路茲離家出走了

在我臥病在牀的第三天，多莉突然衝進了臥室。

「梅茵，不好了！拉爾法說路茲離家出走了！」

我反射性地馬上坐起來，瞬間又往下癱倒。

「多莉，怎麼回事？發生什麼事了？路茲沒事嗎？」

我無力地趴在牀上，接二連三地發問後，多莉露出「糟了」的表情。她爲難地垂下眉梢，摸了好幾下我的頭。

「梅茵，對不起喔。我應該等你退燒之後再說的……你不可以太傲動，又會發燒喔。」

「多莉，快告訴我。」

我握住多莉的手，再三央求她告訴我後，多莉才無奈地嘆氣。

「……我去叫拉爾法過來，梅茵就躺着吧。知道了嗎？」

我點點頭，多莉翻身走出房間。聽到玄關大門打開又關上的聲音，接着是鎖上鑰匙的聲音，多莉的腳步聲越來越小。我一邊豎起耳朵聽著，一邊虛軟地趴在牀上。

快點回來吧――我焦急地等着多莉回來，不久開始聽見輕盈的腳步聲逐漸逼近。接着有人打開玄關門鎖，開關大門。

「……拉爾法·路茲呢？」

拉爾法在多莉的帶領下走進來，一看到還沒退燒，無法下牀的我就嘆氣。

「虧我還以爲一定是梅茵把路茲藏起來了……」

「我剛纔就說了吧？梅茵已經連續昏睡三天了，怎麼可能知道昨天傍晚離家出走的路茲去了哪裏嘛。」多莉氣憤地說。

「對不起啦，剛纔懷疑你。」拉爾法先向多莉道歉，然後轉身面向我。

「昨天路茲一回家，就對老爸大聲咆哮說：『你爲什麼要妨礙我?! 我一直都在忍耐，我再也不要待在這個家了！』當時他的表情跟氣勢都很嚇人。」

聽到拉爾法這麼說，我就明白路茲爲什麼離家出走了。一定是班諾告訴了他。爲什麼無法帶他前往其他城鎮吧。我因此有些鬆了口氣。那麼，路茲現在應該在班諾那裏尋得了庇護，就算不會馬上收路茲爲養子，但至少會提供相同水準的待遇吧。

「雖然老媽很擔心，但老爸只說反正路茲很快就會回來，所以不要管他。我們也覺得等他肚子餓了，就會回來，可是現在都過早上和中午了。路茲還是沒有回家，我們就開始擔心了。梅茵，你知道路茲會在哪裏嗎？」

對於拉爾法的問題，我內心升起不安。如果現在是由班諾在保護路茲，他應該在工作，怎麼可能不知道路茲在哪裏呢。

「班諾先生，對不起。其實我們也可以到外面去說……」

「好啊，因爲我也很擔心路茲。拉爾法，走吧。」

因爲都不交談，纔會產生分歧吧。但拉爾法無疑是在擔心不回家的路茲。而必須與拉爾法好好談談的人不是我，而是路茲。

「是嗎？那就好。」

「哈哈……你這同伴也太不可靠了。我要是真的依靠梅茵，你會被壓扁吧。」

「……說一起喫飯，但真正煮飯的人又不是梅茵。」

「卡蘿拉伯母，路茲還沒回家嗎？」

路茲發出笑聲抬起頭，臉上已經恢復了 常樂觀的開朗笑容，，也許我爲路茲幫上了一點忙吧。

「謝謝你。也願神的祝福與吉魯同在。」

「梅茵，我知道你很擔心，但要快點養好身體，才能去看路茲喔。」

「……收我爲老爺的養子？咦？你在說什麼啊？」

路茲說了，他現在是在當作倉庫的閣樓房間生活。也就是說，待遇和住宿學徒完全沒有兩樣。也表示明明說過想收路茲爲養子的班諾，並沒有伸出援手給予協助。

「吉魯，我想去看看路茲，所以要先去商會喔。」

「願治癒女神洛古蘇梅爾庇佑梅茵大人。」

「對啊，不然我還能去哪裏？」

我也曾經有過身邊沒有半個人真正瞭解我，而把自己關進自己世界裏的經驗。當時的我非常不安，覺得沒有我的容身之處，雖然在這裏生活，內心卻一直無法獲得平靜，是路茲說了：「我的梅茵是你就好了。」才讓我留在了這個世界。希望我當時感受到的那份安心，多少也能夠傳達給路茲。

「是路茲自己什麼都不說吧。而且一直在忍耐的人明明就是我，就算家人再怎麼反對，路茲還是去做了自己想做的工作，連休息的日子也不去森林採集，只顧着自己玩得很開心啊。他到底是在忍耐什麼啊！」

班諾在辦公桌上托腮，用非常無言以對又厭煩的表情問。我繼續拍着路茲的背，歪過頭說。。

卡蘿拉不語地搖頭，身材豐腴，講話總是喋喋不休又爽朗到有些嚇人的卡羅拉，現在卻疲憊又憔悴。

「不管發生什麼事，我都會站在路茲這一邊。因爲那時候是路茲說了，我可以維持自己原本的樣子留在這裏，所以我現在纔會在這裏。」

「班諾先生，這是怎麼回事?! 你不是要收路茲爲養子嗎?! 」

路茲帶着哭腔說。我幾乎要被他壓扁，但還是不滿地鼓起臉頰，輕拍路茲的背。

多莉告訴了我，拉爾法在來帶路茲回去時說過這些話：「你別再任性了，快點回家！」「你不要這麼自私！」「給店裏添麻煩的人是你纔對。」「你鬧夠了吧！」

「……是啊。」

「連梅茵也覺得是我不好嗎？是我不應該離家出走嗎……」

同樣是兄弟姐妹，但姐妹和兄弟間聊天的內容與次數，多半還是不太一樣吧。但是，這樣的情況真的有些嚴重。雖然我不知道是對弟弟漠不關心，還是在逞強不肯問他，但我認爲都離家出走了卻找不到人，是很嚴重的問題，我伸手抓住拉爾法的衣。

「路茲，你現在住在哪裏？住在班諾先生家嗎？」

「拉爾法！別對梅茵這麼粗魯！她還沒有退燒耶！」

「……這種事我們又不知道。」

「……慢著，咦？你住在閣樓房間？」

完蛋了！我捂住嘴巴，但已經來不及了。路茲的雙眼發出陰沉的光芒。大慨是離家出走後，一個人生活面臨了很多辛苦吧。彷彿找到了可以宣泄不滿的對象，路茲平常總是正向積極的眼神，現在變得消沉陰暗。

多莉牽起拉爾法的手，帶他走出臥室。拉爾法似乎在擔心我，中途回頭看了我一眼。我對擔心得回望的拉爾法，回以有氣無力的笑容。

「因爲我知道，路茲一定會像現在這樣離家出走，不再和自己的家人有交集。我明明這麼重視自己的家人，不想要做出會破壞路茲家庭的事。」

「梅茵大人想去的話當然可以，可是，其實剛纔那個阿姨根本不用那麼擔心啊。就算沒有父母，小孩子還是活得下去。孤兒院裏的孩子們就都沒有父母。」

拉爾法喫驚得瞪圓了眼後，輕甩甩頭。

吉魯擔心地點頭後，在我枕邊跪下，執起我的右手，像要親吻我的手背般湊上臉龐。「咚」地一聲，吉魯的額頭貼在我的手背上，然後傳來流暢的祈禱文。

「一看到路茲，拉爾法就說：『快點回去吧！』想要強行把路茲帶回家，但路茲就要拉爾法別打擾他工作，拉爾法大概也生氣了吧，兩人吵了一會兒後，就大吼說『隨便你啦！』離開了商會……聽說拉爾法的父親也說，既然路茲在工作的地方，那就別管他了。」

「對、對不起……」

想像了卡蘿拉用平常充滿魄力的嗓門怒吼的模樣，我不禁虛脫無力。但下一秒，更對「馬克盛怒下」這句話感到戰慄。居然能把卡蘿拉趕跑，到底發生了什麼事？卡蘿拉會疲憊憔悴到像變了一個人，難道就是因爲經歷過了馬克的怒火嗎？總覺得最好不要詳細追問，所以我轉向路茲。

拉爾法從以前就是很會照顧人的大哥哥，雖然現在心裏面覺得路茲很任性，但還是在擔心他。追根究柢，路茲和拉爾法兩個人都沒有錯，兄弟間的感情卻徹底出現了裂痕。要是去看路茲的拉爾法，能和路茲面對面好好談談就好了――我這樣心想着閉上眼睛。

跆茲如釋重負似地吐氣。於是我望進路茲翡翠色的雙眼，握住路茲的手。

也就是說，卡蘿拉沒能見到路茲，就被馬克趕回去了。怪不得她會要我來看看情況，我的心情變得複雜。

「是嘛。那能麻煩你之後再來告訴我，路茲過得好不好嗎？」

「馬克先生，早安。燒總算退了呢。但比起這件事，我聽說路茲離家出……」

醒來時，太陽已經快要下山了。幾乎要穿透眼皮的刺眼光芒從窗外筆直地照在了臉上，所以我才醒過來。多莉好像已經從店裏回來了，我聽見廚房傳來準備晚飯的聲音。喉嚨渴了，我拿起木杯喝水潤喉，大概是察覺到了我的動靜，多莉從敞開的門外探頭進來。

路茲翡翠色的雙眼變得溼潤，又哭又笑地抱住我。

抵達奇爾博塔商會後，馬克笑容司掬地走來迎接我們。路茲跟在他後面，在寫字板上寫着字。

「可是，既然……梅茵都知道的話，爲什麼不告訴我？」

「……嗯。」

「這種時候應該要說『梅茵大人，真是感激不盡』纔對吧？」

「但路茲休息的時候出門，都是爲了工作喔。不管是班諾先生叫他過去，還是我指使他做事，都會付給他薪水啊，他並不是出去玩。

「所以我也要對路茲說，路茲做你自己就好了。我絕對會爲你加油，就像路茲幫助過我一樣，我也會竭盡所能幫路茲的忙，所以難過的時候就依靠我吧。」

從路茲滿腹疑惑的表情來看，顯然班諾什麼都還沒有對路茲說。我抬頭瞪向班諾，他也用盈滿怒氣的雙眼低頭看着我，劈頭就罵。

「老爺，對不起。」

「你說不知道路茲在哪裏……難道路茲也沒有去工作嗎？」

我小心翼翼地問，拉爾法就尷尬地別過頭。看到拉爾法這樣，多莉不禁大叫：

「梅茵大人，你還沒有退燒嗎？」

雖然不想做出會破壞路茲家庭的事，但如果待在家裏實在太痛苦，班諾又願意接納路茲 願意收他爲養子的話，那照着路茲的期望去做就好了。我本以爲只要有班諾當後盾，成爲住宿學徒後，等到能不受父母干涉、可以自己爲自己做主的年紀爲止，路茲都不需要在刻苦的環境下艱難度過。

「梅茵……你也不知道路茲現在怎麼樣了嗎？」

「這件事請到裏面再談吧。這些天路茲的家人都來到店裏大聲吵鬧，員工們的心情也都有些心浮氣躁。」

「梅茵，早安。身體已經恢復健康了嗎？」

然而現實中，路茲真的離家出走了，還因爲沒有父母的許可，無法被收爲養子，成了住宿學徒在閣樓的房間裏生活。雖然才五天而已，但一個孩子要獨自生活果然非常難熬吧，路茲的眼神變得很灰暗。

聽到班諾這麼說，路茲的眼神有些迷茫。路茲用像是迷了路，正在尋找自己容身之處的眼神看着我。

「……喂，你們夠了沒有？」

彷彿親眼看見了路茲家原有的小裂縫演變成了難以修復的裂痕，逐漸分崩離析。我難過得像被人捏住心臟。

「我多少還是可以幫上忙啊。對了，像是一起在神殿喫午餐……怎麼樣？閣樓的房間沒有廚房，沒辦法煮飯吧？」

「……我這裏可不是談話室也不是諮詢室。」

馬克帶着溫和的笑容打斷我。看來除了拉爾法外，也有其他家人跑來店裏，想帶路茲回家。商會一向以貴族爲客羣，強調品質，主打高級品，要是接連好幾天都有衣衫襤褸的貧民跑來鬧事，會給人留下不好的觀感吧。再這樣下去，路茲在店裏的立場也會變得很爲難。我閉上嘴巴點點頭。

「梅茵，難道你早就知道了嗎？」

本還擔心路茲離家出走後，會不會被捲進麻煩裏，或是班諾沒有收留他，導致他無處可去。幸好這些可怕的事情都沒有發生，我撫胸鬆了口氣。

「梅茵，你醒了嗎？喫得下飯嗎？」

拉爾法用力甩開我的手，瞪大了眼睛怒吼。

「路茲在店裏面，很認真在工作喔，看起來精神不錯。」

隔天，來接我的人不是路茲，而是吉魯。原來是路茲吩咐吉魯，希望吉魯暫時代替自己，枉費吉魯特地跑來，我卻還在發燒，所以無法去神殿。看到我依然躺在牀上，吉魯擔心地低頭看我。

「……拉爾法，雖然可能是我多管閒事，但拜託你稍微和路茲談談吧。」

「呃……其實我們不知道他在哪裏工作 」

馬克臉上笑著，全身卻散發出了不容分說的氣息，班諾只好嘆着氣答應。

「我纔不會說是路茲不好呢。怎麼可能這麼說嘛。因爲我知道路茲一路到現在有多麼努力，也知道你一直在忍耐啊。」

「怎麼會不知道？不就是奇爾博塔商會嗎？」

只要路茲回家道歉，應該又能過回和以前一樣的生活吧，然後聽着家人說：「看吧，你根本不可能去當住宿學徒嘛。」只能心裏想著，是我太任性了，我只能忍耐，內心不斷累積着不滿， 一邊生活下去吧。但是，因爲不想看到那樣的路茲，所以我立即否定。

「不，在裏面談吧。不只店裏，昨晚路茲的母親甚至跑來我家，把我們當成了綁架犯，大吼大叫要我們把路茲還給她。馬克盛怒下就把她趕回去了。」

「是嗎……」

我點點頭，遲緩地坐起來後，多莉幫我把麵包粥端到牀上。我慢吞吞地喫着麵包粥時，多莉告訴我去商會後發生了哪些事。

「我真不敢相信！拉爾法，你連弟弟在哪裏工作都不知道嗎？家人之間不是至少都會討論到工作的事情嗎？」

我仰頭看向多莉。多莉去過珂琳娜家，也一起去買過衣服，所以不只班諾，也和一些店員打過照面，比起拉爾法一個人突然闖進奇爾博塔商會，應該會好一點。

原來人的大吼會讓腦袋嗡嗡作響呢。我一邊這樣想著，一邊也知道自己老在路茲休息的時候指使他做事，所以爲路茲說話。

當下我心想着「明明可以自己去看啊」，但還是答應了卡蘿拉，和吉魯一起離開廣場。

「你這白癡！就算想收路茲爲養子，怎麼可能沒有父母的許可就擅自收養！現在是我向路茲說明了情況以後，他自己選擇的結果。而且我說過多少遍了，要你不要不經大腦就亂說話！在得不到對方父母同意的情況下，你還告訴他養子這件事！」

「嗯。就算退燒了，也還要再觀察一天，所以可以三天後再來接我嗎？」

「是我告訴她的。爲了瞭解你家的情況和你父母。」

但我第一次踏進孤兒院的時候，有些小孩子根本活不下去吧――我把這句反駁吞回肚裏。因爲我突然間覺得，孤兒院裏生來就沒有父母的孩子們，如果不心想「沒有父母也無所謂」，恐怕就活不下去吧。

「多莉，拜託你帶拉爾法去奇爾博塔商會吧。要是路茲看起來精神不錯，不用勉強把他帶回來也沒關係，至少請你去看看他是否平安無事吧。拜託你。」

「老爺……」

耳邊傳來「嘶嘶」的吸鼻子聲。但是，路茲的話聲聽起來變得明亮多了。我也呵呵地笑了。

「這我當然知道。」

「什麼我住哪裏，我當然是住在放行李用的閣樓房間啊。所以直到今天早上，我都不知道媽媽來過……」

吉魯一臉依依不捨地離開後，依約在三天後再度來接我。因爲已經退燒了，也得到了家人的外出許可，所以我和吉魯一起出門。路茲不在，總覺得哪裏不太對勁，害我靜不下來。下樓走出建築物後，就看見路茲的母親卡蘿拉正在水井廣場上洗着衣服，我快步衝上前，問：

「……名字我後來知道了啦。你們來過奇庫的工坊吧？可是，奇庫也不知道商會在哪裏。」

我問完，拉爾法困窘得眼神左右飄移。我一時間無法理解拉爾法怎麼會說不知道路茲在哪裏工作。雖然洗禮儀式到現在才過兩個半月，但路茲早在成爲學徒前，就經常出入奇爾博塔商會，已經往來了將近一年的時間。

「我聽拉爾法和多莉說過，但這幾天因爲發燒一直在睡覺，現在纔要去商會看看路茲……」

「老爺，梅茵有話要對路茲說，我讓他們兩個進來了。」

「那如果路茲和我沒有去過奇庫的工坊，現在連名字也還不知道嗎？」

「……話是說完了，但怎麼了嗎？」

「沒怎麼了，但講完了就回去工作。太礙眼了。」

快點解散――班諾揮着手說。路茲急忙放開我，走出辦公室。我也向班諾致意，準備告辭，班諾卻緊盯着路茲走出去的那扇門說了。

「梅茵，我也和你一樣，想要儘快改善路茲現在的處境。但是，看他母親昨天來勢洶洶的樣子，收養養子這件事如果不等她冷靜一點，大概沒有商量的餘地吧。」

班諾非常冷靜地分析了情勢，我聽了就像喫到黃連，喉嚨一陣緊縮。

「目前路茲的生活可能還要持續一段時間。雖然現在還沒問題，但生活的不安定。也會對內心造成影響。而且要是路茲的家人向外宣稱我們綁架或欺騙他，也會影響到商會的聲譽，所以我現在不能介入。既然你是路茲的同伴，就儘量多幫幫他。」

「……是。」

本來路茲就算搬離家裏，也能成爲班諾的養子，全心全意工作，還可以爲了成立植物紙工坊，前往其他城鎮，實現自己的夢想。

然而，現在卻成了住宿學徒，生活過得比以前還要辛苦……

班諾說得沒錯，如一直持續過着艱辛的生活，路茲會自暴自棄吧。可能會責怪自已，懷疑是不是自己做錯了，也可能會怨恨家人，爲什麼不能接受自己。就像路茲支持過我那樣，我又能爲路茲做到什麼事情呢？想不出半點有用的方法，我沉重地大嘆口氣。