第790話 二十八歲 舌戰

阿爾比昂帝國的局勢，把羅克威爾公爵家也捲了進去。

爲了讓暗中運作更方便，他們一直駐紮在阿克王國西北部，所以布蘭登派來的使者絡繹不絕。

「說好和我們並肩作戰的話，是騙人的嗎！」

面對遲遲不肯參戰的指揮官阿爾維斯，使者的語氣變得嚴厲起來。

可阿爾維斯本人卻毫無愧色，擺出一副理直氣壯的態度。

「那說的是跟恩菲爾德帝國的事吧？我憑什麼非得協助阿爾比昂帝國的內戰？」

「只要布蘭登殿下登上皇位，約定就會兌現！」

「到那時候，阿爾比昂帝國早就衰弱下去了。那樣就毫無意義。如果內戰能沒什麼大損失就收場，那時我再協助你們吧。」

「您就不想幫我們一把，好讓我們欠您一個人情嗎？」

「人情這東西，得借給看着能還回來的人才算有意義。眼下的布蘭登殿下，我可看不出有讓我們放債的價值。」

阿爾維斯用強硬的言辭拒絕了協助。

這一下，使者也惱了。

「那麼，您是要撕毀密約了？」

使者也擺出一副狠狠問罪的姿態。

可阿爾維斯根本沒把他的態度放在心上。

「算是吧。我們當初提出協助，是因爲對手是超級大國阿爾比昂帝國。而不是對着一羣跑來向羅克威爾公爵軍這種弱小勢力求救的人。你不如先試着把國內統合起來？要談，也是那之後的事。」

阿爾維斯說得斬釘截鐵，毫不留情。

——並不是對跑來求助的那種對象，答應過要出手相助。

雖說布蘭登派掌握了阿爾比昂帝國一半以上的勢力，可他們還沒有真正握住實權。

要拿它去對抗恩菲爾德帝國，終究還是太弱的勢力。

「等到您後悔『當初就該協助』，可就來不及了。」

「我實在看不下去道奇侯那樣的人物虛度光陰。僅此而已。不過是各種好運恰好湊到了一起。」

而且不止如此。

有皇帝伊薩克在場，決斷大概能下得更快。

——是就此留在阿克王國，還是啓程回國。

「什麼啊，你這是什麼說法……」

這麼一想，他心裏也有點可惜。

「是的，就是這樣。」

這一來，伊薩克被迫做出一個重大的抉擇。

兒子凱爾跟阿爾維斯交情不錯，可費利克斯對羅克威爾公爵家的那點疙瘩，至今還遠遠沒有消。

正是因爲心存感謝，他才肯放過對方。

那說法實在太沖，阿爾維斯皺起了眉。

阿爾比昂帝國燃起了內戰。

費利克斯不禁臊了起來。

而比什麼都強烈的，是想見孩子們的心情。

伊薩克那點窮酸氣，也因爲他之前留下的好印象，被沃裏克公爵往好的方向理解了。

正因想平等地愛每一位妻子，他才爲此受苦。

「想平等地愛每一個人，就一點歇息的時間都沒有……」

阿爾維斯的一名近臣開口發問。

「那說明你被愛着。眼下也只能接受吧。不過等年紀再大一些，應該就會變了。」

沃裏克公爵固然值得信賴，可那僅限於用兵打仗的層面。

（這倒不是說他吝嗇。多半是養成了節儉的習慣，好把錢留到需要的時候花。可這一點恰恰招人喜歡。比起成天玩樂、卻拿不出錢來辦正事的人，實用主義者要好得多。真不愧是最適合阿曼達的女婿。雖說出身文官一系的威爾羅德公爵家，就算放到武門出身的沃裏克公爵家，他也一定能漂亮地當起當主吧）

PS：此處的「福特伯爵」即費利克斯·福特，是二十年前那場戰爭中被馬特陣斬的「福特元帥」的曾孫，兩人不是同一人。

在這場與使者的舌戰中，他拿下了勝利。

沃裏克公爵想借這個機會，設法跟伊薩克拉近關係。

伊薩克連下酒菜也不愛什麼珍饈美味，喜歡的是堅果、魚乾、肉乾這類乾貨，還有奶酪。

「夜裏的生活很辛苦？」

在場衆人帶着好意的目光，一齊落到費利克斯身上。

就這樣開始兩人單獨聊起私密話題之後，至今不曾顯露的伊薩克的真面目，一點點浮現出來。

說到底，他對這個人總歸是得心存感謝的。

「要是沒有福特伯爵在，我們爲什麼會變成阿爾比昂帝國那樣？」

對此，沃裏克公爵很是滿意。

再說，他還有着不想回國的隱情。

「也許是吧，可要把當過元帥的道奇侯挖過來，這種大膽的決斷不是誰都做得到。當時我還想着你這是要幹什麼，如今我很賞識你，也心懷感謝。所以些許小事我都睜一隻眼閉一隻眼。往後也請你繼續爲羅克威爾公爵家出力。」

「要是比克侯沒有斷然裁軍、福特伯爵沒有把道奇侯挖過來，說不定就會有人鬧起內亂……這麼一想，我們真是僥倖平安無事呢。」

可週圍的人都捏着一把汗，生怕他在什麼地方把底抖出來，喊上一句「你們都被騙了！」，所以沒人主動附和他的話。

說是放他一馬、不追究失言，阿爾維斯把使者打發回去了。

「真是的，剛纔那番話要不是福特伯爵說的，我早就處置了。」

（就算撕爛我的嘴，也沒法說出『這是對拿我當祭品的報復』啊）

＊　＊　＊

阿爾比昂帝國的問題固然重要，可恩菲爾德帝國全局的政務更要緊。

對這件事，他也覺得不滿。

「非常抱歉。不過只要您平時多加註意，我們也不必提心吊膽，往後您能一直這樣演下去，那就幫大忙了。」

「這點程度的演技，我也演得出來！」

把一切全丟給宰相庫珀侯爵，這可不妥當。

「辛苦了。虧您沒把實情抖出來呢。」

如今被人說成是救了羅克威爾王家，他心裏實在五味雜陳。

可他心裏也明白，爲了孩子們，還是把阿爾比昂帝國的問題解決掉更好。

從侯爵家的公子一路爬到皇帝的這麼個人，卻平民氣得讓人難以置信。

往後阿爾比昂帝國內部要變成戰場的話，就需要高明的政治判斷了。

再說就算戰場上打贏了，也有被文森特那套嘴皮子繞進去的可能。

四周傳來一片安心的嘆息聲。

——那時候要是什麼都不做，說不定反而能給他們更大的打擊吧？

可說話的人畢竟就是福特伯爵，他也不好說得太重。

他的能力倒沒人懷疑過，可他那張嘴從不留半分情面，這一點上大家始終對他放心不下。

「算了。要不是有福特伯爵在，羅克威爾王國也會落得跟如今的阿爾比昂帝國一樣的下場。失言的事就饒了你。」

可這回阿爾比昂帝國亂得超出預想，爲了斬斷將來的禍根，還是留下來應對更好。

若要爲今後局勢的變化做準備，留下來更好。

這番心思似乎沒有白費，他跟這位女婿的交情，深到了對方會來商量夜裏生活的地步。

可回國也有回國的好處。

從這些細枝末節裏，能讀出伊薩克是個什麼樣的人。

在場還有別人抱着同樣的疑問，於是衆人的目光都聚到阿爾維斯身上，等他解釋。

換作平日的伊薩克，大概會選回國。

「你在說什麼。我們早就協助了。伊薩克是下了攻擊命令，可我都報上去了，說國境守得牢固，攻不進去。沒被人橫插一手，你們謝我們都不過分，我可沒道理聽你甩這種場面話。你還是先把狀況摸清楚再來。看在你來求協助的份上，這次就寬宏大量一回，回去吧。」

費利克斯做那件事，本來只是爲了報復羅克威爾王家。

（原來並非什麼超人，意外地就是個普通人啊）

況且，多半是來阿克王國之前那最後一刻懷上的吧。

阿爾維斯覺得這話太傷人，氣鼓鼓的。

「可不是嘛。」

不過，使者也不會被人這麼一說就悶不吭聲。

「在下與犬子，願長久侍奉左右。」

「還記得福特伯爵把道奇侯和部隊指揮官們挖走那件事吧？多虧有那一手，皇帝陛下才會覺得『羅克威爾王國不是敵人』。所以他纔會爽快地接受我們投降。不然的話，我們也會像阿爾比昂帝國一樣鬧起內亂，力量被削掉。真是的，陛下可真是個可怕的人物。哪怕是接受了投降的對象，只要還有力氣剩下，他就要把人打垮。」

莉莎和蘿蕾塔懷孕的消息都報上來了，他也想確認一下兩人的狀況。

這煩惱滿是凡人的味道，與威爾羅德公爵家歷代那些出衆的「旺年」之輩毫不相稱。

只不過阿爾維斯那番話，連他自己的近臣都在心裏嘀咕：「要是有心追究別人的失言，不如先管好自己的嘴？」

所以他才犯愁。

「會是這樣嗎？」

「威爾門特公爵、桑德斯子爵、西奧多卿。看看他們就明白了。夫妻感情再好，孩子也停在羅蘭、肯德拉、羅伊那兒不再添了。我的朋友裏，也淨是到了一定年紀、跟妻子只剩同牀睡覺這層關係的人。再過些時候，大家都會安分下來的。不如就享受眼下還被需要着的日子？」

「年紀大了就會安分，是嗎。」

（跟這邊的父母大多分開住，所以我不清楚，可說起來，前世的父母也沒見他們膩在一起過。聽說過再恩愛的夫妻，時間一久也會從夫妻變成家人，夜裏的生活就少了）

科萊特曾說過「未必每個人都有那份勁頭」，那大概就是指隨着年歲增長，夫妻間的夜間關係會很自然地減少吧。

這麼一想，伊薩克也看見希望了。

他早已二十九歲，眼看就要三十了。

也就是說，妻子們索求的次數差不多該減少，也沒什麼奇怪。

希望又冒出一點來了。

「不過岳父大人一直是單身吧？光憑朋友的事例，就能看明白這麼多嗎？」

「說得沒錯。妻子在阿曼達出生後不久就過世了，跟我死別了。可我也並不是完全不沾女人。也有過跟只做一夜、彼此都看得很開的對象共度良宵的時候。……過了三十歲前後，就會切實感到精力在衰退，所以趁現在還該好好享受。」

「原來如此……」

伊薩克想象起自己的分身失去活力的模樣。

光是想想就夠可怕了。

既然如此，就算辛苦，也許還是接受眼下的狀況爲好。

他總算能這麼往好處想了。

「不愧是年長之人。這種話沒法跟父親和西奧多卿說，您肯聽我商量，真是幫了大忙。」

「哪裏。我也想過，這輩子能被兒子這樣找上門來商量一次，倒也不壞。這邊也正好方便，隨時歡迎。」

「多謝您。」

伊薩克的感謝是發自真心的。

可對上伊薩克，他卻巧妙利用「被商量的一方」這個立場，漂亮地贏下了這一局。

（該道謝的是我纔對。畢竟我拿到了口實——只要阿曼達有要求，他就得奉陪。我一直想再多看幾眼孫輩的臉，這下真是再合適不過）

沃裏克公爵受了這一謝，臉上浮起笑意。

沃裏克公爵若是跟文森特舌戰，大概會輸吧。