我的過冬準備

耶露果實的採集不僅以失敗告終，隨後我還？牀不起、不得不藉助藥水，但幸好整趟收穫祭都沒有發生任何情況，順利地結束了。

「歡迎您的歸來，羅潔梅茵大人。」

回到神殿，看見前來迎接的吉魯，我不禁鬆一口氣。

「吉魯，我回來了。留守期間有沒有發生什麼事呢？」

「有幾件事情想向您報告。」

吉魯說，法藍往前一站。

「吉魯，那麻煩你帶羅潔梅茵大人前往孤兒院長室，在那裏報告吧。」

現在剛從收穫祭回來，諸多行李都要搬回到神殿長室，所以去孤兒院長室會比較不受打擾吧── 法藍如此建議。聽得出來法藍是在暗示，我不在大家會收拾得比較快，於是我在吉魯和護衛騎士的陪同下，前往打掃得乾淨整潔的孤兒院長室。

「羅潔梅茵大人，請進。」

到了孤兒院長室，我一邊喝着吉魯泡的茶，一邊聽吉魯報告我不在期間發生了哪些事。吉魯泡茶的手藝好像也精進了，雖然還比不上法藍，但進步了很多。他先是報告了做好紙張的數量、繪本的數量、所需墨水的數量等庫存現況，再報告了陀龍布的事情。

「前些天去森林做紙時，出現了快速生長樹，大家一起進行了砍伐，但因爲長得相當大，還動員了士兵來幫忙。士兵們稱讚了孤兒院的大家，說我們做得很好，而且因爲他們不需要剛長出來的小樹枝，我們便帶回來，已經先做到黑色樹皮的階段了。」

他說路茲問過士兵們以後，把剛長出來的陀龍布都拿來了。

「幸好大家都沒有受傷。」

「後來，有個名爲英格的木匠來到工坊，和路茲及灰衣神官他們討論了要怎麼改良印刷機。詳細情況路茲應該會再向您報告。」

「這樣啊，真是期待呢。」

一想到印刷機改良過了，我就非常期待，不知道會變成什麼樣子。

「哈塞的孤兒他們還好嗎？有沒有順利地融入環境？我可以去探望他們了嗎？」

「……如果您擔心，要親自走一趟孤兒院嗎？」

「好，剛好我有事情想問葳瑪，也有事情想拜託她，那就去一趟吧。」

帶着護衛騎士，我再移動到孤兒院。看到我不說一聲突然來訪，葳瑪嚇了一跳，但告訴她現在侍從們正忙着在收穫祭結束後整理行李，她咯咯笑了起來。

從所有青衣神官手中回收了小聖盃後，我請人向齊爾維斯特提出會面請求，再和斐迪南一同前往城堡。抵達城堡後，我坐着一人座的小熊貓巴士，往齊爾維斯特的辦公室移動。一路上，我拜託黎希達從送來給我的捐獻農作物中，拿出已經加工完成的部分，打包好後讓我能帶回神殿，順便也問了韋菲利特現在上課的進度。

「因爲羅潔梅茵大人的侍從不多，每個人就算有三頭六臂也不夠用呢。」

「這種成天喝藥的生活對身體不好吧!? 倒是神官長應該要改掉依賴藥水的習慣。如果不把工作量減少到不依賴藥物也能和平常一樣生活，總有天你會累垮的！」

黎希達真的很喜歡教育小孩吧，她的表情生氣勃勃，訴說着韋菲利特的成長。機會難得，我再教了黎希達怎麼利用撲克牌邊玩遊戲邊學加法。如果再導入這個玩法，應該可以學會一些計算吧。

「爲了讓工作能圓滿完成，瞭解彼此的現狀非常重要喔。實際上我也在和養父大人商量過後，他才答應了在印刷業上多給我點時間，他說我可以照着自己的速度進行。」

大概是判定無法說服我，齊爾維斯特果斷放棄，轉頭看向斐迪南。

我用力握起拳頭說。斐迪南似乎被引起了興趣，低頭看我。

「貴族就應該負起責任，爲自己作的決定收拾善後吧？是養父大人完全沒有問過我們的意見，擅自答應對方，請您自己設法解決吧。神殿再怎麼擠出人力，也只能幫忙承擔不到一半的小聖盃。」

「那是養父大人的工作，就讓養父大人自己解決吧。養父大人在艾倫菲斯特可是立於所有貴族之上，自己的責任應該要自己承擔吧？說到底神官長太縱容養父大人了，在嚴格對待韋菲利特哥哥大人之前，你應該先對養父大人嚴格一點。」

「那真是太好了，但是，您冬天的衣物也是由城堡那邊在作準備吧？不只屆時要帶回神殿，您也得返回城堡討論有關首次亮相的事宜吧？」

就算是這樣，我還是需要休息，也必須在貴族聚集的場合上露面。更何況我還被要求冬季的首次亮相上要協助韋菲利特，別讓他出糗，纔沒有多餘的時間、體力和魔力耗費在其他領地的小聖盃上。

斐迪南非常冷淡地回道，原來他以前就曾經試圖分配工作給其他青衣神官，但是，因爲青衣神官實在太沒用，再加上不管要做什麼，前任神殿長都很麻煩，所以他才選擇了由自己獨力攬下工作。

斐迪南彎起嘴脣微笑，把麻煩的工作丟給了我。

斐迪南不滿地盤着手臂看我，但是，把工作拼命丟給身體虛弱、外表還是小孩子的我，斐迪南纔不可思議，雖然他說「把工作交給有能的人去做，也是應該的吧」，但我纔不想接下更多不必要的工作。

……奇怪了。本來是想減少自己的工作，怎麼好像反而增加了？爲何？

抵達領主的辦公室，我收起小熊貓巴士，和斐迪南一同入內。正如同斐迪南所說，桌面上堆積着大量的書簡，而且一看到斐迪南，居然連四周的文官都露出「得救了」的表情。我徹底予以無視，稟報所有小聖盃都已如數收回，再報告了收獲祭的情況。

「……是爲了神官長的健康啊，並不是因爲要保有我的看書時間。」

記得前任神殿長的侍從也是大約六人左右。之所以會說「大約」這麼模？兩可，是因爲我不確定該把戴莉雅算在哪一邊，但我以爲自己的侍從人數算是平均值了。

「……神官長，你要不要試着把一些公務分配給坎菲爾和法瑞塔克呢？兩人都是家境不太富裕的貴族，看起來只要給予報酬，他們也會認真工作。」

我要向黎希達告狀喔──我補上這一句後，斐迪南露出了非常厭惡的表情。想必是馬上想像到了自己會被黎希達臭罵一頓。

法藍接二連三地列出了我該做的事情。發現收穫祭都結束了，我還是非常忙碌，不由得渾身無力。我還以爲神殿的過冬準備就和去年一樣，只要準備好孤兒院和自己房間需要的東西就好了，但看來頭銜一多，籌備起來也需要更多時間。

「那麼孤兒院的過冬準備呢？」

法藍說。半數以上的青衣神官已經都從收穫祭回來了，所以明天開始，要和斐迪南一起聽取每位青衣神官的報告，這也是神殿長的工作。我得聽完所有人的報告，再從前往貴族所管理土地的青衣神官手中回收小聖盃。確認數量無誤後，把金色小聖盃放回規定好的櫃子裏，鎖上鑰匙。管理小聖盃也是神殿長的工作，帶回來的小聖盃，要在冬天的奉獻儀式上盈滿魔力。

冬天還有奉獻儀式和貴族的社交界，會忙得頭暈眼花。說實話，我一點也不覺得我的體力可以負荷。

因爲斐迪南會出入神殿長室，有可能被他發現，最好先保管在孤兒院長室吧。

「我們已經煮了果醬、曬了菇類，能做的部分已經開始進行了。今年從森林撿回來的木柴數量比去年要多，透過奇爾博塔商會購買的木柴也已經送到了。」

「……但我已經答應對方了，不能想想辦法嗎？」

即便青衣神官們的專屬廚師出門了，還有幾名灰衣巫女懂得煮飯，因爲已經事先準備好了充足的食材，所以很順利地度過了收穫祭這段期間。

「領主指派的工作，自然該確實完成。向他報告我的工作量有什麼意義？只要報告結果就夠了吧。」

「遵命。」

如果領主做不來領主的工作，那就是個嚴重的問題了──我再補上這句。斐迪南閉上眼睛，撫着下巴，緩緩左右搖頭。

「對了，羅潔梅茵大人。還有一件和過冬準備有關的事情。諾拉和瑪塔問我，神殿孤兒院的冬天手工活中，不包含紡線和織布嗎？因爲我們從來沒有聽說過，想問問您什麼是紡線和織布？以及今年開始是否要納入這項手工活……」

因爲這裏的孩子們都在神殿出生長大，沒有接觸過外面的世界，所以好像不太明白哈塞的孤兒們爲什麼和自己不一樣。但因爲在工坊認識了出生環境不同的路茲與萊昂，也認識了會出入工坊的工匠約翰與薩克，所以比以前更容易接納外來的人了。

前任神殿長去世後，現在可以說是由斐迪南獨攬神殿內的大權。有些青衣神官以前好像是因爲顧慮到前任神殿長，爲了明哲保身，才與斐迪南保持距離，那可以趁現在這個機會教育他們，提升他們的能力。

「總之我唯一可以斷言的是，請神官長別期待我能達到和你一樣的工作量，因爲從體力來看不可能。」

「現在神殿完全沒有餘力，請養父大人不要再依賴神官長，好好努力工作吧。身爲父親，身爲奧伯，您應該要成爲韋菲利特哥哥大人的榜樣吧？」

……畫中的神官長看起來簡直像是聖人，但他纔不是。真正的神官長會露出非常黑心的笑容，纔不是這麼溫柔的笑臉！

斐迪南揚起嘴角，露出不理不睬的冷漠笑容，用一點也不覺得抱歉的語氣拒絕。齊爾維斯特聽了雙眼瞪得老大，抱住腦袋。從他的反應可以看出，斐迪南以前就算會發發牢騷，最終還是會答應下來。

「要減少工作量哪有那麼簡單，不知你有何高見？」

「啊，羅潔梅茵大人，我還有件事情要向您報告。我已經用艾薇拉大人贈予的顏料畫好了神官長的畫像，請問該送到哪邊呢？」

「那麼我會和神官長及法藍商量看看，若有需要便增加人手，但先不說這個，今年收穫祭期間，大家過得怎麼樣呢？糧食還足夠嗎？」

「要和去年一樣是不可能的，因爲我必須出席冬季的社交界，行動無法再和去年一樣，而且因爲春天發生的那場騷動，神殿的人數又比去年更少了。」

「恕難從命。」

「因爲神官長不是經常對我說，自己的事情要自己收拾善後嗎？雖然我處理不來的部分，神官長會幫忙，但我自己可以處理的部分，神官長就不會幫忙吧？那麼養父大人的工作，他自己做不來嗎？」

「他只是想讓自己樂得輕鬆，才把事情都推給別人做，並不是自己辦不到。」

工坊那邊有吉魯，孤兒院這邊有葳瑪，神殿長室那邊有法藍、莫妮卡、妮可拉，但妮可拉又經常去廚房擔任助手，仔細想想，確實每個人的負擔好像都不小。

和葳瑪討論完事情，我與吉魯以及護衛騎士一起回到神殿長室，大家也已經整理完畢。

雖然前任神殿長是那副德性，但畢竟老家的身分很高，所以魔力比起其他青衣神官都要高。去年都已經很喫力了，現在人數又變得更少，沒辦法和去年一樣。

「有東西能保暖真是太好了。諾拉和瑪塔應該知道怎麼編織，如果還有空閒時間，或許也可以拜託多莉。」

看到斐迪南在工作上這麼一絲不苟，我止不住嘆氣。究竟是誰把他教育成這個樣子的呢？我曾經看過，報告、聯絡、商量是工作的基本。在這裏似乎沒有人徹底奉行，但爲了讓工作能圓滿進行，這應該是必須的吧。

「但我收到的農作物，預計會在城堡裏進行加工，再請人準備馬車送回神殿。」

我提議後，斐迪南用力蹙眉，面露難色。

「但我若不過去，堆在齊爾維斯特桌上的工作會沒人處理吧？」

「斐迪南，那你……」

葳瑪所畫的斐迪南畫像用了她特有的柔和色調，還經過了葳瑪的腦內濾鏡美化，所以畫中的斐迪南看起來非常莊嚴神聖。

我立即回答。齊爾維斯特眨了幾下眼睛後，腦袋往旁一歪。他注視着我，臉上的表情不知道是聽不懂，還是不想聽懂，所以我再說明了拒絕的理由。

「只是因爲這樣，齊爾維斯特就給了你緩衝時間嗎？他對你也太寬容了。」

「現在馬上讓我看看吧。」

「首先減少去城堡的頻率吧，雖然爲了蒐集情報，必須進出城堡，但神官長每次去都會在那裏工作，所以一開始要先減少次數，再向尤修塔斯打聽消息就好了。」

「羅潔梅茵大人，今天請您先上牀歇息吧，明天開始又要忙碌一段時間。」

「……我縱容齊爾維斯特？頭一次有人對我這麼說。」

「就是因爲神官長覺得自己做會更迅速確實，又把所有工作都攬過來做，纔會只有神官長這麼忙碌喔。就算覺得這樣只是浪費時間，還是請你分些工作給其他人吧，礙事的前任神殿長現在也已經不在了。」

雖然距離豬肉加工日還有一段時間，但今年會和奇爾博塔商會一起合作，去年大家也有過經驗了，所以應該可以放心交給孤兒院處理。

只要和斐迪南相處一段時間，就會發現他重視的親人，就只有異母兄長齊爾維斯特和堂兄卡斯泰德而已。然而，聽到我要他「別太縱容領主」，斐迪南一臉愕然。

我再告訴葳瑪收穫祭得到的捐獻農作物，會在城堡裏進行加工，先完成的份會先送到神殿，然後站起來。

「韋菲利特大人現在正順利地達成作業表上的進度，侍從也換掉了一半，大家開始熱心積極地教導韋菲利特大人。韋菲利特大人也在努力練習歌牌，說下次一定要贏過大小姐。基本文字也大部分都看得懂了，也可以看懂數字，但書寫練習的部分可能要再練習一段時間。」

「一開始對於生活作息的不同，他們似乎相當困惑，看起來也很不知所措，但先前和他們一起住在哈塞的巫女與神官都會從旁給予協助和建議。漸漸地，孤兒院裏的大家好像也明白到了他們和自己不一樣。」

「請養父大人不要小看我身體虛弱的程度，以及現在青衣神官的人數和魔力有多麼缺乏。如果非得提供魔力不可，請養父大人親自來到神殿，注入魔力吧。」

斐迪南不敢置信地睜大雙眼，我噘起嘴巴。

艾倫菲斯特也一樣嚴重欠缺魔力，雖然不知道他們在政治上進行了什麼交易，但我們纔沒有餘力還對其他領地伸出援手。如果堅持要幫忙，就得由齊爾維斯特來注入魔力，不然就是填補青衣神官的空缺，我希望他能想出對策。

「我嗎!? 」

「倘若是一般的青衣神官，確實五人左右便足夠了，但羅潔梅茵大人身兼神殿長、孤兒院長和工坊長，工作量龐大，各部分應該都需要大約三名侍從吧？」

「多點休閒時間嗎……這麼做又是爲何？」

「你說得很對，所以你的藥水我也幫你準備齊全了。」

我在心裏大聲吶喊，但根據聽到的形容，在艾薇拉眼中，斐迪南好像就是這麼的閃閃發亮，所以她看了一定會高興得流下眼淚吧。

我掛上貴族千金該有的優雅笑容，勉勵了朝斐迪南投去求救視線的文官和齊爾維斯特，再輕拉斐迪南的袖子，火速離開領主的辦公室。

「那既然韋菲利特哥哥大人都在努力了，養父大人也該努力呀。比起養父大人的工作，請神官長優先處理神殿的工作吧。再把神殿的工作也分派給其他青衣神官，讓自己多點休閒時間。」

……因爲我想看書啊，給我看書時間！

從隔天開始，我幾乎是每天都要與青衣神官面談。主要工作是回收小聖盃，但也會聽取有關今年的收穫量、徵稅官和農村的氣氛等報告。有些青衣神官意外地報告得相當鉅細靡遺，也有些青衣神官用簡單一句「每個地方都差不多」就結束了報告。

因爲很努力在擺脫廢嫡的危機，父母想必很高興吧。我想就是因爲韋菲利特感受到了父母的喜悅，纔有動力繼續努力。

「非常抱歉，這是由你任命的神殿長的決定。於公我是位在神殿長之下的神官長，所以我也無能爲力。況且我去年也說過了，『僅此一次』。羅潔梅茵說得沒錯，既然你是奧伯，就該爲自己做的決定承擔後果。」

「飛蘇平琴的練習也有進步，應該趕得及在冬天之前完整彈奏一首曲子吧，但因爲要反覆練習，韋菲利特大人很容易鬧脾氣，跺着腳大呼小叫了一會兒後，又會一臉不甘地繼續練習。韋菲利特大人的成長實在讓人刮目相看，齊爾維斯特大人和芙蘿洛翠亞大人都十分喫驚，也非常高興，對大小姐心懷感激。」

青衣神官在收穫祭收到的捐獻農作物，會從城堡送回每個人的老家，所以青衣神官都會回老家取回那些農作物，因爲將有大型的行李大量進出，若不預先決定好順序，到時的場面會非常混亂。

「最後還是說了真心話嘛。不過，那好吧，之後只要齊爾維斯特對神殿提出無理的要求，屆時身爲神殿長的你會負責阻止吧？」

「也不知他們有無努力的意願，我沒那個時間從頭指導他們。」

「既然神殿會提供衣服，沒有必要縫製，目前我並不考慮讓大家織布。不過，也許可以準備毛線，讓大家編織東西，過冬的時候就有東西可以保暖。」

對平民女性而言，紡線與織布是冬天非常重要的工作，因爲要用來縫製家人的衣服，裁縫的手藝更是成爲美人的條件，足以影響將來能找到的對象，但是，灰衣神官和巫女的衣服都是由神殿提供。去森林和在工坊進行印刷時，也都是穿着在平民區的貧民街買來的便宜舊衣，不需要害怕弄髒。老實說，買線回來反而更花錢。

「是的。多虧了羅潔梅茵大人幫忙準備，一切平安順利。」

若是被貴族買下成爲僕人，宅邸也會提供衣服，另外還有往下分送的衣服，也因爲幾乎不被允許結婚，不太需要具備織布和裁縫的手藝。

葳瑪也興致勃勃。冬季期間有事可做，也能打發時間吧。

「……你對領主說了，你無法完成他交代的工作嗎？」

「現在神官長在做的工作，以前是由好幾名青衣神官在做的嗎？養父大人說，他還以爲神官長在神殿裏頭無事可做，纔會指派工作給你。你沒有向養父大人報告過自己現在的工作量嗎？」

「這些事便是神殿的青衣神官該作的過冬準備……羅潔梅茵大人也同樣要前往城堡領回農作物，屆時請一併向領主大人報告吧。」

「請你用布包好，放進木盒，再送到孤兒院長室吧。」

「……我的侍從真的不多嗎？但我聽說大部分的青衣神官都只有大約五名侍從，所以我還以爲不算少了呢。」

「哈塞來的孩子他們過得怎麼樣？已經習慣這裏的環境了嗎？」

等到所有青衣神官回到神殿，收齊了所有小聖盃，我必須前往城堡向領主報告這件事。這也是神殿長的工作。

去年我買了二手毛衣給大家禦寒，但保暖配件當然是越多越好。之後再向奇爾博塔商會訂購毛線和棒針，今年來挑戰看看編織吧。

「我纔不是說我無法完成。我只是告訴他現實情況，因爲養父大人對印刷業提出了強人所難的要求，我纔會完全沒有自由時間。養父大人好像以爲我會把印刷業的工作都丟給神官長處理，所以告訴他其實是由我在主導時，他還非常喫驚。」

「收穫祭順利結束了嗎？羅潔梅茵，辛苦你了。還有，雖然不好意思，但我想和去年一樣拜託你們，再追加十個小聖盃。」

「此外，也要決定返家和奉獻儀式時注入魔力的順序。」

「斐迪南大人，我們馬上回神殿吧。」

「爲何？不是該先稍做觀察嗎？」

「因爲要是留在城堡裏頭悠哉閒晃，感覺養父大人的文官們很可能會跑來懇求斐迪南大人；斐迪南大人又是工作狂，無事可做就會靜不下心，很有可能最後還是跑去幫養父大人的忙。」

我直言不諱說完，斐迪南皺起的眉心又皺得更用力了，雖然露出了不高興的表情，但他沒有反駁，想必是被我說中了。

我想起了星結儀式那天，法藍說過他以前被帶來貴族區時，就算斐迪南叫他們休息，他還是坐立難安，結果所有侍從全聚一起討論工作的事，不由得感到無力。

……真是的！這對主從也太像了吧！

「如果斐迪南大人這麼想要工作，請別在城堡，回神殿工作吧。順便也請您栽培後輩。假如青衣神官讓您感到絕望，不然也可以訓練灰衣神官啊。」

如果斐迪南的工作不再那麼忙碌，願意利用空閒時間認真培育後輩的話，就可以分散他對我的期許和注意力，丟給我的作業也一定會稍微減少吧。雖然腦海中某處傳來了「神官長才沒那麼好應付」這句話，但我當作沒聽到。

「嗯，栽培後輩嗎……」

斐迪南環抱着手臂陷入沉思，往我瞥來一眼。

……爲什麼這時候要看我？讓人有不祥的預感，請神官長不要看我這邊。