就任儀式

斐迪南要我在洗禮儀式的隔天休息整整一天，他回去前好像也曾經提醒過艾薇拉要留意我的情況，所以喫早餐的時候，艾薇拉也對我說：「今天一整天都要躺在牀上休息喔。」有時被迫喝下藥水、強行恢復體力後，事後會感到特別疲倦，所以我很感激能夠好好休息。

「羅潔梅茵，可以打擾一下嗎？」

「蘭普雷特哥哥大人？當然沒問題，怎麼了嗎？」

「我想先來看看你身體怎麼樣了。我猜韋菲利特大人也很擔心……」

大概是被狠狠訓了一頓，蘭普雷特感覺十分消沉，在出門工作前先來探望我。看到本來那麼活潑開朗的蘭普雷特如此垂頭喪氣，想到卡斯泰德和斐迪南不知道訓斥得有多麼嚴厲，我就感到難過。如果我是普通的小孩子，頂多只會跌倒、留點擦傷，不至於造成他們的精神創傷吧。

「斐迪南大人是爲了給你們一個深刻的教訓，才故意放手不管，所以哥哥大人不用這麼過意不去……」

「因爲斐迪南大人可以自行調配藥水和進行治癒，所以纔會在他看得見的範圍裏，讓我們那麼亂來吧。幸好羅潔梅茵很快便獲救，這次才只有說教而已，萬一在城堡裏發生同樣的情形，身邊又沒有半個人可以進行治癒，那可怎麼辦纔好？到時候要是失去了羅潔梅茵，留在韋菲利特大人心中的創傷會更加無法撫平吧。」

……嗯？怎麼聽起來效率至上的魔鬼神官長好像其實是大好人？

「本來根本不該勞煩斐迪南大人操心，我應該自己好好教導韋菲利特大人。」

蘭普雷特正在深深自我反省，但我覺得更應該反省的，反而是讓許多人心裏都留下陰影的斐迪南。真希望他對我和身邊的人再溫柔一點。

「韋菲利特哥哥大人和蘭普雷特哥哥大人，只要今後多加小心就好了。」

「羅潔梅茵，你明明差點失去性命，心胸竟還如此寬大……」

蘭普雷特的褐色眼珠恢復了明朗，還帶有着驚訝與讚歎。

……糟糕，他受到感動的方向好像有點不太對。

「呃，蘭普雷特哥哥大人，不是的。我只是因爲很習慣這種情況了，所以只是一次不小心，我不會放在心上……」

「原來如此，真是慈悲爲懷。」

……總覺得我說什麼也沒用，他根本沒在聽。好吧，我放棄。

看來是無法讓他明白我的意思，我宣告放棄時，蘭普雷特解開手上的布，從中拿出了一本書。

「我問了斐迪南大人該帶什麼東西來探望你比較好，他說這個最適合，便把這本書交給了我……」

「這個不是書嗎！」

「那麼，向司掌浩浩青空的最高神？，分掌瀚瀚大地的五柱大神，水之女神芙琉朵蕾妮、火神萊登薛夫特、風之女神舒翠莉婭、土之女神蓋朵莉希、生命之神埃維裏貝，獻上祈禱與感謝吧。」

嗯……我做得來嗎？

「沒問題！我要看！多謝蘭普雷特哥哥大人！」

因此，我還以爲女騎士的房間也會和騎士宿舍一模一樣，但聽說卡斯泰德這次還親自踏進了女性的騎士宿舍進行調查，卻發現女騎士們會逐漸把房間改造成自己喜愛的模樣，所以根本看不出原來的配置。懶得思考的卡斯泰德於是決定：「只要佈置得和羅潔梅茵的房間差不多，無論什麼身分的女騎士都不會有怨言吧。」所以纔有了眼前的這個房間。也就是說，很女孩子氣。各種花朵圖案是基本，此外還採用了女性象徵的土之女神蓋朵莉希的貴色紅色與粉紅色等明亮色系，可愛到了有大姐頭氣質的布麗姬娣可能會討厭的地步。

「既然現在要由你使用神殿長室，就必須舉行就任儀式。況且你若不正式就任成爲神殿長，也沒辦法把圖書室的鑰匙交給你。」

看着久違的大陣仗跑○人，我甚至感到懷念，由法藍牽着我的手，緩緩走到禮拜堂中央。踏上較高的臺階後，可以清楚環顧禮拜堂的模樣。

這幾年來我一直是穿二手衣，要是受不了別人穿過的衣服，根本穿不了舊衣。相較於我在蒐集菸灰時被迫穿上的用抹布拼湊縫成的舊衣，要是還對這麼漂亮的衣服挑三揀四，簡直該遭天譴。

蘭普雷特滿臉狐疑地看看我又看看書，但這簡直小菜一碟！

「羅潔梅茵大人，請在原地稍候。我要將斐迪南大人送去奧多南茲。」

莫妮卡感動得雙眼閃閃發亮，但我完全不明白她怎麼會得出這種結論。想了一會兒後，我拍向掌心。法藍和吉魯都看過我穿着破爛舊衣，在平民區走來走去的模樣，但莫妮卡只在神殿裏見過身爲青衣見習巫女、現在又成了領主養女的我。她好像是以爲論身分，本來都只穿新衣的上級貴族千金，現在竟然願意紆尊降貴穿前任神殿長的舊衣吧。但現在布麗姬娣在場，我也沒辦法開口解釋，只好放棄說明，隨她去想了。

布麗姬娣說道，紫水晶般的雙眼中浮現溫柔笑意。聽見帥氣的女性說出這麼貼心的話，我的心情也輕鬆許多。

「羅潔梅茵，你認識艾格蒙嗎？」

呵呵，找到你了。我小聲笑道。但明明沒有施加威懾，艾格蒙卻臉色鐵青，張合着嘴巴，低聲咕噥着毫無意義的字詞：「呃、呃……那是……」艾格蒙的眼神不停遊移，想要求助，然後在看見斐迪南後，像想到了什麼似地辯解說：

「……於是在領主的決定下，新神殿長確定由領主的養女羅潔梅茵上任。」

羅吉娜放好飛蘇平琴、收拾完行李後，和莫妮卡兩人一起爲我換上神殿長的儀式服。似乎是斐迪南委託給奇爾博塔商會修改。

居然能爲神殿的房間投注這麼多金錢，布麗姬娣感佩似地連連點頭。這次神殿長室的重新佈置全由卡斯泰德出錢，完全沒傷到我的荷包。也許該把工坊的部分獲利挪作生活費，提交給卡斯泰德。

「是啊。除了經過以外，這還是我第一次到貴族門外的地方去。」

神官們對我這句話產生反應，立即擺出動作。

「齊爾維斯特大人在洗禮儀式時說過，爲了拓展印刷業，會在鄰近城鎮的孤兒院成立工坊，所以我知道，但餐廳是指哪件事呢？」

很快檢查過我身上的儀式服後，法藍請我移動到辦公桌，然後向我說明今天的行程。法藍說稍後斐迪南會過來，和我討論就任儀式的流程，下午會舉行就任儀式。還有，明天預計與奇爾博塔商會的人會面。

「關於要拓展印刷業和餐廳的事情，你都沒有聽說嗎？」

布麗姬娣拿出發光魔杖，輕敲了兩下黃色魔石，低聲說着「奧多南茲」，魔石便變成白鳥。「羅潔梅茵大人現在要返回神殿。」說完她揮下魔杖，鳥兒往上飛起。

「那可不行呢，必須馬上上任……可是，應該不只這個原因吧？」

「羅潔梅茵大人果然令人尊敬，葳瑪說得一點也沒錯。」

有名青衣神官大聲抗議，斐迪南於是複述了齊爾維斯特在洗禮儀式上也說過的說明。但那名神官還是無法接受、難以認同，用噴着口水的氣勢嚷道：

「我在幾天前便已向青衣神官下達通知，所以這點不用擔心。因爲早就確定會用藥水和治癒魔法讓你恢復體力了……更何況，現在是你纔沒有時間花在這種內部儀式上吧？再不快點完成齊爾維斯特的指示，時間恐怕不夠用。」

不光齊爾維斯特，連斐迪南也使出了這記絕招。多虧於此，除了那名青衣神官外，姑且不論是否認同，但大家好像都理解了局勢與情況。

就任儀式是隻在神殿內部進行的不公開儀式，所以不需要準備什麼東西。確認完了流程後，對於回到神殿當天馬上就要舉辦就任儀式，我不禁提出疑惑。因爲還要集結貴族階級的青衣神官，我本以爲會預留幾天的時間當緩衝。

「他說這本是你沒有看過的書，還是你一天剛好能看完的量，但你真的能看懂這麼厚的書籍嗎？」

「羅潔梅茵大人，早安。」

「要穿上前任神殿長穿過的儀式服，想必令您十分不快，但還望您海涵。」

聯絡完畢，我在達穆爾和布麗姬娣的護送下坐上馬車。艾拉和羅吉娜也要返回神殿，搭乘了侍從乘坐的馬車。

「此外神官長也指示過，因爲護衛騎士有可能在此留宿，要我們在神殿長室旁邊各別整理出供男騎士與女騎士住宿的房間。若有任何不周與欠缺，請不吝告知。」

我拐着彎要對方閉上嘴巴，然後發表了包含今後抱負的得體致辭，最後用獻給神明的祈禱與感謝做爲結尾。

「因爲時間緊迫，這次是緊急修改了前任神殿長的儀式服。」

「不是的，莫妮卡。我只是因爲很喜歡以前的圖案，覺得有些可惜而已。雖然討厭人，但我不會討厭衣服。只要不會令我和身邊的人蒙羞，無論是拿誰的衣服來修改，我都不會介意。」

本來灰衣神官們就很習慣遵從上位者的指示，大概是心想着「雖然不太明白，但總之事情變成了這樣」，很輕易便接受事實。在這裏聽完說明後，灰衣神官及巫女也會這麼提醒孤兒院的孩子們：「雖然前任神殿長聲稱梅茵大人是平民，但其實並非如此，而且現在又成了領主大人的養女，所以要稱呼爲羅潔梅茵大人。」於是在神殿，我也完全被當作是上級貴族的女兒看待。

「現在，衆人一同向神獻上祈禱，迎接新神殿長的到來吧。祈禱獻予諸神！」

「法藍，我回來了。大家都沒有變吧？」

斐迪南雖然是效率至上的魔鬼，但也是大好人！雖然他也完全看穿了我的行動，預想到要是再比這本書更厚，花一天也看不完的話，我就會裝病不回神殿，但此刻我就不放在心上了。

布麗姬娣是在這座城市南方擁有領地的伊庫那子爵的妹妹。子爵是賜給中級貴族基貝的爵位。因此，她雖然騎乘過魔石變化而成的騎獸飛越過平民區，也曾和家人一起搭乘馬車經過，但並沒有走進過神殿和平民區。跟在我身邊，不得不跑遍平民區的達穆爾露出了難以言喻的表情，鼓勵布麗姬娣說：「……姑且不論神殿，但我想平民區對女性來說會很難接受，你加油吧。」

不一會兒，白鳥飛回來了，用斐迪南的聲音說了三次「知道了」，然後變回魔石。雖然第一次目睹的時候我大喫一驚，但最近我已經開始慢慢對身邊的魔導具感到習以爲常。雖然是自己說，但我覺得自己的適應能力還真快。

「連聲稱自己與領主關係最爲親近、出身無比高貴的前任神殿長都不知道了，我又怎麼可能知情呢。」

「齊爾維斯特大人的指示？」

「今天開始要回神殿了。麻煩兩位隨行了。」

莫妮卡說，我也表示理解地點點頭。畢竟不可能趕得及從頭準備這麼高級的布料。因爲前任神殿長的姐姐是領主的母親，所以儀式服也使用了最高等級的布料。觸感不僅絕佳，布料也很輕盈，品質上等。不過，儀式服上的圖案並不是我特別設計的梅茵工坊徽章，而是和斐迪南一樣的獅子圖騰，用來表示我是艾倫菲斯特領主的女兒。

「羅潔梅茵大人，歡迎歸來。」

全員一起向神獻上祈禱後，我就可以退場了。我由斐迪南牽着手走下臺階，但是在退場途中，我注意到了一名微微低着頭、想避免與我四目相接的青衣神官，於是停下腳步。我對正值壯年，貴族氣息濃厚的這個人有印象。

爲彼此介紹完後，我往神殿長室移動。記得神殿長室位於貴族區域的深處，冬季奉獻儀式時我還曾經從門前經過好幾次。

「齊爾維斯特先前向班諾下達了相當無理的命令。要他在星結儀式前與文官商討完畢、外出視察，然後統整結果，在義大利餐廳向他報告。」

真要說能看出以前殘影的，頂多只有裝飾櫃，但樣式並不相同。櫃子裏以聖典爲中心，左右對稱地擺放着蠟燭與約三十公分高的神像，只有這部分和以前相似。可能是神殿長室內都需要設置這樣的祭壇吧。

「看你這麼開心，我也很高興。那我去城堡了，你要好好休息，知道嗎？」

「布麗姬娣，你也沒有去過神殿和平民區嗎？」

「倘若對於我上級貴族女兒的身分有所疑問，還請向騎士團長卡斯泰德，或是我的養父奧伯·艾倫菲斯特確認吧。」

在斐迪南的治癒與藥水雙管齊下後，我又看書看了一整天悠哉休息，所以身體狀況非常良好。我也請人通知了艾拉與羅吉娜，今天要回神殿。

「那真教人期待呢。布麗姬娣，這位是我的首席侍從法藍。法藍，這位是我的護衛騎士布麗姬娣。」

最前方是大約十名的青衣神官排成一列，當中有幾名青衣神官在看見我後，立即臉色大變。曾經在擦身而過時對我冷嘲熱諷，和在我還是梅茵時就見過我的青衣神官們全都驚愕得瞪大眼睛。不過，也有人露出了「哦，她就是新神殿長嗎？」的表情。是以前沒見過梅茵的青衣神官吧。兩者的反應明顯截然不同，很好分辨。

「要班諾一個人完成這些事情，負擔畢竟太沉重了。都是因爲你成了那傢伙的養女，期限才大幅提前，所以你該儘快伸出援手。」

由法藍爲我開門，我踏步走進新房間。因爲房間樣式是照着羅吉娜列出的清單進行替換，所以如今神殿長室充滿了女孩子的氣息。房間整體統一使用了紅色色調，四處可見的花朵圖案很有童話世界的氛圍，幾乎看不出以前房間的樣子了。

這麼說來，我當上青衣見習巫女的時候，斐迪南曾說過：「原本應該要在神殿長室的祭壇前，宣誓以後要全心侍奉神與神殿，再授予你青衣。」這也就是說，往後出現新的青衣神官與巫女時，都會在這裏進行宣誓儀式。

「神官長可是領主的異母弟弟，如果她是上級貴族的女兒，之前應該早就知情，不可能說她是平民。這太荒謬了！」

「是，母親大人。」

「尺寸看來沒有問題。那麼，先向您說明本日的行程。」

「布麗姬娣，如果你不喜歡的話……」

聽到法藍這麼說，我移動去看各自的房間。

「莫妮卡和妮可拉正在廚房準備食材。吉魯在工坊。我想可能要等到就任儀式結束後，才能向您問候。」

法藍說明完時，斐迪南也正好出現。現在因爲表面上我的職位更高，所以今後基本上會由斐迪南來我房間拜訪。對於讓蘭普雷特帶書來探望我、協助準備儀式服與騎士們的房間等等，我順便向斐迪南表達了謝意。

圖書室的鑰匙固然重要，但我不認爲斐迪南會在乎這件事，背後肯定還有什麼原因。

……隔了好久，終於能再見到路茲了。

法藍站在神殿的正門玄關等着我回來。我是在仲春過後不久移動到貴族區，如今季節已經快要迎來盛夏，所以好久沒有見到法藍了。

「羅潔梅茵大人的房間已經搬好了，吉魯也全心全意投入在工作上，所以我想很多方面都變了許多。」

……出現啦！絕招「都是他的錯」！前任神殿長真是推卸責任的絕佳人選。

「哎呀，你是……」

就任儀式在禮拜堂舉行，召集了青衣神官和其侍從，以及所有已經受洗過的灰衣神官與灰衣巫女，這是新神殿長的首次露面。儀式由斐迪南負責主持，他簡單說明了神殿長更迭的原因，以及新神殿長是在領主的指示下就任。在這期間我都要在門前待命，直到斐迪南叫我爲止。

「還真是可愛呢……」

「他就是弄亂了我圖書室的那位神官吧？原來名字叫作艾格蒙嗎？」

這一天，我一邊看着神殿圖書室裏沒有的、有關用兵基本守則的書籍，一邊盡情地放鬆休息，感覺真的是久違了。只是因爲用兵時會使用魔法，所以我看得一頭霧水，不停吐槽：「爲什麼會這樣!? 」但也過得非常開心。

男騎士的房間整理得宛如客房，沒有任何多餘的東西，非常簡單樸素。由達穆爾來形容，就是「和騎士宿舍一模一樣」。好像是照着卡斯泰德認爲的「熟悉的環境最好」這個想法來着手佈置。

看來情況甚至急迫到了連斐迪南都深表同情，變得這麼好心。我臉色大變，腦袋瓜一陣暈眩。

喫完早餐，做好了出發的準備時，護衛騎士達穆爾和布麗姬娣也現身了。兩人來到我面前跪下，在胸前交叉雙手。

「是！」打完招呼的兩人簡短應聲後站起來。我正想也站起來，布麗姬娣卻制止了我。

……必須快點結束就任儀式，馬上去幫忙纔行！

回到神殿長室，莫妮卡已經從廚房裏出來了。因爲艾拉回來了，妮可拉便轉爲擔任助手，莫妮卡則負責神殿長室的日常事務。

我稍微噘起嘴巴，用指尖撥過儀式服上的圖案，莫妮卡便露出爲難的表情。

……有過什麼指示嗎？

……虧我很喜歡工坊徽章的圖案呢。

「羅潔梅茵大人，請您不必介意。畢竟是客房，只要能睡覺即可，無須特意更換，還請不用掛懷。」

「咦咦!? 」

「感謝各位今日聚集於此。在這火神萊登薛夫特威光輝耀的吉日，我是羅潔梅茵，受養父領主之命就任爲神殿長。」

「代我向斐迪南大人問好，你也要克盡自己的職責。」

「真是可愛的房間呢，非常適合羅潔梅茵大人。」

「祈禱獻予諸神！感謝獻予諸神！」

在班諾草草書寫的信件上，我知道他會把公會長拉攏爲義大利餐廳的共同出資者，相對地讓雨果他們去尹勒絲那裏進修，但詳細情況並不清楚。

卡斯泰德和柯尼留斯已經去騎士團了，所以只有艾薇拉來送行。馬車輕快前進，向着神殿奔馳在潔白的街道上。

……神官長，謝謝你！

「不過，就任儀式舉行得真急呢。」

「領主的養女？這怎麼可能！她之前明明是平民！」

「歡迎歸來，羅潔梅茵大人。」

「是！」

斐迪南這麼說道，同時我面前的門也慢慢打開。完全打開以後，只見灰衣神官們在禮拜堂裏整齊排開，斐迪南站在較高的臺階上。

我偏頭不解，斐迪南用指尖敲着太陽穴，不耐地瞪着我說：

布麗姬娣說出了和看見我房間時一樣的感想，但這次話聲中帶有些許的驚訝與困惑。可能是太過可愛，讓她很困擾吧。

「那是前任神殿長的指示！絕非出自我的本意！」

……嗯，又出現啦！絕招「都是他的錯」！神殿長真是大受歡迎。

但是，要是他以爲這個絕招會一直有用就傷腦筋了。破壞我寶貴圖書室的罪孽可是非常深重，與書有關的怨恨我也會記上很久，可不是推卸在前任神殿長身上就能輕易抵銷。

「這樣呀，原來是前任神殿長的指示。」

我說完，艾格蒙立即露出諂笑說：「正是如此。」他的笑容中只有着成功迴避了怒火的喜悅，一丁點反省的意思也沒有。我「呵呵」地笑起來，決定稍微施加威懾。

「雖然我還在生氣……總之算是欠我一次，別以爲還能有第二次喔。」

我不僅沒有拿他來血祭，還非常理性，且溫和到了前所未有的地步讓這件事情落幕，但一回到房間，斐迪南卻怒斥：「你做得太過火了。」真是無法理解。

「真奇怪，明明是神官長告訴我，讓對方留下心理創傷、切身牢記在心，纔是最適當又最有效率的做法吧？」

「……那是在對方怎麼說也說不聽的前提下。」

斐迪南沉着臉反駁，但要確認對方是否會聽勸不僅麻煩，而且對方要是不聽，再一次把圖書室弄亂，對我來說纔是更嚴重的問題。

「事已至此，對方是否會聽勸已經無所謂了，只要所有青衣神官都能明白，不能對我的圖書室出手就好了，這樣子非常有效率吧？」

我笑咪咪地說道，斐迪南也露出了貼上去般的客套假笑。

「你所追求的效率都是任由情緒主宰，真是可怕。完全無法預測會對什麼、又會造成怎樣的影響。」

「哎呀？但是神官長的注重效率都是經過精心策劃的，所以影響的範圍應該還更加深廣吧？」

兩人一起呵呵呵呵笑着的時候，我突然想起了一件重要的事。現在纔不是和斐迪南一起假笑的時候，艾格蒙有沒有精神創傷根本無關緊要。

「對了，神官長。現在洗禮儀式和就任儀式都平安結束了，也排除了危險人物，請給我圖書室的鑰匙吧。在明天與路茲他們見面之前，我要儘量多看點書纔行。」

我露出了充滿期待的燦爛笑容，伸出手去，要求交出圖書室與書櫃的鑰匙。斐迪南扶着額頭，用力閉上眼睛。

「若是今天你再昏倒，我可不會給你藥水，也不會幫你治癒。」