第477話 十八歲 理想騎士的姿態

在侯爵家的本陣上，鋪着厚厚的槍林。因此弗雷德他們很難進入陣地。士兵們雖然沒有積極的去討伐，但卻有着不能再讓他們先行的強烈意志。就算是弗雷德，也不能強行打破進入，只能一邊徘徊一邊尋找空隙。

「弗雷德！」

在猶豫有沒有容易闖進的地方時，聽到了呼喚他的聲音。聲音的主人用馬撥開士兵，來到弗雷德面前。對方的臉，弗雷德也很清楚。

「從這裏開始一步也不會讓你前進！你的對手是保羅·戴維斯！」

「保羅啊……我會放過你的，你就回去吧。你的話，做我的對手是不可能的。」

弗雷德露骨地失望。至今爲止一次也沒有輸給保羅。正因爲以爲是馬特，所以沒有勁頭了。保羅對他的態度感到憤怒。

「不試試就不知道吧！」

「不做我也知道。你從來沒有贏過我嗎？我的目的只有伊薩克。我會以以前的情分放過你。你看，回去吧。」

「我討厭你這種沒神經的地方！做好覺悟！我要討伐你！」

本來，在大軍面前不膽怯是不行的。但是，他卻表現出自大的態度。這種態度讓保羅更加煩躁。

「只不過是一個其實，能允許你和將軍一對一嗎？」

馬克打在弗雷德面前打算進去。但是，菲尼克斯阻止了這一點。

「我希望你不要打擾兩個人。你的對手讓我來承接吧。」

「能輕易地讓他和威爾門特將軍一對一的較量嗎！老頭給我退下！」

雖然馬克用長矛快速刺中，但菲尼克斯輕輕推開。

「我雖然比你年紀大了，但還差三十歲呢。把我當老頭對待太過分了。那就讓我製造一種即使強行也只能一對一的情況吧。」

菲尼克斯舉起左手，朝着弗雷德的隨從方向揮下。羅克威爾王國的原指揮官們向他們蜂擁而來。菲尼克斯自己也朝着馬克用槍刺去。那個馬克被擊飛了。

「那麼，這種狀況也能妨礙兩人單挑嗎？」

「你啊！」

馬克也意識到自己已經被逼到絕境了。說起來，以一萬以上的規模的軍隊爲對手，以三十騎進行攻擊是魯莽的。雖說如此，也不投降。那是因爲弗雷德不願意。到了這個地步的話，到最後只會跟着弗雷德。他說「至少爲了維護威爾門特將軍的名譽，哪怕多一個人也好，帶他去吧。」。

「那種話在戰場上通用嗎！」

弗雷德躺在地上，讓對方仰視的只有父親和馬特兩個人。暫且不論他們中的哪一個，弗雷德無法理解他們會輸給保羅。

「不可能！以保羅爲對手居然失敗了！？」

保羅的槍貫穿了弗雷德的胸膛。由於胸部受到撞擊和疼痛，弗雷德滑下了馬。

——自己的目標。

「那爲什麼不做呢？」

從保羅的槍中感受到了前所未有的強大力量。弗雷德注意到了和至今爲止的他不同的事情。

「弗雷德，我真的很討厭你神經遲鈍的地方。但是，我喜歡你直奔夢想的地方。」

——然後，把手伸向已經夠不到的東西。

「什麼，什麼……」

（……爲什麼會變成這樣？我會輸給保羅？不可能，那傢伙應該沒有贏過我。）

「呃！？」

「不是很能幹嗎？學生時代，如果能做到這種地步的話，也許能從我身上拿下一場。」

（爲什麼我沒有阻止傑森？只有守護埃利亞斯陛下，勸諫朋友的過錯，這才能是騎士吧……。爲什麼我……雖然美麗，但爲了妮可……爲什麼……。這就是噩夢……）

「等等！今天好像狀態不好。因爲是突破軍隊之後，所以可能很累。改日再說吧。」

「能做到啊，就這種程度。」

注意到那個理由的話，弗雷德表示了理解。如果自己也是爲了妮可的話，就會湧現出無限的力量。操馬而返，再次碰撞。

——在這個重要的場合可能會失敗。

「在擅長的領域不可能輸。不可能」弗雷德沒有承認這種狀況。

這次不僅是衝擊，左肩也感到劇烈的疼痛。確認的話，肩膀壞了，咕嘟咕嘟地劇烈出血。那個只有一個意思。

「哼！？」

但是，身體沒有動。雖然爲自己也不知道爲什麼會這樣做的愚蠢行爲而流淚，但是直到意識消失的最後一刻，弗雷德只能一直盯着保羅。

——在哪裏弄錯了？

曾經自己想成爲的東西。現在保羅的樣子，正是想成爲弗雷德的騎士的樣子。

當生命之火即將熄滅時，弗雷德向保羅伸出了手。

「我知道。不管怎麼說，只要打敗一半的敵人，就不能誇耀自己的功績。年輕人也很擔心。」

「斬首，不要把戰利品帶回去！裏德王國的人在看着，要照顧他們。」

「沒說那個！」

菲尼克斯有足夠的時間去承認自己的語言不足，但是馬克不是。那個餘裕的差用槍法顯着地表現出來。幾合之後，菲尼克斯的槍刺進了馬克的側腹。因爲疼痛無法堅持，馬克從馬上滾下來了。儘管如此，他還是一邊按住側腹，一邊朝着弗雷德的身邊爬去。

保羅和弗雷德的戰鬥也開始了。像馬上的標槍比賽一樣，互相策馬，互相標槍。兩者都是槍掠過鎧甲，給身體帶來衝擊。

弗雷德感到身體漸漸失去力量。在這種情況下，思考並不是「可能會死」。是關於自己輸了的事。

「唔！」

弗雷德害怕了。曾經輸給過伊薩克。但是，那是頭腦戰。不是武術。

那個疑問讓弗雷德抱有很大的疑問。在面臨死亡的他的腦海裏，至今爲止的事情就像走馬燈一樣在奔跑。弗雷德注意到武藝以外的事情也有錯誤。

「我不是說過不讓你去嗎？」

「爲什麼呢？我不想那麼親切地告訴你。」

「弗雷德大人啊！」

視線轉向聲音，保羅從馬上往下看。他的眼睛裏飽含着憐憫的感情。

現在的弗雷德能夠冷靜地回顧自己的行爲。明明應該很痛很痛苦的，頭腦中卻像霧一樣清澈。越是回顧自己的行動，越是無法想象這是自己做的事。

「內臟應該是被損壞了的。傷口是無法癒合的。我會立刻讓你輕鬆。」

——不僅是強大，還能爲倒下的對手心痛的最強騎士。

「雖然不能安慰你，但你有一雙好手藝。如果是五年後的話，立場就會相反了吧。」

對於菲尼克斯壓制了這個馬克，保羅在心中表示感謝。爲了不浪費他的關心，保羅必須和弗雷德做個了斷。

菲尼克斯想結果他，讓馬走着接近。那個時候，會表現出一點點溫柔。

「你死了就聽不到了，你不是很在意嗎？」

（Alther：沒有自覺的戰五渣）

但是，這並不是永遠沉浸在感傷中的時候。馬上確認部下的情況。那是不用擔心，單方面的展開。因爲贏得太多了，所以浮現出了不同的擔心。

弗雷德無法相信。直到學生時代——不，因爲即使當了將軍，也沒有輸給任何人。到現在爲止，即使有好的勝負，也只是到決出勝負爲止。

（是嗎，是因爲結婚了嗎？因爲有了要揹負的東西，所以纔給予保羅力量。但是，那樣的話我不會輸的。因爲我是爲了世界上最好的女性而戰鬥的！）

「好像場已經擺好了呢。弗雷德，勝負！」

（保羅變強了？我當上將軍後，磨練本領的時間減少了？我在哪裏做錯了？）

（爲什麼？爲什麼我會輸……）

「沒辦法。作爲開胃菜我會輕輕地喫光的。」

距離貫徹保羅的胸脯還差一步。但是，先是保羅的槍碰到了鎧甲，受到了衝擊，槍的軌道偏離了。

（……爲什麼我會對菲茨傑拉爾德元帥做那樣的事？那種事，是不可能有的行爲。我是爲了君主而殺人的人嗎？那纔是我理想中的樣子？）

馬克想要幫助弗雷德而接近。但是，那又被菲尼克斯阻止了。

雖然停止了對話，但是保羅再次開始策馬奔跑。弗雷德也準備迎擊，讓馬跑了過去。「這次我要幹掉他」，用盡全身的力量不斷地刺出槍，但是保羅的槍又最先到達了。

（住手，別用那種眼神看。那是我應該做的眼神。）

最後說了句話後，把槍插在了馬克心臟所在的地方。給年輕人最後一擊雖然不是很好的心情，但讓他們受苦更殘酷。刺了最終一擊之後，菲尼克斯向馬克獻上祈禱。

「這種事要等到勝利了再說！」

對於保羅的回答，弗雷德歪着頭。

「……嘛，我的確沒說【不讓你去」。但是，我覺得嚴格考慮也不好。不讓你妨礙一對一的話，和不讓你去是一樣的意思。】

「我也這麼大了，不要再當年輕人了。」

「好像被說成是老頭而生氣的樣子？」

「也不是那麼大的年齡。」

「真是微妙的年紀啊。」

回答的是在福特伯爵家工作的人。他用與戰場不相稱的平穩的聲音，與菲尼克斯親密地交談着。也有隻是開玩笑的餘裕這樣的事。

騎士之戰即將結束。跟隨弗雷德的騎士不足30名。與此相對，菲尼克斯的部下大約有五十名。比起技術上的差距，勝負取決於數量上的差距。確認了弗雷德死了的事，投降的人也出現了。不久，戰鬥就結束了。菲尼克斯想起了伊薩克他們擔心威爾門特侯爵的感情，開始採取應對措施。

「我是屬於恩菲爾德公爵家騎士團的菲尼克斯 福特。這個部隊有指揮官嗎？」

他向附近的士兵打招呼。恩菲爾德公爵的名字起作用了吧。被打了招呼的士兵馬上去叫指揮官。但是，沒有那個必要。因爲聽了這話的本人走到了前面。

「我是奧格里比子爵家的雷蒙德。辛苦了。有什麼事嗎？」

「確實，恩菲爾德公的朋友……實際上，如果有王國旗的預備的話，想請你分一下。遺體用王國旗包起來的話，威爾門特侯爵的心證也會變好的。雖然是叛徒，但是作爲勇士來對待也不錯。」

「如果是這樣的話，我馬上準備。不足的部分會從周圍的部隊收集。」

「非常感謝」

他的想法是把弗雷德他們的遺體包在國旗裏。

——雖然是背叛者，但也稱讚他勇敢地戰鬥過。

表示那樣的意思不會有損失。如果以鄭重的形式返還的話，誰都不會覺得不好。這是菲尼克斯自身經歷過的事情。當伊薩克把曾祖父的元帥柺杖還給他時，他覺得「雖然是仇人，但卻是個了不起的男人」。那麼，做和那時一樣的事情就可以了。「兒子戰鬥得很好」的事實，應該能安慰威爾門特侯爵的心。

「雷蒙德，可以拜託你一下嗎？我想去報告一下。」

靠近的保羅走進了話題。他的臉色不好。

「啊，當然。……果然很辛苦嗎？」

「即使是這樣——好吧，好辛苦啊。第一次實戰比想象中更痛苦。就算是討厭那個的傢伙，戰鬥的時候也沒想到會發生這種事。」

「我聽說了不好的事情。剩下的就交給我吧。你去恩菲爾德公地報告一下。」

「我會留在這裏監視戰俘，確認遺體的處理情況。如果能向昂菲爾德公確認戰俘的處理方法的話，會幫大忙的。」

「我嗎？太痛苦了……說既然是伯爵家的繼承人，就應該受苦，然後被投入了湯姆的部隊。爲什麼那個人會對被數量壓倒性的敵人發起魯莽的突擊呢……」

——沒有必要貶低死者。

「在這一點上，威爾門特將軍可能和湯姆長得很像。雖然我不太清楚他的實力，但他似乎有向前邁進的勇氣。」

「菲尼克斯先生的第一次出戰是怎樣的？」

雷蒙德想起弗雷德沒有懼怕伊薩克，而是靠打敗他來維持信念的事情。儘管是怨恨，他還是堂堂正正地指責了伊薩克。

「首戰是內戰也很痛苦啊。」

（……可能只是一個連恐懼都不知道的笨蛋吧？）

雷蒙德把水壺遞給保羅。收到的保羅喝了兩口左右，把水壺遞給菲尼克斯。菲尼克斯領取了水壺，但是沒有喝水。和保羅不同，他沒有緊張到口渴。

「菲尼克斯先生怎麼辦？」

雖然是極其失禮的想法，但是突然想到了那樣的事情。

「也許正因爲不知道戰場，所以纔不怕……。據我所知，不是膽小鬼。」

這樣想的話，雷蒙德覺得也很明白菲尼克斯的關懷的意義。

相當痛苦吧。菲尼克斯有遠視。但是，那是一瞬間的事。馬上回過神來了。

「那麼，讓我準備王國旗和繩索吧。」

保羅一邊叫士兵們打開道路，一邊向伊薩克方向走去。他收到了士兵們的歡呼聲。菲尼克斯也用溫柔的目光看着他的背影。

「我明白了。」

爲了拋開不好的想法，把意識轉向自己應該做的事情。