孤兒的處置與城鎮調查

明明平常完全不接近孤兒院長室裏用魔力打開的祕密房間，但此刻不知道是不是因爲怒火佔據了大半思緒，還是因爲地點不同而不在意，法藍毫不遲疑，而且面不改色地踏進祕密房間。然後，他表情嚴厲地開口說了第一句話。

「您不能容許孤兒們對您如此無禮。」

法藍說我本來就因爲年幼，容易被人看輕，要是允許對方表現出無禮的態度，他們會得寸進尺。兩名護衛騎士對此似乎也有同感，略微收起下巴表示同意。

「倘若身爲領主養女的羅潔梅茵大人縱容他們無禮，他們因而得意忘形，最終觸怒了羅潔梅茵大人，這纔是我最害怕的事情。」

「因爲你一旦生起氣來，魔力便會失控，嚴重波及到身邊的人。」

斐迪南又補充說，我完全無法反駁，只能沮喪地垂下頭。本來是想對新來的孤兒們親切一點，看來是不行。

「任何事情在起頭時都是關鍵。善良雖是美德，但不能與縱容混爲一談。」

「……我以後會小心。」

爲了不讓法藍不得不動手打人的情況再度發生，也爲了避免再次面臨這種像有兩個斐迪南在對我發火的恐怖光景，我非得小心不可。

「羅潔梅茵在應對上太過寬容這點固然需要改善，但那些孤兒的教育更是當務之急。他們的遣詞用字是怎麼回事？用餐的樣子也不堪入目。」

大概是想起了喫飯時的情景，斐迪南不快地皺眉。在貧民區這是稀鬆平常的景象，但我無法開口請斐迪南諒解，因爲他們已經進入神殿了，只能從頭教育他們。

「情況這麼糟糕，真不知該從何下手，你是否已經想好了教育方針？奇爾博塔商會他們都是怎麼教導平民？」

斐迪南舉出自己所知的平民發問，但奇爾博塔商會在平民區是大店，基本上只招收會與貴族有所往來的大店子弟。和這次收養的孤兒們相同水準的，頂多只有路茲而已，但如果用路茲對目標的自覺和優秀的學習能力來當基準，他們就太可憐了。

法藍像是想到了什麼，抬起頭來。

「既然孤兒人數不多，是否把他們帶回神殿比較妥當？」

法藍提議別待在這裏，而是帶回神殿的孤兒院，只要看到身旁所有的人都在這麼做，也許就能學會了。從教育環境這方面來看，或許是不錯的提議，但如果不先等到他們稍微接納了神殿的特殊性，內心的壓力只會不斷累積。

我剛進入神殿的時候，也爲常識的不同抱頭苦惱過，但還有家可回，也還有家人和路茲他們可以聽我抱怨，讓我撒嬌。在我大喊「無法理解！」的時候，有人能表示贊同非常重要。要是無處可逃，家人也和自己一樣對於環境的變化感到有壓力，那麼不一定可以成爲撒嬌訴苦的對象。

「還是先別急着帶他們回神殿吧，先等他們在熟悉的土地上，稍微習慣了神殿的做法後再移動比較好，因爲看現在這樣，他們應該會常常在神殿和人起衝突，而且要是覺得實在無法接受，也可以爲他們保留後路，回到鎮長那裏去。」

「羅潔梅茵大人？」

從沒想過可以離開神殿的法藍，十分訝異地歪過了頭。

由於從艾倫菲斯特乘坐馬車不到半天便能抵達，所以從艾倫菲斯特出發的貴族，都會在經過哈塞之後的汀客爾小鎮投宿。因此除了祈福儀式與收穫祭外，平常完全不會有貴族經過，充其量只有徒步的旅人，但一般貴族都不會行經哈塞。

文官和奇爾博塔商會的人都已經調查過了，還向我們報告了調查結果吧。我說完，斐迪南用食指敲了敲太陽穴，看着我說：

記得路茲說過，他還請吉魯教自己怎麼打掃，再教給了奇爾博塔商會的學徒們。

「那麼，該如何教育他們呢？如果是年幼的孩子那倒也罷，但很少有孤兒已經這麼年長了還進入孤兒院，我也不知道該如何教導他們。」

「……總之，就當作在教導一無所知的孩童，只能從頭開始細心教起了。」

「從頭開始嗎？」

「關於與鎮長有所勾結的貴族，我認爲那個文官也相當可疑，因爲在我們離開鎮長的宅邸後，他們好像私底下有過談話。」

我把接下來的事情交給灰衣神官他們後，跪在地上的他們鄭重回道：「遵命。」這次四個孤兒也同樣跪在地上，安分不動。

「是的，因爲鎮長每次的應對總是教人不敢苟同……是在哈塞纔有這種情況吧。」

「我們已經收養孤兒了，鎮長的應對實在不像話……班諾，你早就知情了吧？」

「那麼先返回神殿，再對哈塞多做點調查吧。」

「咦？不是已經調查過了嗎？」

「完全不知情。」

「……小神殿設有守護的魔法，所以就算鎮長跑來，只要你們待在這裏面就不必擔心，但出去以後就無法保護你們，所以一定要小心。」

「貴族可以藉着騎獸，不經由大門便往來哈塞。我不清楚那位鎮長與怎樣的貴族、有着怎樣的勾結，但似乎是位階相當高的貴族。」

「總之，先讓他們習慣這裏的生活是最重要的。請大家要隨時提醒自己，神殿的情況非常特殊，外來的人很難馬上適應，然後細心教導他們吧。」

「嗯，可以肯定的就是前任神殿長吧。」

班諾說完勾起微笑，看來班諾是故意沒有告訴鎮長「神官長和神殿長會一起去收養孤兒」，想藉此製造與神官長談話的機會。

「例如端菜也要從頭開始教……我想做法應該和以前不一樣，因爲神殿多是遵循貴族宅邸的做法。如果不先從怎麼使用餐具開始細心教導，他們會一頭霧水吧。」

斐迪南說完輕嘆口氣。他說因爲稅收的關係，只是看過相關文件，但並沒有親眼見過農民的生活，所以不清楚孤兒們平常怎麼生活。

討論完事情，走出房間，只見吉魯和妮可拉擔心得沉着臉，觀察我們的臉色。我露出笑容表示不用擔心後，兩人才鬆了口氣，表情不再那麼緊繃。四名孤兒似乎也很在意我們的樣子，看到法藍恢復成了原來的表情，臉上都流露出了安心。

「只不過，不論教導什麼事情，都請同時一起指導四人。不管是去森林採集，還是教他們怎麼做紙和煮飯，都請不要個別分開，要統一一起教導。」

「如果他們的父母是農民，死後田地會被接管。可能是光靠給予未成年孩童的田地無法維生吧，詳細情況我也不清楚。」

我不禁全身無力。比起之前在神殿避不見面生活的時候，反而是死後在很多方面上經常與前任神殿長扯上關係，真是教人鬱悶。

「前任神殿長沒有騎獸，所以他能移動的範圍，都是馬車可以往返的距離。他肯定仗着自己是領主的舅舅而爲所欲爲。那個鎮長的作風又和他一模一樣，還敢反抗新任神殿長和神官長，從這些地方都能看出關聯。一定是盤算好了無論發生什麼事，只要去拜託前任神殿長就好了吧。」

聽到我這麼說，深知鎮長個性的孤兒們全都一臉緊張，大力點頭。

班諾說明，哈塞這個小鎮十分特殊，鎮長擁有的權力非常龐大。

在平民區，受洗完的孩子基本上都會出去工作。因爲會先當學徒，如果父母雙亡了，則會成爲住宿學徒，由店家幫忙照顧；沒有親戚願意收留、還未受洗的年幼孩子雖然會被送到孤兒院，但幾乎沒有年紀已經可以當學徒的孩子還被送進來。

我舉了孩子們也是在比賽後學會歌牌的例子，斐迪南「嗯」地？起雙眼，低喃說道：「就和去貴族院就讀後會進步一樣嗎……」然後他看着我，露出了讓人發毛的笑容。總覺得他又開始訂定起奇怪的計畫，是我多心嗎？

在孤兒院我能夠提供的自由，就只有前往森林採集和做紙而已。回到鎮長那裏去，可能反而更加自由自在。

「還有打掃的方式也是。路茲曾經大力稱讚過，神官們在打掃上非常重視效率，所以速度很快又掃得很乾淨。鎮長那裏的打掃方式，應該不能在神殿沿用吧。」

「等到收穫祭結束，所有人都選擇留在這裏，冬天再帶他們回神殿吧。到時候他們應該也習慣這裏的生活了。」

「關於新任神殿長是領主年幼的女兒，還是能夠給予真正祝福的聖女，這些傳聞確實已經流傳開來，但關於前任神殿長，則是一點消息也沒有。我想居民至多隻會猜測是到了退休的年紀，或是以爲換到了其他職位吧。」

「因爲一起學習可以促進成長，有人和自己一起學習，不僅可以產生競爭意識，還能互相給予指導。不能小看團體的力量喔。」

一回到神殿，斐迪南立即喚來班諾，要問清楚有關鎮長等哈塞那裏的情形。班諾非常迅速地趕來了神殿，好像早就料到會收到傳喚。

因爲孤兒有四個人，神官和巫女共有六人，斐迪南本打算爲每個人各指派一名指導人員，所以要求我說明：「這是爲何？」

看來我的聖女傳說真的已經傳遍大街小巷了。雖然事前大家就告訴過我，既然要就任成爲神殿長，必須提高威望，但我還是難爲情得想找地洞鑽進去。

法藍的表情已經回到了平常的沉穩。

看來黑暗面的斐迪南要大展身手了，因爲我也一頭霧水，這件事就交給他吧。這種需要動腦的工作不適合我。

在平民區用手直接抓取食物並不稀奇，反而是爲了讓大家表現得體，還教導大家怎麼使用餐具的孤兒院算是特例。

再來，因爲距離艾倫菲斯特很近，商人的社會地位比起其他地方也比較低。如果想去艾倫菲斯特的市場買東西，自己就去得了，從其他地方趕赴艾倫菲斯特的商人又一定會經過哈塞，所以也能向那些商人購買物品。再加上哈塞有冬之館，祈福儀式與收穫祭都是在哈塞舉行，一到冬天，人們便會從周邊農村聚集來到哈塞。正是因爲鎮長可以對這麼多人發號施令，對周遭的影響才十分巨大。

「下次是五天後會過來探望你們。在那之前，我們會調查這裏的鎮長，與哪裏的貴族有着怎樣的往來，又擁有多大的影響力。至於食材我會拜託班諾和谷斯塔夫準備，所以直到調查清楚之前，你們要小心，儘量別離開小神殿。不只是新進來的孤兒們，你們也要多加留意。」

「笨蛋，之前因爲是成立工坊，所以只調查了土地、人口和主要產業等部分，但這次要調查的，是那個小嘍？的後盾究竟有哪些貴族，他纔會這麼狂妄自大。還要調查他具有多大的影響力，如果要排除掉他，有多大範圍內的相關人士又該如何排除，排除後的空缺該如何填補……要調查之前在成立工坊時沒調查過的事情。」

「遵命，我會這麼吩咐灰衣神官他們。」

班諾立即回答。斐迪南微微瞠大了眼，緊接着眉頭深鎖，神色凝重，難以啓齒似地開口說了：

「莫非那個鎮長還不曉得前任神殿長已經被逮捕了？班諾，平民區知道多少關於前任神殿長的消息？」

「……不至於完全不知情吧？神殿長都換了人當，好歹也該……」

「又是前任神殿長嗎？」

「這裏的孩子們不會出去工作當學徒嗎？」

斐迪南說之前的祈福儀式，我以青衣見習巫女的身分來過冬之館，鎮長應該也看見了我和斐迪南，所以是自己把我們認定成了前任神殿長底下的人吧。聽說曾是前任神殿長跟班的青衣神官中，也有人狐假虎威看輕斐迪南。

聽完了班諾報告的各種情況，斐迪南陷入沉思。他緊皺眉頭，敲着太陽穴，沉默不語地思索。尋思了好一會兒後，斐迪南才小聲嘀咕說了：「連死後也這麼麻煩……」

「現在還不知道大家能否適應神殿的規矩吧？女孩子們是因爲不想被賣掉，才覺得神殿比較好；但也許男孩子們會比較喜歡鎮長那裏，覺得比較自由。」