與奧伯的面談

秋季的洗禮儀式順利結束後，爲了儲存改造計劃所需的魔力，我回了城堡好幾趟供給魔力。由於沒有加了柏靈琉斯的好喝回覆藥水，我只能邊喝好心版回覆藥水邊儲存魔力。每天的生活都是如此。

同一時間，神殿裏的人爲了準備收穫祭開始忙進忙出。由於是第一次參加收穫祭，青衣見習生們非常仔細地做着準備：比如馬車與行李的安排、隨行侍從的挑選、到了農村舉行儀式時的流程確認等。

秋天的收穫祭還有負責徵稅的文官也會同行，希望舊薇羅妮卡派的孩子們不會受到無禮對待。雖然到時候我會特別叮囑文官，但在自己看不到的地方，總有些事情我也無能爲力。後來我們召開會議，決定誰要前往哪些地方，也決定了青衣神官要與哪個青衣見習生一起行動。

「菲裏妮現在也是青衣見習巫女了，她不參加收穫祭嗎？」

面對麥西歐爾的提問，我回答：

「我不會讓她參加喔。因爲我指定她接任孤兒院長時，預計把自己的房間與侍從都留給她。目前這些人力物力我們算是共用，所以菲裏妮沒有侍從和專屬廚師能帶去參加收穫祭。況且她也與其他青衣見習生不同，不是非得參加收穫祭纔有辦法過冬。」

這次會指派未成年的青衣見習生們參加收穫祭，一來是因爲人手不足，二來也是因爲這樣他們纔有足夠的收入過冬。否則的話，一般根本不會派遣未成年的見習生參加儀式。順便補充說明，麥西歐爾是領主候補生，所以就算不是青衣見習生，也會前往各個直轄地，情況並不相同。

「而且也要避免神殿裏面完全沒人，所以我不會讓菲裏妮去參加收穫祭，而是讓她負責留守。」

討論著這些事的時候，忽然有奧多南茲飛進會議室。白鳥在我面前降落，用齊爾維斯特的聲音開口說了：

「我預計三日後進行面談。冬季若有孩子將以貴族的身分受洗，把他們的報告送來給我吧。」

青衣見習生們都定定看着重複了三次傳話的奧多南茲。因爲有些人的兄弟姐妹也在孤兒院裏，所以他們都很好奇離開孤兒院後，成爲貴族的孩子會受到怎樣的待遇吧。

「今年冬天預計離開孤兒院，以貴族身分受洗的孩子共有兩人。報告我會讓羅德里希在返回城堡時帶回去，再麻煩養父大人了。」

我以奧多南茲這麼回覆齊爾維斯特。今年冬天，有望以貴族身分受洗的孩子只有貝特朗與戴爾克。其實孤兒院裏還有同年的孩子在，但其中一人已經回到父母身邊，另一個人則在與哈特姆特面談時被刷掉，沒能得到魔導具，也就沒有資格以貴族的身分舉行洗禮儀式了。

結束了與收穫祭有關的談話後，我回到神殿長室。接着我請莫妮卡跑一趟，向葳瑪告知面談的日期，並取來兩個孩子的觀察報告。隨後我再送出奧多南茲，通知正在受訓的勞倫斯。因爲他的弟弟貝特朗即將進行重要面談，由此決定能否舉行洗禮儀式，所以我想勞倫斯身爲哥哥應該會想跟他說幾句話。

我正看着葳瑪送來的報告時，勞倫斯很快趕到了神殿。

「羅潔梅茵大人，您在奧多南茲裏說，面談日期已經決定……」

「嗯，是啊。所以請你去孤兒院，爲貝特朗加油打氣吧。畢竟他將以孤兒的身分，由奧伯擔任監護人舉行洗禮儀式。受洗以後，旁人不會再承認你們是兄弟。儘管如此，我還是希望你能去多關心他。」

貴族社會都是在洗禮儀式上認定孩子的父母。因此依照這個慣例，貝特朗將成爲無父無母的孤兒。以這裏的人們的眼光來看，打從貝特朗一進入孤兒院，旁人就已理所當然地認爲「他不是勞倫斯的弟弟」。

「若想以貴族的身分舉行洗禮儀式，首先必須成績優秀，再來是思想必須沒有偏差，比如沒有復仇之心等等，然後也願意服侍奧伯•艾倫菲斯特。根據葳瑪的報告，貝特朗的成績與日常生活表現並無任何問題。」

「這樣啊。」

「雖然喝了羅潔梅茵大人提供的回覆藥水後，我存下來的魔力還不到貝特朗的一半，但我一定會在就讀貴族院之前存到需要的魔力量。」

「羅潔梅茵大人，不需要也爲戴爾克加油打氣嗎？」

「是的。我想向羅潔梅茵大人看齊，讓自己也擁有可以保護孤兒院的權力。因爲以孤兒的身分絕對得不到這樣的權力，所以不管再痛苦再難熬，我都想成爲貴族。」

他說生產時，其他人可以在旁邊提供魔力給芙蘿洛翠亞；但如果不是丈夫或親生子女一類的血親，會對魔力產生極大的排斥。所以，我就算去了也幫不上忙。

齊爾維斯特顯然不想讓她參加，但據說芙蘿洛翠亞表示自己是領主的第一夫人，堅決不肯退讓。

「……好。我會向領主一族近侍裏的所有上級貴族下達通知，當天都要前往葛雷修。」

貝特朗沉默半晌，最後開口說道：

「……但由於旁人皆視你爲舊薇羅妮卡派貴族的孩子，因此成年之際，多半需要向領主一族獻名。對此你作何感想？」

緊接着面談開始了。負責管理孤兒院的葳瑪帶着戴爾克與貝特朗前來，開始報告。已經收到報告的齊爾維斯特邊聽邊微微點頭，深綠色的雙眼則是來回打量戴爾克與貝特朗，眼神認真嚴峻。

「戴爾克在孤兒院長大，所以他欠缺的是貴族該有的常識與心態，這部分就麻煩妳多與他分享了。因爲身爲領主候補生的我無法讓他當參考。」

「妳與孩子不是同胞手足，所以就算回了城堡，也不能進入本館的領主居住區域。可以的話，麻煩妳在這裏向恩多林圖葛祈禱吧。」

「戴爾克，從今往後你在貴族社會生活，旁人都會視你爲某個舊薇羅妮卡派貴族的孩子，也就是罪犯之子。日子想必會非常不好過，這樣你還是想成爲貴族嗎？」

「……是的。哥哥大人已向羅潔梅茵大人獻名，但我想向麥西歐爾大人獻名。」

「這樣啊，你竟認爲獻名是種幸運……那麼戴爾克，我准許你以艾倫菲斯特的貴族之身分舉行洗禮儀式。」

「……我是心懷感謝的。哥哥大人也跟我說了，犯下罪行的是父母，所以要怪也該怪父母纔對。他還說我們現在能夠活着，其實已經是奇蹟了。雖然我也不想明白，但心裏很清楚。我們是因爲領主一族大發慈悲才能活着。」

戴爾克即使今後將以貴族身分生活，旁人都還是會認定他是舊薇羅妮卡派貴族的孩子，並且嫌棄他是孤兒院出身。比起我以領主候補生身分習得的貴族常識，下級貴族的處世之道對他更有幫助吧。「我會盡力幫忙。」菲裏妮點了點頭。

「……這樣啊。妳能明白就好。」

生育女神的到來──意思是指芙蘿洛翠亞要生了吧。齊爾維斯特霍然起身。

「我看你似乎有話想說？」

「……關於這件事，能向妳借一下克拉麗莎嗎？」

「……像戴爾克這樣的孤兒，真的即將成爲貴族嗎？」

「近侍裏的所有上級貴族嗎？」

「嗯，聽起來你們兩人都非常努力，成績也很優秀。受洗之前，戴爾克似乎該再加緊練習飛蘇平琴，而貝特朗在成績上已無可挑剔。」

「感謝您爲尚未受洗的孩子這般費心。因爲一般就算早被捨棄了也不奇怪。」

「最重要的評斷標準只有一個，那就是孤兒能否爲我帶來用處。我不想把心力浪費在無用之人身上。既然我都已饒過他們一命，除此之外的一切處置妳不得過問。」

說話的同時，我筆直注視齊爾維斯特。

齊爾維斯特的近侍馬上展開行動，聯繫麥西歐爾。

面對坦率不諱的戴爾克，齊爾維斯特不自覺揚起淡淡微笑，注視着他的雙眼也流露些許同情。

齊爾維斯特說完，貝特朗慍怒地睜大眼睛，張口反駁：

討論完有關洗禮儀式的事情後，戴爾克他們便退出房間，齊爾維斯特與我接着討論起葛雷修的改造計劃。

目送齊爾維斯特與麥西歐爾急急忙忙返回城堡後，我便回到神殿長室，在房裏的小祭壇前向生育女神恩多林圖葛獻上祈禱。

戴爾克用力點頭，接近黑色的深棕色眸子晶瑩閃亮。

我很清楚自己同情他們、想要給予幫助的想法與判斷標準，在貴族社會里可說是異於常人。其實光是可以讓他們免於連坐，我就該心滿意足了。像我之前想讓斐迪南免於連坐也幾乎是不可能的任務，所以應該心懷感激。

我這樣送出回覆。沒過多久，奧多南茲再次飛來。還以爲是布倫希爾德送來的，結果奧多南茲卻不是飛向我，而是飛向齊爾維斯特。

齊爾維斯特說着，稍微放鬆緊繃的肩膀。

「雖然你說像戴爾克這樣的孤兒，但你也是孤兒。你們兩人的身分並無二致。」

既然確定兩人都要以貴族身分受洗，接着便開始討論冬季洗禮儀式的服裝與陪同者該怎麼辦，然後很快就大致敲定。服裝就穿舊衣，陪同者則由身爲神殿長的我挑選近侍擔任。

勞倫斯撫胸鬆了口氣。但我接着說了：「可是，關於他的想法我們並不清楚。」就算他在孤兒院會努力當個好孩子，但不見得願意對領主俯首聽命。

「關於葛雷修的改造計劃，預計在芙蘿洛翠亞生產後進行。」

「達穆爾，也麻煩你多多給予指導了。還有羅德里希，請你把葳瑪寫好的報告送去給養父大人吧。」

「羅潔梅茵大人，真是感激不盡。方纔克拉麗莎與我聯繫過了。我沒想到領主一族的近侍們也願意幫忙，這樣一來可以輕鬆地洗淨整座城市吧。」

「那真是太好了。」

「感激不盡。」

戴爾克是在得到魔導具後才認真開始練琴，所以這是最近的事了。羅吉娜不時會去孤兒院察看大家的學習進度。根據她的報告，戴爾克只要持續認真練習，應該可以順利地在洗禮儀式時亮相。

「商人們已送來店鋪的設計圖，城市則由文官等人與基貝•葛雷修一起進行了設計。魔力也累積得差不多了。這次真是多虧了魔力壓縮法與重新取得的加護。老實說實在幫了我大忙。」

「是啊。她很堅持產後要喝回覆藥水，待身體狀況恢復，就要參加改造計劃。」

貝特朗沒有回話，齊爾維斯特於是話聲沉穩地靜靜施壓：「你但說無妨。」貝特朗這才慢吞吞地開口。

「纔不是，我和戴爾克不一樣。我是基貝•威圖爾的……」

在那之後又過了一週，我被叫到城堡去。因爲要施展因特維庫侖了。領主一族都將自己近侍中的上級貴族派往葛雷修。我的近侍當中，克拉麗莎、哈特姆特、柯尼留斯、萊歐諾蕾與奧黛麗都前往了葛雷修，幫忙施展洗淨魔法。

其實我很希望可以提供更多幫助，但能力終究有限。再者，身邊的人也一而再地提醒我，不要干涉過度。

他說麥西歐爾經常出入孤兒院，會來察看他們的學習進度，也會帶着青衣見習生們一起來玩歌牌和撲克牌，對他們十分照顧。如果是他，貝特朗覺得自己願意服侍。

「我可以自己選擇主人嗎？如果可以的話，那我想選擇願意保護孤兒院的人爲主人。因爲身爲孤兒，根本不知道自己會被怎樣的貴族帶走或買走，也不知道等着自己的未來會是怎樣。我還聽說以前常有主人只是因爲遷怒，一氣之下就殺死灰衣神官。所以相比下光是可以自己選擇主人，我就覺得很幸運了。」

「根據孤兒院提供的報告，你似乎極想早日離開孤兒院、回到自己以前所在的貴族社會，並以此做爲目標在努力吧？但是，就算你以貴族的身分受洗，也回不到過往的生活。」

聽見這樣的要求，我噘起嘴脣反問：「克拉麗莎嗎？」克拉麗莎是哈特姆特的未婚妻，籍貫仍屬於戴肯弗爾格。由於她已向我獻名，所以我若以個人名義交代給她差事倒沒關係，但不能爲了領地的事業驅使她。

「布倫希爾德是妳的近侍，我本想請她直接來拜託妳，但她回絕說了，應該是我這個奧伯該來開口才對。」

「這樣啊，兄長曾來勸過你嗎……」

「就算舉行了洗禮儀式，你的父母也不會回來，住所也依然是在神殿。你會和年長你幾歲的孩子們一樣，成爲青衣見習生在此生活。你當真已經做好覺悟，在認清了這樣的現實後，仍願意由我負責監護、以貴族身分受洗嗎？你能像戴爾克一樣選擇自己的主人嗎？倘若罪犯之子不願服從於我，我可不會讓他成爲艾倫菲斯特的貴族。」

「是的。若只派我的近侍前往，請恕我無法接受。不光是現在籍貫仍屬於他領的克拉麗莎，我希望所有領主一族的近侍也能幫忙。畢竟這是奧伯主導的領地事業，而且不管是因特維庫侖還是廣域的洗淨魔法，都是人越多越能輕鬆達成。我想單靠葛雷修的貴族們，人數多半不夠。再者，爲了日後能拉攏萊瑟岡古的貴族，領主一族積極支援葛雷修也算是必要之舉吧。」

「在養母大人生產後嗎？」

旁人不會當你與勞倫斯是兄弟，身分也與孤兒院出身的戴爾克無異──聞言，貝特朗回答「我知道」以後便不再作聲，微微低下頭去。看到他聽完他人所說以後，卻表現出了可以明白但又拒絕理解的態度，我暗暗嘆了口氣。

貝特朗用力握起的拳頭開始顫抖，似乎強壓着內心激動的情緒。但是，這是他必須面對的現實。

爲了免於連坐，舊薇羅妮卡派的孩子們都已經獻名。青衣見習生們與孤兒院出身的孩子也將比照辦理。而戴爾克雖不是舊薇羅妮卡派貴族的孩子，但既然他是從孤兒成爲貴族，便也要遵循同樣的不成文規定。聽完說明，戴爾克怔怔地歪過腦袋瓜。

戴爾克讓我擔心的，反倒是今後他若要以貴族的身分生活下去，他該如何學習貴族的常識。

就這樣，葛雷修成功煥然一新，變成了潔白無瑕的乾淨城市。

「不用喔，菲裏妮。戴爾克只有飛蘇平琴需要多練習，其他沒有任何問題喔。」

齊爾維斯特做出決定後，貝特朗緊繃的肩膀陡地放鬆。

「奧伯•艾倫菲斯特，我是雷柏赫特。恩多林圖葛似乎已經來到芙蘿洛翠亞大人身邊。」

「立刻派人通知麥西歐爾。我們即刻返回城堡。」

「對了，那大範圍的洗淨魔法該怎麼辦呢？這次斐迪南大人不在，我也沒辦法在施展因特維庫侖以後，馬上跑去葛雷修喔。」

「哎呀，因爲改造計劃算是領地的事業，又是由養父大人主導，所以確實該由養父大人來開口喔。」

說完齊爾維斯特停頓了下，接着看向戴爾克。

重新取得加護以後，累積起魔力似乎比齊爾維斯特原先預期的要輕鬆許多。我也努力在壓縮魔力，所以魔力方面應該沒問題吧。

「戴爾克之前已經可以坦蕩無畏地向哈特姆特發表自己的看法，也訂下了目標，所以與奧伯的面談，完全不用替他擔心吧。而且跟其他的貴族孩童不一樣，他非常瞭解在孤兒院生活有多麼仰仗領主一族的恩惠，所以我也不懷疑他的忠誠。」

「該以怎樣的方式延攬舊薇羅妮卡派的孩子們，我也知道這對領主一族來說是很重要的事情。養父大人都願意留下他們的性命了，那麼無論您做出怎樣的判斷，我都不會有任何意見。」

齊爾維斯特目光嚴峻地注視貝特朗，只見貝特朗用力閉上眼睛。

轉眼便到了面談當天。齊爾維斯特各帶了兩名護衛騎士、侍從與文官來到神殿，神情肅穆地看着我。

「面對逮捕了自己父母、還將自己送進孤兒院的奧伯，應該很難完全不心存芥蒂地服侍他吧。偏偏若想以貴族的身分生活下去，往後還很可能被要求獻名。所以請你好好開導貝特朗，讓他能夠接受。」

「養父大人，我……」

白鳥發出的話聲無比明亮輕快，由此可知爲了葛雷修的改造計劃，布倫希爾德有多麼勞心傷神。

戴爾克的想法從根本上就與貴族不同。聽完後，齊爾維斯特露出苦笑，頷首道：

「雖然我也很擔心養母大人的身體，但改造計劃的準備工作都做好了嗎？」

我們領主一族必須待在供給室，所以只能交給其他人在葛雷修施展洗淨魔法。布倫希爾德因爲不像我與斐迪南這樣擁有豐沛魔力，看來是打算靠多一點人與輔助用魔法陣來設法達成。

「最重要的是，你是否願意服侍將自己雙親處刑的領主一族。較爲年長的孩子都在城堡與貴族院聽過各種閒言碎語、感受過衆人的惡意，也瞭解連坐的意義，因此能對自己現在的境遇心存感激，進而做好覺悟，選擇自己的主人。但是，年幼的孩子們因爲都是突然間失去親人、也沒領略過旁人的眼光，便進入孤兒院得到羅潔梅茵的庇護，多半無法對現在的境遇心懷感謝吧？」

幾天後，麥西歐爾返回神殿。聽說剛出生的小寶寶是女孩子。

「遵命。」

就和與哈特姆特面談時一樣，戴爾克積極地訴說自己的希求，也對提供了魔導具的齊爾維斯特表達感謝。在他眼中，只有純粹的渴望。因爲他的父母並不是被下令殺死，所以他對領主沒有半點負面情緒。

因特維庫侖只能讓建築物恢復潔白，但整座城市必須施展洗淨魔法才能變乾淨。要城裏的居民一邊忙着準備迎接他領商人，一邊還得清理長年累積的污垢，這實在是強人所難。所以，必須對整個城鎮施展洗淨魔法纔行。

「你認識的基貝•威圖爾已經不在了，現在的基貝•威圖爾另有其人。還有，身在孤兒院的你已是孤兒。既然你將由我擔任監護人，以孤兒的身分受洗爲貴族，那便與戴爾克沒有兩樣。在向來依洗禮儀式認定父母的貴族社會，你等同是無父無母的孤兒。」

「……既然你已經考慮到獻名了，那好吧。我便擔任你的監護人。」

齊爾維斯特點頭同意後，我便向克拉麗莎送去奧多南茲，命她與布倫希爾德一起商量，當天要如何施展廣域的洗淨魔法。布倫希爾德很快捎來奧多南茲向我道謝。

「我也知道這麼做並不妥當，但我聽布倫希爾德說了，克拉麗莎擁有的輔助魔法陣對廣域魔法相當有效。她說在貴族院比迪塔時，就曾藉助魔法陣施展過大範圍的洗淨魔法；若有克拉麗莎提供協助，她與基貝就能帶着葛雷修的貴族們一起設法完成。施展因特維庫侖的那一天，能請妳對克拉麗莎下令，讓她前往葛雷修嗎？」

「爲了讓改造計劃成功，我當然也該全力給予協助啊。」

看得出來戴爾克悄悄喊了聲「好耶」。接着齊爾維斯特從喜笑顏開的戴爾克身上別開目光，定睛看向貝特朗。

當初勞倫斯也是在父母被處刑後向我獻名。如今他過着怎樣的生活、對齊爾維斯特他們懷有怎樣的情感，又是如何消化自己的情緒，我請他多與貝特朗分享。貝特朗總是說着「我要回到貴族社會」，那麼他很可能會以爲受洗過後，就能回到以前的生活。我想盡量幫助他認清，現實與想像有着很大的差距。

「要我對克拉麗莎下令是沒問題，但我有條件。請領主一族近侍當中的所有上級貴族，都要派去葛雷修。」