第763話 二十七歲 弗雷伯格外務大臣

恩菲爾德帝國與阿爾比昂帝國的和平談判，定在7月於阿克王國的王都格洛里亞斯舉行。

要是在其中一方的國內開會，就會被別國看成「是對方求着講和」。

這是照顧雙方顏面的判斷。

並不是讓國王們直接碰面商談，而是先由外務大臣做一輪預備交涉。

阿爾比昂帝國的弗雷伯格大臣，比預定日期提前出了國。

爲的是騰出時間去見成爲俘虜的德雷克元帥他們。

往格洛里亞斯去的路上，他察覺到了。

（大型馬車真多。而且道路又寬，修整得很到位。）

那是與阿爾比昂帝國使節團擦身而過的恩菲爾德帝國補給部隊。

他們人數不少。

而且他們沒有走到道路外面去，而是停在路邊，等使節團通過。

貴族之類的人經過時，平民讓開道路、等着對方走完，這是慣例。

大多數情況下，人們都會退到道路之外。

可這次不一樣。

這條路寬得能讓五輛大型馬車並排通過，所以他們只在路的兩側排成一列停下。

使節團走中間，路面還綽綽有餘。

——一條寬得沒必要、卻又修得齊整的路。

爲了想清其中的理由，弗雷伯格大臣親手把察覺到的要點一條條寫進筆記。

（這樣的話，軍隊調動也會變得容易。而且路的去向一清二楚，就算途中走散，遲早也能會合。是一條簡單明瞭又方便的街道……。啊!? ）

他是個有記筆記習慣的筆記狂。

「那個冒稱教皇、名叫納撒尼爾的男子，將由塞斯教皇聖下作出裁決，不過他似乎還在這個城裏。是不是在等與貴國的交涉，這我就不知道了。」

因爲阿爾比昂帝國的大使館遭到掠奪和縱火，早就燒燬了。

要推翻這種裁定，除非擁有比神更高的權威。

「聽說是在處刑阿克王國的神職人員和我國軍隊的俘虜……」

「那是什麼？看着不像在辦祭典……。去問問那邊恩菲爾德的士兵。」

雙方各投入十萬大軍到戰場上的話，先進入可戰狀態的會是恩菲爾德帝國軍。

外交戰中，也必須讀懂話裏的弦外之音。

可是在獨力解決問題的能力上，他就有些讓人不放心了。

——是俘虜，但不是阿爾比昂帝國的士兵。

就算不是軍事專家，也能明白這到底意味着什麼。

他表面上維持着平常的做派，可跟士兵談完、馬車一動起來，弗雷伯格大臣就抱住了頭。

——阿爾比昂帝國外務大臣，蒂莫西·弗雷伯格伯爵。

他在對任何事都抱有疑問、往深處琢磨的能力上，確實出類拔萃。

在去酒店的路上，他們要從這條街上的教皇廳附近經過。

他的不安一點點加深。

負責看守的恩菲爾德帝國士兵聽說阿爾比昂帝國的使節團在叫他，快步湊了過來。

因爲他有更要緊的事需要確認。

「我說的是寫字。唉……」

按理說對方該被嚇住，可那名恩菲爾德帝國士兵卻擺出一副「啊，原來是這事」的表情，一副瞭然的樣子。

恩菲爾德帝國那邊一定會備齊一切來迎。

「有什麼問題嗎？」

（這條路我們也能利用，可對方想必也想到了對付的辦法。能活用移動速度的只有恩菲爾德帝國，把壓倒性的兵力投到前線也成了可能。……這件事必須向陛下報告！）

弗雷伯格大臣望向窗外。

「那爲什麼連神職人員都被審判了？本來聽說恩菲爾德帝國早就廢除了魔女審判。爲什麼還要用那種辦法？」

弗雷伯格大臣當然用強硬的語氣提出了抗議。

他心想「雖說算我國的人，不過是民兵也就罷了……」，但弗雷伯格大臣在心裏決定，要把這件事當成談判的材料來用。

「是嗎，明白了。那麼關於教皇聖下，我就去和坎寧安大臣談吧。辛苦你了。」

「這件事也得向陛下彙報。」

（陛下，這場交涉恐怕會很艱難……）

「……行了，快點拿給我看。」

他命令自己的祕書官寫點什麼。

「問題多得很吧。俘虜的遣返也是要談的事項啊？爲什麼在處刑我國軍隊的俘虜？恩菲爾德帝國是不懂怎麼對待俘虜的野蠻人嗎！」

「這條街的教會囤了夠多的糧食。要是分給居民，餓死的人本該少一些。而且他們的教義與我國不同，所以就採用了適合此地的辦法。聖火燒過而毫髮無傷就是無罪，被燒着就是有罪。既然是他們的神在裁決，這辦法誰也挑不出理吧？」

士兵答得流暢，中間沒有半點卡頓。

（大型馬車往來頻繁的原因搞清楚了。車輪不會陷進泥裏，晃動又小，車軸的負擔也輕。）

（現在運的是物資，可要是運的是兵呢？讓走不動的士兵休息、輪換着強行軍，就能以顛覆常識的速度移動。馬車故障率要是也能儘可能壓低，腳步就絕不會停下。以萬爲單位的軍隊調動都會變得容易。）

所以文森特才任命他做外務大臣。

眼前的一切都變得可疑。

光是囤了糧食，就把教會相關人員處死，這也太不把教會放在眼裏了。

用聖火來燒，由神來裁定有罪，那就誰也挑不出毛病。

＊　＊　＊

士兵中的代表這麼回答。

可他並沒有發火。

「這是矮人做來抑制晃動的馬車，可在我國，馬車還晃得沒法寫字。但這條路不一樣。這說明路平得能讓人寫字。」

抵達格洛里亞斯的阿爾比昂帝國使節團，被安排住進了酒店。

一條僅僅修整過的路，絕不能小看。

阿克王國原來的難民會怎樣，他並不在乎，可連教會相關人員都處刑，這裏面應該有文章。

他讓馬車停下，想要制止這場處刑。

「誰讓你畫畫了。」

「你說什麼!? 馬上讓他們停下！把那裏的士兵叫過來！」

（爲了給處刑的正當性作保就去利用神明，這算正常嗎？而且他還說了『早投降的人待遇當然不一樣』。那是在向我國警告，要是不趁早投降，就會落得跟他們一樣的下場嗎？不管是誰，都會奇怪那陣騷動是怎麼回事吧，難道他連回復都提前備好了？選這條路走，也是因爲這個？）

一疑心起來就沒完沒了。

然後回想起剛纔駛過的那一列車隊。

卡住的倒是弗雷伯格大臣。

祕書官紅着臉拿出來的，是窗外能看到的風景。

「對，寫。」

弗雷伯格大臣皺起眉頭。

「是閣下您說讓畫的啊……。我閒着沒事就畫了一張。」

（動用運輸部隊的，大概不只這個地區。想想在阿克王國全境調動的數量……。要是把運輸部隊改編成戰鬥部隊，士兵會增加多少？恩菲爾德帝國編成的是一支同盟國、不去掠奪也能作戰的軍隊。一旦開始按就地徵調爲前提來編成，兵員能漲到什麼地步可就說不準了！）

而且只要能讓軍隊迅速移動，就能在局部造出數量優勢。

「有那麼重要嗎？」

「畫起來順手嗎？」

他也察覺到，自己今天照舊寫得下筆記。

而弗雷伯格大臣並沒有那麼大的力量。

「俘虜確是俘虜，不過是被徵召的原阿克王國難民。他們在阿爾比昂帝國軍撤退之後，在王都幹下了掠奪、縱火之類的事。就是因爲他們，格洛里亞斯有6萬多人沒能熬過冬天、活活餓死。就算投降了，這種殘暴的行徑也不能放過。元帥閣下判斷，他們和早投降的人待遇當然要有區別，於是決定用與魔女審判相同的辦法查出誰有罪，再行處刑。」

這話大概是他事先被教好的。

弗雷伯格大臣被教皇廳附近的人堆和熊熊燃燒的火焰吸引了目光。

「在馬車裏寫嗎？」

他本以爲一會兒就完事，可對方花的時間長得離譜。

祕書官爲難了一會兒，然後拼命寫了起來。

「雖然有一點晃，但這種程度不成問題。」

（魔女審判是用來抬高教會權威、同時把畏懼種進民心的手段。這一手反倒被他們借用了。果然是伊薩克。就算會被封爲聖人，他對利用神明也毫無牴觸……。連沃裏克公爵都領了這份意思去行事。多麼可怕的一羣男人。）

他深深嘆了口氣。

至少對居民來說，一個被認定有罪的人被火燒了，再要去更正說那是錯的，就很難了。

「啊，說起來！您這麼一講，確實就是這樣。」

要是讀不出那層意思，談判中說不定就會被逼到死角。

「……教皇聖下那邊怎麼樣了？」

「喂，你也寫點什麼試試。」

「當然重要。」

他心裏有不好的預感，便讓護衛騎士去打聽。

對方準備得如此周到。

這預感應驗了。

等得不耐煩的弗雷伯格大臣催他快點拿過來。

阿爾比昂帝國這邊也做了準備，可接下來要應對的傑克·坎寧安伯爵，能不能喫得消就不知道了。

畢竟除了是威爾門特公爵的摯友、在東部進攻作戰中立過功之外，就再沒有更詳細的情報了。

雖然有一部分人說他是「威爾門特公爵的跟屁蟲」「無能的化身」，可伊薩克絕不會把這種人放到外務大臣的位置上。

他一定是與摩根同級的強敵。

弗雷伯格大臣仰頭望向天空。

可他並沒有放棄。

就算是預備交涉，頂着阿爾比昂帝國外務大臣這個頭銜的人也不能露怯。

他想着要爲帝國做自己能做的事。

＊　＊　＊

如週一所告知，原定今日更新的漫畫版休載。