畢業儀式

聽說表揚儀式上，艾倫菲斯特每個年級都有兩名以上的學生被叫上臺，成績相當不俗。但中級貴族與下級貴族的學科成績固然出色，術科成績卻很難達到足以獲選爲優秀者的程度。畢竟魔力量不同，在起跑線上就已經落後了一大截。

……這樣說來，安潔莉卡的情況真的很特殊呢。她明明是中級貴族，術科成績卻優秀到了被選去表演劍舞，學科成績卻糟到本來會留級。

「不僅哥哥大人是優秀者，姊姊大人還是最優秀者，所以聽到自己也獲選爲優秀者時，我真是鬆了一口氣呢。」

夏綠蒂撫着胸如釋重負。她還小聲地說，因爲兄姊的成績太優秀了，讓她壓力好大。而韋菲利特儘管獲選爲優秀者，表情卻顯得有些不滿。

「韋菲利特哥哥大人，您明明獲選爲優秀者，看起來卻不太甘心呢。」

「因爲從被叫上臺的順序來看，我的成績還是稍微輸給了奧爾特溫。」

奧爾特溫不愧是多雷凡赫的領主候補生，腦筋十分聰明，懂得有時該適可而止。我猜韋菲利特是因爲太執着於做出帥氣的鎧甲和武器，術科成績才稍微輸給了他。

「我明年一定要贏！」

我聽完表揚儀式的報告後，艾薇拉接着一臉興高采烈，說起柯尼留斯與萊歐諾蕾在表揚儀式上有多麼登對。

「斐迪南，剛纔你讓羅潔梅茵先回來真是正確決定。」

齊爾維斯特比大家晚了許多才從表揚儀式回來，一開口就這麼說。發生什麼事了嗎？我正感到疑惑，便被叫去領主的房間。

「斐迪南、羅潔梅茵，跟我來。要討論明天的事情。」

「方纔王族問我，明日的成年禮能否由艾倫菲斯特的聖女來唸祈禱文……雖然我已經拒絕了。」

原來齊爾維斯特這麼晚回來，是因爲接到王族的召見。

「齊爾維斯特，你依序說明。」

聽說姑且不論兩者之間有無關聯，但由於今天襲擊王族的人們主張「沒有古得里斯海得的國王應該退位」，使得中央神殿裏爲數不少的聖典基本教義者又開始蠢蠢欲動。而站在國王的立場，需要想想辦法牽制中央神殿。

「王族與中央神殿的關係和我們無關。更何況，我們也不可能毫無準備就上臺舉行儀式。」

「你說得沒錯，但怎麼可能真的對王族說這種話。」

這還是齊爾維斯特第一次表現得比斐迪南更像正常人。我莫名一陣感動，催促他往下說。

「那養父大人怎麼回答呢？」

「父親大人，我可以自己走喔。」

「是的。會合地點是他領的人也能進入的茶會室。」

「哎呀，卡斯泰德大人，我怎麼會不滿意呢。那是因爲等着他領男士來迎接自己時，內心的搖擺也是不安的體現。」

隔天，學生們喫完早餐後一個個地往多功能交誼廳聚集，接着到了畢業生的父母利用轉移陣前來的時間。見習侍從們負責在轉移陣前待命，帶領家長前往各自孩子的房間。

……蘭普雷特哥哥大人，太慢啦。

而且我還由卡斯泰德抱在手臂上移動。因爲斐迪南說：「所有人都要配合你的走路速度太痛苦了。」

「我們先前往大禮堂，畢業生們稍後也要離開宿舍列隊。」

「韋菲利特哥哥大人，謝謝您爽快地將自己的護衛騎士借給我。」

……明明參與了印刷業務，還偷偷印製絕不能被神官長髮現的書籍，我倒覺得母親大人的人生與安定兩字扯不上邊，簡直精采刺激呢。

畢業儀式可說是爲貴族院的戀愛故事劃下完美句點的盛事，艾薇拉期待得不得了，情緒從一早就十分亢奮。

「嗯，是呀。與蘭普雷特大人記憶中的模樣相比，柯尼留斯大人成長了不少吧？」

……好多人都在看我們！

「我自己覺得還可以，但有時候就是會在情緒激動下突然暈倒，所以跟身體狀況好不好沒關係呢。」

對方真的會來接自己嗎？能夠就此順利地進行到成婚那一步嗎？會不會今天的護送結束後，便沒有後續了呢？正是因爲心裏會有許多不安，看到男伴出現時才更加欣喜──艾薇拉如是說。

「……我不認爲你可以保持安靜，這是以防萬一。」

「羅潔梅茵大人，早安。」

黎希達的呼喚讓我抬起頭，只見斐迪南正走進交誼廳。曾被靼拿斯巴法隆用爪子劃破的披風如今已經煥然一新。

「看就知道了，你冷靜點。」

大禮堂內早已聚集了黑壓壓的人羣。原本上課時會看到的牆壁全部消失，變成了如同羅馬競技場般的階梯式看臺；中心也不再有整年級學生上課時使用的桌椅，而是設置了表演奉獻舞與劍舞用的白色圓柱形舞臺。但與羅馬競技場完全不同的地方，就是底部與禮拜堂相連。設有祭壇的禮拜堂我只在採集神的意志時進去過一次，倘若由上往下俯瞰，整個建築物多半是前方後圓的形狀吧。沒想到大禮堂能變化到這種地步的我，目瞪口呆地張望四周。

「座位的排序我不清楚，但斐迪南大人已經料想到，我可能會在看完柯尼留斯的劍舞后就興奮到暈倒。所以我應該會坐在斐迪南大人附近，而且方便退場的位置。」

「上午。因爲我想看劍舞和奉獻舞。」

「推掉了就好。我可不希望我們創下先例，真由羅潔梅茵代替中央神殿的神殿長給予祝福。況且她是艾倫菲斯特的神殿長，不是中央神殿的神殿長。這不是她該做的工作。」

卡斯泰德與艾薇拉隨即前往柯尼留斯的房間，蘭普雷特兩人則是直接留在交誼廳內，待在我的身邊。問了艾倫菲斯特的情況後，我得知達穆爾身爲同樣只能留在領內的同伴，今天將接受波尼法狄斯的個人指導。

「斐迪南大人，那我明天可以去看奉獻舞和出席畢業儀式嗎？」

全員暫時離開舞臺。要奉獻音樂的人拿來了樂器，重新上臺；沒拿樂器的人則負責唱歌。雖然我只練習過飛蘇平琴，但可以看到還有笛子與大鼓等各式各樣的樂器。

「因爲叔父大人等同是你的主治醫師嘛。你今天身體狀況還好嗎？」

「好像不見得。我與夏綠蒂會和父親大人以及母親大人坐在一起，但羅潔梅茵因爲是以柯尼留斯的親人身分出席，藉此增加她的護衛人數，所以可能會和我們有段距離。羅潔梅茵，父親大人沒告訴你嗎？」

討論結束之後，斐迪南沒有留在宿舍過夜，而是返回艾倫菲斯特。因爲他說得把我的護身符復原到可以重新使用，另外也得爲自己準備護身符，取代披風上的護身魔法陣。想也知道斐迪南迴去以後，肯定會一直待在工坊裏頭，所以我叫他至少先在宿舍喫過晚餐。這樣一來，就算他在工坊裏待到明天早上也不用擔心。

斐迪南眉間的皺摺比平常還要明顯，我想是因爲睡眠不足的關係，但此刻看起來就是心情很差的樣子。和我那些已經習慣出入神殿的近侍們不同，大概是不習慣看到斐迪南這種表情，蘭普雷特嚇得一抖。

「啊，是柯尼留斯哥哥大人。」

儘管斐迪南已經預想到了不太圓滿的結果，但沒有禁止我說絕對不能出席。所以明天是我第一次可以出席畢業儀式。

「……跟我平常看到的大禮堂差好多喔。」

「嗯，這樣就好了。那麼，你決定出席上午還是下午？」

熟悉的祈禱文與樂聲同時響起，緊接着傳來歌聲。這首曲子在訴說春天到來的喜悅，並祈禱着受傷的蓋朵莉希能夠痊癒，令生命再次萌芽。

這首曲子結束後，奉獻音樂的人們便走下舞臺，在外圍圍成一圈。接着上臺的，是穿着藍色服裝要表演劍舞的人們，總共有二十人。

「防止竊聽的魔導具嗎？」

我聽話地伸出手。斐迪南往我手腕戴上手環狀的護身符後，變出思達普詠唱「司提洛」，開始調整起魔法陣。感覺得出魔力被護身符慢慢吸走。

「況且如果沒有羅潔梅茵大人，我應該也無法從貴族院畢業。所以，我真的打從心底慶幸自己生在艾倫菲斯特。」

蘭普雷特當場跪下來接受韋菲利特的命令。

「哈特姆特，你要先去接克拉麗莎吧？」

今天我不是以領主候補生，而是以柯尼留斯的妹妹之身分出席畢業儀式，因此坐在監護人區。雖然與領主夫婦的座位有點距離，但我們因爲是上級貴族，也是相當靠前的好位置。我的座位右手邊是斐迪南，左手邊是安潔莉卡，前面坐着卡斯泰德與艾薇拉，後面則坐着蘭普雷特與黎希達，可以說是被全面包圍。

「大小姐，斐迪南小少爺到了。」

已經做好出發準備的夏綠蒂這麼說完，我向她保證會盡量保持冷靜。也向爲姊姊着想的可愛妹妹道謝後，我目送學生們在二鍾半出發。接下來大家要在大禮堂爲成年禮與畢業儀式做準備。之後監護人們會在第三鍾進入大禮堂，畢業生們再接着入場，而我已經確定要與監護人們一起進場。

「我也會一起保護韋菲利特大人。兩位既然訂了婚，應該會坐在附近吧？」

而獲選跳劍舞的人也不愧都是成績優秀者，每個人的表現都十分出色。配合着節奏逐漸加快的音樂，舞劍的速度也越來越快，散發着影像難以呈現的魄力。

安潔莉卡說她會決定修習騎士課程，是因爲在兒童室裏聽了高年級生們對貴族院的描述。如果那時候纔開始準備，在戴肯弗爾格根本來不及參加選拔。

「很有意思吧？看臺還設成了階梯狀，方便觀看劍舞與奉獻舞。」

臺上的人們對着祭壇排好隊伍，拿好樂器。

斐迪南神色凝重地低喃，環抱手臂若有所思。

「奧黛麗。」

「遵命。」

戴肯弗爾格這個領地應該更適合安潔莉卡吧？我這麼嘟囔後，安潔莉卡露出了哀傷表情。

……嗯？只要拿掉這個部分，哈特姆特不僅待人親和，還很擅長蒐集情報，根本是超級優秀的好男人嘛？不不不，對方可是哈特姆特的父親。肯定有着和哈特姆特一樣從外表看不出來的缺點？

「姊姊大人要是在準備階段就暈倒，導致今年也沒能看到那般期待的劍舞，就連我也會爲您感到難過呢。」

被韋菲利特一問，我注視自己的雙手。

韋菲利特走進多功能交誼廳。一看見自己的護衛騎士蘭普雷特站在我旁邊，他便往我們走過來。

「……和前任神殿長一樣，並沒有出現祝福的光芒呢。」

「羅潔梅茵，手伸出來。」

「在這種情況下，你身邊只有一名護衛騎士確實太危險了。」

斐迪南這麼囑咐畢業生後，走出宿舍。我也與監護人們一起移動。陪我前往的親人就有卡斯泰德、艾薇拉、蘭普雷特與安潔莉卡，再加上侍從黎希達，以及斐迪南與他的近侍們，陣容相當龐大。

哈特姆特的父母先繞來多功能交誼廳與我打招呼。他的母親是我已經非常熟悉的奧黛麗，至於父親則是第一次見到。我一直很好奇是什麼樣的人，聽說也是文官，還是芙蘿洛翠亞的近侍。五官與氣質都跟哈特姆特十分相似，總覺得哈特姆特年紀大了以後就是這個樣子。雖然只在互道貴族間的冗長寒暄時有過短暫接觸，但感覺爲人沉着穩重。哈特姆特只要去掉沉迷於推廣聖女傳說這個部分，散發出來的氣質大概也會與父親差不多吧。

蘭普雷特一臉瞭然，安潔莉卡則在傾聽時往後退了一步，臉上帶着有聽沒有懂的笑容，所以我決定改說些她會有興趣的話題。一提起斐迪南與海斯赫崔的迪塔比賽，果不其然安潔莉卡的反應非常激動。深藍色雙眼閃閃發亮的樣子，像極了克拉麗莎。

只不過，由於柯尼留斯與萊歐諾蕾都要參加畢業儀式，我的護衛騎士將只剩下優蒂特一人。因守備太過薄弱，他們決定以柯尼留斯的親人之身分叫來蘭普雷特與安潔莉卡，讓兩人擔任我的護衛。此外，也討論了藥水的準備與誰要坐在我旁邊等細節。

「倘若以後還想用你身體虛弱這個藉口，最好是隻出席上午或下午……不過，即使我沒設下這個條件，你只要看到柯尼留斯盛裝出場或是他與萊歐諾蕾一同出現，大概也會興奮得撐不到半天就退場吧。」

柯尼留斯拿着思達普變成的劍擺好姿勢。隨着樂聲悠揚響起，舞者們手上的劍都開始反射光芒。大概因爲柯尼留斯是男性，不同於安潔莉卡優雅的劍舞，他揮出的每一劍都強而有力。去年安潔莉卡的動作如同流水般優雅柔美，而柯尼留斯卻是每個動作都凜然颯爽。

我邊想着這些事情，邊目送兩人往哈特姆特的房間走去，這時柯尼留斯的親人也來了。有卡斯泰德、艾薇拉、蘭普雷特與安潔莉卡，人數相當衆多。卡斯泰德今天休假，暫時不再是齊爾維斯特的護衛騎士，而護衛工作聽說全交給了副團長。

「羅潔梅茵，這你拿着。」

我也許該再問問斐迪南安定兩字的意思，確保自己與貴族的認知是一樣的。

今年柯尼留斯會跳劍舞，而且就要畢業了，我希望能去現場觀看，而不是隻能留在宿舍裏。我滿懷期待地仰頭看向斐迪南後，他輕敲着太陽穴沉思。

「……奉獻舞嗎？」

卡斯泰德與艾薇拉應該是昨晚回去後，就突然找來兩人，要他們擔任護衛。兩人都不以爲意地笑道：「若不是這樣的機會，我們也無法再踏進貴族院。」

競技場上的襲擊發生之前，我就已經遭受過英蒙丹克的上級貴族的攻擊，齊爾維斯特似乎是把這件事也搬出來當藉口。儘管對方聲稱他的目標是哈特姆特，但既然實際上受到攻擊的人是我，就很難判定對方的主張有多少真實性。因此齊爾維斯特堅決表示，由於執行神殿長的職務時，也就是站在臺上舉行儀式時並無法派護衛騎士跟在我身邊，他不想讓我毫無防備地站在那麼多人面前。

「沒什麼，你能多參加點貴族院的活動就好。」

「但相對地，他吩咐我要以親人身分保護羅潔梅茵。」

「那真的是柯尼留斯嗎？」

「絕無此事，羅潔梅茵大人。戴肯弗爾格不僅迪塔強，更有許多人連成績也很好。我如果生在戴肯弗爾格，恐怕無法通過見習騎士的選拔。」

我們甚至得演演戲，做出「愛女雖然身體狀況不好，但我不忍心拒絕她想出席畢業儀式的懇求」的樣子。視野雖然好，但成爲衆所矚目的焦點讓我渾身不自在。

「達穆爾還難過地說他也想來，但我反而很羨慕他能接受波尼法狄斯大人的指導呢。」

「嗯……畢竟這是你第一次出席畢業儀式，情緒確實有可能會太激動。蘭普雷特，你要多留意羅潔梅茵。」

「居然要由身爲騎士團長的父親大人來保護我，感覺自己變得好偉大呢。蘭普雷特哥哥大人、安潔莉卡，也很抱歉突然把你們叫過來。」

第三鐘響後，不久畢業生們逐一進場，在舞臺上排開來；年級不同的男女伴則往爲他們準備的座位移動。接着輪到王族進場，最後是中央神殿的神殿長走到祭壇前。

斐迪南要我從頭到尾拿好魔導具，以免發出怪叫聲。儘管我本人毫不打算在儀式上發出怪叫聲，但還是聽從地握好。

領主一族與其他人的座位似乎會有一點距離。

「蘭普雷特，你來了啊。你今天負責保護羅潔梅茵吧？」

安潔莉卡臉頰微紅，嘴角揚着欣喜的微笑。明明是這麼可愛的笑容，說話內容卻讓人直想搖頭嘆氣。而蘭普雷特似乎直到這時才發現她的真面目，一臉錯愕。

據說男伴或女伴是自領的人時，會在多功能交誼廳或玄關大廳會合；但女伴是他領貴族的男性便要前往對方宿舍，女性則在自領的茶會室裏等候。

「怎麼？艾薇拉，當初與我從同個宿舍離開你不滿意嗎？」

「感覺安潔莉卡好像生錯了領地呢。」

「你要是又暈倒就不好了，乖乖聽話。」

「他與你不同，魔力不可能足以給予所有的畢業生祝福吧。」

雖然規模完全無法相比，但儀式過程與我在神殿經歷過好幾次的成年禮沒什麼不同。先是朗讀有關成年的神話，接着給予祝福。由於畢業生們的出生季節各不相同，祈禱文的朗誦花了不少時間，但祈禱文也是我已經知道的。

斐迪南安心地吐了口氣時，我伸手輕拉他的袖子。

「我委婉地表示，今日發生的襲擊事件已經消耗了你大量的魔力與體力，還導致你無法出席表揚儀式，所以更是不可能舉行成年禮。我還故意感嘆，說你不得不放棄能夠得到國王親口表揚的機會……他們這才相信。但有些人仍不死心，還是希望你身體狀況許可的話可以上臺，我只好再搬出英蒙丹克那件事。」

「在等着男士前來迎接自己的時候，一顆心想必會怦怦跳個不停吧。我也好想體驗看看那種感覺呢。」

「創世諸神，吾等在此敬獻祈禱與感謝。」

由於握着防止竊聽的魔導具，我只能與斐迪南交談。給予了已成年的畢業生們祝福後，接着要感謝諸神至今的庇佑，獻上音樂、劍舞與舞蹈。

「故事裏有這些迷惘不安會更動人，但我個人倒是喜歡自己的人生平穩安定，沒有任何波瀾呢。」

「今天居然還把我們叫來，是不是發生了什麼特殊情況？有哪裏不尋常嗎？」

第三鍾即將響起前不久，準備完畢的畢業生們一一來到多功能交誼廳。柯尼留斯穿着要表演劍舞的服裝，而哈特姆特因爲負責演奏樂器，穿着可以直接參加畢業儀式的正裝。

蘭普雷特說昨夜父母從貴族院回來後，只是命他做好準備，還說「明天一早還要早起」，就沒有多做說明。我於是說明了王族遇襲一事，順便回答蘭普雷特的問題。

「是啊，真教我喫驚。」

聽見蘭普雷特與黎希達的對話，去年爲止曾一起練習劍舞的安潔莉卡也連連點頭說：「他真的進步了很多。」艾薇拉笑着回頭看她。

「柯尼留斯一定是爲了讓心愛的萊歐諾蕾看到自己優秀的表現，拼了命練習吧。安潔莉卡，若你也想向艾克哈特展現自己出色的一面，肯定也會變得更強唷。而我覺得呢，你可以趁這機會精進自己的刺繡與社交能力。」

「向艾克哈特大人展現自己出色的一面嗎……？羅潔梅茵大人，您能想到我有什麼長處嗎？」

安潔莉卡非常乾脆地忽略了艾薇拉的建議，開口這麼問我。我還沒張口回答，坐在斐迪南身旁的艾克哈特微微一笑說：

「我認爲安潔莉卡的優點正是不急着結婚，認真地在羅潔梅茵身邊擔任護衛。」

「我明白了。那麼我會不急着結婚，努力鍛鍊自己成爲更強的護衛。」

……艾克哈特哥哥大人！

聽了這段難以想像是未婚夫妻的對話後，只見艾薇拉搖頭嘆氣。看來這兩個人要結婚，還是很久以後的事。

劍舞結束後，接着是奉獻舞。

七名領主候補生走上舞臺，長長的袖子隨着步伐飄動。當中包括了穿着一身黃衣，代表風之女神貴色的阿道芬妮。她那酒紅色的長髮清爽盤起，看起來會比平常更閃耀動人，想必是因爲戴了多莉做的髮飾吧。盧第格則穿着代表生命之神貴色的白衣，加上髮色偏淡，給人整體都是白色的感覺。

與奉獻音樂以及劍舞時一樣，領主候補生們面向祭壇，站在各個神祇的代表位置上，跪下來觸摸舞臺。

「創世諸神，吾等在此敬獻祈禱與感謝。」

領主候補生們一朗誦祈禱文，雪白的舞臺上忽然浮現魔法陣。而且是全屬性的魔法陣，在每個屬性的位置上，都有向各個神祇獻上祈禱的領主候補生。

「斐迪南大人，那個魔法陣跟聖典上浮出來的一樣……」

「羅潔梅茵，我記得你什麼也不知道吧。不是嗎？」

事先給你防止竊聽的魔導具還真是正確決定，斐迪南小聲補上這一句。

「對喔。我什麼也沒看見。」

「那就好。」

去年的奉獻舞我也曾利用類似錄影機的魔導具觀看過，但記得當時並未看見魔法陣。這和後來看得見聖典魔法陣的原理是一樣的嗎？那到底是什麼魔法陣呢？其他人看不見嗎？爲什麼斐迪南看得見呢？

我仰起頭，看向明知道答案也絕不會告訴我的斐迪南的側臉，悄悄發出嘆息。

接二連三的疑惑浮上心頭。