22章

［你聽完我的請求拿到戒指約定，轉頭就投奔阿芙洛狄忒。是也不是？］

「確有此事。」

［將密談約定全盤告密，更與她合謀害死厄俄斯。最後竟然——是也不是？］

「的確如此。」

［你這混蛋，我以榮譽與格之名起誓。你絕對、絕對不得好死……］

「時計塔頂層的諸位大人。」

［……什麼？］

「您可曾承諾過，要找出龍族的弱點？」

［胡、胡說什麼……］

「這話可是厄俄斯大人親口說的。」

［你竟敢……！］

「要在此繼續談？還是另尋僻靜處細說？」

［……］

剎那間空氣凝固。

對方妥協了。

［……罷了。此刻你我對話無人窺聽，儘管放肆直言。你究竟想編造什麼謊話？］

「正如所述。剛接過項鍊她就大發雷霆，說根本沒帶來她要的情報，質問難道真把她當作談情說愛的玩物。」

［此、此言當真……？］

「千真萬確。若非如此，我怎會知曉阿瑞斯大人與厄俄斯的祕密？」

［咳咳……！］

「……您是說中界？」

［你也該清楚，我們世界早已遠離戰火。泰坦們龜縮在自己領地，其餘生靈皆臣服於盲目之父麾下……］

「若非如此，豈非欺瞞？在下斗膽，可否請命承擔此項偉業？」

［還愣着作甚？跟上。］

可這次時間線上，不僅這麼快就出動援兵，甚至驚動頂級支配者親臨？

［屬、屬下知罪！］

『分析官專用代碼爭取了充裕時間。現在應該還沒到引起懷疑的地步……』

「您是說中界……？」

上次見他時好歹還拙劣地裝作雜役，

伊安的腦袋飛速轉動着。

［當然可以。尤其與你立過誓約，就破例給你個特別簡單的任務吧——真是破天荒的優待。］

阿瑞斯當然沒察覺伊安的異樣，只顧喋喋不休地傾倒着話語。

「不過您不必擔心。想必您也清楚，這件事我至今未向任何人透露——包括阿芙洛狄忒大人。」

如今倒像是徹底放棄了。

「承蒙恩赦，感激不盡。」

其實也根本不想明白。

［哈，當然不是說和平不好。很好。都好得很，可我好歹號稱鬥爭支配者吧？］

伊安頷首踏出殿門，只見個藍膚黑髮的少年不知何時已佇立階前。神殿守衛繃直身子朝那少年敬禮，嗓音透着十二分敬畏。

［但總不能毀了父神締造的和平，思來想去倒讓我琢磨出個妙計——中界。］

「…原來如此。」

爲何突然要去那裏？

即便在蘇佩里爾次元，阿瑞斯也是數得着的戰爭狂徒。

他的語氣和聲調已與最初判若兩人，繼續說着：

「叛、叛徒?! 我以羅格起誓！絕無可能……！」

阿瑞斯的石像猛然發出假咳。

簡單任務。

「當然！那時計塔上下哪有比我更忠心的存在！」

［我明明說過以這副模樣現身時不必行禮，不，應該假裝素不相識才對？］

［……罷了。噤聲。］

司空見慣。

可得好好利用。

當生命裏唯一樂子——戰爭煙消雲散，那股子寂寥根本難以言表。

「您自然是清白的。所以我才誰都沒告訴，先來找阿瑞斯大人商議不是嗎？」

當年即便獲得二十年寬限，也未見增派援手。只要分析官記憶無誤，此事確鑿無疑。

［奧林匹斯第三軍團第八步兵大隊千夫長艾基昂，參見鬥爭支配者阿瑞斯大人！］

［無論如何，來得正好。想必你急着想完成第二項偉業吧？］

伊安在心中歡呼雀躍。

「啊，是。」

「總比被族人稱作叛徒的污名要強吧？您畢竟積累了那麼多功績。」

［我？說我浪蕩子？這未免也…］

偷聽到對話的伊安暗自喫驚。這也難怪，所謂千夫長本該是統率千軍的將領，如今竟淪落成看門人，奧林匹斯神殿的滔天權勢可見一斑。

「我並不認爲阿瑞斯大人是部族的叛徒。想必所有人都會這麼想。」

先前的怒意早已煙消雲散。

時光倒流前。

或許是覺得伊安的話有幾分道理，阿瑞斯沉吟片刻後喃喃表示同意。

「我明白。誰不曉得阿瑞斯大人的耿直？所以我才保持沉默。只要我閉口不言，世人眼裏您永遠只是個浪蕩子罷了。」

［阿芙洛狄忒就曾揹着我偷腥，每次都被我親手處決。如今不過扯平罷了。］

明顯慌了神。雖是面無表情的雕像，慌亂卻簡直要破石而出。

心臟猛地沉到谷底。

莫非是指故鄉？

［本座問你去何處？你即刻隨我前往中界。］

活過永恆歲月就會變成這樣嗎？我現在還不太明白。

「唔……！」

「貿然宣揚豈非釀成大禍？阿瑞斯大人說不定會被當作叛徒呢。」

這理所當然——阿瑞斯可不像赫拉克勒斯那般，看着就像是會嚴守承諾之人。他本準備了後手，幸好計策似乎奏效了。

實在難以理解的族羣。

『難道出現了什麼變數？』

此刻佔據上風，甚至是從超越性存在手中奪來的主導權。

［嗯…！］

［再說這話顯你見識短。從沒人真當我是浪蕩子——知道爲什麼？這類風流債在我們支配者中間根本司空見慣。］

究竟指什麼？

「確實如此。關於這點倒未遭受盤問……但爲何如此？若我全盤告密，以她的性格本該給予更豐厚的回報。」

［……你小子，倒是比看起來機靈。但欺騙我的罪過本該當場處決，這次就破例饒你一命吧。］

成了。

『該釘下最後一顆釘子了。』

主動權已大半到手。

阿瑞斯彆扭地數落着。

「敢問是何處？」

［既是簡單差事，倒也不必大費周章。你且隨我去個地方。］

［呵、什麼恩赦，不過是賣個人情罷了，少大驚小怪。］

［先出神殿。反正我正要過去，路上與你細說。］

［簡單得很。插手挑動中界戰事。過程中既能栽培英雄，又能提供庇護，順帶找點樂子。好比下棋——不過是血肉橫飛、更逼真些的棋局。］

血肉橫飛的棋局。

戰爭本是無辜生靈塗炭的悲劇，但對阿瑞斯而言卻不過是一場棋盤遊戲。

［瞧這興致盎然的架勢，除了我之外，不少支配者也偷偷沉溺其中呢。尤其是雅典娜，那丫頭中毒的程度簡直與我如出一轍對吧？］

「……」

［罷了，言語終究不如親見。快到了。雖說用阿斯加德那幫傢伙造的東西頗不稱心，但往返中界還真少不了這玩意兒。］

跟着小不點阿瑞斯抵達的，是奧林匹斯神殿後方巨大的『空間裂隙』。

裂隙上空懸浮着虹彩流轉的球體，記憶的碎片瞬時揭示了這個球體與裂隙的真名。

『彩虹橋』。

這座虹霓構築的長橋，連接着蘇佩里爾次元與其他中界。

［看仔細了。往後執行偉業時，可有你穿梭的時候。］

果不其然，阿瑞斯當即端着架子莊嚴下令：

［彩虹橋聽令。吾乃鬥爭支配者阿瑞斯，現命汝開啓通往第五中界之橋樑。］

［爭鬥支配者阿瑞斯大人，幸會。您是需要通往第五中界『地球』的橋樑嗎？］

［不錯，正是此地。］

彩虹橋的聲音更似女聲而非男音。那公事公辦的語調，簡直與分析官如出一轍，恍若兄妹。]

［請提供座標。］

［老地方不行？］

［根據阿瑞斯大人上次使用彩虹橋的記錄，默認目的地爲『安納托利亞半島·特洛伊城』。是否確認？］

［對對對！就是特洛伊！你這破橋怎麼每次都問同樣問題？］

彩虹橋只會忠實執行既定程序。

第五中界。

拍打衣襟的小孩阿瑞斯晃到他身旁說道。

此刻阿瑞斯形貌已變——不見青膚蠕動髮絲與蒼白瞳光，活脫脫是個尋常中界人類模樣。

阿瑞斯並非虛言。

當伊安隨阿瑞斯跨過彩虹橋抵達時，最先湧上心頭的竟是安心感。

『這是何處？』

從未踏足的維度。

這副皮囊不僅在這裏，就算回到伊安的故鄉也不會顯得突兀。

活到現在首次體驗到這種眩暈感，若硬要將這說成有趣體驗，倒也無從反駁。

『我的故鄉……不對。』

彷彿回應伊安的疑惑般。

［感謝確認。即將爲您開啓通往第五中界地球·安納托利亞半島·特洛伊城的橋樑。］

＊ ＊ ＊

［快過來這邊。我可是要帶你體驗特別有趣的事。］

［廢話少說，這就帶路。讓你見識我親手打造的城池與雄師。偉業什麼的，往後排着去。］

［祝您旅途愉快。］

［歡迎。祝賀你踏入支配者們的新遊樂場。］

那虹芒何其壯闊，彷彿貫穿天地，窮極目力也望不見盡頭。

［還愣着幹什麼？］

是了，合該如此。

無論阿瑞斯如何斥責。

伴着彩虹橋的送別語。

［啊，發現我變樣了？這模樣在此界最是尋常。中界土著膽小如鼠，扮得相似才方便行事。］

光球迸發出七彩虹光，如利箭直墜天坑深處。

嗡嗡嗡嗡嗡——！]

變身的不僅是阿瑞斯。伊安踏着彩虹橋降臨時，身形也化作契合中界的模樣——此刻的他不復執行者卡利杜·瓦坦卡的身份，徹底迴歸了伊安·佩奇的本相。

［順道連你這傢伙的外形也改了。不過你倒是……現在這副尊容反而更順眼。該不會天生就適合待在中界吧？哈哈。］

全然不同的世界。

阿瑞斯輕揮手臂吟誦道。

僅憑入眼景緻與周身流動的氣息便足以認定。