冬天的神殿生活

有了奉領主之命調查聖典這個藉口後，我沒有返回城堡，繼續留在神殿專心看書。目前正在仔細閱讀漢娜蘿蕾借我的書。在戴肯弗爾格，魔獸與魔樹等魔物似乎出現得非常頻繁，所以每個人都需要有戰鬥能力。

書中有各式各樣的魔物登場，穿插着頌揚衆神的詩歌，磅礡壯闊地描寫書中人物是如何打倒各種魔物。比起騎士故事，更像是附有詩歌的討伐日記。而書裏出現的神祇基本上全是萊登薛夫特的眷屬，明明只是看着文字，卻能清楚地感受到洛飛身上那股熱血，甚至是書中人物的汗水淋漓。

……我非常瞭解戴肯弗爾格爲何那麼熱愛迪塔了。

另外，我也看了戴肯弗爾格的見習文官克拉麗莎請哈特姆特轉交的戀愛故事。聽說這些都是當地居民耳熟能詳的故事。只不過，不同於艾薇拉喜歡創作的、以戀愛爲主的騎士故事，戴肯弗爾格的愛情故事與日本的《竹取物語》比較類似，由女性向想要展現自己實力的騎士提出任務。而無論是多麼強人所難的要求也要達成，一直戰鬥到獲勝爲止，再帶回魔獸的魔石獻給心愛的女子，即是戴肯弗爾格的男性表達愛意的方式。就算被聰明的女性耍得團團轉也不改變心意，騎士的爲愛盲目── 更正一下，是專情纔對──簡直賺人熱淚。

……戴肯弗爾格的男性們，加油啊！

在我閱讀着借來的故事時，似乎是社交活動已經告一段落，斐迪南也回到神殿來。他說奉獻儀式前的這段時間，都要用來研究哈特姆特畫的魔法陣。由於奉獻儀式只要交給坎菲爾與法瑞塔克他們準備即可，他可以藉機休息一段時間。

「可是，奉獻儀式過後我就會回貴族院，變得非常忙碌，神官長趁着那個時候再休息就好了吧？」

可以等到被大家形容爲問題兒童的我不在以後，再好好休息啊── 我這麼提議後，斐迪南那雙淡金色眼眸卻瞪了過來，冷冷說道：

「你這笨蛋。一想到你又會在我們看不見、管不着的地方惹麻煩，還只能看着報告書什麼也不能做，我只會頭痛得要命，哪來的心思休息。」

「啊嗚，真是非常對不起。」

如果能和在神殿生活時一樣每天窩在房裏看書，對我來說就是莫大的幸福，只可惜待在貴族院的時候總是無法如願。我這麼表示後，斐迪南迴過頭，抽走侍從手中的幾張紙遞過來。

「正好從貴族院寄來了要給奇爾博塔商會的訂單，還有夏綠蒂提出的幾個問題。她這封信需要你的回覆。」

我看起斐迪南遞來的訂單。布倫希爾德記錄得非常用心，連一點細節也沒有放過。有她提供的這些資訊，不管是挑選用線還是決定款式，想必不會太困難吧。

「等暴風雪小一些的時候，我再召見奇爾博塔商會，而且我也要訂做春天的新衣。」

隔了這麼久，我想見見多莉。再加上哈特姆特與菲裏妮都不在，這次會面應該可以稍微放輕鬆一點吧。大概是想法都表現在了臉上，斐迪南露出五味雜陳的笑容。

「我知道你在想什麼，但時間所剩不多。爲了給工藝師多一點時間，先連同邀請函一起把訂單送過去吧。」

「是。」

我把訂單交給莫妮卡，請她去通知正在孤兒院監督手工活的吉魯，聯絡奇爾博塔商會的人。用眼角餘光看着莫妮卡離開房間後，我再看起夏綠蒂的報告書。

『戴肯弗爾格的漢娜蘿蕾大人邀請了我參加茶會。她說想在茶會上把貴族院的戀愛故事集推薦給朋友。但因爲是姊姊大人的書，能由我借給別人嗎？（夏綠蒂）』

漢娜蘿蕾看完貴族院的戀愛故事集後似乎非常喜歡，還想推薦給自己的朋友。聽說她因爲想在其他茶會上推薦自己喜歡的書，並與大家討論感想，所以找了夏綠蒂商量此事。

「我想把這種小型轉移陣發給印刷協會，讓他們把書送來。」

多數問題都用強大魔力來解決的斐迪南，似乎覺得雷蒙特因爲魔力少而想出來的主意非常新鮮。平常評價他人總是非常苛刻的斐迪南竟然會開口稱讚，代表雷蒙特真的很有這方面的天賦吧。

班諾不會在這種事情上說謊。他在決定由商會收留卡琳的時候，就已經做好了不管發生什麼事都會自行解決的覺悟吧。

……我的多莉果然是天使。太可靠了！

請吉魯送去訂單後，說好了等暴風雪小一些的時候就與奇爾博塔商會會面。我滿心期待着能見到好久不見的多莉，每天早上都會確認窗外的天氣。其間，自己與神官長室的侍從們都來拜託我與斐迪南一起用午餐，似乎是他又窩在工坊裏不出來了。

「庫拉森博克的商人們全意識到了艾倫菲斯特這裏藏有莫大商機，想要建立交情也是再正常不過的事。而建立交情最簡單的方式，就是聯姻。」

除了席格斯瓦德要送給阿道芬妮的髮飾，今年我還不得不加訂要給錫爾布蘭德的臂章。要趕出這麼多東西應該很辛苦吧？我表示擔心後，珂琳娜輕笑了聲，看向站在身後的多莉點一點頭。多莉見了，立即拿來木盒放在桌上，恭敬地打開蓋子。盒子裏不知爲何竟有三個臂章。

「多虧羅潔梅茵大人預先告知，準備進行得十分順利。我真是沒想到今年會再次接到來自王族的委託，現在工藝師正用心地在製作髮飾。」

……多莉好厲害！

至今大家都告訴我，現在是因爲貴族人數減少，就連魔力不多的人也受到重用，但貴族一旦變多就會被視爲累贅。既然沒有謀生之道，那就創造工作機會，讓他們能養活自己就好了啊。

結果，那名商人居然在談完生意、準備返回庫拉森博克之際，把女兒卡琳丟在旅館就自己走掉了。

聽說卡琳當場變了臉色。大概這和她預想的，或是和之前聽說的回程路線不一樣吧。歐託似乎是判斷不能再置之不理，先制止了想要衝出商會的卡琳，然後聯絡班諾，也找來了公會長一起商議。

「這位小姐名叫卡琳，是普朗坦商會破例收的都盧亞，簽了大約一年的契約。」

「我暫時打算拜託處理印刷業務的文官。將來則是想把這份工作交給身蝕，或是像康拉德那樣具有魔力的灰衣神官。因爲我一直都想讓灰衣神官有份正式工作，所以就想到也許能由我這個孤兒院長當後盾，讓他們去普朗坦商會任職。不只是身蝕，我也想讓無法擁有魔導具的貴族孩子們有個出路能活下去。這樣一來也有正當名義，可以由孤兒院收留沒有魔導具的孩子吧？」

「嗯，他相當有前途。想出來的改良方法都十分有意思。」

「現在印刷書籍的產量並不多，請人在徵稅時一併送回即可吧。」

用午餐時，話題大多在斐迪南的研究上打轉。因爲除此之外的話題他幾乎不會有反應。

我若想要有效利用呈繳制度，就必須明確書籍的運送方式。現在是因爲還只有艾倫菲斯特在發展印刷業，印刷工坊也不多，只要由基貝趁着冬季的社交界時帶來就好。但一旦書本的數量增加，又或者印刷業也擴展到了他領去，屆時運送起書籍就得大費周章。爲了不讓呈繳制度形同虛設，必須在印刷業拓展到他領之前擁有可以收取新書的轉移陣。

「麻煩神官長了。」

「春季服裝請用這塊布料製作。還有，文藝復興的稱號我想賜給染了這塊布料的工匠。」

「大約一年嗎？」

『以夏綠蒂的名義出借書籍當然沒問題喔。請大力把書推廣出去吧。參加茶會時也記得多帶一點見習文官，向其他人蒐集戀愛故事。我期待着回去後有好消息。（羅潔梅茵）』

……答對了。被看穿了嗎？

「由於幫浦上頭刻有名字，他們馬上就知道了製造者是誰。接着只要再打聽羅潔梅茵大人與薩克的消息，自然地各式各樣的傳聞也就傳進他們耳中。譬如艾倫菲斯特的聖女不僅接連推出了新商品，還能給予真正的祝福；古騰堡則是聖女親自賜予的稱號，成員還全被納爲專屬。與此同時，當然也會聽說普朗坦商會是最受羅潔梅茵大人關照的店家，不只得到賜名，還協助他們自立門戶。」

「這些是追加訂做的臂章。由於您一開始曾說要送給貴族院的朋友，我想之後也許會需要加訂，便預先多做了一些。您想要哪個臂章呢？」

爲了不被發現印刷業與孤兒院工坊的存在，班諾和卡琳的攻防戰似乎一直在持續着。聽了兩人也像在互相試探的舉動，我不禁感到擔心。

光是有許多大領地的商人開始出入城市，艾倫菲斯特就陷入一片混亂。我雖然相信班諾的能力，卻不曉得能防範外人到什麼程度。我表達自己的擔憂後，歐託忽然表情嚴肅。

「嗚嗚，這可以說是我最想參加的茶會，居然偏偏挑我不在的時候舉辦，太過分了。」

我「唔……」地沉吟苦惱，看向多莉，發現她的藍色雙眼一直注視着某個方向。她多半正盯着母親染的布料。我一邊留意多莉的眼神，一邊拿起她視野裏的一塊布。

「……怎麼有多達三個臂章呢？」

「但卡琳若以都盧亞的身分工作，自然可以得到不少消息吧？我雖然相信班諾，但對方畢竟是庫拉森博克的商人，還是有點擔心呢。」

我握起拳頭極力主張，斐迪南卻只是冷哼一聲。

多莉得意的笑臉上彷佛寫着「包在姊姊身上吧」。然後她維持着同樣的表情，拿來另一個木盒。

……誰要結婚？咦？班諾先生嗎?!

「請問訂單確實收到了嗎？」

歐託轉頭看向多莉。多莉比起上次見面又長大了一些，面帶沉穩的微笑點點頭。看來我之前送去的書信狀魔導具幫上了忙。

噢噢噢噢── 我在內心感動不已，珂琳娜更面帶微笑表示：「多莉很有先見之明唷。」原來多莉早就猜到今年可能也會有來自王族或上位領地的委託，所以從秋天開始就構思了好幾款髮飾。也幸虧她預想周到，今年製作髮飾時纔不再那麼手忙腳亂。多莉微微一笑。

我一本正經地向歐託這麼宣告，便見多莉的小臉綻放光彩。八成看出了我是根據多莉的反應來決定布料，歐託苦笑着表示明白。

據說卡琳當時這麼表示：「我不能給普朗坦商會造成困擾。我會先用手頭的錢住在便宜的旅館，之後再追上父親。」然後爲了賣掉自己的衣裳與首飾來賺取旅費，她拜訪了奇爾博塔商會。在爲衣服與首飾估價的時候，爲了獲得更多有關庫拉森博克的情報，由歐託負責與卡琳攀談。

「班諾曾說，最糟糕的情況，就是即使要除掉卡琳也會守住情報。他希望羅潔梅茵大人與領主大人都能知道，他在決定要收留卡琳時就已做好了這樣的覺悟。」

我微微一笑說道，斐迪南用指尖按着眉心深深嘆氣。

我一拿起旁邊的另一塊布，多莉的雙眼立刻發亮。然後在我仔細端詳的時候，多莉一直緊盯着布料不放，好像連手心都在冒汗。看來就是這塊布沒錯。

「目前就算把所有印刷工坊加起來，一年也只能印好幾本書，可是印刷工坊以後會繼續增加吧。我認爲應該在印刷業的規模擴大前，就先想好書籍的運送方式。」

「對於要讓卡琳一個人離開城市，班諾最是面有難色。畢竟他父親就是爲了談生意，在城市外頭喪命。公會長指出了這點後，最終在他的協調下順利談出結果。」

……這下子媽媽也是專屬了。萬歲！

歐託說，他們很快就發現了我與普朗坦商會的關係有多麼密切。

不是父親擅自決定的嗎？我眨眨眼睛後，珂琳娜溫柔地側過臉龐。

「這根本是強迫接受吧?!」

「羅潔梅茵，那封信只是在問你能否出借書籍吧？至於讓你那麼苦惱嗎？」

我驚訝地抬頭看向多莉，只見她那雙含笑的藍眼有些得意，像是在說：「我很厲害吧？」

「神官長，雷蒙特有順利完成作業嗎？」

……虧我還心想，這次一定要把文藝復興的稱號賜給媽媽。

中央與庫拉森博克的商人在夏季來訪時，聽說爲了城市想與之打好交情的公會長，特意提供了減緩搖晃程度的馬車載他們去義大利餐廳；而商人們在高級旅館與大店店主家留宿時，也都看到了水井上裝設的手壓式幫浦。

大概是想趁着風雪小一些的時候趕緊來訪，奇爾博塔商會一行人比往常要早抵達。來的人有歐託、珂琳娜、提歐、萊昂與多莉。互相道完正式的寒暄後，我招呼他們就座。坐下的只有歐託與珂琳娜兩人，多莉與萊昂則在問法藍木盒要放哪裏。

協調後的結果，就是直到明年夏天卡琳的父親再次來訪前，先由普朗坦商會收她爲都盧亞，並且提供住宿。班諾則是要小心提防，別讓重要的情報傳入卡琳耳中。聽說班諾還打算在他判定情況不太妙的時候，便負起責任娶她，讓她成爲自己人。

「遵命。」

……什麼，我太羨慕了！我好想現在就衝回貴族院與漢娜蘿蕾大人舉辦茶會！

「神官長，請你研究之餘也要記得休息，侍從們可是困擾到請我過來和你一起喫午餐喔。而且要是雷蒙特以你爲榜樣，成天只會埋頭研究，身邊的人也會很困擾的。」

「……我知道了。卡琳這件事就交給班諾了。」

都盧亞契約一般都籤三年，我不明白爲什麼只籤一年。而且還說「大約」，代表甚至不一定會待滿一整年。見我歪過頭，歐託突然說出爆炸性發言：「因爲兩位有可能結婚。」

斐迪南沒好氣地睨我一眼，我只能噘起嘴巴。總不能每次都在茶會上昏倒，所以我也明白大家的顧慮。可是，想要參加也許能結交到愛書同好的茶會，並不是什麼天大的壞事吧。不過，我當然非常贊成在貴族院裏推廣書籍，所以寫下回覆同意夏綠蒂出借書籍。

……那麼這一塊呢？

「與養父大人一起工作的時候，我學習到冠冕堂皇的理由是很重要的。」

「……卡琳想嫁給班諾嗎？」

看來我們在侍從眼裏似乎是半斤八兩。就在我與斐迪南轉頭看向自己的侍從時，艾克哈特與達穆爾都掩着嘴角在忍笑。

……好像不是這個。

「但這次與去年不同，不只髮飾，我還追加訂做了臂章吧？臂章有足夠的時間趕出來嗎？」

歐託咧嘴一笑，看向珂琳娜。珂琳娜發出了輕笑聲。

「如今在艾倫菲斯特，由羅潔梅茵大人所構思的商品，不僅是貴族，也有好幾樣能賣給平民。」

儘管敲定要在神官長室一起喫午餐，但一看到斐迪南臭着臉出來迎接，我真想立刻掉頭回神殿長室。手上的書被人抽走，我纔想擺臭臉呢。

「但班諾拒絕了。因爲他擔心情報外流，再者本來也沒打算結婚。」

「……我再找齊爾維斯特一起商量此事。」

多莉眼中明顯浮現了「不是那個！」的焦急，所以我先假裝自己在仔細打量布料，看完後再拿起另一塊布。看到多莉心急不已的反應，我又把那塊布放下。

「哼。你說得冠冕堂皇，在我聽來不過就是既然各地已有印好的書，你根本無法等到冬天。」

「神官長，我不敢奢望馬上，但能不能把只需使用少許魔力的小型轉移陣，當成作業出給雷蒙特呢？最好能根據徵稅用的魔法陣進行改良，可以傳送幾本書就好。」

「我在猜羅潔梅茵大人今年也許又會接到重要的委託，便先做好了準備。」

「我以前曾是旅行商人，所以很清楚一個成年不過數年的女子若要獨自旅行，會有多麼辛苦。卡琳一開始還逞強地笑着說，雖然得花不少錢，但只要搭船過河，就能在父親抵達法雷培爾塔克之前追上他吧。我聽了嚇一大跳。因爲她的父親臨行前曾來打過招呼，當時還說他回程不會搭船。我把這件事告訴卡琳後……」

「你真是淨向齊爾維斯特學些壞習慣……唉。那麼，屆時轉移需要的魔力要由誰負擔？」

「此外，這是爲羅潔梅茵大人制作的春季髮飾。不知您覺得如何呢？」

「想也知道你即便參加，也只會興奮到暈倒。她們挑這時候舉辦是對的。況且推廣書籍不是夏綠蒂的分內工作嗎？」

珂琳娜示意後，萊昂拿出木盒裏的布，攤開放在桌上。這是工匠們爲了得到文藝復興的稱號，在參考了我冬天的訂單以後，根據我的喜好所新染的布。三款布料基本上大同小異，我完全分辨不出哪塊布是母親染的。

午餐過後，我往孤兒院長室移動。窗外的風景一片白茫茫。雖然暴風雪暫時止息了，但依然可見點點飄落的雪花。妮可拉與艾拉爲了做點心，一早就來孤兒院長室的廚房生火，也點燃了二樓的暖爐，所以走進孤兒院長室時有股暖意迎面撲來。我呼了口氣，走上二樓。

「班諾一直小心着不讓卡琳打探到任何消息，卡琳則是爲了嫁給班諾，拼命地想蒐集到重要情報。我們旁人看了倒覺得很有意思呢。」

「倘若您想搭配發飾訂做新衣，可從這幾款布料中進行挑選。這是冬季期間您曾下過訂單的那三名工匠所染的布，除此之外我們也準備了一些款式相仿的布料。」

「我可是聽說你回到神殿以後，從未離開過書本半步，侍從才安排我們一同用午餐。倒是你別給侍從們添麻煩。」

而這封回覆就由斐迪南幫忙送回城堡。

再與珂琳娜還有多莉一起討論後，也決定好了服裝的款式。接着，我打算順便問問平民區的消息。考慮到現在能見面的機會不多，今天又沒有文官在場，我想這正是問些深入問題的好機會。

什麼！居然不只臂章，連春天的髮飾也已經做好了。而且正如我的要求，髮飾的樣式引人聯想到剛萌發的嫩葉。

就這樣，用餐期間都是我想到什麼就說什麼，斐迪南再加以糾正或反駁，不然就是他爲了整理思緒，自言自語地不斷講述研究過程。開始共進午餐的第三天下午，風雪總算稍稍平息，奇爾博塔商會終於能夠來訪。

「爲何？」

聽到我最關照的商會老闆還單身，大領地的商人當然會覺得班諾是絕佳的獵物吧。聽說有商人透過公會長，正式提出聯姻請求。

「歐託，我聽說普朗坦商會最近新收了一名都盧亞，對方還是庫拉森博克商人的女兒。考慮到這件事帶來的影響還不少，比如商品情報可能外流，我必須向養父大人報告一聲，還請告訴我詳細情況。」

「……我想也是呢。」

我義正詞嚴地勸道，斐迪南用力皺起了眉瞪我。

「大概是秋季尾聲發生過什麼事吧。卡琳的眼神明顯變得和以前不一樣了。雖然班諾哥哥極力在躲她，但進入冬天尾聲的時候好像也不再那麼避而遠之。看在旁人眼裏，還覺得他們好像情投意合呢。」