第747話 二十六歲 過去的因緣

——威爾門特公爵軍的勝利。

勝利的消息由飛行兵在當天之內送到了沃裏克公爵那裏。

「沒想到竟能在遭遇戰中取勝。……這也全都多虧了想出飛行兵的伊薩克陛下啊。」

沃裏克公爵心裏也有爲這場勝利高興的念頭，可對手是威爾門特公爵，他沒法坦率地高興起來。

畢竟能提前察覺是靠了飛行兵，他順口就說成了是託伊薩克的福。

「閣下，這是個機會。按威爾門特公的提議把軍隊動起來，您看如何？」

他的親信也隱約察覺到了這一點，卻沒有點破，徑直把話往下說。

「嗯，這點我知道。威爾門特公的提議很妥當。而且他還爲執行這個計劃把鋪墊都做好了。這裏就順着他的提議，把軍隊往東調動吧。」

對威爾門特公爵——不，對威爾門特公爵家，他心裏想說的話有很多。

可沃裏克公爵並沒有忘記自己身爲元帥的立場。

他壓下私情，決定接受威爾門特公爵的提議。

「王國軍出1萬，沃裏克公爵軍出1萬。再加上溫莎公爵軍的1萬5000，合起來3萬5000人開過去。格拉德斯通和斯坦利兩個人留在這裏負責防守。戈登，你跟我來。我給你一個洗刷污名的機會。」

「多謝您。」

戈登將軍從決戰第一天起就被委以重要的部隊，可他率領的部隊攻勢卻失敗了。

這也正是造成眼下膠着局面的原因。

周圍的人也覺得，換成別的將軍，多半也是同樣的結果。

照這樣下去，肯定會對他的前途造成不好的影響，所以沃裏克公爵想給他一個挽回的機會。

「這是飛行兵帶來的報告。要是走尋常的傳令，送到大概得兩天以後吧？」

「大致上會是那個程度吧。」

「那麼就兩天後，我們開始移動。在那之前，先把一個星期的口糧分發到士兵手裏。畢竟這回沒法帶着運輸部隊慢慢行軍。」

這就是要求科克倫將軍部隊做到的事。

天上飄着那麼個東西，誰都看得出來。

結果反倒把戰果讓給了裏德王國。

＊　＊　＊

「因爲對方是他恨到想殺掉的人，對吧。」

它至少想要拿到一半。

「威爾門特公也被伊薩克刻意疏遠着。你沒聽過這樣的傳聞嗎——伊薩克的妹妹對威爾門特公的兒子與她的婚約很不痛快？換成我處在他那個位置，照樣會提防威爾門特公爵家。證據就是，其他4W都擔任着職務，唯獨威爾門特公沒有官職。」

法內斯元帥等人所在的阿爾比昂帝國軍大本營一時陷入了混亂。

阿爾比昂帝國與它們不同的地方在於，它不是那種打上一兩年仗就會輕易投降的國家。

那裏正是眼下王國軍本陣所在的位置。

「……啊，我明白了！威爾門特公在政治上被孤立了。也就是說，說不定沃裏克元帥也有拋棄他的可能，對吧？」

「元帥旗？這麼說沃裏克元帥也動了……」

之所以把科克倫將軍的部隊抽調到西部，是因爲這邊本來打算轉入攻勢。

——在冬天到來之前拿下戰果，再由文森特派出商談和約的使者。

「難道是他們察覺了我軍的動向，專門來打我們的!? 」

可他的部隊卻被打垮了。

「具體數字不清楚，大約有幾萬。據斥候回報，元帥旗好像在移動。」

「我想到了取勝的路子。就在這場戰爭裏。」

氣球很顯眼。

「正是如此。」

「遵命。屬下這就去安排妥當。」

衆人又一次把視線落到地圖上。

「那邊沒有動用氣球。用氣球的只有王國軍本隊所在的地方。那樣的話，這也許只是一場偶然撞上的奇襲。」

既然那邊沒有氣球，就說明他們從空中察覺這邊動向的可能性很低。

「這樣一來——」

「您怎麼了？」

（據說發動奇襲的是威爾門特公爵軍。反過來，要是能截斷他的退路、把他活捉，大概還能補上科克倫留下的窟窿……）

「要是被王國軍和威爾門特公爵軍抄了後路，守首都圈的巴拉姆也會陷入苦境。不出手相救是不行的——」

衆人的視線很自然地聚到威爾門特公爵軍開始南下的那個地點。

「我們現在一動，氣球就會把消息送到沃裏克元帥那裏。他聽到消息後，要是覺得「這是名正言順除掉威爾門特公的機會」，我們就好辦多了。」

「不不，這時候去盯威爾門特公有什麼用。」

爲此就必須打垮裏德王國軍，造出讓伊薩克接受條件的底子。

「先解決沃裏克元帥。接着是威爾門特公爵軍。威爾門特公被獨自排擠在外，心裏也有不滿。何況元帥的位子還被自己看不起、認爲早就走下坡路的沃裏克公爵家搶走了。那兩邊一定互相憎恨。先幹掉沃裏克元帥，再打那個本打算截斷我軍退路、結果反倒被截斷退路的威爾門特公爵軍。4W裏少掉兩個，講和的條件也會對我們有利。」

若在現階段談，自然會形成兩國各自支配目前佔領地區的局面。

法內斯元帥露出正中下懷的笑容。

這是文森特下的命令。

所以跟伊薩克之間，早晚會有坐下來談和約條件的時候。

阿爾比昂帝國也流了不少血、耗了不少物資，只拿到阿克王國30%左右的領土，它不會滿足。

「閣下，裏德王國軍似乎正在往東調動。」

「……說起來，我好像聽過他們以前解除過孩子的婚約。」

法內斯元帥用手指篤篤地敲着威爾門特公爵軍大概所在的那個地點。

消息來得雖然突然，可原本就打算發動攻勢，所以準備工作本身並不困難。

當然，也可能是從地面監視到的，可從行動之快來看，多半隻是碰巧。

他放聲大笑起來。

既然沒法跟沃裏克公爵聯手，威爾門特公爵軍就威脅不到巴拉姆將軍等人的背後。

「那傢伙一消失，繼承人只剩還沒成年的兒子。換成伊薩克，輕輕鬆鬆就能把他變成傀儡。而且還能消掉兩個人的恨意。威爾門特公一消失，對那兩個人都有利。沃裏克元帥之所以出兵，是出於身爲元帥的責任感，或者只是爲了擺出趕去增援的樣子。他應該不會積極去救威爾門特公。」

只是孤零零陷在敵陣裏的可憐存在。

「你聽過沃裏克元帥和威爾門特公爵之間關係的傳聞嗎？」

「什麼!? 能看出有多少人嗎？」

沃裏克公爵的命令一路順利地貫徹了下去。

法內斯元帥露出一臉爲難的表情，說了句「你們這些人還是沒看明白」。

「要是這兩家的領地挨在一起，說不定早就打起來了。過去裏德王家沒把4W的領地排在一塊兒，真是英明的決斷。」

正如沃裏克公爵他們所料，消息晚了兩天才送到阿爾比昂帝國軍那裏。

「也就是說，您要利用兩家的不和？」

不過，隨着報告被仔細覈查下去，他們漸漸鎮定了下來。

「那麼，我軍要不要也把主力往東調動，去盯住威爾門特公？」

「看來急着要戰果的，雙方都一樣啊。」

法內斯元帥等人把目光落到地圖上。

——法拉格特共和國、格里德利公國、阿克王國。

一般認爲，留着他是爲了當作締結和約的窗口。

他頓了一拍，然後把拳頭砸在地圖上。

「要是就這麼被佔領到南部，東邊部隊的退路就會被切斷！」

他臉上浮起充滿自信的笑容。

對法內斯元帥來說，這是很糟糕的局面。

正因爲這麼想，文森特纔沒有把裏德王國的大使強制遣返。

就在這時，消息送到了他那裏。

問題就在那些條件上。

法內斯元帥爲此苦惱着。

裏德王國把阿克王國的大使強制遣返了，卻對阿爾比昂帝國的大使原樣留着。

「科克倫被幹掉了!? 而且敵軍還在南下!? 」

說着說着，法內斯元帥忽然想起了一件事。

「就是那個。而且重要的還不止這件事。變成這樣的起因也很要緊。當初是因爲上一代沃裏克公惹得上一代裏德國王埃利亞斯不快。上一代威爾門特公認爲那是重視國王的王黨派絕不該有的舉動，便斷絕了與沃裏克公爵家的往來。而那之後，即使當主換了人，這份關係也沒有變。畢竟兩邊都沒有重新給孩子們訂下婚約。沃裏克公爵至今應該還恨着他的那番對待。而且還不止這些。」

——沃裏克公爵家與威爾門特公爵家的關係。

這件事連別國都廣爲人知。

——若有機會，就想借敵軍的刀把人除掉。

會冒出這種念頭，也一點不奇怪。

換成普通人，絕不會是能並肩作戰的關係。

不只是法內斯元帥，在場的每一名將官都這麼想。

可見「丟下正被別國軍隊攻擊的友軍不管」這種謀殺的招數，流傳得有多廣。

因爲這樣既不用弄髒自己的手，只要辯解一句「沒來得及趕上」就行。

「現在雙方都在加固防守，胡亂開戰只會讓損失變大。可一旦變成野戰，事情就不一樣了。一口氣分出勝負也是可能的。只要能把沃裏克和威爾門特這兩個人活捉，這場戰爭就能以我軍的大獲全勝收場。王國軍動起來的現在，就是最大的機會。」

本來這是危機四伏的局面。

可那是對普通指揮官而言。

對手如果是怎麼想都不可能聯手的兩個人，那就能各個擊破。

要是伊薩克親自上戰場，就算有怨恨也會忍着。

可如今最高負責人是與威爾門特公爵關係惡劣的沃裏克公爵。

伊薩克不在的現在，他摻進私情的可能性很大。

（順利的話，替科克倫求個活命也未嘗不可。）

對爲自己造出起死回生局面的科克倫將軍，法內斯元帥心裏生出了感謝。

只要能各個擊破沃裏克公爵和威爾門特公爵，那便是足以抵掉戰敗責任的大功。

他甚至開始盤算起還沒到手的賬：替科克倫求個寬恕，免掉他失敗的罪責也未嘗不可。

＊　＊　＊

今天，久違的漫畫版更新了。

因爲把一話分成了前後篇，出於劇情安排的緣故，前篇偏短。