對未來的選擇

……這是在抱抱吧。

由於記憶一下子連結起來的關係，我感到頭昏腦脹。而且，大概也是因爲同步後重新觀看了與家人有關的記憶，讓我此刻非常想念平民區的家人。雖然不太明白現在是怎麼一回事，但斐迪南會主動抱抱可以說是極其難得。趁着這難得的機會，我也伸出手環抱他的背。瞬間，斐迪南的身體一震，立刻將我放開。

「妳做什麼？」

怎麼一臉那麼嫌棄的樣子嘛。再說了，應該是我問他「你做什麼」纔對吧。是誰在我睜眼醒來的同時就緊抱住我？有那麼一瞬間我很想這麼質問，但是一旦起頭，感覺只會演變成無意義的鬥嘴，而現在腦筋完全動不起來的我又絕對講不贏他。

「因爲只有斐迪南大人一個人靠着抱抱平復心情，太不公平了，所以我要求在我的心情也平復下來之前，延長抱抱的時間。」

「……延長？」

「因爲同步的關係，加上記憶一下子都連結起來了，所以我現在不管是大腦還是情緒都還一團混亂。」

我沒有質問，而是直接提出自己的要求。「好吧。」斐迪南這才一臉極不情願地同意了延長抱抱的時間。到了這時候，我纔有多餘的心力察看四周。原來我們現在還在基礎之間裏，抱着我的斐迪南則是立起單膝坐在地板上。難怪身體一點也不冷。

「嘿咻……」

爲了方便抱抱，我稍微轉過身體，張手環抱住斐迪南的背。熟悉的味道與人體的溫度讓我感到安心，但斐迪南的心臟卻跳得很快，呼吸好像也有些急促。

「……像這樣抱着，心情就會平靜下來呢。」

「我可是一點也不。」

斐迪南混着嘆息說道。察覺到他又想要拉開我，我急忙在環抱的手臂上使力，更是緊抱不放。

「斐迪南大人會平靜不下來，一定也是因爲抱抱還不夠的關係。你可以盡情地抱抱沒關係喔。」

「我不是這個意思。」

斐迪南用疲憊至極又無比厭煩的語氣說道。但說是這樣說，環在我背上的那條手臂卻是用力箍緊，另一隻手還把玩起了我的頭髮。明明就是抱抱還不夠，斐迪南還是老樣子，一點也不誠實。

「那斐迪南大人的主動抱抱是什麼意思呢？」

「……這是因爲……都怪妳方纔突然中斷同步，而且無論我如何呼喚，妳都沒有醒來的跡象。」

回答時，斐迪南的語氣是真的很不情願。看來他剛纔確實是嚇出了一身冷汗，還以爲我這次真的要登上前往遙遠高處的階梯了。

「……我剛纔的情況那麼危險嗎？」

……胸口好痛。

……不行。

「……這種話不該在抱着男人的時候說吧。不過，這我早就知道了。我的期望是成爲妳的家人，事到如今也絲毫不期待妳懂得男女間的情感。只要和以前一樣，等同家人就足夠了。」

我忍不住嚥了口口水。斐迪南眼底的熱意令我心生膽怯。我不認爲自己給得了他那般熱切期盼的事物，所以整個人如坐鍼氈，恨不得馬上逃離現場。然而，放在背上的那隻手不允許我這麼做。

奧伯的婚事是由奧伯自己決定人選，再得到君騰的許可。斐迪南根本不需要一臉那麼嫌棄地與我成婚啊。

「但妳如果不在此時下定決心、變回平民，就會失去與路茲白頭偕老的機會，不得不與我成婚。」

我點了點頭。斐迪南向我展示的記憶，有着對家人的嚮往與羨慕，也充滿了因爲拆散我們一家人而產生的後悔與痛苦。

「在妳魔力枯竭的同時，我就讓妳喝下了同步藥水，然後再讓妳喝下以我魔力製成的液狀藥水，隨後便使用觀看記憶的魔導具、灌注魔力，與妳的意識同步。但我呼喚了許久，妳很晩纔有回應。再加上妳的記憶遲遲沒有恢復的跡象，就在我好不容易找到可以突破的開口時，全屬性的祝福撒落下來，同步也突然中斷。」

「無論我這個奧伯有多麼沒用、多麼有名無實，還是需要有女神的化身這個頭銜在吧？爲了讓我變回平民，斐迪南大人又打算承受多少重擔呢？你以爲我有這麼笨又不負責任，會完全察覺不到嗎？」

「咦？」

……我可以回到平民區，再次以家人的身分一起生活嗎？

斐迪南這麼催促道。但什麼也回答不出來的我只想逃離現場，下意識想轉過身，卻被他抱着的手阻擋，幾乎動彈不得。抬頭一望，目光正好與他定睛觀察着我反應的淡金色眼眸交會。

順帶一提，社交與刺繡都不擅長的我，大概也沒有達到貴族新娘該有的標準吧。除非是政治聯姻，否則多半沒有人會特立獨行到來追求我。

……對喔。要是我成了斐迪南大人的未婚妻，到時候不管怎麼擔心他，身邊的人都不會嘮叨，也不用再在意傳出去不好聽了。

我邊說邊拍了拍斐迪南的背。然而，他的心跳絲毫沒有變慢，把玩着我頭髮的手指則是停下來，環抱住我的手臂更是用力。原本教人感到安心的擁抱，現在卻帶來了些許疼痛。察覺斐迪南的模樣不太對勁，我擔心地仰頭看他。

奪取亞倫斯伯罕基礎魔法的人是我。既然如此，我怎麼可以拋下奧伯應盡的責任，回到家人身邊去呢。如果把事後所有的工作都丟給斐迪南，那麼我比不顧他的情況，就把公務推給他的齊爾維斯特，以及把所有公務都塞給他，自己則是肆意妄爲的蒂緹琳朵還要過分吧。

「大概是因爲之前戰鬥尚未結束，不必急着向妳告知這件事情，而一連串的戰鬥結束後，又因爲妳體內女神的力量，不宜讓妳的情緒有太過激烈的起伏吧。」

……這次要換我把所有責任都推給斐迪南大人嗎？

家人與路茲固然重要，但我並不想就此犧牲斐迪南。倘若他是非常執着於地位與權力的人，而且爲了穩定亞歷山卓的局勢，不光是第一夫人，就連第三夫人也會毫不猶豫地迎娶，甚至想要坐擁一堆愛人，那我也會毫不顧忌地回到家人身邊吧。

說話時，斐迪南的語氣透着無奈。聽到他並沒有要求我必須喜歡他，身體頓時放鬆下來。如果他想要的是家人間的那種感情，這我當然沒問題。而且這樣就不會讓與自己訂婚的人失望了。

「……那個，斐迪南大人。該不會你是在婉轉地告訴我，我已經時日不多了吧？因爲時間所剩不多，所以至少這段時間要讓我與家人一起度過嗎……？」

斐迪南低喃說道，輕觸我頭髮上的虹色魔石髮飾。確實，我之前也曾爲不能擔心斐迪南感到煩躁。

「能夠摧毀我計劃的人，只有接受了新任君騰獻名的妳而已，羅潔梅茵。就看妳要變回平民，讓我看到妳與家人幸福快樂的樣子；還是就此接受與我的婚約，讓我成爲妳的家人；又或是向新任君騰下令，請她收回王命……由妳來選擇。」

這時，家人的臉龐一一浮現眼前。儘管只能在工作上有交集，但爲了好歹見一面說幾句話，不惜擔任護衛跑到哈塞去的父親；努力取得了文藝復興稱號的母親；身爲專屬髮飾工藝師，一直爲我製作髮飾的多莉；洗禮儀式上匆匆瞥過一眼的加米爾。

「我只是無法忍受連本來等同家人的關係也失去，甚至由其他男人成爲妳真正的家人，得到親情溫暖。而我們就連擔心彼此，也要考慮外人的觀感，妳不曾覺得這種情況很教人厭煩嗎？」

「我已將特羅克瓦爾大人拉下君騰之位，所以就連當初下達了這道命令的人也無法阻撓我的計劃。我也已經威脅過新任君騰，除非有妳的命令，否則別多管閒事。」

我捂着胸口，但不明白自己是對於什麼感到心痛。

在我剛剛救出斐迪南的時候，明明只要我一靠近他，近侍們就會勸誡阻止，但不知道從什麼時候起，近侍們便再也沒有制止過。我一直覺得很奇怪，如今這個謎團終於解開了。斐迪南看我一拳敲向掌心，輕嘆口氣。

斐迪南皺着臉龐這麼說完後，我整個人突然像泄了氣的皮球。明明在討論我想回到家人身邊這件事情，爲什麼話題會變成我要與路茲白頭偕老呢？

斐迪南垂下眼簾，緩緩吐了口氣。緊接着，他豎起三根手指。

「都怪我講話不經大腦，差點釀成了大禍呢。斐迪南大人的責任心雖然很強，但不需要就這麼照顧我一輩子喔。那我們趕快想辦法取消王命……」

「啊……所以就是因爲這樣，近侍們的態度才變了吧。」

沙啞的話聲說到一半便停下來，讓人聽不清楚。「什麼？」我反問後，斐迪南先是猶豫不決了一會，接着鬆開手臂，稍微往後退開。

「但就算要讓我變回平民，具體而言打算怎麼做呢？在外人眼中梅茵已經死了喔?! 而且貴族們也都認得我是女神的化身，更別說亞歷山卓的基礎與圖書之都計劃……」

爲基礎魔法消耗掉的魔力一旦恢復到正常該有的狀態，那我大概會承受不住諸神之力所帶來的痛苦，早就死了吧。後來就算必須消耗魔力，但無法使用回覆藥水的我，時時都面臨着體力或是魔力有可能會先消耗殆盡的危險。不僅如此，在魔力達到枯竭的同時，若不迅速將我的魔力染色，並且讓魔力恢復，就很有可能因魔力枯竭而亡。這些天來，我可以說是隨時隨地都有可能喪命。

斐迪南告訴我，隨着古騰堡夥伴們搬來亞歷山卓，應該能讓我以平民的身分變回梅茵。因爲在艾倫菲斯特，雖然衆所皆知梅茵早在七歲便已死亡，但亞歷山卓的平民可不曉得。況且，要讓認得羅潔梅茵的古騰堡夥伴都保守這個祕密並不難。相信知道所有真相的家人與普朗坦商會，也一定會幫忙保密吧。

「先前在艾倫菲斯特，妳還說過我是最理想的聯姻對象，所以近侍們也開始往這個目標採取行動。這一切，皆起因於妳那不經大腦的發言。」

「從妳奪得亞倫斯伯罕基礎的那一刻起。」

「斐迪南大人這麼教人不放心，我哪有辦法變回平民嘛！你又不擅長把事情交給其他人，所有工作都自己攬下來，然後再每天喝藥苦撐，一定很快就會過勞而死喔。」

斐迪南說他詫異着這是怎麼一回事，便也讓意識回到現實世界來，卻發現先行中斷同步的我並未醒來，而且怎麼喊也沒有反應。他甚至懷疑是因爲記憶中全屬性的祝福，對我體內殘存的些許諸神之力起了什麼作用，一度感到絕望。

只要能讓魔力達到枯竭，總會有辦法的吧。我其實相當樂觀。但對於要負責後續的斐迪南來說，似乎是驚險萬分。

也許可以回到家人身邊I心生這股期待的同時，腦海裏浮現的，還有爲了保護我的家人，獨自一人繼續以奧伯身分奮鬥的斐迪南。不向任何人示弱，獨自攬下所有責任的他會有着怎樣的未來，我馬上就能想見。

「這在艾倫菲斯特當然是不可能，但如果是在亞歷山卓，我或許就能以奧伯的身分保護你們一家人。只不過，我也只是方纔在同步時想到了這個可能性，細節還需要審慎推敲，但確實值得考慮。」

「話又說回來，不得不與斐迪南大人成婚是什麼意思呢？不願意的話，不結婚不就好了嗎？」

我完全不曉得事情變成了這樣。

我一時間無法理解斐迪南突然說出的話語，眨了眨眼睛歪過頭。

我的喉嚨開始乾渴，心跳加快，呼吸也變得急促。

我茫然愣住。斐迪南於是告訴我，特羅克瓦爾下達了怎樣的王命。

「我也知道自己有生命危險喔。因爲就連睡覺與魔力的恢復，都令我感到害怕嘛。只不過，因爲我總覺得斐迪南大人一定會有辦法，所以並沒有那麼悲觀……」

「爲免大領地亞倫斯伯罕瓦解崩潰，需要有人可以輔佐下任領主，所以特羅克瓦爾大人才命我入贅過來，與下任女性奧伯成婚，並負責處理公務。當時的下任奧伯是蒂緹琳朵，現在則是妳。而時至今日，這道王命都尚未取消。」

「羅潔梅茵，妳別誤會。這正是我的期望，也是我的計劃。」

「……羅潔梅茵，妳打算怎麼做？」

「總之多虧這樣，我的記憶總算恢復了。斐迪南大人不用再擔心了喔。」

「那個，斐迪南大人，我們的話題是什麼時候跳到結婚這件事情上的呢？我就算變回平民，也不可能與路茲結婚喔。貴族當中我因爲有魔力也有地位，或多或少還是可以考慮結婚的對象，但在平民眼中，我不僅身體虛弱，還因爲魔力的差距大到不可能懷孕，早就被排除在可能的人選外了。」

貴族與平民的擇偶標準完全不一樣。我雖然想回到家人身邊，但從來沒有想過要與路茲結婚。當初是路茲讓我留在了這個世界裏，說重要當然重要，但說到結婚的話，絕對有比我更適合的人選。要是娶我就太可憐了。

什麼？

不明白斐迪南在說什麼的我，愣愣盯着近在眼前的那張臉龐。什麼計劃？

「……我不認爲妳笨，也不認爲妳不負責任，但妳應該與自己的家人待在一起。同步過後我明白到了，對妳來說最重要的人就是路茲吧？妳可是隻有現在這個機會。」

「羅潔梅茵，妳……」

雖然我無法理解什麼是男女之情，卻也無法接受斐迪南就這麼撒手離開。不想要看到難得說出自己希望的他就此放棄，我主動伸出了手，抱住斐迪南。

「這些天來，妳一直在努力讓自己的魔力達到枯竭，隨時都有生命危險。現在竟然還能這麼悠哉地問我危不危險，我實在無法理解妳的大腦構造。」

心臟撲通一跳。同步過後，如今平民時期的記憶格外鮮明，所以這個提議對我來說有着無比的吸引力，恨不得想馬上點頭答應。可是，現在大家都認得我是女神的化身，事到如今根本不可能變回平民。斐迪南比我還要了解貴族社會的險惡，難以想像他會提議這麼做。難道是有什麼隱情嗎？想到這裏，我恍然一驚。

「如今妳成了女神的化身，爲了不讓妳身邊的人反對我成爲妳的伴侶，我傾盡了所有辦法。因爲我不想把成爲妳真正家人的這個機會，讓給其他男人。」

「斐迪南大人，實在抱歉，我不明白你的意思。聽你的說法，好像我跟你早已經訂婚了一樣，但我究竟是在什麼時候有了這個婚約呢？」

「……真的可以和以前一樣就好嗎？」

……奇怪了？好像有點雞同鴨講？

「雖然現在才說這些好像不太對，但我真的一點也不懂什麼是男女之情！」

「現在的話，或許可以對外宣稱妳因爲體內的諸神之力枯竭，所以登上了遙遠的高處，然後讓妳變回平民。」

「可、可是，我的魔石恐懼症很可能又回來了喔？雖然我也會努力克服，但無論身爲奧伯還是身爲配偶，大概都只會是累贅，這樣也沒關係嗎？」

「……是啊。不願意的話，不結婚就好了。」

「並不是。而是連結了記憶以後，很難不意識到妳的幸福，就是與家人生活在一起吧？」

聽完斐迪南所描述的情況，我實在難以啓齒說：「我好像是在全屬性的祝福撒落下來後，記憶就一下子連結起來了。我並不是刻意要中斷同步的。而且醒來之後，發現斐迪南大人不知爲何正緊緊抱着我，我還以爲你是不是壞掉了呢。」

斐迪南的淡金色眼眸定定地觀察我的反應，但我卻完全無法別開目光，感到難以呼吸。居然這樣逼我作出選擇，真是太強人所難了。因爲就算到了這種緊要關頭，我還是不明白什麼是男女之情，可是我明白斐迪南想與我結爲夫妻。

「但這件事情誰也沒有告訴過我……」

「什麼？」

……斐迪南大人是認真的嗎？

「領主會議上，由妳先成爲奧伯・亞歷山卓，我則是正式成爲妳的未婚夫。之後我會打點好一切，再對外宣稱自己繼承了奧伯・亞歷山卓之位，而妳則是因爲這陣子以來都在強撐着虛弱的身體，最終仍是溘然辭世。這麼做，應該能夠順利地讓妳變回平民吧。至於基礎與圖書之都計劃，由我來負責即可。」

斐迪南答得太過平靜自若，反倒讓我有些瑟縮。要是以後才說結果還是不行，那樣可就糟了。

「無妨。」

「妳想變回平民嗎？」

斐迪南說得一副理所當然，但我卻完全無法理解。誰能想到只是換了一個人而已，對斐迪南下達的王命竟直到現在也依然有效；更想不到的是自己在奪得了基礎魔法後，居然會因爲王命多了一個未婚夫。

「斐迪南大人，你不需要對我有罪惡感，或是覺得必須負起責任喔。因爲你已經補償得夠多了。我纔不想要爲了自己變回平民，就犧牲斐迪南大人。」

面對斐迪南突然列出的三個選擇，我瞪圓了雙眼。

斐迪南伸手輕輕撫過我的臉頰，背部跟着一陣顫慄。

斐迪南輕撫着臉頰的指尖忽然按在嘴脣上，打斷我的發言。力氣不大，只是輕碰而已。但即便如此，還是成功壓下了我的反駁，讓我連呼吸也有些躊躇忐忑。

「斐迪南大人，你怎麼了嗎？」

當初特羅克瓦爾所下達的命令，就是要斐迪南入贅至亞倫斯伯罕，全面輔佐毫無政務經驗的下任奧伯；並且在舉行星結儀式的同時，將萊蒂希雅納爲養女，教導她成爲下任奧伯。

倘若完全沒有實現的可能，斐迪南肯定是連提也不提。從他剛纔面露猶豫的反應來看，雖然有難度，但實現的可能性並非是零吧。

「斐迪南大人，你說得沒錯喔。我一直都很努力製造與家人相處的機會，即便是現在，也很希望可以一家人團聚……可是，我同樣也希望斐迪南大人能得到幸福。」

心中有兩道聲音在爭執不下。一個是想回到家人身邊的我在吶喊着：「斐迪南大人都說我可以變回平民了，那就變回平民嘛！」一個則是以貴族身分生活至今的我在吶喊：「妳想把所有事情都推給斐迪南大人嗎?! 我不想這麼不負責任！」

「羅潔梅茵，妳做什麼……」

「咦咦？」

這一次再度四目相接時，淡金色的眼眸裏有着死心的色彩。他鬆開環抱住我背部的手臂，拿開按在脣上的手指。手部的動作與放棄一切的眼神，全都清楚表明着他早已習慣自己的願望不會實現，讓我忍不住左右搖頭。

「倘若我仍在艾倫菲斯特，或許就不會有這種感覺吧。只要能在背後守着你們一家人那微小的互動，我多半就心滿意足了。然而，離開了艾倫菲斯特以後，旁人的議論聲不斷在切斷我們的聯繫。但我並不想失去這份聯繫……所以，爲了得到妳，利用王命所定的婚約，是最有效率也最有實現可能的辦法。」

斐迪南說的話有大半都是對的，但有一部分不對。因爲首先有個大前提，也就是必須由女神的化身成爲奧伯、淨化領地，亞倫斯伯罕才能夠脫胎換骨，從反叛的領地成爲新領地亞歷山卓。如果不由我擔任奧伯，亞歷山卓在他領貴族眼中會是什麼模樣，又會受到怎樣的對待，斐迪南不可能不知道。

「既然妳的記憶已經全部連結起來，代表妳的魔石恐懼症或許也恢復了。倘若不敢觸碰魔石，就連要以貴族的身分活下去都有困難，更遑論擔任奧伯了。恐怕得由魔力幾乎相同的我，充當奧伯進行調合。妳能做的，就只是當個有名無實的領主。那麼，妳在與不在都沒有區別。」

經過短暫的沉默後，斐迪南先是垂下眼簾，輕輕嘆了口氣，然後再次抬眼。

「羅潔梅茵，現在的妳有三個選擇。第一是恢復平民身分，與自己喜歡的人結婚；第二是一切按照原本計劃，與我結婚；第三是命令艾格蘭緹娜大人收回王命，取消與我的婚約，再與配得上奧伯・亞歷山卓的其他男人訂婚……妳要選哪一個？」

「威脅……斐迪南大人……」

我狠狠地瞪了斐迪南一眼。然而，他卻是面無表情，緩緩搖頭。

但對於他的情感，我無法有相同的回應。因爲我給予不了連自己也不懂的感情。可以想見我以後一定會因爲想要回應卻回應不了、達不到斐迪南的期望，就因此感到焦慮和懊惱，然後光是待在斐迪南身邊，便抱有着揮之不去的罪惡感。

「即使身分變成了貴族與平民、相隔兩地，妳依然珍惜着每一次微小的互動，而妳的家人也都努力握住妳伸來的手，這一切我始終看在眼裏。這樣的妳，說我等同妳的家人。妳也如自己所言，即便我到了亞倫斯伯罕來，仍是沒有中斷聯繫，持續向我伸出了手。是妳建立起了我的家庭觀念。同步之後，無論妳願意與否也會察覺到吧？我有多麼渴望如你們一家人那般的牽絆。」

「倘若妳選擇了變回平民，就連裝飾性的奧伯也不復存在吧？所以我沒有異議。倒是妳一旦錯過這個機會，就再也不可能恢復平民的身分。」

「我雖然很想回到家人身邊，但對我來說恐怕是不可能的吧。」

如今我身上揹負的東西太多、太多了。我要是不在，斐迪南就不需要再對萊蒂希雅有所關照，對亞倫斯伯罕貴族們的處分也會比現在還要嚴苛吧。

再說了，有好幾名近侍都向我獻上了名字。倘若「羅潔梅茵」死去，他們會面臨怎樣的未來？當然啦，如果只要預先歸還名字即可，那這件事非常簡單。可是，羅德里希與谷麗媞亞都是主動與家人斷絕關係，屆時他們就會被送回老家，無法擁有幸福快樂的人生吧。爲免遭到處刑而向我獻名的馬提亞斯與勞倫斯，又會是如何呢？哈特姆特與克拉麗莎能夠接受我歸還名字嗎？想必會對斐迪南的舉止產生懷疑吧？

……而且我總覺得，已獻名的近侍們很可能會被迫跟着「羅潔梅茵」殉葬。

斐迪南有着爲達目的，不擇手段也要排除礙事者的一面。爲了將「羅潔梅茵」的死亡包裝得完美無缺，恐怕會不惜犧牲其他人。畢竟他都敢毫不猶豫地攻擊睿智女神與艾爾維洛米了，面對貴族肯定更是眉頭都不皺一下。有必要的話就去做，他就是這種人。

「妳說不可能回到家人身邊是什麼意思？」

想到斐迪南冷酷無情的那一面，我並沒有老實地說因爲自己以貴族的身分生活至今，不可能就這樣拋下一切變回平民，只是給了比較溫和的答案。況且這也不是謊話。

「因爲我要是變回平民，思達普就會被封印起來吧？到時候既沒有斐迪南大人與近侍們爲我做的回覆藥水，也沒辦法自己製作。能夠釋放魔力的地方，還只有神殿而已。雖然這種話好像不該自己說，但我變回平民以後，大概也活不了多久。」

原先我會進入貴族所在的神殿，就是爲了要活下去。我明明沒有體力，卻擁有足以成爲君騰的魔力量，所以從現實層面來看，想要變回平民的身分活下去實在不太可能。

如今貴族們都理解了儀式的重要性，若我爲了釋放魔力要進出神殿，可想而知碰到貴族的機率也會增加。萬一到時候被心懷不軌的貴族盯上，我身爲平民根本無法反抗。畢竟早已有過經驗了。

「……而且，我也不覺得現在的自己有辦法過平民的生活喔。當年我連汲水也做不到，現在更是不可能做好家事，再加上還不曉得平民的常識。」

我只有孩提時期，以平民的身分生活過兩年。當時還總是臥病在牀，所以別說是與鄰居往來了，平民的婚喪喜慶也幾乎沒有接觸過。所以，實在沒有足夠的常識能夠融入平民生活。

「如果只是偶爾見一面那還好，但要是真的一起生活，我只會是累贅喔。只要斐迪南大人願意寵我與家人偶爾見面，我就心滿意足了。」

我呵呵笑道。斐迪南再度環抱住我的背，然後用力抱緊。

「……羅潔梅茵，妳真的願意選擇我嗎？」

「這句話我原封不動還給你。斐迪南大人，你以後可不要後悔與我結婚喔。」

就在我感受着溫暖宜人的懷抱時，忽然想起一件事情。既然諸神的力量消失了，有件事情得趁着四下無人時趕快解決。

「斐迪南大人，那我先把獻名石還給你。現在諸神的力量已經消失，就沒有必要獻名了吧？」

之前斐迪南向我獻名，是因爲需要能夠觸碰有着諸神之力的我，那現在得還給他纔行。我窸窸豊地取出他放在我這裏的獻名石。

「並不是不需要，而是我不應該擁有斐迪南大人的名字吧。」

聽到谷麗媞亞也這麼說，我終於確切地感受到諸神之力真的消失了。

之後，安潔莉卡將我抱回到房間的牀鋪上。布幔內側已經做好準備，讓我隨時都能上牀歇息。協助更衣的莉瑟蕾塔走上前來，開心地綻放笑容。

「養父大人也是很年輕的時候就繼承了奧伯之位，有段時間非常辛苦吧？就連成年人都不容易了，要是到時候孩子還未成年，又該怎麼辦纔好呢？如今亞歷山卓領內，並沒有像祖父大人那樣可以中途繼任的成年領主一族，只有我們兩個人而已。即便再算上萊蒂希雅大人，也就只有三個人。倘若沒有做好交接，領主夫婦就雙雙登上遙遠高處，那當然得想辦法避免這種情形發生吧？」

既然我們以後要成爲夫妻，那斐迪南更是沒有獻名的必要。然而，斐迪南只是看了看我與獻名石，完全沒有拿回去的意思。

說話的同時，斐迪南一副理所當然地將我橫抱起來，接着往外邁步。

「畢竟是王命。若想保有萊蒂希雅領主候補生的身分，首先要廢除亞倫斯伯罕的舊有習俗，然後等妳成年、舉行過了星結儀式，就要將她收爲養女。蘭翠奈維之戰過後，不少貴族孩童都成了孤兒，而今萊蒂希雅的處境可以說與他們一樣，所以在收爲養女之前，我是打算讓她在神殿裏生活……」

跟着起身的斐迪南擺了擺手，拒絕接受我所遞出的獻名石，然後低頭看向散落一地的藥水瓶與各式器具，喃喃自語道：「等明天再來整理吧。」

「就是那個……我們以後不是會結爲夫、夫妻嗎？一旦獻了名，其中一方登上遙遠高處的時候，另一個人也會登上遙遠高處吧？到時候被留下來的孩子一定會非常辛苦。因爲就算只是父母其中一人離世，也會造成很大的影響。」

「……妳不需要我的名字嗎？」

我頭上滿是問號，不由得納悶地偏過臉龐。然而斐迪南沒有再多說什麼，就這麼步出基礎之間。

「休特朗他們應該快回來了。」

「斐迪南大人，席朗託羅莫的……」

「羅潔梅茵，能拜託妳至少今天別再向神祈禱了嗎？」

「斐迪南大人。」

斐迪南低頭看來，一臉像是意外，也像是完全沒想過會有這種事情的表情。

斐迪南碰了碰我的額頭與脖頸，開始做健康檢査。發現他緊接着開始思索睡覺前應該讓我喝何種藥水，我終於明白到他根本沒有打算拿回獻名石。

我遞出形似白繭的獻名石後，斐迪南卻沒有伸手接下，反而稍稍別開目光。

「……那麼，孩子與我們的獻名究竟有何關係？」

「因爲魔力枯竭以後，羅潔梅茵過了許久才恢復意識。現在已經不用擔心了。」

糟糕，怎麼辦？想到以後會「結婚」或「有小孩」，還要與斐迪南討論這件事情，就讓我覺得非常羞恥。是因爲本以爲與自己八竿子打不着關係的事情，突然間就要發生在自己身上嗎？

「斐迪南大人的意思是……我也向你獻名就好了嗎？這麼做的話，關係確實可以達到對等吧。倘若是故事裏的情節，這麼做或許會很感人，但太不切實際了。萊歐諾蕾就曾經這麼說過，我也有同感。」

「被留下來的人？」

尋思了一會兒後，我忽然想起萊歐諾蕾說過的話。記得是在討論要不要接受薇羅妮卡派孩童獻名的時候，她曾經說：「我倒是很嚮往向心愛的人獻名，對方也獻名給自己，發誓永遠愛着彼此呢。」

「斐迪南大人，獻名石……」

聞言，我鬆了口氣。畢竟斐迪南曾因爲萊蒂希雅險些遇害，所以我交由他決定如何處置。光是他願意隱匿萊蒂希雅的罪行，我便感到如釋重負。因爲明知她是被人利用，幸好不用受到嚴厲的責罰。

……嗚嗚，保持平常心、平常心。

「斐迪南大人，你有什麼不滿嗎？」

眼看斐迪南似乎有些失落，我內心開始焦急起來。好像是「沒有必要」這個說法不太妥當。

聽斐迪南這麼說，我歪了歪頭。

緊接着，斐迪南也向其他近侍下達指示。發現他的臉色非常疲倦，我忍不住向他伸出了手。

「妳過來。身體感覺如何？魔力穩定下來了嗎？」

「……就算不把名字還給我，也有其他方法能讓關係達到對等吧？」

……還有其他的方法嗎？嗯……

「谷麗媞亞、莉瑟蕾塔，讓羅潔梅茵喝了這個加有柏靈琉斯的回覆藥水，首要之務是讓她好好歇息。今天先別讓她沐浴，用洗淨魔法簡單清洗即可，明天過後再視她的身體狀況決定。」

斐迪南一臉不明所以地蹙眉，要求我說明。

「我不喜歡家人之間卻有着主從關係嘛。家人之間，應該要是對等的關係纔行。」

「……知道了，那麼明天再說吧。」

「前往境界門的騎士們還沒回來嗎？」

麗乃那時候，我的父親因爲交通意外身亡。一想到母親要是獻了名，也跟着一起亡故，那情況真教人不敢想像。而且就連在這邊的世界裏，也有不少人年紀輕輕就失去父母，因而喫盡了苦頭，比如班諾、基貝・伊庫那、齊爾維斯特。

「……兩年後會讓妳還給我，在那之前先拿着吧。對妳來說，舒翠莉婭之盾是有必要的吧。」

「咦？舒翠莉婭之盾？用獻名石變得出來嗎？」

「爲何？」

斐迪南一邊說着這麼過分的評語，一邊催促我站起來。然而，他還是說什麼也不肯收下獻名石。我睨了一眼說「快起來吧」的斐迪南，起身站好。

「不切實際嗎？」

「就是指……呃、那個，我們以後要、要是結婚的話嘛……並不是完全沒有可能有小、小孩吧？」

「是的。因爲，被留下來的人會很傷腦筋吧？」

被惡狠狠地瞪了一眼後，我才驚覺自己有多麼粗心大意。

「斐迪南大人！」

「是嘛……安潔莉卡，羅潔梅茵就交交給妳了。」

「羅潔梅茵大人、斐迪南大人。遲遲不見兩位出來，我們可是非常擔心。」

我說完後，斐迪南哼了一聲。

「教人心生敬畏的諸神力量好像徹底消失了呢。現在即使羅潔梅茵大人沒有披着銀布，我也能夠靠近您了。」

「全身散發着淡淡的光芒時，羅潔梅茵大人看起來格外神聖莊嚴，只不過，還是現在這樣更能讓人平靜下來。」

「原來如此，妳的意思我明白了。老實說，妳看起來像是除了圖書館外，對自己任何未來的事情都漠不關心，真沒想到竟然也會設想將來，讓我有些驚訝。」

多半是接到消息，其他近侍也陸陸續續快步趕到。尤其哈特姆特與克拉麗莎還爭先恐後地衝進來，向我描述古代魔法的重現有多麼壯觀驚人。他們說夜空中出現了發光的魔法陣，並且不斷擴展延伸，這樣的大規模魔法完全符合我女神化身的形象。

「因爲我是奧伯，即便沒能生下有血緣關係的孩子，也需要以收養之類的方式立個繼承人吧……總之、就是這樣，以後會有一羣孩子要幫忙守護圖書之都吧。說不定萊蒂希雅大人也是其中之一？既然我們的婚約是利用王命而成立，那麼之後也得遵照王命，將她收爲養女吧？」

斐迪南將我交給安潔莉卡後，開始向侍從下達指示。

一離開基礎之間，谷麗媞亞與尤修塔斯馬上快步走來。