第883話 三十三歲 敗北者們

跟馬卡利斯特聯合的戰事，進展得算是順利。

可按伊薩克的標準，稱得上順利的只有沃裏克公爵率領的主力。

舊阿爾比昂帝國軍和叛軍殘黨就不一樣了。

「一旦失去了協同、只剩各自爲戰，竟然脆弱到這個地步嗎。」

率領舊阿爾比昂帝國軍攻打科特斯莫爾王國的法內斯侯爵，對敵人抵抗之弱喫了一驚。

以往只要攻打其中一處，別的國家就會從側面捅過來，彼此配合着抵抗。

可如今沒有了。

因爲各國同時遭到進攻，誰也沒有餘力去支援別國。

只要專心對付眼前的敵人就行，打起來比從前輕鬆得不消說。

參加軍議的諸將臉上也都帶着從容。

「閣下，照這個勢頭，再有一年就能把它打下來了。可問題在那之後。」

巴拉姆將軍一臉嚴肅，開口說自己有件擔心的事。

「什麼事？」

「假設我們在恩菲爾德帝國軍裏也拿到了個像樣的位子。您想得出恩菲爾德帝國軍用那些新兵器打仗的打法嗎？」

「能想出幾種……。不過，要是換成恩菲爾德帝國軍，怕是早就想出來了。」

「問題就在這兒。那些新兵器，我們多半是用不轉的。這樣一來，就算坐上將軍的位子也危險。您不這麼覺得嗎？」

「這個……」

法內斯侯爵沒法立刻答上來。

在他們的常識裏，「戰敗＝處刑」。

要是被給了新兵器卻用不好、還打了敗仗，那可能不光是本人，連整個家族都要受牽連。

跟賈斯汀一同被派來的約翰遜·康納怯生生地站了起來。

承認自己的意見錯了，是件難事。

「我們不是得培養後輩嗎？　那就把伊薩克陛下看中的這份才能，替陛下養出來。」

約翰遜當然做夢也想不到，自己被邀，靠的只是「經歷和名字給人的那點感覺」。

那是賈斯汀·馬洛男爵。

跟上時代的變化，是件難事。

「也就是說，要讓所有兵都拿上槍，補給根本撐不住。所以傳統的步兵和騎兵也還需要用來湊數，是這個意思？」

他一臉自信地環視四周。

「也就是說，要我們先弄明白、再證明給大家看，這已不是文森特陛下的時代了。巴拉姆將軍，你覺得他這意見怎麼樣？」

「所以要在現在贏下來！　而且要贏得讓伊薩克陛下挑不出毛病，壓倒性地贏！　這樣一來就能保住領地，再說一句要專心治理，就此退下來。您不覺得這是我們活下去的唯一一條路嗎？」

多虧約翰遜這一指，法內斯侯爵他們才察覺到了這一點。

所以他非得當場否認不可。

這份人情，他不能不謝。

「啊，不。我只是康納，沒有什麼卿。家名是有的，可我既不是貴族的旁支，什麼都不是。」

他這份態度，打動了法內斯侯爵等人的心。

法內斯侯爵和巴拉姆將軍，都有常年征戰換來的驕傲。

可巴拉姆將軍認了。

巴拉姆將軍說的「趁還沒捅出大簍子，贏了就跑」，也有幾分道理。

巴拉姆將軍是常年在戰場上廝殺過來的勇將。

「容屬下補充一句。」

坐在末座的一名指揮官揚起了聲音。

「也就是說，到了該考慮餘生的時候了。」

憑「出身敗戰國」這個共同點，他從那個當過阿爾比昂帝國軍元帥的人手裏，得到了受教的機會。

「這樣啊，康納。你在這個場合沒有發言權。對吧？」

可他對自己評價很低。

他相信自己是有什麼閃光之處被人看中了。

按以往那些老套路，怕是駕馭不了。

「……是。」

也正因如此，他才更強烈地覺得，當過阿爾比昂帝國武官的這些人才是真正該被招攬的人。

「不，那個……。多謝您了。」

「可有必要時你敢開口進言。這份膽量，我認。往後你就跟着本陣一起行動吧。」

——從恐懼到疑惑。

而且越是歷經世事的人，被年輕人指出問題後要改口，就更難。

同樣是應答，含義卻大不一樣。

「那麼，是還要我們接着打下去？」

「哈哈哈，我聽說過伊薩克陛下對藝術不太感興趣的傳聞。那樣的陛下，怎麼可能親自去招一個普普通通的宮廷畫家。敗戰國的人之間不用客氣，儘管去攢經驗吧。」

「記得是康納卿吧。」

「……巴拉姆將軍的意見很在理。名將都懂得什麼時候收手。該從軍隊一線退下來，作爲恩菲爾德帝國的貴族活下去，把家名傳下去纔對。」

「這話不對！」

這本該是件值得高興的事，可他頭上歪落的貝雷帽，卻露出了他真實的情緒。

法內斯侯爵明白他的心情。

一根筋的人在阿爾比昂帝國裏很難活。

「這條命本來該在跟恩菲爾德帝國的那一仗裏丟掉的。剩下的日子，就爲家族好好用吧。」

因爲當主按爵位稱呼，沒有爵位的貴族才被稱「卿」，而他雖有家名，卻只是個平民。

「上面的人要是一門心思想着立功之後就抽身，底下的人就難辦了。在不必怕失敗的環境裏更是如此。反倒是立了功就退，說不定會落個懦夫的名聲。既然如此，不如讓我們用背影給後輩指條路。」

這樣的人，竟也起了往後退的念頭。

在這兒一口回絕，會得罪人。

被他指出來，法內斯侯爵也沒特別在意。

要是問他們有沒有自信作爲恩菲爾德帝國的將軍統領正規軍，老實說只能回答沒有。

「是。當指揮官也好，給哪位想讓他積累經驗的後輩當輔佐也好，都沒關係。國家擴張得太快，優秀的人才再多也不嫌多。伊薩克陛下正在求有經驗的人手。連我這種法拉格特共和國平民出身的人，他都邀我去王宮做事。換成各位，只會被求得更緊。」

「是。年輕人且不論，我們這把年紀退出第一線也不奇怪。最後打個漂亮的收尾，給陛下留個好印象再退，我覺得這是最好的路。」

「……多半是對的。」

——伊薩克所懼怕的那個男人，約翰遜·康納。

他心裏爲往後該怎麼辦發着懵，卻還是勉強道了謝。

他們開始覺得，趁這份驕傲還沒被打碎就退下來、縮回領地裏，纔是留個好名聲的好辦法。

約翰遜這番直白的意見讓法內斯侯爵一時怔住，可他覺得心裏反倒鬆快了些。

「那也不壞。被時代落下的老傢伙退場，對大家都好。」

「需要騎士的時代還會繼續！　所以閣下也一直會被需要！」

「啊？」

「新兵器。尤其是那種叫槍的士兵用武器，據說很費錢。刀槍可以用木棒來訓練，可槍要用一種叫火藥的東西。聽說光是訓練，就比弓兵要花更多的錢和物資。再就是後勤上的負擔。用的物資比箭矢那種消耗品更重，而且很難在當地籌到，用量還大。要讓所有士兵都配上槍和大炮，就算有錢也很難辦到。」

在見識過新兵器威力的人看來，就是這麼回事。

——毫無根據的妄言。

正因爲有承認錯誤、修正方向的這份靈活，他們纔在阿爾比昂帝國活到了今天。

「說得是。如今已不是文森特陛下的時代了。用我們自身讓人看清伊薩克陛下是什麼樣的人，也是件要緊事。就別贏了就跑，再多幹一陣子吧。」

他是被派來學習阿爾比昂帝國軍戰法的恩菲爾德帝國軍軍官之一。

要是任由別人給他加上「卿」，說不定會被按冒充貴族的罪名處罰。

「不，我是被當作宮廷畫家招來的……」

「這是爲什麼？」

「所以不必急於立功，踏踏實實來就好。陛下不是會催着要結果的那種人。比起轟轟烈烈的大勝，他更把傷亡少的樸素打法當成最好的結果。就算打輸，也不會被處刑；再說爲了讓旁人看到從阿爾比昂帝國時代起的變化，本來就當過元帥、將軍的各位，不如自己帶頭把這層做給大家看。」

約翰遜否定了「卿」這個稱呼。

「伊薩克陛下會教我們怎麼用新兵器。也會配屬專門的指揮官，不會無視我們的意見。而且最重要的是——」

「正是如此。再說敵軍沒有那一整套新兵器，所以傳統的士兵也足夠構成威脅。要讓全軍都配上槍……，恐怕得花上二十年、三十年。恕屬下直言，只要閣下還在戰場上，就不必考慮退隱的事。」

恩菲爾德帝國軍除了新兵器，連精靈都用上了。