養父大人的命令

在城堡的生活十分單調。上午就去兒童室，一邊看書一邊觀察孩子們，或是寫寫新故事、練習飛蘇平琴，偶爾去騎士訓練場做做收音機體操或簡單的運動。但不管是學習還是體力，我與孩子們的程度都相差太多，只不過前者是我太高、後者是我太低，所以做任何事情都只能一個人。儘管黎希達要我儘量多去兒童室露面，但老實說，我覺得這些事就算在自己房裏做也沒差。

「可是，我待在兒童室裏太突兀了，不會打擾到大家嗎？」

「怎麼會打擾到大家呢。當初設置兒童室的目的，就是要讓領主一族能爲自己找到近侍。大小姐因爲先前沉睡了兩年，與年紀較小的孩子們全然沒有交集。藉由待在同一個空間裏，觀察每個孩子的性格與思考方式，這可是很重要的事情喔。」

黎希達說的確實沒錯。若想招攬近侍，得有機會去檢視對方是否適合自己，否則會不斷遇到像託勞戈特那樣的人吧。

「但是在我看來，現在近侍的人數已經足夠了呢……」

「大小姐，您在說什麼呀。柯尼留斯與哈特姆特今年就要畢業了喔。明年則是萊歐諾蕾與莉瑟蕾塔。既然高年級的近侍們將一一畢業，您若不招攬低年級的近侍，在貴族院要怎麼生活呢。請您再挑選兩名侍從、三名護衛騎士與一名文官，而且至少要與自己同年或是比自己小。」

……不過，這並不容易呢。

近侍的挑選其實限制還不少，比如最好不要招攬將成爲下任基貝的孩子爲近侍，還有像是異母弟弟尼可拉斯因爲母親隸屬不同派系，也不能招攬他。畢竟一旦納爲近侍，就不會僅止於個人間的往來。除此之外，已被韋菲利特、夏綠蒂和麥西歐爾納爲近侍的人，我也不能重複招攬。

……有沒有什麼選人的好辦法呢？

到了下午我會去領主辦公室，坐在爲韋菲利特准備的位置上，閱讀貴族院寄來的報告書，若有需要就回信，或是幫忙齊爾維斯特處理公務。由於這是我第一次與齊爾維斯特一起工作，不禁覺得有些好玩。

根據斐迪南對齊爾維斯特的描述，我一直以爲他很愛混水摸魚，但實際在現場一看，卻發現他工作得很認真。由於韋菲利特後來也會坐在辦公室裏一起工作，他基於父親的自尊心，不好再隨便偷溜出去。自那之後，他的工作量就不斷增加，到了現在似乎是想逃也逃不了。

「領主也真是辛苦呢。」

「不就是你害得我的工作一直增加嗎？」

明明我好心安慰，齊爾維斯特卻輕睨我一眼。

「既然韋菲利特哥哥大人與夏綠蒂他們都那麼努力，養父大人也該努力工作呀。相信文官們也會很高興吧。」

其實我身負着監督的重責大任。斐迪南說了，如果我也一起工作，齊爾維斯特應該就不敢偷懶。而斐迪南自從不用再頭痛地看着我寄回來的報告書後，現在正辛勤地出席社交活動、蒐集情報。

「這是哈特姆特今天寄來的報告書，還附了你會很高興的驚喜喔。」

最先看完的齊爾維斯特一邊笑着，一邊把一疊厚厚的紙張遞來給我。很快地看過一遍後，我忍不住發出歡呼。

「真不愧是哈特姆特，太優秀了！居然這麼快就能蒐集到戴肯弗爾格的戀愛故事，還送回來給我！」

幫忙蒐集了戴肯弗爾格戀愛故事的，似乎是先前陪同漢娜蘿蕾出席愛書同好茶會的見習文官。哈特姆特也沒有等我回到貴族院，特地連同報告書先送來兩篇故事。

「這件事只能循序漸進……我正在認真努力中。」

齊爾維斯特一派氣定神閒，喝了口茶。聞言，我也跟着覺得沒什麼好擔心的。

『出席茶會時請帶着布倫希爾德同行，然後記得詢問阿道芬妮大人，畢業儀式上她預計穿什麼顏色的服裝、服裝是什麼款式，以及喜歡哪幾種花。我的侍從十分了解訂做髮飾時，爲了搭配服裝要注意哪些事情。我也會預先通知奇爾博塔商會，你放心吧。（羅潔梅茵）』

「是關於哈爾登查爾，有什麼問題嗎？」

倘若真的需要人手，我想到時候也可以向韋菲利特或夏綠蒂借用一下上級近侍。然而，齊爾維斯特夾雜着嘆息否決了我的提議。

我再看起夏綠蒂的見習文官瑪麗安妮的報告書。上頭寫着所有一年級生都已經修完學科，只不過術科課上得相當喫力。還有，據說夏綠蒂在上思達普的變形課時備受矚目，因爲其他人都很好奇她是否也會創造什麼新流行，讓她傷透腦筋。我趁着這機會寫下有關母系紋的事情，並且建議夏綠蒂可以試着在一年級的女學生間推廣。

……我的多莉是最棒的，想必不用擔心。

「遵命，領主大人。」

「因此我想到了一個辦法，那就是在貴族院的時候，我與麥西歐爾要不要共用階級爲上級貴族的近侍呢？」

「你竟然這麼天真。去年第二王子可是送了髮飾給庫拉森博克，那在聽到多雷凡赫的領主候補生要嫁給第一王子時，你多少就該料到了吧？」

「羅潔梅茵，這份是夏綠蒂的報告書。信上的委託比起多雷凡赫，更可說是來自王族。就交由你向奇爾博塔商會下訂單了。」

齊爾維斯特接過侍從遞來的布擦了擦嘴角，隨後按住太陽穴。這個提議或許不太尋常，但我覺得效益更高。

由於我不僅招攬了達穆爾與菲裏妮這兩名下級貴族，還打算接受羅德里希的獻名，將舊薇羅妮卡派的學生納爲近侍，所以其他人好像都不明白我挑選近侍的標準。

齊爾維斯特喫着蜂蜜科黛塔，開口向我問道。我則喝着黎希達泡的茶，回想今天上午兒童室的情形。

即便我不在意，但身邊的人會，而且在貴族院與他領交涉時，還是需要有一定的身分地位。所以，我希望新納的侍從、文官與護衛騎士，都至少要有一名上級貴族。

我微微一笑搪塞帶過，順便轉移話題。

你們對聖典和聖女抱有太多的期待了── 我擺擺手說。齊爾維斯特聽了一本正經地點點頭。

「哦……那就好。那麼，你體力訓練得如何了？」

基貝的工作，就是爲自己的土地製造和守護大型魔導具。重新建造舞臺既不是我的工作，我也不想跟這種失職的基貝會面，那樣只會浪費時間。我現在正忙着抄寫漢娜蘿蕾借我的書，還要研究索蘭芝借我的資料，艾薇拉的新書也得反覆看上幾遍纔行，根本沒有時間與人會面。

「羅潔梅茵，你說得沒錯。但是，現在既有基貝提出請求，又有身爲奧伯的我下令，你也只能回去調查聖典上有無關於儀式舞臺的記載。」

「如果這是夏綠蒂的提議，我可能就答應了，但你的話我不能同意。」

「是的。因爲關於哈爾登查爾的奇蹟，其實我什麼也不知道，而且要是拜託我去參加他們的祈福儀式，我也無法單憑己見給予回覆。可是，總不能每次會面都麻煩斐迪南大人陪我出席嘛。」

看到報告書最後這樣寫道，身爲姊姊的我當然得用心回覆。

「爲什麼？」

……這麼說來，喬琪娜大人寄給前任神殿長的信裏，也附有回信用的紙張呢。

……結果今年也接到了王族的無理要求。多莉，對不起！

既是以王族的名義下訂單，便不能因爲與多雷凡赫尚未簽訂貿易契約就婉拒，也不可能坦白說出因爲不想讓多雷凡赫拿去做研究，所以不想接下委託。

見我動怒，齊爾維斯特無奈地輕嘆口氣。

「沒想到今年居然又接到了來自王族的髮飾委託呢。」

以前就算要討論機密，也從不曾要求卡斯泰德離開。我喫驚得睜大眼睛，看向齊爾維斯特後，輕輕放下杯子，端正坐姿。

「那就沒問題了吧。」

「我命你返回神殿，重新查閱聖典。希望你能找到有關儀式與舞臺的記述。」

「其實我只要有意招攬，就不會太在意對方的身分，但恐怕不能這麼隨心所欲吧。」

我感激地收下魔導具後，寫下今年冬天我們也接到了來自王族的委託，並說明幾天後纔會收到詳細的委託書，請他們有辦法的話預先開始進行準備，再寫下我要追加訂做圖書委員的臂章，然後把信寄送出去。

……這藉口太吸引人了。

說完，齊爾維斯特放下杯子，屏退其他人。看來要討論什麼機密。文官與負責泡茶的侍從們靜靜離開房間。

「羅潔梅茵，我們休息一下吧。」

一聽齊爾維斯特這麼說，文官立即拿來書信狀的魔導具。只要寫上內容寄送出去，變作白鳥的信甚至能夠送到沒有魔力的平民手中。雖然平民收到信後無法回信，但如果收信者是有魔力的人，只要附上回信用的紙張，就可以收到回覆。

「對了，今天早上在兒童室裏時，黎希達提醒我要挑選近侍。」

「對了，我聽說你回絕了與所有基貝的會面？」

我噘起嘴脣表達不滿，齊爾維斯特輕笑起來。

說到這裏，齊爾維斯特的深綠雙眸忽然發光，然後他往我靠過來壓低音量說：

「但如果只有最高年級時會沒有上級近侍，那還有中級與下級近侍，我想應該不會有什麼問題吧。」

黎希達一臉傻眼地說。把共用的近侍還給麥西歐爾以後，最高年級時確實會沒剩幾名近侍在自己身邊吧。

……沒有，我完全沒料想過。

「幸好有莫里茲老師在，就算領主候補生都去貴族院了，一切看起來也都如常運作。孩子們的學習進度也沒問題。」

「因爲，如果我想把在就讀貴族院的上級貴族納爲近侍，人數確實不夠吧？而麥西歐爾入學的時候，我已經是最高年級了，我認爲這麼做對雙方都有益處。」

……但不管是誰能做出更帥氣的武器，這種事根本不重要呢。

我納悶地偏過頭後，齊爾維斯特尷尬地假咳一聲。

第五鐘響後便是休息時間。能趁着這段時間與齊爾維斯特聊聊天，說不定是我今年冬天最大的收穫。因爲細細回想起來，至今我從來沒有機會與齊爾維斯特單獨面對面地聊天。可以一邊閒話家常一邊喝茶喫點心，我感到相當開心。

「這主意是不錯，但不適合往後將成爲領主第一夫人的你。」

我在心裏拼命向多莉道歉後，第五鐘響了。接下來是下午茶時光。

我拼命壓下想看新故事的渴望，接着看起韋菲利特的報告書。自從我返回領地以後，韋菲利特似乎在貴族院過着平靜安穩的生活。內容提到他與多雷凡赫的奧爾特溫正在術科課上互爭高下。

齊爾維斯特「噗」地噴出嘴裏那口茶，在旁邊服侍我喝茶的黎希達也瞠大雙眼。

「很遺憾，聖典上並未記載舞臺的建造方式，況且管理舞臺也不是神殿長的分內工作。他們只能回去翻找當地的古老文獻，自己設法建造了吧。」

「那您最高年級時打算怎麼辦？身邊會沒有半名近侍喔。請您要考慮清楚。」

我聽說麥西歐爾春天就要舉行洗禮儀式。受洗後他也將住進北邊別館，身邊得有近侍服侍。因此，我們等於正在爭奪能夠成爲近侍的候補人選。

「有些土地僅聽基貝．哈爾登查爾的說明，便能馬上重新舉行古老儀式，那倒沒什麼問題。但是，聽說有些土地早已摧毀儀式用的舞臺。所以他們纔想找神殿長商量，有沒有辦法能重新建造舞臺。」

「哇噢！」

齊爾維斯特向我遞來報告書。原來是多雷凡赫詢問了夏綠蒂有無參加茶會的意願，並且預計在茶會上以第一王子席格斯瓦德的名義，訂做髮飾送給即將畢業的阿道芬妮。聽說本來是打算在邀我參加茶會的時候下訂。

「我看你好像很擔心，但去年的髮飾也完成得十分出色吧？你不相信自己專屬的能力嗎？」

「這種事我怎麼可能知道呢。而且居然摧毀儀式用的舞臺，他們是笨蛋嗎？」

「經過這幾天，我已經痛切地領悟到你明明還是個孩子，卻備受斐迪南的荼毒，工作量簡直非比尋常。趁着他正忙於社交的時候，你稍微休息一下吧。畢竟你離開貴族院時，就是對外宣稱要回來靜養吧？」

「羅潔梅茵，兒童室的情況如何？」

……雖然神官長一直嫌我的努力還不夠啦。

「嗯。因爲有幾名基貝，希望無論如何能與你會面。」

「確實有這個必要。況且你的挑選標準與旁人不同，最好是自己用心觀察，以免又出現像託勞戈特那樣會辭去職務的人。」

「卡斯泰德、安潔莉卡，你們也退下。」

「等夏綠蒂在茶會上接到委託、把訂單寄回領地之前，大概還要幾天的時間，但我想先通知奇爾博塔商會一聲。他們才能與工藝師約時間，確認線的存量夠不夠。」

「咦？雖然我與麥西歐爾的性別不同，侍從確實無法共用，但見習護衛騎士與見習文官在麥西歐爾入學之前，在貴族院都無事可做吧？那他們可以先來爲我工作，我也能順便訓練他們。當然，只有在貴族院的時候才需要來服侍我喔。」

「當然相信啊，因爲我的專屬是最厲害的。」

只要拜託布倫希爾德，相信寄回來的委託書上要求會非常明確。問題在於將接到委託的奇爾博塔商會。

「這些我都聽芙蘿洛翠亞說過了。」

「……虧我還覺得這個主意不錯呢。」

「嗯……連你也不曉得嗎……」

來自貴族院的報告書幾乎每天都會送回領地。內容五花八門，有的提到自從錫爾布蘭德會在圖書館出沒的消息傳開後，學生們便蜂擁而至，結果王子再也沒有踏出過離宮；還有女學生因爲看見漢娜蘿蕾會伸手觸摸休華茲他們，跟着想摸摸看，卻被靜電般的刺痛感嚇退；有些則是雷蒙特寫完的作業，要請求批改。

聽完齊爾維斯特的說明，我忍不住皺眉。這個世界就是要向神獻上祈禱、使用魔力給予祝福，竟然破壞儀式用的舞臺，我簡直不敢相信。那他們完全是自作自受。

齊爾維斯特說完，咧開嘴角下令：

齊爾維斯特說完，露出苦笑。與韋菲利特訂下婚約以後，其實生活也沒有任何改變，所以我始終沒有什麼真實感，但齊爾維斯特似乎早已將我視爲下任領主夫人。這讓我有十分奇妙的感覺。

「可是就算我想選，也因爲領主候補生們的年齡十分相近，能挑的人選並不多呢。像麥西歐爾也需要近侍的候補人選吧？他那邊的人選已經確定了嗎？」

「……但對工藝師來說太趕了。至少可以提早先下訂單啊。」

他說在貴族院一起生活過的近侍，會比日後才招納的近侍更有團結一心的感覺，也更加親近。

……至於努力蒐集了戀愛故事的見習文官，就叫作克拉麗莎。好，我記住了。等回房看過兩篇故事以後，再和母親大人一起討論能否印製成書籍吧。就這麼辦。唔呵呵，呵呵～

「你說的沒錯，確實是他們自己愚不可及。但這也是因爲在你成爲神殿長前，儀式根本不受重視。」

『我至今還不曾在參加茶會時接下發飾的委託，希望姊姊大人能給我一些建議。（夏綠蒂）』

「如今我們已與中央展開貿易，雖然很希望他們能透過夏天來訪的商人下訂單，但如果想要有機會與你接觸，自然會等到貴族院再提出委託。」

……咦？就爲了這種事情屏退其他人嗎？

「大小姐，您在說什麼啊，居然要共用近侍？」

「……有了這樣的藉口，你就能回神殿看書。」

「有道理。但現在外面下着暴風雪，無法派人跑一趟。如果你不需要回覆的話，倒是可以使用魔導具。」

「你又想些奇奇怪怪的主意……」

「將來夏綠蒂會嫁往他領，屆時只能帶寥寥幾名近侍同行。所以如果是她要與麥西歐爾共用護衛騎士和文官，那倒沒什麼問題。但是，你會與韋菲利特成婚，一輩子留在艾倫菲斯特。若不慎選並栽培可以陪在自己身邊的近侍，將來傷腦筋的人可會是你自己。」

「當然啊。聖典上雖然記載着與諸神有關的故事，也到處都有儀式的圖畫，但從來沒有儀式舞臺的建造方法與魔法陣。要是有那種東西，我早就向各位報告了，斐迪南大人應該也會研究得很開心吧。」