第822話 三十歲 對馬卡利斯特聯合的一手

溫莎公爵躺在牀鋪上。

此刻的他氣若游絲。

「威爾羅德公，我不行了……」

「說什麼誇張話。」

「是真的，撐不住了……。喂，把能寫字的東西拿過來。」

溫莎公爵吩咐祕書官，取來了紙和鉛筆。

「現在就寫遺言，是不是早了點？」

「只有這一件，唯獨這一件，非寫下來不可。」

溫莎公爵用發抖的手在紙上寫下了字。

上面寫着這麼一句。

——犯人是伊薩克。

「這可就不是玩笑了。」

「啊，你幹什麼！」

摩根一把搶過紙，撕碎扔了。

溫莎公爵開口抗議，聲音卻細弱無力。

他想把胃裏的東西吐進牀邊放着的桶裏。

因爲吐了太多次，從嘴裏出來的只有嗚咽。

就算這樣，他還是想把這副身子裏所有不對勁的東西都吐出來，一次次地乾嘔着。

「落到這一步是誰的責任……。你心裏也清楚得很吧……」

「這個嘛，是伊薩克陛下的緣故啊。」

摩根和溫莎公爵裏隨便來一個，施加的壓力就足夠了。

坎寧安伯爵朝船那邊看去。

而且那日期，恰恰是內戰之前簽下的。

淪落到這般境地全是伊薩克害的——這一點摩根心裏明白得很。

因爲一些緣故，他們被派去了統率馬卡利斯特聯合的巴克萊王國。

這一回，摩根也沒有否認。

恩菲爾德帝國的人，尤其是舊裏德王國的人，都是內陸出身。

巴克萊一方的代表心想「這是暈船了吧」，就沒特意去提他的臉色。

——阿爾比昂帝國早就歸到了恩菲爾德帝國旗下。

按常理，這種場合該叫親筆信。

「嗯，就是這件事……」

「前提是能活着啊……」

可阿爾比昂帝國海軍五艘軍艦要進港，還是招來了嚴密的警戒。

因爲被曾孫們圍着、悠然自得的日子，也讓人給攪了。

「遠道而來，辛苦了。旅途的疲累可歇過來了嗎？」

於是伊薩克就質問過來：「阿爾弗雷德和布蘭登在恩菲爾德帝國的領地上鬧起了叛亂。馬卡利斯特聯合卻來侵犯我國領土。這到底是怎麼回事？」

「好，就這麼辦吧。」

歇了一天，苦得最厲害的溫莎公爵總算緩了過來。

國王吉列姆沒選會議室，而是定在謁見廳見面。

「想先歇上一兩天再出發。同行的人都不慣坐船。我這副樣子，也沒法去見吉列姆陛下。」

這位代表的臉色很難看。

所以他坦坦蕩蕩地認下了「就是伊薩克害的」。

「那也無所謂。眼下就是恨得慌……。還沒到陸地嗎。」

正在戰時，本想把船趕回去，可上面坐着重要的外交官，不能那麼辦。

巴克萊一方當然警惕——恩菲爾德帝國的重量級人物一齊登門，絕不是小事。

吉列姆心裏只剩下不祥的預感。

「那就太好了，真是幫了大忙。還有，對巴克萊王國的人來說心裏或許不是滋味，可隨行的阿爾比昂帝國海軍士兵也請讓他們輪班歇一歇。錢我們會照付。」

「關於他們，在下不能立刻答覆，等跟城裏的行政官談過之後再回話。」

「不過，就爲孫子曾孫們再拼一把吧。」

於是決定借菲什伯恩侯爵領的港口，從海上動身去巴克萊王國。

如今兩人同時到場，壓得巴克萊一方忍不住抱頭叫苦。

摩根還撐得住那股勁頭，可被暈船折騰得死去活來的溫莎公爵，實在提不起這份心氣。

這事他多少記在心裏。

「這都是伊薩克陛下的緣故啊。我也被告知可以安心享清福了，結果約定說翻就翻。」

「萬萬沒想到，那個阿爾比昂帝國居然投降了……。要是知道，我們也不會打進去。畢竟我們只是想奪回被阿爾比昂帝國佔去的故土而已。」

兩位腳步虛浮的老人，被人攙着下了船。

可巴克萊一方也不能就這麼認輸。

摩根也暈船、也難受，可比溫莎公爵輕，還算撐得住。

「明明跟隱居沒什麼兩樣，正舒舒服服過日子，怎麼就攤上這種事……」

可這一走，就走錯了。

「可要寫進文書裏，我不答應。日後被不知情的人看到，那怎麼辦。」

巴克萊王國的王都離港城有一天的路程。

事先早就往巴克萊王國送了通報。

＊　＊　＊

「暈船的話姜很管用，我們備些薑茶來。」

可對方說的是「質問書」，光這一句就說明事情不尋常。

摩根和溫莎公爵候在他身後，也跟着照做。

到了王都先歇一晚，會面定在第二天。

那就是坐船趕路。

可走陸路必須穿過阿爾弗雷德的屬地，太危險。

「此番是爲一樁極重大的事由求見。首先，請陛下過目伊薩克陛下的質問書。」

「我是恩菲爾德帝國外務大臣坎寧安伯爵。首先，感謝貴方准許我們上岸。」

「承蒙吉列姆陛下關照，坐船的疲累得以消解。我代表恩菲爾德帝國使節團致以謝意。」

對這份細緻入微的體貼，坎寧安伯爵給出了此生中最深的感謝。

「我們接到消息了。就由我們引各位去王都。」

船靠上棧橋，幾名男子從船上走下來。

「質問書？」

「阿爾比昂帝國早就投降了!? 」

坐船的經歷，頂多也就是在風平浪靜的湖上劃劃船。

這趟地獄般的航行再有兩天就結束了。

可說來可悲，話裏到底硬氣不起來。

因爲他們知道對方是來提無理要求的。

「那份簽署文書是抄本，正本上早就有文森特陛下的簽名。否則，我國沒有理由給文森特陛下派援軍，這是不言自明的事。貴國進攻我國的理由，請以馬卡利斯特聯合盟主的身份給個說明。」

溫莎公爵之所以苦成這樣，原因就在一件事上。

「你真是太周到了，幫了大忙。暈船連精靈的魔法都不管用，正愁着呢。」

坎寧安伯爵單膝跪下，低着頭致禮。

巴克萊王國這個國家，比溫莎公爵領加上蘭開斯特侯爵領合起來還要小。

既然頂着國王這個名頭，就絕不對他國公爵低頭——這是他自己的一種表態。

PS：國與國之間的正式書信，日語裏稱「親筆信」；對方偏偏用「質問書」這個責問性的說法，本身就是在施壓。

在緊繃的氣氛裏，巴克萊王國軍隊守着他們進港。

他接過質問書，看完內容，才知道那預感一點沒錯。

溫莎公爵被外海的浪一晃，暈船暈得厲害。

「明白了。料到會有這種情況，早就備好了接待貴人的旅館。」

吉列姆答話的口氣一點點軟了下去。

（糟了——！就不該搞成謁見這個形式的！）

早知道會變成這樣，就該把姿態放得更低些。

可如今，後悔也晚了。

在場巴克萊王國的大臣們，臉色也一個個白了下去。

「這件事，還是請您當面向伊薩克陛下辯解爲好。請到帝都格雷特威爾走一趟。」

坎寧安伯爵這個要求，實際上等於宣判死刑。

跟大國作對的小國之王，孤身跑一趟，還能平安回來嗎？

答案是不能。

就算一直俯首賠罪，也明白自己會被拿來殺雞儆猴。

這種局面，誰會去。

而這一點，伊薩克心裏也清楚。

所以他纔會讓摩根他們同行。

坎寧安伯爵乾咳了一聲。

「還有一件不相干的事。伊薩克陛下正在爲今年滿四歲的伊麗莎白殿下尋找婚約者。」

「婚約者？」

話題轉得太突兀，除了恩菲爾德帝國一方的人，其餘人都沒來得及把腦子換過來。

不過，吉列姆憑着某一個詞，就明白了其中的用意。

「四歲？」

「是的，正是如此。記得埃利奧特殿下的長子奧爾登殿下，正好四歲。」

「我把人質交出去，你過來」——這不是對待要質問的對象該有的態度。

「我也不是閒着。還有非辦不可的公務，就算去見伊薩克陛下，也得調日程。能給一週左右的時間嗎？」

「那是自然。身爲一方之王，出趟國門也得調好時間。再說，該怎麼向伊薩克陛下解釋進攻我國的理由，也需要時間想清楚。恭候陛下的決斷。」

（既然說了一週，爲了面子，五天後該會回話吧。）

總算看到一線光亮，吉列姆也從容了些。

照國家的體量看，來一個人本就夠了。

「奧爾登今年也滿四歲了。」

一口答應，就會失掉身爲國王的威嚴。

吉列姆又一次被驚到了。

坎寧安伯爵和摩根各自盤算着吉列姆回話前要等多久。

所以他答說，需要一點考慮的時間。

摩根和溫莎公爵，是皇帝與皇后的祖父。

可以說，這是很給面子的安排。

「什麼!? 」

可對方偏偏送來了兩個。

（本以爲國家要完了，看來還留着活下來的機會。不然對方不會給到這種厚待。再說奧爾登要是被看中，還能娶下任皇帝的妹妹。走這一趟不壞。）

「伊薩克陛下連阿爾比昂帝國內戰結束之後的事也在考慮。至於會不會跟馬卡利斯特聯合開戰，就要看與吉列姆陛下會談的結果了。而這裏頭的問題，就是奧爾登殿下的人品。伊薩克陛下極疼愛這位皇女殿下，把她嫁給不成器的男人，那是萬萬不行的。爲此才把威爾羅德公和溫莎公兩位一併派了過來。」

「不只是奧爾登殿下，二位還想與王太子夫婦的親屬和友人見上一面。畢竟伊麗莎白殿下，是與皇太子薩克殿下同母的妹妹。要是有什麼不三不四的外戚，這門親事就當作沒提過。爲看清奧爾登殿下的人品，二位打算在吉列姆陛下回國之前一直留在貴國。」

正題一定是商量「阿爾比昂帝國內戰打完之後怎麼辦」。

唯獨溫莎公爵心想「沒被趕着說『快回去』就算好」，爲不必連口氣都不歇地接着坐船而鬆了口氣。

坎寧安伯爵把兩人依次介紹了一遍。

（是想靠政治聯姻把女兒塞過來嗎。雖說實質上可能被當成屬國對待，可總比被滅掉強。）

「……是爲了查奧爾登夠不夠格當女婿嗎。」

心裏雖然想蹦起來，臉上卻故意擺出一副爲難的樣子。

所以才藉着「看清夠不夠格當女兒的婚約者」這個由頭把兩人送來，做出「不是人質」的表面文章。

吉列姆的心情從死刑宣判一轉，成了被判無罪。

大臣裏也有人心想「說這種話，萬一對方來一句『那算了』怎麼辦！」，提心吊膽地看着局勢；坎寧安伯爵卻沒有就此甩手。

在去見伊薩克的吉列姆回來之前他們都留着，實質上等於在吉列姆回國前充當人質。

（看這情形，拿定主意大概要三天吧。）

兩國之前隔着距離，跟裏德王國之流沒什麼交情，可這兩位的名字，他到底還是聽說過的。

話雖如此，這只是個藉口吧。