41章 伊安·佩吉的法袍0;11;

但男人的話語仍未結束。

驚人的真相如同決堤洪水般傾瀉。

「世間也有人尊稱他爲最初魔法師。」

「……」

幻境中邂逅的那位存在。

告誡人類不可信龍的那位存在。

他正是魔法紀元的開創者。

還需要更多佐證嗎？

『我的父神竟然……』

伊安感到顱內有風暴肆虐。

父親弗蘭·佩奇的真實身份

這個念頭從未掠過腦海。

畢竟毫無緣由去揣測。

『最初魔法師？』

這怎可能？傳說那位可是龍族的導師，至少活躍在數千年前的人類。這樣的存在怎會與母親相遇，又怎會孕育自己？莫非他已存活了數千年？

『……倒也並非絕無可能。』

眼前正站着這樣一位存在。

歷經漫長歲月的匠人。

如今只求一死的男子。

「您還好嗎？臉色似乎……」

伊安坦然應答。

「莫非您已經見過弗蘭大人……？」

正是那人向伊安搭話。

「不過在繼續之前，我想先確認一件事。」

「運用之法我倒是會，只是火候尚淺。」

「原來尋找我們的是您的後代……」

伊安沒有作答，只是輕輕點了點頭。

「龍族的軀體……」

「……與先輩相似的緣由。」

爲達成這個目的，他試圖獲取定製神器，或是比世間已知神器更爲強大的造物。

熱望驟然冷卻成失望。

「需要諸位匠人鼎力相助。」

「莫非是龍族？」

「恐怕正是如此。」

「龍族？」

乾澀的吐息間，連表情都恢復了木然。

原來父親選擇鑄造神器，竟與自己殊途同歸。雖細枝末節不盡相同，但衝破桎梏的執念如出一轍。

「正是您所想的那樣。」

「你說龍族重現於世？」

伊安的父親弗蘭·佩奇，這位最初的魔法師，竟會嚮往自己視若弟子的龍族？

「雖似受制於某種桎梏未能自如行動，但確實現身於我面前。還留下告誡——切莫相信龍族。」

「我名爲伊安·佩奇。」

「……是嗎。不，本該如此。」

無需此刻便挑明父子關係。

畢竟伊安此刻面如土色，任誰都會關切。

掩飾毫無意義。

「那您可否收回弗蘭大人賜予我們匠人會的永生？這道祝福並非祝福。只要您肯施以援手，我願傾盡所有報答。」

「……無妨，請繼續講下去。」

轉眼便化作一聲認命的嘆息。

與此同時，男子的眼眸微微眯起。

「您當真是弗蘭大人的血脈？」

「不知何時起，弗蘭大人就離開了我們。不，確切說是從這世上徹底消失了。自他消失那日起，連龍族也銷聲匿跡。雖說老朽無從知曉那些超凡存在間究竟發生了什麼，但絕非偶然。」

「我不否認。」

「您既然能透過那本日記找到我，又肯應克萊班之請來此。想必有所求吧？就像當年的弗蘭大人那樣。老朽說得可對？」

可惜伊安對此束手無策。

「爲突破人類軀體的極限，他借走了我們的才能。那些能將他力量發揮到極致的造物，如今世人稱之爲神器。」

男子也並非毫無保留。對他而言，伊安的身份至關重要——若真是弗蘭·佩奇的後裔，哪怕要跪下哀求，他也有樁未竟之託。

男人言辭間滲着殷切期盼。

『這可真是……微妙啊。』

這個男子正如千年前記憶的投影——與利希斯·拉登朱精神體類似，也在暗示最初魔法師與龍族之間爆發過某種爭端。

伊安強壓下翻湧的心緒。

「龍族，那位大人始終嚮往着龍族。」

自己竟與那位最初魔法師——或許該稱之爲父神的存在——做出了相似選擇，這種認知讓伊安心底湧起難以言喻的複雜情緒。

約莫是察覺了他神色的變化。

他眸中驟然閃過精光。

「當年我們匠人會冠絕天下，弗蘭大人便以永生爲契，借走了這份才能。那時還以爲是天大的福報——想到能窮盡畢生鑽研技藝，留下傳世傑作，就激動得戰慄。」

「目前我也無能爲力。」

「確實與那位有過交集。」

「借走才能具體指什麼？」

「不知後輩可會施展語言之力？」

「他曾嚮往龍族那完美的軀體。即便人類能駕馭再強大的權能，這副皮囊終究存在極限。但若能得到龍族的身軀，就能化不可能爲可能。他時常把這話掛在嘴邊。」

「可否告知需要幫助的緣由？」

困惑尚未理清，男人的話音又再度響起。

「原來……如此。」

想必還有更驚人的真相等着他。

男子試探性地追問。

『我不也正是爲抵禦龍族威脅麼』

「噢！此言當真？」

伊安尋求匠人協助亦是爲此。若想不被龍族擺佈，就必須超越前世八階的實力。

「佩奇？這麼說……」

伊安對龍族軀體再熟悉不過。時之寶庫裏的龍主·利希斯·拉登朱的精神體，即便未能發揮權能甚至連本源之力都被壓制，卻仍能展現驚天動地的威能——那具軀體不正是最佳證明？

至少眼下還不是時候。

伊安適時截住了話頭。

男子面容晦澀地微微頷首。

伊安將關於最初魔法師弗蘭·佩奇的情報和盤托出。僅隱晦處理直接關聯部分，相關見聞卻毫不隱瞞。

『當務之急是達成我的目的。』

伊安爲獲取神器輾轉來此。要實現這個目標，必須讓匠人會看到交易的價值。

『必須設法讓他們心甘情願助我一臂之力。』

永恆守望的弗蘭·佩奇尚難相見，能協助匠人會的唯有伊安·佩奇——他正爲播撒這份篤信與希冀而來。

「勿信龍族，勿信龍族……」

男子反覆咀嚼着這句話。

神色間竟看不出半分猶疑。

「這麼說，您是爲對抗龍族早做準備，才四處尋訪我與同伴們的？就像當年弗蘭·佩奇大人那樣，想借用我們的才能？」

「正是。以我現在的實力，別說對抗龍族，它們抬抬爪子就能將我撕碎。我必須先獲得能與它們平起平坐的力量。當然，並非要仰仗諸位匠人的作品。」他單手撫上心口，「我計劃先駕馭祖輩使用過的語言之力。」

他要像弗蘭·佩奇那樣駕馭語言之力。

男人眼底掀起驚濤駭浪。

「語言之力，莫非是說……」

「匠人們被施加的永生祝福——這份非福非禍的饋贈，我說不定能代爲解除。」

這提議令人怦然心動。交易條件很明確：只要匠人們全力協助伊安，他便嘗試用語言之力消除永生詛咒。男人的瞳孔顫動起來。

「……此話當真？」

「老實說，我無法百分百保證。」伊安坦誠地搖頭，「那是無人涉足的領域。但我要習得語言之力的決心，以及在此過程中探尋解除祝福的方法——這兩點絕無虛假。」

「唔……」

男子深陷沉思，遲遲未答。

這思忖遠比預想的更爲漫長。

貝托爾多凝望島嶼中央浮現的白色神殿低聲說道，如同在追憶往昔般輕喃。

想要神器，就得先把人找來——話裏透着這層意思。

貝托爾多對這場異變顯得駕輕就熟。

「隨我來。且觀汝所求之物。」

「站着別動，這一帶很安全。」

「眼下我能交託的寶貝僅此一件。其餘雕像都設有血脈禁制——非得由它們的製造者，也就是其他匠人會成員親手開啓纔行。」

「若要取得其餘神器，須得獲得其他匠人協助——是這個意思吧。」

大地震顫嘶鳴。白色構造體破土而出——立柱、牆壁、穹頂、雕像、座椅、祭壇，轉瞬交織成巍峨建築。

是因那悠長歲月淬鍊出的習慣？

那件比羽毛更輕盈的湛藍法袍穩穩落在伊安掌心，猶如認主般精準停駐，衣袂上的流光還在微微顫動。

「您可明白其中深意？」

「且容我先爲您引薦自家孩兒。」

貝托爾多將瑪那源源注入龍雕像，緊閉的龍頜頓時咔噠裂開縫隙。霎時間白光迸射，如雪瀑傾瀉而出。

『莫非藏着地下通道？』

這座建築物的真身分明是座純白神殿，說是『龍之神殿』也不爲過。最前方矗立的八尊巨型雕像，每一尊都呈現着龍族的形態。

「就叫伊安·佩吉的法袍吧，這名字正合適。」

嗡——！

異變方纔開始。貝托爾多將瑪那注入土塊，手法竟與魔法師如出一轍。看來這些匠人確實與施法者淵源頗深。

匠人會的成員各有所長。這解釋了爲何失憶的克萊班仍執着雕像，也是貝托爾多爲米歇爾·格林裏弗縫製法袍的原因。

「吾名貝托爾多。」

連身爲龍族導師的最初魔法師都無力破壞？光是這點就夠稀奇了，更何況製作者竟是那個小個子克萊班。雖說以年歲論稱不上真正的小孩，仍叫人驚歎不止。

他只道出沉寂多年的真名。

卻非允諾亦非推拒。

伊安抱着克萊班緊隨其後。

「它還沒有名字。我們向來是隨主人的名字來命名的。既然您說後裔名叫伊安·佩吉，那這件就該叫……」

「應該是這個位置。」

抵達島嶼最中心的貝托爾多和伊安環顧四周，卻見一片空茫。究竟爲何要來此處尋覓？答案很快揭曉。

『神殿？』

終於傳來男子的回應。

「這些孩子終於要有父母了，只是等得太久了些。」

定然仍存活於世某處。

「這些龍雕像內各藏有一件神器——乃是我們八匠爲敬獻弗蘭大人而精心打造的傑作。雕像本身便是容器，恐怕就算以他老人家的力量也難以損毀分毫。」

「嗯？」

貝托爾多在最左側的龍雕像前駐足。

「都是你那位朋友克萊班的傑作。他是個雕刻家，而我精於裁縫。」

連片刻猶疑都需耗費經年時光。

「不妨先穿上試試。」

伊安的猜測停留在祕密隧道時，貝托爾多展現的景象已徹底顛覆想象。

貝托爾多似是記憶模糊，掌心貼着地面緩緩摩挲。塵灰簌簌散開，露出鐫刻着符文的土地——正是他苦尋的標記。

「可還滿意？」

轟隆隆——

提及神器時貝托爾多聲調漸高。莫非沉眠多年的匠魂，此刻正在甦醒？

他們絕不會輕易死去。

「半點不差。」

我凝視着建築物拔地而起的壯觀景象。

當光芒盡數消散時，一件泛着藍光的法袍從龍雕的齒縫間簌簌飄落。和米歇爾·格林裏弗的法袍一樣，這濃郁的靛青色調想必是貝托爾多的偏愛。

「在告知汝吾之名諱。」

「自上次通名，竟已三百寒暑。」

「看見那些雕像了嗎？」

「說不準，畢竟還沒……」

「雖然體型比我見過的龍族小些，但說它們是活龍我也信。」

貝托爾多喃喃自語着，恍若隔世。三百年前與米歇爾·格林裏弗的誓約，挫敗後萬念俱灰——

「方纔說過，弗蘭大人曾經嚮往龍族的身軀。但這份嚮往並非出於妒忌或自卑——至少我記憶中的他是如此。他懷着純粹的仰慕，敬畏着龍族的完美。」

貝托爾多朝島嶼中心行去。

歸隱敲擊島虛度光陰，這名字確是塵封了三百年。

「縱在弗蘭大人逝去後，吾等仍鍛造獻祭之器。不乏驚世之作——啊，『器』即指神器。於匠人而言，宛若子嗣。」

貝托爾多的嗓音裏透着不容置疑的篤定。

究竟藏着何等驚人的力量，才能讓他這般自信？

伊安的期待像滾雪球般膨脹起來。

「容我多嘴提醒，待會兒可別太喫驚。這是能讓所有施法者美夢成真的法袍——他們窮極一生追逐的幻想，此刻就縫在這些針腳裏。」