第693話 二十五歲 坎寧安伯爵的受難 前篇

春天來臨之際，坎寧安伯爵遭遇了不幸。

——作爲特命大使被命令前往亞克王國。

0;啊，要死了。要被殺了……1;

阿奇博爾德不僅討厭，而且還敵視伊薩克，這是衆所周知的事實。

況且現在還發生了叛亂，可想而知他心情很不好。

只要犯下一個失誤，也許就會被處刑。

本來，他就不想在伊薩克的手下擔任外交大臣，所以這真的是個麻煩的任務。

但是，被命令了就只能去了。

在前往亞克王國的途中，與威爾門特公爵碰頭併發了幾句牢騷之後，便前往了亞克王國的王都。

所幸他在亞克王國並未受到騷擾。

多虧了在發生內亂的狀態下，任何人都不會採取與裏德王國爲敵的應對措施。

但那僅限於途中遇到的貴族和士兵。

阿奇博爾德等人會如何應對完全是未知數。

坎寧安伯爵雖然希望着「不要就這樣到地方」，但現實是無情的。

馬車很順利地抵達了王都，預定的謁見之日也很快到來。

而在那時，有個地方讓他產生了一股違和感，那便是謁見。

伊薩克一直都是在會議室或接待室接見使者的。

雖然在謁見期間與國王會面是很平常的事情，但因爲伊薩克的緣故，他反倒感覺很稀奇。

謁見期間，人們聚集於此。

但是人數卻很少。

阿奇博爾德的親信從坎寧安伯爵處接過親筆信。

而且也能向阿奇博爾德也傳達「實際上統治的是叛軍，並沒有無視亞克王國的立場」的主張。

（那我就滿足你的願望吧）

對於解決事態，邁出了一步。

【翻譯：原文用這麼多「好像」，好像是爲了體現出坎寧安伯爵在裝傻吧，好像】

他對伊薩克的提議抱有不滿。

雖然被剝奪開採權會造成一定的損失，但考慮到迄今爲止的支出，這是一筆不壞的交易。

儘管如此，還是以謁見的形式會面，或許是想看裏德王國的使者下跪吧。

「你們和叛軍接觸的事情已經被抓到了！你們是打算幫他們吧！」

「可爲什麼是銅礦山呢？照這個條件，可以要求金或銀的吧？」

「不需要另外準備給精靈的報酬嗎？ 」

如果僅僅是這樣，那還有討論的餘地，但亞克王國一方有着不能認可的理由。

這個提議既便宜見效又快，比起把叛軍一一殺光來得更現實。

「精靈的報酬由裏德王國來準備，考慮到比起難民對策的費用，這還是很便宜的，所以這點請不用擔心。」

阿爾比昂帝國和託萊昂王國也在盯着他說「想辦法處理難民」。

「爲什麼要申請修復堤壩呢？這次的叛亂是因爲洪水產生出了很多的災民。現在只要一下雨，被沖毀的堤壩就會漏水，聖克萊爾地區的重建也很不順利。因此首先是修復堤壩。然後修復農田，以便重新播種。精靈也可以用魔法造房子，所以應該不用擔心瓦遮頭的問題。如果切斷了製造出叛亂契機的根本原因，叛軍的氣勢便會減弱——伊薩克陛下是這麼說的。

「內個，阿奇博爾德陛下，恕我難以啓齒……」

「是爲了送給妻子嗎？那樣的話，選擇能開採寶石的地方應該會更讓人高興吧……夫妻倆都這樣，我實在是無法理解。」

不過，如果事情就這麼簡單，伊薩克也不會派遣使者了。

阿奇博爾德並不相信伊薩克所說的友好國家價格。

場上陷入了尷尬的沉默。

「嗯……」

再怎麼說，伊薩克和帕梅拉被指責了，也就不能保持沉默了。

阿奇博爾德也不得不對此坦率承認。

「我就是這麼聽說的。不過這要看叛軍是否同意派遣精靈，因此取決於與叛軍的交涉結果。礦山的移交等精靈的派遣定下來以後再進行，您意下如何？」

阿奇博爾德也明白了意思，有點生氣，但這次忍住了。

他繼續說明着。

「太過偉大的人的想法，凡人是無法理解的，我也完全搞不明白。」

因爲是在戰爭中，所以貴族與騎士都離開了吧。

「把精靈送到聖克萊爾地區！這種事怎麼能同意啊！」

「……嘛，還不錯啊。」

以爲他是想堂堂正正地取得許可，幫叛軍的忙。

周圍泄露出感嘆的聲音。

他不知所措地環顧四周。

爲了打破這種狀況，他沒有輕易地拒絕這項提議。

漢弗萊是離威爾門特公爵領地很近的城鎮，有着相當規模的銅礦山。

「你們的要求是……漢弗萊一帶的銅礦山開採權嗎？」

去了國外的戰爭難民很難馬上處理，即便如此，只要叛亂平息，應該就會比較容易回來了吧。

「…………」

「行吧」

「咋了？」

因此阿奇博爾德對伊薩克的申請發火了。

而且他也覺得對方伸出了援手幫了他，他明白現在應該忍耐一下。

姑且，剛纔那是自己的失言。

伊薩克的親筆信中寫了「希望把大量的精靈送入聖克萊爾地區，進行堤壩修復工作」，這樣的內容。

而爲了騰出思考的時間，阿奇博爾德把目光落在親筆信上，換了個話題。

但他也清楚，情況沒有好到不容分說就可以拒絕的地步，所以沒有立刻回答。

「因爲實際統治着發生洪水的聖克萊爾地區的是叛軍，所以首先需要他們來保障精靈的安全，所以纔會與他們接觸。」

如果叛軍說了「絕對不行！」，那麼就算得到了阿奇博爾德的許可也沒有意義。

就這樣送到了阿奇博爾德那裏。

坎寧安伯爵裝出一副沒能理解氛圍的樣子，說明了情況。

坎寧安伯爵走到合適的位置，單膝跪地低下頭。

過了一會兒才戰戰兢兢地開口。

「誠心感謝您在百忙之中給予我如此寶貴的機會，能夠拜謁國王陛下對我的人生而言是莫大的喜悅，我感到非常榮幸。裏德王國特命大使坎寧安伯爵傑克，前來拜會。我保管着伊薩克陛下的親筆信，還請您先確認一下。」

他馬上便確認其中內容。

阿奇博爾德也想反駁幾句，但按順序來說這並沒有做錯。

「好像是說，如果是同盟國的話無償幫忙也可以，然而現在不是同盟關係，不過伊薩克陛下表示會以友好國家的價格來對待。精靈的派遣、至今爲止對難民的支援。作爲這些支出的代價，好像還挺便宜的。」

「…………」

「儘管如此，那仍然是亞克王國的國土，這一點是不會改變的，所以我來這裏是爲了得到阿奇博爾德陛下的許可」

這樣一來，在場的人應該都會留下「裏德王國並沒有輕視亞克王室」的印象。

而且，如果爲了修復堤壩而施加勞役的話，不滿便又會增加吧。

送坎寧安伯爵來這裏是有原因的。

話雖如此，有疑問的地方還是要問出來。

然而，這是普通人的想法。

不僅是消滅叛亂的原因，如果災區的重建工作得以進行，災民也會返回家鄉。

因此，被說了「必須先取得叛軍的許可」，也很難對此進行指責。

「好像是，擔任理化學研究所所長的帕梅拉殿下很想要。好像是計劃開展使用大量銅的研究。」

坎寧安伯爵若無其事地回擊了阿奇博爾德一句「你也是個凡人。」

「真的只要漢弗萊銅礦山的開採權就行了嗎？」

坎寧安伯爵做着動作，好像在回憶着什麼。

而阿奇博爾德不這麼想。

0;如果借裏德王國之手鎮壓叛亂，亞克王國就將失去威信。都怪你們的教皇說了多餘的話，本來就只是一場洪水而已，卻發展成了叛亂。這樣一來，好處不就全被裏德王國拿走了嗎？1;

接着，轉眼間他的臉就漲紅了。

是的，他們知道了裏德王國和叛軍正在接觸。

0;修復堤壩需要長年累月地施加勞役。考慮到城鎮和田地，一個礦山地帶還便宜吧1;

「那麼就把精靈派遣過去吧，叛軍投降後就把礦山給你們。」

阿奇博爾德屈服了。

這是爲了結束這場持續半年多的內亂而做出的痛苦決斷。

「啊，這就和說的不一樣了。」

但是，被坎寧安伯爵斷然否定了。

「我們的工作是修復堤防，打擊反叛軍的士氣。和叛軍的投降交涉必須由你們負責纔行，所以如果不在派遣精靈的階段就把礦山給我們，我們就困擾了。」

坎寧安伯爵憨直地繼續說下去。

這是爲了讓人們覺得「這傢伙只會按照伊薩克的命令行動」。

這樣一來，對方就不會做無謂地交涉了。

擺出這幅態度，只讓對方在接受和不接受伊薩克的提議之間做出選擇。

「唔嗯……」

0;到底，把投降交涉推給他們還是不可能的吧。算了，如果能由我的手來讓叛軍投降，也能挽回受損的臉面了吧。而且還流傳着裏德王國會派遣援軍的傳聞。就沒必要再給留下他們介入的藉口了吧？1;

阿奇博爾德雖然覺得「自己好不容易纔屈服了」，但也積極地認爲「把這變爲自己的功勞就好了」。

「沒辦法，那麼在確認精靈被派遣了以後，就把礦山交給你們吧。」

不過還是要展示自己的不情願。

要是爽快地同意了，就會被認爲是自己對此也很感興趣。

因爲做出不情不願的樣子轉讓銅礦，會讓礦山的價值看上去很高。

阿奇博爾德也在努力，讓交易稍微看起來更平等一點。

「謝謝，伊薩克陛下一定會很高興的吧。另外，還有一個請求。」

「還有啊？」

「並不是在依靠精靈，只是利用他們的力量罷了」，他們對於這種違背教義的事情也願意接受。

「這點東西就準了吧。不過，允許通行的就僅限於與災區重建相關的使節團。」

而信仰虔誠的人也是一樣。

「那是當然，我們不會把裏德王國軍送進去，但是派遣精靈的時候，應該會請求讓護衛部隊同行吧，到時候我們再來拜訪您。」

內亂持續下去並不是什麼好事。

在場的亞克王國貴族們雖然沒有展現出表情，嘴角卻微微地綻開了笑容。

又能回到平靜的日子裏的安心感，使得他們很高興接受這種狀況。

「明白就好。」

事情進展順利，坎寧安伯爵鬆了一口氣。

阿奇博爾德露出厭煩的表情。

「我想要一份允許與叛軍交涉的公文，否則貴國軍隊是不會允許通行的。」