第746話 二十六歲 戰場的走向

威爾門特公爵把布里斯托爾侯爵軍和烏里奇侯爵軍納入麾下，又得到威爾羅德公爵軍派來的騎兵支援，率領總計2萬6000的兵力向西進軍。

這種時候，多虧哈米斯伯爵幫忙，能讓當地人來做嚮導，實在讓人心裏有底。

就算在調動軍隊期間，與沃裏克公爵的聯絡也一直做得十分緊密。

因爲雙方都需要了解彼此的狀況。

有飛行兵在，情報能以很短的時間差傳遞過來，這是極大的優勢。

而他們還給威爾門特公爵帶來了更重大的情報。

「南邊有敵軍？」

「屬下從空中親眼確認過了。從這裏往南10公里左右的地方，阿爾比昂帝國軍的大軍正在集結。」

「怎麼會這樣。我們的動向他們竟然看穿了嗎……」

威爾門特公爵感到一陣眩暈。

對方是配合着威爾門特公爵軍的行動出擊的，那多半是爲了發動奇襲。

看來是被間諜看穿了動向。

這樣一來，人都要泄氣了。

「閣下，容屬下稟報一句。」

「什麼事？」

「敵軍似乎正在準備野營。雖然隔得遠，但屬下看到了帳篷和炊煙。」

「你說什麼!? 」

威爾門特公爵的眼神一下子變了。

既然對方在準備野營，那事情就不一樣了。

要發動奇襲，根本沒必要去準備野營。

當然，能殲滅最好，可既然是夜襲，就得做好有人趁夜色逃走的思想準備。

打頭陣的是魔法師。

幸運的是，南邊並沒有裏德王國軍。

主要目的是把敵軍從北往南趕，逼他們逃回阿爾比昂帝國境內。

對威爾門特公爵來說，比起單幹，有幫手總歸更省力。

他盼着他們能搭把手。

他這股勁頭，也清清楚楚地傳到了其他人身上。

「阿爾比昂帝國軍很強。不搞奇襲，怕是贏不了。我認爲該趁這個機會削減他們的兵力。」

就算是伊薩克，也只得承認並接納羅蘭。

聽了他的意見，統率烏里奇侯爵軍的阿瑟也稍微來了興致。

「他們不是專門搞偵察的，所以大概不準。話雖如此，我不想放過這個機會。可以的話，希望各位能配合。」

威爾門特公爵並沒有出手去攔這個動作。

因爲要是怠慢了功臣，就沒法給周圍人一個交代。

這次戰鬥裏被幹掉的，不只是一支趕去支援元帥的部隊。

戰鬥中要是東奔西跑亂成一團，本來能贏的仗也會輸掉。

「這數目差得也太大了吧……」

重新聽完報告，威爾門特公爵決定派使者去烏里奇侯爵軍和布里斯托爾侯爵軍，召開軍議。

他還差最後一把推力，於是向威爾門特公爵等人追問緣由。

就算明白這一點，出於對帝國的忠義，他還是打算盡到最後的職責。

——分不清誰是敵人，自己人先打起來的。

「據說是1萬到2萬左右。」

「那麼我也贊成。我這邊兵力不多，想轉爲支援，這樣也可以嗎？」

「能再從空中確認一次嗎？有可能被察覺，不必靠得太近。」

他一邊率領正規兵往南逃走，一邊派出好幾支傳令隊。

「當然可以。發動夜襲的部隊很危險，就由威爾門特公爵家出。兩位家主要幫忙包圍敵軍。我打算這樣安排計劃。」

可率領這支阿爾比昂帝國軍的科克倫將軍，並沒有輕易放棄。

接着，他們才發覺自己已被敵軍包圍。

他的計劃是：由威爾門特公爵軍圍住敵軍的北面和西面，東側則由布里斯托爾侯爵軍與烏里奇侯爵軍包圍。

布里斯托爾侯爵贊同了威爾門特公爵的意見。

更何況是可能暴露自己行蹤的炊煙，那簡直荒唐。

裏德王國軍南下了，這同樣是重要的情報。

「是嗎，辛苦了。」

他們悄悄靠近敵陣，用魔法殺掉哨兵。

飛行兵再次騰空而起。

正因如此，他才把主攻說得那麼強硬。

科克倫將軍會被追究戰敗的責任，多半難逃一死。

這是威爾門特公爵事先想到可能會有這種局面，才特意帶上的。

就算是熟人，也極有可能一時認錯、撲上去就打。

＊　＊　＊

「……假如他們也是趕去支援西部的，那多半不是雜兵而是正規兵，能削掉這些人，對戰局的影響也就更大，對吧？」

「這個可能性很大。正因如此，才該在他們會合之前先打掉。」

面對威爾門特公爵的勸降，民兵們紛紛丟下了武器。

「交給屬下吧！」

他的決心很堅定。

根本沒必要特意告訴敵人「我是敵人」。

這是爲了讓敵兵分不清誰是敵人、誰是自己人。

其中8000是正規軍，剩下的都是湊起來的民兵，一羣烏合之衆。

「把還能動的騎兵都集合起來！爲了把咱們遭了奇襲的事告知法內斯元帥和巴拉姆將軍，給我突出去！」

所以那條底線，他早就劃得清清楚楚。

只要不穿鎧甲，就容易被誤認成是爬起來應付夜襲的自己人。

接着朝帳篷那邊撒開火焰魔法。

士兵們總不至於穿着鎧甲睡覺。

威爾門特公爵取出地圖，開始向兩人說明。

這次計劃裏最看重的一點，是「不讓他們跟西邊的阿爾比昂帝國軍主力，以及部署在中部和南部的部隊會合」。

可比起他們不肯幫忙，更要緊的是別被反對。

「帳篷比剛纔搭得更多了。」

「投降就饒你們一命！不然就全部砍了！」

威爾門特公爵懷着怦怦的心跳，注視着那個身影。

他們沒有穿鎧甲。

當然，他也沒忘記補上一句，叮囑各軍不許升起炊煙。

他們從北往南，一口氣衝穿敵陣。

——頭也不回只顧逃跑的。

朝陽開始升起時，這場騷動總算快要平息下來。

「大概有多少人？」

爲了在發動夜襲時避免自相殘殺，他才帶上了鴨毛。

不久，飛行兵回來了。

在這裏拿出成果，威爾門特公爵家就安穩了。

所以他先讓大家明白「不讓敵軍會合」這個目的，再定下「有機會就擊潰」的方針。

被緊急召集來的那些人一臉不解。

（也就是說，他們沒發現我們！說不定那幫人也正趕着去跟西邊的軍隊會合！這是個機會！）

火一燒起來，從威爾門特公爵軍裏挑出的1000名士兵就衝了上去。

要是他們就這麼一路南下，中央軍和南方軍的退路就會被截斷。

「我這邊願意配合。」

在敵陣裏，光源只剩帳篷燃燒的火光和月光。

他們的共同命運是：除了往南逃掉的人，其餘都被伏兵射殺。

他那擔憂的神情，跟守望着弗雷德和羅蘭剛學走路時幾乎一模一樣。

「據飛行兵報告，從這裏往南10公里左右有敵軍。在這裏削減敵軍兵力，會對戰局產生重大影響，所以我打算發動夜襲。各位願意幫忙，我求之不得；可要是反對，那威爾門特公爵家就單獨動手。」

遭到奇襲的阿爾比昂帝國軍總計2萬2000人。

在這裏拿出成果，大概就會成爲化解威爾門特公爵家與威爾羅德公爵家之間疙瘩的契機。

奇襲部隊在衣服前後都別上了鴨毛。

「好，就這麼辦。我們這邊也給沃裏克元帥發聯絡。擊破由王國中部向西部移動的敵軍。我軍將就此南下，望派支援前來。法內斯元帥多半也會向這邊派出援軍——就這麼寫。」

「這樣可以嗎？這可就等於違抗元帥閣下的命令了……」

沃裏克公爵的命令是「捅敵軍西部的側背」。

無視這條命令、向其他方向進軍，就是違抗軍令。

部下們個個都怕自己會被問罪。

可威爾門特公爵卻浮起一臉從容的笑意。

「沃裏克元帥真正想要的，是讓停滯的戰局動起來的契機。而他求之不得的那股勢頭，現在就在這裏。他會高高興興把原本要用在西部攻勢上的兵派到這邊來。在弗雷德與阿曼達殿下的婚約解除之前，我們之間一直來往密切。相信我和他的交情。」

「唉……，既然閣下這麼說……」

（可婚約解除那件事，纔是最讓人不放心的啊。）

兩人年紀相近，加上孩子曾訂過婚約，對彼此都頗爲了解。

可事到如今還能不能信那份交情，部下們心裏是打問號的。

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漫畫版預定於21日（週五）久違地更新。

因爲分成了前後篇，出於篇幅安排的緣故，前篇偏短，後篇則偏長。