請給我葳瑪

「唔呵呵？呵呵呵？路茲，早安啊！今天要先去商會再去神殿喔！」

我哼着歌，開門迎接前來接我的路茲。路茲像看到了什麼令人發毛的東西，往後退了一步，朝母親投去希望有人可以說明一下的視線。

「梅茵，媽媽再向路茲說明，你快去拿東西吧。」

母親按着太陽穴說，我便走向臥室。適合小寶寶看的書有哪些呢？記得長據暢銷排行榜的繪本中，有本繪本是玩不見了不見了的躲貓貓遊戲，一頁是把臉藏起來，下一頁再把臉露出來。

……可是，「不見了不見了」用這裏的語言要怎麼說呢？

我想這裏應該也有把臉遮住再露出來，逗小嬰兒開心的動作，但不知道對小嬰兒說話時是怎麼說的，而且關於逗弄聲，該去問誰，又該怎麼問才能明白呢？

……還是把媽媽告訴我的其中一個故事畫成繪本吧。就這麼辦！

「路茲，真不好意思。梅茵知道自己要當姐姐了，大概是太高興了，有些興奮過度，今天可能別讓她出門比較好……」

「反正在出生之前都會這樣子啦……因爲梅茵跟昆特叔叔很像。」

「是啊，興奮的樣子簡直是一模一樣，」

母親傷腦筋地垂下眉尾，但臉上帶着幸福的笑容。

「路茲，讓你久等了。媽媽，那我出門囉。身體不舒服的時候，絕對不能硬撐喔。爲了讓媽媽可以過得輕鬆一點，我會努力賺錢回來的！」

「梅茵，那是爸爸今天早上說過的話喔。」

我在母親的苦笑目送下離開球門。首先，要前往奇爾博塔商會。先向班諾報告我要當姐姐了，再爲孤兒院用的歌牌下訂單。

一路上，我滔滔不絕地向路茲講解關於繪本的計畫。

「多莉說她要縫衣服和尿布，所以我決定要做『繪本』。」

「那是什麼？」

「就是加了插圖，小孩子也容易看懂的書喔。」

我「呵呵」地挺胸說明，路茲嘆口大氣後，輕輕搖頭。

「梅茵，剛出生的小嬰兒又看不懂字。」

「梅茵大人，您找我有什麼事情嗎？」

聽了法藍的提醒，我全身的血液都結凍了，要是現在的母親和即將出生的嬰兒發生了什麼意外，我想我絕對剋制不了自己的魔力。

「呃，就算你問我……，」

「那個愛好藝術的青衣見習巫女嗎……那麼比起繪畫，找個精通樂器的見習巫女，應該更有助於提升你的教養。記得有個巫女擅長彈奏樂器吧？收她做爲侍從吧。」

再加上在神殿也沒有把動物擬人化的概念，就算告訴他們七隻小羊和桃太郎的故事，結果卻反問我：「該怎麼做才能和動物交談呢？」這樣一來，想把我知道的童話故事畫成繪本也很困難。雖然班諾對我千叮嚀萬囑咐，但要送給弟弟妹妹的第一本繪本，還是由我自己來畫比較好吧。

「不過分，這是有用的忠告。」

「是啊。所以我想收葳瑪當侍從……」

如果要做好幾本繪本，每次都要請葳瑪幫忙，那最好還是正式提出請求，讓葳瑪成爲我的侍從吧。

「哦……那應該也適合送給珂琳娜當作賀禮吧。那麼，圖書要由誰來畫？」

我安靜地聽著，結果不知不覺間變成了討論要收羅吉娜爲侍從，而不是葳瑪。我慌忙插進法藍和神官長之間。

班諾也說了和路茲一樣的話，明明繪本非常適合用來增進親子交流，光看圖畫就是一種樂趣，也能提前熟悉文字，卻沒人能懂這些優點。

「當然是由滿懷了愛意的我來畫喔。」

「書的價格本就高昂，怎麼可能再做書提供給不知道會怎麼對待書的小孩子。學習用的書籍，也只要有系統地記載知識就夠了。 」

我輪流看向葳瑪、孤兒院，和一段距離外一臉不安的孩子們。

此外，因爲雨果和艾拉已經學會了大部分的食譜，便僱用了新的廚師進來，新廚師是名年紀和雨果差不多的男性，一邊努力學習，一邊不時發出「咦？」「慢著?! 」等慌張又無法理解的叫聲。擔任助手的艾拉總是對他說：「別擔心，過不久就會習慣的。」臉上的表情像在回顧自己一路走來的歷程。

「你每次一衝過頭就沒什麼好結果，還會不支倒地，還是冷靜下來，聽聽別人的意見吧。」

「……其實，我以前曾經遭到青衣神官的欺騙，被帶出去成爲捧花。幸虧主人克莉絲汀妮大人發現我不見了，趕來救我，最後我才平汝無事，但是自那之後，我就很害怕與男士接觸，倘若這是命令，我會遵從，但若您要詢問我的意願，那麼我只想繼續留在孤兒院的女舍裏生活。因爲在這裏，只有孩子們和女性。」

「另外在梅茵工坊，談論新商品雖然無妨，但也請您儘量不要提起將有弟弟或妹妹這件事。因爲在神殿，有身孕並不是一件大家都高興聽到的事情。」

「我不希望葳瑪是在不情願的心情下爲我做事。」

法藍也贊成後，我向神官長送去了要求會面的信函，於是收到這樣的回覆：「關於葳瑪一事，我還想聽聽法藍的意見，所以去你那裏再詳談吧。」

「就是請給我很會畫畫、又很會照顧人、笑容還像聖女一樣可愛的葳瑪！」

「不行，用上一次的畫師吧，你會毀掉小孩子的審美觀。

「但如果在孤兒院生活，不是會成爲捧花的對象嗎？」

葳瑪的頭髮盤得一絲不苟，本人自認爲很努力保持低調，但接近橘色的金髮其實非常醒目。穿着打扮雖然樸素，但面對孩子們時露出的溫暖療愈笑容，反而讓她看起來更是楚楚動人。我想不會所有青衣神官都看不上她。

在貴族區域，異性侍從所在的房間會與主人的房間徹底隔離開來，但孤兒院長室只依一樓和二樓把男女隔開，離開院長室也必須經過一樓。而且像路茲和班諾這些客人，以及法藍他們這些灰衣神官，平常也都會進出二樓。所以，並不是能避免與男性接觸的環境。我明白了葳瑪的主張，但還是不太能理解。

「咦？我沒辦法那麼花錢，把兩個人都收爲侍從。而且就算把羅吉娜收爲侍從，我既沒有樂器，也沒有可以表演的機會啊。最主要我並沒有錢可以購買昂貴的樂器，如果舉辦儀式上並不需要，我也不覺得需要培養這方面的教養。」

「法藍覺得我真的能讓葳瑪留在孤兒院，還把她收爲我的侍從嗎？」

看來這裏並沒有專門給小孩子看的書籍。紙很昂貴，內容又必須用手抄寫，因此字都寫得密密麻麻，撇開學習所需的圖形和地圖不說，並沒有以圖畫爲中心的書籍。我明白了這裏爲什麼沒有繪本後，神官長也心領神會似地點點頭。

「我明白了，我會小心地看着梅茵大人。但是，梅茵大人，關於有了孩子這件事，請您小心別對戴莉雅提起，雖然目前神殿長都沒有采取任何行動，但確實一直在蒐集您的消息，梅茵大人越是期待，孕婦和孩子恐怕越會成爲極大的弱點。」

趣，我不討厭欣賞音樂，但並不想自己演奏，雖然覺得可以彈奏樂器很厲害，但寧願把練習的時間拿來看書。

「哦？爲小寶寶做書嗎？難得來了，也向老爺報告這項消息吧。」

「『繪本』是什麼？」

我仰起頭，路茲一臉不知所措地眼神飄移。

「擅長樂器的巫女是指羅吉娜吧？」

一想像到小嬰兒咬了繪本後，滿嘴都是墨水，我不由得抱頭哀號，路茲傻眼地嘆氣，輕拍我的肩膀。

「可是，我想先做出試作品，再不斷改良，送出最完美的禮物啊！」

光今天一天，這個問題究竟聽到多少遍了呢？本以爲如果是生活周遭有書的貴族，應該會有提供給兒童閱讀的繪本，神官長卻神情凝重，用力皺眉。

「神官長，我需要的人是葳瑪，不是羅吉娜。靠音樂做不出『繪本』吧？」

「倘若不需要離開孤兒院，我當然很樂意爲梅茵大人效勞。」

想起了那些捧花和懷有身孕的灰衣巫女的下場，興奮的心情消氣般開始委靡。貼心的法藍大概是想讓我恢復好心情，改變了話題。

「啊啊？那是什麼？」

「確實是不會只做一本呢。」

「雖會打破慣例，但考慮到孤兒們的現狀，再考慮到葳瑪的個人因素，只要和神官長好好商量，並非沒有成功的可能吧。

「梅茵大人，侍從都必須搬到主人的房間，不能繼續留在孤兒院。您打算如何說服神官長呢？」

葳瑪帶着？腆的笑容這麼回答。爲了保護這樣的笑容，我下定決心，無論如何都要說服神官長！但比起神官長，法藍率先厲聲說了：

「唔呵呵？馬克先生，你聽我說。我要當姐姐了喔！所以接下來爲了幫小寶寶做書、做歌牌、做積木，會變得非常忙碌！」

「……完全無法理解你在說什麼。說明清楚。」

寫好了信表示自己想拜託神官長事情，再請法藍轉交，向神官長預約面談的時間。宣示工作結束的第四鐘響，神官長看完法藍遞去的信後看向我。

平常葳瑪總是面帶和煦的笑容，告訴我孤兒們最近的情況和孤兒院裏缺少哪些東西，現在看着我和法藍，露出了不安的表情。

「我覺得她可能要發過一次燒，纔有辦法冷靜下來，所以你小心看着她就好，可以不用管她。」

「過分！」

我自己就不喜歡別人對我下命令，侍從們又要住在主人的房間裏工作，生活上所有事情都算是工作。要是一直都心懷不滿，哪天一定會出問題。」

我盡己所能地說明葳瑪的優點，神官長卻露出了更是無法理解的表情，看向法藍。多半是光憑視線便明白了神官長的意思，法藍立即開始說明：

「梅茵大人接下來想做的繪本需要很多圖吧？一樣要拜託葳瑪嗎？」

馬克笑容可掬，讓我們走進裏頭的辦公室後，我衝向班諾。

「梅茵，你冷靜一點，小寶寶明年春天才會出生吧？時間還很久。」

「就是給小孩子看的書！」

「……因爲她有可能並不想服侍身分爲平民的我啊。」

我說完，法藍訝異地眨眼睛。

「班諾先生，早安！我明年春天就要當姐姐了喔！所以接下來要做給小寶寶的『繪本』！」

想不到法藍竟然說出這麼失禮的話！但看來他也不是完全反對我這麼做。

「這件事就交給我吧。梅茵，你看起來心情很好喔。」

「法藍，那下午去孤兒院，問問葳瑪的意願吧。」

「馬克先生，班諾先生在嗎？我想向之前去過的奇庫哥哥所屬的木工工坊，再訂一次歌牌用的木板。」

難得現在一切都相安無事，要是讓對方懷着不滿工作，負面的心情也會影響到身邊的人。如果葳瑪不願意成爲我的侍從，雖然會成天擔心她不知何時被人指名帶走，但只要和之前一樣，委託她畫畫就好了。

「梅茵，如果你以後都要做繪本，是不是應該先把畫師招攬過來啊？你不會只做一本吧？」

「神官長，請把葳瑪給我吧！」

「原來如此，若沒有樂器，確實也無法練習。」

強調自己需要畫師後，神官長也答應了我可以收葳瑪爲侍從，談話便結束了。我心滿意足地離開神官長室。

正當路茲苦口婆心地告誡我時，我們也來到了奇爾博塔商會。一如往常在店裏看見了馬克，正幹練俐落地工作著。

「……原來並不是毫無想法，那麼我就稍微放心了。」

「念給小孩子聽也是很重要的喔。可以讓他們從小就習慣接觸文字。」

然後，到了會面當天。因爲下午有約，我無法去圖書室，只好留在院長室裏，和法藍一起復習接待神官長的禮節和他喜歡的茶品。不久之後，明明離約定時間還很早，門外卻響起了有人來訪的鈴音。

這是要送給我第一個弟弟或妹妹的禮物，當然要全部自己做。

「……非常感謝梅茵大人的青睞，但比起我，請您提拔羅吉娜爲侍從吧。」

「就是給小孩子看的、有很多圖畫的書。貴族家裏應該有吧？」

「像我這樣不起眼的人，不會有青衣神官看上我的。」

眼見神官長暫且表示認同地點頭，我也跟着點頭，但其實是我對音樂沒有太大興

「梅茵，注意你的用字。還有，我先報告，你的事等一下再說。」

「法藍，早安！跟你說喔，我要當姐……」

「葳瑪，你願意成爲我的侍從嗎？這不是命令，我想得到你本人的同意，所以拒絕也沒關係。」

「做繪本的時候要是自己完全派不上用場，太讓人傷心了吧？可是，紙做的繪本可能會被撕破，甚至用嘴巴去咬，一想到小寶寶嘴裏喫進了墨水……啊啊啊啊！太危險了！」

我儘可能簡潔有力地提出請求，卻見神官長按着太陽穴。

「既然如此，直接命令我是最簡單的呀……」

「葳瑪的意願嗎？不是要指定葳瑪成爲自己的侍從？」

馬克邊說邊拿出寫訂單用的木板。瞬間，連我也感覺得到自己內心的興奮程度直線上升。

路茲打斷了我，並指正我的遣詞用字，然後開始向法藍說明我爲什麼這麼興奮，提醒法藍我現在的興奮狀態，很可能隨時會暈倒。

「念給他聽也是很重要的喔！我要念很多很多繪本給小寶寶聽。如果想做繪本，首先需要比較厚的紙張吧？聽說小嬰兒什麼東西都會放進嘴巴里面，比起紙，薄薄的板子比較好嗎？還是要做布繪本？啊，可是，我好像沒在這裏看過『不織布』。而且要是做布繪本，根本沒有我出場的餘地吧？路茲，怎麼辦？」

法藍尋思了一會兒後，說：「那麼先向神官長報告，取得許可吧。」

葳瑪瞥了法藍一眼，爲難地別開視線。然後非常難以啓齒地皺着眉，語氣沉重地開口：

「梅茵，你想拜託什麼事情？很快結束的話就現在說吧。」

「梅茵大人想請神官長答應她收葳瑪爲侍從，葳瑪曾是克莉絲汀妮大人的侍從，是相當善於畫畫的灰衣巫女。」

「給小孩子看書？他們看不懂吧？」

「原來你是想要製作有圖畫的書籍，纔想招納畫師。但是，你現在需要的是提升教養，不只葳瑪，也把羅吉娜收爲侍從吧。

現在我的侍從都是受人之命決定的，法藍、吉魯和戴莉雅，沒有一個人是從一開始就自願當我的侍從。吉魯還曾經當面向我抗議：「居然要服侍平民！」這些還是不久前發生的事情而已。

「葳瑪，那如果我拜託神官長，可以讓你不用離開孤兒院，只是身分上成爲我的侍從，那你願意答應嗎？我以後打算爲小孩子做書，裏面要畫很多插圖，所以需要擅長畫圖的葳瑪來幫忙。」

葳瑪聽了，慌張無措地張望四周後，才嘆着氣垂下目光。

在神官長指定的五天後第五鍾之前，我精神抖擻地做了許多工作，拜託吉魯，在梅茵工坊製作繪本所需的較厚紙張，並說好要透過路茲買下來。同一時間，在孤兒院朗讀母親告訴我的故事，觀察大家的反應，看哪些故事適合做成繪本、哪些故事受到孩子們的歡迎。然而，孩子們聽完故事以後，只是一直針對裏頭出現的單字提問：「那是什麼？」根本無法體會到故事的樂趣。葳瑪也因爲不瞭解城裏的生活，向我表示她無法畫成圖畫。常識與生活的差距，比我預想的還要巨大。

「現在沒有灰衣巫女可以照顧年幼的孩子們，孩子們又常常會在半夜突然發燒，所以身爲孤兒院長的我，希望能讓侍從去照顧他們。這樣的說法如何呢？」

班諾逼我答應一定要請葳瑪擔任畫師後，我覺得心裏那份姐姐的愛意像遭到了別人否定，有些氣憤地前往神殿。

「是神官長派來的使者吧。」

法藍說着站起來，走下一樓。雖然我分辨不出來，但鈴音和響鈴的方式好像有區

別。畢竟神官長事務繁忙，有可能是要更改會面時間嗎？

「這是神官長贈送的禮物，請問該搬到哪裏呢？」

「請搬上二樓主人的房間。」

聽到樓下傳來阿爾諾和戴莉雅的聲音，我急忙換上貴族千金的笑臉。

「梅茵大人，打擾了。」

由阿爾諾領頭，灰衣神官們在戴莉雅和法藍的指示下，一一把偌大的包裹搬運進

來。期間，阿爾諾顯得懷念地瞇起雙眼，環顧了一圈我的房間。

「……梅茵大人直接原樣不動地使用這個房間呢。

「咦？」

「不，請您別放在心上。總計三個大箱子和兩個小箱子，已經如數送到。」

「請向神官長轉達，非常感謝他贈送的禮物。」

阿爾諾說完，我帶着笑臉回應。神官長派來的使者以阿爾諾爲首，迅速排成一列後離開。法藍目送他們離去後，關上大門，快步走上二樓。

「馬上把禮物拆開吧。快到神官長來訪的時間了。戴莉雅，麻煩你去工坊叫吉魯回來。」

「是。討厭啦！爲什麼非要在拜訪前送禮物過來呢！」

戴莉雅起腳衝出去，法藍匆匆忙忙地開始拆對。戴莉雅和吉魯很快趕了回來，從旁協助法藍。木箱裏又用布包起來的物品，分別有一套寢具，以及大人和小孩用的樂器各一個。另外還有保養樂器用的諸多工具。看來神官長無論如何都想讓我擁有音樂方面的涵養。

……哇噢！用沒有樂器這個理由拒絕以後，就送來了樂器啦。

「法藍，關於這麼多禮物，神官長有對你說過什麼嗎？」

看着這麼多禮物，我內心的困惑更大於感謝。尤其是我從來沒從別人那裏收到過寢具這種禮物。法藍好像也是困惑居多，表情十分嚴肅。

神官長隨即按着太陽穴，像在試圖理解我在說什麼。

「神官長，要不要喫塊餅乾配茶呢？這是專爲男士減低了甜味的餅乾。」

「教養不是一時半刻就能習得的東西，必須從平常開始練習。你試試看吧。」

我卯足全力用眼神訴說「快約我，快約我」，擅長察言觀色的神官長像是拗不過我，垂下目光答應了：「近日內會邀請你來喫午餐。」萬歲！我在桌子底下握拳。這下子解決了班諾出的其中一道作業。和神官喫午餐的時候，我要好好觀察菜色內容、味道和服務流程。

走上二樓，看到牀鋪，我開口道謝，神官長卻是扶額。

請彈奏樂器給我看吧――我指向樂器。神官長收起魔導具後，嘆着氣呼喚法藍。

「……如果要讓葳瑪留在孤兒院，那你更應該收羅吉娜爲侍從。樂器我也爲你準備好了，這樣就沒有問題了吧？」

克臉，壓低音量又補充說

這麼說來，戴莉雅也說過魔力量若相差太多，就無法懷上孩子。當時我只對青衣神官的殘忍感到憤怒，完全沒有意識到這件事，但這個法則當然也能套用在我身上。可是現在的我只覺得：「這又怎麼樣？」

「你的確只是表達謝意而已，但不需要把對方送你的東西也說出來。以後道謝時，只要概括地表示『感謝你的厚禮』，或者『你的禮物正好合乎我的心意』就好了。」

「你將來必定會和貴族有所牽連。」

「嗯，好久沒喝到法藍泡的茶了……香氣還是一樣這麼出色。」

……好厲害，在東門附近徘徊的吟遊詩人根本比不上。

因爲在神殿裏暈倒過好幾次，我也在想需要準備棉被，結果現在卻由神官長送給我，真是太出乎意料了。吉魯和戴莉雅將寢具放上牀鋪，整理好後，我走上前，伸出手確認觸感。神官長挑選的寢具，不是我在家裏用的那種稻草被，而是芙麗妲家客房裏備有的那種高級棉被。牀單的觸感非常光滑，被套還是加了大量刺繡的高級品。光布料和刺繡想必就是驚人的天價。想到一整套寢具不知道花了多少錢，我的腦袋就一陣暈眩。

「咦咦?! 那、那神官長爲什麼要做這種容易招來誤解的事情?! 」

「……我明白了。我會把羅吉娜也收爲侍從，儘量提升教養。」

具。你量倒後，看到法藍讓你躺在連條棉被也沒有的木板上時，我簡直不敢相信。」

看到神官長放鬆了表情，滿意地喝茶，法藍也微微一笑。戴莉雅接過吉魯端上樓的盤子，輕輕放在桌上。

神官長又不是我，應該不會這麼粗心大意吧。搞不懂神官長爲什麼明知道有可能招來誤解，還特地送我寢具。

神官長說著，往桌面「叩」地放下小型魔導具。是防止他人竊聽的魔導具。看着熟悉的魔導具，我和神官長分別握在掌心中。

品嚐了茶和餅乾後，神官長切入正題。

「表達謝意……這次我又要向哪位神祇表達感謝呢？」

神官長對教育充滿熱忱，我自然逃離不了他的手掌心，音樂課就這麼開始了。

神官長稍微調整椅子的位置後，併攏膝蓋坐下，把飛蘇平琴置於大腿之間，輕輕夾住，他用左手扶着琴頸，中指撥弄琴絃，琴聲「砰」地振動空氣，發出了很像吉他的琴音。右手則像在彈奏豎琴和撥絃樂器那樣，以五指撥絃，傳出了「鐙」的清脆高音，慢慢地融進空氣裏。

「那麼，你是因爲葳瑪，有事想和我商量吧？」

原來房間角落的一大一小樂器，名字叫做飛蘇平琴。大的是成人用的，小的是孩童用的吧，看起來像是魯特琴與琴類的綜合體，外表和烏克蘭民族樂器的班多拉琴很像，琴身的形狀像是剖半的西洋梨，背面有些弧度。表面板上有着類似於吉他響孔的圓孔，但增添了華麗的裝飾，成人用樂器上有着幾何學的圖案，孩童用樂器則是藤蔓植物。乍看下琴身上就有五十到六十根的琴絃，卷着琴絃的弦釘似乎是象牙那類的材質，物木頭樂器增添了色彩。琴頭部分刻成了馬的形狀，讓我一瞬間很想要吐槽：「原來是馬頭琴嘛！」但這裏的人大概不懂，所以我剋制住了。

「平民和貴族的情況不一樣。出生孩子的魔力量，更容易受到母親的影響。以突然間出生的身蝕來說，你的魔力量大到常人難以想像的地步，如今貴族人數驟減， 一旦等你到了適婚年齡，勢必會有許多魔力量與你相當的貴族蜂擁而至。現在只是因爲沒有財力可以收養你，你又虛弱得隨時有可能死亡，纔沒有人對你採取任何行動。但是，你不可能躲得了所有青衣神官老家那邊派來的人。」

不需要特地把送禮的內容說出來――我在心裏頭反覆背誦，只見神官長板着陰沉的撲克臉，壓低音量又補充說：

「下級貴族的魔力量與你不對等，所以恐怕會把你當成是能與上級貴族攀上關係的工具。屆時，你會被當成只是生孩子的工具，還是因爲能表現得像個貴族而獲得身分地位，情況將會截然不同。爲了保護自己，你必須培養教養。」

所以我纔會進入神殿以後，還是繼續住在家裏，但是，因爲曾在面對神殿長時魔力失控，所以神官長大致瞭解我和家人間的關係，現在卻聽到他斬釘截鐵說「必定」，讓我內心隱隱升起不安。

寢具都放上牀鋪，也決定好了樂器和保養工具的放置場所後，禮物的整頓總算告一段落，布和木箱則按照常規，賞賜給侍從他們。一切都結束時，第五鍾也響了。

神官長拿起一塊餅乾放進嘴裏，然後有些瞪大眼睛。才喫完一塊，神官長馬上又拿了第二塊，所以我想評價應該還不錯。

我請他就座。

「你在胡說什麼？」

「可能是因爲把梅茵大人關進反省室，害得您暈倒，神官長想藉此向您表達歉意，我想只要表達謝意就夠了。」

神官長不解地皺眉，「爲何？」侍從顧名思義，就是要跟在主人身邊服侍他，一般侍從也都希望可以離開孤兒院，沒人想留下來。

琴好像已經調好了音，神官長拿着飛蘇平琴，稍微垂下視線，右手彈奏主旋律，左手彈出貝斯手加深層次的低音，指節分明的修長手指流暢地在琴絃上移動，彈奏出了我從未聽過的曲子，雖然是第一次看到這種樂器，第一次聽到這首曲子，但我還是馬上就能聽出神官長的琴藝非常出色。

「神官長也知道，因爲我的身體太虛弱了。我老是三天兩頭髮燒，又做不了什麼工作，沒有男士會想迎娶我這樣的對象。我只會成爲包袱而已。」

「神官長，衷心感謝你送來了那般舒適的棉被。」

「咦？我說錯話了嗎？我只是表達謝意而已吧？」

在我們居住的貧民區，好老婆的先決條件便是身體健康又強健，再來是性格溫順，工作勤快。另外再加上裁縫手藝和懂得維持家計這些美人的條件，但我早在先決條件上，就已經從新娘人選中被剔除了。原本我在麗乃那時候便過着與戀愛、結婚無緣的人生，所以並不感到失望，只要能做書、看書，我就心滿意足了。

神官長瞪着我說，但我還是無法理解。

「這一次不必向神祇，請向神官長表達感謝吧。」

「很好。」神官長將魔導具放回桌上，表示談話結束。我也放下魔導具，輕推回去的同時，笑吟吟地看着神官長說：

「這件事你可能不知道，但如果想要有孩子，男女雙方必須擁有對等的魔力。你的魔力強大到即便奉獻十顆小魔石，依然能夠面不改色，還足以進入我的祕密房間。換句話說，你只有和貴族才能生下孩子，不可能在平民區與人結婚。」

「……梅茵，這是哪裏的餅乾？」

法藍也出言請求後，神官長髮出沉吟聲，摸着下巴。

「爲什麼我非學樂器不可呢？，神殿的儀式並不需要演奏樂器吧？」

爲了表達謝意，又要記住其他神祇的名字了嗎？我感到了無生趣，有氣無力地問。法藍像在強忍笑意地捂着嘴角。

「是啊。開幕前我們還預計舉辦試喫會，如果神官長有時間，請你務必要過來參加。我們打算開一間販賣貴族料理的餐廳喔。雖然法藍已經保證過口味沒有問題，但我還是希望能有機會品嚐到真正的貴族菜餚呢。」

神官長配合着樂曲開始唱歌，聽着歌詞，眼前便浮現出了夏季生命閃耀着光輝的情景，草木往上生長，是感謝太陽恩惠的歌曲。我之前就覺得神官長的聲音低沉又悅耳，但唱起歌來，聲色感覺又不一樣，簡直是驚人的天籟，明明是從沒聽過的歌曲，聆聽時卻沒有感受到任何阻礙，讓人聽得癡醉沉迷。砰……我沉浸在最後一個琴音的餘韻裏，感嘆得吐出大氣，神官長把飛蘇平琴交給法藍。

「這是你的不對，明明身體虛弱到在神殿裏暈倒了好幾次，居然沒有準備半樣寢

「還有，我送了你寢具這件事千萬別告訴他人。原本寢具這種東西，都是爲家人、未婚妻……和愛人所準備的，會招來旁人極不必要的誤解。」

「因爲現在沒有人可以照顧那些尚未受洗的孩子們，我想利用孤兒院長的權限，讓葳瑪留在孤兒院裏照顧孩子。這也是葳瑪本人的希望。」

「神官長，法藍也在此向您懇求，現在孩子們還很容易生病，偶爾還會半夜突然發燒。葳瑪和梅茵大人都非常擔心孩子他們。」

「我覺得神官長要是開口唱了情歌，女孩子一定手到擒來。」

「嗯，大概就是這樣吧。梅茵，如何？」

神官長刻意地假咳一聲，用眼神示意桌子的方向。想起自己還沒邀請神官長坐下

「……啊嗚，頁是非常抱歉。」

「慢著，這是爲什麼？」

「法藍，貴族之間送這種禮物是正常的嗎？還是神官長只是預先幫我支付，事後會要求我付款？可是如果要我付錢，那我付不出來怎麼辦……」

順便說，我很怕聽吟遊詩人唱歌，不知道是不是因爲還不習慣，我根本聽不懂他們在唱什麼。感覺就像是第一次聽到琵琶法師【注：琵琶法師是指從日本平安時代開始出現的盲眼僧侶會於街道上彈奏琵琶。】，唱的平家物語【注：0;平家物語1;乃鎌倉時代的軍記物語，描寫平安時代晚期平氏一家的榮華與沒落。】。

「那請神官長爲我示範一下吧。我想知道貴族要求的愛好要到哪種程度。」

「……可是，我並不打算和家人分開啊？」

神官長很快帶着阿爾諾前來。我照着法藍教我的，說着寒喧迎接神官長。「感覺還有些生疏，但看起來大概都記住了吧。」神官長給出了應該算是及格的評語，表示我也稍微有點貴族千金的樣子了吧。

今天因爲訪客是神官長，所以由法藍泡茶，而不是戴莉雅。明明用了一樣的水和茶葉，法藍所泡的茶，味道卻完全不一樣。動作更是如流水般優美，沒有半點多餘，戴莉雅入迷地緊盯着法藍瞧。

「上次您在反省室暈倒以後，神官長曾憤慨地表示過，即使不在這裏生活，但明明時常因爲身體虛弱而病倒，怎麼能夠一套齊全的寢具也沒有。但沒想到竟然因此送了您一套寢具……」

「目前只有我的廚房在製作。這款餅乾我打算在義大利餐廳裏當作是飯後茶點提供，還會裝在小袋子裏販售，讓人可以買回去當禮物。」

「我是說音色真美麗，讓我聽得非常陶醉……可是，對我來說好像有點太難了。

「你不只紙張和絲髮精，連料理領域也涉獵了嗎？」

「把葳瑪納爲侍從以後，我想讓她繼續留在孤兒院裏生活，能請神官長准許嗎？」

未婚妻 和愛人所準備的，會招來旁人極不必要的誤解。」

「在神殿確實完全沒有必要。青衣神官中，也有人沒有音樂方面的愛好吧。」

「我從一開始就不覺得自己可以結婚，所以就算結不了婚，我也無所謂喔。」

「把飛蘇平琴拿過來。」

從沒想過會有人從這種角度來審視我。現在青衣神官的人數約有十名，若父母雙方老家都派人過來，究竟會出現多少貴族？我不可能全都拒絕得了。我嚇得打了個冷顫。我從來沒有想過這麼以後的事情。因爲班諾說過，大約五年後貴族的人數會再增加，我大概會被神殿掃地出門，所以我也覺得到時再離開神殿就好了，我還打算逃出去後，利用塔烏果實延長壽命，萬萬也想不到我居然會成爲條件絕佳的母體，成了貴族們的目標。

神官長兇惡地瞪着我，我才驚覺自己不小心脫口說出了真心話。我急忙捂住多嘴的嘴巴，用保守的形容詞把其心話包裝起來。

「青青天際……」

要是繼續置之不理，我看你永遠也不會準備好寢具――在神官長的瞪視下，事情一過就徹底忘了的我，大腦裏連要訂購棉被的念頭也沒有，默默把視線別開。