4章 世界盡頭的鍊金術師0;11;

就在伊安被宣告成爲莫格利安家族『永恆貴賓』的次日。

大領主爲他在領地上組建了一支直屬護衛隊。

「讓咱們來當護衛真的合適嗎？」

從曾並肩探索哥布林峽谷的老騎士『埃裏克』,到自詡槍術大師的『盧卡』,整整二十名精銳。他們將負責伊安的護衛與各類差遣。

「說得在理。」

新兵盧卡應和着老騎士埃裏克的牢騷。

二人可都見識過伊安的極冰煉獄。

那種恐怖的大法師還需要護衛？

路過的狼精靈沒當場嗤笑都算走運。

「說不定被保護的反而是咱們……」

「有道理。」

連同他倆在內的二十人護衛隊,

此刻正跟着伊安穿過領地邊界,

朝『洛伊德村莊』進發。

爲的是見一位商人力薦的鍊金術師。

「法師大人您怎麼看？」

盧卡快走兩步追上伊安。

尋常法師早該嚇破膽了，尤其是目睹過峽谷慘狀的。

可這個叫盧卡的士兵毫無懼色。

簡直是個自來熟到離譜的傢伙。

『魔法與槍術宗師的故事絕對能成就千年傑作！』

昔日全數揮霍於酒錢的薪水，如今化作紙張、書籍與墨水歸來。

連人工培育都束手無策的挑剔。

『下次哪還有機會和魔法師搭話？』

前世也只聞其名，未曾親至。

「啊？馬上就到，就是有點距離對吧？」

『必須忍耐，這是千載難逢的機會。』

從前休假只會酗酒度日，如今一有空就研習文法。

盧卡低聲喝氣，五指猛地攥緊槍桿。

『蘭德奧之花。』

「嗯？」

要麼知曉隱祕用途，要麼純粹出於獵奇。

『呼！嚇得我直髮抖。』

「隨便抓幾個小崽子！該去和大部隊會合了！」

這遠大的抱負給予他無窮力量。

退役後撰寫英雄史詩的宏願！

唯有一種。

伊安恰好知曉幾味此類藥材。

「翻過前面那座山丘就能看見了。」

隱居洛伊德村莊的聖都出身鍊金術士。

但村莊的狀況卻有些異常。

據商旅所言，他是爲尋某種藥草遷居至此。

這是爲畢生夢想進行的採訪！

無外乎兩種可能：

其實他也懼怕伊安。

資深騎士埃裏克的聲音。

問題是它雖珍稀，卻尚未發現顯著藥效。

『若說外地絕對找不到的珍品——』

『振作點！你能行的！別慫！加油！』

資深騎士埃裏克猛然拔劍。

『鍊金術士雷迪奧。』

『恐怕不是普通鍊金術士。』

指不定哪天就會被脾氣暴躁的貴族或魔法師揪住把柄。

盧卡果然被他的話帶着走。

是土匪集團。

「長眼睛不會看？這殘花敗柳賣得出去？」

管轄小貴族派駐的士兵已全數斃命。

那裏正是洛伊德村莊。

貴族階層的權勢，魔法師怪物般的力量——誰能坦然面對這樣的存在？

淫邪的嗓音。

登高遠眺，山丘頂上終於浮現出巴掌大的村落。

那種只生長在北部凍土的藥草。

鏘——！

不知不覺間，洛伊德村莊已近在眼前。

以伊安過往的經驗來看，這事十拿九穩。

伊安沒有正面回答，輕巧地轉移了話題。

「到洛伊德村莊還很遠嗎？」

何況他們平素並無交情。

手持利刃的兇徒正脅迫着他們。

盧卡表面附和，背地裏直抹冷汗。

＊ ＊ ＊

爲尋此物竟舉遷北境？

但仍緊粘着伊安不放的原因很簡單——

這村子遠得像從領地上硬掰下來的一塊。

『見了面自然就會知道。』

『該說是生死之交呢……』

稱之爲藥草都略顯勉強。

「女人呢？」

嬌弱到難以承受運輸的品性。

純粹是爲了『取材』。

可事實並非如此。

薪水？那又算什麼？

他總向同僚們吹噓的夢想。

儘管遭人嘲笑，盧卡卻格外認真。

人羣聚集在村子中央。

搶劫擄掠慣匪們的對話在空氣中震盪。

「嘖，可這麼放過也太可惜。」

「趕緊處理完小鬼就去冷木鎮找樂子。」

「嘿嘿！說到女人還得是冷木鎮！」

洛伊德駐軍僅有五人。

能戰的青壯年也不過十二人。

土匪卻足足來了二十一個。

無論數量還是實戰經驗都毫無勝算。

更不必說還遭到偷襲。

「爸…爸爸！」

「道格拉斯！」

父母們拼死掙扎，只爲護住懷中的孩子。

鍊金術師雷迪奧也在其中。

他死死摟住兒子道格拉斯。

「放開我兒子，畜生！」

但瘦弱的雙臂根本敵不過匪徒。

整天泡在實驗室的鍊金術師，哪來對抗暴徒的力氣。

「不！把我的孩子——！」

「吵死了。」

咚！咚！咚！

土匪咧着滿口黃牙陰笑。

就像現在這樣。

他想抓住自己的兒子。

道格拉斯被這威脅嚇得死死咬住嘴脣。

只要聚起十個人——

「都要斷氣了還嚷嚷。」

土匪從牙縫裏擠出不耐煩的嘟囔。

但最令他上癮的是這個——

「沒、沒有……！」

「一路走好。」

這聲響從盜賊顱腔內爆開。

噗嗤！

「爸爸！」

不，與其說貫穿，不如說轟成了碎渣。

劫掠財物痛快，強佔女人也痛快。

「嗚呃……！」

「不……道格拉斯……不要……」

「老子會特別關照，給小崽子找個好窯子。」

他像逗弄蟋蟀般揪着話尾不放。

「玩夠就扛那崽子回來！」

殷紅鮮血呈放射狀噴濺。

「嘿嘿！這就去。」

「……！」

孩童淒厲的哭喊在山洞迴盪的剎那。

小腳不斷踢蹬想掙脫鉗制。

「嘖，那瘋子又在犯病。」

盜賊反手握住短刀。

道格拉斯將臉湊近，低聲耳語。

「對不對？你剛纔哭了吧？」

兩端尖銳的修長冰錐。

裏頭準會混進個把變態。

這傢伙最愛斬首。

劇痛讓他的眼球幾乎翻轉。

嶙峋的肋骨隔着長袍凸起，匪徒們交換眼神。

那冰柱貫穿了死者天靈蓋。

匪徒們驚慌失措地轉動腦袋。

他們環顧四周，走向倒地的同伴。

恰似兩者交界的詭異聲響。

「放我下來！求求你們！爸爸——」

他們急切想找出這些冰錐的源頭。

既非利刃穿透的清脆，也非頭骨碎裂的沉悶。

他蹲在抽搐的雷迪奧跟前，

「冰塊……？」

「喲，現在還會頂嘴了？」

「咳嗬！」

他本就蒼白的面容更無血色。

雷迪奧喉間擠出瀕死的嗚咽。

「父子倆都這麼能鬧騰。」

盜賊們開始騷動。

小道格拉斯在匪徒肩頭瘋狂扭動。

「爸、爸爸！爸爸！」

那傢伙從大腿皮帶上抽出短劍。

同夥們咂舌看着這場表演。

響起奇異的悶響。

匪徒接連猛踹雷迪奧的腹部。

刀尖對準了後頸要害。

「在哪，在哪兒！到底從哪射來的！」

雷迪奧在神志恍惚中仍掙扎着伸出手。

「非要等你爹嚥氣才肯閉這張臭嘴？」

這傢伙肯定染了癆病。

殺人。以及殺人前的小節目。

「再吱一聲試試？嗯？給老子試試！」

「嗯？我好像聽見什麼了？」

「什、什麼鬼？剛纔怎麼回事？」

「那、那邊！在那邊！」

終於有個匪徒發現了異狀。

那傢伙指着山坡方向喊道。

「是領、領地駐軍？」

騎士率領士兵如狂風般殺來。

匪徒眼中只映出這支鋼鐵洪流。

單是這景象便令人膽寒。

「他們怎會追到這裏！」

「見鬼！快撤！」

雙方尚有一段距離。

完全有機會脫身。

匪徒們如此盤算着。

對此深信不疑。

咔嚓！

又一名匪徒應聲倒地。

依舊是奪命冰錐。

噗嗤！

接連不斷的冰錐破空襲來。

竟無半寸偏差。

奪奪！

那些冰錐正是從山頂呼嘯而來。

直到最後匪徒也未能察覺。

直到瀕死翻滾的那一刻。