第735話 二十六歲 擊潰雜兵

6月20日。

沃裏克公爵等人正在開會。

軍中的主要將領，以及哈米斯伯爵這些阿克人民解放戰線的人也都出席了。

這個議題實在棘手。

「阿爾比昂帝國軍裏編進了大量阿克國民。我想把他們的犧牲壓到最低。」

哈米斯伯爵他們的要求可以理解，可要是以打贏爲前提，這種事只能往後排。

要把傷亡壓到最低，就得放他們跑，或者把他們抓起來。

跟只要打倒敵人就行的打法一比，難度根本不在一個層級上。

他很想當場回一句「這事辦不到」，可一想到哈米斯伯爵的處境值得同情，再加上往後還要治理那片地方，就不能把他的請求當成耳旁風。

「就算要把阿爾比昂帝國那邊士兵的家人救出來，也得先打倒正面的敵人。之後再把這些士兵的家人轉移到安全地帶……那恐怕比打退侵入阿克王國的阿爾比昂帝國軍還要難。」

「一邊護衛幾十萬民衆一邊作戰，不能說做不到，可必須做好付出巨大傷亡的準備。」

將軍們紛紛提出否定的意見。

那是在替沃裏克公爵說出他心裏大概正轉着的念頭。

元帥身爲最高責任人，要是親自開口否決，就得罪人了。

這麼做，是爲了擺出一副被部下強烈反對、只好勉爲其難放棄的樣子。

不過，他也不會立馬就把事情拍板定下來。

爲了擺出正在爲難的樣子，他一邊聽別人的意見，一邊裝出在琢磨的模樣。

「飲品送到了。」

「那就先休息一會兒吧。」

討論正卡住的時候，沃裏克公爵的祕書官端着飲品和點心走了進來。

戈登將軍看着這樣的他，忍不住想說一句。

沃裏克公爵把剛纔見習騎士說的話跟這份情報拼到一起，開始琢磨能不能做點什麼。

「放開他。」

「喂、喂。你幹什麼？」

比起打一場、把對方的心氣磨沒再逼他投降，不如在開打之前就讓他先沒了戰意。

阿奇博爾德他們會怎麼樣，他根本不在乎。

可要做事先疏通，時間還遠遠不夠。

「那麼，你的名字和出身地呢？」

「只要您能讓精靈的診所繼續辦下去，應該就夠了。不，我一定辦成。還請務必給我這個時間。」

「阿爾比昂帝國儘可能不讓正規兵和民兵接觸。他們私下抱怨連對方的名字都不知道。因爲等於是命令人去戰死，所以似乎刻意不讓士兵之間生出感情——原來是這麼寫的。」

「是！」

「你上的諫，說不定能救下兩軍加起來幾萬條人命。所以這次就不追究了。你是想要功勞吧，可以後要提意見的時候，先請準了再開口。」

「是！」

沃裏克公爵朝他笑了笑，又把視線轉回那名見習騎士身上。

他想着哪怕少死一個人也好，於是歡歡喜喜地撲上了沃裏克公爵的提議。

「民兵部隊裏只有指揮官是阿爾比昂帝國兵，其餘幾乎全是被徵來的阿克國民。只要把指揮官做掉，轉眼就沒人能管得住他們了。那邊本來就是拼湊起來的，想派我們的兵混進去搞暗殺，應該很容易。」

「還有，賞也得給。就先把你從見習騎士升成騎士。前線還是本陣身邊，你想被派到哪兒？」

他只把提示答案的線索透給沃裏克公爵，就能把「想出答案的是元帥閣下」這份功勞讓出去。

卡恩敬了個禮。

可就在這時候，有份情報從沃裏克公爵腦子裏冒了出來。

「麥克唐納先生，一個月的時間夠不夠做疏通？」

這跟年輕人不一樣，大概是年紀大些的經驗派上了用場。

原本預定7月1日對阿爾比昂帝國軍發起攻擊。

「格里德利地方出身的平民啊。」

「連你名字都不知道，憑什麼會認得你的家人？先報上名來。」

就算是原格里德利公國出身的人，凡是有幾分可取之處的，也有一部分被金布爾總督送到了中央。

「心氣不錯。這一仗只要打得順，你又能活下來，前途就是一片亮堂。好好活下來吧。」

他把視線從見習騎士身上挪開，開始翻找桌上的文件。

他一聲令下把人放開，其他見習騎士便鬆了手。

「這麼說，要是我在敗退途中逃了，您也分不清我是戰死了還是臨陣脫逃，對吧？」

衆人於是決定休息。

明明他也可以誇口說「打破這個局面的法子是我想出來的」。

「明白了。那就把進攻開始的時間往後延一個月。」

「非常抱歉。閣下的寬厚，我深深感激。」

在貴族圈子裏，沒有靠山還得意忘形的平民，輕易就會被人踩下去。

必須趕緊把延期的消息傳出去。

「哦哦，這可是個好主意！」

他大概是覺得，與其一個平民自己誇功，不如把功勞讓給上官、藉此討個青眼，這纔是上策。

卡恩的表情繃緊了。

「我是格里德利地方哈伯州奧馬裏村的卡恩。」

他毫不猶豫地回答。

沃裏克公爵問他，想被派到哪個崗位上去。

哈米斯伯爵深深低下頭。

接着從中抽出一份報告書，把上面寫着的內容唸了出來。

說不定按年紀算，他跟伊薩克還是同屆的同學。

（看着二十五歲上下。這個年紀還在當見習騎士倒是少見……）

其中一個人朝沃裏克公爵走了過來。

「不，我不認得。」

他老老實實回答說不知道。

「請讓我去前線。我是格里德利地方出身，想以裏德王國軍一員的身份，把忠誠和勇氣亮出來。」

「要是給編進阿爾比昂帝國軍的民兵傳個話——「既然沒人記得你們的名字，那誰戰死了也沒人知道。就算投降，家人也不用擔心被處罰」——那我們不就只用對付阿爾比昂帝國的正規軍就行了嗎？」

將軍們還沒動，其他見習騎士就先圍上去把他按住了。

「你這混賬！」

對沃裏克公爵來說，能在告訴哈米斯伯爵結論之前喘口氣，也是求之不得。

「好了，你在將軍們齊聚的場合擅自開口。這件事必須罰你——」

從剛纔那番問答裏，也能看出他的本事。

他很清楚，身爲平民的自己想在貴族圈子裏活下來、往上爬，該怎麼做。

「多謝您！」

祕書官身後跟着幾名見習騎士，把茶水之類的東西搬了進來。

別的見習騎士想攔住他，可那名見習騎士卻把毫不畏縮的目光直直投向沃裏克公爵。

「元帥閣下，您知道我是誰嗎？」

沃裏克公爵瞪圓了眼睛，狠狠盯着這名見習騎士。

「你叫卡恩，是吧。記住了，我和伊薩克陛下都不是會搶部下功勞的窄量之人。要是想到了好主意，就別繞彎子，痛痛快快地上諫。」

「那我的家人和朋友，您也不認得嗎？」

沃裏克公爵這番話不只是在說自己，還不動聲色地把伊薩克也捎了進去。

這人連名字都不報，張口就說「我逃了你們也發現不了吧？」。

可阿克國民是被捲進他這場復仇裏的受害者。

哈米斯伯爵對沃裏克公爵的方案表示贊同。

這種人絕不能輕饒。

見習騎士一般十幾歲就開始當，他二十多歲才被推薦進裏德王國正規軍當見習騎士，想必自有與之相稱的可取之處。

可不認得就是不認得。

「那就有必要把攻勢的時間往後挪了。」

「元帥閣下說的活下來，是跟敵人打過了再活下來的意思。不是讓你哪怕逃跑也要活着。絕不許做出仗着閣下寬恕就蹬鼻子上臉的事。」

「爲不負任命我爲騎士的元帥閣下，我定當誠心誠意效力。將軍閣下的教誨，我感激不盡，會牢牢刻在心上。」

「明白就好。」

——看到那年輕人被沃裏克公爵誇了，他也稍微想壓對方一頭。

僅此而已。

卡恩應對得漂亮，戈登將軍也就滿意了。

（以前說不定在哪個貴族手下當過差。回國之後，就查查這傢伙的底細吧。）

看着兩人這一番來往，沃裏克公爵心裏這麼想。

茶水雖然涼了些，但把備好的東西分下去之後，見習騎士們就退了出去。

「喂，啊，不是……騎士大人，在元帥閣下面前說出那種話可不妙啊。就算有底氣，也得當心纔行。」

曾與卡恩同期的見習騎士提醒了他剛纔那番舉動。

可卡恩一點在意的樣子都沒有。

「就算被罰，總不至於把我殺掉吧。我給了打破現狀的提示，要是連這個都要怪罪，那我大不了辭掉見習，去別的國家謀個官做。我伺候過的國家，丟過一個了。跟生在裏德王國、長在裏德王國的你們不一樣，我只要去個肯看重我的地方就行。不過既然元帥閣下認了我，那我就留下。」

「原來如此……」

見習騎士們模模糊糊地生出一種感想：大概就是這種傢伙能往上爬吧。

要論跟敵人正面相抗的膽量，他們不覺得自己會輸。

可要像他那樣對上官也硬氣起來，他們做不到。

因爲他們是從祖輩起就紮根在裏德王國的人。

身上有與之相稱的牽絆，行事就必須做到不給周圍人添麻煩。

像卡恩那樣抱着「除了命，沒什麼可再失去的」去行事，他們做不到。

想必能拿下更多的戰果。

由宮廷魔術師轉成飛行兵的士兵敬了個禮。

「那就交給你了。」

這一次傳令用的不是馬，而是飛行兵。

「光是有飛行兵在，戰局就會大變。」

開戰之前，沃裏克公爵還想着「要是把宮廷魔術師拿去做傳令，那還不如讓他在戰場上多頂一個戰力」，如今這想法卻翻了個個兒。

只把其中一個人調去傳令，就能更容易跟遠處的友軍部隊配合。

換成騎兵的話，一邊讓馬歇腳一邊趕路，一天能走上40公里就算幹得漂亮了。

他一邊爲此喫驚，一邊又滿意於自己看人的眼光沒走眼。

沃裏克公爵望着他們的身影。

考慮到意外事故，他們規定要兩人一組飛行。

這一點他們憑直覺能摸到，可要照着學卻沒那麼容易。

可飛行兵就不一樣了。

會議一有結論，沃裏克公爵就決定向法蒂爾公爵這些東部部隊派出傳令。

這份效果，他此前也實實在在地感受到了。

只要風向合適，他們一個小時就能把信送到40公里外。

聯絡手段提速帶來的效果，伊薩克用不着上戰場也心裏有數。

信能送到比預想更遠的地方，而且更快。

夾擊敵軍也變得容易，戰術的路子一下子寬了。

但實際路上還有坡道之類，根本走不了那麼遠。

他們跨上懸掛滑翔翼，用魔法飛上了天。

「請交給我吧！」

再說他們不用管森林和山丘，可以徑直飛過去，彎彎曲曲的道路也全不相干。

因爲得儘早把推遲與阿爾比昂帝國軍開戰的消息傳過去。

「不愧是伊薩克陛下，看得夠遠。看到飛行兵的效果，不由得讓人這麼實打實地感到。」