65章 自我覺醒0;11;

「真的沒問題嗎？」

「哎，都說沒事了。只是稍微有點頭暈而已。」

「嗯，那就好。話說大哥的……嘖。又下意識喊『大哥』了。這樣不行，從今天起必須改掉這個毛病。」

伊安與眼前展現的另一重『世界』——或者說另一重『維度』的自己徹底融合。

這具身體承載着在所有分裂維度中最爲『順遂人生』的弗蘭，那個一切皆如意、處處皆祥和的存在。

「其他幾位呢？」

「母親大人帶着海莉先進皇宮了。說是要體驗久違的皇家侍女手藝，天沒亮就出發。父神正和道格拉斯忙着新研究，說會準時赴宴。」

「敢情就你是無所事事的閒人啊。」

「哈哈！也可以這麼說。」

悠閒拌嘴的伊安和拉格納爾相視而笑，俄頃便斂了笑意轉入正題。

「那正好兩個閒人湊一塊兒走。陛下怕是等急了。不過比起我這個弟弟，他老人家見到你準保更歡喜。」

「哎，血濃於水這話總錯不了吧？」

驟然間白光暴漲，傳送咒語將兩位中年男子吞沒。目的地是格林裏弗統一大帝國的皇宮深處——那座爲慶賀皇帝海登·格林裏弗誕辰而張燈結綵的「大庭園」。

「咱們拔得頭籌了？」

面對拉格納爾的疑問。

「哪回不是這樣。」

中年魔法師伊安隨口應和。自然算不得真正的第一——宮裏僕從們早爲宴會忙得腳不沾地。確切說來，該是『高階來賓』中打頭陣的意味。

「先給陛下請安去？」

「成。這會兒他正挑衣裳挑得心浮氣躁呢。」

「換作你去，只怕拂曉時分攪人清夢他都眉開眼笑。」

畢竟是帝國主宰者的誕辰，各地大領主、貴族、高階官員乃至魔法師絡繹而至，帝國權貴們接踵湧入宮門。

嚴格說來，那更像瘙癢而非疼痛。就像癢到極致反而頭疼的感覺，只不過癢處是精神世界罷了。

「陛下聖明。正是鳥籠。」

「我家幺弟對閣下崇拜得緊，喜歡伊安公竟勝過親生父親。恕我冒昧，若您不嫌棄，能否在此賜個簽名……？」

「不像是鳥類啊……」

自大陸各方呈上的珍奇貢品琳琅滿目，其中前冷木帝國的一位大領主尤爲自信，命人抬來數件絹帛覆蓋的賀禮，那氣派竟非單件而是一整套。

「嗯……」

「莫非是矮人或精靈那樣的類人種族？」

「禮數不可廢。何況他正沉迷那檔子嗜好不是？」

就在此時——

不如說這纔是常態。伊安對這般陣仗早已習以爲常，並不以爲意。

「那就……」

海登皇帝猛地抽動攥緊綢緞的手，猩紅帷幔應聲滑落，鳥籠上的罩布被利落掀開。

『身體當真出問題了？從剛纔起就不對勁……』

「即便如此，世上豈有這般嬌小的類人族羣？」

「……？」

「承蒙陛下掛念，但那人多慮了。臣並無大礙。」

『似乎忘記了什麼重要的事……』

「當然可以，陛下。」

明明是皇帝海登的命名日宴會，人羣卻如潮水般向伊安湧來。這般喧賓奪主的場面，倒也不算違和——畢竟皇帝尚未駕臨，而以伊安名震大陸的聲望，原該如此。

「看來是捕着了不得的飛禽。那便開開眼界？」

「是嗎？那便好……」

又癢又悶，彷彿有異物堵塞般難受。

皇帝海登起身走向賀禮，信手拈起絲綢罩布的流蘇邊緣。

「快，快說！這隻鳥……不對。這當真算是鳥嗎？」

籠中物確實是鳥籠無疑，但囚徒的模樣卻出人意料。乍看確似飛禽——嬌小體態與雪白羽翼堪稱絕品。可若說是鳥，世間哪有生着人臉、人身、人四肢的禽鳥？

「這、這個嘛……」

「可以這般理解，但還請陛下親自過目定奪。」

「恭迎聖駕。」

［皇帝陛下駕到！］

「恭迎聖駕。」

玲瓏有致的女性軀體，後背舒展着一對羽翼。這般珍奇神祕的存在，頃刻吸走了宴會上所有目光。

『再忍耐片刻就好，就一會兒。』

但今日格外不同。每個靠近的人都令他莫名疲憊，恨不能立刻抽身離去。礙於身份地位，終究只能端坐原地。

「這是何物？」

「能見到大陸統一的功臣真是榮幸。」

「朕可看了？」

趁拉格納爾暫離的空隙，伊安開始追尋疼痛的源頭。他確信這不是肉體上的痛楚，定是源於精神層面的頭痛。

另一邊，伊安尋了個偏僻角落坐下，指尖泛起微光施展起基礎魔法。這是道能讓人自然忽略施術者的幻術咒文——他盤算着至少撐過宴會前半場，再找機會抽身離開。

「哎呀，這不是伊安公嗎？」

正當伊安理不清頭緒時，前來參加皇帝命名日慶典的貴客們陸續進宮。

舞池邊的擴音魔晶驟然響起，衆人灼熱的目光立刻如退潮般從伊安身上抽離，齊刷刷轉向正門。

「唔……」

「朕聽令弟說你身體抱恙。這樣撐得住嗎？嗯？」

正接受衆人行禮的皇帝海登穿過人羣，突然發現伊安時露出欣喜神色。雖已屆中年，仍是個光彩照人的美男子。

與此同時，宴會廳內所有賓客都開始對皇帝海登的入場肅立致意。伊安也站起身，悄然融入了行禮的人羣中。

縱使他用魔力呼吸法試圖淨化精神，仍是徒勞。這是三十餘年魔法師生涯裏首次遇到的怪症。

「恭迎聖駕。」

兩人的閒聊持續了多久？伊安仍感到隱隱頭痛，但只是微不足道的煩擾，他索性強行忽略過去。

「陛下，臣等領地始終對您賜予的恩典與統治深感欽佩，這欽佩之情日復一日不曾消退。思及至今所受浩蕩皇恩無以爲報，苦思冥想之下備下領地誕辰賀禮，懇請陛下笑納。」

『完全搞不懂啊。』

伊安保持着沉默靜立一旁，而皇帝海登·格林裏弗的座前已排起各地進獻誕辰賀禮的長龍。

「倒也是，陛下總得有些消遣。」

「噢，這不是象牙塔主嗎？」

『真是折磨人。』

「如此說來，要以珍禽爲賀？」

「這都是些什麼？瞧着像是關動物的籠子……莫不是鳥籠？」

難得重逢的寒暄轉瞬即逝。礙於場合特殊，終究無法像平日那般暢談。皇帝最終只能留下滿心遺憾，約定改日再敘便匆匆離去。

海登皇帝向獻禮的前冷木帝國大領主發問。見場面正如預期般發展，大領主帶着滿意的腔調應答。

「嚴格說來並非鳥類。正如您所見，乃是比飛禽更華美神祕的存在。」

「唔。這朕自然知曉。問題是——這到底是何物？」

「陛下可曾聽聞『妖精』之名？」

「妖精？那不是隻存在於傳說中的森林精靈麼？與龍族同爲荒誕無稽的……等等。莫非這小東西竟是？」

「正是。謹以僅在傳說、神話與古老歌謠中現世的『森林精靈』，作爲陛下四十八歲命名日的賀禮。」

森林妖精的登場，令殿堂驟然騷動。荒唐！且不論存在本身，單說捕獲這等生物的可能性，就令人疑竇叢生。

「這般靈物，爾等從何處、用何法擒獲？朕親見仍難以置信。」

「請容臣僭越——陛下此刻震驚還爲時尚早。」

「尚早？此話怎講？」

「是否該先檢視內側那座最大的金籠？」

「嗬！你這麼一說……」

果不其然。那個關着純白妖精的籠子比之前的要龐大得多，就連包裹籠子的絲綢也是最爲華貴的上等品。

裏面究竟藏着何等靈物？皇帝與在場所有達官顯貴的目光，都不約而同地聚焦在那處。

「尊貴的皇帝陛下，以及前來慶賀陛下誕辰的各位賓客。容我向諸位介紹——這位便是長年統治傳說中森林妖精的至高女王。」

這次並非皇帝海登，而是進獻妖精的那位原冷木帝國大領主拽住了絲綢罩布。他猛然發力扯開布料，高聲宣告：

「恭迎仙靈女王！」

最大的籠罩終於揭開。粉色髮絲與羽翼的『仙靈女王』向全場展示她稀世罕有的姿容。

「噢噢噢……」

「那就是仙靈女王？」

「誠如您所知，這是萬金難求的極品寶石『心焰紅寶石』。偶然發現那羣仙靈族只要見到精雕細琢的寶石，就會喪失理智。」

「陛下，諸位貴賓還請當心。雖說這籠子本就是仿照魔力牢籠打造的，鐐銬也施加了同等效用的禁制，按理說不該有差池——可這位怎麼說也是位法力通天的魔法師。」

海登皇帝眯起泛起疑雲的眼睛。能與伊安在雷霆術法上平分秋色的法師？

大領主從懷中取出一枚寶石，彷彿要解開這個謎題。

「容臣斗膽直言，若單論召喚雷霆的術法，這位可是能與人類史上最偉大的雷系法師伊安·佩奇公爵比肩的存在。若因她嬌小可愛的外表心存輕視…在場諸位怕是要喫大虧的。」

［請再信龍族一次］

「呃……！」

［不願再失去你們］

「快看！她正盯着我們！」

話說得漂亮，可這不等於在說連象牙塔的高階魔法師都遠遠不及那怪物嗎？居然能把這種東西生擒回來？

皇帝海登的質疑合情合理。

關於仙靈族的捕獲手段、行動軌跡乃至棲居之所的討論在宴席間此起彼伏。唯有一人始終遊離於主流話題之外。

「慢着，妖精族的珍貴自然毋庸置疑。但你說她能與伊安比肩？這等存在…你們是如何捕獲的？」

來自冷木帝國的大領主流暢地接過話茬，那娓娓道來的架勢活像早已備好說辭。

［甘願獻上性命］

這記憶洪流詭譎異常。從未見過的粉發精靈，帶着翅膀的身影，無數畫面在眼前閃回。

那人正是伊安·佩奇。不過他對仙靈女王似乎存有絲縷興趣——始終未曾移開凝視那粉發翼人的視線。

伊安死死按住太陽穴。那陌生精靈的聲音縈繞耳際，粉發在記憶中灼灼閃耀。

「答案在此。」

她喚他作凡人，或是鄙夷地叱罵「你這傢伙」；她化作粉貓偎在年輕母親膝頭；她哭喊着「我不想與你爲敵」。這些毫無邏輯可言的記憶碎片愈發清晰，卻與他的經歷毫無瓜葛。

對仙靈族而言，寶石是能填滿所有慾望的快感源泉，若運用得當，捕捉計劃自然水到渠成。

籠中的仙靈女王眨着懵懂雙眸，粉色長髮隨風輕揚，羽翼微微顫動地掃視人羣。

［人類伊安·佩奇］

「確實與衆不同。」

「寶石？詳細道來。」

連翅膀都無力垂落的樣子確實惹人憐惜。但衆人的視線卻絲毫未被這份悽楚觸動，只充斥着對陌生生物最原始的獵奇與貪婪。

忽地，仙靈女王與伊安·佩奇的視線在半空中交織。女王依舊眼神渙散茫然，而伊安剛對上她的眼眸，便墜入難以名狀的混沌——模糊卻鋒利的記憶碎片突然翻湧，如同尖錐般在他的腦髓裏不斷穿刺。

『奇怪…這種感應是？』

「……」