57章 風暴前夕0;11;

「……果然是來自天界的大人嗎？」

這是敗北的弗蘭說出的第一句話。

他遲遲未能從震驚中回過神來。

因爲他從未想過自己會敗北。

當然知道對方變強了許多。

但萬萬沒料到竟強到如此地步。

「也不必再找他人傳承了。若伊安大人與我攜手…」

「不，這恐怕難以如願。」

面對弗蘭結盟的提議。

伊安婉言謝絕。

「有何不可？」

「我乃天界子民。迴歸的時刻將至。相助不過是權宜之計。現在想必…儀式快完成了吧。」

伊安信口編造着藉口。

終究不能永駐此間。

只聽弗蘭失落地長嘆一聲。

「唔……本想向先知大人請求再多借些時日，可最近連隻言片語都傳不下來。先知大人曾說過的……莫非出了什麼變故……」

「那位閣下想必也忙得很。所以纔派我來當替手吧。」

伊安不負責任地隨口說道。

總不能坦白說先知就是自己。

「那位大人……終究是遺憾。若能同舟共濟該多好。」

那心緒澄澈得不摻一絲雜質。

幾句教科書般的建議。

『這人莫非在戲弄我？』

眼前這人卻把伊安當作同盟摯友。

正是眼前侃侃而談的這個男人。

這個稱號叫人如何不震驚。

「唔…『魔法師』這稱呼倒挺順耳。這麼說來，伊安大人便是凡界首位傳播術式之力…不，傳播魔法的恩人了。按這道理，該稱您爲『最初魔法師』纔是。」

未來的弗蘭分明是敵人。

可伊安卻難以即刻回應。

同時他心下了然——

局勢忽然變得有些荒謬。

那副關切模樣情真意切。

魔法師不叫魔法師還能叫什麼？

「在天界，我們管這叫魔法。不如沿用這個稱謂，叫魔法師如何？」

繼『最初魔法師』之後又是『佩奇』這個姓氏。

「恐怕很難了。」

「還能再見嗎？」

伊安的猜測轉瞬成真。

難道全是這人的把戲？

「我方好歹代表人類會面，只報個弗蘭的名頭未免寒酸，連剃鬚禮數都不周全。所以……」

縱使他註定成爲『未來的禍首』，至少此刻仍是至善的存在。

「不過話說回來，那些研習運用術式之力的人，總該有個統稱吧？既然要培養後進，總得有個響亮名號纔好，您說呢？」

這世界，這場景。

伊安其實不假思索就回答。

昔日的弗蘭以磐石般的語氣應道。

莫非真回溯到了往昔歲月？

就在這一刻，伊安做出了決斷。

難道——

更是人類不可或缺的英雄。

正當混亂愈發深重時。

他得先壓住心頭翻湧的混亂。

『我……成了最初魔法師？』

這般大費周章又能有何好處。

對這樣的人，該有場體面的告別。

「……看來是到回去的時候了。」

歸程已至。

這句隨口的答覆卻引發了意料之外的反響。

連這個姓氏的起源順序都被徹底顛倒了。

難道並非虛幻？

「……自然。」

伊安的視野開始模糊。

「這麼快？怎、怎麼突然就要……」

「若這是個不該用的名字，或是有什麼忌諱，您儘管開口。我這就去給您改回來——反正來回不過轉眼功夫。」

「願您……」

若論最初魔法師，合該是弗蘭·佩奇。

弗蘭緊接着拋下銘心之言。

可他忽然冒出這話是何意？

正當伊安心亂如麻時。

弗蘭聞言點了點頭。

「先前與龍族首領會晤時——說來龍族也像部族首領家系那般姓氏綴名。那名字叫什麼來着…利希斯…拉登朱？」

「怎、怎麼會……」

過去的弗蘭連忙扶住踉蹌的伊安，滿臉錯愕。

不必吝嗇最後的贈言。

「伊安先生？您這是怎麼了？」

最初魔法師。

當初懷着叵測心思接近自己。

「啊呀，我總說要提這事，偏生給忘了。」

『究竟怎麼回事……』

現世的弗蘭·佩奇。

弗蘭正徵求伊安的意見。

「望您永遠守護此刻的理想鄉。」

「情急之下借用了您的姓氏。佩奇——如今我是弗蘭·佩奇了。」

「倒不妨另尋出路。龍族那些存在也挺合適，我傳授的術式之力您也繼續推廣便是。人各有天賦深淺，用功多寡，教着教着，遲早會栽培出得力助手不是？」

叮囑般的話語裏。

「縱然身死魂滅……」

但未盡的話語終究沒能說完。

四野風景如水彩般暈染開來。

不知漣漪盪漾了多久。

熟悉的空間徐徐展開。

是宅邸的書房。

「……直到最後一刻，初心不改。」

弗蘭·佩奇的聲音。

補完了那個未能聽見的回答。

「……？」

原因很簡單。

聲音傳來的方向截然不同。

不，或許該說是同源異流？

「雖然難以置信，但我從未改變分毫。」

與過去的弗蘭如出一轍的面容。

以及聲線完全相同的男人。

現任弗蘭·佩奇淡淡開口。

看來是思念體的造物。

「不過是遭了蜥蜴族的暗算罷了。」

「……不是您先動的手？」

「說正事。」

「……說得倒是動聽。」

「哇哦，真嚇人。我會小心的～」

倘若一切都是真實的話。

「而您將重獲肉身。」

伊安驟然發動了語言之力。

與往昔的弗蘭判若雲泥。

「是啊，多半是吧。畢竟是……」

「伊安，世事洪流遠比你所知的錯綜複雜。如同糾纏的圓環往復輪迴。你先於我獲得最初魔法師之名，你爲我賜下佩奇姓氏，用龍語之力逆轉三十載光陰——皆爲輪迴閉環的片段。」

父子間漫開僵硬的沉默。

後果遠超想象。

獨自行動實在兇險，往嚴重了說，簡直與尋死無異。

伊安伸出手指指向弗蘭。

「真叫人寒心啊，當然不是我。我指的是那些蜥蜴族。」

何等荒謬的詭辯？

「唔……」

「伊安，我爲守護人類走過永恆歲月。不，說是苦苦支撐更爲確切。即便重獲肉身，這份偉業我也不會放棄——作爲高居雲端守望衆生、庇佑萬物的監視者。」

「清除？您是在說自己嗎？」

伊安無法理解這番話。

再說一遍——如果過去屬實的話。

他低聲呢喃道：

「你與珍視之人皆屬人類，你渴求的安寧終與我的大義不謀而合。所以助我。不，不如說互幫互助。終會得到令人滿意的結果。」

這副油腔滑調怕是幾千年都沒變。又或者，正因爲伊安知曉過去，他才刻意僞裝成記憶中的模樣。

「都已經過去幾千年了，說不定全是謊言。」

完全看不透的城府。不可託付、無法安心的存在。

「問題還是出在你身上。實在無法信任。」

這就是如今的弗蘭。

「真是可怕。」

「疑心病未免太重了。」

「連過往都給你看過了？」

反倒是弗蘭突然強勢起來。

弗蘭持續的勸誘與提案。

「嗯？有什麼問題嗎？我取回肉身，你求得安寧。各取所需，伸手抓住便是。除此之外，還能有什麼？」

沒錯。要實現伊安那個微不足道的目標，諷刺的是必須避開最強存在的干涉——那些名爲龍族的絕對強者。

因爲弗蘭的右手消失了。

這番說辭頗像那麼回事。

伊安不得不承認。即便掌握了語言之力，對方仍佔據數量優勢。何況千年歲月流逝，誰知它們又有何蛻變？

至少他展現給伊安的過往。

真真切切地在瞬間湮滅。

不，是根本不願理解。

前一刻還嬉皮笑臉的弗蘭，

不是爆裂，也不是被斬斷。

「信不信隨你，但時間可不等人。猜猜看——是我現在取得你信任快，還是蜥蜴種發現你蹤跡後破窗而入快？」

「我說過的，問題就在於你。」

殺氣浸透每個字的警告。

伊安寸步不讓地頂了回去。

「拜誰所賜啊。」

噝噝噝……！

弗蘭舉起雙手應道：

弗蘭的絮叨還沒說完。

伊安從喉間擠出低吼。

卻仍能嗅到劍拔弩張的氣息。

「繼續父子情深這套鬼話試試。我會揪出你留在世間的每具思念體，將它們徹底抹消——你大可期待。」

伊安稍作沉吟。

「你要我如何信你？」

「那我就開門見山了。幫我一把。爲了你那個清除妨礙周邊和平之人的目標，你也非幫我不可。」

直抵那思念體的面門。

「我還沒蠢到被這種三流劇本耍弄。」

平心而論絕非壞事。

「再敢說一次。」

「我很樂意助你達成目標。你我聯手，定能將蜥蜴族趕盡殺絕。懷念舊時光嗎？啊，對你而言是不久前的事吧？我這把老骨頭可都快記不清幾千年前的往事了。」

「光靠你我的力量自然辦不到。這點你心裏有數吧？」

眼神突然染上肅殺之氣。

這確實是事實。雖說如今對付幾條龍族不成問題，但戰火波及的無辜民衆就難說了。弗蘭的提議極具誘惑——在敵人察覺前先發制人，這選擇確實令他動搖。

「好了，那些難聽的、嚇人的話就到此爲止。」

「荒謬至極。」

但對方沒再繼續勸說。

「……真是活見鬼。」

連鮮少說髒話的伊安都忍不住咒罵。要和最不可信的傢伙結盟？偏偏這還成了最理想的安全之策？

「你從前說話就這麼粗魯？」

「拜誰所賜。」

「啊，又成我的錯了？」

弗蘭聳着肩膀嘀咕道。

字裏行間浸着五分譏誚。

「……如果我答應合作。」

伊安經過一番掙扎，終於開口。

他的第一句話便是提問。

「成功的概率有多大？」

「概率麼……」

弗蘭雙手張開，豎起七根手指。

七成，即百分之七十的成功率。

「我不說謊。對疑心重的孩子來說，信任很重要。」

七成勝算，三成敗局。

比預想中高得多的概率。

亦或是比想象中更低的勝算。

「如果……那三成失敗的可能成真……」

「那還用說？你小子就跟我並排躺着被封印唄。」

「哦？得出什麼結論？」

連帶整個身體開始逐漸透明化。

弗蘭聞言點了點頭

得先把周遭清理乾淨。

「還需要考慮時間？」

那三成的『失敗可能』。

「直到永遠。」

橫豎都是令人毛骨悚然的選擇。

現實卻未淌過片刻時光。

但這卻是必須抉擇的岔路。

思念體顯然已到極限了。

話音未落。

「不必，剛剛已經考慮完了。」

「明白。明日我再來訪。」

即便成功，弗蘭·佩奇這魔頭也會被封印。若失敗——就得和那魔頭並肩長眠……

「不過，我需要點時間善後。畢竟還有三成的變數。」

「……給我點時間。」

搶在那些傢伙之前發動突襲。只不過，伊安還需要一點時間。

他要與弗蘭共同討伐龍族。

窗外的斜陽將暮未暮。

弗蘭的身影已然消散。

「暫時聯手。」

「……」

在過往世界輾轉半載。