神官長的還俗與新衣亮相

自從回到神殿以後，一直到城堡的販售日爲止，我都忙着準備印刷品、調整時間與地點、檢察布麗姬娣新衣的進度、察看哈塞的情況，每天忙得暈頭轉向。

眼看星結儀式就快到了，我們在神殿內爲斐迪南舉行了不公開的還俗儀式，並告訴大家等到星結儀式結束，斐迪南會再以神官長的身分回來。雖然只有短短几天的時間，但神官長室會關起來，誰也不能進入。因爲一旦還俗，斐迪南就不能待在神殿，暫時得先回到貴族區。

「坎菲爾、法瑞塔克，你們一定要確保星結儀式順利進行。」

「遵命。」

「羅潔梅茵，我不在的時候，你身爲神殿長也要好好舉行儀式……流程都和去年一樣，應該沒有什麼大問題，但還是不能鬆懈大意。明白了嗎？」

斐迪南一臉憂心忡忡，列出了許多注意事項後，出發前往貴族區。今年的星結儀式得在沒有斐迪南的情況下進行，並由坎菲爾和法瑞塔克接下代理工作，看得出來兩人從現在就開始緊張。

「諸神的神話只要照着聖典上的內容念出來就好了，不用這麼緊張喔。」

「不，神殿長。我們擔心的不是要在儀式上朗讀神話，而是艾格蒙大人等青衣神官，不知道會不會依照我們的指示行事。」

艾格蒙他們曾是前任神殿長的跟班，在青衣神官中地位較高。至少比坎菲爾和法瑞塔克都要高。他們要是仗着權力恣意妄爲，坎菲爾兩人會應付不來。

「要是真的發生這種情況，請來通知我吧，我會以神殿長的身分出面應對。」

「還要勞煩如此年幼的神殿長，實在教人良心不安，但屆時請您多多幫忙了。」

我微笑着答應兩人。若有青衣神官仗着權力耀武揚威，不肯乖乖遵從指示，那我一樣可以用權力逼他們就範。假使還是不服氣，到時就用魔力給予威懾吧，小事一樁。

「我聽雨果說，今天的星結儀式，在平民區被稱作星祭嗎？」

妮可拉爲我穿上儀式服時問道，我點點頭。

「是啊。神殿的儀式結束以後，城裏的居民會互相丟擲塔烏果實。孤兒院的孩子們應該已經出發，要去森林撿塔烏果實了吧？聽說今年是昆特陪他們一起去。」

路茲說他今天沒辦法陪孤兒們一起去森林。因爲普朗坦商會纔剛成立，爲了在當地得到廣泛認同，必須在星祭上投注心力。班諾要他們與店裏的都盧亞，和城裏原有店家的人們多多交流。商人的世界也很辛苦。

「艾拉還跟我說了，雨果因爲與戀人分手，今年還是無法成爲主角參加星祭。但是雨果也說，等星祭結束以後他們就要移動到貴族區，在城堡的廚房幫忙，所以會很忙碌，就算不能參加星祭也不會不甘心。」

但他說話的時候，表情看來倒是非常不甘心呢──妮可拉笑着告訴了我這些事情。喫完午餐，馬上就要動身前往貴族區，所以兩名專屬廚師今天會忙得不可開交。

「妮可拉，晚飯就麻煩你準備了。」

「包在我身上吧，我的廚藝也進步了不少喲。」

「斐迪南大人說得沒錯。這麼可怕的嘮叨得聽一輩子，根本是可怕的惡夢。父親大人也知道斐迪南大人十項全能，您會想與他結婚嗎？」

「你要小心，切勿失言。」

「羅潔梅茵大人，感激不盡。」

「我會努力尋找領內圖書館比艾倫菲斯特還要大的人。但是，請斐迪南大人也要努力。從年紀來看，您應該先結婚纔對吧。」

「只要大家都能注意到布麗姬娣其實非常美麗又可愛，這樣我就心滿意足了。我也希望大家可以開始意識到，女性不該只是一味追求流行，而是該挑選適合自己的衣服。」

「養父大人……」

「嗯，雖然有機會談成親事，但能不能促成一門好親事，也得看基貝·伊庫那的本事了。希望這次不會再告吹。」

「是啊，因爲我從沒想到還能像這樣再次侍奉斐迪南大人，尤修塔斯也很高興。」

「布麗姬娣現在一定很緊張吧。」

斐迪南一路暢行無阻地走到臺上，坐在我的另外一邊。隱藏不住喜悅表情的艾克哈特隨即站到他的身後。能夠執行護衛任務，好像比尋找新的結婚對象更讓艾克哈特感到高興。

這是艾薇拉手中握有的斐迪南大人資訊，我想正確性應該很高。因爲消息大半都來自於陪伴在斐迪南左右的艾克哈特。我偷偷瞄了眼艾克哈特，斐迪南大概是猜到了情報來源，有些厭煩地皺起臉龐。

「咦？可是，您應該曾與女性交往過吧？雖然母親大人也說過，每段戀情都持續不了多久……」

「那樣只是白費工夫，這裏沒有與我魔力相當的女性。」

今年我能在本館使用騎獸，所以和去年不一樣，在完全沒受到黎希達催趕的情形下準時抵達了大禮堂。我很快收起騎獸，讓黎希達檢查我的服裝有無不整，隨後進入大禮堂。

「神殿長入場。」

我事不關己地發表感想後，卡斯泰德「唔唔」蹙眉。

「布麗姬娣，非常適合你喔。」

艾薇拉帶著作好準備的布麗姬娣走出房間。「我會在臺上看着你喲。」我對布麗姬娣說道，她露出了有些羞赧的笑容。

「珂琳娜，至今真是辛苦你們了。多虧你們的努力，才讓布麗姬娣變得如此美麗動人。今夜這款新衣勢必會成爲衆所矚目的焦點，奇爾博塔商會的名號也將廣爲人知吧。」

「我接下來也還有事情，就先失陪了。奧黛麗，剩下的交給你了。」

「母親大人已經提醒過了。但是本人表示，她不介意從那些男人之中挑選出對伊庫那有利的對象。布麗姬娣因爲曾經取消過婚約，在心裏面早就放棄能有一門好親事了。但我很希望她能借着這次機會，找到好對象呢……」

「由衷感謝羅潔梅茵大人的提攜關愛。」

「首先得爲羅潔梅茵大人梳洗打扮纔行。」

「嗯，展示新衣這件事就交給我吧。羅潔梅茵，你要好好完成神殿長的職責。」

但是，我還不太清楚貴族間解除了婚約以後，究竟會帶來怎樣的影響，所以也沒辦法對布麗姬娣說些什麼。

……比起伊庫那，我更希望布麗姬娣能找到她自己喜歡的對象呢。

我甚至不瞭解伊庫那這塊土地究竟需要怎樣的對象，所以也不曉得怎樣的親事對布麗姬娣來說纔是好的。

「因爲羅潔梅茵大人還有神殿的工作要做，所以是由艾薇拉大人代替您陪在布麗姬娣身邊，但她一定很緊張吧。換成是我，等於是騎士團長陪在我身邊。」

雖然說着傳出去有損聲譽，斐迪南還是給予了肯定的答覆。聽說尤修塔斯認爲在我生活周遭，有許多意想不到的事物。

大禮堂的天花板宛如體育館般又高又寬敞，場地正中央鋪着鑲有金邊的黑色地毯。我和去年一樣在衆人的注目之下，一直線地走到臺上。雖然走路速度還是超級慢。

這天上午要在神殿舉行儀式，下午則移動到城堡，再次舉行儀式。但今年不只有儀式，我還爲布麗姬娣設計了新衣，將在會場上亮相，所以要忙的事情更多了。

去年曾有過苛刻批評的齊爾維斯特也點頭附和，這次沒有半點挑剔。雖然總覺得他的視線好像固定在了布麗姬娣凹凸有致的曲線上，但還是別說破吧。因爲要是不小心說錯話，繼續降低齊爾維斯特在芙蘿洛翠亞心中的好感度，我想應該很不妙。

「對伊庫那有利的對象嗎……目前恐怕還有些困難呢。儘管衆人都知道你是羅潔梅茵的護衛騎士，但伊庫那自身若是毫無魅力……」

斐迪南朝我投來別具深意的眼神。

「慢着，領地這麼重要的事情你們別自己決定。斐迪南，而且你纔沒有權限准許這種事。」

「若把條件侷限在艾倫菲斯特內能夠成婚的女性，確實一個都沒有。」

「魔力相當的女性居然只有領主一族，那還真是傷腦筋呢。」

珂琳娜說着跪下來，其他裁縫師們也跟着跪下。

「呃……連一個都沒有嗎？」

「母親大人，真的非常感謝您願意幫忙，今天布麗姬娣就拜託您了。」

我操控着小熊貓巴士，車上還坐着專屬們，在往城堡移動的半路上，達穆爾突然這麼說道。此刻布麗姬娣不在，由達穆爾坐在副駕駛座上。今天布麗姬娣工作休息，從早開始便要從頭到腳精心打扮，爲展示新衣作好準備。聽說一般都是回到騎士宿舍更衣，但今年因爲要穿着我設計的服裝出席星結儀式，所以借用了本館的房間。

……那爲了布麗姬娣，我要加油與基貝交涉纔行。

「大小姐確實現在這樣就可以了。那麼，我帶您前往布麗姬娣所在的房間吧，準備差不多快結束了。」

「齊爾維斯特，你在說什麼？我今後將成爲羅潔梅茵的監護人吧？」

你要多加小心──艾薇拉提出忠告後，布麗姬娣露出了帶有死心意味的淡淡微笑，搖搖頭說：

……考慮到魔力之類的條件，那所謂的已婚女士，不就是養母大人嗎？

齊爾維斯特看着在大禮堂一角被人們簇擁着的布麗姬娣，用佩服的語氣說道。看起來不光男士，對新衣感到好奇的女性也團團圍住了布麗姬娣。

「遵命，羅潔梅茵大人。」

我在黎希達的帶領下抵達了房間。珂琳娜與其他幾名裁縫師正圍繞在布麗姬娣四周，忙碌地來回奔走，艾薇拉非常專心地看着她們。

我和斐迪南一起悠然微笑後，齊爾維斯特啞然失聲。這下子他不會再胡思亂想了吧。反擊成功以後，我感到心滿意足，今年也努力地尋找達穆爾的身影，結果還是找不到。不知道今年是否有望找到可愛的戀人呢？還是說，已經迷上布麗姬娣了？

「我是一度解除過婚約的人，從沒想過可以再一次談成婚事。所以穿上羅潔梅茵大人爲我設計的新衣後，若能找到對伊庫那有利的對象，那我就別無所求了。」

坐在副駕駛上的達穆爾按着自己的肚子，擔心得彷？自己是當事人。而達穆爾也必須參加星結儀式，所以一到城堡的同時，就要趕回騎士宿舍。抵達城堡以後，換作未成年的柯尼留斯與安潔莉卡擔任我的護衛騎士。

……呼，任務完成。

我微微噘起嘴脣說，齊爾維斯特眉毛一挑。

「唔呵呵，我的護衛騎士今天格外曼妙迷人吧？」

黎希達目光銳利地由上到下，由右到左，還從前後與各個角度檢查了我這一身的神殿長裝扮後，稍微理了理腰間的縐褶，總算點一點頭。

聽到這簡直天外飛來一筆的爆炸性發言，斐迪南和我都瞠大眼睛。

「是啊，這下子想必會有男人示好吧。」

「是。對了，還俗以後，斐迪南大人應該也可以結婚吧？您不去尋找對象嗎？」

削肩禮服緊貼着身體，完美呈現出了胸部直到腰部的迷人線條。在淡藍綠色的服裝襯托下，布麗姬娣偏暗的一頭紅髮變得更是醒目。用大量縐褶增添蓬鬆感的腰部一帶則點綴着花飾，同樣是與髮色相近的紅色。至於頭髮上的花飾則是純白色，搖動着與服裝同樣顏色的葉子飾串。而且我頭上戴着的髮飾與布麗姬娣一樣，讓大家一眼就能看出布麗姬娣擁有我的支持。

第七鐘響的同時，齊爾維斯特立即起身，揮開斗篷往前一步。

「你們到底都聊了些什麼，實在無聊……那是就讀貴族院時的事情了。在一同修習的領主候補生中，也有魔力與我相當的女性。」

「黎希達，今年和去年不一樣，羅吉娜已經參考過城堡裏的流行，指導莫妮卡與妮可拉爲我編好了這個髮型，所以我想應該不需要再整理儀容了，你覺得呢？」

接下來好像還會向大家宣佈斐迪南還俗了，但我在給予祝福以後，馬上就得離開。關於離開後發生的事情，只能等到明天下午與艾薇拉相約的茶會時光再問她了。

「但是瞧她現在那副模樣，簡直像是從頭到腳都在宣傳你是她的後盾。想往上爬的男人都會盯上她吧，你得提醒她當心。」

齊爾維斯特露出了令人不快的嘻嘻奸笑，我的臉頰不禁抽搐抖動。這是他覺得有趣，在打什麼如意算盤時的表情。

「司掌浩浩青空的最高神？，暗與光的夫婦神啊，請聆聽吾的祈求，爲新夫婦的誕生賜予禰的祝福。彼等的赤誠真心奉獻予禰，謹獻上祈禱與感謝，懇請賜予禰神聖的守護。」

「嗯，他還說以後要多來神殿走動。但羅潔梅茵，他看着我的時候，我總覺得他真正感興趣的對象另有其人。」

「你要我一輩子照顧這個問題兒童嗎？卡斯泰德，你在胡說八道什麼。」

「羅潔梅茵，這裏。」

「斐迪南，你來啦。」

請不要再想那些奇怪的事情了──我正想這麼說，卻被斐迪南制止。聽到斐迪南說「只會逗得他更開心而已」，我恍然醒悟。絕不能做出會讓齊爾維斯特高興的反應。我表示明白地點點頭後，斐迪南把手搭在我的肩膀上，眼神認真地看着我說：

「那不如斐迪南就迎娶羅潔梅茵吧。等她長大，她的魔力量應該能與你相當吧。」

斐迪南斷然說道，我的雙眼瞪得老大。因爲布麗姬娣與達穆爾的關係，我知道魔力量若是相差過多，便不可能考慮與對方結婚。但是，大禮堂內明明有這麼多正值適婚年齡的貴族千金，居然全部都無法列入考慮嗎？

星結儀式上我得擔任神殿長舉行儀式，也因爲未成年的關係，舉行完儀式後馬上就得離開。因此今天儀式結束後，會由艾薇拉陪着布麗姬娣一起展示新衣。由於新衣在樣衣展示的階段就廣受好評，艾薇拉欣然答應幫忙。順便說，今年因爲艾克哈特和蘭普雷特依然沒有尋找對象的意願，所以艾薇拉無事可做，原本對此相當不滿。再順帶一提，兩位哥哥大人還因此對我表達過感謝：「幸好有你轉移母親大人的注意力。」

「哎呀，養父大人，監護人相當於父母親吧？」

看來艾倫菲斯特的上級貴族當中，沒有人與斐迪南的魔力量相當。

房門「啪當」關上，我也對正在收拾整理的珂琳娜說：

今年的新郎新娘成排站開，齊爾維斯特開始講述神話。然後是每對新人各別上前，在契約書上簽名。所有人都簽完契約以後，由我給予新郎新娘祝福。

「單是展示新衣，本來就會引來不少矚目，設計者又是羅潔梅茵，我想一定會有渴望着晉升機會的男士接近你喔。」

「除了創造流行，你還想得這麼深遠嗎……」

「哦……你們倒是一個鼻孔出氣嘛。」

「……難不成尤修塔斯的目標其實是我？」

「你今年做的新衣還真是下了不少工夫，難以想像和去年的女騎士是同一個人。」

「星結儀式正式開始，新郎新娘上前！」

我們兩人自顧自地討論起來，齊爾維斯特慌忙打斷。

齊爾維斯特驚訝瞠目，但我想得並沒有那麼遠大。我只是希望大家都能無拘無束，穿上適合自己的衣服。

「這部分我就無法負責了呢，希望基貝·伊庫那與布麗姬娣都能挑到好對象。」

衆人正談笑風生的時候，冷不防有幾名貴族千金發出了高亢尖叫。發生什麼事了？我轉頭一看，發現是斐迪南走進來了。爲了一睹斐迪南的丰采，貴族千金們蜂擁而上，但又絕對不會擋到斐迪南的去路。她們彷？事前就說好了，雙腳完全沒有踩上中心那條鑲有金邊的黑色地毯。

「艾克哈特哥哥大人，您看來很開心呢。」

「我們也該前往大禮堂了。羅潔梅茵，你也先回房間去吧。」

艾薇拉略作思考地說道。她說如果伊庫那能夠開始從事製紙業，布麗姬娣的婚事談起來也會比較順利。

我往戒指注入魔力，祈求最高神？夫婦神給予祝福，金黑兩色的光芒於是旋轉着從戒指中浮出，朝着天花板附近飛去，接着更互相纏繞、重疊，最後迸散成了無數的細小光粒，灑落在新郎新娘身上。現場響起了如雷歡呼。

「這時候若是予以肯定，聽來就像是尤修塔斯喜歡小女童，傳出去有損聲譽，但從他喜愛蒐集情報這點來看，你確實是他感興趣的對象。」

條件若擴大到已婚女士，艾倫菲斯特內也不是沒有魔力相當的女性──斐迪南說。聽到並不是完全沒有，我感到安心的同時也感到疑惑，歪了歪頭。

現在不應該坐在臺上，而該找個貴族千金說說話纔對吧？我詢問後，斐迪南的目光很快地掃過大禮堂。

「羅潔梅茵，就讀貴族院期間，最有機會能找到與自己魔力相當的對象。你就趁着那段時間尋找自己最滿意的對象吧。屆時若得離開艾倫菲斯特也無妨。我准許你。你要隱藏本性，認真尋找對象，明白了嗎？」

齊爾維斯特、芙蘿洛翠亞與卡斯泰德已經坐在臺上了，領主夫婦後頭還站着其他幾名護衛騎士。我如同去年往齊爾維斯特旁邊的椅子坐下後，柯尼留斯與安潔莉卡並肩站到我身後。

「母親大人，布麗姬娣的新衣是否得到了好評呢？」

我喝了口茶再品嚐點心後，也請艾薇拉一起享用，然後詢問昨夜的情況。艾薇拉慢條斯理地喝口茶後，露出了陶醉神情，長長吁一口氣。

「說到昨夜的布麗姬娣……當時的場景簡直像一幅畫呢。」

艾薇拉的雙眼晶潤髮亮，就好像是愛作夢的少女，說起了由布麗姬娣擔綱主角的戀愛故事，而不是大家對新衣的評價。去年爲止布麗姬娣都還穿着不適合自己的服裝，今年換上新衣以後，頓時變得明豔照人，成爲全場矚目的焦點。爲她設計新衣的，還是領主的養女。有了這樣強大的後盾，衆多男士更是難以忽視布麗姬娣的魅力。就在這樣的情況下，布麗姬娣的前未婚夫站了出來，笑容可掬地走向她。

對方厚顏無恥地表示「我不介意再次與你訂下婚約，況且這麼做也最能保住你的名譽」，朝着布麗姬娣伸出了手。達穆爾與他的幾名騎士好友在這時候跳出來打斷，爲了守住布麗姬娣的名聲，達穆爾更挺身對抗她的前未婚夫。

「達穆爾在布麗姬娣面前跪了下來，這樣對她說了……我會努力擁有足以向你求婚的魔力，請等我一年的時間吧。那一幕彷？是騎士故事在現實中上演，連在旁邊看着的我都忍不住心跳加速呢。我也好向往那樣的示愛。」

……什麼!? 我也好想看！