留守期間的生活

後來儘管退燒了，我還是不能馬上下牀。據黎希達說，這是斐迪南的吩咐。而且爲了讓我在退燒以後，能夠安分地躺在牀上休息兩天，他還留了書給我。黎希達說：「大小姐若不乖乖聽話，我就不給您看書了。」

想當然，我可是乖孩子，所以退燒後的兩天都乖乖躺在牀上看書度過。書上的內容是關於魔法陣的基礎。裏頭淨是代表各種屬性與神祇的符號，感覺很像在學習一種新語言。比起書，更像是辭典。從筆跡來看，這本書應該是斐迪南寫的。

……居然不用帶着這種辭典，就能流暢地在空中畫出魔法陣，神官長太厲害了。

回想起幾天前在平民區施展的大範圍洗淨魔法，我不由得感動嘆氣。腦海中浮現出了沒有任何停頓，在半空中頃刻間便完成的魔法陣。想做一件事情，如果不具備應有的知識，空有魔力也毫無用武之地。我真心希望自己將來也能變得像斐迪南一樣。

「菲裏妮，妳要不要和我一起背書上的內容呢？」

「……好厲害喔。」

我把還沒學過魔法陣的菲裏妮叫到牀邊，一起學習書上的符號，兩天來度過了悠哉又愉快的閱讀時光。

「好了，大小姐。請您快點作好準備。現在趕過去，說不定還來得及爲領主夫婦送行。還得請斐迪南小少爺檢查您的身體狀況。」

這天是領主夫婦前往參加領主會議的日子。看來也預計要讓斐迪南檢查我的身體狀況，確認我是否已經可以自由走動。我走進距離北邊別館最近的會客室，發現斐迪南已經在房內等着了。他板着臉，摸了摸我的額頭與脖頸，輕嘆口氣。

「妳的氣色不錯，體溫與魔力也十分穩定，應該是可以自由走動了。還有，剛纔出發前往領主會議的領主夫婦，也都很擔心妳的情況。」

什麼！原來兩人已經出發了。黎希達剛纔還那麼坐立不安，擔心我會趕不上送行，結果還是來不及。

「前往參加會議的大人們，都採納了韋菲利特的意見，全員皆用絲髮精把頭髮洗出光澤，女性也佩戴了髮飾。他們還帶了大量的植物紙過去，也帶了幾名城堡的廚師前往，預計要製作磅蛋糕與妳發明的餐點，招待他領貴族。聽說全是妳在貴族院做過的事情。」

斐迪南爲我說明，要參加領主會議的人們作了哪些準備後，接着又說：「現在妳可以自由行動了，回房去吧。」然後站起來，卻沒有說他要回神殿。

「……斐迪南大人，您不待在神殿沒關係嗎？記得您以前還說過，自己沒辦法離開神殿半步吧？」

「現在神殿那邊的工作都處理得差不多了。其餘的事情，我已經交給自己與妳的侍從，還有青衣神官坎菲爾與法瑞塔克。白天期間，我打算儘量待在城堡的辦公室。因爲齊爾維斯特有可能臨時傳喚我過去。畢竟今年的領主會議有太多不安要素。」

斐迪南輕睨了我一眼。今年無論是新流行還是婚約，確實都與我有關，但這些全是齊爾維斯特決定的事情，不能只怪我一個人吧。

「對我來說，斐迪南大人才教人不安呢。」

我反瞪回去。斐迪南一臉無法理解，眉頭皺得更深了。

「我教人不安？妳是什麼意思？」

「您剛纔說白天期間會待在城堡……言下之意，就是晚上打算返回神殿吧？您究竟要把自己累到什麼程度呢？」

「不是的，我是想向安潔莉卡看齊，在自己的披風上刺繡。因爲我是中級貴族，魔力比其他人要低，所以我想努力提升自己的實力。還有，我也想像安潔莉卡那樣培育魔劍，變得更強。」

「斐迪南大人每次都會因應當下的情況，採用不同的做法。討伐陀龍布時，他會變出能讓箭矢分裂的弓箭，面對數量衆多但不具威脅的魔獸則會撒網；當然他也會使劍，但我也看過他變出巨大的鐮刀。他還說過，其實也可以一邊使用武器，一邊擲出魔石使其爆炸。雖然大概很少有人能像斐迪南大人這樣，一個人就能做到這麼多事情，但我認爲，使用劍以外的主要武器也沒關係。」

「……姐姐大人，這不是騎士該有的戰鬥方式吧？」

聽我這麼說，波尼法狄斯若有所思地眯起雙眼。

也來陪我復健的波尼法狄斯驚訝地轉過頭來，這麼問我。並不是。我並不是無意識，而是刻意地想稍微偷偷強化身體。我默默別開視線。

「在我想專心執行護衛任務的時候，達穆爾非常可靠。」

「安潔莉卡不僅操縱著有羅潔梅茵大人給予了魔力的魔劍，在貴族院也獲選表演劍舞，波尼法狄斯大人更聲稱她是自己的愛徒，還與艾克哈特大人訂下了婚約喔。不崇拜她的人才奇怪吧！」

「那是……因爲……怎麼可能不心急嘛。在這麼多上級騎士裏頭，我只是中級騎士，安潔莉卡又擁有與上級騎士相當的魔力，現在就連下級騎士達穆爾的魔力量也比我多……而且之前只有我一個人被留在貴族院，幾乎沒有機會能待在羅潔梅茵大人身邊執行護衛任務……」

……不不不，請別對我抱有這種期待！

「我的近侍都很認真向上呢。今後也請繼續保持，互相切磋吧。可是，優蒂特就算模仿安潔莉卡也不會變強喔。培育魔劍恐怕也只會白白浪費魔力。」

「戰鬥的時候，必須時時刻刻留意自己的護衛對象。像託勞戈特就是沒有正確理解到自己的職責與該保護的對象，不能再有更多騎士和他一樣。如今妳和韋菲利特同時在貴族院就讀，即便不是護衛騎士，騎士若執行不了護衛任務，一旦發生緊急情況就糟了。」

「雖然我是下級貴族，但達穆爾已經證明了，我們也能讓魔力量成長到與中級貴族相當，所以我也會加油的。爲了能夠抬頭挺胸，待在羅潔梅茵大人身邊當她的近侍，我也會全力以赴，讓自己能得到與達穆爾一樣的信賴。」

同樣是中級騎士，她與安潔莉卡的差距卻相當懸殊。優蒂特底下還有好幾個弟弟妹妹，爲了當個優秀的好姐姐，她必須讓自己在工作上的表現得到認可，然而目前在護衛騎士當中，她的魔力量卻是最低的。但我認爲優蒂特今後還會長大，應該在不久的將來就能追過達穆爾，她卻說光這樣還是不行。

「知道了。我再問黎希達。」

「看吧，達穆爾就是這麼深受安潔莉卡的信賴，所以首先我要打倒他。我纔不會輸給達穆爾！」

「是因爲妳身體虛弱，隨時有可能暈倒嗎？」

我與近侍們一起做的事情，不只刺繡而已。既要練習飛蘇平琴，他們還得在騎士訓練場協助我復健。見習騎士們訓練的時候，已經成年的安潔莉卡因爲訓練時間不一樣，所以負責守在門邊，順便觀看訓練情形。我則要卸下魔導具努力復健，慢慢轉動手臂、抬抬腳。但是，由於身體遲遲無法如我所願地行動，心急之下，我馬上就想要強化身體。

……噢噢，原來如此。還有這層涵義在啊。

「您可以凡事與大家一起行動，儘可能多與大家交談。」

「莉瑟蕾塔、安潔莉卡，妳們的手藝都很好呢。」

「我的事不用擔心，妳還是趁這機會，與自己的近侍還有兄妹加深交流吧。」

「對一年級的羅潔梅茵大人與菲裏妮，還有對夏綠蒂大人來說，魔法陣恐怕還太難了，所以請三位負責這邊的刺繡吧。」

冷不防地，菲裏妮也站起來這麼大喊。

「萊瑟岡古伯爵與哈爾登查爾伯爵談過以後，好像暫時打消了要讓羅潔梅茵大人成爲下任領主的念頭呢。聽說除非情勢發生重大變化，否則暫時只會靜觀其變。請問在哈爾登查爾發生了什麼事情嗎？」

「羅潔梅茵大人，雖然不多，但您的體內有魔力在流動。請別偷偷進行身體強化。」

「能在披風上刺繡，是件很特別的事情嗎？」

聽說在手帕大小的布上刺繡，並且送給喜歡的人，便是貴族女性的告白方式。當中蘊含着「現在我已能繡出這樣的魔法陣，想在你的披風上刺繡」的心意。而且，據說要爲他人刺繡，就只有夫婦之間纔可以，所以爲丈夫的披風刺繡，還是妻子的特權。

「羅潔梅茵，妳無意增加護衛騎士的人數嗎？唔，我曾聽卡斯泰德說過，前往神殿時妳需要成年的女性騎士……」

「羅潔梅茵大人一定會繡出非常厲害的魔法陣吧。我從現在就開始期待了呢。」

「這主意很不錯呢。那我馬上去作準備。」

我表情嚴肅地注視夏綠蒂。不光是她，護衛騎士們也都一臉納悶。

「斐迪南大人，與貴族應該怎麼加深交流呢？」

「不是的。是因爲與我相處時間最久，我最信賴的騎士是達穆爾。所以，對方必須要能與達穆爾相處融洽。」

「夏綠蒂，護衛騎士可不能有這樣的想法喔。」

「不，還差得遠呢。他們還是隻想着要攻擊，完全沒考慮過該如何防守。這副德行根本擔任不了護衛……唯一的可取之處就是幹勁充沛。」

……有這麼一回事嗎？

優蒂特字句有力地這麼宣告，腦後的馬尾跟着輕柔搖晃。她連發型也是模仿安潔莉卡。不過，安潔莉卡因爲已經成年了，現在是把馬尾編成辮子再盤起來，所以兩人的髮型不再算是一樣。

「羅潔梅茵，妳試着彆強化身體，走到可以看見訓練場的地方吧。」

帶去神殿時的護衛騎士，必須要能與擔任侍從的灰衣神官們和睦相處，否則恐怕難以勝任。目前看來，我覺得有安潔莉卡與達穆爾就夠了。反而是託勞戈特離開以後，貴族院那邊需要補充優秀的見習騎士。

「哪裏，不敢當。不過，羅潔梅茵大人的手藝其實也不差喔！雖然您似乎不太喜歡刺繡，但成果都十分美麗。」

「哎呀、哎呀。」大家看着極力主張的優蒂特與菲裏妮，都咯咯輕笑起來。察覺到了衆人的視線，兩人忽然恢復理智，臉頰變得通紅，難爲情地重新坐好，繼續刺繡。

「因爲優蒂特擅長的不是劍吧？妳更擅長弓箭與投射，所以我認爲與其模仿安潔莉卡，磨練劍術，倒不如精進投射的技巧，讓自己能百發百中，才能確實變得更強。」

我說完，不只優蒂特，其他護衛騎士也驚訝地看着我。好像是因爲還是學生的見習騎士們基本上都會佩劍，也認爲騎士都該有一把劍。

「不過，很難找到適合的人選，擔任我的護衛呢。」

優蒂特如此主張，但她堇紫色的雙眼裏卻透着焦慮。我停下刺繡，注視優蒂特。

「羅潔梅茵，妳完全不考慮將達穆爾解任嗎？雖然卡斯泰德與斐迪南也都對此表示了反對……」

「達穆爾雖然是下級騎士，但從羅潔梅茵大人還在神殿的時候就深受您的信賴，他也是第一個學到魔力壓縮法的人吧？現在他的魔力量不僅成長到了與中級騎士相當，羅潔梅茵大人與安潔莉卡最信賴的人也是他。」

莉瑟蕾塔說完，當事人安潔莉卡也在旁邊連連點頭。安潔莉卡就是隻強化自己的長處，纔有現在這樣的成果。缺點則是被她徹底丟在一邊。

當天晚餐席間，我向斐迪南報告說，今天大家一起爲休華茲與懷斯的新衣刺了繡，還有我的近侍們都很認真向上。夏綠蒂則向斐迪南表明自己的決心：「從冬天開始，我會竭力輔佐姐姐大人在貴族院的社交活動。」

被我這麼一說，優蒂特的笑容僵在臉上。然後，她低頭看向自己的雙手。

「優蒂特，我實在不太建議妳以姐姐大人爲目標呢。妳應該發掘自己的長處，好好強化發展。」

我照着波尼法狄斯的指示，不依賴身體強化，緩慢移動到了可以看見訓練場的地方。見習騎士們正拿着武器，坐在騎獸上，在空中來回飛行。

她說基貝在哈爾登查爾的所有居民面前，原本有意將我視爲領主候補生中地位最高的人，也就是下任奧伯。但是，我拒絕了他的帶位，並且要求他優先讓韋菲利特入座。聽說這樣的行爲，代表我在向衆人清楚宣告，即便擁有後盾，我也無意成爲下任奧伯。

「是的。能在披風上刺繡的，只有自己、親子與夫婦而已。在沒有母親的情況下，有時會由同胞姐妹幫忙刺繡，但這種情形還是非常罕見。」

「優蒂特，妳雖然是在說明自己爲何崇拜安潔莉卡，但在我看來，妳好像十分心急呢。妳在着急什麼呢？」

「是啊。機會難得，我也想把圖案背下來。況且平常很少有機會能夠仔細端詳這麼高階的魔法陣……」

莉瑟蕾塔咯咯輕笑着說，雙手完全沒有停下來。由於刺繡是新娘技藝的一環，每個人都必須練習，所以聽說貴族女性中，沒有人的技巧會差到哪裏去。如果預計成爲下任領主的第一夫人，更需要具備一定程度的刺繡手藝。

萊歐諾蕾邊繡着魔法陣，邊輕聲說道。布倫希爾德的蜜糖色雙眸倏地迸出光彩，「呵呵」地笑起來。

布倫希爾德話一說完，除了安潔莉卡以外，衆人的目光一致投向萊歐諾蕾。這種期待着對方表情與回答的氣氛，我在麗乃那時候也經歷過。也就是戀愛話題。女孩子們總是熱中於討論誰喜歡誰，這不管在哪裏都亙古不變嗎？

我、夏綠蒂與菲裏妮負責的地方，是圍裙口袋上的刺繡。這裏的假魔法陣只是混淆用的，稍微繡錯也沒關係。至於絕對不能出錯的複雜魔法陣，就交給擅長細膩作業的人負責。正所謂適材適用。

哈特姆特與其他文官，開始往布料淡淡地描上魔法陣。之後得分毫不差地照着這些線條刺繡。文官們畫好魔法陣以後，接着就輪到女孩子們出場了。而且連女性護衛騎士也會一起刺繡，所以護衛工作就交給達穆爾與柯尼留斯這些男性騎士負責。

在閱讀艾薇拉她們寫的貴族院愛情故事時，書中曾出現過這句話：「希望妳能爲我的披風刺繡。」當時我還心想：「這男人怎麼突然提出這麼麻煩的要求啊？」原來那句話等於是求婚臺詞。這又是我首次知道的新事實。

聞言，夏綠蒂的臉頰微微抽動。

看來優蒂特身爲中級騎士，目標是成爲像安潔莉卡一樣的騎士，競爭對手則是達穆爾。但她發表的競爭宣言，感覺實在很像是一隻小狗狗，對着一點也不想跟她吵的大型犬在汪汪叫，讓人不由自主想笑，還想對她說：「好、好，加油喔。」

他說我得在加深交流的過程中，努力學習貴族的常識，並且讓近侍們知道我究竟有哪些地方與貴族社會脫節。如果不先了解彼此對常識的認知存有多少差異，也就無從得知該如何進行補救──斐迪南低喃說道。

安潔莉卡微笑說道。但我聽得出來，這句話隱含的意思其實是「因爲可以把用腦的工作都丟給他」，可惜優蒂特似乎聽不出來。她的堇紫色雙眼迸出光芒，緊握拳頭站起來。

由於大人不能干涉孩子在貴族院的生活，所以護衛的重責大任，都落在了見習騎士們身上。眼看見習騎士們因爲競速迪塔的關係，只懂得發動攻擊，波尼法狄斯似乎十分憂心。

我更是把頭一歪，覺得一頭霧水。夏綠蒂傷腦筋地笑了笑後，仔細說明我當時是如何以韋菲利特爲優先。

「護衛騎士不能只拘泥於一種戰鬥方式。因爲護衛騎士的職責，是保護好他的護衛對象。不同於比賽和訓練，追求的並不是光明磊落的戰鬥。爲了成功達成任務，能夠使用的對策是越多越好。」

萊歐諾蕾長得不僅漂亮，頭腦又聰明，屬於上級貴族，出身也良好，我想只要努力一下，應該能讓對方回過頭來看自己吧。但是，經過達穆爾與布麗姬娣一事，我已經知道這個世界的戀愛，並不是光靠個人的感情就能有結果。現在我還不太瞭解貴族的結婚究竟是怎麼一回事，不能不負責任地發言。所以我沒有胡亂瞎起鬨，決定優先解決自己的疑惑。

「羅潔梅茵，妳已經能無意識地進行身體強化了嗎？」

「我該怎麼與大家加深交流纔好呢？」

聽完我說的這些，優蒂特輕聲回道：「我會好好想想。」

看來我這次在留守期間該做的事情，就是每天供給魔力，還有與近侍們加深交流。除此之外斐迪南還要求我，每天要在晚餐席間向他報告當天的大小事。我不禁在心裏頭咕噥，明明連在神殿也不需要做這種事，但還是心不甘情不願地答應。

達穆爾負責在旁邊監督。因爲他能感應到微量的魔力，所以都是達穆爾陪着我復健。

「優蒂特，妳也很認真在刺繡呢。莫非是已經有心上人了？」

「祈福儀式在帶位的時候，基貝最一開始是請姐姐大人就座吧？但您不是拒絕了，讓哥哥大人優先入座嗎？」

「現在安潔莉卡已經成年，所以不用再招納女性騎士了。反而是柯尼留斯哥哥大人畢業以後，需要招攬見習護衛騎士呢。因爲託勞戈特請辭以後，在貴族院保護我的人手可能會有些不足。」

齊爾維斯特身邊已經有好幾個文官，而且都在領主會議前一起討論過了，緊急時刻還能呼喚斐迪南前往，所以我一點也不擔心他，我反而更擔心會被叫去的斐迪南。然而，斐迪南只是哼了一聲，完全不理會我的擔心。

「萊歐諾蕾，妳也要繡那邊的魔法陣嗎？」

我們在本館借了一個房間，領主候補生與其近侍都來此集合。現在線和布料都已經染上了我的魔力，我也在斐迪南的指示下，預先用隱形泡泡墨水畫好了魔法陣。但因爲我一碰，魔法陣就會發光浮起來，所以斐迪南再三叮嚀，要我絕對別碰到布料。木箱裏的線與布料，由我的侍從們負責拿出來。

「咦？」

「既然如此，大家一起做休華茲與懷斯的服裝好嗎？這件事夏綠蒂她們也會參與吧？」

我明白過來地點了點頭，夏綠蒂面帶苦笑看着我。

刺繡時最認真勤快的，非莉瑟蕾塔與安潔莉卡兩姐妹莫屬了。兩人刺繡時的眼神無比專注，而且非常相似。莉瑟蕾塔是因爲喜愛蘇彌魯，對於製作休華茲與懷斯的服裝非常樂在其中；安潔莉卡則是因爲只要該幫忙的部分繡完了，就能在自己的披風上刺繡。雖然讓兩人如此認真的動力截然不同，但刺繡的手藝都教人驚歎。

比迪塔的時候，能讓魔獸喫下瑠耶露果實，是因爲優蒂特的投射技巧精湛，所以我覺得她沒有必要非得去練自己並不擅長的劍術。

「唔，這個呢……可以的話，我也希望自己往後的身分，能夠爲對方在披風上刺繡，但我們之間並沒有任何約定。而且，對方好像已經有意中人了……」

「優蒂特，妳爲什麼會崇拜安潔莉卡呢？」

「我想可能是因爲姐姐大人在衆人面前以韋菲利特哥哥大人爲優先，用行動來表示自己支持哥哥大人，這是最主要的原因吧。哥哥大人與姐姐大人的感情又很好，可能多少也安心了吧？」

「看來在社交方面協助姐姐大人，會是我的職責所在呢。」

「我、我也是！我也不會認輸！」

「只要把投射的技巧練到極致，就算沒有魔力也能丟石頭。當敵人集中精神在灌注魔力的時候，如果被石頭打中，注意力就會中斷。也可以把沙子裝在皮袋裏丟向敵人，既能嚇唬到對方，成功的話還能讓對方暫時看不見東西。並不只有劍纔是戰鬥工具。難得妳的投射能力這麼好，還是強化自己的強項吧。」

波尼法狄斯看着在底下訓練的見習騎士們。至於波尼法狄斯爲何會跑來陪我復健，是因爲他才親自訓練了見習騎士們一次，騎士團立即發出抗議，擔心下級見習騎士有可能被就此摧毀。因此除了見習護衛騎士外，波尼法狄斯不再負責親自指導，現在只幫忙規劃訓練內容，他還會觀察訓練情形，從中尋找承受得住他親自指導的人。

「羅潔梅茵大人，現在您已經訂婚了，爲了在韋菲利特大人的披風上刺繡，您也必須磨練自己的技藝纔行唷。說不定哪天，他會突然央求您爲他繡一道魔法陣呢。」

在衆人的注視下，萊歐諾蕾露出了有些爲難的微笑，垂下雙眼。

不管面對的敵人是魔獸還是人類，重點都在於保護好護衛對象。在不曉得對方會使出什麼手段的時候，還在乎戰鬥時該有騎士風範根本沒意義。

「哎呀，萊歐諾蕾，妳有預計要把魔法陣送給某個人嗎？還是說，妳已經約好了要親手在對方的披風上刺繡？」

「祖父大人，學生們訓練得怎麼樣了？現在大家合作起來比較有默契了嗎？」

回到房間後，我問黎希達：

「麻煩最習慣畫魔法陣的文官們，參考這些設計圖畫上魔法陣。女孩子們再根據畫在布料上的魔法陣刺繡。」

布倫希爾德這麼問我，但我看向夏綠蒂，歪頭納悶：「有發生過什麼事情嗎？」夏綠蒂與我四目相接後，先是思考了一會兒，然後代替我回答。

「……我的性別與妳不同，與其問我，妳不如去問黎希達吧。」

……原來那個場面應該要感到臉紅心跳嗎？戀愛小說果然不好寫。

波尼法狄斯說了，至今領主一族從未有過任命下級騎士爲護衛騎士的前例，所以一般還是認爲，應該將下級騎士解任，再納上級或中級貴族爲護衛騎士。

「因爲我是神殿長，也是孤兒院長。如果有上級騎士不介意進出神殿與孤兒院，也願意與神殿的侍從們合力完成工作，我當然很樂意納爲護衛騎士，但現實是這不太可能。畢竟有許多人一聽到神殿，就會皺起眉頭。而我又是在神殿長大，看見別人露出這種表情，心裏也會不太愉快。所以對我來說，想借這機會出人頭地的下級與中級貴族，指揮起來反而比較輕鬆。」

波尼法狄斯緩緩吐了口氣，喃喃說道：「這樣確實不容易哪。」儘管我在神殿長大，又擔任神殿長，波尼法狄斯仍然視我爲可愛的孫女，但是看來對於神殿，他也無法免俗地感到排斥。

「從今往後，爲了討論印刷業的相關事宜，文官也必須出入神殿，所以就連見習護衛騎士，我也打算找養父大人商量，讓他們至少能夠進出神殿。如果有人不願意進入神殿，或是看不起達穆爾，不肯聽從他的指示，我絕不會納這種人爲護衛騎士。」

大概是因爲達穆爾、安潔莉卡與柯尼留斯都會進出神殿，目前爲止，萊歐諾蕾與優蒂特都沒有對神殿表現出明顯的厭惡過。對我來說，現在這樣的氣氛剛剛好，我不希望有人破壞這份和平。

「更何況，如果想成爲我的護衛騎士，還有其他條件喔。」

「還有嗎？」

「是的。到了神殿，必須幫忙斐迪南大人處理公務。連艾克哈特哥哥大人也在幫忙喔。雖然安潔莉卡總是貼在門邊，絕不放棄護衛工作，但這樣的騎士不需要再有更多人了。所以若想成爲我的護衛騎士，必須要能處理基本的文官工作。」

波尼法狄斯輕笑了聲，轉頭看向達穆爾。

「所以達穆爾能夠勝任，是因爲他做起文官的工作十分優秀嗎？」

「是的，非常優秀喔。他連同安潔莉卡的份，很努力在做文書工作呢。」

「我並不是想連同安潔莉卡那一份，才這麼認真處理文書工作。」

達穆爾出聲反駁後，波尼法狄斯更是放聲哈哈大笑。

「原來如此，怪不得妳這麼看重達穆爾。」

「羅潔梅茵大人，優蒂特請求入內。」

安潔莉卡這句話打斷了波尼法狄斯的笑聲。發生什麼事了嗎？氣氛瞬間變得緊繃，同時我也下達許可。緊接着，優蒂特一臉泫然欲泣地衝了進來。

「羅潔梅茵大人，我手邊已經沒有回覆藥水了！請您允許我前去採集！再這樣下去，我明明是護衛騎士，卻沒有辦法接受特訓！」

優蒂特解釋說，現在因爲波尼法狄斯規劃了訓練內容的關係，見習騎士們的訓練變得非常嚴苛，必須不斷消耗回覆藥水，但她之前在貴族院課堂上做的藥水都已經用完了。雖然也考慮過請其他騎士賣給她，但目前大家都想留下來自己用吧。聽說現在騎士團內，對回覆藥水的需求量非常高。

「現在的情況我只能自己做纔有藥水了。所以請您允許我暫時中斷任務與訓練，前去採集！」

「要我下達許可當然沒問題，但妳要去哪裏採集呢？見習生不能離開貴族區吧？」

「見習騎士！不可破壞隊形！別忘了自己正在執行護衛任務！」

「這次多虧有祖父大人抱我上去，但平常要怎麼採到那麼高的果實呢？森林裏頭不方便使用騎獸吧？」

波尼法狄斯往我腋下伸出雙手，驀地把我舉高。我用小刀砍下來到眼前的白色果實。

「能夠不離開護衛對象身邊，就有方法能攻擊敵人，這是妳的強項。要好好磨練。」

好幾名騎士紛紛開口。蘆格烏卜聽說是上級騎士專用，用來製作品質較好的回覆藥水的原料。柯尼留斯摘了幾顆果實後就往下丟，等大家差不多都拿到了，縱身跳下來。

達穆爾與哈特姆特告訴我們，哪些原料可以預先採集起來。我走出小熊貓巴士，念着「密撒」，把思達普變成小刀採集原料。

見習騎士們反射性地念起護衛要訣。在貴族院宿舍時，我和韋菲利特都看到過他們被要求朗誦要訣。

一行人不時討伐突然竄出的小型魔獸，聆聽波尼法狄斯的教誨，但基本上整趟採集的氣氛十分溫馨和平。低年級生與高年級生需要的原料不一樣，再加上調合時也需要魔力，所以上級、中級、下級貴族需要的原料又不一樣。二年級以上的學生因爲在貴族院上過調合課，看過原料現實中長什麼樣子，很快地採集好了自己需要的材料。但我、韋菲利特與菲裏妮都只在參考書上看過圖畫而已，根本不曉得該採哪些東西。

「就算有魔獸，也都是薩契和亞焚特那類的小傢伙，大概沒有我出場的餘地。」

「……達穆爾，你說的是這個嗎？」

柯尼留斯下來後，換安潔莉卡躍上樹枝。她也施展了身體強化，動作非常輕盈。採了幾顆蘆格烏卜後，安潔莉卡馬上下來。我發現她是留意着別離開我身邊太久。

……先前還說我離開貴族院以後，他忙得焦頭爛額，看來韋菲利特哥哥大人其實還滿有空閒的嘛。

「製作回覆藥水時都會用到芭荷科羅多。」

「祖父大人，我們來場護衛任務的演練吧。」

韋菲利特得意洋洋地變出自己的思達普，上頭有着徽章。這種思達普在一年級的領主候補生與上級貴族間十分流行。但韋菲利特的思達普不只有徽章而已，他還將握柄變成了立體的獅子，思達普前端從獅子張開的大嘴裏延伸出來。

「嗯，現在妳就能用石頭打中這個距離外的魔獸，只要好好訓練、精進技巧，精準度應該能再提高不少吧。」

柯尼留斯舉起小刀刺向樹幹，把刀柄當作是立足點，輕輕一點往上跳躍，雙手捉住上方的樹枝後，輕巧地落在樹枝上。

「羅潔梅茵大人做了回覆藥水嗎？但您應該還沒有學到吧？」

我開口邀約後，波尼法狄斯咧開嘴角，欣然一口答應。他摸着下巴，馬上開始討論起人選和該帶哪些東西。

與優蒂特聊着這些事情時，忽然又有奧多南茲飛來。白鳥發出了斐迪南的聲音，以極其不快的語氣開口說了。

……採集嗎？好好喔～

「咕唔唔唔唔唔……」

添加了徽章的外型固然帥氣，但我想應該得花不少時間反覆想像，才能變出這種思達普來。他居然願意爲了帥氣的思達普花那麼多時間，這點實在教人佩服。因爲我老早就放棄了改變外觀，覺得這只是浪費時間。

「……祖父大人跑掉了呢。」

「還有人想要蘆格烏卜嗎？」

雖然稍微想起了不太愉快的回憶，但我轉換心情，走出房間。下樓後，看見韋菲利特已經在等我了。

「嗯，因爲這是我第一次要去採集，非常期待。」

「優蒂特，這次妳用思達普變成彈弓，瞄準那隻薩契吧。」

「雖然我對城堡森林沒有留下美好的回憶，但有祖父大人在，想必不用擔心吧？」

斐迪南很快捎來回覆。

「喝！好，就是現在！快採吧！」

……有沒有什麼聽來很正當的藉口呢？

波尼法狄斯也佩服地點點頭，低頭看向優蒂特。

「波尼法狄斯大人，我也想要和羅潔梅茵一樣的果實。請問該怎麼做……」

「柯尼留斯，謝謝你。」

看見波尼法狄斯那副樣子，只有我與安潔莉卡笑得一派輕鬆，但聽到不能前往採集的優蒂特已是雙眼泛淚。

年紀還小的見習生們一看見可以當回覆藥水原料的葉子，馬上爭先恐後地想往前衝，立即被波尼法狄斯怒聲制止。至於一同前來的騎士團騎士們，以及身爲領主一族的護衛騎士，接受過波尼法狄斯訓練的見習騎士們，都還保持着原本隊形。

萊歐諾蕾發現某棵樹上有隻薩契，正警戒着走在前方的韋菲利特等人。

「喀」的一聲，薩契掉了下來。大概是聽到了這個聲響，蘭普雷特立即拿起武器往前疾奔，砍向正掉下來的薩契。最終，原地只剩下了一顆小小魔石。

「羅潔梅茵，別忘了準備回覆藥水。還有，別讓柯尼留斯離開妳身邊半步。記得牢牢叮囑他，別讓波尼法狄斯大人傷到妳分毫。聽清楚了嗎？」

但即便是這麼帥氣的思達普，在他念了「密撒」以後，也在眨眼間就變成了普通的小刀。要一直維持着帥氣的外觀，果然不太可能吧。

達穆爾爲菲裏妮講解時，我一邊聽，一邊在旁邊「嗯、嗯」點頭，用思達普變成的小刀割下葉子，放進皮袋裏。

波尼法狄斯指着樹上說道。抬頭往他指的方向看過去，只見一棵樹上結有白色果實。

「優蒂特如果學會了身體強化，應該能讓石頭飛行更長的距離，魔力量增加以後，更可以彈出魔力，還能一連發射好幾發攻擊吧。果然比起長劍，我覺得還是投射更適合優蒂特。」

「明白以後就照着要訣行動。看，是亞焚特。」

「是！」

「對了，這個最好也先採集一點吧。沙露嵐卜的風屬性相當高，非常適合用來製作奧多南茲。」

居然得從這種地方教起嗎……波尼法狄斯扶額呻吟。柯尼留斯在旁邊開口說了：

「這點高度只要施展身體強化就能上去。採集時就像這樣。」

只是就算大腦明白，但一看到魔獸就要全員進攻的想法早已在見習生們心裏根深柢固，要他們馬上改變自己的習慣動作恐怕不容易。這點可能只能藉由反覆演練來改善了。

「身爲護衛怎可自己衝出去採集!? 首先應該探查四周有無危險，確保安全。」

「現在還有點距離，置之不理或許也沒關係，但萬一牠從背後偷襲我們就不好了。還是預先清除會比較安全，不知羅潔梅茵大人覺得呢？」

斐迪南曾說我做的回覆藥水，給見習生們喝已經十分足夠，現在我那邊還有不少。反正我自己用不到，分給優蒂特也沒關係。

「……韋菲利特哥哥大人的準備也非常齊全呢。」

但只有一隻魔獸而已，眼看見習騎士們爲了大展身手，又興沖沖地想要衝上前，再度遭到訓斥喝止。像是不能急着表現自己，應該優先確保護衛對象的安全。

八成是強逼着斐迪南答應，波尼法狄斯高興得把我抱起來轉圈。我被他轉得頭昏眼花，腦海中全是斐迪南的再三告誡：「波尼法狄斯大人才是最危險的人物。」突然之間，我對於要去森林採集感到非常不安。

奧多南茲重複了三次傳話，變回黃色魔石時，波尼法狄斯如同旋風般衝了進來。

這天要前往城堡的森林採集。喫完早餐，侍從們爲我換上騎獸服。因爲身爲領主的養女，黎希達與布倫希爾德只允許我穿騎獸服。本來想像採集尤列汾藥水的原料時一樣，換上那套幹練俐落的服裝，兩人卻同時厲聲反駁：「不行。」我自然贏不過她們。穿好騎獸服後，再把回覆藥水與裝材料用的空皮袋掛在皮帶上，準備便已就緒。

見習文官菲裏妮也換上了騎獸服，繫着皮帶。哈特姆特與菲裏妮雖是見習文官，但因爲在貴族院上課時會用到，所以也想一同去採集魔導具用的原料。在沒有騎士的陪同下，遇上魔獸會很危險，因此他們說自己平常都是向見習騎士購買原料。

沒辦法，也只能放棄了──但不同於只是聳肩的我，波尼法狄斯顯然打定了主意要去森林。他恨恨地咬了咬牙後，說他要去徵得斐迪南的許可，然後一溜煙就跑走了。多半使用了身體強化，速度快得驚人。

「真遺憾。祖父大人，斐迪南大人說不行呢。」

從護衛騎士那裏聽說了要去採集的事情後，韋菲利特便在昨夜的晚餐席間，表示他想同行：「我想爲了明年在貴族院的調合課採集原料。」斐迪南於是說了：「如果無法一次帶兩個人，還是取消吧。」波尼法狄斯立即反駁：「才兩個人而已，保護他們小事一樁。」結果人數就這麼增加了。今天的採集人數衆多，騎士團還派了幾名騎士來保護我們。

「妳在說什麼？這樣不就好了嗎？」

「……真厲害呢。」

回想起了自己以前曾和路茲還有多莉一起去森林，我突然間感到非常懷念，也好想去採集。

「羅潔梅茵，妳看！是不是很帥氣啊？」

「那棵樹上有隻薩契呢。」

「羅潔梅茵大人，既然斐迪南大人不允許，那我的採集該怎麼辦呢？」

波尼法狄斯力大無窮，就連體型比我要大的韋菲利特，他也輕輕鬆鬆舉起來。

而且之前夏綠蒂曾被擄走過，我也險些被綁架，當時的我被網子罩住後從半空中摔下來，還被裹在布里頭，丟在馬上被人載走，所以其實也不算是第一次進入城堡的森林……

「還有我。」

「唔？……也是。他們也需要累積經驗，學習怎麼一邊戰鬥一邊保護他人。既然妳要去的話……」

如果四下無人，我倒是可以坐着小熊貓巴士飛上去，但大家的騎獸都有偌大的翅膀，應該很難在樹木繁盛的森林裏行動。

「嗯？」

「我也想要。」

薩契與亞焚特我都看過。一個是外形像貓，大約到成人的膝蓋那麼高；一個是外形像松鼠，大小和貓差不多的魔獸。連達穆爾一個人也能打發牠們，現在又有這麼多騎士在，我看是完全不用擔心。

「我會再問問看，能否只允許見習護衛騎士前往採集。如果還是不行，我再把自己前幾天做的回覆藥水分給妳，所以妳別擔心。」

我指着一段距離外的薩契下達指示，優蒂特輕輕點頭，拿起思達普變作彈弓，而不是平時常用的長劍。如果說是Y字形的那種玩具彈弓，會比較容易理解嗎？優蒂特拉開彈弓，用我撿給她的石子瞄準薩契。

我提出疑問後，優蒂特回答了：「我要去城堡的森林。」據說在貴族區長大、從未離開過貴族區的達穆爾，以及住在騎士宿舍的優蒂特等騎士們，都是在城堡裏頭的森林，或是平民禁止進入的貴族森林裏採集基本原料。

「我得到斐迪南的許可了！明天就去採集吧！」

「妳這笨蛋，當然不行。比起森林裏的魔獸，波尼法狄斯大人更危險數萬倍。他至今還不懂得拿捏力道，要是他本想救妳，卻把妳丟出去，妳的小命就沒了。截至目前爲止，妳已經有過幾次生命危險了？此時領主會議還不知道會有什麼狀況，妳別無事生非，給我添麻煩。明白了嗎？」

「雖然很像，但不對。這個要看根部會比較清楚。妳看，這裏變成紅色了吧？」

「那我最好也向斐迪南大人報告一聲。因爲他總是提醒我，不要未經許可擅自行動。」我馬上朝斐迪南送去奧多南茲，說：「斐迪南大人，我打算前往城堡的森林採集，順便讓大家練習怎麼執行護衛任務。因爲擔心會有危險，將由祖父大人負責監督。請您放心吧。」

「是斐迪南大人教我的。他說自己的回覆藥水，應該要自己會做。」

「因爲我一直都在麻煩斐迪南大人，請他幫忙籌備與製作原料，所以至少在藥水的調配上，我也希望自己可以趕快學會。」

「羅潔梅茵，妳也採些蘆格烏卜回去吧。」

菲裏妮笑容滿面地這麼說完，向我尋求贊同。但我以前因爲採集過尤列汾藥水的材料，其實不算是第一次。

「大家只要實踐在學科課程上學到的事情就好了。背誦護衛要訣！」

「聽見羅潔梅茵大人對自己提出要求，師父想必很高興吧？因爲他平常老是在說，和您沒有什麼接觸的機會。」

「……真、真是嚴格呢。」

「哼，對吧？」

「祖父大人，請幫我摘下來吧。我採不到。」

萊歐諾蕾開心地接下果實。

心情極佳的波尼法狄斯下令出發後，浩浩蕩蕩的隊伍開始移動。我坐在小熊貓巴士裏頭，走在波尼法狄斯旁邊。這是騎士們幫我決定好的固定位置。

「不管是採集還是進入城堡的森林，這都是頭一次呢。很令人期待吧？」

……這麼說來，祖父大人之前還曾經把柯尼留斯哥哥大人拋起來呢。

「羅潔梅茵大人，我也準備好了。」

「萊歐諾蕾，給妳……因爲我在上面，看妳幾乎沒拿到多少。」

「就是我也一起去採集。見習騎士們要一邊採集，一邊保護我。有祖父大人同行、負責監督，也不用擔心會有任何萬一吧？祖父大人，您願不願意和我一起去森林呢？」

因爲是送來奧多南茲，同樣的囑咐重複了整整三次。我與波尼法狄斯互相對望。

我愣愣看着大開的門扉，安潔莉卡輕笑着關上門。

我尋思了一會兒後拍向掌心，仰頭看向波尼法狄斯。

「那就出發吧！」

優蒂特欣喜不已地朗聲回道。

「我曾看過斐迪南大人在書上補充寫道，雖然也要依敵人的人數、範圍與天候而定，但如果能順利往敵陣投下睡眠藥或麻痺藥等藥粉，會有很強大的效果喔。」

「羅潔梅茵大人，就算效果非常強大，但我根本不會做那種藥粉啊。」

先前奪寶迪塔正是因爲我想出的妙計才獲勝，所以優蒂特聽了斐迪南的做法後，並沒有覺得卑鄙，也沒有說這不是騎士該有的行爲，只是感嘆自己做不出藥粉。

「看來需要優秀的文官，來製作具有特殊效果的藥粉和魔導具呢。」

「羅潔梅茵大人，您在呼喚我嗎？」

哈特姆特立即往前一站。這麼說來，哈特姆特就是優秀的文官。

「我和優蒂特正在討論可以拿來投擲的東西。除了石頭以外，聽說使用睡眠藥與麻痺藥粉，也能在迪塔比賽上產生奇效。」

「那麼我來研究看看吧。尤修塔斯大人說過，從前比奪寶迪塔時，文官們能發揮本領的事情，就是製作具有特殊效果的魔導具，協助自領得到勝利。據說當時製作的魔導具大部分波及範圍都很廣，在競技場裏頭也會影響到觀衆，所以在比競速迪塔時遭到禁用。不過，實戰時應該可以派上用場。」

哈特姆特這番發言太可靠了，我用尊敬的眼神仰望他。

「實戰纔是最重要的呢。哈特姆特，請你開發幾種可以給優蒂特投擲，而且具有特殊效果的魔導具吧。到時候我再買下來。」

「遵命。」

似乎是找到了自己該努力的目標，優蒂特笑得非常開心。

「羅潔梅茵大人，我也會努力壓縮魔力，學會身體強化，精進自己投射的技巧。」

「妳平常最好隨身就準備幾種可以投擲的物品，投出前也要仔細思考，究竟該瞄準哪個目標，又該在什麼時候投擲哪種物品，纔會有最好的效果。分析戰況與敵軍隊形的能力也非常重要，所以這方面也要好好學習喔。」

「是！」

……很好！照這樣下去，應該不會再發生像安潔莉卡那樣只鍛鍊身體的情況！

我與優蒂特「呵呵」地相視而笑。這時，波尼法狄斯冷不防停下腳步。

「停！我聞到了窟倫的臭味。」

「可是我沒聞到任何臭味啊……」我偏過頭說，但波尼法狄斯動了動鼻子，指向一棵樹木。他說那棵樹沾有窟倫的氣味，昭告這裏是牠的地盤。

「羅潔梅茵大人的騎獸裏一旦載有文官，一定要有一名護衛騎士也坐在裏頭。由於優蒂特能以彈射擊倒敵人，只要有羅潔梅茵大人的許可，也能在騎獸裏頭髮動攻擊吧？所以我認爲在乘坐型的騎獸裏，妳是最適合擔任護衛的人選，纔會讓妳坐進去……」

「採集就此結束！馬上返回城堡，組成討伐隊伍。羅潔梅茵，妳的騎獸能載文官嗎？該護衛的對象最好集中在一起。」

「嗯……的確，窟倫出現時，羅潔梅茵行動起來出乎我預料的冷靜。」

晚餐席間，斐迪南咚咚地敲着太陽穴，看着我說道。對此，波尼法狄斯回道：

「達穆爾，我不是文官！而是見習護衛騎士！我可以自己騎乘騎獸移動，也不是要人保護的對象！」

「不是因爲我身爲見習護衛騎士，能力還不足夠嗎？」

「有的藥水確實在熬煮過後效力會更好，但一般很少這樣做。」

倘若能讓包含見習騎士在內的所有人都明白團隊合作的重要性，我想今天的採集可以說是非常成功。但是在我看來，除了見習騎士以外，還有更需要訓練的事情。

原來貴族院的調合課，單純只教學生們把原料放進調合鍋裏，再用魔力進行攪拌。至於老愛跳脫課程範圍，自己額外做許多研究的斐迪南，從貴族的角度來看本來就是怪人；而在指導魔力壓縮法時，把並不常見的藥水做法教給一年級生的赫思爾，大概更是異於常人吧。

「接下來只要交給騎士團就沒問題了。羅潔梅茵大人，您沒受傷吧？」

「咦？」

看着面無血色的菲裏妮，優蒂特拍了拍她的肩膀表示安慰，還建議說道：「最好先準備好大量的回覆藥水喔。」

「不只見習騎士，還得訓練見習文官，讓他們至少別變成累贅嗎……這也一樣優先訓練領主一族的文官比較好吧。」

就這樣，近侍們開始輪流參加訓練，我一邊持續進行復健，一邊連同受訓文官們的份在內，幫忙用採回來的原料製作回覆藥水；同時還要練習飛蘇平琴，和莉瑟蕾塔與布倫希爾德一起爲休華茲兩人的衣服刺繡，哈特姆特還經常跑來問我有關祝福的各種問題。日復一日，領主會議也逐漸步入尾聲。

優蒂特僵着小臉點點頭，達穆爾於是爲她仔細說明。

聽到休假結束後，文官也必須參加訓練的消息，菲裏妮整張小臉發白。

……是喔。原來大家覺得這個味道這麼臭。

「咦？我們也要參加見習騎士的訓練嗎？」

「別想碰羅潔梅茵一根寒毛！」

……啊，好香喔，讓人有點懷念呢。

達穆爾向我確認道，我點點頭說：「我沒事。」這次的採集也算順利結束，也瞭解了見習騎士們有哪些缺點。收穫還不少嘛。我這樣心想着走下小熊貓巴士，優蒂特也一躍而下。

斐迪南以他要負責監視爲條件，同意了我們在城堡的工坊裏進行調合。我向近侍們展示藉由熬煮，可以減少鍋中藥水的水分與體積，還能讓藥水變得濃稠。果然貴族們都沒有自己煮過飯，這種用火熬煮的作業他們都是第一次看到。

「我們之前在領地對抗戰上打倒過窟倫，我也可以戰鬥！」

「今天沒有半個人受傷，也沒發生任何意外。反正窟倫本就是非得討伐不可的魔獸，能夠早期發現也是好事一樁。況且比起窟倫，見習騎士們毫不懂得合作纔是大問題。」

「我沒問你這種事情！服從指令！」

「敵人出現的時候，他們應該要懂得馬上準備好騎獸，以備隨時撤退，也要能變出思達普保護自己，再不然至少要能夠遵從護衛騎士的指示。否則一旦發生緊急狀況，負責保護領主一族的護衛騎士只能撇下他們……我認爲文官們也該養成習慣。」

「……謹遵羅潔梅茵大人的吩咐。」

斐迪南一臉費解地看着我。於是我說明了文官們在窟倫出現時的反應。

達穆爾緊接着將菲裏妮丟進巴士裏，然後是優蒂特。我立即關上車門，握緊方向盤，以備隨時可以起飛。柯尼留斯、萊歐諾蕾與達穆爾都變出了騎獸跨上去。

「妳的投射技巧那麼精準，連波尼法狄斯大人都認可了，我怎麼可能認爲妳的能力有任何不足……但是不說這個，剛纔妳在騎獸裏面居然還在想這些事，是不是忘了自己正在執行護衛任務啊？」

「呃……抱歉。優蒂特，我不太明白妳爲何生氣。但是，妳是想知道我爲什麼讓妳坐進羅潔梅茵大人的騎獸裏，沒錯吧？」

聽說這時期出沒的窟倫，因爲長期待在巢穴裏養育幼子，不僅飢腸轆轆，也因爲帶着孩子所以性情暴躁，再加上伴侶一定都在附近，對付起來非常棘手。

「因爲他認爲優蒂特是最適合擔任護衛的人選吧？我也這麼認爲。」

「波尼法狄斯大人，您要訓練見習騎士與見習文官是沒問題，但我看騎士團最好先去森林巡視一遍，確認除了窟倫外，還有沒有其他該討伐的魔獸。因爲若要帶那麼多累贅進去，要是遇到強大的魔獸就麻煩了。」

「你們快帶着護衛對象撤退！騎士團留下與窟倫戰鬥即可！」

「雖然羅潔梅茵之前在貴族院就說過，見習騎士們完全不懂得團隊合作，但我那時候一直不明白他們到底是哪裏做得不好，直到看見他們今天的表現。是不是該讓他們練習保護他人呢？」

「羅潔梅茵，妳是什麼意思？」

我還想順便示範何謂熬煮，把第四階段的魔力壓縮法教給近侍們。

「……那個就是窟倫嗎？」

由於遲遲無法執行護衛任務，優蒂特似乎在自卑的驅使下，從負面角度解讀了達穆爾的行爲。大概察覺到了這點，達穆爾搖頭露出苦笑。

我把第四階段的魔力壓縮法教給大家，同時也把每個階段的魔力壓縮法教給菲裏妮。近侍當中，菲裏妮的基礎魔力最低，今後勢必得付出大量努力。費用部分有她在貴族院賺來的零用錢，所以沒有問題，但魔法契約就讓我有些苦惱。如果只和菲裏妮一個人簽訂全國性的魔法契約，費用實在太高昂了。所以，我決定和之前的達穆爾一樣，在下次教其他人時再一起簽約，同時先只簽訂領地範圍的魔法契約。雖然菲裏妮多半不會大嘴巴說出去，但讓別人看見我們有籤魔法契約的動作十分重要。

優蒂特瞪大眼睛，嘴巴一張一合以後，連耳根也紅透了，低下頭說：「對不起。」

剛纔優蒂特與文官們一起被丟進了小熊貓巴士裏，那雙堇紫色眼眸氣沖沖地瞪着達穆爾。似乎是她身爲見習護衛騎士的自尊心受到重創。

斐迪南這麼表示後，敲定了接下來幾天先由騎士團前往森林巡視，見習生們暫時不用訓練，得到了幾天假期。

我們幾人纔剛升空，窟倫似乎以肉眼看不見的高速朝着我們飛撲而來。因爲波尼法狄斯在強化了身體後也同樣騰空跳起，一拳打飛窟倫，所以我才知道。不過，其實連打飛窟倫這個動作我也沒有確實親眼看見。我只是聽到窟倫飛過森林的聲音，再加上看到波尼法狄揮下手臂，所以猜測他應該是一拳打飛了窟倫。

……祖父大人好像野生動物喔。

「還愣着做什麼！快點進去！」

兩隻窟倫倏地張開大口。瞬間，從牠們嘴裏飄出了類似極濃味噌的臭味。

「果然不會什麼事也沒發生嗎……」

「跟小熊貓巴士根本一點也不像嘛！一點也不可愛！」

「見習文官們快上來！」

我馬上讓小熊貓巴士變大，要菲裏妮他們坐進來。但是別說上過戰場了，甚至很少親眼見到魔獸的見習文官們，全都愣住似地瞪大眼睛，只是看着窟倫一動也不動。

波尼法狄斯咕噥說完，韋菲利特也大力點頭同意。

「現在菲裏妮還不會調合，看來最好也爲她做些回覆藥水。趁着現在暫時不用訓練，大家一起使用城堡的工坊製作回覆藥水吧。」

優蒂特兩眼茫然地看向安潔莉卡。然而，安潔莉卡完全沒打算多作說明，一臉她已經說明完畢的表情。達穆爾看着一臉「我已經說完了」的安潔莉卡，再看向一臉完全聽不明白的優蒂特，搔了搔頭。

……不過，她也只是把自己的壓縮方法提供給學生，讓大家當參考而已吧。

看見蘭普雷特抱起韋菲利特，最先遠離戰場，韋菲利特的見習護衛騎士們這纔回過神來，變出騎獸跟上。哈特姆特居然還只是呆呆仰望着這一幕，達穆爾用力撲向他，將他丟進打開了出入口的小熊貓巴士。

果然我的護衛騎士們還是要以達穆爾爲中心，才能氣氛融洽地團結起來。後來看見優蒂特開始親近達穆爾，向他提出許多問題，我由衷如此心想。

「既然如此，讓他們一邊採集，一邊保護見習文官如何？不僅見習騎士可以當作練習，見習文官也能練習臨場反應。看過今天的採集情況後，我希望見習文官們多少也該懂得如何保護自己，不如說，我希望他們能意識到自己是被保護的對象。」

「斐迪南大人，明明赫思爾老師曾在魔力壓縮課上說過，壓縮魔力就像在熬煮藥水一樣，而哈特姆特是上級貴族，又就讀高年級，爲什麼連他也沒有看過熬煮呢？」

「你爲什麼要把我丟進羅潔梅茵大人的騎獸裏頭？」

看見率先起飛的蘭普雷特飛往騎士團的訓練場，達穆爾向柯尼留斯下達指示：「向斐迪南大人送去奧多南茲。」柯尼留斯邊在空中飛行，邊送出奧多南茲通報消息。

採集尤列汾藥水的材料時，我已經和魔獸對峙過好幾次。再加上三番兩次遭受攻擊，雖然不是值得高興的事情，但我已經很習慣與護衛騎士一起行動。

有了波尼法狄斯這麼可靠的發言，護衛騎士們也在四周保護我，我操控着小熊貓巴士光速返回城堡。

「我想訓練內容不至於和見習騎士一樣吧。但考慮到至今遇襲的次數，我認爲自己的近侍被捲進危險的機率非常高。現在重要的是，菲裏妮與哈特姆特要懂得保護自己。因爲光是逃跑而已，只要你們沒意識到自己有危險，就無法及時作出反應，這點在森林裏頭已經證明過了。」

「對，沒錯。」

我正這麼心想時，周遭衆人卻都捂住鼻子，悶聲大喊：「好臭！」發覺大家的想法都和我不一樣，我的心情非常微妙。

已經成年的上級騎士立即上前，將思達普變作武器，中級騎士緊跟在後。儘管聽到自己無須加入戰鬥，仍有一名見習騎士用思達普變出了武器。

波尼法狄斯立即下令返回城堡，但就在這時候，安潔莉卡揚聲大喊：「師父，出現了！」只見兩頭魔獸突然竄了出來，身上是深綠與黑色相間的條紋，體型削瘦細長，眼神兇惡，嘴巴往兩頰裂開。其實窟倫的體型不大，甚至比聖伯納犬小一點。

優蒂特雙眼噙淚地控訴。達穆爾一臉傷腦筋地低頭看着她，安潔莉卡則是納悶地歪過頭，開口說了：