久違的再會

我接過斐迪南遞來的鑰匙，正打算馬上飛奔去圖書室，卻遭到了法藍的阻擋。

「羅潔梅茵大人，由於您有很長一段時間不在神殿，我有許多事情必須向您報告，也必須和您討論。您上任爲神殿長後，也已經略施威懾，所以我想不會有人膽敢再破壞圖書室，圖書室也不會逃走。等處理完了急務，再請您盡情看書。」

我來回看向房門和法藍，再環顧房內，尋找願意站在我這一邊的同伴。但莫妮卡正站在法藍身後待命，羅吉娜則事不關己般地擦拭着飛蘇平琴，達穆爾別開了視線，明顯不想受到波及，布麗姬娣面色凝重地觀望事情的發展。看來沒有半個人可靠。

「可是，明天路茲他們要過來，我想趁今天多看一點……」

如果奇爾博塔商會的人忙到了連斐迪南也表示同情，那我接下來勢必也會忙得分身乏術，只有今天可以悠哉看書吧。我解釋自己沒有多少時間，法藍卻對我露出了活脫脫是斐迪南翻版的笑容。

「請您放心吧，羅潔梅茵大人，即便不去圖書室，您也有東西可看。比起圖書室裏的書，這些要先請您過目，並且在星結儀式之前全部背下來。」

咚咚！一大疊木板堆在了辦公桌上。竟然全是法藍他們整理好的儀式流程與各種祈禱文。看到木板的數量之多，反而是布麗姬娣臉頰抽搐，不是我。

「且慢，這些全部要背下來，數量未免太多了，羅潔梅茵大人還如此年幼……」

這麼龐大的數量對剛受洗完的孩子太嚴苛了，布麗姬娣站出來袒護我說。面對貴族的質問，法藍非常爲難地皺起臉龐，但還是筆直回望布麗姬娣，平靜地說道：

「羅潔梅茵大人必須以神殿長的身分出席星結儀式，倘若在第一次出席的儀式上表現不佳，這樣的評價日後便會一直跟着羅潔梅茵大人。我想布麗姬娣大人應該也能明白，若在貴族社會中得到了不好的評價，會有什麼樣的結果。」

法藍曾當過斐迪南的侍從，在他身旁學會了貴族社會的行事作風。所以很清楚斐迪南在行動時會注意哪些事情，面對他人又會如何給予評價。

「……我明白了，看來是我多嘴了。」

布麗姬娣說完，果斷後退。法藍明顯地放鬆了緊繃的臉龐，朝我遞來木板。

「羅潔梅茵大人，請。」

「這個是我寫的喔。爲了羅潔梅茵大人，我花了很多心力呢。」

莫妮卡用閃閃發亮的雙眼低頭看着我說。我根本敵不過莫妮卡爲主人着想的心意與那麼天真無邪的笑容，況且我也不覺得自己逃離得了在莫妮卡身後笑容可掬的法藍。法藍果然不愧是受過斐迪南教育的侍從。

……法藍，你受神官長的影響太深了啦！

「嗚嗚，我背就是了。爲了回報兩人的努力，我也會打起精神加油。」

「法藍，爲羅潔梅茵大人整理的這些資料沒有白費，真是太好了呢。」

「莫妮卡，羅潔梅茵大人怎麼可能讓你的努力化爲泡影呢。那麼羅潔梅茵大人，請您先從這邊的儀式流程開始看起吧。」

「啪當」地關上房門後，我長長地吐一口氣。忍耐終於結束了。我一骨碌轉身，拔腿一衝撲向路茲。

「那麼班諾，關於此次視察，如實告訴我你的感想與觀察到的情況吧。我想聽聽文官以外的報告結果。」

「羅潔梅茵，走吧。」

「奇爾博塔商會的各位，請進。如同神官長剛纔說的，由達穆爾負責護衛，侍從只要吉魯進來就夠了。莫妮卡，麻煩你服侍布麗姬娣用餐。若有什麼事情，再按門上的魔石吧。」

「啊啊!? 」

枉費我想到了這麼好的主意，卻被路茲拒絕了。真奇怪。

「所以我不是說了嗎？這傢伙就算從平民變成了上級貴族的女兒，本質也不會那麼輕易改變。」

……意思就是要我也體會一下底下被分派到工作的人的辛勞，別像養父大人那樣做出無理要求對吧？我懂。雖然懂，但爲了得到書，我一點也不打算自制喔。

……哼，我這是高興的眼淚。有這麼爲主人着想的侍從好開心喔。唉，圖書室……

居然連班諾的怒吼聲都讓我感到懷念與開心，看來我真的過得非常壓抑。我滿足地籲口氣後，路茲反而是精疲力竭地吐了口大氣，肩膀忽然放鬆下來，然後稍微把身體壓在我身上。

連我要成立梅茵工坊孤兒院分店的時候，班諾也對我說「你又惹麻煩了」，但只是提醒我事前該做什麼準備和該怎麼進行，並沒有說不行。班諾可是對賺錢機會和利益得失十分敏感的商人，然而這一次的情況，竟然嚴重到了連班諾都認爲會受到重挫。聽到印刷業很有可能陷入困境，我不禁倒吸口氣，斐迪南卻是往上勾起了嘴角。

……啊啊，那個邪惡又心機深沉的笑容。我猜他又在腦海裏設計圈套了。

「遵命。」

班諾的聲音立即往上高了八度，臉上面對貴族用的表情完全消失了。看見他這樣，我不由得非常開心。

「噢哇!? 」

「羅潔梅茵，等等將久違地與平民區的人再會，你的心情想必十分激動，但直到我談完正事爲止，你必須自我剋制……但相對地，等進入那個房間以後，我會睜一隻眼閉一隻眼。你可以盡情取得心靈的平靜。」

吉魯坐下後，這次換路茲站起來報告。

「……我認爲也許很難發展成領地的事業。」

「是！」

「羅潔梅茵，接下來你可以使用祕密房間，由達穆爾負責護衛。布麗姬娣就在此待命，先用午餐。」

「因爲您希望我如實說出感想，我便恭敬不如從命了。說實話我不得不懷疑，他們真的是領主所主導新事業的負責人嗎？不知道究竟是當事人並未意識到這件事的重要性，還是沒有明白領主的意思，還是故意想讓這項事業失敗，一介商人的我並無法妄自揣測。但是，若由他們繼續擔任負責人，所有計畫勢必會受到重挫。」

班諾的雙眼亮起凜冽精光，馬克也在旁邊靜靜點頭。

「可惡……把我以爲再也見不到你的眼淚還來！」

「哈塞的孤兒院情況非常糟糕。」

餐會上將會聚集領主、領主的異母弟弟、領主的養女和騎士團長，全部都是有頭有臉的大人物。一想到齊爾維斯特有多期待，我就頭好痛。然而，班諾卻露出了遊刃有餘的笑容。

班諾說完，換吉魯站起來。他一邊與工坊成立前的神殿孤兒院做比較，一邊開始報告哈塞孤兒院的慘狀。外地的孤兒院並不是與神殿合併設置，所以不會有神的恩惠，並非貴族的鎮長也因爲經費不多而捉襟見肘。雖然所有人都生活在髒亂且不衛生的環境下，但並未發現像之前在底樓生活的孩子們那樣，有孩子被棄之不顧的情形。

吉魯報告完了。那個臭屁又講話粗俗的吉魯竟然變得這麼優秀……我的心情就像是去參觀教學、感動得渾身發抖的家長一樣，注視着吉魯，微笑點頭。吉魯也「嘿嘿」笑著，用充滿了成就感的燦爛笑臉點頭回應我。

「……什麼事？」

前往視察的文官肯定就是他的目標。但印刷業若是因此停擺就麻煩了，所以我只是保持沉默，在心裏面爲斐迪南加油。

祕密房間的空間不大，約莫是四坪大小，有桌子有椅子，就像會客室一樣。雖然房間大小也能依據魔力量進行改變，但這個房間只是用來討論不想被侍從們聽見的事情，所以我認爲空間並不需要太大。

才一段時間不見，路茲好像稍微長高了，五官也變得成熟了一點。雖然吉魯的成長也令我驚訝，但路茲成長的幅度更大。太久沒見到路茲，我強忍住想要飛撲上去的衝動，打算舉起手來輕輕揮手。但我的手才動了一下而已，斐迪南便瞪着我低聲喝道：「羅潔梅茵。」

直到看着斐迪南走下一樓，我才伸手放在祕密房間的門扉上，稍微注入魔力。魔力從戒指流出，結束了認證後，門也打開了。和斐迪南房裏的工坊不同，我的祕密房間是設定爲沒有魔力的人也能進去，所以只要有我的許可，誰都可以進來。

「……那麼在成立工坊之前，也以我的名義一起設立孤兒院，從一開始就教導孩子我們這邊的規定，應該會比較好吧？」

這一天，爲了瞭解印刷事業的進展，斐迪南也會一起與奇爾博塔商會的人們會面。他說他想聽聽未遭到文官們竄改的報告。我如此轉告後，吉魯喫完早餐便說：「那我去通知商會，說神官長也會出席。」然後馬上衝出了神殿長室。好像是因爲和文官一起視察，喫了不少苦頭，吉魯對班諾與路茲產生了強烈的同伴意識。

「如果要成立羅潔梅茵工坊，我可以提供初期資金所需的部分費用。不過，既然要推行爲領地的事業，領地也會提供經費吧？」

至於在這樣的情況下要怎麼經營孤兒院，原來是由鎮長或當地的有權人士掌管。爲了維持治安，從好幾任以前的領主便規定，鎮長必須在住處的別館設立孤兒院，一發現孤兒就要予以收留。而鎮長在給予孤兒們食物的同時，也能得到把孤兒們當作奴隸般使喚的權利。這根本只是青衣神官變成了鎮長或當地的有權人士，結果還是和灰衣神官及巫女沒兩樣嘛。

「進行得非常順利。餐廳既已完工，廚師的手藝也磨練得更加精進了，受過教育的侍者也增加了。現在又由瞭解貴族的人來帶頭籌備一切事務，屆時應該能順暢無礙地舉辦餐會。」

……對不起，我會自制。

「一個人的內在怎麼可能那麼輕易就變呢。路茲，你在說什麼啊？」

第三鐘響了。幾乎沒等多久，在通往平民區的大門那裏待命的吉魯，就帶着奇爾博塔商會的人來了，有班諾、馬克，還有路茲。

「既然現在你滿意了，可以開始討論了嗎？是關於要當作義大利餐廳招牌的鬆軟麪包……」

「……該向神官長報告的事情已經報告完了。至於義大利餐廳，還有幾件事情想向羅潔梅茵大人請教。」

「對！就是這樣！我就是想要有人這樣罵我！啊啊，好安心喔……」

「這裏一點也沒變，真讓人安心呢。」

「知道了。那我用抱抱加倍還給你吧。」

「因爲在我看來，我很懷疑文官他們是不是想擊垮印刷業。」

「是！」

我瘋狂用頭蹭向路茲，卯足全力抱緊他，盡情發泄這段日子以來累積的鬱悶。

斐迪南邊走邊低聲說道。大概是爲了讓自己擺脫抱抱，所以要把路茲推出來當犧牲品，但我可是求之不得。

在約好的時間到來前，我在二樓桌前與斐迪南討論星結儀式的事情。聽說上午是在平民區，下午過後則要前往貴族區舉行星結儀式，所以當天會非常忙碌。另外，我也討論了星結當天孤兒們的行動。在我鍥而不捨的交涉下，斐迪南總算答應，只要路茲有時間、也把葳瑪留下來當負責人，就可以和去年一樣玩耍沒關係。

斐迪南說得一臉理所當然，班諾卻搖搖頭。

路茲和吉魯聽了，也「嗯嗯」地用力點頭。看來因爲同行文官的關係，留下了相當不愉快的回憶。

班諾往我瞥過來，視線非常銳利。

「孩子們並沒有被關在孤兒院裏，都是在森林裏採集食物，勉強填飽肚子。如果能在夏天到秋天這段時間讓工坊步上軌道，情況應該會有所改善。」

「去了貴族的宅邸以後，大概是因爲身分不同了，完全沒有人會罵我。反而不管我做什麼都會被稱讚，感覺好奇怪。明明我做的事情又不值得人家那麼稱讚！」

我緊抱着路茲不放，滔滔不絕地傾吐在貴族區生活的不滿。路茲一臉不知如何是好，按着自己的頭。

「我已經受夠當貴族大人了！從早到晚一直要學習和練習各種禮儀，心情完全好不起來，累死人了！而且要是病倒了，還會用藥水強行讓我恢復體力，事後頭都好暈，身邊也都是些心機很重的人、又沒有半點慰藉、家人和路茲也不在，父親大人和母親大人也不會像這樣給我抱抱，還有、還有……」

……哎呀，班諾先生，爲什麼要用那麼恐怖的眼神看我呢？之前無法取得聯絡並不是我的錯吧？

「嗚哇啊啊──路茲！我好想你喔！」

「那麼，關於報告的統整與初期費用的計算，也讓羅潔梅茵幫忙吧。身爲領主的養女，事先了解推動一項新事業有多麼辛苦，也是種必要的體驗。」

「是嘛。那還有其他問題嗎？」

「而且，那裏的孤兒院長感覺和這裏的青衣神官一樣。我想就算孤兒們賺到了錢，他也會自己中飽私囊。」

「啊……梅茵？」

不論是教導禮儀的老師，還是教我學習的老師，都對我吹捧到了讓人覺得詭異的地步。再加上卡斯泰德和艾薇拉基本上都不會罵人。害我總覺得一旦做錯事，他們就會笑着把我趕出去，老實說非常恐怖。聽我這麼說完，一直低垂着頭、全身抖個不停的班諾便猛然抬頭，扯開嗓門對我怒聲咆哮：

路茲連在家裏也是弱肉強食的世界，所以在他看來，神殿孤兒院裏貫徹人人平等的情況讓他覺得非常神奇。但也多虧於此，可以和樂融融地提升整體生活環境，但他認爲在其他地方的孤兒院就行不通了。

要是那麼輕易就改變，我才喫驚呢。在這麼短期間內，雖然我覺得自己裝乖的功力長進了不少，言行舉止也變得更加優雅端莊，但內在還是沒什麼變。聞言，班諾便用早就看開的語氣對路茲說：

聽了班諾的報告以後，我才知道原來只有艾倫菲斯特這座城市有神殿。斐迪南的說明是：「怎麼可能有那麼多青衣神官可以分派各地。」雖然他說得一派理所當然，但因爲神殿是供奉神明的地方，所以我還以爲和麗乃那時候的教會或寺廟一樣，每個城鎮都有一間。

班諾低頭看着我的表情從愕然變得有些警戒。

「你這白癡，未免太鬆懈了！你的個性本來就已經迷糊透頂、注意力還那麼散漫，現在更該小心別被人逮到把柄吧！」

但原來不是隻在一座城市而已，而是每一個領地都只有一座大神殿，除此之外都是各自設置小廟或祭壇，供奉各自所信仰的神？。像平民區的店家都是祭拜生意之神和水之女神，鍛造工坊是祭拜火神和鍛造之神，大門則是祭拜旅人的守護神和風之女神。至於在農村，冬之館中有類似小型禮拜堂的地方，和神殿一樣供奉所有神？，但也就不會有小廟。

「那裏因爲和神殿的孤兒院不一樣，沒有神的恩惠，所以需要更多的經費才能夠改善生活環境。而且最棘手的地方在於，農村的孤兒院不同於神殿，孩子們並沒有凡事要講求公平的觀念。恐怕沒辦法像神殿的孤兒院一樣，和平地改善生活條件。」

路茲不甘心地用力咬牙，發出「咕」的低吼聲瞪我。

……果然成了上級貴族的女兒以後，不能摸侍從的頭呢。

我死了心去圖書室，泫然欲泣地拿起木板。

總之，補充到了路茲份的抱抱後，我可以說是非常心滿意足。

「一下子就好，請班諾先生罵罵我吧。」

「嗯，我會好好參考你們的意見。看來是不枉來此一趟。此外，星結儀式已經迫在眉睫，餐廳那件事怎麼樣了？」

斐迪南下完指示，莫妮卡便開始準備布麗姬娣的午餐，法藍前去爲要離開的斐迪南和薩姆送行。

「路茲，拜託你代替家人，用力給我抱抱吧。現在一點也抱不夠。」

「路茲，不可以叫錯啦。一定要叫我羅潔梅茵纔行喔。」

「那是當然。」

在我不在神殿的這段期間，吉魯的寫字功力進步不少，報告起來也變得有模有樣。因爲處在身邊都是商人和文官的環境中，打起十二分精神努力，最終也顯現在了成果上。我如同往常摸了摸吉魯的頭給他表揚後，布麗姬娣露出了非常難以啓齒的表情提醒我：「這樣對待侍從恐有不妥……」

聽了我的要求，路茲用熟練的動作將我抱緊。我露出了心滿意足的笑容，四周人們的表情卻非常尷尬。但是，我纔不會停止。我還沒滿足呢。然後，我一邊請路茲抱緊我，一邊抬頭看向班諾。

班諾換上了生意人的表情，雙眼炯然發光。

「我說你啊……就算成了貴族大人，內在還是一點也沒變嘛……」

「班諾先生、班諾先生，我有事情想拜託你。」

好久沒聽見有人叫我「梅茵」，我感覺到眼眶發熱，但同時也搖頭提醒。

就這樣，討論完了星結儀式的流程與神殿長的職務後，一天便也宣告結束。

「這是爲何？」

在弱肉強食世界裏生活過的人，都懂得要遵從強者的指令。那麼運用權力，從一開始就奠定好基礎，也許比較輕鬆。對我來說，只會從旁搗亂的鎮上有權人士只是印刷業的絆腳石，也就是做書的敵人。所以要我利用權力排除敵人，幾乎不需要猶豫。

對莫妮卡說完，確認大家都進房以後，我慢慢關上房門。

經過走廊，來到孤兒院長室門前，莫妮卡爲我開門。好久沒有走進自己的房間了，真是懷念。看見室內熟悉的傢俱依然原封不動，我的心情也平靜下來。

斐迪南今天沒有帶着阿爾諾，而是帶著名爲薩姆的侍從來到神殿長室。因爲已經做好了移動的準備，我和莫妮卡一起離開房間。

奇爾博塔商會的人預計在第三鍾來訪，還會一起喫午餐。所以艾拉與妮可拉在準備完了早餐後，就移動到孤兒院長室的廚房準備午餐，法藍也把伺候和帶路的工作交給莫妮卡，前往孤兒院長室準備茶水。貴族用餐時都會有音樂伴奏，所以早餐過後，羅吉娜也抱着飛蘇平琴前往了孤兒院長室。我則留在神殿長室，繼續背昨天的東西。

「雖然不清楚文官們是接到了怎樣的通知，又指示他們該如何執行這份工作，但是在我看來，他們似乎是被迫接下了自己十分厭惡的工作。」