舒翠莉婭之夜

正對連日來的祭典感到厭倦，覺得筋疲力竭時，我們抵達了杜爾潘。杜爾潘在我這次收穫祭前往的範圍中位在最南邊，是個有冬之館的小鎮。在散落於杜爾潘周邊的農村外圍，有着我所需藥水尤列汾會用到的秋季材料琉耶露。舒翠莉婭之夜是秋季期間魔力最強大的滿月之夜，據說在這一晚採到的琉耶露，在艾倫菲斯特能採到的材料當中，擁有的秋季屬性品質最好。

現在距離滿月還有兩天。告知鎮長收穫祭結束之後，我們仍會停留到舒翠莉婭之夜那一天，再歸還部分杜爾潘捐獻的食材，當作是我們逗留期間的住宿費。

因爲連續好幾天參加了載歌載舞的收穫祭，不光是我，大家好像都累積了不少疲勞，正好可以休息一下。我喝了恢復疲勞的藥水，沉沉熟睡回覆體力。趁着休息的空檔，還去參觀了杜爾潘的冬之館。我走在冬之館內來回參觀，一邊盤算着出差式神殿教室能否付諸實行。法藍還攤開在洗禮儀式時也念過的繪本，再念一次給大家聽。不只當時受洗的孩子們，許多其他的孩子們也聽得興致勃勃，因爲冬天沒有什麼娛樂，要是能夠順利推動，說不定也能提升農村的識字率。

「今晚就是舒翠莉婭之夜。羅潔梅茵大小姐，請你先睡午覺，充分休息，因爲琉耶露在照到滿月的亮光後纔會結果，所以要到深夜才能進行採集。」

尤修塔斯在一起喫午餐的時候這麼說了。艾克哈特、尤修塔斯和達穆爾說他們喫完午飯後，會去尋找琉耶露魔樹，因爲要趁着天色還亮時做好記號，等到月亮升起再出發。

「我明白了。事前準備想必十分辛苦，那就麻煩各位了。」

爲了不變成累贅，我聽話地睡了午覺，在傍晚醒來。因爲整個下午只有睡覺，所以我在肚子不怎麼餓的情況下又接着喫晚餐。

「我們已經做好記號了，入夜後即可出發。羅潔梅茵，你身體沒問題嗎？」

「是的，艾克哈特哥哥大人，沒有問題。」

快要喫完晚餐的時候，奧多南茲飛了進來，降落在艾克哈特的手臂上，用斐迪南的聲音開口說話。內容是他很遺憾，行程配合不了無法趕來。艾克哈特惋惜地嘆口氣後，取出思達普變出了奧多南茲，捎去回覆。

「我們已經順利找到了琉耶露，今晚會按照計畫前往採集。斐迪南大人那一份會由尤修塔斯負責。」

晚餐結束後，我回到房間更衣。我和女騎士們一樣穿上了褲子，這樣就算裙子往上掀開也不用擔心。從頭套在身上的連身裙也是款式簡單，沒有什麼花紋，布料很耐穿。

「這件衣服不太可愛呢。」

妮可拉露出了可惜的表情，但和葳瑪一樣崇尚簡潔的莫妮卡搖搖頭。

「妮可拉，去森林採集的時候不需要添加裝飾，最重要的是方便行動。羅潔梅茵大人，您說對嗎？」

「莫妮卡說得沒錯，今晚不需要輕柔飄逸的裝飾。」

我的頭髮用髮蠟牢牢定型，在腦後綁成一束，以免妨礙行動。也把因爲只在冬之館內行走才穿的短靴脫下來，換上可以在森林裏頭走動的及膝皮靴。隨着每一次鞋帶被拉起繫緊，我的心情就越來越激動。

……好久沒去森林了，也好久沒有采集，我一定要加油！

自從進入神殿，我去森林的機會就大幅減少，又被告誡青衣見習巫女不能自己動手做事，所以法藍他們也不喜歡我去森林。而且就算我想一起去，依照我的體力也只會礙手礙腳，所以工坊的孩子們要外出做紙時，我只能目送他們和路茲還有吉魯一起前往森林，每次都留在神殿。成爲領主的養女以後，更是隻在神殿和城堡之間往返。

唔唔……好期待喔！

但就算他這麼說，我還是想要幫忙。我拼命地動起因爲遭到魔獸襲擊、恐懼得停止了運作的大腦，努力思考。戰鬥時我能幫上忙的事情，就只有向神祈禱而已。

尤修塔斯在晚餐席間描述過，他先是越過所有人都已移動到冬之館、如今杳無人煙的農村，再進入森林，行進一段距離後便發現了琉耶露魔樹。尤修塔斯也正如他所描述的，毫不遲疑地飛快衝進森林，雖然他說已經做好了記號，但我完全不會辨識。

尤修塔斯好像又沉浸在自己的思緒裏了，因爲語氣也跟着變了，非常好懂。

「嗯……我都不知道琉耶露竟會散發出如此強烈的香氣，說不定是舒翠莉婭之夜與其他的滿月之夜不同。乾脆也帶朵花回去吧？」

我決定也模仿尤修塔斯，用斐迪南給我的小刀採集一朵花，當作是小規模的預先演習，因爲還是要先確認過，我是否真的可以獨自一人完成採集。我用右手抽起刀型魔導具，靠近琉耶露直到可以碰觸花朵，再從小熊貓巴士的窗戶往外探出身體。我伸出手，握住觸感光滑的樹枝，注入魔力後把小刀貼在樹枝上。真的能砍斷嗎？── 我內心七上八下，同時用力一壓，結果就像在切奶油一樣，毫不費力地砍下了樹枝。

我慌張地想找出我可以幫上忙的地方，但尤修塔斯搖頭。

艾克哈特焦急的話聲從下方傳來。尤修塔斯瞪着琉耶露果實，近乎呻吟地回答。

看他那樣，明顯是已經把周遭的人都拋在腦後，沉浸在自己的興趣裏了。聽到我的聲音，尤修塔斯才恍然回神地抬起頭，露出有些尷尬的表情後，馬上又微微一笑。

「羅潔梅茵大人，您的庇佑太優秀了！」

「嗯，看來採集是不用擔心了。」

「這還是第一次，因爲我從來不曾這麼晚了還出來外面，這個季節也經常都是躺在牀上昏睡。」

「是果實顏色也會受到月亮顏色的影響嗎？」

「是！」

琉耶露已經開花了，樹葉稀疏，在質感像是金屬的光滑樹枝上，佇立般地開着幾十朵有如白木蓮的花朵，散發着馥郁的芳香。

「艾克哈特哥哥大人，我看起來是不是很厲害呢？」

布麗姬娣精神抖擻地喊道。她那紫水晶般的雙眼亮起凜然厲光，瞪着四周，裙？忽然往上翻起。只見她稍微壓低了身子，接着用力揮下外觀像是長刀，長長的棍尖上有着微彎刀刃的武器。

「願火神萊登薛夫特的眷屬，英勇之神安格利夫給予三人庇佑。」

因爲很少踏出家門，沒有看過也是無可厚非，但我明明已經在這個世界生活三年了，卻從來沒有聽說過月亮會變成紫色。

「是！」

尤修塔斯像是這纔想起這件事，扭過頭來看我，眼睛發亮地使勁點頭。

尤修塔斯拿着變作小刀形狀的思達普，騎着騎獸靠近樹枝。他踩着腳鐙，直起身體後，砍下樹枝採集花朵；再把多餘的樹枝切斷，只留下長有花朵的部分，然後小心地把花收進皮袋裏。

「尤修塔斯，每次都會出現這麼多魔獸嗎？」

「琉耶露在照到滿月的光芒以後，花瓣會從外側開始慢慢剝落，然後長出果實。直到長出果實爲止，可能要再等一段時間。」

尤修塔斯說完變出自己的騎獸，飛身跨坐上去後往前疾奔。我看着發出紫色光芒的奇異月亮，也變出一人座的小熊貓巴士，追上尤修塔斯。左右兩邊分別是布麗姬娣和達穆爾，艾克哈特負責在後面保護我。

「是魔獸！」

「有、有沒有我可以幫忙的呢……」

「大小姐，採集果實的方法也一樣。只要砍斷樹枝，再切除多餘樹枝即可。」

「艾克哈特哥哥大人，那邊還有更多！」

尤修塔斯還一臉理所當然地說：「因爲今天是舒翠莉婭之夜啊。」艾克哈特驚訝得微微瞠目。

「呀啊!? 」

「目前看來這些魔獸都不難纏，只是數量衆多，一定要確實消滅！」

我往戒指注入魔力，獻上祈禱。祝福的藍光往外飛去，落在了在琉耶露四周奮戰的三人身上。下一秒，三人的身手明顯出現變化，速度和動作的敏捷度都與剛纔截然不同。武器甚至好像也變得更銳利了，揮出後擊倒的數量變得比剛纔要多。

「現在數不清的魔獸都想來搶琉耶露果實！再這樣下去沒完沒了！」

「不行！要是罩上了魔力的風盾，滿月的光芒也會照不進來！」

「啊，你們看花……」

「……羅潔梅茵，你從來沒有見過嗎？」

我同意尤修塔斯說的戰鬥就交給專家，他說得很對。可是，和源源不絕地從草叢後頭竄出來的魔獸量相比，現場能夠戰鬥的騎士人數實在少得可憐。

艾克哈特大喊道，立即取出思達普，變化作長槍的形狀，再從下降的騎獸上一躍而下。他順着墜落的加速度，舉起長槍刺向外形像是兔子，但長着角而非長耳朵的魔獸。長槍從魔獸的肚子往背部貫穿，槍尖上還刺着一顆閃閃發亮，看來像是小寶石的東西。兔子外形的魔獸隨即融化般潰散，槍尖上的寶石也融進了長槍裏般消失無蹤。

聽到妮可拉說出了我正好想聽的稱讚，我得意萬分，走出房間。

我和尤修塔斯隔着琉耶露討論起來，忽然聽見由遠而近地傳來了踩過草叢的「喀沙喀沙」腳步聲，而且腳步聲聽起來不只是一兩隻，說不定有幾十只──纔剛這麼心想，下一秒高度還不及達穆爾膝蓋的動物便竄出草叢，朝着我們衝過來。那些動物有的長得像貓，有的長得像松鼠，雖然它們的體型勉強可以稱作小動物，但我一點也不覺得可愛，因爲在黑暗之中，它們的雙眼發出了讓人不寒而慄的紅光。

從艾克哈特這些話，我猜魔獸喫了魔石以後會成長。而稍微成長的魔獸又會在喫掉四周較弱的魔獸以後，更是成長茁壯。

所有人都作好了準備後，移動外出。我還以爲既然現在是滿月，晚上就算走在路上應該也很明亮，卻比想像中還暗。我訝異地仰頭看向天空，發現月亮呈現出了我從未見過的顏色。

「月、月月、月亮居然變成紫色了!? 」

「要、要不要立下風盾呢？只要用舒翠莉婭之盾覆蓋在琉耶露四周，魔獸它們就進不來了！那麼也有餘力恢復……」

「也許吧，最好多采幾個，以便向斐迪南大人報告，也能增加我收集的樣本數……大小姐，你也這麼認爲吧？」

我因爲坐着騎獸飛在半空中，清楚看見了魔獸正包圍着琉耶露魔樹逐漸聚集前來。在草叢後方，我看見了更多綻放着紅光的眼睛，駭人的眼睛和明顯對我們流露出的敵意，讓我的背部打了冷顫。

「羅潔梅茵，除了採集以外，你什麼事都不能做，明白了嗎？」

三人中魔力最低的達穆爾顯然陷入了苦戰。他的肩膀劇烈起伏，呼吸也很急促，因爲魔力不夠，必須用蠻力制伏魔獸，所以體力的消耗非常劇烈吧。

「尤修塔斯，舒翠莉婭之盾因爲會擋住魔力，所以不能使用吧。那如果是給予庇佑呢？我可以向英勇之神安格利夫祈禱，給予他們祝福嗎？」

我交互看向手中的琉耶露樹枝和斐迪南給我的小刀。這個刀型魔導具真是太優秀了，只要注入魔力，就算我手無縛雞之力，也能順利砍斷樹枝。現在有了它，說不定我在森林裏採集的時候也能幫上忙。我邊想着這些事情，邊切除多餘樹枝，把採到的花朵放進皮袋裏。

「這個就是琉耶露的果實，照到滿月的光芒後，會長到大約這麼大。」

「大小姐，那個就是琉耶露。」

「羅潔梅茵，你千萬別從騎獸上下來！要以你的採集爲首要之務！」

三名騎士拿着武器，背對着琉耶露保護我，動作一致地開始消滅魔獸。只見長槍被大力一揮，纔剛劈倒魔獸，又貫穿了魔獸的身體，給它們致命一擊。有些魔獸是融解般消失不見，也有些魔獸只是倒？在地。

「因爲舒翠莉婭之夜一過，天氣會突然變得寒冷，據說在這一晚，生命之神埃維裏貝的力量會大過風之女神舒翠莉婭。而初春時分的芙琉朵蕾妮之夜，月亮則會變成紅色，因爲過了芙琉朵蕾妮之夜後，積雪會開始融解，水之女神芙琉朵蕾妮的力量會大過生命之神埃維裏貝。」

尤修塔斯用大拇指和食指比出了約十公分的長度，然後抿緊嘴脣，納悶地盯着琉耶露的果實瞧。

達穆爾和布麗姬娣也立即從騎獸上跳下來，取出思達普，各自變化成了自己擅長的武器拿在手上。他們振臂一揮，一口氣劈倒了好幾只魔獸。

「但我之前採集的時候，果實是偏淡黃色，記得不是現在這個顏色……」

沐浴在月光下，琉耶露的花朵開始凋謝。花瓣彷？一片又一片地被人剝下，翩然地接連落進空中，隨風飛揚起舞。和櫻花瓣不一樣，是那種與白木蓮比較相似的大片花瓣。看來就像是白色小鳥的羽毛被風吹得搖搖晃晃，在空中不停迴旋，緩緩降落。花瓣一落到地面上，就與土壤同化般消失無蹤。那幅光景有着難以形容的夢幻與唯美，讓我的目光完全無法從飄落的花瓣上移開。

聽了我的問題，尤修塔斯？起眼睛，端詳起琉耶露的花朵。

「大小姐，你只要專心在採集上就好，戰鬥就交給騎士他們吧。」

不能採集還有什麼意義── 尤修塔斯這麼反對後，我用力咬脣。

「這個花可以用來做些什麼嗎？我覺得好像可以做成香水。」

擠成一團的魔獸們像是失去了興趣般，突然往後飛退，這時地上已經不見剛纔那隻倒？在地的魔獸。相對地，四周的魔獸中有一隻比起其他的要變大了一些。

什麼！原來月亮不只在秋天會變成奇妙的顏色，因爲在每年的季節交替時都會發生，這天魔力是否會增強又和平民區的平民毫無關係，所以家人也不認爲需要把這件事說給正在發燒昏睡的我聽吧。我自己得出了這個結論。

「是，我知道了。」

「我覺得很不錯，看起來也非常方便行動。」

「羅潔梅茵大小姐，琉耶露會在照到滿月的月光後開花，時間應該差不多了。」

「喝啊──── ！」

「現在連一半都還不到！」

「羅潔梅茵大人看起來好強悍，好有威嚴喲。」

侍從爲我穿好鞋子後，我再站起來，讓她們繫上皮革腰帶。腰帶上掛着採集用的皮革手套、裝材料用的皮袋和放置魔石的道具等等。今天還多繫了一個皮革腰帶，配備了斐迪南準備的刀型魔導具，這下子斐迪南吩咐的採集準備就完成了。

作好了準備的我走向艾克哈特他們正等着的房間，張開手臂展示自己身上的裝扮。

「大小姐沒有任何可以幫上忙的事情。」

看樣子應該可以順利採到琉耶露的果實，採集方法也練習過了，我鬆一口氣。

「畢竟是爲了報告和研究嘛，只要不是全部採光，應該沒有關係吧。」

「尤修塔斯，還要再多久!? 」

四周的魔獸居然撲向倒地的魔獸，開始啃咬起來。看到它們比起手持武器的騎士，更優先喫掉自己的同類，這種同類相食的景象讓我瞬間全身寒毛直豎。

「尤修塔斯，我也想試試看。」

不同於冷靜給予評語的莫妮卡，妮可拉開心得雙眼發亮，用力握拳。

尤修塔斯咬牙切齒地說，對於現在的情況，內心好像也閃過了許多推測，但是，全部都是以我的採集爲最優先考量。我心急如焚地注視着慢慢變大的琉耶露果實，但是果實成長的速度，卻只是慢得讓人感到焦慮。

「好厲害，一下子就砍斷了……」

「不，在我採集的那次滿月之夜，甚至幾乎沒有魔獸出現。現在的情況非比尋常。斐迪南大人也說過，舒翠莉婭之夜是特別的。既然能夠吸引來這麼多魔物，代表魔力的蘊含量一定極高……雖然聚集而來的魔物量也在預料之外。」

聽了艾克哈特的提醒，達穆爾急忙舉起長槍，朝着稍微變大的魔獸接連刺了好幾槍，刺穿魔石。魔獸因同類相食稍微變強後，達穆爾戰鬥起來就顯得相當喫力。比起另外兩個人，看得出達穆爾完全是上氣不接下氣。

「達穆爾！再弱小的魔獸也一定要取得它的魔石！否則一旦被其他魔獸喫掉，之後會越來越難應付！」

我低頭看着掛在腰上哐啷作響的各種採集工具和小刀刀柄，「呵呵」地笑起來，雖然沒有布麗姬娣那樣的盔甲，但今天我這身打扮看來特別英挺帥氣，威風凜凜。

「那請大小姐拿出小刀，注入魔力，再像我剛纔那樣，切斷樹枝採集花朵吧。」

尤修塔斯並不是在對我說話，語氣聽來像是隻專注在自己的興趣上，嘟囔說着和以前見過的琉耶露有哪裏不同，同時興匆匆地取出思達普，低聲念着「密撒」。

因爲太過詭異，我嚇得指着月亮大叫。大家只是瞥了一眼月亮的方向，沒有什麼特別的反應。

「嗯？啊，嗯，大小姐請。」

一直擔心我能否完成採集的艾克哈特說道，表情明顯安下心來。

「……是。」

但是，如夢似幻的時光非常短暫。我纔在心中訝叫的時候，花瓣就已經完全散盡，樹枝上已經看不見半朵花朵。接着再定睛細看琉耶露的樹枝，會發現曾經有過花朵的地方，這時都長出了和我小拇指差不多大的紫水晶。

「莫妮卡、妮可拉，你們覺得怎麼樣？」

「嗯，這可以。大小姐，請給他們庇佑吧。」

艾克哈特先是張大眼睛，再露出了非常不予置評的表情緩緩搖頭，用像在教導不聽話孩子的語氣說了：

我「哦哦」地點頭聽着尤修塔斯的說明，坐着小熊貓巴士接近花朵。靠近以後，香氣又更強烈了。我輕閉上眼睛，慢慢地吸了一口飄散過來的芳香，不由得陶醉其中。

布麗姬娣揚聲大喝，武器伴隨着「轟！」的聲響劃破空氣。四周在長刀攻擊範圍內的魔獸有好幾只都在一瞬間融解消失。旁邊的魔獸隨即撲向其他沒有一擊便倒的較弱魔獸，想要增強力量，但布麗姬娣再提着武器連奔數步，衝向那羣聚集的魔獸。

「散開！」

布麗姬娣使力蹬向地面，揮下武器。偏長的刀刃閃着光芒，一鼓作氣劈開了聚集的魔獸。接連揮舞武器的模樣英氣逼人，我腦海中浮現了卡斯泰德說過的，布麗姬娣的魔力比達穆爾要強這句話。

「感激不盡！」

艾克哈特和達穆爾看起來也像是輕鬆許多，繼續消滅魔獸。

「羅潔梅茵大小姐，請握住琉耶露的果實，注入魔力，要持續到完全變色爲止。」

尤修塔斯指着變大的琉耶露果實說，我點點頭，但還是在意着底下的情況。

「大小姐，狩獵領地內的魔獸就是他們的工作，所以你不必擔心，還請你集中精神在採集上。大小姐若不完成採集，他們的戰鬥也無法結束。」

在尤修塔斯嚴厲的注視下，我大力點頭，伸手握住變大的琉耶露果實。看來像是紫水晶的果實也一如外表，摸起來十分堅硬且冰涼，觸感光滑。

……要快點結束纔行。

直到我採集完成爲止，騎士們都無法停止戰鬥，我死命瞪着琉耶露果實，注入自己的魔力。但是，和之前製作小熊貓巴士時的魔石不一樣，我的魔力遲遲無法注進琉耶露果實裏頭，可以感覺到果實好像在抗拒讓外來的魔力進入自己體內。

「因爲魔樹也具有生命，所以反抗很激烈吧？」

就和不想讓別人的魔力進入自己體內一樣，尤修塔斯說。我想起了討伐陀龍布那時候，斐迪南曾爲了封住我的傷口，要往我體內注入魔力，當時我也覺得想吐又不舒服，便可以理解琉耶露的抵抗。

「大小姐，我會一邊警戒四周，一邊採集那邊的果實。」

尤修塔斯想取得未染上自己魔力的材料，所以戴上了能阻絕魔力的皮革手套，動作迅速地採下了好幾顆琉耶露果實，因爲不需要染上魔力，所以他一下子就採好了。

我用力握緊手中宛如紫水晶的琉耶露果實，不斷注入魔力。明明夜晚的空氣十分冰涼，我的額頭卻浮出汗水。我用足以摧毀抵抗的速度傾注魔力，紫色果實也開始一點一點地變成了淡黃色。

……再一下下。

在我握着果實的時候，有隻像是松鼠的魔獸突破了防禦網，爬上琉耶露來。但尤修塔斯立刻把它踢下去，達穆爾再給了它致命一擊。雖然我沒有受傷，但現在這種握着琉耶露果實、完全不能動彈的情況，讓我油然升起了難以言喻的恐懼。我在心裏催促着快點、快點，不停傾注魔力。

「尤修塔斯！這樣可以了嗎？完全變色了嗎？」

「可以了！請把果實砍下來。」

我立刻交叉手臂保護頭部，緊緊閉上眼睛。

艾克哈特也衝上前想追上飛走的魔獸，但叼着我琉耶露果實飛走的魔獸在墜地之前，就在半空中爆炸了……至少看起來是這樣。

尤修塔斯揮下思達普打飛魔獸。結果不只魔獸，我的手也感受到了一股衝擊。張眼一看，只見被尤修塔斯打飛的魔獸還叼着原本在我手中的琉耶露，就這麼飛了出去。

「大小姐！」

「大小姐，不行！艾克哈特，回來！」

「好，準備撤退！」

「我的琉耶露！」

「呀啊!? 」

請尤修塔斯確認過果實已完全變色後，我拿出小刀砍斷樹枝。

我下意識想追上魔獸，卻被尤修塔斯厲聲制止。

「採到了！」

艾克哈特喊道，氣氛因此稍微鬆懈下來，但說時遲那時快，一隻像貓的魔獸從另一棵樹上起跳，發出了「嘶啊啊啊啊！」的吼叫聲往我飛撲過來。它張着彷？快要裂開的血盆大口，尖銳的牙齒和發光的利爪迎面欺近。