2章

「象牙塔改革案？」

「是，陛下。」

「伊安，今日待批奏章已逾五十件。你偏要再添一樁？」

綠河帝國的年輕皇帝。

海登·綠河推開鎏金文書。

「塔務既已委任於你，那些晦澀法術理論朕原就看不明白。」

「陛下不妨先過目……」

「朕會看的。你先放奏章旁邊，接着說剛纔的事。那叫什麼來着？重構？」

「雖是臨時命名。」

「嗯，重構，重構啊……」

象牙塔主伊安·佩奇提出的『重構』理論。

海登迫切想參透這門曠古魔法。

「你的意思是，存在逆轉時空的魔法，但因副作用過大而被廢棄？」

「正是。」

「而這次你們研發出了毫無缺陷的完美咒術，意味着隨時能逆轉時間，可對？」

「終極目標確實如此。」

「嚯……！」

近乎完美的迴歸魔法。

伊安將其命名爲重構。

皇帝聞言長嘆。

「什麼？海莉那丫頭？這個沒義氣的傢伙……！」

「嘈雜又不衛生。爲了孩子的身心健康，週歲前不打算帶她出門。」

此刻亦是如此。

「我們弗蘭茨想見你。」

皇帝海登·格林裏弗撅着嘴岔開了話題。

重歸平靜日常的伊安·佩奇。

「……原來如此。聽說你最近埋頭研究時間魔法，連人影都見不着？」

「咳咳……！也罷，誰還沒段年少輕狂。雖隔得太久記不真切了——但你這小娃娃當年不也鬧着要去看古象牙塔遺址，眼睛亮得跟星子似的？」

「誰說不是呢。誰能想到當初整天只琢磨着戲耍貴族的殿下，如今竟成了萬人稱頌的明君？」

「許是承了皇室血脈的緣故，我家侄女約哈娜生來就美得不似凡人。」

「瞬移術對嬰兒的影響尚未有研究定論。我也不打算研究。」

「皇后殿下全都告訴我了。」

不過也能理解，畢竟海登自己也是當爹的人。

莫不是想起了從前？

「哈……！」

「莫非陛下有事差遣……？」

見他開懷，便由他去吧。

「簡直不知所云……」

「來時的路纔是問題所在。」

「就窩在實驗室不願出來。」

「不過？」

「外面太危險。」

兩位活化石般的脣槍舌戰。

「以前和我出行時……」

「小人向來容易沉迷……」

「喂，這可是皇宮！皇帝從小長大的皇宮！世上還有比這裏更安靜整潔的……」

確是陳年舊事了。

「嗯？還想抵賴？當年瞪着水汪汪的眼珠子，說什麼畢生心願就是去看看古象牙塔遺址的小傢伙，難道不是你這混賬？」

他濫用時間回溯魔法撕裂的萬千維度。

如今的海登·格林裏弗已褪盡當年『荒唐皇太子』的青澀氣度，盡顯君王威儀，可骨子裏那份心性，卻仍似少時般鮮活。

「是說……微臣？」

「……什麼？」

「屬下未曾不懂事……」

「倒也無事，只是常來走動罷。你沉睡的九年和現在，見你一面都難。咦？不對，那時反倒容易——朕親自去逮人便是。」

「……可我畢竟是皇帝。皇帝，你總該明白吧？」

來得太突然。

「就說今日，你合該帶她同來。兩家世交的情誼，正該從小娃娃輩續起……」

「約哈娜只是約哈娜。」

縫合這些破碎時空耗費了整整九年光陰。

那位大魔法師的末路竟是女兒奴。

「這輩子就沒認輸過。」

「清楚就好，還以爲你忘了呢。」

若說這位法師人生有何鉅變，便是除母親、雷迪奧與道格拉斯外，又添了血脈相連的新家人——譬如嬌妻，譬如幼女。

倒轉時間的魔法？

「……什麼？週歲？爲什麼？」

「到底有什麼危險的？」

「不行，週歲前絕不可以。」

「尚未，目前僅止於理論。實際也難覓用武之地。不過。」

「啊，還有。」

不過其中另有隱情。

「哎喲胡鬧，當然是你家那位千金。」

再繼續這個話題，怕是真要鬧得彼此都不痛快。

難得歸來卻依舊難覓蹤影，這般刁鑽之人當真世所罕見。

最終總以相視一笑收場。

「微臣清楚得很。」

「塔主大人當真了得。」

「臣如今厲害到這般地步了。」

氣得他連冷笑都擠出來了。

「反正半句都不肯服軟。」

「您請說。」

不錯，確有這段因緣。

皇帝海登·格林裏弗煩躁地跺着腳。

萬惡之源的弗蘭·佩奇。

「陛下謬讚了。」

「……可當年的毛頭小子，如今竟成象牙塔主，連逆轉時空的魔法都造出來了？坊間傳奇話本，怕也不敢這麼寫。」

「別看大家都繃着不露聲色，外頭的奧利弗爵士也好，父王陛下也罷，全都對你的行蹤好奇得很。所以常來露個臉——這可是皇命。」

「莫非你們已逆轉時間……？」

「……你說什麼？」

無論何時何地相見都是這般光景。

「……」

「很好。」

「朕、朕何時那樣過……！」

「就想跟陛下顯擺。」

象牙塔主伊安·佩奇與海莉·格林裏弗公主締結百年之好，更喜獲酷肖愛妻的掌上明珠。芳名約哈娜·佩奇的小千金，今歲剛滿週歲。

「微臣盡力而爲。」

「等等，你不是會瞬移術嗎？那根本不是問……」

陛下歸陛下，女兒歸女兒。

這刀削斧劈般的分類標準，差點讓他心頭泛酸。

「您是陛下。」

「陛下當年不也特意在小臣附近裝模作樣讀晦澀典籍？」

「總之那個時間魔法，如果真要施展，務必提前告知。我總得做點心理準備吧？」

逆轉時間還需要準備什麼。

怕是連察覺都來不及。

不過還是配合着應和吧。

「微臣定當快馬加鞭，第一個稟報陛下。」

「當真？」

「自然。您可是陛下啊。」

「咳，不錯。朕確實是你的皇帝。」

那點不愉快轉瞬即逝。

他轉眼又眉開眼笑。

還是老樣子。

「不過陛下。」

「嗯？」

「那顆水晶球是何物？」

伊安早就想問了。

關於擱在皇帝辦公角落那枚古怪水晶球的來歷。

「微臣見過許多水晶球，這般模樣倒是頭一遭。」

「啊，你說這個？」

不知爲何，海登皇帝聞言竟肩頭一震，差點蹦上天。

「據說是斯拉姆的傑作。」

0;日安，塔主大人。我是人工精魄安娜。1;

對伊安而言還爲時過早。

「……不必了。既是斯拉姆大師的手筆，自然無可置疑。」

「是嗎？嗯，那關於安娜的事就說到這裏吧……不如共進晚餐如何？朕和你，再加上奧利弗，咱們三個難得聚一聚。」

「莫非陛下也在懷念那個味道……？」

「胡鬧！絕無可能。那根本……根本算不得食物，朕絕不認可！」

怎會有人懷念？

「嗯…那個傳送術不管看多少次都覺得彆扭。要我說，還不如從前在天空翱翔時來得瀟灑…」

原來是魔導學的造物？

皇帝未直接回應伊安的提問，反而轉向那枚來歷不明的水晶球作答。

水晶球裏飄出機械般冰冷的聲線，那聲音正稱呼海登爲"主人"。

在魔法師面前——何況是大陸史上最強魔法師面前賣弄法術，這場景本該滑稽可笑，但伊安沒有笑。他凝視水晶球的眼眸反而愈發深沉。

水晶球突然共振。

皇帝海登·格林裏弗嗤笑着攤開一疊公文。

0;您好，主人。1;

「怎麼看都不像爆擊杖啊……」

嗡嗡——！

「人工精魄……安娜？」

再聊下去怕是要被迫嘗那玩意。

這稱謂着實陌生。

海登像被燙到般跳起來嚷道。

人工精魄安娜。

回憶起伊安之母貝妮莎·佩奇的祕製紅豆派，嘗過那般滋味的海登頓時面露驚悚。

「呃……」

0;由偉大的魔導工程師斯拉姆大人所創，現服務於海登·格林裏弗主人的行政輔佐工作。1;

「容臣改日再赴約。家母尋得上好紅豆，說要久違地親手製作點心。」

「若不信其能耐，不妨多聊幾句。我敢斷言論才智，連伊安你也未必……」

魔導工學匠人斯拉姆。

「嗯，有這份心就好。」

0;請稍候。1;

「正是。紅豆派。」

每逢研製新型爆擊杖，必定往皇宮送樣品。

啊哈。

究竟是什麼東西？

二人的對話就此結束。

皇帝海登·格林裏弗將手掌覆上那顆精密的水晶球。

得趕快打發他走。

海登輕聲自語。

要他與會說話的晶球辯論，

0;這位是您永恆的結義兄弟，象牙塔主伊安·佩奇勳爵。1;

水晶球表面刻滿繁複的符文。

它竟精準識別出伊安身份並彙報。雖然"永恆結義兄弟"的說辭有待商榷，但已足夠驚人。

應海登的要求，水晶球迸發藍光，將伊安全身掃視了一遍。

「令堂該等急了。古語云讓父母久候乃大不孝。快回去吧，立刻。」

「安娜，我好奇面前這位大叔的來歷。」

伴着奇異的嗡鳴聲，

安娜這名字倒還尋常，可『人工』與『精魄』竟能並列成詞？

「陛下，這到底是……」

「多久都行。」

這下明白了。

他自從見識過海登擺弄爆擊杖的絕活後。

爲何突然想起當年佩奇家的伊安施展飛行魔法縱橫天際的模樣？

「安娜，這位象牙塔主大人似乎想聽聽你的來歷呢。」

這是人類魔法師中唯有伊安才能施展的八階空間移動魔法——傳送咒語。

皇帝海登·格林裏弗撫摸着水晶球，滿面春風。

重申一遍，今日待批的奏章超過五十份。

「因爲它本來就不是爆擊杖。」

「難道是說，那個帶着泥巴味的……」

「多虧這小傢伙，近來政務順遂多了。記性比我強，算賬更快，通宵幹活也不喊累——畢竟是機械嘛。」

「遵命。臣日後定當時常進宮請安。」

「那些日子…倒也不壞。」

伊安的身影從執務室消失。

熾烈光流將伊安整個人吞沒。

「看好了，朕給你變個法術。」