序章

伊娃把茶杯放在不会妨碍到多莉的位置上，然后坐下来，注视多莉手上的动作，因为顾客希望不只花朵，还要做出能感受到秋天果实气息的发饰，所以为了回应这强人所难的要求，多莉一结束学徒的工作回到家，立刻心无旁骛地做起秋天用的发饰，而且吃完饭了以后接着继续做。伊娃喝了口自己杯里的茶，观察着工作的进度，看准了多莉应该可以暂时停下来的时机，开口攀谈。

「多莉，你听说了吗？就是年幼神殿长昨天在成年礼上做的事情。」

「今天工作的时候劳？详细告诉我了，因为她的姐姐有参加成年礼。」

伊娃也因为邻居有个妇人的女儿出席了夏季的成年礼，所以才刚在井边听说这件事，看来多莉也已经在工作的地方听说了。

「虽然我们也跑去神殿看梅茵，但仪式进行期间，大门不是都关着吗？我今天听到这件事以后，真是吓了一跳。听说梅茵居然跟星祭的时候不一样，因为大家都不认真祈祷，要求大家重新祈祷吧？」

多莉说，伊娃苦笑着点头。为了看一眼罗洁梅茵担任神殿长的模样，不只星祭，他们一家人又在夏季的成年礼跑到了神殿门前，但仪式期间因为大门紧闭，看不见内部的情况。大门打开后，正式成年的年轻男女们纷纷走出礼拜堂，大家都小心着别让加米尔被挤压到，同时专心地看着罗洁梅茵的身影，所以没有去听周遭人们在说什么。跑到了神殿去的一家人谁也没有发现，但今天却到处都在讨论成年礼发生的事情。

「劳？说她的姐姐大吃一惊呢，因为祈祷不一样，祝福的量也真的不一样。」

多莉在正好告一段落的地方停下双手，站了起来，一边笑说一边移动到放有茶水的位置，因为在星祭的结婚仪式上给予了真正的祝福，年幼的神殿长已经是居民议论纷纷的对象了，这次又在夏季的成年礼上要求大家重新祈祷。与神殿长有关的传闻更是一传十十传百，让人都要纳闷，以前大家曾这么热烈地讨论过神殿的事情吗？

「可能是因为星祭那时候的事情传开了，昨天的成年礼上很多人都对真正的祝福感到好奇，所以表现得心不在焉吧。」

「可是神殿长是贵族大人，听到她说『大家都不认真祈祷，再重来一次！』，一般平民都会害怕，觉得自己做错事了吧。梅茵明明也该知道啊，真是的。」

多莉鼓起了脸颊说。

「是啊。可是，神殿长虽然年幼，却能给予真正的祝福，我想神官长不会容许平民用好奇或轻视的眼光去看待她吧。」

远远站在祭坛上的神殿长看来就像是真正的贵族大人，伊娃一瞬间都要怀疑她真的是梅茵吗？因为订做发饰的关系，获准在孤儿院与梅茵见面的多莉还说过：「梅茵的动作优雅到了让人大吃一惊，我都快认不出她了。」确实正如多莉所说，看在父母眼中，梅茵也简直像是变了个人。为了成为贵族，梅茵是不是正硬着头皮苦撑呢？伊娃担心得不得了。

「一定是为了要以贵族大人的身分活下去，梅茵才会重新给予祝福吧。」

「嗯……我倒觉得一定是因为梅茵又想到了什么奇怪的事情，才会这么要求大家呢，因为以前就算不认真祈祷也没关系啊。」

多莉噘着嘴唇说。的确有这个可能──伊娃忍不住笑了出来。

「因为梅茵以前就会基于自己觉得可行的理由，开始做些莫名其妙的事情呢。不过，现在她是贵族大人了，就算做一样的事，我想身边的人也不会任她摆布吧。」

「但是听路兹说，她的内在好像一点也没变喔？都怪梅茵要大家重新祈祷，现在秋天要举行洗礼仪式的孩子们都被威胁说，要是没有认真祈祷，就得不到真正的祝福了。我想以后大家都会认真祈祷了。」

喝完了茶，多莉坐回原来的椅子，重新开始编织发饰。之前多莉一直对发饰感到不满意，重做了好几次，现在终于快要完成了。

「这次看来很顺利，快要做好了呢。」

伊娃紧捂着胸口。要见到成为贵族的女儿，真的就只有现在了。

……原来是这副模样啊。

看见罗洁梅茵用平辈的轻松语气与路兹交谈，就知道无论穿得再华丽高贵，内在还是梅茵，并没有改变，但是，伊娃不晓得他们一家人究竟到怎样程度的交流，都还在契约魔法的许可范围内。不知道该怎么开口和罗洁梅茵攀谈，伊娃张开了嘴巴又闭上，思索言词。身为母亲，她应该要谨言慎行吧。看着一起走进这间房间的骑士达穆尔，伊娃如此判断。

「罗洁梅茵大人，这便是新做好的发饰。」

左思右想了好一会儿后，伊娃对于好久没能在近距离下见面的女儿，只能说出这么见外的寒暄，但是，罗洁梅茵还是显得非常开心，露出了害羞的微笑。这是想撒娇时的表情呢，伊娃心想，但在这个场合下，她不能有任何疼爱女儿的表现吧。

「因为只有伊娃没办法就近见到梅茵啊。」

「是的，非常……非常适合您。」

「罗洁梅茵大人，奇尔博塔商会的人到了。」

伊娃向奇尔博塔商会提出恳求，希望能让自己在提交发饰的那天同行，最终她获准来到了孤儿院长室。

达穆尔是从见习巫女时期就担任护卫的骑士，和伊娃也见过面。她知道达穆尔是性格温和的好人，但他毕竟是贵族。一旦在这里做错了什么事，她再也无法见到女儿。

近乎呢喃的微弱话声听来带着哭腔，一想到女儿甚至渴求着这么微不足道的肌肤接触，伊娃整颗心揪了起来，眼眶跟着发热。

「这位是每次都与多莉一同制作发饰的工艺师，本日带来向您问候致意。」

「法蓝，谢谢你。」

当天晚上，伊娃对正在晚酌的昆特转述了自己与多莉的对话。

「我一直非常爱用两位制作的发簪，请到另一个房间让我看看新发簪吧。」

「路兹，你怎么都没告诉我！我吓得心脏差点要停止跳动了！」

「而且我会说只能趁现在，不光是因为礼仪。等到梅茵住进领主的城堡里生活，怎么想也不可能再见到面，因为我们别说城堡了，根本进不了贵族区，而且你现在是暂停工作在照顾加米尔，只要我请人和我交换休息的日子，我也能帮忙照顾，但一旦你重新开始工作，要休息就难了吧？」

「不行啦，我得照顾加米尔。」

「妈妈，在这里要叫罗洁梅茵大人才行喔。」

因为知道多莉一直看着梅茵的信，反覆摸索尝试，所以看到发饰总算要完成了，伊娃感慨万千。除了多种果实造型，多莉还使用了高级的极细丝线，一片一片地编出花瓣，再利用明胶把织好的花瓣卷在花蕊上，让花瓣带有柔软的曲线，制造出立体的效果。为了这个发饰，奇尔博塔商会还给了多莉新的金属钩针，所以成品比最一开始做的发饰还要美丽又精巧。

「……听说梅茵会越来越少待在神殿，也没办法再见到她了。甚至可能没办法在举行仪式的时候，待在远处看着她……再说秋天的洗礼仪式也因为有很多邻居的孩子要受洗，我们本来就没办法去看了吧？」

照着事前说好的，班诺介绍伊娃是制作发饰的工艺师。罗洁梅茵微微一笑起身。

班诺说，毅然斩断了两人之间想伸手但又不能伸手触碰的气氛，罗洁梅茵这才转过头去。这时，她脸上已经挂回了贵族大人应有的完美客套笑容。

「对不起，我只是吓到而已。我很高兴，以后有机会再带她们过来吧。」

说完，罗洁梅茵向骑士和侍从下达指示，打开了位在偌大床铺后头的一扇门。院长室已经这么大了，里头居然还有房间，伊娃惊讶地走进那个房间。

伊娃的声音也跟着颤抖，虽然罗洁梅茵回过头来，但伊娃不晓得自己是否好好地露出了笑容，但是，仰头看着自己的那对金色眼睛闪烁着水光，好像随时会喊着「妈妈」，扑上来抱住自己。以前梅茵偶尔会好像不知道自己身在何处，感到十分不安，渴求起人的体温，那种时候就会露出这种眼神，但是，刹那间流露出了爱撒娇梅茵的表情后，罗洁梅茵像是清醒过来，换上了死心的落寞微笑。

「我可以问问看有没有人能和我交换休息的日子。既然现在的多莉可以获准去孤儿院长室，伊娃应该也可以吧？」

「但看着那些画满线条的信，多莉还能知道织法，也只有你才做得出来喔。」

一旦谈起生意上的事情，便没有伊娃出场的余地。伊娃往后退了一步，目不转睛地注视罗洁梅茵。明明伸手就能触及，自己的身分却不能伸手触碰，让伊娃十分懊恼。

「我知道。」

「多莉提交发饰的时候，你跟她一起过去如何？」

伊娃拿起多莉做的发饰，走向罗洁梅茵。对着比以往更漂亮又更有光泽，还编织着复杂造型的头发，伊娃用紧张得有些颤抖的双手，慢慢戴上发饰。同时，伊娃寻找着达穆尔看不见的死角，轻轻地抚过罗洁梅茵的发丝。对于想向母亲撒娇的女儿，这是伊娃此刻竭尽所能可以给予的回应。

伊娃差点要笑出来，路兹和多莉似乎也一样。两人都带着努力憋笑的表情，听着班诺开口问候。

「可以麻烦你帮我戴上吗？」

罗洁梅茵说完，转身背对伊娃。伊娃先用确认的眼神看向班诺和多莉，最后看向达穆尔。达穆尔像是在说可以，微微收起下巴。

……孩子们的成长速度很快。真的就只有现在了。

「多莉，这个发饰真是太出色了，甚至超乎了我的想像呢。」

「这不能怪我啊，是昆特叔叔请人跟他交换了休息的日子，他才能帮忙照顾加米尔，因为弗伊的妹妹秋天会参加洗礼仪式，他们不能来神殿，所以很临时才来拜托我。你要是不喜欢，我就再也不带她们来了。」

伊娃心中升起了难以形容的焦急。

一关上房门，罗洁梅茵马上变回了伊娃熟悉的梅茵，瞪着路兹叫道：

「昆特，麻烦你问问看其他人，能不能让你三天后工作休息。」

班诺说，多莉轻轻点头，用恭敬的动作取出发簪。这是她在家里练习过了无数遍的动作。一开始还很僵硬，现在已经变得非常流畅，但多莉还是不甘心地说：「梅茵更厉害。」亲眼见到了罗洁梅茵的仪态以后，只能对多莉的话表示赞同。

梅茵因为很少与邻居往来，丧礼也已经结束了，祭坛上与祭坛下又有一段距离。根据多莉与路兹的形容，言行举止也判若两人，所以伊娃认为应该很难有人能够认出，梅茵与年幼的神殿长其实是同一个人，但是，要是伊娃他们特别跑去神殿，那就不一定了，因为仪式结束过后，如果还探头往神殿里张望，会让人觉得很奇怪，而且要是有人追问起来，她也不知道该怎么回答。

「因为三天后就要提交了，我打算修到最后一刻。只有帮梅茵做发饰这份工作，我绝对不会被任何人抢走……因为这可能是我唯一能见到梅茵的机会了。」

……贵族当中有人能够抱抱现在的梅茵吗？我好担心。

昆特是守门士兵，神官们要从艾伦菲斯特的神殿移动到哈塞的神殿时，他已经确定会担任随行的护卫，所以能在哈塞见到梅茵。看着昆特那么雀跃期待的样子，伊娃此刻有些？慕。

虽然听多莉他们描述过，但光听到「开门进去后就是客厅，光客厅就比我们家还要大，还有很多从来没见过的豪华家具」，实在很难想像出院长室的全貌。伊娃一边环顾四周，一边在法蓝的带领下走上二楼。房间里有楼梯这件事也令伊娃感到新奇，觉得很不可思议。

怀有加米尔的时候，法蓝希望她先别进出孤儿院长室，所以这天还是伊娃头一次踏进孤儿院长室。

……昆特说得没错。

伊娃的父亲从前是大门士长，在有数名贵族出席的士兵会议上，她曾被叫去帮忙端送茶水。当时学会的仪态与用词，和现在的多莉他们差不了多少，所以只要拜托奇尔博塔商会，也许伊娃能和还在接受训练的多莉一同前往神殿。否则等到路兹和多莉的言行举止都磨练到了足以站在贵族大人面前，届时不管伊娃再怎么恳求，也会因为在贵族面前不够得体而被拒绝吧。

「……这都是多亏了梅茵写信教我怎么做。只有我一个人，根本做不出这么多种树木的果实。」

听说奇尔博塔商会的人告诉多莉，等梅茵更常在城堡里生活，就没办法再见到面了。多莉的蓝色双眼绽放着坚定的强烈光芒，几乎是瞪视地望着发饰。

大朵的淡黄色花朵先是一片片地编织好花瓣，再用明胶黏卷在花蕊上，让花瓣像真正的花一样带有立体弧度，所以成品非常华美夺目。为了增添秋天的气息，还点缀了可爱的橘色树叶和红色果实，是多莉使出了浑身解数完成的自信之作。

「好看吗？」

「毕竟签了魔法契约，我当然会和梅茵保持适当的距离，但还是想在近距离下看看她呢。我还是很担心她。」

「多莉，把发簪交给罗洁梅茵大人吧。」

「……看到您平安无恙，教人安心不少。」

罗洁梅茵坐在雕有精致图案的豪华椅子上，带着在家里从未见过的完美笑容回过头来，但下一秒，她立即捂住嘴巴，压下吃惊的「呜咦!? 」怪叫声，瞪大了眼睛，虽然马上重新露出了优雅的笑容，但由此可知女儿一点也没变。

「罗洁梅茵大人，这个发簪非常适合您。」