商量

艾格蘭緹娜說她想商量的事情不方便在書庫裏討論，因此邀請我前往離宮舉辦茶會。而且事態似乎十分緊急，她希望時間最好能訂在明天上午。本來我除了來地下書庫就沒有其他行程，又是艾格蘭緹娜的邀請，所以什麼時候都沒關係。

「妳到底要找羅潔梅茵商量何事？」

「這個……我會在與羅潔梅茵大人討論過後，再向亞納索塔瓊斯大人說明。」

「艾格蘭緹娜，聽起來妳似乎是拒絕讓我一同出席。」

即便丈夫以含有怒氣的低沉嗓音發出質問，艾格蘭緹娜似乎仍是心意已決。她平靜地注視亞納索塔瓊斯。

「我想談話的對象是羅潔梅茵大人，明日的茶會還請亞納索塔瓊斯大人迴避。」

「不行。事情只要一牽扯到羅潔梅茵，幾乎都會發展成難以收拾的局面。我必須即時掌握事態的發展，所以不能同意。」

艾格蘭緹娜與亞納索塔瓊斯開始僵持不下。其實亞納索塔瓊斯有沒有一同出席我都無所謂，但我受不了他對我大擺臭臉，所以不想要事後被針對。

……現在我更擔心的，反而是艾格蘭緹娜大人看起來身體很不舒服。

明明心愛的妻子面色慘白，比起爭吵，應該先關心她的身體狀況纔對吧。但顯然亞納索塔瓊斯無法妥協，堅持要一起出席茶會。這時候要是隨便插嘴，一定只會讓他們吵更久，所以我決定在他們討論出結果前，回到書庫裏去閱讀文獻。

……亞納索塔瓊斯王子實在太愛喫醋、太難纏了。我還是先回書庫裏去吧。

夫妻吵架我纔不奉陪呢──這麼心想的我果斷決定撒手不管，然而還不習慣與王族應對的奧黛麗，似乎無法輕易地調適好心情。她抓住正想走回地下書庫的我，小聲問道：

「羅潔梅茵大人，明天的行程該如何安排？領主會議期間並沒有預計會接到王族的邀請，因此我必須向奧伯稟報並且做準備。」

拜訪王族時得做不少的準備，比如要穿什麼衣服、帶什麼見面禮等等。如今兩人僵持不下，還不知道明天的行程要怎麼安排，侍從也就無法做好自己的工作。尤其大家還吩咐過我，領主會議期間絕不能被其他人看見，所以完全沒有預計會接到王族的邀請。此刻奧黛麗的腦袋肯定正一團混亂吧。

「這我也不知道。兩人若沒有討論出共識，我也不知道該怎麼辦呢。」

我看向兩人，手託着腮嘟囔：「真是傷腦筋。」就在這時，喝着茶的瑪格達莉娜放下茶杯站起身，然後慢慢走到兩人面前，刻意地大嘆口氣。

「亞納索塔瓊斯王子、艾格蘭緹娜大人，兩位現在這樣都有些不太體面唷。」

「瑪格達莉娜大人……」

竟然可以說得這麼直截了當，我不由得對瑪格達莉娜肅然起敬。因爲不管是我，還是慢慢與兩人拉開距離、觀察着情況的漢娜蘿蕾，都絕對做不到。

「亞納索塔瓊斯王子，你是不是忘了爲何土之女神蓋朵莉希會向其他人求救，並與生命之神埃維裏貝保持距離呢？看來你該回貴族院重新學習神話吧？」

「……羅潔梅茵大人，如今已經對外宣佈，下任君騰是席格斯瓦德王子。我或者錫爾布蘭德王子若成爲下任君騰候補，會讓尤根施密特再度陷入動盪不安吧。」

……嗯～？但我進入祠堂的時候，萊登薛夫特手中是一塊藍色石板吧？

本該與文官們待在一起、爲明天做準備的克拉麗莎，忽然間加入我們的對話。我微微一笑回答：

「我開口要求想與妳商量的那一天，不是去察看過祠堂嗎？」

一直到齊爾維斯特來迎接爲止，我都在書庫裏翻譯資料，之後與他一起返回宿舍。半路上告訴他艾格蘭緹娜預計邀請我參加茶會後，齊爾維斯特用力皺起眉頭。

「我們要看着通往圖書館的迴廊。」

「是啊。因爲我有種非這麼做不可的感覺。」

「但錫爾布蘭德王子的話還有可能喔。只要把取得思達普的時間改回到畢業前夕，再讓他去小祠堂獻上祈禱、增加屬性，然後在加護儀式上取得所有大神的加護，他應該就可以成爲下任君騰候補吧。」

「羅潔梅茵大人，您找到祠堂後要做什麼呢？」

「……看來是我一時間亂了方寸呢。抱歉是我想得不夠周到。」

當時亞納索塔瓊斯一邊按着門扉，一邊說「門確實上鎖了」，所以她才判斷他應該沒能進入祠堂。她說瑪格達莉娜的反應也沒有任何不尋常。

「抱歉讓妳擔心了。當時我只是魔力消耗過度，現在已經沒事了。」

「羅潔梅茵大人，那座祠堂是不是讓下任君騰候補獻上祈禱的地方呢？地下書庫的資料裏曾有塊石板提到過，要來回繞行無數次、獻上祈禱吧？倘若祈禱足夠了，那塊藍色魔石在完成時會變成什麼樣子呢？」

……我則是獻上祈禱，希望能長得跟一般人一樣高呢。

我邊說邊喝了口茶，艾格蘭緹娜便微笑道：「因爲我認爲得與羅潔梅茵大人商量過後，纔有辦法向亞納索塔瓊斯大人說明……」

我攤開地圖這麼說明後，兩人便欣然答應。大概是一直待在原地不動也很累，兩人說好上午跟下午互相輪流，一個人負責把守，一個人就負責找祠堂。

「偶爾女性之間也有需要單獨討論的事情。平時艾格蘭緹娜大人總是非常包容，以你的意見爲重，那麼這次會拒絕你肯定是有她的理由。你身爲丈夫，應該要能體諒她的心情纔對吧？若與生命之神一樣太過限制她，會被討厭的唷。」

艾格蘭緹娜說她喝了王族所用的回覆藥水，恢復了魔力。然而魔力一恢復，她又覺得必須繼續獻上祈禱纔行。

「陪着羅潔梅茵大人來到貴族院的時候，每天都會像這樣手忙腳亂吧。我終於明白爲何谷麗媞亞纔剛成爲近侍，就已經那般訓練有素。」

艾格蘭緹娜與亞納索塔瓊斯是夫妻，因此兩人共用一座離宮。聽說亞納索塔瓊斯今天一個人去地下書庫了，艾格蘭緹娜屏退其他人以後，屋裏只剩下我們兩個人，但她仍是謹慎地再向我遞來防止竊聽的魔導具。

「羅潔梅茵大人，實在非常抱歉。儘管我很想立即與妳談話，但還是過幾天再找時間吧。」

「瑪格達莉娜大人還沒有報告嗎？昨天即將離開地下書庫之前，在我完成翻譯的石板上，記載了大祠堂與小祠堂的用途……」

石板微微發光，上頭還刻有文字，看到的時候應該不會覺得是魔石，而是一塊石板吧。

「我馬上爲您準備。我的研究竟然能爲羅潔梅茵大人派上用場，真是我的榮幸！不過，您是如何使用那個魔法陣的呢？」

「君騰、席格斯瓦德王子與亞納索塔瓊斯大人都在重新取得加護後變成了全屬性，也成功讓魔法陣發出光芒。但是，當時卻只有我一個人進入了那座祠堂。我與亞納索塔瓊斯大人究竟是哪裏不一樣呢？」

「您也對祠堂施展了洗淨魔法嗎？」

「你們其中一個人，能不能照着這份地圖去找祠堂呢？以中央樓爲中心，隔着同樣的距離，應該會有我們在圖書館南邊看到過的祠堂。只要知道大概位置，要找到所有祠堂應該不難吧。你們可以輪流去找。」

聽完安潔莉卡與達穆爾的回答，我稍微想了想。

「等確定時間了，我再向養父大人稟報吧。畢竟現在什麼也還沒決定。」

「當時漢娜蘿蕾大人也在場，所以大概戴肯弗爾格的人也都知道這件事了吧。只不過，這件事是在協助王族期間發生的，所以不可以告訴其他人喔。豎起耳朵在偷聽的哈特姆特，你也聽到了嗎？」

「……但是，羅潔梅茵大人也進入祠堂了吧？」

「隔天突然就要與王族會面，不僅是接到邀請的當事人，也會給領地及其近侍們造成極大的負擔。雖然可能是因爲妳現在身體不適，但還是少了點體諒呢。」

「由於奉獻舞幾乎耗掉了我所有魔力，我便飲用了平常掛在腰間上的回覆藥水。儘管效果並沒有羅潔梅茵大人之前發的藥水那麼好，但也足以恢復大量魔力。」

艾格蘭緹娜向我以及瑪格達莉娜道歉。

……難不成，是至今奉獻的魔力量不同所造成的差異？

既然蒂緹琳朵能讓魔法陣發光，王族便也戴上魔石，一邊釋出魔力一邊跳奉獻舞。最終，特羅克瓦爾、席格斯瓦德、亞納索塔瓊斯與艾格蘭緹娜四個人，都成功地讓篩選用的魔法陣發出光芒。

「艾格蘭緹娜大人說了，她有事想找我商量。雖然她什麼都還沒說，但我猜可能是跟儀式有關的問題。因爲她以前也找我問過有關神殿的事情。」

「我想洗淨祠堂。因爲祠堂是祭祀神祇的所在，怎麼可以任其髒亂不堪呢。前幾天我也清洗過一座祠堂，當時克拉麗莎所研發的輔助魔法陣還幫了我大忙喔。爲了也能洗淨其他祠堂，我想準備更多輔助魔法陣……」

「那座祠堂祭祀的是火神及其眷屬神們。我抬頭看着萊登薛夫特神像的時候，忽然覺得必須要祈禱纔行……於是我跳了奉獻舞。」

眼看克拉麗莎悲痛得開始泛淚，我決定先下好封口令。

「總算結束的時候，藍色魔石也變得相當巨大。然而，魔石上卻浮現了文字，寫着『祈禱尚且不足』。」

我回答後，艾格蘭緹娜「咦？」地眨眨眼睛。

……萊登薛夫特大人，禰到底想榨取多少魔力！？

小祠堂祭祀着眷屬神，獻上祈禱以後，據說就會和艾格蘭緹娜所描述的一樣出現魔石；獲得魔石之後，便能強化屬性。藉由取得所有眷屬神的魔石、舉行加護儀式，便能得到大神的加護，因此留下紀錄的王族說自己在學生時期很努力地獻上祈禱。

「找妳商量事情嗎……唉，如今中央神殿與王族的關係並不好，如果有任何關於儀式的問題，問妳確實最快吧……但還是教人不安。」

得到藍色石板時，我感覺得出石板是自己至今祈禱時奉獻的魔力與「神的意志」的結合體，所以恐怕是這樣沒錯。

居然得先安撫好丈夫的情緒才能舉辦茶會，艾格蘭緹娜還真是辛苦。「請您不必介意。」我這麼回答後，也向幫忙打圓場的瑪格達莉娜道謝，然後進入書庫。由於預計要舉辦的茶會延期了，眼角余光中只見奧黛麗顯得如釋重負。

克拉麗莎一臉詫異，無法把洗淨魔法和廣域魔法聯想在一起。達穆爾於是爲她說明，我是怎麼利用輔助魔法陣清洗了整座祠堂。

由於我一直在比較自己與艾格蘭緹娜的差異，確實完全沒有表現出驚訝。真是失策，我剛纔應該要表現得非常喫驚纔對。

瑪格達莉娜用傻眼至極的語氣這麼斥責後，亞納索塔瓊斯嚇得一震。生命之神在被土之女神拒絕時，想必也露出了這樣的表情吧。

除了施展洗淨魔法外，我想不到還有什麼原因會在祠堂那裏消耗大量魔力，於是這麼問道。艾格蘭緹娜睜大亮橙色雙眼，咯咯輕笑起來。

……跟我那時候幾乎一模一樣呢。

「哎呀，我非常驚訝喔。驚訝得都說不出話來呢……其中我最驚訝的，是您說您戴了魔石，在大禮堂的舞臺上跳舞。王族已經嘗試過讓魔法陣發光了嗎？」

面對艾格蘭緹娜的提問，我佯裝什麼也不知道，側過頭說：「這我也不知道呢。」既然現在王族當中出現下任君騰候補了，那有關我的事情最好絕口不提。因爲要是老實坦承「我已經得到藍色石板了」，那麼跟只是讓篩選用的魔法陣浮現、就自稱是下任君騰候補的蒂緹琳朵相比，我給王族帶來的威脅遠遠要大得多。

我說完後，齊爾維斯特露出了難以接受的表情低頭看我。

「柯尼留斯與萊歐諾蕾吩咐過了，要我們提高警覺，因爲蒂緹琳朵大人有可能再來圖書館拜訪。」

「……我還是第一次聽到創始之庭這個名稱，但我確實是在一處叫作這個名字也不奇怪的地方取得了思達普。那裏有棵白色巨木，看起來非常不可思議。」

「安潔莉卡、達穆爾，你們兩人的一整天是怎麼度過的呢？」

「艾格蘭緹娜大人，妳也有些思慮不周呢。若要將亞納索塔瓊斯王子屏除在外，應該先向他說明清楚纔對。夫妻若沒有先討論出共識，再開口邀請羅潔梅茵大人的話，亞納索塔瓊斯王子會將不滿都宣泄在羅潔梅茵大人身上喔。」

「就是思達普喔。」

看來面對神祇，每個人的行動也會有些微的差異。像我根本沒有想到要跳奉獻舞。但對艾格蘭緹娜來說，如果要向神獻上祈禱，就是要跳奉獻舞吧。

要是就連重新取得加護後變成了全屬性的亞納索塔瓊斯也進不去，那席格斯瓦德大概也不行吧。

「爲何您會這麼覺得呢？」

「妳都已經清洗過祠堂了，哪需要再清理一次呢。」

「爲何不是找我這個奧伯，而是邀請未成年的妳前往王族的離宮？不能直接在圖書館裏談話嗎？感覺妳去了只會被捲進麻煩裏，我希望能一起出席。」

……難道是因爲被吸走的量不多，我纔沒注意到？

……要找到機會能採取行動固然重要，但首先也得勘察過地點。

「羅潔梅茵大人，感謝妳應邀前來。」

錫爾布蘭德年紀還這麼小，就意志堅定到願意努力壓縮魔力，所以我相信他一定辦得到。倘若艾格蘭緹娜不願成爲候補，那把這項任務交給錫爾布蘭德就好了。既然已經知道如何能取得大神的加護，王族可以自己想辦法吧。

我趕緊轉移話題。艾格蘭緹娜微笑回道：

但只有艾格蘭緹娜大人的話，還算安全嗎？──齊爾維斯特嘆氣說道。他的表情看起來非常苦惱。

差別只在於我並沒有感覺到魔力被吸走，但艾格蘭緹娜說她感覺到自己的魔力從思達普釋出了一些。

奧黛麗不曾在貴族院接待過王族，說完後揚起苦笑。

若想迅速地前往每一座祠堂，必須先知道所在位置。

我們討論著這些事情的時候，奧黛麗與莉瑟蕾塔則忙碌地在爲面見王族做準備。先前在貴族院與上位領地以及王族往來時，主要都是由原爲首席侍從的黎希達與布倫希爾德在負責。幸好如今是齊爾維斯特侍從的黎希達，也陪同來到了貴族院。等一下要向她請求協助，準備好當天要穿的衣服與要帶去的禮物等等。

「那麼，您想找我商量什麼事情呢？要是我真能幫上忙就好了……」

用這些威脅讓亞納索塔瓊斯閉上嘴巴後，瑪格達莉娜接着轉動紅色眼珠，看向艾格蘭緹娜。

「艾格蘭緹娜大人，您的氣色好多了呢。記得您剛從祠堂回來時面無血色，讓人十分擔心。」

「這不就意味着，取得思達普時並非是全屬性的席格斯瓦德王子，既進不了祭祀火神的祠堂，也成爲不了下任君騰候補嗎……」

「羅潔梅茵大人竟然活用我的研究，施展大規模的洗淨魔法。四濺的水滴想必還閃爍着虹光，祠堂也重新綻放神聖的潔白光輝，而我居然沒能親眼目睹羅潔梅茵大人這樣的身姿……」

艾格蘭緹娜一臉愣怔地說完，隨即灰心地垮下肩膀。

結果在聽完瑪格達莉娜的勸告後，不想被妻子討厭的亞納索塔瓊斯顯然決定讓步。回到宿舍以後過沒多久，我便收到奧多南茲，與艾格蘭緹娜的茶會訂在了兩天後。在那之前，每天的生活就和原本預定的一樣，去地下書庫翻譯資料、用午餐，傍晚齊爾維斯特再來接我回宿舍。再這樣下去，根本沒時間出去找祠堂。

「就和戴着魔石、在大禮堂的舞臺上跳舞時一樣，我可以感覺到魔力正自行往外釋出，卻一點也不覺得這有哪裏奇怪。就這樣奉獻了魔力以後，漸漸地，萊登薛夫特手中開始出現一塊藍色魔石。」

……只不過問題在於，現在的君騰能否撐到錫爾布蘭德王子成年那時候。

艾格蘭緹娜目不轉睛地注視着我，開始說明。她說他們在錫爾布蘭德的帶領下到了祠堂後，她一伸手觸碰門扉，馬上就感覺到魔力被吸走，然後整個人也被吸了進去，回過神時人就在祠堂裏了。

「謹遵您的吩咐。」

結果，艾格蘭緹娜不停地奉獻魔力，一直到所有回覆藥水都喝完了爲止。

晚餐過後我開始試探。兩人因爲無法進入地下書庫，得一直在圖書館外守着。

「嗯，記得一定要通知我。」

眼看王族當中能夠推出下任君騰的候補人選，我感到如釋重負。然而，艾格蘭緹娜卻是沉下臉來。

道完寒暄以後，艾格蘭緹娜便喝口茶、喫口點心，接着招呼我享用。發現亞納索塔瓊斯真的不在這裏，只有我與艾格蘭緹娜兩個人，這讓我感到不可思議。

「是的。妳與斐迪南大人不是告訴我們，那是用以選出下任君騰候補的魔法陣嗎？所以在畢業生重新舉行了加護儀式以後，王族也再一次舉行了加護儀式，還測試了自己能否讓魔法陣發出光芒。」

「亞納索塔瓊斯王子也是基於和養父大人相同的理由，說他想要一起出席喔。但因爲艾格蘭緹娜大人拒絕了，現在茶會的時間還沒決定。」

「……若連亞納索塔瓊斯王子也被拒絕，更不可能准許我一同出席吧。」

席格斯瓦德不僅讓魔法陣發光，星結儀式上也得到了前所未有的祝福。她說中央現在正團結一心，要擁戴席格斯瓦德爲下任國王。所以這種情況下，她與錫爾布蘭德絕對不能掀起紛爭。

「沒想到您會這麼堅持不讓亞納索塔瓊斯大人在場，真是教我喫驚。」

艾格蘭緹娜像是遭到當頭棒喝，面色爲難地來回看着我與自己的丈夫。瑪格達莉娜注視着她的雙眼於是稍微放柔，接着又道：

「魔力耗盡以後，我就像被趕出祠堂一般，瞬間人已經在外頭了。可是，明明我覺得自己在祠堂裏面待了很久，出來後卻發現外頭的時間全然沒有流逝，而且其他人似乎都進不了祠堂。」

「咦？所以您在魔力恢復後又獻上祈禱了嗎？」

「思達普一生只能獲取一次吧？所以那位王族爲了在採集思達普的畢業前夕能夠得到大神的加護，好像非常努力地獻上祈禱喔。因爲據說君騰候補人選的思達普，一定要在創始之庭取得纔行。艾格蘭緹娜大人從一開始就是全屬性，應該是在創始之庭取得思達普的吧？」

「因爲妳不僅會在神殿獻上祈禱，還取得了許多加護，我認爲妳應該進得了那處祠堂。再說了，妳聽完我說的這些話後一點也不喫驚。」

由於我全身上下都戴着嵌有魔石的護身符，隨時處在魔力被身上某處魔石吸走的狀態，因此就算被門扉吸走了一些魔力，也不會察覺到有任何不對勁。在魔力釋出這方面上，其實我這個人的感覺相當遲鈍。

「我非常明白您不想引發紛爭的心情，但現在尤根施密特會動盪不安，追根究柢不就是因爲沒有古得里斯海得嗎？倘若想要解決國境門的開關、領地邊界的重新劃分等重大問題，應該要儘快取得古得里斯海得纔對吧？而且與其由王族以外的人取得，若能由您或是錫爾布爾德王子取得，造成的混亂會少得多吧。」

「話是如此沒錯……」

明明身爲王族，但艾格蘭緹娜似乎十分抗拒要由自己去獲取古得里斯海得。可能是因爲手足曾遭殺害，讓她留下了心理陰影吧。

……嗯～那如果由我取得古得里斯海得，再以要讓斐迪南大人回到艾倫菲斯特爲交換條件，然後讓給席格斯瓦德王子，這樣做會比較好嗎？

眼看艾格蘭緹娜萬般苦惱，還無法找進不了祠堂的亞納索塔瓊斯商量這件事，我在心裏頭這麼思索。

但是，我沒有實際說出自己的想法。

畢竟現在這時候，距離古得里斯海得最近的人恐怕就是我。大概是因爲我在貴族院內多次獻上了祈禱吧。我在進入祠堂的時候，神像手中就已經出現藍色石板了。要是去了其他祠堂，多半也能不怎麼費力地取得石板。

……可是，以前斐迪南大人曾說過，古得里斯海得放在「只有王族能夠進入，其他人打不開的書庫」裏。

再者，我還沒看完地下書庫裏的所有資料。即使去了大神的祠堂蒐集到了所有石板，我也不見得能符合條件。最好還是別讓王族抱有無謂的期待。

……而且……

如果真有下任君騰候補能夠進入祠堂、取得古得里斯海得，王族絕不可能放任不管。若王族真的堅持要讓席格斯瓦德成爲下任君騰，那我很可能被迫嫁給他，最糟糕的結果則是古得里斯海得被搶走後，連性命也沒能保住。所以，我最好什麼也不要多說。因爲我並不想離開家人所在的艾倫菲斯特。

「只要繼續調查地下書庫裏的資料，或許就能發現可以讓席格斯瓦德王子取得古得里斯海得的情報吧。」

我說着好聽的場面話，露出貴族特有的客套笑容。艾格蘭緹娜欲言又止地凝視我後，靜靜垂下目光。

「羅潔梅茵大人，感謝妳今日前來。」

離開艾格蘭緹娜的離宮後，我返回宿舍。安潔莉卡與達穆爾來向我報告，說他們已經掌握了地圖上所有大神祠堂的所在位置。