終章

路茲此刻人在奇爾博塔商會，從神殿回家的半路上，梅茵和多莉遭到奇怪的男人擄走，在昆特、達穆爾和歐託的奮戰下，才把兩人搶回來，剛逃進奇爾博塔商會。

「歐託、路茲，發生什麼事了?! 除了有義務保密的，把能說的都告訴我！」

大概是接到了梅茵他們逃進商會的通知，班諾衝上樓來吼道。路茲煩惱着該怎麼回答時，歐託怒目瞪向班諾。

「班諾，別這麼大聲，會吵醒睿娜特。」

「噢，抱歉、抱歉。路茲，你別理歐託，快告訴我。」

歐託和班諾一如往常的對話，讓路茲稍微緩和了緊張，於是路茲從多莉去接梅茵，大家一起回家開始依序說明。一行人在回家的半路上遇到了正在尋找外地貴族的歐託，然後聊天聊到 半時遭到襲擊。對方的目標應該是梅茵，但路茲聽到他們說：「是哪一個?! 」所以對方應該不認得梅茵的長相。達穆爾拖住了歹徒們，他們則逃來奇爾博塔商會、梅茵和昆特再趕往神殿，向神官長報告這件事。路茲也說明了達穆爾已經發出信號召喚騎士團。

「這麼說來，梅茵也發出了求救信號喔。」

歐託低喃說道，所有人的目光全集中在他身上。路茲因爲追着昆特狂奔，並沒有注意到梅茵曾經發出求救信號。再加上昆特不准他去神殿，現在又多了自己不知道的事情，內心的悔恨不禁益發強烈。

「她用膝蓋流下來的鮮血，往脖子上戴的護身符蓋了血印。說是如果她身陷險境

會有人趕來救她。」

什麼啊？路茲滿腹疑惑。但相較之下，班諾似乎是有什麼頭緒，咂嘴說著：「可惡！未免太快了！」翻身返回店裏。

「老爺，那到底是……」

「這是最高等級的機密！」

不知道是針對誰，班諾憤憤咒罵着衝下樓梯。在自己不知道的時候，到底發生了哪些事情？路茲咬住嘴脣。明明發生了這麼危險的事，自己卻幫不上梅茵半點忙。任憑他再怎麼努力，還是存在着自己無法跨越的高牆。

「看，班諾的嗓門大到害睿娜特哭了呢。好可怕的舅舅喔。乖、乖。」

歐託抱起睿娜特，輕輕搖晃安撫。珂琳娜被班諾殺氣騰騰的模樣嚇得睜大眼睛，這纔回過神來，開始動作。所有人以睿娜特爲中心開始行動後，大概是恐懼沖淡了一些，多莉僵硬的表情也恢復了點生氣。託給奇爾博塔商會照顧後，多莉一直不停發抖，聲音也發不出來，現在終於小聲嘀咕說：「早知道應該把和梅茵一起做的搖鈴布偶帶過來。」然後，歐託開始了睿娜特的讚揚大會多莉也炫耀起加米爾和他對抗。

……但兩邊我都已經聽到不想再聽了。

路茲沒有參加炫燿孩子大會，靠到窗邊俯瞰大道，心想着也許可以看到士兵和騎士們的動靜。但是，他只看見了如同往常的人潮，彷彿剛纔發生過的襲擊只是幻覺。

……梅茵不會有事吧？

「多莉，接下來要去神殿，走吧。」

和梅茵再怎麼像家人一樣親密，他們依然不是家人。路茲沒有一起被叫過去、無法前往神殿，路茲只能留在奇爾博塔商會待命。

……但是待着不動，只會不安得靜不下來，還是做點工作比較不會浪費時間。

和聽不懂班諾在說什麼的路茲不同，昆特似乎明白這些話的意思。

「我之後再來說明，等我們回來吧。」

現在梅茵就已經常常失控，一旦再多了上級貴族的權力，橫衝直撞起來，誰也阻止不了她。班諾搔着頭咆哮。

「路茲，那如果我寫了信，你可以幫我交給梅茵嗎？」

「居然沒有遺體，這是怎麼回事？」

「……這是怎麼回事？」

路茲看着確實曾有光點落下過的掌心，但如今光點早已經消失不見，感覺好像是融進了自己體內。爲什麼那些光芒只避開了萊昂？這到底是怎麼回事？四個人正偏頭不解時，昆特他們回到店裏來了。

「就算你們見不到上級貴族，不能與她交談，但我們可以在做生意的時候與羅潔梅茵談話，也會和她有文件上的往來。要在文件裏偷帶封信，也是輕而易舉的事。我就是預料到這點，已經讓路茲和梅茵簽了魔法契約，你們還能保持最基本的聯絡。」

相傳亡者國度的門扉，都是在黑暗之神與光之女神相過的黎明時分開傲。當太陽一如往常升起，會在夫婦神的引導之下，前往亡者的國度。直到死者順利前往亡者的國度之前，要訴說故人的回憶直到天亮。

「梅茵不只幫忙昆特在大門的工作，學習寫字和計算，還教了我們家路茲呢。是個聰明的孩子。」

得想點別的話題――路茲心急起來，視線遊移，忽然注意到昆特明明剛纔手臂上還有着嚴重的灼傷，現在卻完全好了。

目送梅茵一家人前往神殿後，路茲轉身走進店裏。只見班諾和馬克正神色凝重地討論着印刷工坊的事情，路茲瞥了他們一眼。看來梅茵的護身符具有什麼祕密，足以對印刷工坊帶來巨大的影響。

萊昂探頭看向路茲手邊，皺起臉說。萊昂是在神殿接受侍者教育的都帕裏學徒，他認爲路茲太過干涉梅茵工坊的事情了。看在還要和其他工坊及店家打交道的萊昂眼裏。似乎覺得路茲過於偏袒梅茵工坊。路茲總會細心計算梅茵工坊的收支，各種瑣碎小事也幫忙打理，看在他人眼裏，會覺得有差別待遇也不奇怪。但是，路茲自身完全沒有偏袒的打算。

「那麼，剛纔飛來這裏的光芒，也是梅茵的祝福吧？」

「知道了。」

「……班諾先生，你早就知道了嗎？」

「不知道。」

「梅茵她不管做什麼事情，馬上就會病倒。可是，爲了自己想要的東西卻又非常努力。一開始她連走到水井旁邊都會氣喘吁吁，後來已經可以走到森林了。」

「梅茵……被外來的貴族襲擊殺害，遺體也被搶走了。」

「那些光芒只避開了我喔。」

「老爺！現在梅茵都不見了，您怎麼問這種問題！」

……我纔不要只能置身事外！

手臂上同樣纏着黑布條的左右鄰居都聚集來到水井廣場上。原本遺體該放在木板上，以便搬運至墓地，但因爲梅茵沒有遺體，所以無法這麼做。在衆人眼前，是一個小木箱取代了遺體，裏頭放有梅茵的一套衣服和以往戴在頭上的髮簪，就這樣而已。

但是，梅茵和鄰居們幾乎沒有交集，所以能說的事情很少。

所有文書工作都做完後，正拿給班諾批准時，一團光芒突然從窗外飛了進來。光芒完全無視於牆壁和玻璃窗，直接穿透後，開始在屋內繞起圓圈。

「好不容易最近變得比較健康了呢……」

路茲啞然失聲。昆特像對梅茵做的那樣，輕摸了摸路茲的頭。

「梅茵想出來的食譜真的很好喫。」

「交給我吧！」

直到剛纔，路茲只是陪着惶惶不安的多莉而已。如果只有他一個人，也不需要待在珂琳娜家。因爲是都帕裏學徒，該待在樓下的班諾家。

「這種事交給工坊的人做就好了吧？就算算錯造成損失，也是他們自己不好。」

「歐託，你也儘速返回大門。幫我轉告士長，我因爲騎士的命令前往了神殿。」

一行人全帶着哭腫了的雙眼，表情非常晦暗。路茲一直以爲他們要去神殿接梅茵回來，在場卻沒有看到梅茵。不祥的預感讓他心神不寧。總覺得一旦問了，就再也無法收回，所以他緊閉上差點要問出「梅茵呢？」的嘴巴。

「路茲，讓你久等了。」

多莉不停掉下眼淚來說，班諾緊皺着眉頭，瞇起眼睛。

「感謝忠告。」

「昆特叔叔！我……」

「……那我會在店裏，不然就是二樓的老爺家。」

「況且如果只是改了名字，代表羅潔梅茵會直接接手成爲義大利餐廳的共同出資者，現在奇爾博塔商會好不容易纔從下級貴族開始，慢慢增加了與中級貴族的往來，現在卻突然成了上級貴族指定的商人，還是合夥人喔。哪有時間傷心哭泣，不如快點工作！管她是梅茵還是羅潔梅茵，你想那傢伙最想要的東兩是什麼?! 」

「店裏或二樓吧？我知道了。」

鄰居們望着木箱，開始回憶梅茵的洗禮儀式和帶加米爾出來露面時的情景，你一言我一語地講述。

「……梅茵怎麼了？她怎麼沒有來？」

昆特用力皺眉，瞪着虛空。梅茵是因爲外地的貴族闖進來，纔不得不成爲貴族。這樣一想，昆特的說明也不算謊話。

昆特瞪着班諾，眼神恐怖到了在旁看着的路茲不禁背脊發涼，然後說了：

一起去過森林的弗伊他們也回想起來，紛紛說了梅茵在森林裏做過哪些事。路茲的家人也接着斷斷續續地說了些話。

「……路茲，梅茵爲什麼死了？她最近不是很有精神嗎？」

就算成爲了上級貴族羅潔梅茵，那傢伙到死也改不了的愛書毛病也不可能改掉。她想要的東西當然只有一個。

被貴族搶走的東西絕對拿不回來。街坊鄰居都知道昆特有多麼疼愛孩子，又有多麼溺愛虛弱的梅茵，所以不用問也知道連遺體都拿不回來，一定是心如刀割。而且因爲與貴族有關，沒有人能再繼續追問。

「路茲，梅茵並不是死了。她只是從今而後將以羅潔梅茵這個身分活下去。就算從平民成爲上級貴族的女兒，你以爲她的本質會輕易改變嗎？反而是今後擁有了權力，失控起來會更恐怖吧！」

班諾道完謝後，嘆着氣垮下肩膀。

聽到梅茵護身符的事情，班諾就急忙衝下樓去，完全沒有意識到路茲也在現場。現在也是明明在和馬克商量，卻沒有把路茲叫過去。被禁止前往神殿也是沒辦法的事，所以路茲可以死心，但要是印刷工坊開始運作時被嫌「礙事」，他絕對無法放棄。

「哼……所以是練習的跳板嗎？」

路茲決定和昆特他們一起離開珂琳娜家，回到商會。走到玄關，昆特冷不防轉身，用駭人的表情瞪向抱着睿娜特的歐託說：

「沒錯，即使對方的立場和應對方式改變了，我們要做的事情還是一樣，就是做生意。既然現在又有了領主的許可，我們奇爾博塔商會勢必會與羅潔梅茵接觸到。」

萊昂驚訝叫道，路茲看着他用力點頭。

一段時間過後，來接多莉的昆特左臂上有着非常嚴重的灼傷。看到變作紅黑色的傷口，多莉的臉龐瞬間沒了血色。

「不是還和路茲一起用鍋子煮樹枝嗎？」

聚集在廣場上的鄰居們發現喪禮的情況非比尋常，全瞪大了眼睛。身爲喪主，昆特痛苦得臉龐扭曲，垂下頭去。

昆特緊咬着牙關說話，聲音中充滿悔恨。聽到「梅茵最後的祝福」，路茲看向多莉和伊娃，身體開始發抖，喉嚨也一陣痙攣。在他開口問「最後是什麼意思？」之前，馬克先拍了一下掌心。

「閉嘴！這件事很重要！如果她是死了，我們商會就必須把工坊買下來，讓工坊繼續運作，但如果是被貴族收走，就要思考其他應對方式。」

……現在再不提起精神工作，會被拋在原地。

路茲愕然池抬頭看著，變作超小光點的光芒緩緩消失，現場再度恢復到了彷彿什麼也沒有發生過的寂靜。

「路茲，對你的家人，你要說明梅茵是被外地來的貴族殺死了，我們也會立刻開始準備。」

路茲回想了和梅茵相處的這兩年半時光。最一開始，梅茵連大門也走不到。就算想要書，沒紙也沒墨水，所以編過草的纖維、做過黏土板……好不容易可以做紙了，也沒辦法馬上把書做出來。

昆特平常面對女兒總是笑口常開，現在卻沒有對多莉露出半點笑容，低聲說道。在他身後，還有抱着加米爾的伊娃。明明身體還沒有完全恢復，連伊娃也必須外出，一家人被叫往神殿，一定是梅茵出了什麼事。如此判斷後，路茲仰頭看向昆特。

「怎，怎麼回事?! 」

「她的新名字是羅潔梅茵，身分是上級貴族的女兒，梅茵已經死了。事情就是這樣。」

「昆特叔叔說，是被貴族殺死了，但因爲我沒有在場看到，所以也不太清楚。」

「是梅茵最後的祝福。光芒灑下來後，就治好了。」

「詳細情況並不清楚，但歐託說過梅茵在護身符上蓋了血印。那麼，倘若梅茵並不是真的死了，我能猜到會發生什麼事。是奧伯．艾倫菲斯特帶走了她吧……那麼，新的工坊長叫什麼名字？」

「是！」

現在梅茵被上級貴族帶走，以後不能再以家人的身分見面，這麼說太過分了吧！路茲對於班諾的反應感到憤怒，忍不住大叫。但是，班諾只是冷冷回望。

回到家，路茲向父母報告接下來要舉行梅茵的喪禮，然後扒也似地喫完晚餐。先喫完了飯的父母往手臂纏上黑色布條，急急忙忙衝出家門。路茲和哥哥拉爾法也幫彼此纏上黑布條，用以表示自己是與喪禮有關的人。

「梅茵已經不在了。被貴族帶走，離開我們了。」

「看來是梅茵重視的人們都收到了吧，連我的傷口都能治好，是非常強大的祝福喔。」

「……路茲，你和梅茵感情很好吧？你來講點事情吧。」

「這真是……太讓人難過了。」

「不過，我本來還以爲會有兩年的緩衝時間，想不到這麼突然就提早了。」

昆特哀傷地徵上扯開嘴角，看見昆特已然死心的笑容，路茲領悟到了，一切在他伸手無法觸及的地方，就已經結束了。

「老爺以後要成立新工坊，如果不能幫上他的忙，他就不會帶我去其他城市。是老爺說了，我就算在梅茵工坊出點小錯也沒有關係，要我好好練習。所以，我不是偏心。」

「對喔，記得她還捏過泥土、削過木頭，做過很多奇怪的事情，」

「什麼事情就是這樣……」

「在神殿，走吧。」

「昆特先生，我想問一個問題。梅茵工坊會繼續運作嗎？」

「老爺，梅茵消失了耶?! 」

「昆特叔叔，你手臂的傷……」

路茲重新打起精神，開始計算梅茵工坊的收支。雖然吉魯很認真在計算，但因爲還無法完全放心交給他，所以必須檢查過一遍。

「以後的工坊？你要負責這種工作嗎？」

「是書！」

聽到多莉這麼問，路茲オ恍然驚覺。自己還可以幫上梅茵的忙。至少她並不是死了，所以還可以幫忙。想到要做書，還要當她與家人之間的橋樑，路茲用力點頭。

「爲了保護家人，梅茵成了上級貴族的女兒。表面上會宣稱這是爲了保護預計成爲領主大人養女的上級貴族千金，我們和梅茵才能保住一命。相對地，也必須簽訂魔法契約，不能再以家人相稱。你們也已經和梅茵太過密切往來，最好謹慎行事，以免受到處分。「

「……也飛來這裏了嗎？」

現在離開商會要回家了。從這一刻開始，梅茵要當作是已經死了。一回到家，必須馬上舉辦梅茵的喪禮。

萊昂說得沒錯，和其他商家出身的孩子不同，路茲並沒有可以供他練習的老家後盾。只有在梅茵那裏，才能讓他從失敗中學習成長。

「關於梅茵工坊孤兒院分店的成立與經營，都是往後要開新印刷工坊時的練習，所以我不能混水摸魚。」

昆特喫驚地瞠大了眼。路茲點了點頭，告訴昆特剛纔有許多光點飛了進來，還避開了萊昂，灑在三人身上。

班諾說完，梅茵家人的表情都有了些變化。

班諾、馬克和路茲都瞪大眼睛。光芒在三人頭頂上方劃圓打轉，化作光點後，灑落在他們身上。神奇的是，唯獨避開了萊昂。

雖然不能當面稱呼彼此爲家人，但並沒有連寫信也遭到禁止吧，魔法契約也是有漏洞的――班諾說完，狡詐一笑。

「爸爸，你怎麼受傷了?! 梅茵呢?! 」

「哦……這我倒是從沒聽說過。」

洗禮儀式結束後，路茲成了商人學徒，梅茵成了神殿的見習巫女。但是，因爲神殿的見習巫女傳出去並不好聽，所以沒有特別告訴其他人。對外都說梅茵會幫忙大門的工作，並透過路茲的介紹，在家裏做些奇爾博塔商會給的文書工作。所以，真的沒有多少人知道受洗後的梅茵在做什麼。

其實梅茵在孤兒院成立了工坊、做了墨水，做了書。還成爲約翰的資助者，做出了金屬活字，又爲海蒂的彩色墨水研究提供資金，還和英格一起反覆測試，就快要做出印刷機了。梅茵真的很厲害！

雖然路茲很想這麼告訴大家，但他不能說。因爲關於做書的事情，他不知道究竟哪些部分可以告訴他人。

「梅茵身體虛弱，發育也很慢，我總是很擔心她不知道什麼時候會離開我們。像多莉是兩歲還三歲的時候開始什麼事都說不要，想要自己來，梅茵卻是到了五歲纔開始……」

在那之前梅茵很愛哭，一直抱怨只有多莉這麼健康不公平、她可以去外面不公平――伊娃抱着加米爾，低聲喃喃說道。聽到女兒埋怨沒有讓她擁有一副健康的身體，當母親的會很難過吧。

這些應該是指之前的梅茵吧，路茲心想，路茲認識的梅茵絕對不會哭訴「不公平」， 一直很努力在增強自己的體力。雖然常常到最後都是白忙一場，但爲了看書，她每次都全力以赴。

「後來雖然不再老是哭喊不公平，但也凡事都說要自己來，而且變得很愛生氣。大喊說什麼『我受夠這種身體了！』然後開始打掃房間，結果卻又發燒，跳了奇怪的舞蹈以後卻昏倒，還說這個對身體很好，喫了卻拉肚子……」

說完，伊娃輕笑起來。

……這些就是我認識的梅茵了。

路茲腦中清晰地浮現出了梅茵的各種奇怪行。

「等到她叛逆期結束，不再因爲一些莫名其妙的事情突然生氣、大哭，也開始可以和路茲一起去森林了。我並不奢望她能和一般的孩子一樣，但好不容易可以出門了，還能參加祭典，現在卻這麼突然離開我們身邊……」

之後梅茵的家人流着眼淚，好像什麼話都說不出來了。四周的人悄聲說著，好不容易變得比較健康，女兒卻被外來的貴族殺害，還沒有遺體，這也是沒辦法的事吧。因爲能說的事情很少，這場喪禮很安靜。在篝火的照亮下，昆特流着眼淚，不語地削着板子，製作梅茵的墓碑。

衆人輪流閉眼休息，一直等到了天亮。等到第二鐘響，媽媽們拿出麵包和茶水分給大家。因爲在喪禮結束之前不能喫肉。喫完簡單的早餐，鄰居們一起扛起輕若無物的木板前往神殿。居民死亡時必須向神殿通報，領取下葬時所需的名牌。

向神殿的守衛報告有居民死亡一事，守衛讓他們進了禮拜堂。當有城裏的居民死亡，通常會由灰衣神官出面處理，今天卻是神官長。

「今年七歲，在夏季出生，名字是梅茵嗎？我知道了。」

在禮拜堂等了一會兒後，神官長拿着一塊平坦的白色牌子走回來，交給昆特，那是梅茵在洗禮儀式上蓋血印登記過的名牌。這個牌子也等於是下葬的許可證，對於沒能花錢準備墓石和墓碑的窮人來說，可以當作墓石使用。

在神殿領了名牌，接着前往城外的墓地，男人們扛着的木板上因爲只放着木箱，沒有什麼重量，大家的腳步自然而然變快。而且關於梅茵的回憶也不多，所以大家也都沉默寡言。

最後，木箱埋在了離墓地人口最遠的一處角落，因爲木箱本來就不大，埋進土裏也沒有花上多少時間。昆特把名牌按在削作墓碑用的板子上，名牌牢牢嵌進了板子裏。和周遭的墓一樣，這塊板子會插進土裏立於墓前，當作是墓碑。

有錢人家的墓碑上刻了許多文字，但因爲貧民識字的人不多，所以這一帶窮人的墓碑上極少看到文字。只能透過削好板子的形狀和名牌嵌着的位置來確認，但梅茵的墓碑上刻有「心愛的女兒」這五個字。

他得做很多很多的書，讓梅茵可以看書看上一整天。

喪禮隔天，周遭人們都回到了原本的生活。路茲也迴歸到平常的生活。

路茲本來還以爲就算變成了羅潔梅茵，梅茵依然還在。但是，必須以上級貴族女兒身分活下去的羅潔梅茵，已經不是梅茵了。不是路茲認識的，一直以來相處至今的梅茵。

「……可以是可以，但他已經不是梅茵了。」

聽到這句話，路茲想起了他與梅茵討論過的許多事情。他和梅茵說好了要一起做書、賣書，梅茵想的東西，也都由他來做。

路茲用力擦掉眼淚，拿起行李，和多莉一起推開沉重的玄關大門。

「多莉？」

如今梅茵已經變成羅潔梅茵，他不會再和她一起去神殿了。也不需要守着老是到處亂跑的梅茵。不用再一邊走路，一邊注意梅茵的身體狀況，不會再一起做東西，她也不會因爲寂寞就向自己撒嬌，遇到麻煩就向他哭訴，這一切都不會再有了。

多莉說完走進臥室，回來時手上拿着梅茵平常慣用的托特包。裏頭放有和梅茵一起做的，要給睿娜特的搖鈴布偶，還有梅茵用過的寫字板。

「是呀。可是，梅茵直到最後都說，就算不能說到話也沒關係，至少想看看我們的臉喔。」

他走出家門，跑下樓梯，穿過水井廣場後再跑上樓梯，敲了敲門。來開門的多莉一臉納悶地看着他。

直到路茲鎮定下來爲止，多莉就像安慰梅茵時那樣，慢慢地撫摸他的頭。

「路茲，你還可以在工作的時候和梅茵說到話吧？」

「我和梅茵說好了，要進入珂琳娜夫人的工坊，成爲一流的裁縫師，再幫她做衣服。我要用我的方法去見她。路茲不是也和梅茵做了很多約定嗎？」

「……我不應該再哭了呢。」

多莉慢慢地說出了她與梅茵最後的對話，就算不能以家人相稱，至少也想看到家人健健康康的樣子。會有這種希望的梅茵，那就算只是生意上的關係也好，也會說她想和路茲說說話吧。

「還問我什麼事……啊！」

「路茲，早安。有什麼事嗎？」

到了這一刻，路茲才真正明白梅茵不在了是什麼意思。他的身體突然開始顫抖，喪禮時沒掉下來過的眼淚一鼓作氣湧出。

「路茲，你今天帶我去一趟奇爾博塔商會吧。」

「……梅茵她，真的不在了吧。」

「我想實現和梅茵的最後一個約定。」

前往城外的墓地下葬後，喪禮就算結束了。倘若死亡的是一家之主，還得討論遺產要怎麼繼承，今後將撐起整個家族的繼承人也要講幾句話表明自己的決心。但是，梅茵纔剛受洗完而已，當然不需要這些事情。