59章 需要契機之時0;21;

鐺！鏘！鐺！

鍛錘敲擊鐵砧的聲響驟然入耳。他不知不覺已走到哈莉亞的鐵匠鋪附近，嘈雜聲中卻夾雜着別樣動靜。

「感覺如何？確實輕盈不少吧？」

「件件都是神兵利器。世間竟真有這等裝備……」

「不愧是識貨的行家！果然配得上當世第一劍士的名號！來來，乾脆把這雙新做的戰靴也試試？前些日子剛打的，我可是使出了看家本領。您穿上肯定……」

其中一人自然是鐵匠哈莉亞，而另一個聲音既熟悉又陌生。

『……奧利弗爵士？』

正是那位皇太子的護衛騎士。

厚重的嗓音裏壓抑着興奮。

低沉渾厚的嗓音裏掩不住興奮。

「若蒙賜予這樣的機會，於我自是莫大榮幸。」

「過來試試這個。雖然用手提會有些沉，但只要穿在腳上——輕得像粘了片羽毛似的！可別以爲它華而不實，莊園主那魔法師小子就算砸再多法術，也傷不了這靴子分毫。我打包票。」

「噢，果然厲害……！」

鐵匠哈莉亞與騎士奧利弗因着對武器防具的共同癡迷，此刻正熱火朝天地切磋討論。

或許正因如此，明明相識不過數日，兩人卻已顯得熟稔非常。

『若奧利弗大人真能集齊神器武裝……』

怕是要誕生個持劍的駭人怪物。倘若伊安不在，這位傳奇騎士滅盡魔法師也絕非虛言。

『說起來，那日後他倒寡言許多。與匠人會相處時卻意外的自然。』

奧利弗曾助陣伊安營救埃凡圖斯，由此接觸過妖精、龍裔等『非人之物』，更與身負不死之力的匠人會相交。可說是踏進了凡人未至之境。

可他對伊安竟無半點疑心。或許只是將疑問壓在了心底。

『可總得告訴他實情。』

此刻竟爲討論兵器而離開主子？以奧利弗的忠誠，斷無可能。

刺耳的書頁摩擦聲驟然響起。固然因伊安強化了聽覺，但那翻書力道確實粗暴。

「啊，在配埃凡圖斯大人用的藥呢。這些都是原料。」

『……重生兩次也算開了眼了』

抱着剛採摘藥草籃的萊迪奧迎面撞見他。後方煙塵裏，道格拉斯正呼哧帶喘地追來，父子倆的腳步都透着十萬火急。

伊安用強化過的視力掃過燙金封面，驚得眼皮直跳。

「喂，喂，喂！這小子！」

雖非自願閉關，但看這情形，倒害得他們白白擔憂了。

『那真是傳聞中的皇太子嗎？』

伊安暗忖。雖說行動前已向奧利弗說明緣由，但這般剋制仍令人驚歎。非凡之人果然有非凡之處。

「全部都用上？情況這麼嚴重？上次見的時候……」

『至於我那父親……』

「嚐嚐我新研發的活力祕藥『啵啵飲料』！昨兒親自試過了，效果驚人！昏沉乏力什麼的瞬間消散！」

道格拉斯拔腿就跑，萊迪奧在後面緊追不捨。那光景不似父子，反倒像對朋友。在伊安眼裏，這畫面遙遠得近乎陌生——恐怕連夢境都難以企及。

哈莉亞鐵匠鋪的前院空地上，那位如雕塑般完美的鉑金髮美男子——綠河帝國皇太子海登·格林裏弗正倚坐在一棵粗壯的古樹下。第二皇家騎士團的騎士們保持着警戒距離拱衛四周，而皇太子就在這羣護衛中央翻閱着一本厚重大書。

奧利弗從不離開皇太子身側。除非公務在身或偶爾獨自練劍，數年如一日守着那位殿下。

據說每次回溯時間都會分裂出新的次元，眼前的男人與前世那位皇太子簡直判若兩人——從骨子裏就是截然不同的存在。

『照理該好奇才對。』

要是被發現，那羣人又得雞飛狗跳鬧翻天。眼下最聰明的做法，就是悄無聲息地退場。

正當伊安準備告辭時，道格拉斯突然湊近，將一個小藥瓶塞進他手中。

難怪他喫驚。誰能想到這位皇太子殿下捧讀的，竟是綠河帝國五大聖君之一『毛羅·格林裏弗』的政治學精髓？

伊安再度踏上散步的小徑。莊園內的環道依舊開闊，能讓人悠閒地繞行整圈。在離哈莉亞鐵匠鋪不遠處，藏着片小型藥圃——正是萊迪奧與道格拉斯父子經營的草藥種植地。

「嘁！兒子是天才不該高興嗎？非要挑刺！」

看樣子他是在等奧利弗出來。這種說法實在算不上誇張。

眼下不便深談，伊安適時岔開話題。萊迪奧也是個明白人，立刻會意。

『沒必要這時候觸黴頭。』

『本以爲頂多是本故事書，撐死了算入門讀物……』

簡直像故意昭示有人在讀書似的。

『不過皇太子在哪？』

伊安循聲望去，頓時瞭然——爲何奧利弗能在此久留，以及這浮誇翻書聲的主人。

伊安鄭重行禮。萊迪奧見狀也只得回禮——這幾乎是本能反應。雖說相識多年已不拘虛禮，但伊安畢竟是帝國的第二把交椅。

簡直不堪回首。伊安苦笑着仰頭灌下道格拉斯特製的疲勞恢復劑『啵啵飲料』。果然不出所料，味道差強人意，但覺醒效果卻澎湃得驚人。必須承認，這藥效確實配得上它浮誇的名字。

『真舒暢。』

『皇太子。』

「放肆！近來王國整天吹捧你是天才，倒慣得你目中無人了！」

《何謂治國》

「大匠！」

「聽說您這幾日都悶在書房？那些煩心事…可有着落了？」

褐色藥液在玻璃瓶中搖晃，這款道格拉斯特製祕藥此刻正躺在伊安掌心。看着那可疑的色澤，他實在提不起品嚐的興致。

「哎呀？伊安大人？」

伊安點點頭。對埃凡圖斯而言，子嗣壽命本就是頭等大事？與常人相比，連光陰的分量都截然不同。定是恨不得立刻跳下牀，追查龍族下落。

伊安已尋得埃凡圖斯苦追的龍族蹤跡。問題在於何時、如何告知。這需反覆斟酌——稍有不慎，可能招致眷屬們的敵意。能拖一時是一時。

唰！

「馬馬虎虎吧。倒是萊迪奧先生您，這是要去哪兒？採了這麼多草藥。」

確確實實在等。這幅光景不像護衛等待主君，倒像主君眼巴巴盼着某個護衛騎士。

著者：毛羅·格林裏弗

更令人震驚的是皇太子手裏那本被他嘩啦啦翻動的書——

「有什麼特別的緣由嗎？」

伊安豪邁地嚥下這既非酒水也非飲料的藥劑，清爽地吐了口氣邁開步伐。僅僅是繞着宅邸行走，就覺神思清明如沐晨風。

「研製者親測才能讓飲用者安心！爹，您這鍊金術師當得可不稱職啊！」

「明白了，這段時間就拜託您了。」

這份震驚遠超預期。暗地裏低估皇太子水準的後果，此刻正赤裸裸地展現在眼前。

「道格拉斯！嚴禁用自己身體試藥！你把父神的教誨當耳旁風嗎？」

「不不，沒那麼糟。只是埃凡圖斯大人急着恢復……說是臥牀一天都嫌多。」

「說不準呢，只念叨着『沒空躺着，事情堆成山』，看着挺焦躁的。」

「咕呃……！」

唰！唰！唰！

伊安輕快的腳步聲持續沙沙作響。下一個等在途中的會是誰？見到下一組信使比他預想的更快——不，這次或許不該說『信使』，該說是『信使團』纔對。

咯吱！咚！咯吱！咚！

腳步聲沉悶卻富有節奏，那絕非人類所能發出的響動。若要踏出如此轟鳴，其重量至少是常人的十倍以上。

「魔像……？」

聲源赫然是一隊魔像——更準確地說，是排成縱列的『人形巨塑』正載着重物前行。它們馱着堆積如山的建材，每一步都震得地面顫動，那些石材種類繁多且顯然分量驚人。

「啊！後輩！這裏，快看這邊！」

隊列最前方走着個特立獨行的魔像，唯有它未揹負任何貨物。

其肩頭坐着個少年，正是記憶尚未完全恢復的碎片大師『克萊班』。

「搬這些要做什麼？」

伊安早認得這些魔像。作爲修復城鎮與擴建莊園的主力軍，它們被稱作『布爾金』兵團，而克萊班此刻乘坐的正是首臺原型機『1號機』。

「在運斯拉姆大叔的飛行炮擊艦！它這幾天正升級改裝呢！」

「進化？」

「呃…該說是強化纔對吧？」

「……確實用強化更貼切。」

「對嘛！就是強化！」

看來斯拉姆製造的那艘巨型飛行炮擊艦，此刻正在對曾經將伊安和同伴們從石像鬼巢穴中救出來的『龍之心』進行大規模維修和強化。

「後輩要不要也來看看？」

「我慢慢跟過去。」

「可要跟緊嘍！」

要提升炮擊威力，首先得改造炮管長度……

『看來要誕生了不得的東西了。』

布爾肯部隊陸續踏入光幕，伊安緊隨其後穿越傳送門，眼前的景象驟然變換。

伊安的眼神驟然堅定。

這地下空間大得驚人，卻絲毫不顯昏暗。全因無數魔導工程製品在散發着能量。

伊安尾隨布爾肯隊列前行。來到莊園最開闊的空地時，卻發現這片場地雖寬廣，對於飛行炮擊艦的維修和強化工程仍是杯水車薪。

『但能分擔的重擔就該託付他人，可協作解決的難題就當攜手並進。我只需做好輔助者的角色。』

隨即更改了指令：

哎一古，各位別忘了，這艘船可姓斯拉姆！最終決定權永遠在老夫手裏！

「這裏是……？」

克萊班懊惱地拍了拍自己的腦袋。

這座巨型地下室的真面目，是魔導工程師斯拉姆經營數百年的祕密工坊。廣袤到連飛行炮擊艦龍之心號停駐後，依然顯得綽綽有餘。

克萊班唰地展開手中古籍。鑲嵌在書頁間的神器隨之開始發光。

『必須守護這份頑強生存的意志。』

『我太以自我爲中心了。』

「布爾肯部隊！縱隊集合！」

「那麼現在……」

魔導工程師斯拉姆站在飛行炮擊艦甲板上。寶石匠丹尼斯和木匠傑爾比奧也在場。加上雕刻師克萊班，四位匠人會成員正聚首研究戰艦強化的方案。

『該回去了。』

原本只想休息一天的念頭，連同疲憊的身心竟奇蹟般甦醒了。充盈的愉悅感爲每個思緒都注入了力量。

0;嗯……？1;

「……公主殿下？」

雖說各有所長，但匠人本性難移。更何況這艘飛行炮擊艦本就是各領域技術的結晶，誰不想親手摻和一腳呢？

『動機』確然重要。此刻伊安體內正奔湧着前所未有的幹勁，這份力量必將推動他繼續前行。

近日來，伊安內心始終被兩種情緒啃噬：對抗巨型災厄的重壓，以及必須獨力解決一切的執念。或許正是因此，他竟在不知不覺間輕視了凡人世界的分量。

哦，克萊班！來得正好。

「是叫你們進傳送門啦！」

大叔！我來啦！

單憑之前在山脈中展現的威力，這已然是超脫凡人領域的魔導工程製品。若是那羣匠人合力將其改進完善，究竟會誕生何等驚人的造物？倘若更進一步實現應用，甚至能推動人類文明發生劇變——光是這樣想着，就令人感到遙不可及的震撼。

炫光將伊安的身軀吞沒又吐露，轉眼便移至書房內部。這個在弗蘭·佩奇出現前永遠靜謐、堪稱伊安最舒適巢穴的空間裏，此刻卻映出了訪客的身影。

這正是傳送門之書——此刻展開的傳送門比以往見過的都要龐大，顯然是專門爲龍龍和布爾金體型特製的大型傳送門。

胡說什麼！瞧瞧我帶來的增幅寶石！只要往雷管裏嵌一顆就完事兒！根本用不着大動干戈！

「布爾肯部隊！前進！」

0;噢！1;

0;唔……？1;

『這樣就好。』

嗡嗡嗡——！

靜觀匠人們爭論（或者說幼稚拌嘴）的伊安，突然啓動了傳送咒語。他要重返書房制定接下來的計劃。

『是我…』

『世上竟還藏着這樣的地下工坊。』

伊安劃定了自己的界限。他必須這麼做。因爲他既不是什麼救世主，更不是人類守護者。濫用守護者之名，不正是重蹈那個瘋狂的弗蘭·佩奇的覆轍嗎？

『原來每個人都在拼命活着啊。』

僅僅繞着宅邸外圍巡行一週，伊安卻收穫了遠超預期的思緒。凡人世界自有一套嚴酷的生存法則。這裏絕非萬事順遂的安樂鄉，正因如此，人類文明才得以延續千百年的光陰。

倒不像是惡客。畢竟來者並非弗蘭·佩奇。

「啊！一開始就該排直線的。」