18章

伊安沒有催促。

他給予了充分的考慮時間。

眼前這小鬼頭，絕對不可能是區區跑腿的。

要麼是阿瑞斯親自喬裝，至少也是化身級別。不過轉念想到先前遇到的赫拉克勒斯和阿芙洛狄忒，堂堂支配者如此草率倒也不足爲奇。

［……行吧。我鬥爭支配者阿瑞斯，以奧林匹斯的榮譽起誓，即便事態有變，也絕不背棄贈予執行者的尼伯龍根指環與約定。］

「這是阿瑞斯大人的原話麼？」

［……不、不錯。此乃阿瑞斯大人親口所言。］

「明白了。那麼在我方提案全數成立的前提下，謹遵阿瑞斯大人所託。」

伊安將尼伯龍根指環套上左手指尖說道。

果然如預想那般，精純的瑪那能量即刻奔湧而來。

這樣看來，對今後的旅程會有莫大幫助。

『似乎還附加了幾項選項……』

關於追加選項，阿瑞斯好像也不知情。

又或者在他看來太微不足道，根本不值一提。

『多半是後者吧。』

就算看上去再寒酸，不也是頂級支配者嗎？

即便數萬名將伊安故鄉夷爲平地的分析官蜂擁而上，也能像碾死蟲子般輕易抹殺的超越性存在——那纔是頂級支配者的『格』。

［……話說，能問你一件事嗎？］

當然從表面看，單論語氣舉止的話，阿瑞斯這個毛頭小子完全感受不到那種『格』。

少年開口道。

咕咚咕咚！

望着支配者們盤根錯節的親緣網絡，忽然格外思念被遺留在故鄉世界的血親。

但要我給誰帶話道歉？

『……約哈娜。』

咂咂作響！

卻在二十年後連微笑都忘卻的少女。

『哪怕摧毀那座高塔，我也在所不惜。』

到底在說什麼？

『那邊究竟流逝了多少光陰？』

即便與阿瑞斯分道揚鑣後苦思良久，卡利杜·瓦坦卡的行事邏輯依然令我困惑——

不是給正室夫人，而是給外遇對象？

不，現在該叫他伊安·佩奇了。

［啊，沒什麼。可能是你父母從哪裏撿來的吧。在他們那邊還挺有名的］

『棘手的是此界與中界時間流速不同。』

『這家人簡直不可理喻。』

［唔，真奇怪。怎麼看都不像癸幹忒斯一族的體型］

想見家人們了。想見那些早已視爲親族的夥伴們。

「有問題麼？」

『再等爲父片刻。約定過不會長久缺席，這次定要守住諾言。』

「……」

『……話說回來，家人們都過得好嗎？』

那個會衝着父親咧嘴傻笑的嬰孩。

「真稀奇。你父親這樣，母親也這樣，連老身都……從未見過胃口這般駭人的……」

什麼東西在哪裏有名？

『但願故鄉沒過去太久……』

「約哈娜，慢點喫，會噎着的。」

［那個……不是故意偷聽，就是不小心聽到的，你小子真叫卡利杜·瓦坦卡嗎？］

他盯着『時計塔』暗暗立誓。

妻子約哈娜、雙親、道格拉斯。

她的模樣總在心頭浮現。

第五百天。

眼見剛學會蹣跚跑跳的小傢伙，正交替暴風吸入眼前輔食與道格拉斯特製奶粉。

連個像樣解釋都沒有就轉移話題。

伊安凝視着蘇佩里爾之心中央拔地而起的黑色巨塔。

「我們皇室可不這樣，節食纔是美德。」

起點僅是母親，隨着羈絆漸深、故事堆積，不知不覺竟有了這般龐大的牽掛。

皇帝陛下、奧利弗卿、匠人會的諸位、象牙塔的法師同僚。

連分析官都束手無策的不規則時差。

並非勻速流淌，而是毫無規律。

「是阿瑞斯大人的口信嗎？」

「約哈娜要聽奶奶話呀。」

可這新話題更令人瞠目結舌。

雖然後悔得捶胸頓足，但能怎麼辦？短期內只能老老實實當『執行者卡利杜·瓦坦卡』了。

這個迎來第十六個月成長的約哈娜·佩奇。

作爲徹頭徹尾的家族至上主義者，實在難以理解這般行徑。

陰差陽錯坐實的伊安化名。

［啊？哦，對、對對。是口信。］

從仙靈女王統領的眷屬，到關係微妙的龍族——

只因疆域太過遼闊，單單從流放者之村趕往蘇佩里爾之心的路程，就耗去了三個月的大半光陰。

「請講。」

＊ ＊ ＊

「……啊？」

如今肩頭卻承載了這麼多身影。

那羣妄圖爲所欲爲、企圖將伊安故土踐踏成廢墟的勢力。

雖然事實如此。

卡利杜·瓦坦卡。

［總之就拜託你了。特別是對她……把局面搞成這樣，替我好好道個歉。］

『最初明明只有母親一人。』

『從情況看夫人確實是阿芙洛狄忒。現在卻要向她道歉？』

按照這個世界的歷法計算，伊安穿越至此已有三月有餘。

吧唧吧唧！

嚴格來說是時間法則的差異。

「唔，該不會是哪裏不舒服？」

「說得正是……」

食慾旺盛。

旺盛得近乎異常。

說的正是這五百日齡的嬰兒約哈娜。

吭哧吭哧！

絕非普通的好胃口。

她是在以戰鬥架勢吞嚥奶粉與輔食。

該如何形容這般架勢？

是了，堪稱生存——彷彿要將生存與成長的決心都嚼碎嚥下。

爲什麼一個五百日大的嬰兒身上竟透着股搏命的氣勢？

「啊嗚--嚓！」

可不止是胃口好這麼簡單。

這孩子各方面發育都快得驚人。

雖然口腔結構影響發音尚不清晰，說出的話卻已是近乎完整的句子。

方纔就印證了這點。

「寶寶喫飽啦！」

天吶，五百日的嬰孩自稱喫飽了？須知這屋裏沒人會這麼說話。

啪！

豈止如此？

後頸突然炸起陌生的聲線。

咔嚓！唰——！

但關鍵在於：約哈娜施放了魔法。

只要仔細搜尋記憶，哪怕老鼠洞也能翻出來吧？

其實對方逼近的震動早被感知。

奇蹟驟然在她掌心綻放。

如同父神伊安·佩奇那般，帶着完整的記憶歸來。

「不，並非探子……」

［蘇佩裏恩的雜種。］

現在竟能操縱魔法？

母親海莉慌忙攔住。

噗嘶嘶……

噠噠噠噠！

躍動的火苗映亮整個房間。

約哈娜可不會錯過這個空隙。

泰坦的疆域。

爲了年幼的女兒，連門把手都裝得低低的。

「首先……」

眼下最要緊的，是在地表搜尋這樣的存在。

約哈娜正循着自己的使命前行。

『留守在這裏的家族成員們，我會不惜一切代價守護。』

本該連蹣跚學步都是人生壯舉的年紀。

手指無意識地摩挲着天生稀疏的胡茬。

轉瞬即逝。

咔嗒！咚！

說是火焰未免誇大——那簇與她小手相稱的火星，頂多算朵小火苗。

電光石火間。

『……該怎麼爬上去呢？』

［時計塔派來的探子？］

『雖說總算回來了……』

「約哈娜，等一下！」

那間自打出生前就由父神親手打造的特殊居所。

豈止關門上鎖？

雖不知緣由爲何，約哈娜竟與父神的迴歸魔法一同回到了過去。

她猛地蹬開嬰兒椅跳下來。

「玩吖！」

沒錯。

嗤！

微若豆粒。

『別擔心呀，父神。』

「就當是個跑腿的吧。」

那片懸浮在雲海之上的土地，與記憶中的模樣分毫不差，在無知者眼中堪稱『衆神之境』。

伊安順從地將雙手舉過頭頂，靴跟碾着碎石緩緩旋身。

除非能逆轉時間。

正當你以爲該點支蠟燭時——

『這次我也要像父神那樣，成爲史上最年輕的八階——不，超越八階的魔法師！』

自然不是出於本意，而是迫不得已。

約哈娜偏偏達成了這項近乎不可能的先決條件。

＊ ＊ ＊

足有伊安三倍高的泰坦族巡邏兵正俯瞰着他。

伊安仰望着泰坦之地下方那遙不可及的蒼穹。

她鉚足力氣連窗簾都拽了下來。

「阿咿喲！」

「……您是在和我說話？」

「嗯……！」

海莉頓時語塞。

一副馬上就要奪門而出的架勢。

他不過刻意等到腳步踏入致命半徑。

這根本違背常理。

「約、約哈娜，要去哪兒……？」

她的目標是自己的房間。

這位與伊安共同時光倒流的『迴歸者』。

得找個熟知泰坦領地地形的人。

約哈娜的房間霎時陷入漆黑。

說是要去玩耍。

當然，這對普通五百天大的嬰孩來說仍非易事，但約哈娜卻嫺熟地開關着門扉。

她暗自揣測，許是父神逆轉時間時分發的瑪那產生了副作用，但這終究只是猜測。

施了魔法的簾幕隔絕最後一絲光亮。

重申一次：這孩子出生才五百天。

［那邊的小子，雙手抱頭慢慢轉身。］

除非像某人般逆轉時間洪流。

［……跑腿？］

「先向您賠個不是。」

［什……？］

『閃爍。』

空氣爆鳴聲未歇，伊安已閃至巨人陰影之中。

招牌式的魔法連環擊就此展開。

『麻痹術。』

尼伯龍根指環加持的咒術瞬間凍結泰坦士兵的筋肉。

『記憶吞噬者。』

問題重重的記憶吸收魔法在虛空劃出紫芒。

眼下卻別無選擇。

在那殘缺不全的碎片中，他只能艱難地辨別真僞。

「呃……！」

泰坦士兵數百年來積累的記憶如洪流般湧入伊安的腦海，引發隱約的刺痛。

「……」

記憶脈絡異常簡單。

不過是個忠心耿耿的泰坦族士兵。

也曾擁有平凡的家人與生活。

『真是……平庸得可憐。』

過去三個月間。

「……您就安心睡上一天吧。我已做好萬全準備，絕不會走漏風聲。」

『必須重新劃分標準。』

伊安給泰坦族哨兵施了強力催眠咒術和幾道防護屏障，身影如風掠過。

更是身爲人夫與父親。

昔日的伊安爲追求完美重生，除母親外所有人都被如此歸類。

『現在必須有所不同。』

歷經流放者村落與赫拉克勒斯等事件，伊安的心境已悄然轉變。

從前爲成就極致的復仇。

『那時精神瀕臨崩潰……畢竟剛遭拉格納爾背叛不久。』

目睹故土傾覆後，心智早已千瘡百孔。

如今爲開拓萬千可能。

他逐漸明悟——蘇佩里爾次元的智慧生命並非都該趕盡殺絕。

誅殺有利的目標。

他剛從記憶深處掘出了『鼠洞』的座標。

放生有益的對象。

初抵蘇佩里爾次元時亦然。

現在必須與野田那時有所不同了。

但凡遭遇活物皆視爲敵寇，屠戮時毫不遲疑。