32章 证明汝之资格0;21;

以高阶魔法师德卡德与罗南为首，众法师齐聚大会议厅。到场人数却不足总数之半。余下者何在？尽数派驻莫格利安领地西南境，即与冷木帝国接壤的边境线。

「陛下病情仍未好转？」

白发老者——高阶魔法师德卡德沉声开口。会议主持没有交给性子火爆的罗南，而是由沉稳的德卡德一力承担。

「至今未能查明病因。皇室御医束手无策，外聘的名医们也毫无头绪。」

「难道不是中毒或魔法暗算？」

「皇室炼金术士和我们象牙塔反复检测，依然没有异常。目前只能归结为突发性健康恶化……」

帝国此刻风雨飘摇。病势急转直下的皇帝泰瑞·格林里弗轰然倒下，比伊安预估的六年寿命提前了许多。

「冷木帝国那边可有动静？无论是通过象牙塔情报网、军方、皇室，还是民间组织，可有什么新消息？」

「暂无确切报告。」

「唔……」

外界局势同样诡谲。不久前冷木帝国突然单方面毁约，退出近在咫尺的东部大草原怪物讨伐行动——这本是三国协定里约定的大规模联合作战。

「简直荒唐！」

高阶魔法师罗南按捺不住拍案而起。

「要我说，就算换做我是冷木的高层，眼下也正是千载难逢的机会！这可是拓张疆土的绝佳时机！」

前任塔主赫伯特能被迅速处决，且无一人提出异议，不仅因其罪行滔天。更关键的是，当时有柄更锋利的武器——六阶大魔法师伊安·佩奇坐镇。可如今，这柄利刃却不知所踪。

「他们肯定察觉了。我们面临的每处困境！冷木那帮人不是向来把谍报战玩得炉火纯青吗？」

帝国至高无上的皇帝卧病在床。堪称帝国二把手的象牙塔主也销声匿迹。

绿河帝国境内再无五阶强者，连六阶魔法师也尽数凋零。这意味着国防体系出现了漏洞，而且是足以致命的巨大缺口。

「与罗公国的盟约进展如何？」

「派遣至公国的使节团今夜军务会议上该有回音。成败在此一举。」

『那副模样当真为本相？』

后半句话已无需再听。

为验证资格展开激斗的『第一日』。

「前往罗公国的使节团刚刚发回急报……」

0;看来休憩时间结束了1;

积极备战。

「破裂？详细道来。」

「都说了还不是时候！」

因而他攥紧希望不放。

或许是这个缘故？就像那道龙魂逐渐模糊，伊安的时间感知也开始混沌。

『幸亏只是虚象。』

最终，众人不得不想到那个名字。

「发生何事？」

遍体鳞伤的他突然发现：龙族精神体始终纤尘不染。原来所谓死斗，不过是单方面挨打。

负责外联络的年轻魔法师

此刻传来了谈判破裂的消息。

眼下最理想的解决方案。

正当他涌现些毛骨悚然的联想时

即宣告进入战时体制。

巨龙所言非虚。这场『相遇』于它，恰似捉弄渺小人类的猫鼠游戏，趣味盎然。初见时那骇人威压早已消散殆尽，想必是寂寞太甚。

但比起在现实世界中击杀龙牙兵，眼下倒更显可行。为何？——此处是虚妄之境，万物皆为幻象。只需矫正意识，枯竭的玛那便会瞬间充盈如初。

「若公国愿与我方结盟尚能暂缓局势，但倘若相反……届时便需立即着手积极备战。」

「象牙塔必须时刻保持警戒。」

当凛冽气流席卷大陆之际。

0;但说无妨。我自会送你出去。1;

＊ ＊ ＊

这意味着什么？

与被发现的龙语书、记载眷属咒文的笔记一同搁着的字条，无论笔迹还是遣词造句，都与那条龙的特征高度吻合。

伊安的思绪戛然而止

『真是见鬼。』

龙族的利爪轰然砸落

因为庞然阴影已笼罩头顶

两大帝国之间的战争。

轰！

继承象牙塔主职权的德卡德与罗南，每日不得不穿梭于连轴转的会议中。从象牙塔内部会议、皇室议事到国务会议、军务会议乃至联合协商，连片刻喘息都成了奢望。这般忙碌，正是帝国内外局势剧变所致。

0;那我乐得继续。1;

『若玛那无限，未尝不可一战。』

没错。这具无法施展权能的龙魂，鳞甲本就是完美盾牌。比起斯巴托伊的铜皮铁骨，有过之无不及。

『伊安大人究竟身在何处……』

绿河帝国的象牙塔主伊安·佩奇仍困在时之宝库。更被迫与无名龙族精神体展开死斗。粒米未进，滴水未沾，片刻未眠。

绿河帝国与罗公国的盟约。

「德、德卡德大人！罗南大人！」

深信胜券在握。

『比龙牙兵还难缠？』

跌跌撞撞冲进了会议室。

绿河与冷木。

虽是精神体，却连性格、嗓音和习性都分毫不差地复制了过来。就算是龙族，也并非全都威严可怖——瞧那仙灵女王和龙牙兵斯巴托伊幼稚的斗嘴模样，不就很能说明问题？

0;这就认输了？1;

『难不成……那张字条是那条龙留下的？』

显然是发生了紧急事态。

「谈、谈判破裂了！」

『总不至于每条龙都这般德性……』

从那具摊开的硕大身躯下方

德卡德的警告声未落。

「粗略估算，为时尚早。至少以人类标准而言。」

象牙塔主——伊安·佩奇。

连屏障都能粉碎的利爪！

唯一能化解这场危局的存在。

——直到『第二十五日』来临前。

此间难辨外界时辰。既不觉困倦，也无空腹之感，遑论昼夜更迭。

仍视其为值得尝试的挑战。

龙之精神体对瘫成大字形的伊安说道。

这次依然猝不及防。全神戒备时尚难躲避，遑论遭遇突袭。若非拼死张开屏障，只怕早已丧命。纵然只是幻象，这般体验也称不上愉快。

0;每次看都令人惊叹。原本术式魔法不过是无法使用语言之力的卑微存在创造的小把戏，专为帮助那些蝼蚁而设。没想到竟能将这般粗劣技艺精进至此。1;

收回前爪的龙族低声呢喃。

那眼神是发自真心的赞叹。

「这话当真？」

0;自然。1;

「刚用龙爪将人碾碎就说这话，未免有些讽刺。」

0;你且想想。若被刻意踩扁的虫子竟能完好无损地复活，并非侥幸，而是凭自身精进的手段——岂不令人叹服？1;

突然沦为虫豸的伊安。

他迫切想给那傲慢之物一记痛击。

以当世人类最强魔法师的身份，向这倨傲的龙之精神体。

『外界的状况也开始令人担忧了』

煎熬的时光不断流逝。

第31天，时间概念已然崩坏。

第49天，依然看不到希望。

第68天，与先前毫无二致。

第82天，渐生放弃之念。

就这样迎来了至关重要的『第90天』。

伊安体内开始发生异变。

『玛那核心……』

0;不必这么戒备。我只是稍感意外罢了1;

龙族忽然开始冗长地辩解

能否承受都是未知数。

无法一朝问尽所有事。

0;什么不同？1;

0;了不起。1;

「钥匙材料中包括石像鬼之眼。」

0;啊，确实如此。1;

0;问吧。1;

眉宇间神色已然天翻地覆。

「……」

「这就算证明了吗？」

「您不是说击倒才是证明方式吗？关于查阅记忆的权限，那个权限的证明。」

0;自然。你已证明资格。1;

伊安咬牙按下情绪

伊安眼中盈满怀疑的闪光。

但枯等许久，四顾寂然

龙族故作威严的语调。

原来它也有不知道的事。

「明白。那么首先——」

巨龙听到这问题，伸长脖子歪了歪头。

时之宝库特有的静谧在流淌

此后精确流逝的第十个昼夜。

「具体要怎么操作？」

0;还缺什么？1;

他仰头望向悬浮的龙之精神体。

伊安细细揣摩着体内魔力核心的蜕变。

0;证明？1;

这竟是来自龙族发自肺腑的盛赞。

轰！

转而提出关键问题

是否随时能相见。

最紧要的问题。若以问答形式沟通而非记忆传承，有件事必须确认。

0;我那半身后裔埃凡图斯的龙息炼成的钥匙，随时可用。但其他族裔炼制的钥匙不同。切记。1;

『七阶。不，或许……』

难道不仅被戏耍，还要被彻底愚弄吗？

既获资格，总该知晓用法

「这次会有些不同。」

「灵药。若我再饮下那柄钥匙，还能见到您吗？」

「不，不是这个意思」

故需先确认此事。

0;嗯？1;

心情倒也不算太糟。

「……完了？」

「和以往任何一次都不同。」

「……啊？」

与龙牙兵斯巴托伊的对练。那股蛮横训练引发的玛那核心酥麻感逐渐消退，反倒促成了突破性成长。

0;这倒是……出乎意料。1;

「……现在不是了。我这辈子只见过两次——不，确切说只见过一次石像鬼。当时取得的眼珠刚好够做钥匙。」

0;若你提问，我必应答。1;

0;不就是随处可见的蝼蚁么？数量多到破坏自然平衡的祸害，才拿来当钥匙材料的。1;

被戏弄的恼火涌上心头

那目光似要刺穿什么？

龙之精神体终于轰然跪地。虽被剥夺龙语等一切权能，仅余精神体的状态已虚弱不堪，但终究是人类魔法师击溃了传奇龙族。

不过倒也并非虚言。

「如果要查阅记忆的话……」

骤然又有相同形态的巨龙破空而至。同时倒在地面的龙躯如晨雾蒸融——这本就是无次元世界，万物皆虚。所谓龙族不过精神投影，肉体本不存在。

自信漫溢唇角，甚至勾起胜券在握的笑纹。

换言之，只要材料俱全便可召唤。

「哪里能找到石像鬼？」

伊安稍松了口气，抛出下一个问题。

0;既未放弃挣扎，又在这地狱特训中突破。千年了吧？看来外面世界终究没能逃过沧海桑田。1;

只不过，在接受赞美前，他更想先确认某些事。

0;石像鬼啊，我知道。1;

0;嗯？1;

当训练跨入第十日之际。

越想越觉得上当了。

巨龙话音刚落，伊安呆滞地眨了眨眼。他原以为还有后续——比如用龙语举行仪式，或是进行宣言之类的。

伊安一时语塞。

0;很好。对于展现资格的汝，吾将授予与本真同族——亦即本真最强盟友兼导师对等的权限。即刻生效1;

0;你渴望记忆传承？那对你有害无益。数千年的永恒岁月，你如何承受？1;

「……您会回答所有问题吗？」

「……」

那可是龙族的记忆啊。

『好在还有剩余。』

不幸中的万幸是制作钥匙只需微量石像鬼眼珠粉末。剩下的分量还能调配好几瓶药剂。

『先搁置吧。』

伊安稳住心神。该确认的已确认。虽另有疑问，但更担心外界状况。毕竟时间恐怕流逝许久。

『先探查情况再回来。』

他迅速做出决断。

抬头望向巨龙眼眸。

其他问题姑且押后——

却有件事必须问清。

「您究竟是谁？」

0;记得第一天就回答过。1;

「除了精神体、记忆存储这些本质外，我想知道您的名字。」

0;名字啊……1;

龙族罕见地迟疑了。

是因为这幅非本真的虚象之躯吗？

念出名字的动作

竟显得格外生涩。

0;吾之名讳——1;

沙哑的龙吟终于震荡空气。

0;利希斯·拉登朱。1;

伊安瞳孔微颤。

利希斯·拉登朱

0;此乃天地赐吾真名1;

这正是仙灵女王曾提及的禁忌之名。

每个音节都化作金色铭文

在他脑内锵然镌刻。