33章 見習，豈止於此0;11;

0;此乃天地賜吾真名1;

龍族利希斯的聲音持續轟鳴

0;亦是萬鱗至尊1;

接連的震撼令伊安呼吸凝滯。萬鱗至尊！這不就是龍族之王的尊稱嗎？現在他終於明白，爲何仙靈女王要不惜代價尋找這位『利希斯·拉登朱』了。

0;不過嚴格來說1;

龍王的虛影狡黠地眨動眼瞼：0;是吾之本尊的榮光1;

「久聞仙靈女王陛下的威名。」

0;那丫頭從前可沒少糾纏我的本體。動不動就哭鼻子的小哭包居然成了女王，說來真是奇妙。1;

「愛哭鬼……。」

伊安突然咬住話頭。

那都是千年前的舊事了？

當年的確可能是個哭包。

嗯，自然是。

『雖然現在完全看不出來。』

伊安在心裏悄悄補上半句。

他撣了撣衣袖直切正題。

「另有一事請教。」

0;講。1;

「聽聞龍裔埃範圖斯的後裔需得『歲月恩許』方能延續血脈，不知此事可成？」

這是關於龍裔埃範圖斯後嗣壽限的叩問。若能解決此事，那些龍裔想來會死心塌地追隨於他。

他們回到了最初的場所。

「龍語難道不是龍族的語言嗎？」

最終他抬起眼簾。

［絕對不要相信龍族］

這堪稱我從龍族口中聽過最震撼的事。雖有過猜測，但萬萬沒想到竟是如此程度。區區人類，居然是龍族的導師？

以及龍羣縫隙間那個渺小的身影。

0;但例外永存。除本真與同族外，世間仍有唯一存在可傷及龍族。1;

「您爲何如此確信？」

始終只稱之爲語言之力。

從初見那刻起，直至今日始終如此。

0;看那邊1;

他猛然展開遮天蔽日的雙翼。

0;我理解。人類都長得差不多吧。1;

「定當轉告殿下。」

這便是言下之意。

0;若本真與族人遭遇不測，緣由不過兩種可能。其一內亂——能傷及龍族的，唯有同族。1;

伊安短暫地陷入沉思。

「什麼……」

回到那處既黑暗又明亮的無次元空間——先前激烈纏鬥的戰場。

0;雖不知外界人類如何傳聞，但那絕非巨龍之語。不過是蘊含着偉力的獨特語言罷了。1;

草原深處聚集的龍羣。

當年確實如此告誡過。

若想苟延殘喘，儘管送來。

0;我曾幾何時用過龍語這種說法嗎？1;

真沒有。絕對沒用過。

莫非是『最初魔法師』？

不正是這個道理麼？

本真消亡，精神體亦隨之湮滅。

「……？」

「人類？」

龍族漫不經心地揭過這個話題。

伊安饒有興味地環視着鋪展在四周的風景。這是哪裏？大陸上怎會存在如此遼闊的碧綠草原？他冥思苦想仍不得其解。

0;不得而知。但我的本真定當猶存。1;

與他如出一轍的淺褐色頭髮。

『幻術…幻境裏那個男人無疑就是…』

萬千思緒掠過腦海。

0;怎麼？是熟識的面孔嗎？1;

伊安瞬間瞭然。

周遭景象在剎那間分崩離析。

0;不必驚訝。這片空間只是重構了我的意志與記憶中的景象，於你而言怕是早已湮滅的古老世界。1;

當之無愧的無敵。

0;他正是創造你所施展術式魔法的始祖，也是將語言之力傳授給我們龍族的人類。說是全體龍族的導師也不爲過。1;

龍族凝視的方向。

霎時湧起的記憶浪潮中

伊安發問時已然心知肚明。

縱使無法徹底解決，至少能解燃眉之急。雖說剩餘壽命尚有百年，但對眷屬而言，百年光陰恐怕比想象中更爲緊迫。

「關於外界龍族的去向…您是否完全無法推測？」

正是如此。

浮現出那道警示：

「啊不…只是似曾相識」

0;嗯。1;

「……」

『近乎無敵的存在。』

再難找出更貼切的形容。

「……還有很多疑問，但似乎時機未到。」

「這裏是……」

0;還有想問的事嗎？1;

「何人？」

當龍族的話語抵達那處時，仿照宇宙塑造的無次元空間驟然變幻。翠綠原野如巨毯般鋪展，漫天龍族在蒼穹中交錯翻飛。

就是那個會操縱龍語的人類吧。

雖是狂言卻屬事實。這具被大幅削弱、連權能都遭剝奪的精神體尚存此等威壓，真正的龍族該是何等可怖？

龍族發出低沉的詢問。

自始至終被反覆提及的存在。

龍族的聲音再度震顫空氣。

啊，這麼一說確實。

當疑似最初魔法師的人類與伊安近到觸手可及時，伊安驟然屏息——那張烙印在記憶深處的面容。

伊安向着龍羣與人類走去。他能看見那些幻影，虛像卻感知不到他的存在。

0;再者。1;

0;因我尚存於世。1;

這位龍族導師般的存在

此刻完全重合。

唯在此方天地，歲月恩許方得施行。

0;不可行。我的權能僅限於此界，無力干涉外界時序。但若他們至死都未能尋回本真與同族，屆時放他們進來無妨——至少在此境可保長生久視。1;

稱不上英俊的平凡樣貌。

0;明白了。現在想離開嗎？1;

「是。」

0;好。1;

龍族對如此乾脆的回答頷首。伊安並不焦急，反正隨時可以再來請教。

0;還有。1;

「請說。」

隨之而來的漫長沉默幾乎凝固空氣。

就在他即將追問的剎那——

停滯的聲音再度響起。

0;記得再來。1;

「誒？」

0;打發時間罷了。1;

伊安聞言噗嗤一笑。

心情倒不算糟糕。

畢竟是龍主的邀請函。

這種機遇能遇上幾回？

0;若要，便給你。1;

龍族明明承諾會放行。

可爲何突然抬起前爪？

竟開始凌空揮舞起來。

「伊安！」

貝妮莎衝過來緊握住伊安的手。

『總不能每次穿越都要這般狼狽……』

絕非輕易對付的角色。

擔憂的事並未發生。最終藉助『紅龍五息』，他突破了停滯的成長瓶頸。

束手待斃的那一瞬。

轉瞬便能令他見底。

轉瞬即至。

即便是幻象也令人寒毛倒豎。

伊安展開飛行魔法正要騰空——

可屏障卻紋絲不動。

即便無法施展權能。

大約會如此作答吧。

懷揣着這樣的信念，伊安開始檢查心域——確切地說是從瑪那核心開始。他甚至還擔心瑪那核心的成長會不會也是幻象。

『瞬移術』

『很好，完好無損。』

他又緩緩落回地面。

連想象都令人抗拒。

「明明初見就要取人性命。」

伊安確信已啓動屏障。

伊安重返現實世界。

「天啊！」

確爲暌違已久的

0;再稍等……1;

龍主『利希斯·拉登朱』的精神體收起砸落的巨爪。令人驚異的是，原地既無伊安的身軀，更不見絲毫血肉痕跡——若在現世，早該砸成肉泥。

赫然是第七階『空間移動魔法』——

粉發貓娘艾斯佩爾正挽着母親貝妮莎站在他面前。

「伊…伊安？」

＊ ＊ ＊

『想必是意外。』

想抽乾伊安的瑪那？

伊安引動瑪那。

烈焰焚盡的舊址分毫未變。

還是因我突然現身而驚詫？

殘存的話音已浸透睡意。

0;何時再來呢。1;

須知此處乃精神領域。

難道時間流逝得超乎想象？

『家族該擔心了。』

權當是這場短暫餘興的報酬。

剎那間強光炸裂。

粉色貓妖艾斯佩爾正和母親貝妮莎同時驚叫。

伊安與家人們的棲巢。

當然與龍牙兵的特訓也功不可沒。若沒有那段瘋狂訓練，突破恐怕要耗費更久。所有努力在這一刻開花結果。

他的意念即空間法則。

縱使只是精神體。

他用指尖碾碎了光之水晶。

咒術的終點是宅邸。

因他肉身瑪那已枯竭。

他尚未察覺，這已是百日後的迴歸。

他並沒有輸給伊安。

他仍是所有龍族的統領。

右掌心凝聚起耀眼白光。

原本應是龍族往來的通道。

0;是，是你這小子？1;

若要說原因——

定非如此。怎會有這等荒唐事？

甚至可能是初次體會的歡愉。

0;……真是久違的愉悅。1;

兩道女聲重疊着傳來。

0;不，或許是頭一遭。對我而言……1;

0;若能變強再來多好……1;

「原來如此。」

『現在開始…』

『啊。』

龍之精神體躺臥地面呢喃幾句，眼瞼剛闔上，濃黑睡意便鋪天蓋地籠罩而來。如永恆輪迴的慣例，又該墜入永劫長眠。

恰如此刻這般。

同時吞沒了他的身軀。

『既然不必飛行』

「哇啊！」

直指伊安肥碩的身軀。

那團光芒宛如剔透的水晶。

看來時間已流逝不少。

至少也該有數週之久……

「整整三個多月你到底……」

「……三個月？」

實際竟比預估超出數倍。

足足三月有餘，實在意外。

「哎呀！現在不是說話的時候。伊安，快、快去象牙塔！如今整個王國都亂作一團了。」

從母親急促的話語裏，伊安拼湊出百日來的劇變。雖不詳盡，卻也足夠明瞭——從皇帝病情急轉直下，到帝國間暗流湧動。

「嗯……」

事態比預想嚴峻。尤其皇帝病況蹊蹺，與前世同樣充滿疑點，甚至提前六年發生。看來絕非自然惡化這般簡單。

『前世今生，如出一轍。』

當年皇帝之死就曾引發各種毒殺、魔法與詛咒的傳聞喧囂塵上，如今歷史再度重演。顯然有外部勢力暗中插手——龍之教團、龍裔、拉格納爾，這些名號如走馬燈般掠過伊安的腦海。

『當務之急是必須阻止戰爭。』

這場戰爭同樣來得蹊蹺。太早了，不，伊安壓根連開戰的念頭都不曾有過。前世最令他悔恨的正是這場戰爭，豈能重蹈覆轍？

『若真能實現大陸一統，那情形將是……』

絕非依靠戰爭這種拙劣手段。唯有當他——伊安·佩奇這個人凌駕衆生之時，整個世界都會在那股偉力前自願屈膝。強制的征戰與屠殺？斷無可能。

「我去了。」

伊安向貝妮莎輕聲道別。

同時將光芒聚於指尖。

六棱水晶般的純白輝光。

他肆無忌憚地用「雜兵」稱呼部屬，卻無人露出忿色。無數雙粗糲的手攥緊武器，所有視線與聽覺都吸附在那道身影上。

「唔」

＊ ＊ ＊

正當演說漸入高潮時，純白光流忽然湧向赫克託立足的高臺。起初無人察覺，那不過螢火般的微光。

圓睜的瞳孔泛起湛藍。

赫克託·冷木扯出淡笑登上高臺。這座能將集結部隊盡收眼底的瞭望臺，此刻正震顫着密集的鐵甲聲響。

分明是爲螻蟻們量身定製的宣言。

擴音水晶將聲音推向陣列末端。

道盡雜兵宿命的檄文。

但痕跡與目擊終究難免。

「這演說可真夠血腥的。」

肌膚是偏白的肉色。

儼然是人類的完整姿態。

『徒勞罷了。』

最終定格爲衆人熟知的模樣。

直覺在低語，潛伏的情報網在低語，與公國的談判結果也在低語。這架階梯正是千載難逢的機遇，是人類史上最偉大的足跡——大陸統一偉業的第一步。

「這架梯子倒是結實……」

「怨恨被投入戰火？那就去國境線那端奪取超越怨恨的補償！懷抱金銀美人榮歸故里！無論是財寶、女人還是其他任何東西——！」

士兵們的士氣如滾油般沸騰。

他們將人形的光芒團團圍住。

當然行動是隱祕進行的。

分明是活人的嗓音。

他突然對士兵們開口。

可光粒正逐漸凝聚成形。

「會是誰呢？」

冷木帝國的皇太子赫克託·冷木與格林裏弗截然不同，他已將國內所有實權牢牢握在手中。此刻他正對着部下的彙報微微頷首。

「……？」

攥着葡萄酒杯的手指因興奮而顫抖。名爲機遇的階梯，他從未失手放過。每次都將機遇死死攥在手心——藉機壯大力量，趁機剷除對手，最終攀登至權力巔峯。

同時擋在了皇太子身前。

「已與羅公國簽訂互不侵犯條約。只要履約條件不被破壞，陛下無需擔心對方單方面毀約。」

「戰爭就是梯子。」

「甚好」

「格林裏弗那邊應該也收到消息了吧。」

伴着這聲低喃。

漸具人形的光團中，

不再是慘白的光芒，而有了人類的膚色。

部隊已化整爲零分批移動。

「當你高舉刀劍長矛越過國境線的瞬間，眼前所見皆是登天之梯。想掠奪就盡情掠奪，想姦淫就肆意姦淫，想殺戮就放手殺戮。在那片土地上，你們攀爬的階梯，奪取的一切戰利品——我赫克託·冷木以性命擔保，都將完完整整屬於你們！」

士兵們被那怪異的形貌吸引，紛紛聚攏過來。

赫克託·冷木堅定心神踏出營帳。外界早已悄然集結的軍隊嚴陣以待，連營帳都按戰備規格搭建完畢。

髮絲化作明亮的棕。

此刻情報怕是已經送達。

光影逐漸凝實成形。

「通往更高處的梯子，藏着更多珍寶的梯子。你們要說這不過是貴族的遊戲？不，對你們這羣雜兵而言——這纔是最實用的登天梯。」

手臂、手掌、腿腳、軀幹直至頭顱。

何止如此？更開始勾勒出具體輪廓。

赫克託啜飲葡萄酒潤了潤脣。他此刻已悄然抵達安珀領地——這個與綠河帝國宿敵莫格利安領地接壤的邊境地帶。隨行的還有數名高階魔法師、騎士團與精銳部隊。

「想必穩固非常」

「來、來者何人！」

「是我。」

「去收拾殘局。」

正是傳送術式發動的徵兆。

漏出帶着體溫的戲謔。