午餐會

拉塞法姆坐着馬車回來後，要我們回城堡用午餐。莉瑟蕾塔自然已先透過奧多南茲收到通知，所以多莉與珂琳娜等奇爾博塔商會一行人早在試裝結束後就打道回府，我們也做好了出發準備。

在各自的護衛騎士陪同下，我與漢娜蘿蕾坐上馬車。

「如果要讓斐迪南大人同意策略聯姻，該怎麼做纔好呢？我所知道的斐迪南大人，都是從海斯赫崔他們那裏聽來的側面描述，所以實在想不出什麼好主意。最好的方法，果然還是由羅潔梅茵大人向斐迪南大人求婚，請他指派任務給您吧？」

思考時，漢娜蘿蕾的表情認真到了極點，但我完全沒有打算要像克拉麗莎那樣，進行戴肯弗爾格式的求婚。因爲斐迪南絕對不想與我結婚，多半隻會嘲笑我，更不可能出任務給我吧。況且，比起設法讓本人同意他並不想要的策略聯姻，我覺得還是在斐迪南視作蓋朵莉希的艾倫菲斯特領內，爲他建造研究所比較好。

……在大家開始莫名其妙地撮合之前，得先找斐迪南大人商量纔行！

若要採取行動，漢娜蘿蕾肯定會趁着領主夫婦都出席的午餐席間。在那之前，得先把消息透露給斐迪南，一起商量對策，反對策略聯姻。

再這樣下去，斐迪南說不定又要在戴肯弗爾格的推波助瀾下，接受他並不想要的策略聯姻了。明明才叮囑過漢娜蘿蕾，一定要阻止戴肯弗爾格幫倒忙，她卻馬上就忘了。

……就算只有我一個人，也一定要站在斐迪南大人這邊！

「萊歐諾蕾，請幫我聯繫斐迪南大人，說我有事情想在午餐之前商量。」

我拜託了以護衛騎士身分同乘馬車的萊歐諾蕾。其實這種事情本該拜託侍從，但莉瑟蕾塔因爲身分的關係並未同乘，只好改爲拜託萊歐諾蕾。

「我可以試着送去奧多南茲，但不會太突然了嗎？」

「只要告訴他事態緊急，他一定會抽出時間的。」

因爲截至目前爲止，斐迪南總是垮着臉說：「妳又幹了什麼好事？」但一邊還是抽出時間聽我報告，再幫忙想好對策，或是教我如何另闢蹊徑。現在又是攸關人生的緊急事態，他肯定會想要提前瞭解情況。

「斐迪南大人！」

果不其然，斐迪南並未拒絕我的會面請求，還在舉辦午餐會的餐廳附近安排好了房間。除了斐迪南與他的近侍，我的男性近侍們也都在場，就連要招待漢娜蘿蕾等戴肯弗爾格一行人時，被找來徵詢其意見的克拉麗莎也在。

「羅潔梅茵，究竟是何事事態緊急？妳又幹了什麼好事？」

斐迪南如同既往眉頭深鎖，瞪着我這麼問道。

「我什麼也沒做喔，可是事態的發展非常不妙。斐迪南大人可能要被迫接受策略聯姻了……」

「妳冷靜一點，情緒太激動了。妳的臉色……」

斐迪南伸出右手來想檢査我的體溫，但被我緊緊抓住。

「……所以就是這樣。因爲大家要我說出自己真正的心願，我就拋開那些瑣碎的義務還有冠冕堂皇的說辭，誠實地向大家坦白。結果，漢娜蘿蕾大人與近侍們就異口同聲地表示，我應該要與斐迪南大人策略聯姻。居然一轉眼就改變了想法，簡直莫名其妙。斐迪南大人也這麼覺得吧？」

漢娜蘿蕾似乎也十分好奇，把目光投向齊爾維斯特。

「斐迪南大人，至今您一直隱忍退讓，所以我希望您現在可以優先去做自己想做的事情喔。不管戴肯弗爾格的人與養父大人說了什麼，都請不要認輸。請一定要爭取到自己想要的結果。」

我捂着發燙的臉頰，瞪向斐迪南，但他只是略微移開目光往房門看去。我也跟着轉頭看向房門。只見守在門外的安潔莉卡稍微探進頭來。

……我該不會根本當不了奧伯，也當不了君騰吧？在對魔石感到恐懼的情況下，我根本無法調合、無法寄送奧多南茲，也坐不了騎獸。這對貴族來說可謂是致命傷。

「讓安潔莉卡與妳同乘騎獸吧。」

「你馬上聯繫赫思爾老師，蒐集情報並瞭解貴族院目前的情況。現在亞倫斯伯罕的宿舍已經關閉，舍監又遭到解任，直到領主會議上任命新的舍監爲止，那裏都是無人狀態。可以的話順便再聯繫戴肯弗爾格，告知王族現在的情況，請洛飛老師也幫忙在貴族院內巡視。」

「那麼王族有何回應？」

斐迪南皺着臉龐，左手一抬。哈特姆特立刻發動了指定範圍的防止竊聽魔導具。尤修塔斯準備好茶水後，也要近侍們走到魔導具的有效範圍外。儘管近侍們仍然團團圍在四周，但一眨眼就形成了能夠單獨談話的空間。發現哈特姆特是刻意使用指定範圍的防止竊聽魔導具，讓我不必手握魔石，我切身地感受到了近侍們的關懷。

我本來還以爲，斐迪南是因爲話題繞着戀愛與策略婚姻打轉而感到疲倦，覺得這些事情無聊透頂，結果完全不是。他的指責徹底出乎預料，我趕緊辯解：

席間討論得最爲熱烈的，就是艾倫菲斯特的騎士們在訓練場對上戴肯弗爾格的騎士們後，完全是被打得落花流水。也被打得落花流水的韋菲利特神情興奮地說：「戴肯弗爾格的騎士真的很強。」

漢娜蘿蕾神情遺憾地說道。因爲考慮到還要啓程返回戴肯弗爾格，光是以騎獸來回都有可能來不及，更是沒有時間乘坐馬車前往。

於是我坐上安潔莉卡的騎獸，前往神殿。

由於從神殿通往基礎的入口是在神殿圖書室裏，齊爾維斯特想必也理解到了貴族院的圖書館是非常重要的場所。他一口應道：「我會立刻聯繫赫思爾與戴肯弗爾格。」

「啊嗚……」

「那個，斐迪南大人。我……」

只要熬過今天的午餐會，戴肯弗爾格一行人就要返回領地了。我用力握拳表達支持後，斐迪南站起身，朝我伸出手來。

「羅潔梅茵，看來午餐時間到了。」

「再這樣下去，您說不定會被迫與我結婚喔。斐迪南大人，請您現在馬上快逃！」

「咦？」

「這些事我怎麼可能知道。既然中央當下並無危險，我便心想等你們回來以後再回覆即可。有什麼消息能回覆給王族嗎？」

明明只是聽我講述事情經過，斐迪南卻顯得萬分疲憊。「只有妳搞不清楚狀況。」他還瞪了我一眼這麼說。

「養父大人，也請確認貴族院圖書館裏的索蘭芝老師是否平安無事。我很擔心。」

……原來韋菲利特哥哥大人也參加了啊。

「之前當我聯繫領地，告知自己要帶着戴肯弗爾格的騎士們前往艾倫菲斯特時，父親大人還在領內。」

斐迪南下達指示後，我與麥西歐爾便站起來，近侍們也開始動作。

似乎就是因爲我沒有想太多，才導致了現在的局面。

離開餐廳來到陽臺上，正當大家都變出騎獸時，我卻僵在原地，不敢伸手觸碰騎獸用的魔石。

斐迪南忽然捏起我的臉頰，打斷我說話。

「她們只是意識到了，倘若任由妳手握大權，事態將會一發不可收拾，所以需要有人能夠拉住妳。會有這樣的反應根本不難想見。」

接着也提到了午餐過後的行程。在我去神殿察看情況的時候，漢娜蘿蕾會與芙蘿洛翠亞、韋菲利特以及夏綠蒂舉辦舊曰。

「放心吧。我的原則是不打沒有勝算的仗。」

「……是。安潔莉卡，麻煩妳了。」

「因爲我聽到有人說出發前想繼續訓練，所以我只是在擔心，戴肯弗爾格的騎士們會不會無事可做……」

斐迪南一派理所當然地這麼回答後，齊爾維斯特臉色微變，起身想要離席：「那我馬上去通知王族。」但斐迪南立刻輕輕抬手，制止他說：

眼角余光中，只見近侍們正湊在一起談話，我也開始向斐迪南報告自己試裝時的情況。從大家誤以爲我喜歡斐迪南、還大力表示支持開始，到她們建議我與斐迪南策略聯姻爲止，一五一十完整說出。

「我是有這個打算。因爲必須掐準時間把羅潔梅茵帶回城堡，艾倫菲斯特神殿裏也有曾是我侍從的人。對於我去察看情況，有什麼問題嗎？」

斐迪南迂迴地表示，沒有必要向王族多嘴，接着他再起身向尤修塔斯示意。

「奧伯，放心吧。爲了王族的安全着想，最好還是讓他們待在中央的離宮裏。只要古得里斯海得不在他們手上，維持現狀最能降低人員的傷亡。」

「大概也是因爲聽到圖書館的建造計劃，一時全愣住了吧。但所有人會不約而同改變想法，正是因爲妳的提議太過危險。妳也該想想，爲何國境門是設在境界門之外、爲何通往貴族院的轉移陣是設在各領的宿舍當中、爲何明明需要奧伯的許可，而且每年都得移動那麼大量的學生，轉移陣一次卻只能轉移寥寥數人。」

「現在傷透腦筋的是我們纔對。好不容易建立起了聖女形象，將妳包裝成乍看下無可挑剔的領主候補生，卻沒想到妳竟然基於那些愚蠢的理由，就徹底拋開自己的僞裝。明明宴會上衆人一再對妳耳提面命，要妳維持好自己的名聲與外在形象，妳都沒有聽進去嗎？」

「現在先別管我的外在形象了。如果不在漢娜蘿蕾大人他們擅自採取行動前想想辦法，斐迪南大人又得與自己的蓋朵莉希分開喔。我會與養父大人交涉，拜託他爲您在艾倫菲斯特設立研究所。所以爲了能夠回到艾倫菲斯特，請斐迪南大人也和我一起想辦法吧……豪痛喔！」

斐迪南面帶笑容，那個表情一看就是在打很多歪主意。看樣子只要交給斐迪南就完全不用擔心。我內心欣喜不已。

韋菲利特這麼說完，斐迪南便抬眼瞥向齊爾維斯特。

「總之，感謝妳提供如此有價值的情報。」

「沒有時間是什麼意思呢？是最好馬上趕往貴族院嗎？」

齊爾維斯特說他向王族報告了我已救出斐迪南，以及與蘭翠奈維的士兵有過戰鬥這兩件事。由於事態並不緊急，他並沒有使用可以直接聯繫王族的聯絡工具。

「難得都到這裏來了，雖然很想去參觀傳聞中與他領截然不同的艾倫菲斯特神殿，但很可惜沒有時間呢。」

只可惜遭到斐迪南駁回。因爲他說這樣一來，絕對沒有時間再去西門。再加上麥西歐爾似乎整個上午都在努力撤除神殿裏的陷阱，所以當他過意不去地道歉說：「神殿昨天還是戰場之一，所以目前不太方便接待訪客。」我也不好再強人所難。

但是，我很快就要返回需要奧伯的亞倫斯伯罕。我能夠履行奧伯應盡的職責嗎？難以言表的焦慮襲來，讓我的指尖變得無比冰冷。

「不只羅潔梅茵與麥西歐爾，叔父大人也要一起去神殿嗎？」

齊爾維斯特說他正好是在昨天早上，忙着守衛自領基礎的時候，收到這些悠悠哉哉的問題。於是他判定此事不急，便暫且擱置沒有回答。我完全可以理解他的心情。

斐迪南老大不高興地這麼下了評語後，指尖開始敲起太陽穴。這時再追究我的愚蠢已沒有意義，重點在於今後該如何應對。

我在即將走出餐廳之前轉身回頭。

儘管我一直警戒着漢娜蘿蕾的一舉一動，但午餐會整體的氣氛倒是相當融洽。對於艾倫菲斯特的廚師們精心烹煮的餐點，不僅漢娜蘿蕾高興得連連稱讃美味，其他戴肯弗爾格的訪客也都喫得津津有味。

「如果可以，我也很想邀請漢娜蘿蕾大人呢……」

倘若中央那邊沒有異樣，蒂緹琳朵一行人一定是去了貴族院。爲了取得古得里斯海得，說不定還正前往祠堂祈禱。若是如此，也難怪中央那邊毫無動靜。

「既然舍監至今沒有回報任何消息，想必還不會那麼快就有動靜。況且過去之前，我們也得做好萬全的準備。最主要是我們特意回來一趟，就是爲了看看神殿與平民區的情況。王族那邊可以稍緩。」

「原來如此。沒爲妳增添額外的負擔就好，那麼快點說明吧。」

「……簡直不知所云。等發動了防止竊聽魔導具，妳再好好地說明前因後果。而且我看不適合讓太多人聽見。」

「嗚嗚。依我的愚見，好像就是因爲大家太過要我注意名聲，我心裏面一直覺得很麻煩……一時叛逆就乾脆拋到九霄雲外去了。」

「……羅潔梅茵、麥西歐爾，沒時間了，現在就出發去神殿。」

「他們只是回道，明明已經吩咐中央騎士團加強防守，爲何亞倫斯伯罕與蘭翠奈維的人還未出現。另外還問了許多問題，比如敵人會何時出現？真的會來到中央嗎？該何時聯繫戴肯弗爾格最爲妥當？」

「敵人的目標是古得里斯海得，那麼蒂緹琳朵他們必然是前往了貴族院，而不是王宮所在的中央。」

對着笑容有些僵硬的齊爾維斯特，斐迪南就這麼若無其事地把應付戴肯弗爾格騎士們的工作丟給了他。這時大家都已用餐完畢，換餐後的茶水上桌。

聞言，我腦海中浮現出了貴族院裏的人們。

「其實我也不太清楚。大約兩天前，收到哈特姆特與克拉麗莎的來信以後，我便透過貴族院的騎士們送去最新消息。」

「怎麼了嗎？」

由於我是在午夜時分出發，戰鬥又持續到了黎明，成了奧伯後還因爲飮用藥水而昏睡整整兩天的時間，一醒來接着趕往艾倫菲斯特，因此這段時間我都沒能使用可以直接聯繫中央的魔導具。儘管我已經封鎖了亞倫斯伯罕領內各處的轉移陣，讓蒂緹琳朵他們無法回來，卻也完全不曉得中央現在是什麼情況。

「這不是表達感謝該有的表現吧。」

「我只是一方面覺得不好意思，給大家添了麻煩，一方面又很高興他們這麼爲我着想。」

……赫思爾老師與雷蒙特基本上一直是待在研究室裏，所以應該不會遇到蒂緹琳朵大人他們吧？而想得到古得里斯海得的一行人，還有可能會去的地方是……

「倘若君騰能夠隨心所欲地建造圖書館，甚至是設置轉移陣，讓人可以來去自如，這隻會成爲領地防禦工事的一大漏洞。縱然設置轉移陣的妳並無惡意也無敵意，但難保往後的人不會濫用。漢娜蘿蕾大人又來自歷史淵遠流長的戴肯弗爾格，心中自然會對此警鈴大作。妳還真是個笨蛋。」

……雖然這種恐懼的心理不可能馬上克服，着急也沒有用……

「當真愚蠢至極。」

「妳在說什麼？不就是妳得意洋洋地宣稱，與席格斯瓦德王子結婚是最簡單的方式嗎？妳本就粗心大意，又和往常一樣說話不經大腦。但即便只是隨口一說，漢娜蘿蕾大人也感受到了妳只要有心，便真的有能力實現。而且不只限於轉移陣一事。一想到妳只要臨時起意，就能毫不費力地實現那些常人難以想像的事情，身邊的人當然會覺得無法承受。」

「還真有勞你這麼費心了。」

「我只是把腦海裏想到的理想生活通通都說出來，但其實自己也不認爲可以輕易實現喔。我是爲了轉移大家的注意力，不要再一直說我喜歡斐迪南大人。」

「對了。奧伯・艾倫菲斯特，請問您曉得中央現在的情況嗎？我們這邊並未收到任何消息，不知道艾倫菲斯特又是如何呢？」

「奧伯爲了表達謝意，特意邀請了戴肯弗爾格一行人前來，但雙方似乎沒有什麼交流的機會。因此，個人十分希望他們最後能與奧伯多做交流……不知您意下如何？」