餞別會

隨後我寫信給芙麗妲，告知我們要前往義大利餐廳的日期。而在我身後，近侍們爭奪同行名額的戰爭已然悄悄開打。

「各位，你們似乎正在爭論誰要與我同行，但義大利餐廳位在平民區，當初只准進入神殿的未成年近侍是不能去的喔。」

「啊！？」

我就這麼爲近侍們的名額爭奪戰劃下休止符。由於他們現在都很隨意地出入神殿，多半已經忘了，但領主下達許可的範圍，只到位在貴族區與平民區交界處的神殿而已。未成年的近侍不能進入平民區執行任務，之前柯尼留斯能去義大利餐廳，只是善加利用了他是卡斯泰德與艾克哈特的家人這個身分，完全不是去工作。

聽完我點出的事實，未成年的近侍們全雙眼圓睜，萊歐諾蕾則是優雅地偏過頭。

「所以您會帶已經成年的柯尼留斯、哈特姆特、安潔莉卡與達穆爾共四人前往嗎？那屆時服侍您用餐的侍從，要找來奧黛麗或黎希達嗎？」

「不，因爲義大利餐廳是爲平民富豪開的店，並不適合一大羣貴族同時前往。而且到時候得輪流用餐，護衛騎士有兩個人就夠了，至於服侍用餐的侍從我會帶法藍。」

「羅潔梅茵大人，請別說這麼冷酷無情的話。」

雖然對大受打擊的哈特姆特他們很過意不去，但坦白說，若要以近侍的身分帶這麼多貴族同行，只會給店家造成困擾。因爲近侍並不是客人，只能在侍從用的房間裏輪流喫飯。但是，餐廳裏侍從用的房間並不是專爲貴族而設，也沒有人會在旁邊服侍，更何況從一開始就沒有預設侍從還會自己帶侍者過去，所以房間也不大。如果以近侍的身分帶這麼多貴族過去，只會讓現場一片混亂。

「大家如果想前往用餐，我可以幫忙介紹，請以客人的身分自己上門光顧吧。因爲在場諸位都是用餐時習慣有人服侍的貴族，我不認爲你們有辦法待在侍從用的房間裏進食喔。」

「我就算沒有人服侍也沒關係。」

「我也沒問題，羅潔梅茵大人。」

達穆爾與安潔莉卡一臉凜然地立即回答，所以我決定護衛騎士就帶他們兩人。加上我知道祈福儀式與收穫祭時法藍他們若來不及服侍，達穆爾與安潔莉卡也能自行用餐，不會有怨言；而且若要求達穆爾自掏腰包上門光顧，總覺得太殘忍了。

「柯尼留斯哥哥大人，既然你慢了一步，可以邀請萊歐諾蕾，兩個人一起去呀。唔呵呵～」

其實我是故意調侃，才賊笑着這麼提議，豈知柯尼留斯竟然笑着回道：「這真是好主意。」接着露出不懷好意的表情看向哈特姆特。

「哈特姆特，你對於不以近侍身分，而是以客人的身分前往這件事有何看法？」

「我認爲這真是再完美不過的提議。因爲如果可以，我並不想待在侍從房間，更想與羅潔梅茵大人一起用餐。」

糟糕，哈特姆特與柯尼留斯都打定主意要去了。這下子搞不好該寫信給芙麗妲，告訴她人數會有變動── 我正這麼心想時，柯尼留斯開口詢問萊歐諾蕾。

「如果不是爲了執行護衛任務，單純以客人身分前往的話，未成年的貴族應該也能出入平民區吧？萊歐諾蕾，妳願意與我一同前往義大利餐廳嗎？」

「樂意之至，柯尼留斯。」

我因爲已經喫得很飽了，便請法藍切一小塊就好。盤子裏還盛有尹勒絲的特製醬汁。聽說最一開始，要先品嚐只以柑橘類果實孜涅淋上酸澀果汁的炸小牛排，之後再沾取特製的醬汁享用。

布倫希爾德說完，萊歐諾蕾不住點頭。

「這種醬汁究竟是怎麼調製出來的呢？我還是第一次喫到。」

緊接着上桌的，是斐迪南最喜愛的法式香濃清湯。由於這道湯品非常費工，平常很少有機會喝到。

「感謝羅潔梅茵大人這般費心。先前您說過想品嚐尹勒絲的手藝吧？由您指名的尹勒絲可是幹勁十足呢。」

「我的監護人正是羅潔梅茵大人，請您允許我同行。」

「因爲是我要爲神官長餞別，當然由我付錢啊。至於近侍們是因爲平常那麼認真工作，也順便請他們當獎勵。不過，今天的主角還是神官長喔。」

聊着聊着，迎接的馬車到了。達穆爾、安潔莉卡會和我以及斐迪南同坐一輛馬車，其他近侍則是各自乘坐馬車，從城堡或貴族區前往義大利餐廳。我也預先拜託過其他人，記得從城堡載菲裏妮與羅德里希一起過來。

我先喫了一口，也藉此表示這道菜可以安心食用。生火腿的鹹香和扎勒勃的清爽口感，正好與微酸的醬汁形成絕妙搭調，讓人想要趕快喫第二口。而在咬着柔軟的生火腿與扎勒勃時，炒得焦香酥脆的藜葛又接着帶來另一種截然不同的滋味。

「那麼請各位慢慢享用。」

「明明湯裏沒有任何配料，顏色卻非常濃郁，味道也比以前喝過的還要豐富而有層次，真是神奇。非常好喝呢。」

「跟有沒有意義沒關係，算是犒賞他們平常那麼努力工作喔。而且多介紹點貴族客人也對餐廳有好處，以後就能對營業額有貢獻。不過，今天是由我請所有人。」

斐迪南似乎相當喜歡淋了孜涅果汁的喫法，不過食量大而且正值發育期的近侍們，似乎都比較喜歡重口味的濃郁醬汁。

「這道甜點我好久沒喫到了。因爲我一在家裏點這道甜點，母親大人就會不高興。」

要是喜歡，請侍從再去盛裝就好了。斐迪南喫了一口後，便說：「雖然美味，但太甜了。確實嘗一口就足夠。」

「大家覺得法式香濃清湯好喝嗎？」

但儘管我提醒過了，羅德里希似乎還是燙到了舌頭，只見他急急忙忙喝水。優蒂特看着他哈哈大笑，喫第一口時還小心吹涼，第二口卻太快就放進嘴裏，燙得她慌忙伸手拿水。這次換菲裏妮與羅德里希在旁邊取笑她。

「倘若想讓葛雷修成爲貿易城市，多多瞭解平民區是很重要的事情呢。畢竟我對平民區幾乎一無所知嘛。我也會試着向父親大人徵得許可。」

斐迪南先花了點時間欣賞湯頭的色澤，然後舀湯送到嘴邊。

……都到了這個地步，乾脆帶所有人一起去吧？

「……不如由我聯絡妳的父母，試着向他們徵求許可吧。」

「請不要強人所難！」

第一道菜，是類似蕪菁的根類蔬菜扎勒勃搭配生火腿的薄切冷盤。切成美麗薄片的扎勒勃與生火腿在盤子上相互交疊，排成一個圓圈，看起來就像盛放的花朵。中心堆放着切過後加以汆燙的扎勒勃葉子，帶來使人眼前爲之一亮的鮮豔綠意。至於炒到酥脆後再撒於整個盤子上的，是與大蒜十分相似的藜葛吧。

法藍也穿上了爲今天準備的服裝，笑容滿面地爲我拉開椅子。我在協助下坐上椅子後，芙麗妲開始說明今天的菜單。這時，以護衛騎士身分站在斐迪南身後的是艾克哈特，我身後則是達穆爾。安潔莉卡與尤修塔斯會先用餐，之後再與兩人交接。

既然大家都想同行，偶爾請平常這麼努力工作的近侍們喫頓大餐也是應該的吧。雖然得與斐迪南的餞別會一起舉辦，這樣好像不太好就是了。

斐迪南用叉子沾起醬汁，語帶佩服地說。

下一道菜是剛剛出爐的焗烤千層麪。盛在大盤子裏的千層麪仍不停發出咕嘟咕嘟的聲響，烤得微焦的起司也在噗嚕冒泡。似乎是已經預先幫忙切好，法藍幫我把切成了方塊狀的小份千層麪盛入盤中。

今天是餞別會，所以請客的對象也包括斐迪南。聽我這麼說，斐迪南露出了萬般複雜的表情。

「歡迎幾位大駕光臨，真是榮幸之至。」

「安潔莉卡，妳看起來一臉心滿意足呢。餐點很美味嗎？」

斐迪南半眯起眼睛，細細品嚐法式清湯的美麗，所以我不再打擾他，轉向附近的上級貴族詢問感想。

至於在場最中意這道洛芬露派的人，似乎是莉瑟蕾塔。由於她一直低調地靜靜品嚐，所以很難看出來，但其實她加點了兩次。

「遵命。」

「或許無法全身而退吧。但只要抱着同歸於盡的覺悟，我想應該可以成功喔。」

「斐迪南大人，今天的法式香濃清湯也很美麗嗎？」

「其他幾位也已經到了。這還是我們餐廳第一次接待這麼多貴族客人，店裏的人都非常緊張呢。」

發覺我與艾克哈特有着奇怪的相似之處，斐迪南深深嘆了口氣。柯尼留斯於是開口安慰道：「斐迪南大人還真辛苦。」

「但就算要以客人的身分前往，也需要有監護人陪同或是徵得許可吧？」

「你們竟同樣擁有如此危險的想法……幸好你們是在她失勢以後才認識。」

芙麗妲說明完離開用餐區後，店內的侍者隨即推着擺有大盤子的推車走進來。首先由法藍爲我盛取，然後是今天的主角斐迪南，由他的侍從幫忙盛裝。再之後是照着身分，由各自的侍從依序盛取。

普通的平民應該一點也不想跟貴族一起喫飯。要是能同桌喫飯、建立交情的話也就算了，但如果只是待在同個空間裏卻不能搭話，喫飯時還得擔心自己是否會對貴族失禮，肯定只會食不知味。我認爲還是包下餐廳，一口氣全帶來比較好。

進入用餐區後，我發現每個人看起來都很開心，顯得非常期待。美味的料理確實有着能讓人感到幸福的力量。希望在出發去亞倫斯伯罕之前，也能讓斐迪南稍微品嚐到幸福的滋味。

「羅潔梅茵，妳也這麼認爲嗎？」

「濃縮了無數食材精華的這道湯，就好比是羅潔梅茵大人。」

「而且……他們如果個別前來光顧，也會給其他客人帶來困擾吧？」

其他人看來也很開心。雖然與我的座位有點距離，聽不清楚他們在聊什麼，但下級貴族那邊傳來了歡笑聲。

「不好意思向妳提出這麼無理的要求。但如果不是現在，恐怕更不方便吧？」

「斐迪南大人的孩提時代真是悲慘呢。要是我也在場，恐怕薇羅妮卡大人得小心纔行了。」

「若有未婚夫柯尼留斯陪同，我想應該能徵得許可。」

「這道甜點相當甜，建議神官長可以先取一小塊嚐嚐味道。」

看來柯尼留斯屬於那種喜歡的東西就想每天一直喫的類型。明明相處了這麼長時間，我還是第一次知道。

盛到盤子上後，宛如法式千層酥般夾在千層麪之間的白醬與肉醬便從切面流淌而下。盛取時沾到了起司的刀叉還拉出一條細絲，法藍費了點工夫才把起司切斷。

優蒂特似乎想不到能夠說服父母的理由，但如果只有她一個人不能去，確實太可憐了。

「羅潔梅茵大人，這邊請。」

「嗯，是啊。不過，對女性來說可能不夠甜吧？」

光顧義大利餐廳時，客人得自己帶侍從在旁邊服侍用餐。這也就是說，菲裏妮與羅德里希也需要有人服侍他們。由於兩人的監護人是我，平常他們都住在城堡，並沒有這種時候可以帶在身邊的侍從。我看向神殿長室的侍從，說：

聽說每當父親因爲聚餐等公事而不在，斐迪南還是得與薇羅妮卡一起用晚餐時，她常常不着痕跡地在他的餐點裏下些慢性的毒，抑或餐點乍看下是一樣的，但實際上就只有他盤子裏的食物使用了不同的食材。因此，他在城堡用餐時始終得繃緊神經。

「身爲侍從，瞭解羅潔梅茵大人的活動範圍是很重要的工作，順便也能監督姐姐大人。只要這麼向父母稟報，我想他們會同意吧。」

「……這名廚師真是費了不少心思，醬汁與我廚師做的並不相同。」

芙麗妲與幾名侍者跪在地上迎接。道完寒暄進入餐廳後，店內已經瀰漫着讓人口水直流的法式清湯香氣。濃郁到一聞就能知道肯定經過精心熬煮。從用餐區的方向，也傳來了悠揚樂聲。看來羅吉娜已經開始演奏了。芙麗妲領着我們走進大廳，微笑說道：

「所以就是這樣，結果今天變成了一大羣人一起用餐。」

現在因爲秋天的採收期剛結束，一年之中就屬這個時期市場裏會有最多食材。爲了儘可能節省冬天要消耗的飼料，這時期也會大量宰殺爲過冬而儲存了不少脂肪的家畜，因此市場裏會有很多的肉。跟冬季剛過、沒有什麼食材的春天，以及因有他領商人而忙得暈頭轉向的夏天相比，我認爲現在是最適合帶貴族上門光顧的季節。

負責服侍的法藍他們必須提早出發去做準備，所以我在他們離開後，便鎖上神殿長室的大門，然後與護衛騎士一起前往神官長室，邊等邊幫忙處理公務。

「真熱鬧。」

明明是我故意調侃，建議柯尼留斯可以邀請萊歐諾蕾，想不到他也毫不抗拒地開口邀約，真是沒意思。而且看他們這樣大秀恩愛，達穆爾也太可憐了，快點打住吧。

「笨蛋。若對當時的薇羅妮卡出手，妳才應該擔心自己的下場。敢對領主的第一夫人動手，怎麼可能全身而退。」

「我連着三天都點了這道甜點後，母親大人便訓了我一頓，說這種餡料製作起來很費工夫，會讓廚師太過勞累，而且她也不想每天都喫一樣的點心。」

「羅潔梅茵大人，我由衷感謝您！」

菲裏妮與羅德里希的雙眼也在閃閃發亮。兩人因爲已經離開父母的庇護，所以如今我是他們的監護人。

「羅潔梅茵大人所構思的湯品，本就已經好喝得令我感到喫驚，今天這道湯更是美味得出乎預料呢。居然有人能煮出這種湯。」

我正這麼心想時，發現只有優蒂特一個人淚眼汪汪地看着我。

「近侍以客人前往的理由是什麼？讓他們同行有意義嗎？」

斐迪南用「妳是笨蛋嗎？」的眼神看我。

從哈特姆特那爽朗的笑臉，就能知道他也品嚐得非常開心，但講的話實在讓人無法理解。我也不想理解。

安潔莉卡這麼一說，大家立刻對甜點產生了極高的期待。而這天的甜點，是使用了類似栗子的陀拿耶果實製作的蒙布朗。愛喫陀拿耶的柯尼留斯雙眼一亮。

萊歐諾蕾想了一下後，露出了沉浸在幸福中的笑容說道。一聽到能徵得父母同意，布倫希爾德的蜜糖色雙眼亮起光輝。

看樣子布倫希爾德與莉瑟蕾塔也都打定了主意要去。看着拚命思考有什麼藉口可以說服父母的兩人，菲裏妮像是想到了什麼舉起手來。

主菜喫完後，正好護衛也在這時交接。安潔莉卡與尤修塔斯走了進來，換艾克哈特與達穆爾出去用餐。

「尹勒絲非常熱中於鑽研廚藝喔，就和追求把魔導具做到更好的神官長一樣。」

「……因爲對以前的我來說，進食不過是爲了活下去又令人心煩的必要行爲。」

「妳要請所有人？……但我可沒有打算讓妳這樣年幼的女性付錢。」

好幾年前成立「安潔莉卡成績提升小隊」時，我曾把如何用陀拿耶製作餡料的食譜送給柯尼留斯當獎勵。聽說他一到陀拿耶的季節便天天點這道甜點，結果捱了艾薇拉一頓罵。

「柯尼留斯，別說得事不關己。我不在以後，要如何管束羅潔梅茵、哈特姆特以及來自戴肯弗爾格的克拉麗莎，可就成了你的工作。」

「光是不用與她一起用餐，早餐與午餐的時光便令我感到特別開心，但印象中從未覺得美味過。」

「幸虧淋了孜涅果汁，喫起來本該十分油膩，想不到意外清爽。」

「是的，甜點非常好喫。」

「這道菜很燙，喫的時候要小心喔。」

「用餐時越熱鬧，越覺得食物很美味吧？」

「這點不用擔心，尹勒絲一定會做好萬全的準備喔。」

「羅潔梅茵大人，該不會就只有我一個人不能去吧！？」

羅吉娜與神殿的侍從們也欣然答應同行。

「我的監護人也是羅潔梅茵大人。」

柯尼留斯抱頭哀嚎。這時，侍者從他身後經過，送來主菜。今天的主菜是炸小牛排。用添加了起司的細粒麪包粉做成面衣後，再以奶油煎至噴香酥脆，使得整體呈現出金黃色澤。

「那麼就由法藍服侍我，薩姆服侍羅德里希，莫妮卡則服侍菲裏妮，能麻煩你們三人一同前往嗎？另外我還想拜託羅吉娜演奏音樂。」

斐迪南的目光落在菲裏妮與優蒂特身上。就連磅蛋糕也喜歡蜂蜜口味的兩人，顯然都想再喫甜一點，露出了有些期待落空的表情。

而淋在冷盤上劃出和緩曲線的醬汁，並不只是依照我教過的、把鹽與植物油以及柑橘類果汁攪拌在一起而已，還另外添加了切碎的勒尼耶與香草，就連整體外觀也引人食指大動。

這時另一道甜點也端上桌了。是洛芬露派。洛芬露是這個季節的水果，喫起來介於蘋果與洋梨之間。這裏原本就有把洛芬露切成薄片後置於派皮上的點心，只不過加了奶油和砂糖一起翻炒的做法，是我教給尹勒絲的。

「而且陀拿耶的果泥不會太甜，我想男士們的接受度也會比較高吧……」

莉瑟蕾塔一臉認真地緊盯醬汁不放，優蒂特也點頭說：「雖然我也很想讓家人品嚐看看，但家裏的廚師大概做不出來吧。」順便說，我個人也比較喜歡加了孜涅後清爽不油膩的喫法。要是能有添加蘿蔔泥的柚子醋就更完美了。

「嗯，特別美麗。讓我想起了首次品嚐時感受到的衝擊。」