第757話 二十七歲 德雷克元帥一生一次的大賭局

阿克王國的王都格洛里亞斯。

原本守衛這座城市的阿爾比昂帝國軍撤退了。

只剩下以難民爲主的雜兵2萬。

安迪的施策見了效，沒打仗他們的數量就減了下去。

沃裏克公爵看重佔領王都這一事實所代表的意義，連軍隊休整也算在內，把主力都調去參加對格洛里亞斯的包圍。

威爾門特公爵則與溫莎公爵軍一同，朝王都南部去壓制。

這樣一來，阿爾比昂帝國軍徵來的難民，大部分都會跟帝國軍本隊被分割開。

目前一切順利。

就在這時候，又一條好消息傳了進來。

「德雷克元帥親自來談投降了？」

「太好了！」

「這是一場大勝！」

聽到這個消息，沃裏克公爵他們一片歡騰。

如今的阿克王國算不上威脅，可敵人少一個總歸是讓人高興的事。

「行吧。就準他過來。還有，也通知麥克唐納先生一聲。這大概正是他們最想在場的一刻。」

沃裏克公爵沒有忘記照顧哈米斯伯爵他們的心情。

——因爲阿克王國屈膝的那一刻，正是他們渴求已久的東西。

明知如此卻置之不理，這種事沃裏克公爵做不出來。

定下兩天後與德雷克元帥會面，趁這空當把哈米斯伯爵他們叫過來。

——而兩天後，德雷克元帥他們得知了一個令人震驚的事實。

「難不成你是想拿自己的命去換，求我饒了阿奇博爾德？」

這答案完全出乎意料。

「哦？」

如果是打進去佔領的，那憑當地的判斷處刑德雷克元帥他們也辦得到。

「你跟德雷克元帥一起去王都——現在該叫帝都了。只要伊薩克陛下准許，你動手也行。不過在准許之前，希望你忍一忍。」

不肯聽主動投降的人說話，二話不問就處刑，面子上不好看。

——越是高手，越擅長把氣息藏起來。

可這一回，是他們主動來求降的。

這就說明他有多不把對方放在眼裏。

（反正就是要交出阿奇博爾德，換自己這些人活命吧。）

面對這個巨大的誤算，德雷克元帥開始覺得，自己該下多大的決心也得重新掂量了。

「事情我早就聽說了，條件還沒聽。據說是有隻能對我說的條件？」

「最後一項工作是什麼？」

他心裏就是「希望斷了！」的那種滋味，恨不得把一切都放棄。

他連裝出來的誠意都不肯給，就是因爲心裏這麼想。

可萬一真是那樣，事情就不一樣了，爲穩妥起見還是確認一下。

德雷克元帥一副難以啓齒的樣子，猶豫了一陣纔開口。

「我十分明白。我也不會做出違背伊薩克陛下厚意的事。先跟伊薩克陛下一起聽完那幫傢伙的說法，再考慮用什麼拷問。」

「哈、哈米斯伯!? 怎麼會……」

（阿克王國裏也有值得一看的傢伙嘛。）

「阿克王國元帥，米基·德雷克侯爵。能拜見皇帝陛下，榮幸之至。」

面對哈米斯伯爵的怒吼，德雷克元帥用冷靜的聲音回答。

德雷克元帥腿一軟，一屁股坐到了地上。

他們仔細地觀察着已改名爲「恩菲爾德帝國」的裏德王國的狀況。

＊　＊　＊

等一輪都結束，伊薩克動了。

可是，計劃早就動起來了。

大概是氣得太厲害，話都說不出來了。

——哈米斯伯爵還活着。

雖說事前早就跟他們對過口徑，可畢竟哈米斯伯爵同行，他們的臉色還是很難看。

「在跟哈米斯伯重逢之前，從決定投降的那一刻起，我們就不抱希望了。可是，我們也得做完最後一項工作。正是這麼想的，才忍下恥辱一路來到這裏。」

「傑克……麥克唐納……。難道說，你就是……，怎麼會……」

之後，將軍們也各自做起自我介紹。

「什麼！難道是你們放跑的？」

德雷克元帥他們先被給了一天的休息。

「……你大概恨不得把他們撕成八塊吧。可人家是爲投降才求見陛下的，我不能讓你在這兒想怎麼處置就怎麼處置。這一回就忍一忍，行嗎？」

德雷克元帥會腿軟，並不只是因爲哈米斯伯爵還活着。

那裏除了伊薩克，還有新任外務大臣坎寧安伯爵在。

想把他們的待遇弄得多差都行，可那就等於顯出伊薩克氣量狹小。

可他們對這種視線早習慣了，於是把注意力放到伊薩克身上。

他確實有那種讓人這麼想的風格。

這是爲了留出時間，讓他們在見伊薩克之前整理好儀容。

怎麼對待來訪談投降的一國元帥和將軍們，也是要講氣量的。

（爲什麼還活着。那時候你要是死了就好了……）

聽完德雷克元帥的說明，哈米斯伯爵渾身發抖。

德雷克元帥他們露出了一瞬間的動搖，可就算這樣，眼裏那股活氣也沒消失。

（沒想到哈米斯伯居然還活着。而且還是叛軍的頭目!? 這麼說，阿克王國之所以滅亡，不就等於是因爲他發動了叛亂嗎。再說……，這可不妙。太不妙了！這傢伙在幫裏德王國，那他要的回報肯定跟復仇有關。）

大概是同一個道理，伊薩克才能不散播恐懼地端坐在那裏。

不可能在這裏停下。

被逼到絕路的人會想什麼，太容易猜到了。

原本翹着腿的伊薩克聽完這番話，把腳並齊重新坐正。

「是承擔責任。這場戰爭的責任在我們身上。所有責任都由我們承擔，只求您對士兵們和阿克國民施以溫情。」

就他而言，巴不得別在這裏處置掉，於是儘量想把人說服。

平時坐上王座時他都會把雙腳並齊，今天卻翹着腿。

於是換成伊薩克繼續發問。

沃裏克公爵安撫着哈米斯伯爵。

當然，哈米斯伯爵也在場，正瞪着德雷克元帥他們。

阿奇博爾德和弗里亞斯是確定要處刑的，可德雷克元帥就憑剛纔那句話，在伊薩克心裏的評價變了。

「你是問我爲什麼還活着？還是問我爲什麼在這兒？要講這個可得花上很長時間。不過，先讓我把自我介紹做完吧。現在的我叫傑克·麥克唐納。這樣你大概就明白了。」

確認他們都跪下了，伊薩克纔開口。

「阿奇博爾德陛下早已逃到阿爾比昂帝國去了。」

隨德雷克元帥去帝都的，還有3名將軍。

伊薩克的眼裏帶着輕蔑之色。

「先把話說在前頭。看到哈米斯伯在這裏，你該明白了吧——跟阿克人民解放戰線聯手的時候，他們提了幾個條件。裏頭不只有王族，也包括高位貴族。別抱無聊的指望。」

（這就是皇帝伊薩克嗎。當初來我國的時候，氣場也就是個普通年輕人……。如今當上皇帝，也沒散發出讓人心生恐懼的氣場。能擺出這種「什麼都不是」的氣場，大概就是他的厲害之處吧。）

花了一個多月抵達帝都時，明明是受到了跟身份相稱的待遇，卻因爲壓力瘦得脫了形。

「正是。」

乍一聽哈米斯伯爵說的話很通情達理，可裏頭隱隱透着殺氣。

所以他半點敬意都懶得擺出來。

休息過後的第二天，他們被帶到了謁見廳。

「我是恩菲爾德帝國皇帝伊薩克。」

沒想到他會說出這麼有骨氣的話。

「你能明白，我也很高興。」

「我知道哈米斯伯恨我們。但爲了商議阿克王國的未來，能不能給我們一次面見伊薩克陛下的機會？」

伊薩克一上來就先把他們推開。

正因爲他還活着，他們自己活下來的可能性就變得極低。

他不覺得阿克王國會有忠誠心滿到那份上的人。

因爲哈米斯伯爵，他們感覺就像被押往刑場。

「我不知道哈米斯伯還活着。可是阿奇博爾德陛下早就惹得伊薩克陛下不快。光聽戰場上弗里亞斯殿下的遭遇，我就不覺得替阿奇博爾德陛下求饒能成。雖說是戰爭期間，但讓陛下逃去好歹到不久前還是盟國的阿爾比昂帝國，藉此保住阿克王家的命脈，我們才這麼定的。」

「是阿奇博爾德一個人逃出去的，你們還要護着他？」

「不，不是這樣。勸住不肯投降的阿奇博爾德陛下、把人帶到阿爾比昂帝國去的，正是我們。面對恩菲爾德帝國和阿爾比昂帝國這樣的兩大國，再打一場看不到勝算的戰爭，對誰都沒有好處。要是我國的投降能成爲兩國之間締結和平的契機，那就好了。我們這麼想着，才談到了投降這一步，可是……」

他把視線移到哈米斯伯爵身上。

「既然哈米斯伯還健在，他或許會主張不認投降、要戰到最後。可是，還是想懇請伊薩克陛下，設法饒過士兵們的性命……。只處罰高級將校和一部分貴族，能不能就這樣了結？」

正如伊薩克剛纔所說，他答應過要幫哈米斯伯爵他們復仇。

這一點，在得知哈米斯伯爵還活着的那一刻，德雷克元帥他們早就認了。

可就算這樣，他還是擺出拿自己的命去換、能多救一個是一個的姿態。

那副樣子，看上去正是侍奉王家之人該有的理想姿態。

「那爲什麼不向阿爾比昂帝國投降？那邊待你們總該更好些吧。」

「因爲阿克王國的大半已被恩菲爾德帝國佔領。要想多救國民，就該向恩菲爾德帝國投降，請他們在待遇上多加體恤——我們是這麼想的。既然把阿奇博爾德陛下放去了阿爾比昂帝國，那責任就只能由我們來擔。要是我們也跑了，戰爭的責任說不定就會被推給民衆。一想到這個，我們就沒法向阿爾比昂帝國投降了。」

德雷克元帥的這番話着實了不起。

連哈米斯伯爵都不由得想「真的該殺掉他嗎？」。

「你這份心氣我認了。可是，眼下不能在這裏給出處置。對德雷克元帥請求的答覆，我會跟外務大臣他們一起研究。不過放跑阿奇博爾德這罪很重。別抱指望。」

「我們全都做好了覺悟。只有一件事想懇求：對我們的處罰我們甘願接受，但在那之前，想把向各地可能還在作戰的士兵們、以及被阿爾比昂帝國徵去的難民們發出投降勸告這件事，作爲最後一項任務交給我們。只要由我們說一句「所有責任由我們承擔，你們放心投降」，他們也就容易降了。看情形，說不定還能勸他們去當恩菲爾德帝國的士兵。」

「那對我們也是求之不得。不管結果如何，這件事我會給你方便。」

「多謝陛下。」

德雷克元帥他們深深地低下頭。

「你們大概要在這兒待上一陣。期間我保證給你們跟身份相稱的待遇。」

「再三拜謝。」

他們再深深行了一禮，便退出了房間。

要是這會兒死板地按規矩把他們處刑，伊薩克說不定就要被人說是氣量小的傢伙。

對坎寧安伯爵和哈米斯伯爵的說法，伊薩克也表示同意。

「都說人被逼到絕境時纔會露出本性嘛。換成是我，不知道說得出那種話嗎。往好裏想，他大概也盤算着順手保住自己吧。」

「他居然是那麼幹脆的人物嗎？」

「資料上的評價，他們都是正經的武官……。哈米斯伯您怎麼看？」

那時他們臉上是一副肅穆的神情，心裏卻在擺着勝利的握拳姿勢。

等他們離開之後，伊薩克向坎寧安伯爵搭話。

因爲不知道哪裏就藏着耳目。

這就是他肯定了他們的態度的證據。

因爲哈米斯伯爵，本來還擔心會怎麼樣，看來第一步算是走成了。

這裏是敵地。

這是從悽慘的敗者一舉翻盤的最後機會。

因爲那種拼上性命求人救士兵的樣子，就算對方是阿克王國的貴族，也讓人覺出一股清爽。

（而且還能讓士兵投降，還去勸他們當恩菲爾德帝國的兵？這不就是太史慈嘛！有點想要！可是饒了他也行，就是放跑阿奇博爾德這事有點……。不過他又不是那種爲了自己活命就出賣國王的骯髒叛徒……。嗯，先擱幾天，參考哈米斯伯的意見再想想吧。）

順利的話，他也許會以「殺了忠義之士太可惜」爲由饒了他們。

在處置下來之前，少說多餘的話、老老實實待着纔是上策。

剩下的，就看哈米斯伯爵他們的觀感了。

真心思一旦被知道，說不定就變成「那就連一族郎黨一起處刑」。

他們的舉動，既逼着伊薩克不得不照顧，又不讓人覺得自己在逼他。

就算不成，也能以「到最後都心念國家的忠義之士」留下名聲。

——而且還說了認下他們這份心氣。

「我跟他沒怎麼打過交道，但記得聽過傳聞，說德雷克元帥對王家宣誓忠誠。只是沒想到能到那個地步。」

——伊薩克把翹着的腿重新並齊了。

PS：太史慈是三國時期的名將，曾受孫策之命安撫、招納舊主劉繇的餘部，作者這裏是借這個典故打比方。

不過，事先早就商量好，不能把這份心思擺到臉上或說出口。

德雷克元帥的這場賭局，算是取得了初步成功。