40章 前往敲擊島0;11;

「大人！小的當真從沒偷喫過麪包啊！」

「……閉嘴。」

克萊班在伊安救來的棕馬背上又昏睡過去。這已是第幾次了？

「就沒個像樣的人格載體麼。」

伊安正帶着神志不清的克萊班前往西海岸——那裏坐落着菲爾廷大領主的城堡港都。爲了獲取石板上記載的『敲擊島』情報。

『敲擊島啊』

那絕對是聞所未聞的島嶼。情報至關重要。海域遠比大陸遼闊，即便限定在『西海』範圍，親自搜尋也近乎不可能。

『除非掌握某些特徵線索』

正是如此。以西部海域爲主舞臺的菲爾廷港口都市，怎麼可能沒有相關情報？作爲大陸數一數二的大型港口，在這兒準能搞到不少海岸地圖。

『都被這小子耽誤工夫了。』

反正從沒去過菲爾廷港，施展不了瞬移術。不過本可以飛得更快——要不是帶着克萊班這個小鬼，不，這個披着孩童皮囊的怪傢伙。

『擱在宅邸也不妥。』

原本考慮把克萊班留在宅邸，等找到島再用瞬移術接他。

但立即改了主意。誰知道這傢伙什麼時候又會恢復相對清醒的人格？那時可有許多事要問，許多事要試。

『先弄海岸地圖。』

抵達菲爾廷港的伊安首先買下公國西部海域的海岸圖。可剛開頭就遇難題：瞪大眼睛翻遍圖紙，壓根找不到『敲擊島』的字樣。其他地圖亦是如此。

『怎麼回事？』

耗費良久翻閱無數海圖後，伊安終於確定在菲爾廷港能購買到的海圖中，根本不存在標註着敲擊島的圖紙。事情變得比預想中更爲棘手。

「唔……」

既然海圖無用，剩下的方法只有打探消息了。若向水手們打聽，或許能找到線索——伊安邁開腳步，朝着與西海相接的碼頭方向走去。

「啥事？」

伊安想必也是如此。這可是能操縱瑪那的身軀，豈是普通水手的腕力可比？

還沒到那份上。

這個稱呼格外刺耳。

「不懂別瞎說！我聽說那位的手腕能伸到天涯海角——對了，他們國家的魔塔叫什麼來着？」

轉念又改了主意。

可即便如此，在這魁梧水手眼裏依然差強人意。倒也不難理解——單論肌肉塊頭，恐怕連奧利弗在這兒都只能算中等水平。

「也不是這個…我有些事想打聽…」

不過——

『終究無可奈何。』

「可不正是！想跟象牙塔做買賣，光爭取頭一樁生意就得脫層皮！你既是行商，該明白其中厲害吧？」

這稱呼聽着實在刺耳。

「着啊！可聽說人家單憑同鄉之誼，就撤換了經營多年的商團。硬生生把老家舊識捧上位，連個像樣的由頭都懶得找！」

「哎呦，莫不是要搭船？沒空伺候。」

畢竟是以龍語書作餌換取祕密拍賣的承諾，表象之下難免招致誤解。

「趁早滾蛋！晦氣玩意兒，老子可不想在甲板上收屍。」

一直沉默聆聽的伊安簡直難以置信。因爲同鄉之誼就將波伊恩商團指定爲象牙塔的第一貿易伙伴？這番言論荒誕得讓他分不清到底是人話還是驢叫。

兩人的目光齊刷刷射向伊安。但不過瞬息，那彪悍船伕便耷拉着臉，懶洋洋應了一聲。

「嗯……什麼腌臢氣都得受着。」

「能請教您件事嗎？」

『怪物般的魔法師？』

碼頭水手們的氣氛堪稱火爆——當然這是委婉的說法。古銅色肌肉虯結的男人們正蠕動着身軀，將貿易貨物搬上甲板。聽說這些都是要運往格林裏弗，也就是伊安故鄉的物資。

不是普通怪物，而是怪物般的…怪胎？

『扮個怪物同類倒正合適。』

該不會是在說我吧？

「不，不是這個……」

『雖說蠻力無人能及。』

以訛傳訛嗎？

『該讓他們見識見識眼前站着什麼怪物？』

「餵你們這羣兔崽子！聽不懂人話嗎？這可是要運往格林裏弗的貨物！要是送錯了，那個怪物般的魔法師舉着魔杖追過來，誰擔得起責任？啊？沒聽說冷木帝國的皇太子就因爲招惹了那個怪胎，現在都精神失常了嗎？想死自己找根繩子上吊去！」

「請問……」

「既然知道就別廢話……」

伊安眉心微蹙。

正當水手們扯着嗓子嚷嚷時，個矮小的男人擠了進來。看他蒼白的膚色和體格不像船員，多半是來往貿易的商團相關人士。

『……總比被稱作屠殺者強些。』

「看您形色匆匆，想必很快就要啓航了吧。」

不過本就不是來當水手的，自然無需多費口舌。

何必非要頂着『格林裏弗大魔法師伊安·佩奇』的名號。對普通人而言，即便是初階魔法師也足以令他們肅然起敬。

「哎喲，那位魔法師哪會追着我們商團屁股跑？人家連皇太子都能玩弄於股掌之間，整天忙着享盡榮華富貴呢。除非是國與國之間的貢品，不然平白嚇唬小孩作甚。」

『也是，世人哪知其中隱情。』

整理好情緒的伊安走向魁梧的水手和商人。他此來港口的目的，正是要打探關於敲擊島的線索。

伊安深深嘆了口氣。

「嗯？」

「喂混賬！想把貨都沉海里嗎？三人抬的貨就給我上三人！要逞威風滾回你婆娘炕頭去，軟蛋玩意！」

膀大腰圓的水手突然扭頭衝船員們吼叫，儼然沒了和伊安交談的興致。雖說水手素來粗魯，眼下這般卻已逾了分寸。

十二歲到十七歲正長身體時，他跟奧利弗往死裏操練，還兼顧着第二皇家騎士團的日常訓練。喫得比前世精細，更有上等靈藥日日溫養。

船伕斜眼將伊安從上到下颳了一遍，嘟囔着顯然懶得再費脣舌。瞧他那身寒酸行頭和蹩腳公國口音，怕是當成偷渡客了。

其實伊安的身形哪稱得上單薄。比起前世，如今骨架分明壯碩了許多。

『這就是傳說中的……』

伊安無力地搖了搖頭。即便如此，被人如此看待終究令人不快。

「那難不成要討活幹？就你這風吹就倒的竹竿身板？瘋了吧！當船上活計是過家家？」

此刻他終於感到一絲釋然。是啊，無論如何都比前世強——那個世人皆畏懼他染血雙手的往昔，較之眼下何止雲泥之別。

「象牙塔。」

「若是這片海域突然冰封——」

伊安走向碼頭盡頭說道。混着瑪那的低沉嗓音如刺骨寒風，直往船員們的耳蝸裏鑽。

「航程就該被迫取消了吧？」

「哈？」

「預定行程也會打亂。」

「這種鬼天氣發什麼瘋……」

「損失恐怕難以估量呢。」

行至碼頭邊緣的伊安突然駐足。

垂眸俯視腳下翻湧的海浪。

「寒潮。」

他雙臂平展向着海面吟誦。靛藍寒流立即與瑪那糾纏凝結，轉眼化作投石機般的冰霜炮彈懸於半空。

『這個量級……』

估量過眼前的海域與船隻，伊安將冰球擲入深海。不過片刻，海面炸開驚天劇變——方圓百里的波濤竟瞬間凍結成鏡，連船底藻類都凝成霜晶。這番景象任誰見了都要肝膽俱顫。

「咔嚓、嚓咔、咔嚓嚓！」

寒冰球體「撲通」沉入海面的剎那，以落點爲中心，蔚藍海面瞬間凝結成冰。就連停泊的船隻也被冰層困住桅杆，莫說出航，連動彈分毫都成了奢望。

「這、這是……？」

碼頭前的碧海轉眼化作冰原，水手們驚得張大嘴巴。這違背常理的景象，能將其化爲現實的，除了那個存在還能有誰？

「魔法師……？」

碼頭上的視線齊刷刷射向方纔提問的青年——那個說着『若海水結冰就無法出航』的年輕人。

「容我重申，有個問題要請教。」

「但說無妨。」

「如何不尋常？」

「怎麼稱呼？」

「不知者無罪。」

不過是菲爾廷王國時代流傳的虛話。

「您剛纔說匠人會？」

「啊？您、您說的是敲…敲…敲擊島嗎？」

「這…這個……」

伊安抖開一張公國西海岸的海圖。只要有人指路，他總有辦法找過去。

正當伊安陷入沉思之際。

「但凡傳聞，但說無妨。」

伊安心頭湧起確信。

『真是麻煩。』

「小、小的有眼不識法師大人……」

「……老人們都說，那敲擊島不是尋常島嶼。」

若是尋常人問起『如何去敲擊島』，恐怕水手們早就笑掉大牙，用『跟匠人會討價還價』之類的渾話搪塞過去——這傳聞荒誕得令人腳趾摳地。

「多謝開恩！感激不盡！」

「就…哄孩子…」

「請叫我麥克法登！」

麥克法登突然支支吾吾起來。看他神情不像不知情，倒像那島藏着什麼忌諱。

關於匠人的線索比他預想的更易尋獲——從古怪的小鬼克萊班到神祕的敲擊島。那漂浮在蒼茫大海某處的島嶼既然能自行移動，該用何等手段才能覓得蹤跡？

伊安無視衆人目光，再次走向那個曾把他當煩人蒼蠅的魁梧水手。此刻對方額頭正滲着冷汗，粗壯的小腿不住顫抖。

麥克法登面露窘色，欲言又止。

「麥克法登先生。您可知道敲擊島？」

只要找到便大功告成。

他話未說完就假裝咳嗽起來。

伊安先着手讓海面恢復了平靜，隨後久久凝視着地平線彼端。

「哄睡時候講的…老…老掉牙傳說…」

『等等。』

『不過是在海上遨遊的島嶼。』

那個膀大腰圓的水手名叫麥克法登，伊安拍了拍他寬闊的肩膀，繼續追問道。

「啊？是，是的……」

長篇大論繞了半天，核心只有一句——

「其實吧…那島…」

世上本無敲擊島。

但伊安耳中捕捉到的絕非笑談。匠人之島？這不正是他苦尋已久的關鍵線索麼？

『那島必然真實存在。』

偏生多了這條棘手的條件。

「會…會動彈的島……」

「據、據說那是座會自己移動的巨島。古時候住在島上的匠人們，偶爾會來陸地上給可憐人造房子、砌城牆、織衣服、打農具。可那島在汪洋大海里自、自由漂游，根本尋不着蹤跡……咳咳！」

「有何不妥？」

「哄孩子？」

他艱難地擠出後半句話。

水手結結巴巴地解釋着。

「想請您在這地圖上標個位置。」