54章

『那個本應僅掌握基礎理論、連克羅諾斯訪問權限都未觸及的中界人，竟矇騙衆人潛入了蘇佩里爾。即便派遣分析官追查仍能得手，果然是……』

冥界深處的暗黑宮殿。

哈迪斯獨坐在堆滿魔導書的密室，指節無意識叩擊鎏金扶手，眉心刻出深深溝壑。

自從他暗中察覺中界人伊安·佩奇入侵蘇佩里爾的那刻起，冥王的思緒便如同墜入蛛網的飛蛾，在這團疑雲中愈陷愈深。

『……確實倒轉了克羅諾斯。他完成了理論構建，徹底觸及了盲目之父的權柄。若非如此，一切都無法解釋。區區中界之人竟能擊潰分析官，甚至闖到這裏完成四次偉業——這些都說不通。』

米歇爾·格林裏弗從第一次偉業起就得到哈迪斯的全力支持。而這次突然出現的中界執行者伊安·佩奇卻截然不同，他獨自完成了四次偉業，未藉助任何外力。

更驚人的是，在開始偉業前，他很可能已擊敗了相當於最下級支配者的分析官。否則根本無法解釋他爲何能在此自由活動。

若分析官尚存，必定會設法發出警報信號。

『他在短期內獲得驚人成長，連我們都矇在鼓裏。想來想去只有那個可能。』

無論怎樣反覆推敲。

縱使苦思冥想千百遍，答案始終唯一。

克羅諾斯——中界之人伊安·佩奇，定然操控了那絕對的時間，完成了唯有盲目之父才能觸及的時間逆轉。

『手握如此雄厚的底牌，難怪敢在我面前挺直腰桿。』

逆轉了絕對的時間。

這股駭人權能甚至令頂級支配者們都無法察覺。

既然手握此等偉力，此後自當勢如破竹。

『若能倒流克羅諾斯時間…那傢伙說得沒錯。他不僅能完成所有偉業，更夠資格躋身頂級支配者之列』

難道他真達到了能倒轉絕對時間——克羅諾斯的境界？而非像只能無限重啓卻對支配者們毫無影響、徒然分裂中界的凱羅斯那樣？

此刻起，再不能將他視作可輕視的中界之人。

這也意味着，雙方已具備充分的合作基礎。

這也難怪，當混沌子嗣們征服蘇佩里爾次元時，最強大的助力是什麼？

這點他相當確信。

「錯了，你生來便是如此。拉格納爾，天生就能爲達目的弒親殺友，連愧疚都不會的殘缺之人。」

「結合你殺我時展現的前世記憶，以及我在冥界經歷的種種，當年對你下毒的根本不是我，而是完全不同的存在。」

伊安自然毫無歉意。這樁公案早在多年前就已蓋棺定論。

「荒唐。我中意這裏。在這兒只需憑真本事——不看出身血脈，不靠父母偏愛，就能爬到如今位置。冥界正是這等所在。」

他像是要將亡靈相逢時積壓的質問盡數傾瀉，字字擲地有聲。

「……姑且承認你被某種存在操控，但爲此道歉？似乎沒這個必要。」

這是扎格萊烏斯——曾以拉格納爾·格林裏弗爲名的亡靈對伊安說的第一句話。

『他是與盲目之父並列、通曉克羅諾斯之祕的極少數存在。何必過早與這種人物交惡？既可利用其價值…或許還能奪取那份力量』

水晶球裏的伊安聽不見這句質問。

「……」

「是你把我變成這樣的！逼我親手殺死父神的罪魁禍首，莫非連這都要否認？」拉格納爾的咆哮震得走廊燭火搖晃。

「所以根本不必道歉。說到底你我不過各爲其主，最終分出輸贏罷了。」

「道什麼歉？」

話音未落，拉格納爾猛然剎住腳步，石化般僵在原地。

此刻比任何時候都更需要謹慎。

『無論如何，區區中界人怎麼可能觸及那種連我們支配者都無法參透的、絕對時間層面的權能——』

運作得當的話，說不定能將那不現實的權能納入掌中。

伊安頷首認同。

自然要在此過程中摸清底細——比如那個操縱時間的中界人真實身份、是否存在反制時間操控的妙招。

他正跟隨扎格萊烏斯前往米歇爾·格林裏弗的住所。

「……」

『在此之前必須設法將他留在身邊。得慫恿那傢伙把目標轉向其他支配者——特別是時計塔頂端的那位。』

光是想象就令人戰慄。

借這股力量先讓時計塔的支配者們屈膝，再把不過是入侵者的混沌殿堂逼退。

「……哈迪斯大人告訴我，你被判處完全重構處分？想來正僞裝成蘇佩裏恩執行偉業吧。要守護什麼總得憑實力說話。」

哪需要什麼歉意。

「不打算道歉嗎？」

「就算沒有我，你這傢伙遲早也會闖下大禍。恐怕連你兄長在內的皇子們都會被趕盡殺絕。再說一遍——這就是你的天性，拉格納爾·格林裏弗這個存在本身。」

＊ ＊ ＊

陰險笑容浮現。

聞言靜立許久的拉格納爾重新邁開步子。

「既然這裏有賞識我的世界，那個微不足道的故鄉又算得了什麼？反正它馬上就要滅亡了，更不值一提。」

或是奪取特殊力量的方法。對哈迪斯而言，這纔是最關鍵的部分。

「單論當時情景——你正用慢毒弒殺皇帝，僅這條就夠判千刀萬剮。」

「你父親在此地相遇時曾言，你遲早會知曉真相。既然如此，難道不該先向我道歉？」

暫且如他所言，在賽場只剩我們兩者前保持合作。

『盲目之父啊。您是否知曉這一切？還是說連您都無法看穿，那中界之人的時間操控已至絕對境界？』

必定藏着連哈迪斯都未能看破的驚人祕密。

此時水晶球裏映出的並非時計塔，而是伊安的身影。

進而作爲新的統治者君臨伊格德拉西爾的九界。

『……你到底是什麼東西？中界人伊安·佩奇。』

『雖然無從知曉答案，但懇請最好是後者。這樣我的計劃才更有可能成功，您說呢？』

……恐怕誰也說不準。

「……」

這個謎題何時能解開——

「怎麼，聽說故鄉將毀竟感到惋惜了？」

不正是盲目之父那令人無法抵抗的時間迴歸能力嗎？

至少是場合胃口的好機會。

拉格納爾所言非虛。

『……若善加利用，我的計劃就能大幅提前。』

成王敗寇而已。

他沒再索要道歉，也不提生前恩怨。

哈迪斯對着水晶球勾了勾手指。

伊安卻繼續逼近，每個音節都像淬了毒的刀刃：『需要我幫你回憶弒父時的表情嗎？那可是……』

事實上伊安早在於弗蘭·佩奇戰鬥時就察覺了這點。

「哪有勝者向敗者道歉的道理？」

不過是哈迪斯一個人的低喃。

反倒說起另一樁事。

橫豎他已證明實力，當上哈迪斯的軍師不是麼？

正引領伊安前往米歇爾·格林裏弗住所的拉格納爾，此刻緊咬住這個話頭不放。

哈迪斯凝視着水晶球中倒映的時計塔喃喃低語。

那傢伙絕不是普通的中界人。

拉格納爾繼續唸叨着。

他急不可耐地想要撕開伊安的傷口。

「說起來你也真是倒黴，母親是個下等人，所謂父親更是把故鄉推入滅亡深淵的元兇。」

弗蘭·佩奇是導致故鄉覆滅的罪魁禍首？

伊安至今都以爲

是因爲自己觸及了絕對時間『克羅諾斯』的權限

才引發所有災難。

「……這話是什麼意思？」

「哦？真不知道才問的？」

「就當是確認吧。」

「有什麼好確認的？你父親用那該死的迴歸魔法，把我們的故鄉——也就是第一中界——撕成了無數碎片，這事你明明知道。」

生前的弗蘭·佩奇反覆施展時間回溯魔法，引發了時間軸的混亂分裂。

正因爲如此，第一中界蒙德維爾才衍生出無數平行時空。而當初試圖收拾這個爛攤子的，不正是你伊安嗎？

「多虧如此，時計塔纔將第一中界列爲重構對象。啊對了，這裏說的修復指的是時間線重構。說真的，我沒想到事態會惡化到這種地步——看來你那混賬父親犯下的原罪，比想象中還要深重啊。」

聽到這番冷嘲熱諷的瞬間，

某些被封印的分析官記憶突然實時復甦。

問題根本不止於伊安研究的重構魔法。早在最初，就是弗蘭刻意將時計塔的注意力引向第一中界。

『……果然是成事不足敗事有餘的老傢伙。』

難怪——

總覺得真相來得過分輕易。

「百萬中擇一而存。」

像雙胞胎那樣？

「什麼裁決？」

『還奇怪他們爲何未卜先知，原來我早就被盯上了？』

「還有個問題想請教。」

「只留最有用的那個。」

拉格納爾的背影已隱入長廊陰影。

畢竟若非真正觸及絕對時間克羅諾斯，

雖這麼說着，卻看不出拒絕的意思。這是默許提問的姿態。

當然這些細節沒必要向拉格納爾和盤托出。

剛抵達角鬥士宿舍頂層的『冠軍之屋』門前，拉格納爾便用方纔指向自己的那根手指，戳了戳房間的橡木門板。

「最好永不相見。這對你我都是上策。」

「對了，拉格納爾。」

「……和我所知的事實相差無幾。多謝告知。」

他的指尖正對着自己的胸膛。

「哈迪斯大人只命令我帶你到米歇爾的住處。任務到此爲止，意味着我不用再對着你這張臉了。」

「哈……！回答你一次就得寸進尺了？」

轉身離去的速度快得帶起風聲。

單憑理論推演階段，怎麼可能突然引來分析官？

當這個本就備受矚目的第一中界蒙德維爾，居然又冒出企圖染指克羅諾斯權限的變數時——

「他們死後會怎樣？都會墮入冥界嗎？」

也難怪那些傢伙會急不可耐地想要除之而後快。

瘋狂增殖的平行世界。

與之同等數量激增的人類。

這本就在情理之中。

拉格納爾豎起右手食指吟誦道。但遠不止如此——

當這些生命走向終結時？難道都要在這冥界重逢？

拉格納爾的答案到此爲止。

「所以呢？」

看來他厭煩到了極點。

尾音還未散盡。

「這在我們冥界也是爭議多年的事。最終哈迪斯大人作出了裁決。」

「怎麼？」

「如你所說，我父親分裂了我們的故鄉，在這個過程中誕生了無數個我，還有無數個你。其他人也不例外。」