第726話 二十五歲 與婚約者候補的會面

被召集到兒童聯誼會上的，都是五歲以上的孩子。

裏德王家這邊，薩克、克里斯、克萊爾、梅阿麗、萊昂五個人出了席。

給這五個人準備的婚約者候補，也暫且備了五位。

——科隆薩斯王國的王女，迪絲·科隆薩斯。

——同國貝德福德侯爵家的長女，辛迪·貝德福德。

——特里安夫國王伊萊亞斯的堂兄弟、埃克塞爾西奧侯爵之女，吉莉安·埃克塞爾西奧。

——羅克威爾公爵之孫，史蒂夫·羅克威爾。

——金布爾侯爵的曾孫，迪蘭·金布爾。

畢竟身爲王族，總不能說「跟喜歡上的孩子結婚就行」。

所以是以鄰國的有力人物爲中心挑的。

不過這隻限於女孩子。

男孩子的候補，則是從國內的有力人物裏挑的。

——那不過是伊薩克的垂死掙扎。

薩克他們就算結了婚，基本也是把媳婦娶進門、留在國內。

可克萊爾她們就不一樣了。

女孩子是要嫁出去的。

那樣一來，就得去很遠的地方。

那樣就沒法輕易見上面了。

所以作爲最後的掙扎，才從國內貴族裏挑了候補！

金布爾侯爵那邊打算把格里德利地方交給他管，所以跟迪蘭結婚的女兒會離得很遠。

順帶一提，父親們不在場，是因爲大家覺得伊薩克十有八九會插一腳，把事情攪黃。

而且同席的帕梅拉和蘿蕾塔都還懷着孕。

他被人教過克萊爾的特徵，阿爾維斯還反覆叮囑他要跟克萊爾打好關係。

先裝作爲難一下，然後再高興起來，就能從負分大幅往上翻。

克萊爾把話頭拋給了薩克。

一輪寒暄結束，這回輪到薩克動起來，想把場面帶動起來。

這時，衆人的意識並沒有朝着伊薩克希望的方向走，而是轉向了本來的方向。

薩克朝克里斯遞了個眼神。

「各位遠道而來，十分感謝。婚約的事還沒定下來，今天就輕輕鬆鬆地聊吧。」

她畢竟是個王女，顯得很鎮定。

當然，他們單獨跟別人見面時，都會報上自己是伊薩克的孩子。

一旦被告知「對方是王族、是婚約者候補」，孩子們的注意力自然就會朝某個特定對象集中。

可她們聚在離孩子們遠一些的桌子旁。

辛迪顯出了不像孩子的沉穩。

不過爲了解決這個問題，他也打算催着把鐵軌鋪起來。

可因爲是要挑特別的對象，所有人都對彼此格外在意。

所以跟普通朋友不同，兩邊都在互相觀望。

史蒂夫看見她的笑容，舉止一下子變得可疑起來。

「我是從特里安夫王國來的。埃克塞爾西奧侯爵家特拉維斯之女，吉莉安·埃克塞爾西奧……！」

考慮到最壞的情況，他希望在女兒長大之前把這個問題也解決掉。

他對有着像母親那樣明快的紅紫色頭髮的克萊爾，做了個實在太過直球的自我介紹。

只當是孩子氣的直率說法，笑吟吟地看着。

「我是羅克威爾公爵家阿爾維斯之子史蒂夫。我是爲了跟克萊爾殿下訂婚纔來的。」

所以他纔對克萊爾正面直衝。

「不如先請哥哥做自我介紹吧？」

爲的是讓孩子們自由交流。

「正如方纔所說，我是羅克威爾公爵家阿爾維斯之子史蒂夫。」

（原來如此，先抑後揚啊……。那孩子這麼點年紀，可真不能小看呢。）

就在這時，等得不耐煩的史蒂夫動了。

莉莎只是鬆了口氣，覺得「能好好圓回來就好」，可評價克萊爾這番舉動最高的，還是帕梅拉。

帕梅拉前世沒機會實踐，可至少知道有這種手法。

他平時是個很有精神的孩子，可這回被告知是特別的聚會，緊張得僵住了。

「初次見面。我是裏德國王伊薩克之子，王太子薩克。」

迪蘭見史蒂夫報了名號，覺得接下來該輪到同樣是男孩的自己，就跟着報了。

「我是金布爾侯爵家珀西瓦爾之子迪蘭。」

至於關鍵的孩子們，動作卻很遲鈍。

畢竟還沒到強烈意識到異性的年紀，伊薩克的願望還沒開始就註定失敗了。

「我是第三王子萊昂。」

光是回答一句「我很高興」，這話就沒什麼分量。

「我是第二王子克里斯。」

大人們一邊想着「哎喲，是不是太直球了」，一邊觀望。

只要把蒸汽機往大型化和高效化推進，說不定用不了多久，蒸汽機車也能達到實用的水平。

要是這事放在十年以後，他說不定還會被其他女孩子分去心神。

「好啊。」

迪絲想着女孩子裏自己地位最高，這回便由她來做自我介紹。

「我是第二王女梅阿麗。」

被妹妹這麼一說，薩克動了起來。

結果伊薩克就被人想成「這人幹什麼都超出常人一截啊」。

克萊爾露出爲難的表情。

可孩子並不因爲年紀小就傻。

靠着這一手，同樣一句話給人的印象就會大不一樣，是種技巧。

因爲這場合裏地位最高的是他。

「我是科隆薩斯王國王太子斯蒂芬之女，迪絲。」

聽着他們的寒暄，婚約者候補的母親們再一次切實感到，伊薩克造孩子的速度實在快。

這場兒童聯誼會上，各家孩子的母親也都到場同席。

多虧了皮斯特和矮人，小型仿製汽車的開發早就完成了。

可沒人取笑他。

於是史蒂夫一陣不好意思，把視線別開了。

伊薩克則想着「孩子們的婚約者又不會在我們自家孩子之間定下來」，盤算着另一種可能，暗自壞笑。

史蒂夫重新報了一遍名號，克萊爾害羞地朝他露出笑容。

他們按順序一個個打着招呼。

她心神不寧地看着薩克他們，心裏想着「誰會是我的婚約者呢」。

從七歲的薩克到五歲的萊昂，三年裏就生了五個孩子。

可她心裏滿是「千萬別提我父親的事！」，擔心有人提起父親可能出過的醜。

只要薩克報了名號，克里斯以下的就把那一句省了。

——那就是婚約者候補之間說不定會湊成一對對的可能性。

等機車能跑起來，跟格里德利地方之間的實際距離就能拉近。

「我是貝德福德侯爵家特里的長女，辛迪·貝德福德。家父承蒙陛下關照了。」

就算不太懂結婚是怎麼回事，也隱約明白對方會成爲特別的人。

史蒂夫就是個好例子。

「突然說訂婚什麼的……我很爲難。」

有側室的國王不少，可孩子多到這份上的國王極其罕見。

——方纔還一臉爲難的克萊爾表情一變，露出害羞的笑。

「不過，你說想跟我訂婚，我很高興。」

史蒂夫也是一副不知如何是好的表情。

他們是伊薩克的孩子，這自不必說。

「第一王女，克萊爾。」

因爲他們事先都被告知，對方說不定就是自己將來的婚約者。

吉莉安猶豫過跟辛迪誰先報名號，可想想自己好歹算是王族的旁系，該由自己先打招呼，就這麼做了。

這話讓大人們也喫了一驚。

「這點心是父親做的哦。」

「水果上澆巧克力的那個也是？」

「那是克勞德叔叔。」

「冰淇淋也很好喫。」

孩子們雖然有點生硬，還是一邊喫點一邊把話往下聊。

外面天寒地凍，他們卻在暖和的房間裏喫着冰淇淋這類冷食，盡情享受着這份少見的奢侈。

「說起來，方纔我在庭園裏見到了陛下。是個很珍惜花草、看着很溫柔的人呢。」

「爸爸——父親是個溫柔的人哦！」

對迪絲這句話起反應的，是梅阿麗。

她不小心用上了平時那套叫法，不過馬上就改口成父親。

「父親還會給我們念繪本聽呢！」

梅阿麗高高興興地說起伊薩克念給她聽的繪本內容。

——寫的是豪華客輪撞上冰山、沉沒途中的愛恨糾葛，書名《大恐慌》。

——從戰場回鄉的老兵遭到當地衛兵鎮壓，爲了自保而戰的故事，書名《亂暴》。

母親們心裏犯疑：「那種內容適合念給孩子聽嗎？」孩子們卻聽得很有興趣。

「那樣的繪本，我可沒聽說過呢。」

「因爲那是陛下爲孩子們寫的。」

阿曼達回答了吉莉安的疑問。

內容先不提，她帶着幾分驕傲地講起伊薩克連繪本都爲孩子們寫了。

於是孩子們的眼睛亮了起來。

一旦提起伊薩克，話題就一個接一個地繞到他身上。

不過，也出現了一點跟她們預想不同的反應。

作爲共同話題，聊伊薩克正好合適。

「聽說伊薩克陛下是個很厲害的人，原來連繪本都會寫啊！」

可那個說不定會成爲自己特別對象的女孩，如今正沉迷於聊別的男人，面對這種情形，一種近似嫉妒的情緒開始萌芽了。

因爲他們心裏堵着一團：「咦？怎麼淨是伊薩克陛下的事？那我呢？」——姑娘們對他們壓根沒興趣。

「說起來，陛下——」

母親們雖然想着「話題跑偏了」，可又不是一天之內就要定下對象。

只當那是拉近關係的必要一步，在一旁看着。

「待會兒讓你也讀讀哦。」

那究竟是種什麼情緒，他們還說不清楚。

本來該聊各自的事，可突然被要求跟婚約者候補交談，實在找不到話題。

迪蘭從曾祖父那裏聽過伊薩克的事，知道他「在政治和軍事以外的領域也很厲害」，可對孩子來說，「連繪本都會寫」這種說法更容易明白厲害在哪。

——薩克、克里斯、萊昂、史蒂夫、迪蘭。

梅阿麗也一臉得意。