無法入眠的夜晩

我作了夢。夢到白天剛經歷過的格拉考戰。

身邊全是舉着盾牌，身披藍色披風的騎士。翻飛的披風遮擋住了視野，讓我無法看清自己正往哪個方向移動，只能盲目向前。突然間四周「啪」、「啪」地亮起閃光，咆哮四起，箭矢交錯。

心臟撲通撲通地劇烈跳動，耳中傳來高亢耳鳴。在教人感到難以呼吸、想要立即逃離現場的恐懼當中，我的身體卻維持着緊握方向盤的姿勢固定不動。整個人彷彿化作魔石一般，全身動彈不得。

一陣強烈的虹光過後，各種東西迎面飛來。伴隨着吶喊與武器碰撞的鏗鏘聲響，濺起的紅色鮮血一次次地覆蓋視野。某個人的斷臂撞上騎獸，接着是失去平衡撞了上來的騎士，然後是數不盡的魔石。每一次撞擊帶來的震動，都透過握着方向盤的手傳到四肢百骸。

我感到全身發冷，牙關無法合攏。呼吸困難之餘，淚水也不受控地滾下眼眶。

還來不及心生恐懼，緊接着記憶中像是蒙上薄霧的片段，便化作格外鮮明的夢境，一而再地重複播放，彷彿不允許遭到遺忘。

上一秒還在感謝我們前來支援的男人，下一秒就變成了魔石滾躺在地。辦公室裏的地板上，倒着已經開始魔石化的基貝。

胃部一帶感覺冰冷又沉重。我咬了咬牙，卻發現嘴裏像是含了沙粒般苦澀發乾，同時全身直冒冷汗。

戈雷札姆嘲笑着他們，舉起宛如魔石塊般的黑色義手，吸收衆人的魔力攻擊。刺耳的笑聲時高時低，反反覆覆地響起。當那隻纏繞着藍色烈焰的手臂奮力揮下，火焰便大範圍地席捲延燒。

而藍色火焰剝落之後，底下是一副大半都已變作魔石的軀體。看起來既像是把魔石嵌在人體上，也像是魔石上覆蓋着人體。有着這副詭譎面貌的戈雷札姆高舉黑色義手，起腳往我直撲而來。

我立刻舉起水槍，射出黑色箭矢，希望能擊退他。然而即使被黑箭射中，戈雷札姆依然頂着魔石化的臉孔，不斷朝我逼近。半覆魔石的臉上盈滿殺意，透着瘋狂氣息的灰色雙眼炯炯發光。

觸目所及之處都是魔石、魔石、魔石……魔石迎面而來。我拚了命地放聲吶喊。

「不要過來！」

睜開眼睛醒來時，我發現自己人在牀上。而且大概是不自覺地飛身坐起，上半身暴露在空氣當中。身上的睡衣吸滿汗水，變得溼黏且沉重，和頭髮一起服貼在肌膚上。現在雖說已屆春季中旬，但夜裏還是十分寒冷。接觸到空氣的脖頸與背部很快變得冰涼。感覺得到自己的心臟還在撲通狂跳，呼吸也非常急促。

坐在一片漆黑的牀鋪上，夢裏的光景仍在腦海中盤旋不去。我彷彿看到了魔石閃爍着光芒，不斷墜往地面的幻影。我一隻手搗着想吐的嘴巴，另一隻手按着胸口，努力平復自己的呼吸。

「……好想吐。」

慶功宴之前，我曾試着回想戰場上的情況，卻覺得記憶就像罩着一層薄霧，無法清晰地回想起來，肯定是本能的防衛腐啓動了吧。

「得聯絡斐迪南大人……」

說到可以商量的對象，我第一個想到的就是斐迪南。爲了與他聯繫，我往牀鋪旁的櫃子伸長手，卻在中途停了下來。因爲如果要寄送奧多南茲，首先得拿出櫃子裏形似黃色魔石的魔導具。

我心驚膽跳地打開抽屜。魔導具上的魔石一進入視野，形形色色的魔石便在腦海裏相繼浮現，就好比剛纔的夢境一樣。我的喉嚨彷彿被人勒住，霎時難以呼吸。明明知道那只是奧多南茲，手卻無法往前伸去，最終只能握成拳頭。

相信看着漂亮的花，心情就能平靜下來吧——優蒂特笑咪咪地說道，得意挺胸。但我想提供給騎士們的，並不是溫室裏的花。所謂的花是指捧花吧。

「遵命。」

「羅潔梅茵大人，我可以進去嗎？」

「其實是斐迪南大人與哈特姆特對我們下過指示。他們說即使是受過戰鬥訓練的騎士，有時在戰鬥過後情緒也會不太穩定，所以要我們今晩特別留意羅潔梅茵大人與漢娜蘿蕾大人的情況。我也在近距離下看過騎士們中毒的樣子，當下真的非常害怕。所以，請讓我們進來陪您一會兒吧。」

「……長大並不全然只有好事。」谷麗媞亞低低地開口道。

谷麗媞亞語氣淡然地道。不知道她這些年究竟經歷過怎樣的麻煩？我注視着當初爲了遠離家人，而向我獻名的她。

「今天城堡裏頭已經集結了大量騎士，所以只要聯絡騎士團就好了。我已經提前知會過，請他們安排好了人手。」

緊接着，布幔外傳來優蒂特與谷麗媞亞的聲音。想起今晩是兩人值夜，我連忙消除思達普，用衣袖抹去脖子上的汗水。

明明覺得自己沒有什麼改變，卻因爲成長髮育的關係，周遭人們的態度就和以前完全不一樣。谷麗媞亞似乎是有過這樣的經驗，所以說她多少可以理解我的心情。因爲我也是突然長大之後，大家都要我與斐迪南保持距離、重新檢視與他的關係，還有人胡亂臆測我對他的感情，對於這些我只是不知所措。

「羅潔梅茵大人，雖然優蒂特十分熱心，但您真的想出去嗎？還是躺在牀上多休息一會比較好吧？」

布幔外響起優蒂特開朗的話聲。

……怎麼辦？再這樣下去，根本無法求救。

「妳不用放在心上，因爲貴族社會就是這樣嘛。」

但漢娜蘿蕾是戴肯弗爾格的領主候補生，看起來已經很習慣戰鬥了。不過，也說不定只是看起來習慣了，實際上和我一樣，是第一次在戰鬥中親眼目睹他人的死亡。或許她今晩也是心神不寧，輾轉難眠。

「羅潔梅茵大人，我進來了喔。」

「優蒂特，謝謝妳……我很期待夜晚的溫室喔。」

「聽說漢娜蘿蕾大人也不太睡得着呢。我收到消息說，漢娜蘿蕾大人還對值夜的侍從表示，她想到陽臺上呼吸外面的新鮮空氣。不如邀請她一起去溫室賞花如何？既然騎士們都是找有同樣經驗的人談話，今晩您也可以與漢娜蘿蕾大人單獨兩人聊聊天。」

「因爲旁人的目光也會跟着改變。有些事情以前可以做，長大後卻不行，受到的限制也會越來越多。我又因爲比較早熟，遇到過好幾次同齡的孩子可以，自己卻不能去做的情況。我真的覺得非常不公平。」

優蒂特露出開心的笑容，掀起布幔離開。隨後，谷麗妮亞一臉憂心地走了進來。

若不是因爲這樣，一切不可能打點得這麼周全。換作以前，只會把斐迪南叫來，然後把事情都丟給他解決。我用打趣的口吻這樣反問後，谷麗娓亞難過地垂下眉梢：「很抱歉不能回應您的要求。」

爲了讓陪同前往亞倫斯伯罕的護衛騎士們能夠好好休息，今晚他們應該各自返家去了。即使再有守在門外的達穆爾擔任護衛，護衛騎士的人數恐怕還是太少。

「原本只有成年的騎士纔會上戰場呢。這次是因爲與敵人的人數差距太大，像我們這樣的見習騎士才被派到了戰場上……」

無以名狀的恐懼攫住了我，全身顫抖得停不下來。我交叉雙手像要抱住自己般，緊緊抓着上臂。

「……其實，我就是因爲作了惡夢才醒過來喔。今晩我似乎沒能蒙受席朗託羅莫的祝福，也不太想在牀上躺着，所以對於優蒂特的建議，我心裏非常感激呢……而且考慮到我的名聲，與其深更半夜向斐迪南大人求助，去溫室賞花會比較恰當吧？」

……要是可以熟睡到完全不作夢就好了。

……啊，看來騎士們也開不了口，糾正優蒂特的誤會吧。

優蒂特一邊說着，一邊走到布幔內側來。谷麗媞亞跟着進來後，一看到我滿身大汗的模樣，馬上就說：「我立刻爲您換套衣服。」然後又退了出去。

騎士們都被召回騎士宿舍，好幫助他們緩解內心的恐懼與痛苦，但領主候補生身爲負責下令的上位者，不可能前往加入。優蒂特極力主張，現在和我處在相同情況下的人就只有漢娜蘿蕾。

「……我本來還以爲長大的話，就可以追上大家，過得比較開心呢。但是，原來並不只有開心的事情。」

「在心靈追上身體的成長之前，覺得麻煩的事情反倒更多喔。尤其是與男士之間的關係……」

黑暗之中，優蒂特自言自語似地說了起來。本來我還繃緊全身，擔心她會問我許多難以回答的問題，聽到這裏便安下心來，默默聆聽她的話聲。

與優蒂特還有谷麗媞亞說了一些話後，儘管有些緩和下來，但夢醒後那種頭暈想吐的感覺依然沒有消失。一閉上眼睛，顏色各異的魔石便浮上腦海。爲了不再作惡夢，我決定逃進夜裏的溫室。

谷麗媞亞點亮布幔內側的照明，搬來裝有溫水的小木盆，再帶着外出用的服裝走了進來。做好所有準備後，她爲我脫下身上的睡衣，用捧乾的毛巾擦去汗水。

面對單純出於關心，想要安排人手讓我能去溫室賞花的優蒂特，恐怕誰也說不出真相吧。我也放棄開口指正，決定接受她的好意。

「一邊賞花，一邊喝著有宜人香氣的茶，應該有助於讓身心放鬆下來吧。不知您意下如何呢？」

「……優蒂特，那麻煩妳透過值夜的侍從，問問漢娜蘿蕾大人吧。遣詞用字一定要小心，別給人強迫的感覺喔。」

「……可是這麼晩了，我可以出去走動嗎？」

我正這麼心想時，漢娜蘿蕾捎來奧多南茲，說她也想在夜裏出去散步。同樣的內容重複三次後，白鳥變回黃色魔石。瞬間，在戰場上見到的各色魔石又浮現腦海，黃色魔石從我沒能接住的掌心中滾落在地，緊接着我全身竄起雞皮疙瘩。

「今晚因爲見習騎士們也很有可能情緒不穩，所以都被召回騎士宿舍了。聽說擔任上司的騎士會幫忙開導，醫師也會檢查他們的身體狀況。如果有人需要，好像還會提供花給他們呢。所以，我也預先向芙蘿洛翠亞大人徵得了許可。若是羅潔梅茵大人無法靜下心來好好歇息，我可以帶您去溫室賞花。」

就在這個時候，布幔外響起腳步聲。我嚇得一震，立刻變出思達普以防敵人來襲。

「優蒂特，妳怎能直接這麼問呢……」

「那我立刻去通知大家。」