第785話 二十八歲 遲來的叛逆期

這是稍早之前的事。

文森特出門去談投降的事，留在後方的阿爾比昂帝國帝都裏，貴族們中間正鬧起一場大亂。

——起因就在「自家的領地會怎麼樣？」這個問題上。

國土要是隻剩下三分之一，那麼剩下的三分之二就歸恩菲爾德帝國所有。

要是能讓他們照舊留下來當領主，那倒還好。

可對方不至於好心到把現任領主全都留任。

再怎麼往寬處想，也有一半領地會被分給恩菲爾德帝國的貴族。

這樣一來，那三分之一的貴族就要把領地丟個乾淨。

而他們失去的東西，絕不可能只有領地。

法蒂爾王國等地就採取過把爵位降下一等的處置。

被降爵的可能性也完全存在。

可降到那一步，他們實在沒法接受。

他們盼着能撈到個打破現狀的由頭。

——造出這個由頭的，是財務大臣莫茲利侯爵。

PS：原文此處作「モズリー侯爵」，與馬特·莫斯利男爵的「モーズリー」在假名上並不相同，是兩個人，譯名分別作「莫茲利」與「莫斯利」，不是筆誤。

「莫茲利侯，您就不能想個辦法嗎？好不容易把容貌出衆的奴隸配起種來，總算能穩定出貨那些能高價賣給變態們的孩子了，可領地被奪走的話，生意就全砸了！」

「《伊薩克·威爾羅德語錄》我是讀過的，可那傢伙抱着些莫名其妙的念頭，說什麼平民富了國家纔會富！平民本就是愚蠢的生物。就算課以重稅，沒錢也有沒錢的活法。明明賜給了他們爲貴族而活的榮耀，那傢伙卻很可能跑來礙事！」

「說到底，憑什麼要讓一個不知道從哪兒冒出來的小子隨心擺佈！不過是輸了一場而已。就該讓他們見識見識阿爾比昂帝國的實力！」

「祖祖輩輩傳下來、一點一點經營起來的領地被奪走，這口氣我咽不下去！」

眼看領地將要不保的諸侯們圍住莫茲利侯爵，逼着他「想個辦法」。

「也許一時能贏，長期卻會輸。父皇正是這樣判斷，才決定保全力氣、圖個捲土重來，不是嗎？」

他壓根想不明白。

「殿下。您現在，正處在我的必殺範圍內。」

「沒錯，乾脆把那幫傢伙的領土沒收過來！」

要讓文森特退位，其實並非非布蘭登不可，只是捧他上位更合算。

雖然讓阿爾弗雷德跑了，可只要扣住他的家人，局面就能往有利的方向推。

這其中的含義只有一個。

可他們犯下了一個大錯。

「他似乎帶着側近逃到什麼地方去了。……兄長，您爲什麼要做這種事？」

團長也着實爲難，可政治上的中立必須守住。

所以布蘭登一向注意自己的言行。

「諸位的煩惱我很清楚。在王國時代的領土上沒有領地的我，也是一樣的心情。所以我準備了應對之策。請進吧。」

布蘭登臉上浮起一抹桀驁的笑。

（等出了事再動手就晚了啊，兄長……）

以往背後說文森特壞話的貴族倒是有，可這話出自皇族——而且還是出自皇子之口，那就少見得很了。

——而如今的他，竟開始公然批評文森特了。

「那麼，就請諸位幫我召集贊成的人手吧。我保證不會虧待你們。」

布蘭登走進屋內，莫茲利侯爵把自己坐的椅子讓給他，退到他身後站着。

「你這傢伙，敢不聽我的命令！」

跟了他，能撈到的好處也就是維持現狀。

可這點算盤被近衛騎士擋住了。

因爲布蘭登下了決心，諸侯們也壯起膽子說起了硬話。

「是！」

「爲了這個國家，我認爲請陛下退位纔是最好的選擇。你們願意助我一臂之力嗎？」

等着那句本該一錘定音的話。

——回答來得毫不猶豫。

那就是他打定了主意。

所以布蘭登的命令，他無論如何也不能聽。

所以他們才決定用「你去即位當皇帝」這句話把他趕走。

布蘭登雖有「守護國家」這個大義名分，可要問這夠不夠讓人認可他奪位，那就不夠了。

壓制王宮的行動，動用了諸侯的私兵和被他策反的王都守衛，半天不到就結束了。

他們也是血肉之軀。

「交給父皇繼續幹下去，國家會亡。而且還是以不光彩的方式亡掉！這種事絕不能允許。這樣下去，我們拿什麼臉去見那些把這個國家發展起來的祖先！再說父皇一口咬定贏不了，可勝負並沒有定下來。贏不了和輸了不是一回事。既然還沒輸，就還有勝算！」

全是好處。

＊　＊　＊

看樣子不至於被殺，他決定老老實實閉門蟄居。

——他們沒能抓住被留下看家的阿爾弗雷德。

聽了團長這話，布蘭登喫了一驚，倒退了好幾步。

布蘭登也只好收手。

「本來，我們也可以把您當叛逆處置掉。可真那麼做，您那些紅了眼的黨羽說不定就會來害我們的家人。所以我方纔沒有動手。我們的任務是守護皇族。這邊已在職責允許的極限範圍內做了照顧。所以也請殿下不要對後宮動手。至少在您正式即位之前。」

這也難怪。

他做了個手勢，示意「先別急」，讓他們坐回席上。

「從這裏再往裏，只有得到皇帝陛下許可的人才能通過。就算是布蘭登殿下也一樣。這一點您應該清楚吧？」

「我們沒聽說陛下退位，所以這道命令不能聽。請您要麼走正式手續，要麼等正式即位之後再來。」

他身邊雖說也有側近，可那幫人配不上當皇帝的側近。

門口站着布蘭登。

宮殿和官署都已拿下，布蘭登便朝後宮走去。

布蘭登衝着近衛騎士團長髮狠。

這局面該怎麼收拾。

在這期間，文森特或阿爾弗雷德總會出手。

也擔心自己的性命和家人的安危。

要是在這裏跟近衛騎士打上一場、硬把皇族扣下，那些觀望的貴族也會反彈，說不定就轉去投阿爾弗雷德了。

因爲皇太子妃她們也住在那裏。

「從今天起，我就是皇帝。讓開。」

布蘭登一開口，諸侯們都喫了一驚。

若把布蘭登推上皇位，回報自然小不了。

可布蘭登就不一樣了。

說完，布蘭登吩咐部下把克利福德軟禁在他自己家裏。

「交給我們吧！」

「會飛的載具？聽說造不出多少架來吧。毒氣？聽說在火山那邊會被風吹散，除非靠得特別近，否則起不了作用吧。怕那種東西幹什麼。榮耀的阿爾比昂帝國皇帝也敵不過年歲。這一回的事，我看正好證明了這一點。」

責難他的聲音怕是更多。

可要是把後宮的人交出去，文森特和阿爾弗雷德必定會把他們的族人和黨羽統統處死。

他沒有走說服文森特這條路，而是想直接把權力搶過來。

輕易就被抓住的克利福德說，那人早就不在這裏了。

隨着莫茲利侯爵的話音，門開了。

只要現任皇帝文森特還活着，要當下一任皇帝就得走一套複雜的程序。

還能把阿爾弗雷德的岳父懷亞特侯爵那一派清洗一空，把他們的職位全佔了。

既然情況看不明白，他們也只能拿任務當理由，盡力維持現狀。

「連試都不試就一口咬定，誰會服氣！所以我才決定行動起來，救這個國家！你先在宅子裏冷靜一陣子。往後還有要你出力的事。」

皇太子的人選雖已定下，可按文森特的性子，誰也不知道阿爾弗雷德什麼時候就會被從繼承人的位子上踹下來。

「父皇……陛下今年六十四歲。看樣子是開始老糊塗了。」

諸侯們屏住呼吸，等着他接下來的話。

阿爾弗雷德是皇太子，未來的側近人選早已定下。

「阿爾弗雷德在哪！」

「懷亞特侯爵家從王國時代起就受賜了領地。那幫傢伙是因爲自己安穩，纔跟着陛下走的。不顧國家、只顧自保的國賊，就該統統清洗掉！」

克利福德仰頭望天。

「你的意思是，等我即位，你們就不會妨礙我派兵進後宮？」

「是。只要您走完正式程序，我們就放行。我們近衛是皇帝陛下忠實的僕從。」

「這話你可別忘了。」

撂下這句狠話，布蘭登老老實實退了下去。

後宮裏還有皇后。

因爲他心裏還存着最後一道剎車：亂局之中，絕不能讓母親出事。

他往各地送出傳令，宣稱「自己已把權力握在手中」。

他本想就這樣一口氣把帝國全境的貴族收攏起來，可事情沒有照辦。

——阿爾弗雷德反撲了。

「把那些叛逆統統掃平！」

他逃到離帝都10公里左右的一處駐地，拿出從宮殿逃走時帶出的皇帝委任狀，拿到了指揮權。

隨後他給負責帝都防衛的各駐地送去傳令，立刻發起反擊。

——布蘭登佔據帝都的時間，只有三天。

這一回，輪到他逃去莫茲利侯爵領了。

阿爾弗雷德自然發出了追討令。

「兄長，果然厲害。手段真是漂亮。……兄長，您怎麼了？」

被放出來的克利福德稱讚阿爾弗雷德的手段。

可他察覺兄長的樣子有些不對勁。

「克利福德，其實我也不認可父皇的決定。」

「那麼……」

能攔住這個局面的，恐怕只有那兩個人。

皇帝在位的時間越長，子女的年紀自然也就越大。

可現任皇帝文森特還精神抖擻地活着。

當然，不是個個都能是「年輕帥氣的王子殿下」。

——文森特和伊薩克。

再說文森特直系的皇子有三人。

「怎麼，你想要那種鄉下地方？」

克利福德想要勸住阿爾弗雷德。

而且這不只是爲了國家，也是爲了自保。

「可您畢竟是我兄長……」

「……好吧。不過作爲交換，那邊要是被打，我未必能輕易派去援軍。」

所以不去礙父皇的事，就是眼下的他所能做到的極限。

被兄長們看重，他當然高興。

「我想兄長不會有問題，可萬一出了事，請來找我。」

一直礙眼礙事的文森特，說不定也會有人想趁這個機會把他除掉。

選那裏，還能讓阿爾弗雷德放下戒心。

那是因爲他在替兩位兄長擔心。

「我是皇太子。由我這個正統繼承人登上皇位，應該也沒什麼問題吧。」

「我會盡量拖住時間。所以，我祈禱兄長能早些把事情了結。」

克利福德肯自己退出繼承人之爭，那倒讓人放心。

對克利福德來說，這是個難題。

「嗯，是啊……。說得也是。」

眼下，對阿爾比昂帝國懷有強烈敵意的國家在西邊。

該更清楚地明白，這不是一場兄弟吵架就能了結的事。

「那你就去替布蘭登操心吧。等他失去一切、跑到弟弟跟前求饒的時候，我也不是不能考慮一下怎麼處置他。」

「問題就出在你還在怕父皇發火這件事上。我早就四十三了。你不也三十二了嗎！這早不是怕父皇發火的年紀了！早該獨當一面了！」

「哦，倒是會說話了。不過真要落到需要你照顧的地步，那局面早就不是能收留我的局面了。」

糾結到最後，他給出了答案。

克利福德一臉悶悶不樂。

可他這個請求本身並不壞，阿爾弗雷德便答應了。

（他們都以爲對手只有彼此，可就算父皇手下的兵少，也不能不當回事啊……。真的沒問題嗎？）

可這件事，克利福德沒有說出來。

阿爾弗雷德輕輕笑了一聲。

（那種鄉下地方，攢不出背叛的力氣，是吧）

「兄長……」

他們也一樣，都到了堂堂成年人的歲數。

他是想通過收攏那一帶國境上的貴族，來守住國家。

「那麼，能把阿博特地方和耶茨地方的兵權交給我嗎？」

可這是另一回事。

就算兩位兄長鬧起內訌，他也能待在一個離得遠的地方。

「請別這樣，父皇會發火的！」

若這只是一場尋常的繼承權之爭，阿爾弗雷德或許還佔着上風。

他說出了阿爾比昂帝國西北部兩個地方的名字。

他往哪邊動一動，局面就會大不一樣。

再說那也不是一塊能攢出覬覦皇位之力的地方。

比如英國國王查爾斯陛下，當皇太子的時間超過59年，直到七十三歲都還是皇太子。

可對方固執得很，根本不肯聽。

「我會用我自己的方式來帶領這個國家。和把我當對手的布蘭登不同，對你這個差了好幾歲的弟弟，我自認一向是疼愛的。克利福德，來幫我收拾這個國家吧。」

要他去積極協助一個等於背叛父皇的決定，他不願意。

阿爾弗雷德大概也看穿了他這份心思。

「不，我只是接管兵權。我會幫着把西北部的貴族攏在一起，這是爲了讓周邊國家不敢輕舉妄動。既然放跑了布蘭登，他多半會在莫茲利侯爵領所在的東北部起兵。這期間要是有別國插手，國家就完了。恩菲爾德帝國那邊，我想父皇會爲了不讓我國滅掉而想辦法的，所以西北部由我來守。」

見克利福德想從政爭裏抽身，阿爾弗雷德露出不大痛快的表情。