艾克哈特视角　罗洁梅茵不在的冬天

今年贵族院开始后的十日后下午，雷蒙特写着要与艾伦菲斯特进行共同研究一事的信件，来到了斐迪南大人手中。所有来自贵族院的信件，都会被送到本馆的办公室。斐迪南大人接下封口已被揭开、经过检阅的信函，看起内容。

「雷蒙特似乎打算与罗洁梅茵的近侍中，一个名叫缪芮拉的见习文官，一同更进一步改良转移阵。对方是为了让在艾伦菲斯特各地印好的书本能以最快速度送回城堡，雷蒙特则是想要做出就连下级贵族也能轻松使用的转移阵……」

斐迪南大人简洁扼要地念出了雷蒙特来信上的内容，以此让周遭的文官们知道，这封信没有任何可疑之处。从艾伦菲斯特方提出的用途来看，这很明显是罗洁梅茵提出来要做的研究。

……为了以最快速度把书送回城堡？罗洁梅茵还是老样子，为了个人欲望毫不客气地使唤身边的人。

想起那个因为太过爱书而老是冲动行事的妹妹，我轻轻闭上眼睛。一介贫民士兵的女儿，竟成功说服了大店商人、改革了神殿，更影响了艾伦菲斯特的贵族们，到了贵族院后也为所欲为。

知晓罗洁梅茵过去的我，眼看她造成的影响规模越来越大，暗暗感到有趣。事到如今，就算昭告众人罗洁梅茵原是平民，又有谁会相信？

「雷蒙特不是改良过转移阵了吗？还能再节省更多魔力吗？」

「这个研究若能成功，说不定今年亚伦斯伯罕也会得到表扬喔？」

收到雷蒙特的报告与提问后，斐迪南大人轻敲着太阳穴，开始写回信。见状，正在办公的文官们无不发出感叹。

在斐迪南大人提供建言后，去年雷蒙特与罗洁梅茵都得到了表扬，也不怪大家会期待今年再度获得表扬。亚伦斯伯罕虽是大领地，但学生们的成绩实在称不上优异。虽然也不差，但完全无法和现在的艾伦菲斯特相比。所有学年加起来，成绩优秀到足以获得表扬的学生屈指可数。

「……我会为雷蒙特提供一些建议。虽不晓得这能否得到表扬，但相信可以做出更进一步节省魔力的转移阵吧。」

「噢噢……斐迪南大人，您仅凭书信就能给予建言，代表之前的转移阵完成时，您就已经看出有哪些地方可以改良了吗？」

斐迪南大人敷衍地点头回应文官们，写好回信后交给一名文官，命他送去贵族院。文官在确认过回信内容后，便封起封口，离开办公室。

「……您是因为这是大小姐的研究吧？」

「尤修塔斯，你在说什么？」

第七钟一响，尤修塔斯便开始为主人的就寝做起准备，面带苦笑这么小声道。正坐在房内长椅上歇息、重读雷蒙特来信的斐迪南大人蹙起了眉。自从在西边别馆有了自己的房间，身边的支持者也增加了，我们总算多了些时间可以自在谈话。当然还是会使用防止窃听魔导具，但在四周时时监视的目光确实比去年减缓许多。

「我只是在想，若是雷蒙特个人的研究，斐迪南大人不会如此积极地给予建言吧。好比春天到秋天这段时间，您只会评论他的研究成果好坏，或是提出作业给他，但从不曾给予具体的建言吧？」

「……毕竟以后还要请罗洁梅茵送来我留在艾伦菲斯特的原料，领地对抗战上也要请她以低廉的价格将食谱卖给我，这么点建言是必要的打点吧。」

斐迪南大人哼了声，一副理所当然的表情辩解道。但早在他强词夺理的那一刻，就代表他也承认了尤修塔斯大半的看法。

……斐迪南大人还是这么偏袒罗洁梅茵。

……亚伦斯伯罕绝不可能获胜。如此显而易见的事实，这个舍监都看不出来吗？

然而，罗洁梅茵却是未向斐迪南大人献名，也依然赢得了他信任的人。虽说罗洁梅茵原是平民、不懂得隐藏情绪，斐迪南大人又在与她同步、窥看过记忆后，掌握了她的性格与思考方式，基于这种种原因才开始信任她，但老实说我曾有些嫉妒过。

「赛吉乌斯，接下来就拜托你了。还有艾克哈特，你可别轻举妄动。」

对了，前任骑士团长被解任后，斐迪南大人便重新将他纳为近侍。能继续在领主一族身边担任护卫骑士，他对斐迪南大人非常感激。这天他还表示：「若看到自己解任的人出现在眼前，蒂缇琳朵大人想必会不高兴吧。」于是自愿待在亚伦斯伯罕领内留守。顺便也监视那些近来进入城堡权力中心的旧孛克史德克贵族们。

……这话倒也说得没错。

「那么从前为罗洁梅茵大人调配药水的斐迪南大人，想必也十分辛苦吧……啊，下午的比赛快开始了。请动身出发吧。」

我从他眉间的皱褶以及从椅子上起身的次数如此判断。今天是能够得到罗洁梅茵相关消息的绝佳机会。但因为必须与那个女人一起行动，在精神上会给主人带来很大的负担吧。尽管如此，能靠自己取得他领情报的机会仍是非常宝贵。

……什么？这是在挑衅我们吗!?

听懂了斐迪南大人牢骚背后的真意后，我在心里头向人在贵族院内的罗洁梅茵郑重警告。

斐迪南大人的身体放松下来，嗓音也带了点安心之色。

虽说这都是斐迪南大人与雷蒙特的功劳，但或许是因为乐于见到亚伦斯伯罕备受瞩目，也或许是因为那颗蠢脑袋无法理解对话内容，所以想把应对的工作全部推给斐迪南大人，总之只有这种时候，那个愚蠢又爱惹是生非的未婚妻会刻意保持距离，所以我们非常欢迎有关研究的话题。

赛吉乌斯话声沉稳地开口道。我们三人听了当即回过神，堆起笑容。

「哎呀，赫思尔老师。别来无恙。」

「那个笨蛋，肯定是因为用了尤列汾药水、身体比较健康后，就松懈大意了吧。她要到什么时候才会懂得小心谨慎……真是。」

……斐迪南大人看起来有些心神不宁哪。

明明还没搜集到多少情报，下任奥伯却马上就起身离开，我们也只能配合。

赫思尔老师一边主张这件事情也对亚伦斯伯罕有好处，一边愉快眯起有着紫色瞳眸的双眼。这是她在暗示自己握有对方把柄时的戏谑表情。

当然现在那种嫉妒之心早已消失无踪。如今，我与罗洁梅茵的身分地位已是天差地别。我既是贵族，也是臣子。而罗洁梅茵虽然原是平民，但如今她已是领主的养女兼领主候补生，从身分来看能与斐迪南大人平起平坐；到了神殿，在她担任神殿长时，身分甚至比担任神官长的斐迪南大人要高。

我不由得与尤修塔斯面面相觑。这其中肯定有什么隐情。多半有着相同想法的斐迪南大人上前与奥伯夫妇寒暄，闲话家常。接着，他以料理食谱为开头，问起了罗洁梅茵的情况。

居然要已毕业超过十年以上，还迁去了他领的学生来协助自己进行调合，胆敢提出这种要求的教师，大概也只有赫思尔老师一个了。尽管她的行事极为不合常理，但只要能让斐迪南大人喘一口气，我都支持。

尤修塔斯在午餐时间回来，一脸疲惫地向斐迪南大人报告：「消息明显被封锁得非常严密。」他说艾伦菲斯特的人除了「罗洁梅茵大人正卧病在床」外，几乎没有其他的回答。

她的容貌酷似薇罗妮卡大人，所以或许可归为美女一类。然而我一看到她，只会想起已经不在人世的海德玛莉，从而生起难以言表的愤怒与憎恨，有时甚至会有冲动想要撇下一切，直接一剑将她劈作两半。

果不其然，亚伦斯伯罕成了大领地中实力最弱的一个，甚至逐渐被看似学会了如何获取祝福的中领地追过。今后再不认真看待祝福，成绩更会一鼓作气地下滑吧。被迫看清自领与他领的成绩差异后，学生们脸上都浮现焦急神色，舍监却只会一味「天呀！天呀！」地尖声嚷嚷，无法提供有用的建言。那尖锐的叫声只让人觉得刺耳，根本半点用场也派不上。

去年因为那个笨女人任性表示，希望斐迪南大人能来宿舍迎接自己、护送自己去成年礼，我们前一晚才能够住在艾伦菲斯特舍，但今年没有这样的机会。

「真是这样就好了……」

「不过莉瑟蕾塔说了，大小姐有东西要她交给斐迪南大人，之后会送过来。」

……嗯，意思就是斐迪南大人正担心得不得了吧。

我正气愤不已时，尤修塔斯轻笑出声。

斐迪南大人仍旧披着艾伦菲斯特的披风，在亚伦斯伯罕舍的多功能交谊厅内，等着未婚妻的到来。不久，那个品味差到极点的女人出现了。她竟然把以平常也能佩戴为前提所做的发饰，装饰得花俏到难以想像只是出席一般场合的程度。

「虽说是斐迪南大人的要求，但准备这么多魔纸肯定不容易吧。罗洁梅茵大人还是照着要求准备好了呢。莱蒂希雅大人听说罗洁梅茵大人之所以迟迟没有回信，是因为她一直卧病在床，正为此十分担心。这下我也有些放心了。」

「斐迪南大人肯定正心想着，若能知道大小姐的症状，便能为她制作药水了吧。」

我们都非常清楚罗洁梅茵身体有多么虚弱，所以对于登上遥远高处这个猜测，实在无法当作玩笑话来看。从斐迪南大人只是说了一句「不可能」后，便变得极为寡言这点来看，也可知道他无法等闲视之。

……竟然只有斐迪南大人要求的魔纸和魔石？

……这次她又是什么研究碰上瓶颈了？

「蒂缇琳朵大人，我一直想要重现一个古老又重要的魔导具，正在为此准备进行调合。因此我想斗胆提个请求，从毕业仪式的隔天开始，直到必须返回亚伦斯伯罕为止，能否请您准许斐迪南大人来协助我进行调合呢？」

「很遗憾，她仍然卧病在床。等她恢复健康，我再让她写信给你。」

也难怪斐迪南大人在确认过送来的东西后，脸色如此僵硬。每一次罗洁梅茵为我们准备的东西，总是塞满了整个暂停时间魔导具。艾伦菲斯特的餐点自是不用说，还会有回复药水、供斐迪南大人调合用的原料、送给莱蒂希雅大人当奖励的点心、我们家人请她转交的信件等等，可谓是琳琅满目，尽显她的用心。然而，此次送来的物品之精简，一眼便能看出并非是在罗洁梅茵的指示下备妥。

……难道她还卧病在床？

斐迪南大人基本上对任何人都不信任，更对女性抱持强烈反感，除了向自己献名的人以外，即便是近侍也比常人还要警戒。尽管他的身分理所当然要受人服侍，但被人服侍时，他总会绷紧全身。尤修塔斯曾说他在献名之前，斐迪南大人面对他的服侍，可谓是全神戒备。

……虽然我不认为她会答应这种事。

上午是去各领寒暄。艾伦菲斯特摆了两张待客用的桌子，一张坐着奥伯夫妇，一张坐着韦菲利特大人与夏绿蒂大人，都正忙于招待络绎不绝的访客。然而，在看起来忙碌不已的艾伦菲斯特接待区里，却不见罗洁梅茵的踪影。

听到尤修塔斯这么说，我一时间也安下了心。然而在看到莉瑟蕾塔送来的东西后，这点安心也在顷刻间全然消散。

每当斐迪南大人怎么也提不起食欲的时候，尤修塔斯便会端出罗洁梅茵送来的艾伦菲斯特餐点。而无法轻易外出采集原料的斐迪南大人，也总是用罗洁梅茵送来的原料制作回复药水。

……哈特姆特，那你至少能负责送个药水吧。

……没想到单单是罗洁梅茵不在，我们就会如此难以取得情报。

「我明白你的心情，但冷静。」

「蒂缇琳朵大人、斐迪南大人，两位别来无恙。」

亚伦斯伯罕在下午第一个比完迪塔后，换我们必须接待前来问好的下位领地。来到亚伦斯伯罕的，除了简单问候的人以外，大多数人都是对雷蒙特的研究感兴趣。而斐迪南大人身为雷蒙特的师父，自然也有许多人想与他交谈。

尽管满腹疑惑，但在这个场合，我们也得不到「卧病在床」以外的答案。因为领地对抗战上，我们必须表现出下任奥伯•亚伦斯伯罕的未婚夫及其近侍该有的样子。

从前我总是说服自己，她们只是长得像而已，并非是同一个人。但是现在，我只觉得「虽然不是同一个人，但同样对斐迪南大人有害，一样该死」。

之后又过了十天，再度收到雷蒙特的来信。但信上仅报告了研究的进度，并未提到罗洁梅茵是否已经恢复健康。看来她这阵子也完全没去赫思尔老师的研究室露面。雷蒙特似乎都是与缪芮拉一起进行研究。

「这次的调合若能成功，也能够运用在雷蒙特明年的研究上。想必明年，亚伦斯伯罕会再一次受到瞩目吧。」

赫思尔老师非常简洁地道了寒暄后，扬唇微笑。那双眼睛正因对研究的渴求而闪着灼灼精光，让我想起了斐迪南大人被她使来唤去的那段贵族院时期。

「艾克哈特，你大概也是因为太过担心大小姐了，但是怪罪哈特姆特可就冤枉他了喔。眼下大小姐正在贵族院，已经成年又是男性的哈特姆特，怎么可能在身边服侍她呢。」

「斐迪南大人，大小姐还好吗？为了今年也得到最优秀表扬，她现在肯定正努力完成作业吧。」

「那么就等罗洁梅茵大人来信吧。奥伯•艾伦菲斯特，我们还要与其他领地打声招呼，就先失陪了。」

……海德玛莉若是看到了，一定会很惊讶吧。

尤修塔斯观察着斐迪南大人的神情，悄声这么说道。我微微颔首表示同意。大概是看到工坊后，一想起原料有多么匮乏，心情便烦躁了起来。

「哈特姆特那家伙到底在做什么。」

结果，我们得到的消息就和他领知道的差不多。艾伦菲斯特的学生们都正忙于接待访客，我也找不到机会与担任奥伯护卫的父亲大人说上几句话。如今黎希达也不再是罗洁梅茵的近侍，所以不在这里。

尤修塔斯会面色如纸更是可以理解。因为让斐迪南大人进食一事将变得比以往更加困难，面对引颈期盼着罗洁梅茵的回信和点心的莱蒂希雅大人，他也不知道该如何回覆才好吧。

舍监的话声高亢尖锐，「没了罗洁梅茵大人的艾伦菲斯特」这句话格外刺耳。斐迪南大人听了，不知会作何感想。况且我们还披着艾伦菲斯特的披风，竟敢这么大放厥词，脑子里还有没有常识。我正略略往前倾身时，肩膀忽然被人压住。

……罗洁梅茵，妳可别让斐迪南大人太过担心。

跟随罗洁梅茵的文官中，哈特姆特是唯一向斐迪南大人学习过药水做法与给药注意事项的人。他居然任由罗洁梅茵躺到现在，害得斐迪南大人这么担心。

……怎么可能卧病在床这么久？罗洁梅茵到底出了什么事？

但对手可是赫思尔老师。身为斐迪南大人的师父，众所皆知她为了自己的研究，总是无所不用其极地使唤徒弟，早就不知道把常识两字抛到哪里去了。听到对方认为她的要求太过无理，她也不以为意，更不会被拒绝一次后就死心。

「罗洁梅茵昏迷不醒已是稀松平常。我们甚至常以为她已经恢复健康了，却又在观察时突然发起高烧。」

……那个兰翠奈维的男人一回去，她的态度马上一百八十度大转变，主动自己靠过来。这种恬不知耻又脑袋有问题的女人，竟然是斐迪南大人的未婚妻……

……很好，来吧。想要讨论研究话题的人，尽管放马过来吧。

如我所料，自己以外的事便不想通融的无德之徒只是不悦蹙起眉心：「老师，您这要求也太无理了吧？」

上午先由下位领地比迪塔时，似乎有领地施展了去年戴肯弗尔格曾示范过的祝福。当时一起进行研究的艾伦菲斯特，今年肯定也会施展祝福吧。相比之下，几乎无人认真看待祝福一事的亚伦斯伯罕想要获胜，只怕没那么容易。

到了玄关大厅，便见亚伦斯伯罕的舍监正激昂地如此鼓舞见习骑士们：「没了罗洁梅茵大人的艾伦菲斯特根本不足为惧。从今年开始，我们亚伦斯伯罕一定会获胜！」斐迪南大人的目光陡地变得冷冽至极。

「……尤修塔斯，我很冷静。」

……罗洁梅茵到底发生了什么事情？这种情况若再持续下去，斐迪南大人又该如何是好？

「……所以她目前的情况还能下指示吗？」

……这脑袋空空的家伙竟然因为骑士团长在境界门的守备一事上，比起她更遵从斐迪南大人的指示，就将对方解任。

然而，不受命令束缚的罗洁梅茵即使斐迪南大人蹙眉、要她住手，她也全然不予理会。甚至在斐迪南大人搬到亚伦斯伯罕以后，她仍然会准备好餐点送来；这次还不晓得以什么为交换条件，竟说服了王族让斐迪南大人拥有秘密房间；更居中费尽心思，想让莱蒂希雅大人与斐迪南大人打好关系。从贵族的常识来看，一般人会踌躇不决、断定不可能做到的事，她却总是一副理所应当地去做。但这些事情我全都办不到。

「我想和罗洁梅茵讨论有关她送来的餐点食谱，不知她现在……」

我不自觉地全身蓄力，但马上被尤修塔斯压住肩膀。要不是有尤修塔斯在，这女人早就登上遥远高处了。我不断克制着想从背后一剑将她劈成两半的冲动，跟在斐迪南大人身后。

……这个无知又愚昧的蠢女人在说什么!?

结果，我们始终没有收到罗洁梅茵已经康复的消息，便迎来了领地对抗战。

就连跟随主人多年的我都这么想了，斐迪南大人肯定也是一样的想法吧。但以他现在的身分，并无法随意外出。赫思尔老师显然也明白这一点。

罗洁梅茵会为了减少斐迪南大人的工作量与奥伯进行交涉，也会因为担心他的身体健康而喋喋不休。但我因为身分上的差距，不可能直接与奥伯交涉；只要斐迪南大人说「够了」，向他献名的我也无法再谆谆告诫。他如果命令我「别再说了」，我也只能乖乖遵从。

最后这段时间，因为研究已经来到收尾阶段，并不适合问起罗洁梅茵的身体状况。再加上雷蒙特的研究，很可能是亚伦斯伯罕在贵族院内唯一能得到表扬的成果，因此备受瞩目。

「斐迪南大人，那我们走吧。身为我的未婚夫，请你的应对进退一定要得体，别让我蒙羞唷。」

听了奥伯的回应，斐迪南大人微微拧眉。我看向站在奥伯身后的父亲大人，但他只是轻微地摇摇头。看来这件事不能在此讨论。

而斐迪南大人的性子，虽然会对自己的付出毫不介怀，但一旦有人为他做了什么，他就会觉得欠了对方人情、被人抓住把柄，因此感到坐立难安。所以每当罗洁梅茵为他做了什么，他都觉得自己必须要回报，于是就经常出现两人像在较劲般互送东西的有趣场面。斐迪南大人的付出一向很少得到对等的回报，所以我觉得，他似乎是因此格外疼爱罗洁梅茵。

罗洁梅茵原是平民，本来一辈子都不可能与身为领主一族的斐迪南大人有交集。我怎么也想不通究竟是怎样的机缘巧合，才会演变成现在这种局面，但偶尔甚至会想，也许是诸神的力量，促成了这样不可思议的缘分吧。

尤修塔斯这么问起后，斐迪南大人轻笑了声，挥挥手上的信件。「不，罗洁梅茵似乎正卧病在床。」看来雷蒙特的来信里写到了罗洁梅茵的近况。紧接着，斐迪南大人眉心的皱褶比平常再加重了三成左右，以有些无可奈何的语气说：

……看来搜集情报这件事，只能交给尤修塔斯了。

尤修塔斯对我丢下这句话后，眨眼便融进了人群里。罗洁梅茵一年级时，尤修塔斯曾以托劳戈特的侍从之身分进入宿舍，还曾扮成古德伦，为领地对抗战向学生们下达过指示，所以还有一些熟面孔。

斐迪南大人在亚伦斯伯罕的生活如此艰难刻苦，之所以能支撑下来，都是因为有罗洁梅茵送来的慰劳品。由于截至目前为止收得太过理所当然，我们从没想过会在有一天突然断绝。

头上戴满一堆花的可笑女人这么说了：「明明会从境界门进来的只有兰翠奈维的人而已，哪里需要防范戒备呢。你竟然比起我更听从斐迪南大人的指令，我可不允许这样的人当我的护卫骑士。」随后，她便将对自己百依百顺的旧孛克史德克贵族纳为骑士团长。虽不知她那颗脑袋到底被男欢女爱蒙蔽了多少，但真是教人无话可说。比薇罗妮卡大人还要思虑浅薄又不知轻重。

在查不到任何线索的情况下，亚伦斯伯罕的舍监竟还半是确信地喜不自胜说，罗洁梅茵一定是登上遥远高处了。尤修塔斯说他无从判别是否真如舍监所说，还是其实发生了什么事，但学生们都未被告知。

去年因为罗洁梅茵吩咐了自己的近侍来接待我们，我与尤修塔斯才能一边品尝分送下来的磅蛋糕，一边向罗洁梅茵的近侍搜集情报。当时柯尼留斯与哈特姆特还以毕业生未婚夫的身分前来，这也是重要因素。然而，今年我们根本找不到人打探有关罗洁梅茵的消息。有部分也是因为罗洁梅茵的见习侍从很少来神殿，我们与她们的交情不深。

当初哈特姆特靠一己之力就查出了罗洁梅茵平民的身分，更在得知以后跑来问斐迪南大人应该如何应对，所以斐迪南大人才把照顾罗洁梅茵的工作交给他。我本来还想这家伙真是不中用，想要怪罪于他，但在听完尤修塔斯的提醒后，火气便消了下来。但为了让斐迪南大人每天能过得安稳无忧，我还是希望罗洁梅茵能尽早恢复健康。

在办公室里时，斐迪南大人在文官们面前表情文风不动，但一回到房间，目光便不时瞥向改造成工坊的秘密房间，以指尖轻敲桌缘的次数也变多了。

「蒂缇琳朵大人，莫非您忘了吗？您曾承诺过会答应我的请求吧？下任奥伯若是不守信用，我说不定会因为太过惊讶，也忘了约定喔。」

「……好吧，我知道了。斐迪南大人，你就去帮赫思尔老师的忙，好好为亚伦斯伯罕做出应有的成果吧。」

虽然这不可一世的发言令人火大，但得到了外出与调合的许可后，斐迪南大人的嘴角有些心满意足地上扬。

……不愧是赫思尔老师，这结果我也很满意。

「蒂缇琳朵大人，那么我与赫思尔老师去进一步讨论研究内容。」

「我得在这里接待客人才行，你们师徒自己去讨论吧。」

遭到只差没说「快走吧」的驱赶后，我们与赫思尔老师一同走向展示着研究成果的区块。大概是不想浪费任何时间，赫思尔老师一边走着，一边语速极快地向斐迪南大人说明调合内容。她说艾伦菲斯特送来了原料，但光凭她自己根本无法调合。

「居然属性不足就无法调合，怎么会有这种魔导具。」

赫思尔老师忿忿不平地发着牢骚，斐迪南大人轻笑表示：「因为那本该是罗洁梅茵要调合的东西。」

「对了，赫思尔老师。要我协助您进行调合自是没问题，但此事除了对亚伦斯伯罕有好处外，于我有任何益处吗？」

「如果你指的是钱，我可给不了这种东西。你应该知道，反而是我更需要你的资金援助吧？为了你那可爱的徒弟，麻烦你施个援手吧。想要好处的话，请向罗洁梅茵大人索取。毕竟提供原料的、之后要使用完成品的，都是罗洁梅茵大人。」

否则的话，斐迪南大人不会准备得那么周到吧──赫思尔老师比较著他对雷蒙特与对罗洁梅茵的差别待遇，耸了耸肩。

「……但话是这么说，毕竟要请你帮忙嘛。提供给你安海尔藤古的协助如何？」

赫思尔老师注视斐迪南大人，脸上带着深信他绝不可能拒绝的笑容。斐迪南大人故作沉思片刻后，一脸莫可奈何似的颔首。

「我会在第三钟响后前往研究室。」

安海尔藤古是人在遭遇困难和迷惘时，会向其寻求建言的女神。神话里，经常是在寻找被隐蔽之神费亚勃肯隐藏起来的物品时，需要她的建言。看来赫思尔老师请斐迪南大人协助她进行调合后，愿意提供艾伦菲斯特正极力隐瞒的有关罗洁梅茵的消息。

……赫思尔老师还是老样子，非常清楚如何能引得斐迪南大人上钩。

赫思尔老师总能找到各式各样的借口，说动斐迪南大人、请他帮忙，我每次都觉得她这能耐实在了不起。但能够清楚掌握斐迪南大人想要什么，也就代表赫思尔老师有多么关注他。斐迪南大人是位不好懂的人，所以我很高兴有人能理解他。

「接下来似乎轮到艾伦菲斯特了。」

可以看见艾伦菲斯特的见习骑士们正披风飞扬，骑着骑兽在竞技场内绕圈。想要观赛的我们走向前方，低头看向竞技场。队形和去年一样整齐划一。此时艾伦菲斯特的看台上，只见奥伯夫妇与领主候补生们正并排站在最前方，往下俯瞰。

「四年级最优秀者，多雷凡赫的领主候补生奥尔特温。」

斐迪南大人缓慢看向艾伦菲斯特所在的方向，感到无趣似的哼了一声。

但就在下个瞬间，洛飞忽然怒声大吼：「傅莱芮默！」扩音魔导具从而传出他的怒喝，响遍整个竞技场。突如其来的大喊让看台上的贵妇人们都吓得惊叫出声。

……为何现在，妳却不在此处了呢？

如今因为斐迪南大人的身分还只是客人，除了莱蒂希雅大人的教育外，其他事务都无法干涉。但等到举行了星结仪式后，有了名分可以插手，他将与莱蒂希雅大人的近侍齐心协力，全面重新教育骑士、文官与侍从。

舍监兴奋得连呼气声都经由魔导具清楚传出。斐迪南大人以不带半点情绪起伏的双眼，俯视那个吵闹不休的女人。

「居然这整个贵族院期间都卧病在床，实在是太久了。其实她早就已经登上遥远高处，你们却想隐瞒这件事情吧？」

「已经毕业的安洁莉卡为何会出现在领地对抗战上？」

「两人的心态太过于不同。对于侍奉之人，托劳戈特并没有足够的心理准备与觉悟。此外在我看来……」

「真怀念啊。」斐迪南大人说着，站到书架间的女神像前。虽不知斐迪南大人目的为何，但他伸手触摸女神像，开始进行调查。我因而想起从前他就读贵族院时，也曾做过一样的事情。难不成当时检查得不够翔实，还有需要确认的事情吗？

噪音来源消失后，表扬仪式继续举行，仿佛什么事情也没发生过。由普琳蓓儿老师接手，公布直到一年级为止的优秀者，学生一一上前。

罗洁梅茵的情况确实令人担心，但我不明白席格斯瓦德王子为何要担心她。若论个人私交，她应该与亚纳索塔琼斯王子更熟稔才对。

到头来，我们没有搜集到多少消息、也补充不到餐点，买不到本来要与罗洁梅茵交涉的餐点食谱，收不到莱蒂希雅大人翘首以盼的点心与回信，领地对抗战与毕业仪式就这么结束了。

「席格斯瓦德王子？」

斐迪南大人一边说着，一边瞥了我一眼。

斐迪南大人语带讶异地道。对此我只是苦笑，没有否认。

「罗洁梅茵真是教人担心，她离开得未免也太久了。」

眼看莱蒂希雅大人快被堆积如山的作业压垮，只要教育对象不止她一个，就可以减轻她的负担；并且在她成年、坐上奥伯之位的同时，又有能够辅佐她的人才，何乐而不为呢？在尤修塔斯的鼓吹下，莱蒂希雅大人的近侍们可是个个摩拳擦掌。

穿过回廊打开门，进入阅览室后，却全然不见馆员与图书馆魔导具的踪影。大概是去哪里存放资料，或者是有访客吧。斐迪南大人稍微环视一圈后，仅是低声说着「离开前再问问索兰芝老师吧」，便走上左手边的阶梯。罗洁梅茵对图书馆这般热爱，也许索兰芝老师会知道一些消息。

隔天起直至返回亚伦斯伯罕为止，我们每天都要前往赫思尔老师的研究室。斐迪南大人命人准备了雷蒙特与赫思尔老师的午餐，吩咐雷蒙特送去。

「遵命。」

「我听莉瑟蕾塔提起过，安洁莉卡是被叫来观看托劳戈特的表现，看他是否成长到了足以当自己的对象吧。」

我当即解除攻击姿态，在转过身的斐迪南大人身后待命。都这种时候了，王族来到图书馆究竟有何要事？我尽可能不让惊讶表现在脸上，观察席格斯瓦德王子的神色。

图书馆的模样、在场的人，都和以前别无二致，独独少了当年曾理所当然般存在于我们身边的海德玛莉。

「看完这场迪塔，安洁莉卡会认可托劳戈特的实力吗？」

四年级的最优秀者兼领主候补生中的最优秀者，皆是那名站到台上的多雷凡赫领主候补生。

「斐迪南大人，您要找什么资料呢？」

「……是嘛。能让艾克哈特有同感的女性，在这世上恐怕再也找不到第二个了，你与她解除婚约真是有些遗憾。」

斐迪南大人的目光瞪着半空中，只是丢来语焉不详的回答。尽管一头雾水，但我与尤修塔斯仍是继续跟在身后。只有斐迪南大人知道他要做什么的这种情况，其实并不少见。除非判定必须让我们知道，否则斐迪南大人从不说出自己的想法，只能我们自己从他的一言一行去揣摩猜测。

「斐迪南大人，请您快点办完正事吧。否则海德玛莉要训斥您，领主候补生不应该自己动手做事了。」

「安洁莉卡的信念，反倒与艾克哈特很像。」

艾伦菲斯特打倒魔兽的速度远比亚伦斯伯罕要快得多。多半不想承认这个事实，舍监满脸通红，频频大喊：「真是不可置信！」吵得我想拿东西塞住她的嘴巴，再用布把她整个人捆起来，丢到远远的地方去。

还有一事，那就是不懂得看时机场合的舍监被解任了。据说教师会议上，全员一致决定要将她从中央剔除、让她返回亚伦斯伯罕，并要求亚伦斯伯罕任命新的舍监。前舍监就这么被绑着送回了领地。这个就我所知在全尤根施密特内最无教养可言的女人，竟然还好意思说她这个舍监怎么可能有损亚伦斯伯罕的颜面。

「赛吉乌斯，你留在这里为返回领地做准备吧……还有，帮我留意蒂缇琳朵大人的情况。这件事你比尤修塔斯更能胜任，能够麻烦你吗？」

「不。我与安洁莉卡都把主人放在自己前面，所以我们两人恐怕很难携手共度吧。除非侍奉同一位主人……又或者彼此的主人正好要共度一生。」

希望在发展成那样之前，莱蒂希雅大人能赶快成年。如此一来，要暗中除掉那个万恶之源简直是手到擒来的小事。

「会不会是忘了还书的学生？记得有一年斐迪南大人曾向各领宿舍送去奥多南兹，威胁学生们必须归还书籍，自那之后，学生似乎都很守规矩地乖乖还书了。」

「这种时候是谁会过来？」

「我是护卫骑士，斐迪南大人。若离开您的身边，海德玛莉会狠狠痛斥我吧。」

终于又能够亲眼看到斐迪南大人进行调合，雷蒙特显得十分激动，快步退出了房间。命令尤修塔斯拿来调合服后，斐迪南大人一边更衣，一边指示着赛吉乌斯先为回领预做准备。

「在图书馆担任助手是我身为文官的工作，护卫的工作就交给你！……对吧？」

因获选为优秀者而上台的韦菲利特大人如此反驳，但根本不想理会的舍监只是充耳不闻。附近的教师们试图阻止，但显然完全无用。

我好像在艾伦菲斯特的看台上看见了安洁莉卡。于是我强化视力，确认了自己并没有眼花。听见我的低语，尤修塔斯拚命眯眼细看。「噢？你看到了安洁莉卡吗？」但尤修塔斯不会身体强化，似乎看不见。

「罗洁梅茵只是卧病在床而已。」

「什么!? 」

「雷蒙特，记得用完餐要将餐具与调合器具清洗洁净，以便我到达后，马上就能着手进行调合。」

「万一碰上学生也麻烦，就在这里等到对方离开吧。」

艾伦菲斯特众人或许只是拿出贵族该有的样子，表面上文风不动罢了。但是领地对抗战上，各领奥伯纷纷走访艾伦菲斯特所在区域的景象一如往昔，韦菲利特大人与夏绿蒂大人也俨然得心应手地与他领交际往来。纵使罗洁梅茵不在，仍有许多学生获选为优秀者。

「请包在我身上。」

「没想到还会到这里来……」

交由赛吉乌斯留守后，我们三人离开亚伦斯伯罕舍，前往图书馆。

我知道安洁莉卡对于自己的结婚对象，提出了「要比我强」的条件，但托劳戈特恐怕达不到她的标准吧。我回想了两人还有婚约时期，自己陪同练习时感受到的安洁莉卡的实力，再回想了在骑士团内看到过的托劳戈特的实力。

领地对抗战隔天所举行的成年礼与毕业仪式，让我们大受冲击。因为对芙萝洛翠亚大人那般死心塌地的奥伯•艾伦菲斯特，竟然护送了布伦希尔德。显然他已经决定迎娶基贝•葛雷修的女儿为第二夫人。看来在没有斐迪南大人的援助下，奥伯•艾伦菲斯特也无法再如从前那般一意孤行。从情势来看，这或许是无可奈何的结果，但那位大人竟然护送着芙萝洛翠亚大人以外的女性，实在教人难以适应。

「罗洁梅茵大人竟然连优秀者也没有吗？」

她能够理解我心中的第一顺位是自己的主人，也完全不在乎我到现在还爱着海德玛莉，对于结婚也没有任何不切实际的幻想。因此，安洁莉卡于我而言本是不错的对象。

艾伦菲斯特的见习骑士们在竞速迪塔中得到了第三名的好成绩，与法雷培尔塔克、库拉森博克和亚伦斯伯罕的共同研究似乎也都有不错的成果。其中与法雷培尔塔克和亚伦斯伯罕的共同研究都得到了表扬。

虽然不知道是什么事情不行，但斐迪南大人刚拨起浏海、一脸无奈地说完，便突然往后回头。因为阅览室的大门传来开启的声响。

我正思索着等到不需要暂代奥伯后，有哪些方法可以除掉那个祸害时，「天呀！」的刺耳叫声打断了我的思绪。

「不。怎么看，安洁莉卡都不可能与托劳戈特在一起。」

「……看来即使没有罗洁梅茵带领，艾伦菲斯特仍能照常运作。」

安洁莉卡默默承受了祖父大人的严苛训练，只要能让自己变强就绝不懈怠。尽管护卫骑士与侍从并不相同，但我感觉，她体内确实也流着一族那种为了主人全心全意提升自我的血脉。

我如此回答后，斐迪南大人神情肃穆，低喃说着「那确实是不可能」，一边瞥向头上别满了花、正高声笑着的那女人。

雷蒙特一脸紧张地听着斐迪南大人的指示。雷蒙特虽然成为近侍一员，但为了让他能确实一展长才，不只冬天，其他时间也都待在赫思尔老师的研究室里。因此尽管信件往来频繁，但两人却很少面对面说上话。

「他们已经被教育成即使罗洁梅茵不在，也能如常行事了吧。我认为这正是罗洁梅茵的功绩。」

……你们也只有现在还能这么悠哉快活。等举行了星结仪式后，斐迪南大人正式成为奥伯的配偶，他将会全面整顿亚伦斯伯罕。

「快说吧，你们到底在隐瞒什么？还不从实招来。」

「您说得没错，我曾对安洁莉卡的想法深感赞同。」

……即便举行了星结仪式，我也完全想像不出斐迪南大人会自降格调，去配合那个行事轻浮又厚颜无耻的愚蠢之徒的模样。

紧接着，舍监正如我刚才所想像的被思达普的光带捆起来，刚一张嘴想要抗议，连嘴巴也被人堵住。这个行事不知轻重的愚蠢之徒，就这么被洛飞与骑士课程的老师们扛起带走。

……我倒觉得斐迪南大人虽不是偏袒子女的家长，却是非常偏袒自己保护对象的监护人呢。

「是只有在那座图书馆里才找得到、既古老且宝贵的资料。接下来要做的东西，需要有那份资料才行……虽然我不太想去。」

「就算她正卧病不起，这也太奇怪了吧？」

尤修塔斯模仿海德玛莉的口头禅，面带怀念地笑了起来。

和只是感慨着时光飞逝与情势变动的我不同，斐迪南大人的神情极其苦涩，如此小声呢喃。不知从何时开始，每当想起艾伦菲斯特与罗洁梅茵，斐迪南大人不时总会露出这样的表情。

「艾克哈特，如果你会难受，可以不必跟过来。」

斐迪南大人似乎是觉得自己就读贵族院时，那段沉浸在研究中的时光最为难得、快乐，所以也给予了雷蒙特一个可以专心投入研究的环境。罗洁梅茵要是知道了，肯定会气呼呼说：「请改善这种作息如此不规律的生活！」但雷蒙特却和当时的斐迪南大人一样，整个人看起来生气勃勃。

斐迪南大人语带厌烦地说，但以毫不迟疑的脚步走向二楼阅览室深处。就读贵族院时确实经常来图书馆，但我也没想到毕业后还会到这里来。海德玛莉伸长颈子，想要看清楚斐迪南大人手中借的新书、她奉斐迪南大人之命奋力抄写书籍的模样，这些都历历浮现眼前。

「那斐迪南大人呢？」

……如今宿舍与贵族院内都安静了许多，这自然是好事一桩，但如果损及领地颜面有罪的话，妳就是最该受罚的人吧？

斐迪南大人的话声方落，脚步声便朝上走来。一次有这么多人上二楼来实属难得。我立刻摆好姿势，以便转身就能取出武器，再以脚轻轻蹬地，向斐迪南大人示意我已做好准备。斐迪南大人转过身去。

「……不行吗？那我想想下一步。可以的话，我实在不想再动用那个手段……」

「天呀！韦菲利特大人，你怎么这么慌张呢。是不是被我说中了？」

「就算是卧病在床，未免也太久了吧。艾伦菲斯特是不是在隐瞒什么？」

看台上哗然声响，众人无不议论纷纷。但这一点也不奇怪。毕竟罗洁梅茵虽然嘴上总爱抱怨，但每一次都能神色自若地完成斐迪南大人出的作业，这样的她竟然没有得到任何表扬，委实不合常理。看来不少人都和我有一样的想法。

接着是个人的表扬。从最高学年开始，逐一公布名字。艾伦菲斯特和去年一样，有好几名学生都获得表扬，相较下亚伦斯伯罕得到表扬的学生人数却是大幅减少。

……罗洁梅茵，妳可要懂得感谢我，乖乖把脸颊献给斐迪南大人吧。

……托劳戈特看来也多少有些长进，但安洁莉卡渴望变强的程度已非常人。所以两人的认真程度会截然不同。

头上开满了花的蠢货还一副自以为是地下结论：「果然有没有领主候补生在差很多呢。」然后她开始自卖自夸，吹嘘自己之前在贵族院内是如何带领自领学生。然而，根本关键在于仪式参加的有无，并不是领主候补生的有无。明明他领学生为了让自领富裕强盛，全都煞费苦心，亚伦斯伯罕若再因为对仪式的忌讳而什么也不做，今后的成绩只会越来越退步吧。

「听说她在领主候补生与上级贵族的奉献仪式上，都担任了神殿长不是吗？」

……还不适可而止，这个蠢到极点的白痴！

尽管出生在优秀侍从辈出的家系，安洁莉卡却一点也不适合当侍从，在贵族院的成绩亦教人瞠目结舌。但她在被罗洁梅茵提拔以后，似乎是第一次得到了家人以外的一族认可。正因如此，她总说自己要为了罗洁梅茵变强。

「……嗯？那是安洁莉卡吗？」

我说完后，斐迪南大人颔首。

尤修塔斯勾起嘴角打趣道。「别说这些废话。」斐迪南大人不高兴地垮下脸。

我在心里如此反驳，但担心罗洁梅茵下次见到斐迪南大人时，会因此无端受到牵连，便没有说出口。

「我会先在这里下达一些指示，再去图书馆找资料，然后前往研究室。帮我跟赫思尔老师说一声。」

正拿着扩音魔导具呼唤受表扬者上台的舍监，开始语带得意地质问起艾伦菲斯特，尖锐的嗓音加上音量异常刺耳。眼看表扬仪式遭中断，场上的学生们都不高兴地垮下脸来，也有不少观众相当受不了经由魔导具传出的高亢话声。然而不知是否毫无所觉，舍监继续大声嚷嚷。

「他没有使用那个吗……」

「……艾克哈特，没想到你竟是如此偏袒妹妹的兄长。」

东拉西扯地闲聊后，迪塔也结束了。至此，领地对抗战便也接近尾声，接下来就是表扬仪式。

曾经我与她讨论婚约的解除一事时，安洁莉卡说了：「离开罗洁梅茵大人，我就不知道要怎么活下去，所以我无法跟你一起走。」这是我最深有同感的一句话。

「是啊……话说回来，席格斯瓦德王子何故来此？」

「我想大概和你一样，我来看看罗洁梅茵最后供给了魔力的魔导具。因为先前学生众多，我不方便过来。」

……罗洁梅茵最后供给了魔力的魔导具？这是什么意思？

言下之意，显然罗洁梅茵并非单纯只是卧病在床。我想不通这是怎么回事，但斐迪南大人似乎已有头绪，脸上浮现淡淡的冷笑。

……罗洁梅茵，妳到底干了什么好事!?

听到王子问起二楼的魔导具，斐迪南大人便指向设置于各个角落的魔导具。没想到图书馆内竟然有这么多魔导具，我大感吃惊的同时，与席格斯瓦德王子一同聆听斐迪南大人的说明。

「感谢你的说明。那我先失陪了……」

席格斯瓦德王子向斐迪南大人道谢后，便转身离去。斐迪南大人脸上的假笑随即消失，眉心则是深深皱起，以布满疲惫、无奈与惊愕的表情，瞪视女神像。

「那个笨蛋。罗洁梅茵还真会打乱别人的计划……」

我必须重新拟定计划才行了──斐迪南大人的脸上流露怒意，等席格斯瓦德王子离开了一会儿后，才走出图书馆。

「您不是有话要问索兰芝老师吗？」

「不必了。」

曾经那般担心的斐迪南大人，现在竟然坚决表示，他不再需要搜集有关罗洁梅茵的情报。

……罗洁梅茵，妳究竟做了什么啊!?

结果告诉我们罗洁梅茵做了什么的人不是斐迪南大人，而是赫思尔老师。她说罗洁梅茵来到贵族院后，才刚举行完一开始的领主候补生与上级贵族的奉献仪式，便就此下落不明。

「您说……下落不明吗？」

「对。我是在艾伦菲斯特舍一片混乱的情况下问到这则消息，所以错不了。听说她突然间就消失了踪影。」

「突然间？在近侍们面前吗？」

不同于惊叫出声的我与尤修塔斯，斐迪南大人似乎早就料到一般，全然不为所动，继续调合。

「没有任何人知道罗洁梅茵大人现在身在何处、何时会回来。只不过，因为向罗洁梅茵大人献名的近侍都平安无事，而且他们也仍能感应到罗洁梅茵大人的魔力，所以可以判定她安然无恙。」

尤修塔斯倒了杯茶，让赛吉乌斯调整呼吸，我们则接下他递来的防止窃听魔导具。

春天尚未正式到来的冬季尾声，当我们赶回去时，兰翠奈维的船只已经停靠在亚伦斯伯罕的港口。不同于往年的春天开始了。

「应该把他们赶回去才对，怎么会去打开境界门!? 没有任何人阻止她吗!? 」

说完，斐迪南大人将防止窃听魔导具还给赛吉乌斯。接着，他把魔导具与写了几条修正建议的调合配方交给赫思尔老师。

「听说兰翠奈维的船只来了。蒂缇琳朵大人为了开启境界门，立刻就动身返回了亚伦斯伯罕。」

「在此多说无益。我们马上赶回去。」

斐迪南大人花了两天时间，做好罗洁梅茵想要的图书馆魔导具后，顶着臭到不能再臭的臭脸，一边瞪着魔导具检查性能，一边写下哪里还能再改良、调合时有哪些需要注意的事项。

……居然接二连三地不断惹麻烦。不光那个肤浅庸俗的蠢女人，罗洁梅茵妳也是！

「赫思尔老师，我们现在必须立即返回。这东西就麻烦您交给艾伦菲斯特了。」

斐迪南大人毫不理会赫思尔老师的发言，只是默不作声继续调合。但是，可以感受到他体内正蕴藏着怒火。一定又是罗洁梅茵不听他的吩咐，擅作主张做了某些事情。

……罗洁梅茵，还不快点回来。别再让斐迪南大人为妳操心了！

尤修塔斯和我气势汹汹地追问，赛吉乌斯只是垮下肩膀。「你们跟我说这些也没用啊……」现在那蠢女人已经染好基础，确定要就任为奥伯，因此贵族们都害怕受罚而不敢再提出谏言。况且那个女人喜怒无常又思虑浅薄，不管谁劝她都不会有用吧。再加上劝谏时稍有不慎，就会遭到解任或处罚，所以无人敢说话也是无可厚非。

斐迪南大人催促道。这时的他，已经半点也感觉不到对罗洁梅茵的怒火。赛吉乌斯一边平复呼吸，一边开始报告。

「原本兰翠奈维都要等到领主会议过后才会来访吧？为何会在这种时候就过来!? 」

「赛吉乌斯，发生何事了？」

在赫思尔老师的研究室里留下刚做好的魔导具后，斐迪南大人便转身离开。我们也跟在他身后。

……什么!? 那个脑袋有洞的女人到底在做什么!?

我正在心里如此呐喊时，赛吉乌斯忽然冲了进来。「斐迪南大人，不好了！」多半是一路跑来，赛吉乌斯喘得上气不接下气，递来防止窃听魔导具。看来是不方便直接以奥多南兹告知的事情。

……气氛好沉重。来人快想想办法！