35章 此番終有時0;31;

「啊、啊、爸……媽媽……？」

拉格納爾倉皇退開。

連攥着的藥瓶都跌落在地。

目光渙散似無處安放。

慘白的嘴脣不住顫抖。

喉頭滾動卻發不出聲。

「方纔在我耳畔的低語，」

皇帝撐起巍峨身軀。

何止如此？他直接從龍榻翻身而起。

綠河帝國史上最高大的帝王泰瑞·格林裏弗，此刻如山嶽般俯視着拉格納爾。

「拉格納爾，此言當真？」

那聲音淬着冰冷的怒意。

又浸透沉痛哀慼。

皇帝如是詰問。

「回答朕。」

「……」

拉格納爾喉頭哽住。

只是無意識地連連後退。

但退路終有盡頭。

咚！

從懷中掏出一枚水晶球。

「一切都結束了，我的兒子。」

後背撞上硬物的觸感讓他猛然回首。

他對着通訊珠低語，嗓音比方纔抱着皇帝腳踝哀求時更顯淒厲——那時他還在乞求相信一切都是伊安策劃的陰謀。

他渾身顫慄着編織辯解。

珠體迸發出特有的湛藍光芒。

明明察覺異常卻仍踏入陷阱的自己。

「結束了，拉格納爾。」

拉格納爾撲到皇帝腳邊重重跪倒。

不，是根本不願去理解。

那裏站着個本以爲是早就消失的眼中釘。

一切都是伊安·佩奇的陰謀。

他完全無法理解眼前狀況。

拉格納爾死死盯着通訊珠。

父王！求您明察孩兒赤誠——！

「原來如此。」

他晃動着身軀走向窗邊。

「所以，我纔想殺了你啊。」

「龍裔大人！那個人類法師伊安·佩奇就在我眼前！懇請您相助，救救您卑微的僕從吧！」

不過因爲隱形魔法的緣故看不見罷了。

「……真讓人不快。」

「什……？」

寢宮裏並非只有皇帝一人。

當拉格納爾踏入皇帝寢殿時，伊安悄然施了道法術。並非什麼高深魔法——不過是能夠勾起受術者強烈慾望的精神操縱術，但凡心智健全之人稍加抵抗便能破除的初級咒法。

但事與願違。

這正印證了你的狀態

通訊珠寂然無聲。

「你們這些蠢貨，包括那個糊塗的皇太子，全都把寶押在那位了不起的大魔法師伊安·佩奇大人身上。可知道嗎？你們站錯隊了，而且錯得離譜。」

拉格納爾催動了通訊珠。

「求、求您……您卑微的……」

魔法師伊安·佩奇正伸出手臂。

「父、父王……？」

拉格納爾的眼鋒陡然沉寂。方纔還盈滿淚光的雙眸，此刻已不見半點波瀾。情緒的起伏宛如戴上面具又摘下的表演。

根本沒有半分過錯。

伊安用冰涼的語調宣告着。

「結……束？」

這些蒼白辯解連蚊蠅都騙不過。

這句話承認了全部指控。

甚至連拉格納爾最後的冒進決策。

「……」

拉格納爾的頭顱痛得幾乎要裂開。

「果然！果然是你……」

拉格納爾拒絕接受。究竟什麼結束了？怒火在血管裏沸騰。他既憎惡始終不願握住自己手掌的父親，更恨那個氣焰囂張盯着自己的蹩腳魔法師。

「……！」

「對、對了！是你用魔法控制了我——」

「龍、龍裔大人……？」

［……］

「到最後…臨死前都不肯把我當兒子看待。」

那怪物般的教主必須回應。

自己不過是中了奸邪法術。

正是教宗埃凡圖斯賜予的通訊珠。

褪去所有情緒的嗓音在空氣裏振動。

父、父王明鑑！兒臣冤枉！定是那奸人用邪術操控——兒臣怎會謀害血脈至親！

本該死透的皇帝奇蹟痊癒。

確信已消失的伊安突然現身。

「用魔法倒是沒說錯。」

「這、這是……這究竟……」

「拉、拉格納爾……？」

「你、你、你這傢伙……？」

兒子緊攥着父親的腳踝慟哭不止，皇帝則以複雜的目光凝視着這個兒子。這場父子間的悲情戲碼持續了多久呢？劇情已朝着終幕疾馳而去。

所有幕後都存在着伊安·佩奇的身影。

「所以纔是終結啊。」

照理說早該傳來教主的應答。

局勢、戰況都已經急轉直下。

但早已精神頹敗的拉格納爾連半點抵抗都做不到。此刻惡果就在眼前上演：他分明察覺到異樣，卻仍將毒藥摻進父親杯盞，甚至附耳說出詛咒般的低語。

皇帝的康復也好，教廷的全面支援也罷。

甚至雙手捧住它使勁搖晃。

畢竟過往每次啓用皆是如此。

必須展開猙獰雙翼降臨此地。

用比伊安更狂暴的魔法——

親手終結那個男人的性命。

「爲什麼……？」

「所以呢。」

伊安對着滿臉錯愕的拉格納爾輕聲說道。

聲音壓得極低，只有彼此能聽見。

「我說過，到此爲止了。」

「……！」

拉格納爾手中的通訊珠被伊安一招手就奪了過去，他試圖搶回卻徒勞無功。那顆珠子轉眼落到伊安掌中，隨着破碎咒文念出，瞬間炸成碎片。

「呃……嗚、嗚嗚……！」

這荒謬的情景令他窒息。

拉格納爾的雙腿陡然脫力。

他癱坐在地，十指深深插進發間。

幾縷白金髮絲飄落在石磚上。

「不該這樣……怎麼可能……」

明明就在片刻之前。

就在踏入寢殿之前。

所有事態都完美按他的劇本推進。

完全由拉格納爾一手掌控。

說進則進，說停則停。

「究竟是……爲什麼？」

「拉格納爾，朕從未……」

唯有深沉的悲傷填滿心間。

「拉、拉格納爾！」

這不正是夢寐以求的時刻？完美的死亡劇本——五皇子弒父未遂畏罪自盡。史書只會記載這些。沒有榮光，沒有憐憫，只剩千古罵名。

拉格納爾攥緊發軟的雙腿掙扎起身。他凝視窗外漸暗的天色，繼續吐露字句。

「拉格納爾……」

最先作出反應的是皇帝。

畢竟擁有這般能力。

拉格納爾墜落的身影清晰可見。

「……？」

「很愉快吧？您日夜提防的本性，如今被昭示天下。最珍視的皇長子少了個心腹大患——畢竟這礙事的傢伙自我了斷了。」

卻連指尖都沒動一下。

皇帝低沉的聲音在殿堂迴響。

以及如今不得不施行的決斷。

「……兒臣早該稟明的，父王。」

拉格納爾的身軀向後仰倒。

「父王！您沒事吧？」

「告辭了，陛下。」

「也無須您寬恕——」

「您不必寬恕我。」

跨坐窗沿的拉格納爾。

皇帝卻揮開皇太子與公主的攙扶，緩步走向被包圍的拉格納爾。士兵們隨之退後數步，讓出一條通道。

『是自殺』

自拉格納爾降生起的所有往事。

禁衛軍突然破門而入。早收到消息的皇太子和公主緊隨其後。士兵們將癱坐在地的五皇子拉格納爾團團圍住，皇太子海登與公主海莉快步上前攙扶皇帝。

「願您與心愛之人，世世代代永享安康。」

朝着窗下虛空開始墜落。

皇帝的寢宮位於皇宮制高點。

每個字都浸透着悔意。

「……」

拉格納爾截斷皇帝的話語。本該充滿譏諷的回應，此刻卻不見絲毫情緒波動。他將無動於衷演繹到極致。

「拉格納爾——！」

可以斷言絕非尋常現象。

這般摔下去必死無疑。

最初燃起的怒火早已熄滅。

他其實能阻止拉格納爾赴死。

伴着最後訣別的祝福。

可爲何？爲何驟然——？

『一路走好，拉格納爾』

「……」

『何必髒了自己的手』

皇帝抓着窗欞向下嘶吼。

『……怎麼回事』

「省省吧。惺惺作態令人作嘔。」

伊安突然警覺地環顧四周。

連兒子的衣角都沒能觸到。

「您問那些話是否出自真心？不錯。千真萬確。豈止是真心。對着垂死父王的耳畔低語這件事，可是我朝思暮想多年的場景啊。」

伊安對眼前場景如是判斷。

「拉格納爾。」

聽聞父親告罪的拉格納爾

「原來是我將你逼至這般境地。」

但皇帝的手只抓到了空氣。

「……我沒事。真的沒事。」

忽然綻開冰冷笑意輕吟道：

皆爲這椎心泣血的懺悔作注。

忽然發出夢囈般的低語：

自時光倒流那日起就在等待此刻。

「對不起……真心實意向你道歉。」

他的聲線如冰雪消融。方纔的癲狂、暴怒、執念、惶惑，所有濃烈情緒竟褪得乾乾淨淨，只餘清冷的迴響。

那些予以的，那些虧欠的。

空氣中泛起詭譎的波動。

復仇的終章終於落筆。

至少能確定眼前正在發生的異變。

唯獨這個絕不會認錯。

灰色，整個世界逐漸被灰色浸染。

皇帝寢宮裏陳列的所有傢俱也不例外。

皇帝、皇太子、公主與近衛兵們亦是如此。

鋪陳的地毯與暮色中的天空皆不能倖免。

『更甚者，一切靜止了。』

何止如此？

被灰色吞噬的世界徹底凝固。

沒有人，沒有任何事物還能活動。

『這是魔法嗎？』

世界染上了灰翳。

世界在那一刻停滯。

恍若時間本身被按下暫停鍵。

『唯獨我沒有受到影響。』

茫茫人海中。

唯有伊安仍保有色彩。

能自如行動的也只有他。

『爲何？』

僅伊安攜帶色彩，僅伊安得以動彈。

據《龍語書》所述，當屬『赤鱗龍族』。

『我能逆轉時間的契機。』

引發這詭譎異象的始作俑者。

拉格納爾縱身躍出的那扇窗外。

『黃金龍一族。』

『截然不同。』

自遙不可及的鉛灰色天穹彼端。

倘若這是人爲現象——

伊安的猜想分毫不差地應驗了。

困惑與疑慮如同藤蔓糾纏蔓延。

幾近金色的皮層。

可那金色光點正急速逼近。

一顆淡褐色的『斑點』正在顯現。

輪廓亦逐漸清晰成型。

譬如那位被稱爲最初魔法師的存在。

不，較之金黃更顯濃郁。

初看時確實宛若微粒。

當伊安的推測即將觸及真相時。

『色澤。』

與藏書閣中龍主精神體『利希斯·拉登朱』相比，細微差異如波紋般層層浮現。即便忽略這些，仍存在着最顯著的分別。

越是接近便越是龐大。

彷彿誰在天幕點了一筆。

莫非唯有他的時間仍在流逝？

暮色浸染的灰調天穹之中。

利希斯·拉登朱身披赤紅皮革與鱗甲。

但遠處那頭龍族迥然相異。

與其精神體幾乎完全重合。

以及閃耀的鱗片。

正因如此，伊安最初研究的龍族。

若有不同。

那自天際翱翔而來的身影。

恰似伊安髮絲的那種顏色。

『龍族，亦或…』

能與他們比肩的高等存在。

遙遠處浮動的色彩近似金黃。

這定然是那般人物施展的手段。

正是時之寶庫中見過的龍族。

若真有施法者存在——

「龍族？」

「金色？」

稱作褐色卻又略顯淺淡。

《龍語書》的記載如此昭示。

「……？」

「那是……」

忽有異色自遠方躍入眼簾。

此刻那黃金色巨龍正破空而來。

統御所有時間洪流的龍族。