第823話 三十歲 來自伊薩克的試煉

「阿爾比昂帝國早就投降了，我們卻對恩菲爾德帝國的領土動了手，這確實是大事；不過對方還給了我們登門辯解的機會，總算還有救。說不定奧爾登還能娶到伊麗莎白皇女。這一趟有危險，可還是該應召走一趟。」

吉列姆覺得，局面雖然危險，可同時也是個機會。

因爲辦得好，說不定能拿到比求得對方寬恕入侵更多的好處。

「不過這也要看威爾羅德公他們看不看得上奧爾登。雖說是爲擔保我的安全送來的人質，該辦的事總還是會辦的。到那時候要是被看中，就成了跟恩菲爾德帝國結親的機會。」

「……他們真是人質嗎？」

一位大臣提出了疑問。

「那是隨時死掉都不奇怪的年紀。要是在我國尋了短見，對方就拿到了進攻的大義名分。也有可能，是爲了取陛下性命，才把抱着死心的老人送了過來。就算對方說是爲阿爾比昂帝國內戰結束之後作打算，那也未必是爲了求和。加害陛下，或者把陛下扣作人質、攪亂我國之後再打進來——這種情形也得先算進去。」

他這一盆冷水，潑在了吉列姆飄飄然的心氣上。

的確，摩根和溫莎公爵當人質，分量足夠。

可這話的前提，是不去考慮兩人的年紀。

一算年紀，就跟懷裏抱着不知何時會炸的炸彈一樣。

更何況，是要拿隨時可能嚥氣的老人，換國王往敵境走一趟。

就算把名頭算進去，也有人認爲這交換條件實在不划算。

「只稍一查就看得出來，那是個以擅長玩權術出名的家系。連親生兒子都能當棄子使，扔個沒幾年好活的老人又算得了什麼。照字面去信，太危險了。」

「再說了，對打上自家門來的對手，真會有哪個王打心底想「只要解釋清楚就饒了你」嗎？真去了，對方多半會挑一堆毛病。」

又有別的謹慎意見冒出來，吉列姆也意識到了自己想得太淺。

「危險嗎。」

「是。可也只能去。就算在這兒回絕，等阿爾比昂帝國的亂子一了，下一個被用兵的就是馬卡利斯特聯合。到那時候再說什麼想見面，對方怕是理都不會理。」

「……你是說，要抱着闖死地的打算去？」

「正是如此。」

「是啊，眼下正是國難當頭。必須上下一條心去應對。拜託各位了。」

「那麼接下來是埃利奧特的事。既然我要出門，就得把他從前線叫回來吧。」

「誰讓這就是聯合盟主的責任呢……」

「要是與伊麗莎白皇女的婚約談得下去，也可能以陪嫁的形式把故土作爲嫁資還回來。就看陛下能不能把對伊薩克陛下的辯解辦得漂亮，以及奧爾登殿下能不能入威爾羅德公他們的眼。全看這兩點，未來變亮的可能還是有的。可能性雖說無限接近零，可並不是零。」

「儘量做到讓對方覺得我們是值得結親的對象吧。也去知會盟國一聲，讓他們暫緩進攻。……怕是要捱罵了。」

想想往後別國會怎麼動作，十有八九是要把責任推過來。

該想到，誰想去搶那塊地，就會遭到嚴厲的處置。

「姑且問一句威爾羅德公，我們該停下進攻嗎？要是對方是叛軍，我們把敵軍牽制住，對恩菲爾德帝國來說也不算壞事。運氣好的話，說不定還能談成讓他們歸還故土。」

被人拿與伊麗莎白訂婚這點甜頭一晃，就起了本不該起的指望——這纔是他的不幸。

「可也不能只由我國擅自去談。往各國派使者，擺個會商的場子吧。這纔是對結盟之國該有的禮數。要是主張死戰到底的意見佔多數……那就只有我國單獨去談了。畢竟對方連威爾羅德公他們都送過來，纔給我們造出這個辯解的機會，可不能白白糟蹋。」

這麼做，恩菲爾德帝國一方也挑不出毛病。

「當然。低頭低過頭，反倒會被看輕成可以隨手踩扁的對手。賠罪要誠心誠意，卻絕不諂媚。這個分寸纔要緊。我們也會隨行，爲陛下撐腰。」

不是可以掉以輕心的對手。

吉列姆嚇出一身冷汗。

「那就這樣回話：我方有意應下談判，但請等到跟聯合各國先商量一次。對方也不會以爲我國是唯一的談判窗口、只要跟我國停戰就萬事大吉吧。」

伊薩克雖才三十歲，年紀輕輕，卻是讓傲慢不遜的文森特屈膝的男人。

被周圍人這麼一勸，吉列姆心裏的天真念頭也消了。

「我也這麼想。我們又不是不說明情況就擅自去談，只要把該盡的義理盡到，剩下就是各國的責任了。」

可不能抱着「說不定能把女兒嫁過去」的指望上路，該帶着「對方會用盡手段來坑人」的戒心過去。

可就算是大夥一起定的，也難免被推一句「還不是因爲盟主巴克萊王國點了頭」，把責任扣過來。

「畢竟，對方是連那個文森特都選擇投降的對手。非得抱着跟惡鬼羅剎打交道的覺悟去應對不可。」

是馬卡利斯特聯合的各國提出「眼下正是機會，把國土奪回來吧」，纔有了這事。

對內戰爆發的阿爾比昂帝國發動反攻這一手，並不是巴克萊王國先提的。

吉列姆大概也明白這個道理，沒有回一句喪氣話。

絕不是等閒之輩。

參加馬卡利斯特聯合的各國雖是阿爾比昂帝國的受害者，可跟這事無關的恩菲爾德帝國，沒有理由去體諒他們。

「就算是不知情，我方也是侵略了他國領土的一方，是要賠罪的一方，請別忘了這一點。不然，光憑皇帝一個人的心情，就能輕輕鬆鬆把我國碾碎。」

因爲彼此只是爲了不被阿爾比昂帝國滅掉才聯手的交情，誰都優先保自己的命，這很容易想到。

若是尋常的國家、尋常的王，對他們的應對不會有什麼特別的看法。

「是啊，我竟忘了對方是讓那個文森特屈膝的人。這樣的話，光去見一面怕是不夠……」

眼下的局面，只能應伊薩克的召見。

吉列姆垂下了肩膀。

這場試煉，並不只針對奧爾登一人。

他們的想法並沒有錯。

話雖這麼說，小國的悲哀他早就嘗過許多回，也就習慣了。

吉列姆選了既謹慎又合乎常理的做法。

「是嗎，說得也是。」

「是！」

只要盡了同盟國的義理，就沒必要去參加一場明知會輸的仗。

所以他們也只能做出讓自己活下來的舉動。

這安慰實在算不上安慰，可「可能性不是零」這一點纔是要緊的。

「陛下，正是那件事被抓了把柄，質問的使者才上了門。奪回故土這個念想，還是丟掉爲好。」

「一切指望都被掐斷，真是讓人難過啊。」

明明是全體決定的，卻要拿自己當祭品，這口氣實在咽不下。

要是就那麼去見面，態度一定會被抓住把柄。

對方送來摩根等人作安全擔保，吉列姆也就鬆了警惕。

——尤其是在牽扯到孩子的事情上。

「我認爲這樣妥當。馬卡利斯特聯合是爲對付阿爾比昂帝國才結成的。硬說它不是衝着恩菲爾德帝國來的，也說得過去。沒必要陪着尋死的人一起跳。單獨講和也是一條路。」

可伊薩克不是尋常的王。

「可一味諂媚討好也不行吧。」

吉列姆把話題轉到了下一項議題。

阿爾比昂帝國的領土，就是自己的領土。

剛纔的自己，是何等的不知天高地厚。

在決定派出坎寧安伯爵一行的那一刻，伊薩克的試煉就早已衝着馬卡利斯特聯合全體開始了。

大臣大概也覺得話說重了，便打算替他把話圓回來。