第784話 二十八歲 理外之理

「事到如今也沒辦法了。反正你那邊遲早也會知道，我就老實說說出什麼事了吧。」

文森特擺出一臉不情願的表情，沉重地開了口。

「第二皇子布蘭登掌控了帝都和軍隊。看樣子有很多貴族贊同他。」

——驚人的事實。

阿爾比昂帝國一方的出席者露出苦澀的表情，坎寧安伯爵等人張大眼睛和嘴巴喫驚，唯獨伊薩克不一樣。

「果然如此。」

這彷彿一切都在預料之中的淡然回應，這回反倒讓文森特喫了一驚。

然後，一個疑念浮上心頭。

「難道說，給叛亂牽線的是……」

看着太過鎮定的伊薩克，最先浮出的疑問。

——唆使布蘭登的，會不會就是伊薩克？

這答案一半正確，一半差了。

「哪裏，我只是早就設想過有充分可能出現這種局面而已。阿爾比昂帝室會作爲王家保留下來，王國時代就是領主的家系也沒問題。那麼領有屬領的貴族們會怎麼想？考慮到這一點，就足以預想到了。您出發談判之前，難道沒有許諾過會爲他們爭取領地安穩，也沒有說明過貴族一旦鬧起叛亂只會讓恩菲爾德帝國得利嗎？」

伊薩克裝作不知情，反過來責備文森特。

文森特露出苦澀的表情。

「當然說了。可按布蘭登的說法，『這不是貴族的叛亂，而是身爲皇族的決斷』。無聊的詭辯！」

——不是貴族，而是皇族向文森特甩出了NO。

所以他的論法似乎是：這不屬於他出發前警告過的貴族叛亂。

「真是荒唐的名義。不過唆使他的人，以及想抓住這套無聊詭辯的人，恐怕不少吧。」

「按理說，不會有人上這種詭辯的當。可據說因爲有個消息傳開，懷疑我判斷的人多了，跟着布蘭登走的人也多了。」

內容是：「那架飛機只有一架，還在返航時摔壞了。不會再有下一架，所以想趁文森特陛下心氣軟的時候讓他簽下投降文書，希望諸位協助。」

不過只要文森特還在，靠謀略動搖對方的效果也很有限。

可這個局面正合伊薩克的心意。

比起誰都沒法理解的文森特和加勒特的想法，阿爾維斯的意見更容易懂。

——因爲特別優秀的只有文森特一個。

文森特承認了「雖是虛張聲勢，卻並非全無威力的唬人」。

一般人不會做這種沒好處的事，也不會去想。

可連羅克威爾王國都一起投降，這對不瞭解內情的人來說，是讓人沒法理解的決斷。

所以他打着談判的名義把文森特引離本國，讓那些人知道那是恩菲爾德帝國的虛張聲勢。

正因爲對手是文森特，伊薩克也容易讀準他的動作。

他給摩根當外務大臣時寄過信的那些前任外務大臣、前任大使寄了信。

「我身上流着威爾羅德家的血，所以常被周圍的人懷疑。可並不是什麼事都是我在背後謀劃……。再說，陛下您不是說過，只要吸收阿爾比昂帝國，之後也會輕鬆嗎。難道以爲我不懂這一點？阻撓投降又能得到什麼？」

然後他改變想法，覺得伊薩克接連採用新兵器、連運用方法都想到了的頭腦，比預想的還要難纏。

他就是讓人把這樣的書信送給阿爾比昂帝國的皇子和重臣們。

「要說參與把飛機造出來的精靈和矮人累計有沒有一萬人的話，那大概是有這麼多。」

他本想拿餌吊着他們去做終戰工作，可伊薩克真正的目標在別處。

在聯絡過的人裏，只要有一個人對某位皇子說「文森特陛下被恩菲爾德帝國的虛張聲勢騙了，才軟了下來」，那位皇子自然會設法阻止文森特。

「呃!? 」

「是的，正是。那麼您知道毒氣比鐵球輕嗎？飛機既然要飛上天，就必須做得輕，所以運重物有限制。可用大炮打的彈，用馬車就能輕鬆運送，能一直打下去。比起從飛機上投，能在更短的時間裏把更多毒氣撒到前線。就算躲在戰壕裏，士兵們也會全都送命。」

阿爾比昂帝國三分之二的國土會被恩菲爾德帝國奪走，變成沒有領主的土地，所以哪裏都能給他們備出新的領地。

多虧如此，阿爾比昂帝國裏升起了反文森特的狼煙。

「參與研究的人數，是嗎……」

那樣一來，到了子孫那一代，處理他們可能會很麻煩，說不定還會被要求「讓你的孩子或者孫子跟他們訂婚」。

就這麼一路瓦解下去，應該能把他們的力量削到阿爾比昂侯爵、甚至伯爵的程度。

那東西大到會被錯認成小型龍，可要說是累計一萬人的矮人造出來的，他又覺得它似乎並沒有大到需要那麼多人。

可拿來嚇文森特，他就不客氣地用上了。

雖說會削到王國時代的領土，可就算如此，他們仍會成爲恩菲爾德帝國內最大的勢力。

「是那個從一公里外把鐵球打過來的兵器嗎？」

他們會心懷不滿和不安，尋求能維持現狀的辦法，這一點早就再清楚不過。

飛機也好毒氣也好，全不過是把文森特從本國引開的由頭。

能理解的時候，大概要等到幾十年後結果開始顯現。

之所以通知布蘭登，也許是因爲覺得比起皇太子阿爾弗雷德，推第二皇子一把更有甜頭。

可泄露那個消息的，正是伊薩克本人。

文森特向伊薩克投去銳利的目光。

那樣的普通人，不可能馬上理解「因爲這是最優解」就出賣國家的判斷。

正因爲伊薩克的頭腦超出預想，文森特才懷疑他。

——在正要投降的大國裏，把反恩菲爾德帝國的情緒抬起來。

「有一點想確認。這是布蘭登得到錯誤消息後的暴走，對吧？」

所以雖然猶豫過，布蘭登還是動手了。

所以他想盡量在自己這一代就把對方的勢力削下去。

只不過那個人恰好是布蘭登，而他想的是「不是要阻止投降談判，而是自己握緊實權」。

結果似乎給布蘭登和煽動他的勢力添了氣勢。

連阿奇博爾德那種人，都有像德雷克元帥這樣跟到最後的人。

報酬是爵位和領地。

「讓文森特陛下下決心投降的，是飛機加毒氣這個組合吧，可實際上還有更可怕的組合。希望您留意這一點。」

所以他用飛機和毒氣，把文森特從本國引開。

——那件新兵器很費錢，能用的數量比前年還少。

——正因爲他有優秀而冷徹的判斷力和決斷力，才一定會選最優解。

也是爲了不再造出同樣處境的人，纔要求徹底抗戰。

不管哪個國家，都有忠臣。

他會認爲「暫且投降，留着力量等待時機，纔是眼下能選的最優解」，這一點伊薩克讀得出來。

——本該不能泄露的消息，泄露了出去。

「……原來如此，那天從飛機上撒下來的是紙片。那是因爲重量有限制嗎。那時候我還沒想到能運的量這一層。可要是在戰場上軍隊被全殲，帝都暴露在毒氣之下的日子也就不遠了，是這意思嗎？」

可正面開戰，士兵就會有犧牲。

可事到如今，阿爾比昂帝國的人也能容易理解了。

阿爾比昂帝國一亂起來，投降談判就不得不延期。

想毒氣的用途時，伊薩克腦子裏浮出「後世的責難」這個詞，所以他其實沒打算在戰場上用毒氣。

——如果阿爾比昂帝國肯全力一戰，羅克威爾王國也打算借這個機會獨立，抄那些傢伙的背後。

法蒂爾王國變成裏德王國的一部分，是因爲蘿蕾塔嫁給了伊薩克，還算容易理解。

像諾曼那樣靠努力補上不足的人，纔是多數。

那樣的話，當時還是王太子的阿爾維斯心裏留下不滿，也是當然的。

伊薩克爽快地承認，飛機是經衆人之手造出來的。

而且他埋下的東西不止這些。

爲了自己的孩子，也爲了還沒見到的孫子，他打算把不友好的實力者的力量徹底削掉。

「這話或許沒錯，可是……」

連文森特現在也覺得，伊薩克的說法更像是對的。

「說起來飛機固然重要，可更重要的是毒氣。您知道我方那個叫大炮的新兵器是什麼樣子嗎？」

換成他，應該能理解毒氣的危險性，選出眼下的最優解。

——加勒特也跟文森特一樣，是被擊垮了心氣，一個人擅自決斷投降的。

——因爲真讓對方投降了，他反而爲難。

事實上，坎寧安伯爵接觸過的弗雷伯格伯爵，雖然優秀，卻不是出類拔萃的人。

是爲了打破現狀。

同時他也清楚，這樣的判斷，其他人不可能全都理解。

「可那是直到造成爲止參與研究的人數。既然實物都造出來了，用人手複製同樣的東西就很容易。最難的是從無到有。一旦造出來一次，剩下的只要照圖紙做，並不難。這類的消息，會不會是貴方的諜報員搞錯了才報告的？」

——向恩菲爾德帝國投降之後，領地確實變富了，可利益幾乎都被帝室拿走，各家的日子反倒窮了。

他還請了與駐留部隊輪換、被派往阿克王國的羅克威爾方面軍司令官阿爾維斯幫忙。

「聽說飛機就只有那一架，而且還摔壞了。而且據說造一架就動員了累計一萬人的矮人。據說與其說是兵器，更像藝術品。你是在對我虛張聲勢嗎？不，就算數量湊不齊，它也確實是個危險的兵器。」

不會因爲是貴族，就個個都優秀。

所以文森特雖然懷疑伊薩克，也不能一口斷定他就是主謀。

——可伊薩克不是思路普通的人。

這一切，都是爲了孩子們能安穩度日。

伊薩克以不同於賄賂的形式，用私利私慾驅動着國家運營。

「特意把接受投降的國家的力量搞得破破爛爛」——伊薩克這種想法，至少文森特不可能理解。

能壓住感情選出最優解的人，不可能讀懂憑感情決斷之人的想法。

正因爲伊薩克看上去什麼事都會選合理的判斷，纔沒人想到他會在背後煽動皇族和貴族。

可實際上的他，從出生以來就一直優先順着自己的感情行動，所以那完全是看錯了的印象。

被稱爲無慾忠臣的他，真身竟沉溺於私慾，誰能想得到。

做出不合道理的行動，也正是伊薩克的強項。

「不過簽字儀式就延期到阿爾比昂帝國那邊的事平息爲止吧。我比較在意布蘭登皇子握住了權力。要是皇太子殿下的話，還看得清前路。照現狀，可能會鬧出大亂子。」

——第二皇子布蘭登掌控了帝都。

他會就這樣廢掉文森特，自己登上皇位吧。

那樣一來，皇太子阿爾弗雷德就等於被奪走了自己的地位。

這種局面下，他不會默不作聲。

結果有可能變成他嚴令禁止的、跟內亂一樣的局面。

文森特最怕的局面，招來的不是貴族，而是兒子。

如今只能祈願阿爾弗雷德和他的幫手能順利壓住布蘭登。

「您要回國嗎？」

伊薩克這一問再普通不過。

雖說有貴族的支持，可布蘭登到底準備不足。

「我明白。要是在這裏一直被兒子絆住腳，我就落得不如阿奇博爾德了。我會挽回給你看。」

布蘭登舉旗造反也許是在得到飛機消息之後，可對他的投降判斷心懷不滿的人，在那之前就有了。

要是被看成把國家託付不起的人立爲皇太子，等變回阿爾比昂王國時，待遇可能會變差。

「不，阿爾弗雷德的話總能應付。我只派人送個傳令，讓他儘快解決。我們這邊就趁這段時間把細處定下來。」

「那麼，我也有些猶豫……。就把剩下的俘虜還一部分給您吧。那樣更能保證陛下的安全。」

在這裏爆發內戰，對阿爾比昂帝國是巨大損失。

「什麼事？」

因爲俘虜此前一直在阿克王國，被置於難以跟本國貴族接觸的狀態。

「換作是我，就會這麼做。」

他藉此成功讓文森特覺得「看來他不是唆使布蘭登的幕後黑手」。

所以他選擇相信阿爾弗雷德，留在這裏。

「我不會指名說是誰。可在裏德王國，出過傑森因爲女人而害了埃利亞斯陛下的事件。一旦牽扯私情，連父子的情分也往往會被無視。要是這還關係到左右一國命運的決斷，就更不必說了。……文森特陛下。」

伊薩克的提議，是出於對文森特安危的牽掛。

面對文森特的提問，伊薩克聳了聳肩。

會被阿爾弗雷德輕易鎮壓吧。

收買使節團裏的某個人、或者把刺客安插進去的可能性並非爲零。

雖然不安，可對王侯貴族來說，面子也很重要。

「就算這樣，我也是很看重文森特陛下的。我打算給文森特陛下阿爾比昂國王的地位。就連既是我的嶽祖父、又是同盟國國王的法蒂爾大公，我都沒給過屬國國王的地位。希望您不要辜負我的期待。」

這就是他跟優先實利的伊薩克之間最大的不同。

本該沒什麼可擔心的，所以他雖然對這局面感到喫驚，態度上仍顯得從容。

本該受到嚴厲處分的人，如今反倒成了最可信的存在，對文森特來說也是諷刺吧。

面對伊薩克這句話，文森特沉默了。

「您能理解就好。」

「……你是說我的親信裏混進了叛徒？」

所以伊薩克才提出歸還俘虜。

伊薩克微微一笑。

也有借布蘭登起事之機索文森特性命的可能。

「你是說布蘭登打算害我？」

「我明白。所以我才說要儘早解決。」

「但願如此。有一點先說明：現在的條件，只對以如今阿爾比昂帝國的狀況投降時纔有效。要是因爲內亂國力下滑，條件也會相應變化，這點請諒解。」

可文森特覺得，這話裏含着許多意思。

裏面混着叛徒的可能性比使節團成員低。