過冬與冬天手工活

父親和多莉一路送我到神殿的院長室，出來迎接的法藍張大了雙眼。他來回看着我和家人，眨了眨眼睛。

「梅茵大人，發生什麼事了嗎？」

「法藍，不好意思突然跑來。」

然後我說着「我不想讓戴莉雅聽到」，制止要邀請我們入內的法藍，在門口簡單說明了情況。像是墨水協會長正在打聽我的消息，路茲還被一羣陌生男子抓住追問，所以爲了安全起見，雖然提早了些，但決定開始住進神殿過冬。

此外，我也說了目前還不知道墨水協會長的目的是什麼，我自己甚至也不知道他叫什麼名字，又聽說與貴族有往來的協會長有些不好的傳聞，所以要小心別讓戴莉雅知道這些事。法藍神色凝重地聽着我一連串的說明，緩慢點頭。

「遵命。稍後我也會向神信長稟報。」

「法藍，我們也會努力探聽消息，梅茵就拜託你了。我們會常來看她。」

父親放在我肩膀上的手稍微往下重壓。法藍筆直回望父親說：

「自當盡力。梅茵大人想必也會十分不安，請各位務必過來探望。」

「梅茵，不可以任性給大家造成困擾。。還有這件事一定要向神官長報告清楚。和上司的溝通若不夠確實，只會造成不必要的麻煩。」

父親的提醒十分有士兵的風格，我一邊苦笑，一邊用右拳在左胸上敲了兩下。父親的表情忽地放鬆下來，也做了相同的動作回應。多莉張手緊抱着我，藍色眼珠不安地晃動，看着我說：

「梅茵，那我下次休息的時候會過來看你。在那之前要乖乖的喔。」

「嗯，我等你。」

目送父親和多莉離開後，我才走進院長室。雖說是自己的房間，但這還是第一次要在神殿過夜，所以有點緊張。看到我在晚餐前夕突然出現，侍從們大喫一驚。

「梅茵大人，您怎麼來了？」

「因爲有點事情，所以我從今天開始會住進神殿。」

「是有什麼事情呢？」

戴莉雅歪過頭間，我「唔……」地閃爍其詞。

「因爲可能和貴族有關，所以詳細情況我不能說。」

戴莉雅本要幫我換上青衣，但我制止她說：「不用了，因爲今天不會再出去。」然後環顧四周。由於平常這個時間我早就回家了，一時之間想不到自己可以做什麼。

「你這傢伙不看着你，本來就很容易有生命危險了，這個玩笑可不好笑。」

「那麼，我們馬上開始練琴吧。」

「知道了。吉魯，走吧。」

「嗚哇?! 」

「……梅茵，黑白翻轉棋我懂了，但這個撲克牌你要怎麼做？」

我拿出冬天的計畫表，遞給法藍。法藍看完計畫表後，垂下目光嘀咕道：「原來這個是神殿教室嗎？」看來只寫「孩子們的教育」，沒能讓法藍明白我的意思。他以爲多莉開設的裁縫教室，和教孩子們怎麼做冬天手工活，就是孩子們的教育。

寫好信，我參考了芙麗姐的意見，開始構思下一本繪本，決定來整理與每個季節有關的五神眷屬神的故事。

偶爾也教戴莉雅寫字和計算。

路茲在寫字板上一一寫下步驟，我也在自己的寫字板寫下該改良和該重新考慮的

「吉魯，路茲很厲害喔，像這樣只教一遍，他就能在工坊向大家說明，然後順利做出來。像吉魯現在也一起聽，但你有辦法教大家嗎？」

吉魯把在梅茵工坊做了哪些事情、做好了哪些商品，都寫在石板上做紀錄。這個做法來自於奇爾博塔商會的商品管理方法，所以吉魯正在路茲的指導下學習。法藍在統計孤兒院和院長室所消耗食材與日常用品的數量，準備加購補充。每天都有各式各樣的文書工作，所以法藍非常忙碌，但他說有些已經份配給了羅吉娜和葳瑪，所以現在算是比較輕鬆了。

「梅茵大人，我並沒有聽您說過這件事，請您說明究竟是打算做什麼，又打算怎麼進行。」

「表面上是和我一樣來工坊幫忙，但其實是老爺要他來這裏學習侍從們的言行舉止。」

事情。

吉魯扠腰挺起胸膛，向路茲下了挑戰書。對此路茲只是輕快應道：「那麻煩你在春天之前贏過我吧。」春天一到，路茲便會陪着班諾一起去巡視鄰近城鎮的植物紙工坊。他說希望以後能把工坊完全交給吉魯管理。

「那我來說明怎麼做手工活，可以去工坊拿來做黑白翻轉棋的木板和工具嗎？」

「知道了。」

「……要是再寂寞下去，我可能會寂寞得死掉。」

結果，決定等擬好了教學進度表後，由我先在院長室裏擔任戴莉雅的老師。法藍和羅吉娜觀摩過後，再前往食堂擔任老師。之後再把曾是侍從的灰衣神官們指導爲老師，法藍與羅吉娜便可以適時退出――分成這幾個階段開設神殿教室。

我提到昨天吉魯爲了管理工坊所寫的報告，大家都感到贊同地點頭。吉魯因爲還看不懂大數字，聽說都是在灰衣神官的協助下寫報告。

然後路茲和吉魯帶回來了木板和工具，圍在小客廳的桌子旁，我開始說明要怎麼做黑白翻轉棋。

大概決定好了各個階段的內容後，第四鍾也響了。喫完午餐喝着茶，路茲在這時候出現了。

我們就和平常一樣進行討論。吉魯在旁邊看著，一雙紫色眼睛忽然瞪向路茲。

「不久就會習慣了，但現在是最寂寞的時候嘛。」

至於神殿教室冬季期間的目標，是讓所有孩子都學會書寫字母，並學會個位數的加法和減法。我已經準備好了大量的石板和石筆，還有當教科書的兒童版聖典。

「教導這件事請交給灰衣神官，梅茵大人不能當老師。」

「可是，雖然說要教孤兒院的孩子們識字，但現在已經有梅茵大人送的歌牌和繪本，大家應該多少都算識字了吧？」

的工具。

「那可不一定，搞不好接下來會更寂寞喔。」

明明不去圖書室就看不到書，我卻只能關在院長室裏頭，眼下這個房間裏，書就只有自己做的兒童版聖典而已，在這種狀態下，要是再因爲家人不在而一直感到寂寞，我恐怕會失去活下去的動力。。

法藍和羅吉娜異口同聲表示反對。看來我果然不能隨便拋頭露面。

「真的嗎?! 好耶，我一定會贏過路茲！」

唔……難得被人稱讚，好想上臺當老師喔。

「請您好好歇息，梅茵大人。」

「是！」

吉魯沒好氣地鼓起腮幫子，我戳了戳他的臉頰。

從頂蓋垂落下來的布幔被拉上後，在一片漆黑的大牀上，只剩下了我一個人。雖然喫了美味的大餐、洗了添加了大量熱水也不會被罵的澡，還躺在柔軟又舒適的寬敞大牀上，我卻覺得和家人一邊喫飯一邊聊天，和多莉一邊嬉鬧一邊洗澡，最後躺在狹窄的牀鋪上一家人緊緊挨在一起取暖，這些事情更讓我想念。

吉魯歪過頭說，我「唔」地語塞。

法藍眨了眨眼睛，然後緩緩搖頭。

「梅茵，這個不能採用像印刷那樣的做法嗎？」

我飛也似地撲向路茲，要求擁抱。

「地點會設在男女都能出入的孤兒院食堂喔，我會負責當老師。。」

我開始練琴的時候，戴莉雅和古魯也開始打掃房間和汲水，法藍拿着會面邀請函去找神官長，並且說明現在的情況。法藍回來後，說神官長嚴加囑咐直到打聽到消息爲止，不准我離開房間。看來別說在神殿裏走動，暫時每天都要關在房間裏頭了。

「啊，對了。下次我會從店裏帶一名學徒來工坊……但雖然說是學徒，其實也快成年了。」

「戴莉雅、羅吉娜，晚安。」

第三鐘響，音樂課宣告結束。因爲不能離開院長室，所以我繼續構思下一本繪本

然後，自己一個人在侍奉下喫了豪華的晚餐，再於戴莉雅的協助下，奢侈地用了大量熱水洗澡，再一個人鑽進軟綿綿的被窩裏。牀很大，可以盡情伸展四肢。

「爲什麼？你不在的時候代替你嗎？」

戴莉雅平常很少稱讚我，所以我有些害羞。但法藍露出了納悶的表情，指出他感到好奇的地方：

「可是，是因爲我沒有寫字板纔沒辦法教大家！只要我有寫字板，一定也很厲害！」

「梅茵大人，您說的神殿教室是什麼？」

「啊，吉魯現在也識字了嘛。還在練習寫工坊的報告書，說不定也需要寫字板了呢。現在因爲不能出去，那等到了春天，我再爲你準備一份吧。」

我在辦公桌上寫起要求與神官長面談的邀請函。因爲要等上好幾天的時間纔會收到回覆，不知道什麼時候才能真的討論。

「梅茵，你沒事吧？」

因爲第二次印的兒童版聖典已經做完了，雖然還剩下做紙版用的厚紙，但能做繪本的紙張已經用完了，所以也無法再做繪本。現在河水又冷得快要結冰，造紙工作也不得不中斷。最近雖然都忙着準備過冬和製作墨水，但過冬準備也差不多完成了，墨水的原料菸灰聽說也快用完了。

其實我也不知道接着算是將棋還是西洋棋，總之我說明先和黑白棋一樣把木板切作小片，然後在上頭寫字。但是，路茲聽了卻皺起眉。

「嗯，說得也是……那像幾何圖形板一樣先做紙版吧。」

雖然有侍從在，但他們都謹守着主人與僕從的分際，和我相處時態度十分恭敬，卻不會縱容寵愛我。偏偏此刻又有不認識的人盯上了我，內心正感到不安，卻要自己一個人獨處，讓我寂寞得不知如何是好。

聽說班諾先是檢查了路茲周遭的情況和有無可疑人物後，才終於答應可以外出，所以路茲才能來探望我。。我奔下樓梯，跑向在客廳揮手的路茲。

「真的嗎？那我應該可以擔任神殿教室的老師囉？」

「唉，真拿你沒辦法。」

簡單喫完早餐，和羅吉娜一起練飛蘇平琴。羅吉娜帶着非常燦爛的笑容準備飛蘇平琴，「梅茵大人在這裏生活以後，就不需要等到您來再開始，真是太好了呢。」

「因爲現在會寫字的人還不多，就算會寫字，也不一定能寫得漂亮吧？既然要寫在這麼小的木板上，要是看的人看不懂就糟了。」

說得確切點，是侍從們很早起。但是，直到侍從們做好準備、早餐煮好之前，身爲主人的我都不能下牀。要是坐起來，戴莉雅還會對我怒吼：「討厭啦！直到叫您之前請繼續躺著！」貴族的大小姐們直到侍從做完工作之前，都得躺在牀上假裝還在睡覺，這種事我還是生平頭一次聽說。要是偷偷起來看書會被罵嗎？

「就是教導不識字的孩子們識字，讓他們學會讀書寫字的一種活動。」

「這塊比較厚的木板要用來做棋盤，然後用菸灰鉛筆，拿尺對準後畫下直線。總共要畫出縱橫各八格。」

「因爲青衣巫女在工坊不能做事，如果不請梅茵先在家裏教我，工坊的工作就無法進行了吧？」

「對啊，這已經列進冬天要做的預定計畫裏了。」

「……這是已經決定好的事情嗎？」

一直渴望着體溫的我，希望路茲能給予我溫暖。

「……沒辦法。」

這個也要列進計畫表裏纔行――我在寫字板上補充了這一項。

於是我直到心滿意足爲止，都緊抱着路茲不放。路茲任由我抱著，拿着吉魯昨天寫的石板和自己寫的紀錄進行比對，指出算錯的地方。

我指着像是雕刻用三角刀的工具說這個三角刀是問過工藝師後，向鍛造工坊訂做

「畫好線以後，就用這個工具刻線。」

「……那我來寫要給神官長的會面邀請函吧。」

「這個時間大家都在做什麼呢？」

「不在家人身邊我好寂寞喔，我已經想回家了。」

「然後這些比較薄的木板要配合棋盤上棋格的大小，切成六十四塊，再用銼刀磨到觸感變得光滑爲止。這些棋子只要其中一面塗上墨水，就算是完成了，所以切好以後就很簡單。還有……」

「但，但我希望大家也會寫字啊，只要學會讀寫，等以後成爲侍從，或是去貴族家工作，做起事來會更輕鬆吧。而且如果能夠學會算數和計算，也可以自己管理工坊和孤兒院，我覺得先學起來，會比完全都不知道要好。」

「-梅茵大人，那您打算在哪裏召開神殿教室？」

我拿着自己的菸灰鉛筆在木板上畫線。

「……路茲平常都是像現在這樣，先請梅茵大人數自己怎麼做嗎？

依然鼓着臉頰的吉魯先是低頭，接着猛然抬頭，指向我和路茲手上的寫字板。

羅吉娜倒是一目瞭然，在彈飛蘇平琴。因爲規定只能彈到第七鍾，羅吉娜總是彈到鐘響前的最後一秒。戴莉雅在爲沐浴做準備，從廚房搬來熱水，她說沐浴是能讓女孩子變得更漂亮的寶貴時光。對於戴莉雅如此努力提升自己女性的魅力，我真該向她看齊。

「對喔，班諾先生說過要培訓義大利餐廳的侍者。」

「那我會忍耐寂寞，路茲也忍耐我一下，不要嫌我煩。」

「路茲，我要抱抱！」

我歪過頭問，路茲的表情有些沉重。

「才過一晚而已耶？」

「沿着線雕刻完以後，再沿着溝槽塗上墨水。因爲是沿着刻好的線描上墨水，所以應該不太容易跑出去，但還是要小心不要畫歪了。」

……一天都還沒有結束就想家，我真是太沒用了。

「爲什麼？」

「啊，對了。梅茵，工坊那邊已經沒有事情可以做了，接下來要怎麼辦？要開始做冬天的手工活嗎？」

我抱着路茲尋求心靈的安定，對此侍從們紛紛表達自己的意見，諸如「這樣成何體統！」、「淑女就應該要……」、「討厭啦！既然要抱至少要選有錢的貴族呀！」、「梅茵大人老是隻依賴路茲」。但是，我全部予以無視。接下來的日子還很長，當然是先尋求我精神上的安定更重要。

神殿的早晨很慢纔到來。

聽了我的抱怨，路茲露出傷腦筋的笑容。但就算只有一晚，寂寞就是寂寞。

「我還以爲路茲很厲害，什麼都知道，原來厲害的根本是梅茵大人嘛。」

不知道是不是被小孩子的感覺影響，還是習慣了家人間常有肢體接觸的互動，和麗乃有書萬事足的那時候不一樣，現在的我非常渴望人的體溫。

「咦？可是，我已經寫在這裏了吧？」

「想不到梅茵大人很擅長教人呢。教得比吉魯還容易瞭解。」

一翻過身，就看見牀邊的架子上擺着水壺、水杯和呼喚侍從用的鈴鐺。

「其實我很希望墨水的顏色能有更多種，但現在沒有也沒辦法，總之先全用黑色製作吧。」

我在石板寫下花色和數字，在一個大四角形裏面，畫了方塊三做爲例子。

「就像這樣，每張牌都會畫上數字和相等數量的符號，總共要做四種。」

「數量還不少嘛。」

「啊，這個符號跟神的神具有點像耶。」

吉魯得意地指着石板上的方塊說。

「這個有點像是萊登薛夫特的長槍，這邊這個像是芙琉朵蕾妮的法杖。」

吉魯說方塊的形狀像是火神的長槍，黑桃則像是水之女神的法杖。經他這麼一說，神具長槍的槍尖，和法杖裝飾了魔石的那一部分，看起來是滿像的。

「吉魯，那風之女神舒翠莉婭呢？」

「舒翠莉婭的盾牌是圓形的，這裏面沒有。土之女神蓋朵莉希的神具是聖盃，所以形狀比較像是這樣……」

依吉魯來看，他說圓形代表風之女神的盾牌，倒三角形則可以代表土之女神的聖盃，如此一來正好湊成四種。那麼對於神殿裏的人們來說，熟悉的圖案應該更容易接受吧。於是我參考了吉魯的意見，重新把撲克牌的花色畫成黑桃、方塊、圓形和倒三角形這四種。

「那麼J ， Q ， K也用神的象徵吧。畢竟那三張圖很不好畫。」

於是J用了象徵生命之神的長劍，Q是象徵太陽女神的王冠，K是象徵黑暗之神的披風。重點在於圖案要儘量簡單明瞭。至於鬼牌，我決定採用象徵了混沌女神的扭曲之環，相傳她對黑暗之神懷有愛慕之心，還慫恿生命之神去當跟蹤狂。

「嗯，感覺還不錯嘛，撲克牌好有神殿的感覺了呢。」

「對啊，而且在歌牌裏面也出現過，大家馬上就能看懂吧？」

決定好了所有圖案後，我和吉魯十分開心。路茲看着石板一臉肅穆。

「梅茵，這個更應該要用紙版印刷。用畫的絕對會每張都不一樣。」

「……說得也是。那紙版由我來做吧。」

和印書一樣，決定先用厚紙做紙版，再印刷於木板上。反正時間多的是。不過是做撲克牌的紙版而已，小事一樁。

「梅茵，那我今天該回去了。」

「……我知道了。」

「那我也像路茲那樣讓你撒嬌吧？」

「梅茵大人，發生了那麼多事情，我明白您的內心十分不安。因此路茲與您的家人來訪時，在院長室裏若要對他們撒嬌，我也會不予過問。但是，和侍從之間，請您一定要保持合乎禮節的距離。

雖然不希望路茲回去，但我開不了口這麼說。我點頭小聲應道：「……嗯。」路茲露出了傷腦筋的笑容，捏了我的臉頰。「好痛喔。」我捂着臉頰，沒好氣地瞪路茲。

雖然知道我待在神殿，對所有人來說都是最安全的，卻還是很想回家。明明是自己選擇要來神殿，我卻覺得只有自己一個人被拋在了神殿裏。

吉魯不甘心地咬着牙，慢慢點頭。見狀，法藍才稍微放鬆表情。接着他在我面前跪下，讓視線與我同高，又變回了嚴肅的表情。

「吉魯，梅茵大人是主人。讓梅茵大人對自己撒嬌，並不是侍從份內的工作。路茲對梅茵大人來說既是朋友，也等同是家人，但你和他不一樣。」

聽到法藍要我和侍從保持距離，不要太過親近，我再一次看向路茲離開的方向。現在路茲的身影已經消失，只有冷風颼颼吹過。凍人的寒意讓臉頰感到刺痛，但是比起寒冷，內心的寂寞好像更是進入了嚴寒的冬季。

「梅茵大人，你很寂寞嗎？」

吉魯體貼地歪過頭這麼說。但下一秒，背後突然傳來嚴厲的喝斥聲：「萬萬不可！」我嚇了一跳回過頭，只見法藍表情非常可怕地站在那裏。法藍走到吉魯面前，用平靜的語氣教誨道：

「嗯，因爲平常都和家人在一起，所以現在不在了，我很寂寞。」

送路茲離開後，吉魯一臉擔心地低頭看我。

「我由忍耐寂寞的，你們一定要來喔。」

「明天我會和多莉一起過來，別露出那種表情啦。」