伊庫那的布麗姬娣

晚餐是周圍居民也一起同樂的熱鬧烤肉大會。

「希望這些菜合您的口味。」

「應該是這裏的氣候與艾倫菲斯特不太一樣，蔬菜的種類好像也有些不同呢。還有我很少看到的食材，品質也都很好又新鮮，只要在剛烤好的時候撒點鹽，喫起來就非常美味了。」

我在莫妮卡的服侍下，喫着聽說名爲勒孜蔻的蔬菜。外觀像是桃子，但味道與喫法比較接近西葫蘆。我動着嘴巴咀嚼食物，一邊環顧四周。現場雖然另外爲貴族設置了座位，但是除此之外的人，不是坐在砍倒後橫放在地的圓木上，不然就是坐在大石頭上，非常隨心所欲，所以我不曉得其他人現在怎麼樣了。普朗坦商會與灰衣神官們在哪裏呢？

……啊。

平常都是照着身分高低喫飯，再大家一起平分的灰衣神官們，此刻正拿着自己從神殿帶來的盤子，僵在原地動也不動。看得出來他們都無措到了極點，既不知道能否自己拿取食物，就算要拿，也不知道可以拿多少的量。

「你們別客氣啊，儘管喫！」

「是、是……」

儘管當地居民熱情地招呼他們，但往常三餐都是領到平分好的食物，從來不曾自己去拿的神官們，依然只是一臉窘迫。

「莫妮卡，請你去叫路茲過來。」

「但是，我正在服侍羅潔梅茵大人用餐……」

「現在盤子裏的食物還很多，你趕快去叫他過來就好了。」

「遵命。」

莫妮卡往前飛奔，去呼喚正站在鐵板前頭，忙着不停把肉和蔬菜塞進嘴裏的路茲。莫妮卡很快帶着表情有些不滿的路茲回來。

「羅潔梅茵大人，聽說您找我……」

「路茲，不好意思，請你教吉魯和灰衣神官他們怎麼喫東西吧。因爲在孤兒院都是分配好的，他們從來沒有自己拿取過食物，看起來都不知道該怎麼辦。」

「真的假的!? ……啊，失禮了。謹遵您的吩咐。」

在兄弟間激烈的食物戰爭中存活下來的路茲，大概無法理解爲何明明眼前就有可以盡情享用的食物，他們卻一動也不動吧。但是，他畢竟知道神殿的情況與一般人不同，所以只是無奈地聳聳肩，走向僵硬的成羣灰衣神官。

「喂，吉魯，你們再不喫會被喫完喔。」

路茲一邊說，一邊快手快腳地從鐵板夾了肉和青菜放進吉魯的盤子裏。

「但是，侍從必須要服侍主人用餐。」

「南娑扶與亞樊在這個季節繁殖得最快，今天應該也會遇到好幾次吧。只要知道採集的方法，連當地人都能輕鬆採到。」

「司掌守護的風之女神舒翠莉婭，侍其左右的十二眷屬女神啊。請聆聽吾的祈求，賜予吾聖潔之力，阻絕一切懷有惡意之人，爲吾立下風盾！」

我瞪向達穆爾，心情就像是好不容易找到的獵物被人中途搶走。達穆爾長嘆口氣。

吉魯看着自己的盤子，再看向我，接着又看向四周以後，這才喫了起來。見狀，灰衣神官們也開始喫飯，但是隻夾了與吉魯盤裏一樣的菜色和數量。

……我的小熊貓巴士真是太棒了！

「噢！噢！噢！噢！……啊啊啊啊啊啊────！」

嗯……灰衣神官們真的能在這裏生活嗎？

布麗姬娣哼着歌走在前頭，還告訴了神官們哪些香菇和果實可以喫，哪些有毒不能喫。我們和平常一樣邊走邊採集食材，老爺爺冷不防停下來，？起眼睛指着某個方向。

「爺爺你坐下來休息吧，我去解決。」

「好久沒進山裏走走了，真是期待呢。」

法藍與莫妮卡同時厲聲打斷，我垮下肩膀。

「我會變出風盾保護大家，你們兩人不用擔心，儘管使出全力吧。」

「交給我吧。」

「……這是怎麼回事？」

這附近顯然長了不少亞樊，四面八方不間斷地傳來「嗚噢、嗚噢、耶咿！」的歌聲，極力主張自己的存在。這簡直是災難，噪音也算是一種公害。誰說亞樊是沒有危害的魔樹了，根本大錯特錯。

「神官們，後退！」

「哦？你們需要像佛苓那樣質地柔軟，纖維又細又長的樹木嗎……」

「小姐，這下要小心耳朵了。」

「萬歲！達穆爾，我也採到南娑扶了！」

衆人一同往歌聲傳來的方向前進。只有我一個人是騎乘騎獸。但至少我不再像以前那樣會被大家甩在後頭，可以一起行動，這點讓我非常開心。

「請您千萬不要！」

「我還是第一次見到布麗姬娣這副模樣，確實感到驚訝，但是，呃，我覺得很可愛。」

「你們可以像這樣子自己夾來喫，所以儘管喫吧。這是羅潔梅茵大人的指示。」

「但如果已經聽到複數的歌聲了，那最好儘快討伐，因爲真的很吵。」

「因爲現在是與自己的家人待在一起嘛。看到布麗姬娣的笑容變多，整個人活力十足，我覺得比平常的她更迷人呢。只不過，她現在的舉動換作在艾倫菲斯特，大家肯定會覺得不像是貴族千金吧。」

坐在我旁邊的布麗姬娣立即起身，拿起空盤子朝燒烤區走去。一路上她與向自己搭話的居民們交談，有人招呼她喝酒就大口一灌，神采飛揚地談天說笑，踩着輕快的步伐走向燒烤區，然後向雨果轉達指示。雨果正和男人們一起在鐵板前烤着肉和青菜，同時也不忘往自己的嘴裏塞。布麗姬娣順便請居民爲她盛了不少食物。

今天仍在休假的布麗姬娣也與我們同行。聽說她在成爲見習騎士住進宿舍之前，每天都會去爬爬山。

「啊哇哇！」

布麗姬娣露出愉快的笑容，握着小刀衝上前去。

「……這個就是舒翠莉婭之盾嗎？」

受到我的鬥志影響，路茲與吉魯也拿着小刀往前衝。我操縱着小熊貓巴士急速奔馳。達穆爾大喫一驚，緊跟上來。

「有樹在走路!? 」

結果我小刀還沒有拿出來，手中的南娑扶就掉下去了。達穆爾一把抓住我鬆手掉下去的南娑扶。

「我也不清楚，但遇到未知狀況的時候，最好先別靠近，回去問問那位老爺爺比較妥當吧？」

「達穆爾，你一直在艾倫菲斯特的貴族區生活，對於布麗姬娣現在的樣子有什麼感想呢？果然覺得她不像個貴族，感到失望嗎？」

「羅潔梅茵大人，由我去轉達吧。」

「雖然聽法藍說過，但我還是第一次看到。」

「真是感激不盡。」

「……莫妮卡，那請你至少去告訴雨果，叫他先盛好你們兩人的晚餐吧。」

「它在尋找可以播種的樹木。南娑扶會用樹根纏住營養豐富的巨木，再把種子散播到樹木內部。等吸收完了宿主的營養，就會穿破乾枯的樹皮，長出新的南娑扶。」

「願火神萊登薛夫特的眷屬，英勇之神安格利夫給予布麗姬娣和達穆爾庇佑。」

達穆爾搔着臉頰，略略別開視線，說到最後音量變小，語速還變快。

「知道了，那我幫你保密吧。」

她說如果只有一株，唱起歌來還算安靜，但萬一在聽得到歌聲的範圍內還有更多亞樊，它們就會比賽起音量，到最後唱得越來越大聲。簡直莫名其妙。

……就算我不說，大概也會從嘻嘻竊笑着的家人口中，傳到布麗姬娣耳裏吧。

「小姐，對面那裏有棵倒下來的枯萎大樹，那麼這附近應該有很多南娑扶。能麻煩你幫個忙嗎？」

「大株的亞樊已經長得太大，我想沒辦法做成紙張了，但對面那些比較小的亞樊應該還可以。」

我突然間感到非常擔心，他們真的能撐到收穫祭那時候嗎？與此同時，我也注意到了在服侍達穆爾用餐的法藍，和在服侍我用餐的莫妮卡，同樣是一口都還沒喫。在這裏不會按照身分高低用餐。現在若不一起喫，兩人晚餐就要餓肚子了。

布麗姬娣敏捷地欺向我問道，我仰頭看向長得比布麗姬娣還高的亞樊，搖了搖頭。

「太可疑了，絕對不行。」

「這些樹根會吸收其他植物的營養，所以採集南娑扶的時候，一定要記得帶走樹根。」

過大的音量讓我忍不住發出驚叫，捂住耳朵。視野中只見灰衣神官們也急忙捂住雙耳。震耳欲襲的吶喊從類似樹洞的空洞裏頭傳出來。之前因爲富有節奏，我還以爲是在唱歌，但其實只是聽來像是旋律而已，並沒有歌詞。緊接着馬上有其他亞樊跟進較量，沙沙沙地動起來。

我往小刀魔導具注入魔力，砍下南娑扶的根，再把不停蠕動的根放進袋子裏。

隔天，由一位朝氣蓬勃的老爺爺帶我們去山裏散步，伊庫那的居民都稱呼他爲智者爺爺。我穿上採集材料用的衣服，帶着小刀魔導具，坐上騎獸，作好了完美的採集準備。布麗姬娣與達穆爾也穿着簡易鎧甲，但都比平常更加輕簡，方便在山裏走動。

「我想苓梵夷和香索拉應該符合……還有雖然是魔樹，但南娑扶和亞樊應該也符合你們的需求……」

「嗚嗚嗚、嗚嗚嗚嗚、噢噢噢噢噢──！」

「羅潔梅茵大人!? 」

老爺爺爲我介紹了不少艾倫菲斯特沒有的樹木。很多樹木的名字我從沒聽說過，而且當中可能適合造紙的軟木與樹齡較短的樹木，他一下子就列出了四種來。路茲和吉魯拼命把樹木名稱與分辨方式抄寫在寫字板上。

「是的，而且最好纔剛長出來不久，有沒有樹木符合這些條件呢？」

看着鬆了一大口氣的達穆爾，對於他完全沒有留意到周遭，我也只能苦笑。

林木間緩慢移動着的矮木其實相當醒目。我從騎獸裏頭跳下來，「嘿！」的一聲抓起南娑扶。但布麗姬娣是用單手，我得用兩手抓。而且似乎連抓法也有訣竅，因爲樹根會胡亂擺動，我根本沒辦法抓牢。

「……我替您抓着，請羅潔梅茵大人砍下樹根吧。」

「羅潔梅茵大人，那就麻煩您了。」

「這樣呀，那我就這樣告訴布麗姬娣吧。」

我的好意馬上遭到了拒絕。我並沒有以捉弄達穆爾爲樂的興趣，所以爽快地答應了達穆爾的要求。

「這位真的是布麗姬娣大人嗎？」

「法藍、莫妮卡，你們也去喫飯吧。這裏和神殿不一樣，沒有神的恩惠，得跟大家一起喫纔行喔。」

「我也可以自己去拿……」

「羅潔梅茵大人，爺爺的判斷肯定沒錯，那今天就採集南娑扶和亞樊吧。」

我與達穆爾齊心協力，就在打倒了三株南娑扶的時候，忽然聽見奇妙的歌聲。並不是海妖賽蓮那種足以媚惑水手的動人天籟，反倒非常熱血又充滿靈魂，聽來比較接近搖滾風格，也像是富有節奏感的吆喝。誰在這種地方練習唱歌？

「那麼，大株的亞樊就以取得魔石爲主吧。達穆爾，那邊交給你了，我從這邊開始砍伐。」

我坐在一人座的小熊貓巴士裏頭，邊在山路上前進，邊詢問老爺爺。領頭的人是布麗姬娣，達穆爾走在她後面，接着是我和老爺爺，身後是路茲、吉魯與神官們。

被達穆爾狠狠一瞪，我只好不得已地回到老爺爺的所在位置。布麗姬娣砍來的十株南娑扶在老爺爺腳邊堆成了一座小山。我走向大口喝着水的布麗姬娣，告訴她在山裏面聽到了歌聲，她似乎馬上就知道是什麼，告訴我說：

「萬萬不可。」

見兩人點頭，我立刻指示吉魯和路茲，要大家聚集到我旁邊。

「那是名爲亞樊的魔樹。只是很吵而已，沒什麼危害。」

我依着老爺爺指的方向看過去，發現居然有株不到成人膝蓋高度的矮木在走路。它的根活像是人類的雙腳般正在前後擺動，慢吞吞地前進。雖然移動很緩慢，慢到連我也追得上，但樹木會動這件事本身就極不尋常。如果可以靠自己移動，那根本不是植物，算是動物了吧？

「羅潔梅茵大人，您想這個能用來做紙嗎？」

「那邊還有，我們走吧。啊，移動時請您乘坐騎獸。」

布麗姬娣提醒道，灰衣神官們點點頭。

一般很少有人能夠親眼看到騎士戰鬥。有部分是因爲魔力的衝擊會波及到旁人，所以騎士在戰鬥的時候，不具有魔力的人待在旁邊會非常危險。

「達穆爾，我們要不要稍微過去看看？」

林木間不只洪亮的歌聲，更傳來了沙沙沙的樹葉摩擦聲，但四周的風明明不大。就在聲音大到了若不是我在駕駛小巴士，否則早就捂住耳朵的時候，我們抵達了源頭。

法藍一臉茫然，因爲和在神殿擔任護衛騎士時的模樣太過不同，好像是受到衝擊。

這天班諾得在別館繼續處理工作，達米安也留下來幫忙。除了他們兩人，路茲和吉魯等灰衣神官都和平常去森林時一樣，揹着籃子拿着小刀，一身採集裝扮。

「……嗚哇，好激動。」

我獻上祈禱後，戒指發出藍光。從魔石飛出的藍光灑向兩人身上。達穆爾用力握好斧槍，目光銳利地緊盯亞樊，布麗姬娣那雙紫水晶般的眼睛則是掃視四周。

我說到這裏停下來，問向和法藍一樣表情喫驚，僵硬不動的達穆爾。

基貝·伊庫那與他的家人並沒有人服侍，都是自己拿着盤子走過去，請在鐵板前頭負責燒烤的居民爲自己盛裝食物。

「達穆爾，這是我找到的！」

隨着歌聲一同傳來的樹葉摩擦聲並不是風造成的，原來是亞樊一邊唱着歌，一邊還像搖滾歌手在甩頭般啪沙啪沙地搖動樹枝。所有人都呆若木雞地看着不斷瘋狂搖擺，一邊還唱着歌的樹木們。

但是，歌聲漸漸地越來越響亮，讓人好在意。好想親眼過去看看。歌聲變大以後，我才發現歌聲不只一道，而是複數的。

我們在原地等着其他神官回來，教導他們要怎麼砍伐亞樊，但不久連這裏也能聽見歌聲。音量變大的速度好快。

「小姐你看，那裏就有南娑扶。」

莫妮卡一本正經地反問，我爲之語塞。看來比起自己的食物，莫妮卡把服侍我用餐看得更重要。侍從這樣職責至上的精神固然可愛，但也教人傷腦筋。

「找到了！」

「但在我離開的時候，要由誰來服侍羅潔梅茵大人用餐呢？」

兩人迅速拿出思達普，變化成了我在討伐陀龍布時曾看過的武器，也就是外形像結合了斧頭、長槍與長矛的斧槍。但這次和那時候不一樣，並沒有請求黑暗之神給予祝福，所以斧槍沒有變成黑色。

「鏘！」的清脆一聲，琥珀色的半圓形屋頂罩住我們。

「我也要！南娑扶的速度那麼慢，我一定也應付得來。走吧，來比賽誰砍到的南娑扶最多！」

「這是什麼東西!? 」

布麗姬娣說着「這是種會讓大樹枯萎的寄生樹」，用力一把抓住南娑扶。她用小刀利落地砍斷正在擺動掙扎的樹根，再把抖動着的樹根一一丟進麻布袋裏。

看着自己無法理解的事物，老爺爺嚇得癱坐在地。路茲也驚訝地仰頭看着風盾，吉魯倒是興奮得雙眼發光。我一邊維持着風盾，眼角余光中還看見幾名灰衣神官伸手把老爺爺扶起來。

「達穆爾，魔石在發出聲音的洞穴裏頭！」

已經習慣討伐亞樊的布麗姬娣率先展開行動。她「呀！」地厲聲大喝，高高揮起斧槍，劈向最大的那株亞樊。

魔力爆發般的轟然爆炸聲接着響起，亞樊中間的空洞也在瞬間消失。碎裂的木片以亞樊爲中心向外飛散，猛然捲起飛揚的塵土。雖然塵土沒有飛進風盾裏頭，但大家還是忍不住發出「嗚哇！」「噫！」的尖叫聲，抬起手臂護住臉和頭部。

達穆爾也不落人後，舉起斧槍衝向搖晃着樹幹，仍在發出刺耳吶喊的亞樊。「喝！」他氣勢十足地大喝，揮下斧槍。但大概是魔力量有差距吧。他不像布麗姬娣那樣引發了爆炸，只是在樹幹上劈出了很深的傷口。

「唔！」

達穆爾懊惱地瞪着自己攻擊後的結果，又往亞樊砍了兩、三記。到了第三下的時候，樹幹中的魔石總算顯露出來。達穆爾重新拿好斧槍，用槍尖的部分貫穿並且回收魔石。亞樊製造的龐大音量瞬間減少。

「今天因爲要集結樵夫太花時間了，加上達穆爾也在，纔會用魔力速戰速決，但平常樵夫只要拿着一般的斧頭，也能砍倒大株的亞樊。」

聽說居民會在耳朵裏塞東西阻隔噪音，然後結成隊伍前來討伐。

「小株的亞樊連你們也能應付，上吧。」

布麗姬娣說完，帶着路茲、吉魯和灰衣神官們前去採集亞樊。至於癱軟地坐着不動的老爺爺和我則是留在原地。達穆爾回到我身邊來，繼續擔任護衛。

「我真是太弱了，明明魔力稍微增加了一點……」

我真沒用……達穆爾喃喃說着，低頭看着打倒亞樊後回收的小魔石。我偏過腦袋問：「達穆爾想增加攻擊力嗎？」

「那當然啊！」

「我一直以爲達穆爾是爲了保存魔力，才刻意壓低自己的攻擊力，但原來你不是故意的啊。」

達穆爾皺起眉頭，似乎不明白我的意思，我便告訴他：

「因爲達穆爾在使用魔力的時候，還是抑制在了和以前一樣的用量啊。所以就算你魔力增加了，攻擊力沒上升也是當然的吧？」

「……咦？」

達穆爾眨了眨眼睛，像是感到意外。看來他自己真的沒有發現。我用手托住臉頰，思索了一會兒後，向達穆爾拋出問題：

「那我出個問題吧。假設達穆爾的魔力量有三十，每次都是消耗五點的魔力量進行攻擊，所以可以攻擊六次。最近雖然魔力量增加到了三十五，變成可以攻擊七次，但達穆爾卻爲攻擊力沒有上升感到苦惱。試問，你覺得該怎麼做才能提升攻擊力呢？」

「嗚！這次有神官長在，一定沒問題的。希望收穫祭過後來接你們的時候，可以向你報告我全部都採到了的好消息，我會加油。」

「明天我就要和班諾一起返回艾倫菲斯特了，有了這麼多新材料，想必從明天開始就能研究新紙張了吧。」

吉魯大力揮着手走回來會合，神官們揹着的籃子裏滿滿的都是植物。

「伊庫那這裏有着許多艾倫菲斯特沒有的樹木。若能利用這裏纔有的材料做出新紙張，將能成爲伊庫那的特產吧，還請各位多多惠予協助了。」

達穆爾本來還沒出息地垂着眉尾，此刻臉上的表情充滿鬥志，把魔石收到皮袋裏。真高興他能訂定目標。

「羅潔梅茵大人，我們採了好多回來！」

「達穆爾，你是不是已經習慣在戰鬥的時候，都會抑制自己的魔力呢？在我看來，你雖然很擅長依據對象使出一到五點的魔力量，卻不懂得如何一次就施展出二十到三十。如果你想要提升攻擊力，下次可以試着在攻擊的時候釋出更多魔力喔。」

「非常感謝您貴重的建言。」

「你才小心別再失敗了。你藥水所需的材料，一年只能採集一次吧？你這次再失敗，我可不會安慰你喔。」

當晚，我請雨果烹煮餐點，招待了基貝·伊庫那與他的家人，隔天上午就要返回艾倫菲斯特。要回去的成員有我、班諾、法藍、莫妮卡、雨果，以及兩名護衛騎士。除此之外的人，都會留在伊庫那努力造紙。

送行時不少居民都來了。基貝·伊庫那做爲代表跪在最前方，我對他說了：

聽完我提出的問題，達穆爾像是當頭棒喝，直直注視着我。接着他又來回看着我與自己手上的魔石。

路茲向我展示籃子裏的笛葛剌瓦葉。除了笛葛剌瓦葉外，籃子裏頭還有許多在艾倫菲斯特看不到的植物。

「我也會加油……希望你來接我們的時候，我也能向你報告新的紙張做好了。」

「哥哥大人、母親大人……大家，我走了。」

我坐在騎獸裏頭，用小到足以被四周話聲蓋過的音量對路茲說。他很快瞄我一眼，咧開嘴角。

「這是布麗姬娣大人告訴我們的笛葛剌瓦葉。她說只要把這種葉子浸在水裏頭，水就會變得黏稠，說不定可以用來代替耶蒂露。」

我再回頭看向換上了執行護衛任務時的臉孔，不苟言笑地站在我身後的布麗姬娣。

「是！」吉魯他們口齒清晰地朗聲應道，我也笑着點頭，一行人開始下山。由領着老爺爺的布麗姬娣帶頭，灰衣神官們在後頭幫忙扶着老爺爺，然後是吉魯和路茲，我與達穆爾殿後。

達穆爾因爲是下級貴族，魔力不多，戰鬥的時候必定是與魔力量多的人同行。魔力量多的人往往負責打倒強敵，達穆爾則是負責輔佐，消滅四周的小怪，幫忙爭取時間。我想他是爲了讓自己可以更長時間戰鬥，才養成了壓低魔力消耗量的習慣。如果能夠訓練自己，刻意釋出較多的魔力，攻擊力應該就會上升。

「遵命。」

「布麗姬娣，你也向家人道別吧。畢竟又要離開一段時間了，一定要好好道別。」

衆人在胸前交叉雙手，跪在地上。在大家的目送下，我駕駛着小熊貓巴士出發了。

「布麗姬娣，你自己多保重，要誠心侍奉羅潔梅茵大人。」

「路茲，加油喔。」